Setelah mengerahkan kekuatan, kami mempunyai sekitar lima ribu kapal di pihak kami.

Sekalipun kami memiliki total delapan ribu kapal, banyak di antaranya yang tidak dapat dioperasikan karena masalah yang timbul selama pemeliharaan.

Namun, meski kami hanya bisa mengumpulkan sebanyak ini, semuanya akan tetap baik-baik saja.

Di salah satu jembatan kapal perang luar angkasa, aku sedang duduk di kursi yang telah disiapkan khusus.

Jembatan saat ini sedang hiruk pikuk, ada lebih dari seratus orang berebut melakukan pekerjaannya.

Karena itu juga merupakan kapal andalan yang aku naiki secara pribadi, lebih banyak personel yang ditugaskan di sana daripada biasanya.

Selagi aku memperhatikan orang-orang pekerja keras itu,

“Apakah kita sudah siap untuk berangkat?”

Para militan terlihat sedikit kesal, tapi mereka tidak bisa melawanku, tuan mereka.

Ini adalah dinamika hubungan normal yang terlihat di Kekaisaran.

“Kami masih melakukan beberapa persiapan di menit-menit terakhir, dan Tuanku, apakah kamu yakin tentang ini?”

aku melihat ekspresi prihatin sang komandan, dan mau tak mau aku merasakan betapa menyedihkannya dia.

Perang ini hanya sebuah lelucon.

Kemenangan kami adalah hal yang wajar.

aku sendiri tersenyum dengan pengetahuan ini.

Harta dan karunia yang dimiliki oleh para bajak laut berada dalam genggamanku.

“Lebih penting lagi, apakah para perompak itu punya banyak uang?”

Para prajurit berbalik untuk saling memandang.

“Yah… memang begitu.”

“Dan memikirkan semua itu akan menjadi milikku segera- aku tidak sabar menunggu.”

Semua prajurit menatapku sementara aku tertawa.

◇ ◇ ◇

Armada Goaz.

Seperti yang kamu duga, kapal terbesar adalah kapal pribadi Goaz.

Sejak dia menggunakannya untuk menghancurkan seluruh negara bintang, kapal itu menjadi kapal favoritnya.

Itu direnovasi hingga kamu hampir tidak bisa melihat tampilan aslinya.

Bersantai di jembatan, Goaz tertawa sambil meletakkan tangannya di keningnya.

“Mereka keluar untuk menemui kita? Sepertinya anak itu sedang bertengkar.”

Para perompak di sekitarnya ikut tertawa.

Armada bajak laut Goaz tidak pernah kalah.

Dia pikir mereka akan menyerah, seperti yang biasanya dilakukan kebanyakan rumah kecil di perbatasan dengan kekuatan terbatas.

“Harus aku akui, mereka punya semangat. Beritahu orang-orang itu jika mereka menangkap bocah itu hidup-hidup, aku akan melipatgandakan bagiannya. aku ingin anak itu sebagai mainan aku berikutnya.”

Ajudan itu tersenyum.

“kamu benar-benar karismatik, Bos.”

“Yah, menarik sekali memiliki anak nakal yang belum dewasa sebagai lawanku sekali ini. Setelah ini selesai, aku bertanya-tanya bagaimana kita harus menikmati orang-orang yang baru saja kehilangan garis pertahanan terakhir mereka.”

Goaz masih belum merasa cukup.

Dia adalah seorang pria yang tidak dapat menghitung berapa banyak nyawa yang telah dia ambil selama beberapa dekade.

Semua ini karena kotak emas yang dimilikinya – the (Kotak Alkimia).

Sederhananya, itu adalah artefak yang mampu menghasilkan emas dari bahan apa pun kecuali organisme hidup.

Itu adalah bagian dari teknologi yang hilang dan tidak mungkin diciptakan kembali.

Selain emas, bahkan mampu menghasilkan mithril dan adamantium.

Itu adalah artefak mimpi.

“Nah, bagaimana kalau kita mengajarkan arti perang yang sebenarnya kepada anak bodoh yang tidak tahu apa-apa?”

Para perompak percaya bahwa kemenangan sudah pasti.

Siapa pun akan berpikir seperti itu.

Jumlah mereka melebihi musuh sebanyak enam kali lipat.

Bahkan jika mereka tidak merencanakan apa pun, mereka pasti akan menang dalam pertarungan langsung.

◇ ◇ ◇

Hanya beberapa hari telah berlalu sebelum kami bertabrakan dengan para perompak.

aku mendengarkan perintah komandan sambil bersantai di kursi aku.

Aku hampir tidak bisa mendengarnya sekarang.

Kursi yang aku duduki terasa nyaman sampai tingkat yang menakutkan.

Tidak peduli bagaimana aku duduk, punggungku tidak sakit sama sekali.

aku benar-benar bisa tidur di sana jika aku mau.

Saat aku menutup mata, lampu aku akan padam.

Selama beberapa hari terakhir kami telah menyusun rencana dan formasi kami.

Setiap orang ditugaskan pada peran yang paling cocok bagi mereka, jadi aku menyerahkan semuanya kepada personel militer sementara aku hanya menonton.

Hanya dengan melihat apa adanya, sepertinya pertarungan tidak akan dimulai dalam waktu dekat.

aku memahami bahwa semua orang mengira ini adalah perjuangan perlawanan terakhir karena perbedaan jumlah.

aku memanggil seorang tentara yang ditempatkan di dekatnya.

“Kapan ini akan dimulai?”

“Tuanku, ini sudah dimulai. Saat pertempuran sudah mencapai skala sebesar ini, kamu tidak bisa sembarangan berlari ke dalam kegelapan ruang angkasa – kita sudah cukup berjuang.”

“Aku bahkan tidak bisa melihat musuhnya.”

“Ketika mempertimbangkan ukuran alam semesta, bayangkan jarak musuh sudah bisa dianggap cukup dekat.”

“Kalau dipikir-pikir, memang benar aku tidak pernah belajar apa pun tentang perang.”

Meskipun aku mempelajari banyak hal di kapsul pendidikan, aku mengabaikan pendidikan militer.

Meski mengetahui hal itu, prajurit itu menjelaskan betapa bodohnya aku tanpa penyesalan.

Dia benar-benar tidak berbasa-basi, tapi aku suka betapa jujurnya dia berbicara.

Karena dia bekerja demi aku, setidaknya aku akan mengizinkannya sebanyak itu.

Sepertinya kedua kekuatan tersebut perlahan-lahan mengurangi jarak saat mereka mengatur ulang posisi pasukan untuk saling melawan.

Tampaknya memeriksa radar dan instrumen musuh juga dianggap sebagai bagian dari pertempuran.

Karena itu, berapa hari ini harus berlangsung?

Komandan itu cemberut.

“Dengan kekuatan sebesar itu, jumlah prajurit yang dimiliki musuh bukanlah hal yang patut dicemooh.”

Melihat betapa tegasnya para perompak itu membuatnya mengerutkan kening.

aku menoleh ke prajurit itu lagi.

Berdasarkan perilakunya, dia mungkin adalah seseorang yang pernah menjadi tentara kekaisaran.

“Apakah medan perang selalu seperti ini?”

“Ini tidak terlalu umum, bahkan komandannya menjadi sedikit tidak sabar.”

Untuk mendekat secara perlahan sambil menyesuaikan formasi.

Meskipun mereka tidak berada pada jarak visual, mereka telah mengkonfirmasi kehadiran satu sama lain.

Kemudian salah satu operator berteriak,

“Kami mengalami gangguan jamming! Musuh terlihat mendekat tepat di atas armada! Jumlah mereka, lima ratus orang!”

Tampaknya lima ratus kapal bajak laut menyerang dari atas armada, entah bagaimana menghindari deteksi radar kami.

Komandan segera mulai mengirimkan perintah.

“Jadi mereka mengambil langkah pertama? Bersiaplah untuk intersepsi! Jangan biarkan mereka lepas dari pandanganmu!”

Armada kami dengan cepat mengubah formasi kami menjadi busur yang mengarah lurus ke atas dan siap menghadapi bajak laut yang datang.

Komandan itu memasang ekspresi pahit di wajahnya.

aku menoleh ke prajurit itu,

“Bukankah buruk bagi musuh untuk menyebarkan kekuatannya seperti itu?”

“Mereka melakukannya untuk menghancurkan kita pembentukan. Tidak peduli seberapa cepat kita mencegatnya, kita akan membiarkan diri kita terbuka terhadap pembalasan untuk sesaat.”

“Akan lebih baik jika mereka menyerang kita dengan seluruh kekuatan mereka di awal.”

Saat aku mengeluh, musuh mulai terlihat, dan wajah para prajurit mulai menunduk.

“Tuanku, mereka bukan bajak laut. Ya, memang benar, tapi… mereka adalah orang-orang yang sudah terjerumus ke tingkat pembajakan.”

Mereka tidak terlihat seperti kapal kekaisaran, jadi itu pasti armada negara lain.

Merekalah orang-orang yang menyerang kita.

Entah kenapa, pemikiran itu membuatku sedikit sedih.

“Apakah dia menjadikan orang-orang yang pernah menyerah padanya di masa lalu menjadi kekuatan penyerangnya? Tapi mengapa mereka mengirimkan pasukan sambil juga meluncurkan sinyal pengacau?”

“Perintah yang diberikan setelah terjadi gangguan komunikasi pasti akan tertunda sebelum unit dapat melaksanakannya. Mereka mengirim orang-orang ini untuk mengetahui hal ini.”

Jika kamu tidak dapat berbicara dengan tentara kamu, kamu tidak dapat memberikan perintah, sederhananya- itu akan menimbulkan banyak masalah.

Meski begitu, mereka yang ditugaskan untuk melakukan penyerangan ini mungkin hanyalah orang-orang yang tidak berguna dalam sudut pandang bajak laut.

Ketika para perompak mulai menyerang, kami membalas tembakan untuk mencegat.

Kami saling menembak dengan sinar dan laser.

Mau tak mau aku berpikir bahwa kilatan cahaya berwarna yang meluncur melintasi angkasa agak indah.

◇ ◇ ◇

Goaz bertepuk tangan di jembatan.

“Sekarang apa yang akan kamu lakukan, Nak? Apakah karyamu sudah siap?”

Lima ratus kapal sekutu telah berhasil dipukul mundur, tapi Goaz tidak terlalu peduli.

Dia memiliki kekuatan dominan yang luar biasa, jika dia kehilangan sebanyak itu maka itu tidak masalah.

Ajudannya juga tersenyum,

“Bos, musuh seharusnya bingung sekarang, saatnya menyerang.”

Armada keluarga Banfield seharusnya sudah kebingungan karena serangan jamming mereka sekarang- Goaz memutuskan perintahnya setelah mendengar laporan ajudan.

Para perompak telah menutup jarak saat musuh melawan lima ratus pion yang ditinggalkan.

Maka Goaz berteriak dengan suara berani,

“Baiklah teman-teman, waktunya penyerangan! Wajar jika bajak laut menyerang musuh yang panik!”

Semuanya akan menyerang sekaligus.

Para kru sedikit terkejut, tapi sepertinya mereka tidak keberatan.

Mereka mengira musuh akan panik.

Namun, ranjau jebakan sedang menunggu kapal yang melaju ke depan.

Beberapa lusin kapal bajak laut terjebak dalam ledakan tersebut dan hancur.

“Trik kecil yang cerdas.”

Dia bertanya-tanya apakah mereka tahu bahwa ini akan terjadi.

Namun hal ini pun tidak terlalu perlu dikhawatirkan.

Ajudannya juga tidak panik.

“Mereka melakukannya lebih baik dari yang aku kira.”

Goaz mulai tertawa,

“Tidak akan menyenangkan jika mereka tidak bisa melakukan setidaknya sebanyak ini. Bagaimanapun, kerusakan sebesar ini adalah-”

Segera setelah itu, barisan depan terjebak dalam serangan musuh lainnya dan meledak.

"…Apa?"

Goaz menoleh ke ajudannya dan meminta laporan. Meskipun ajudannya tampak sedikit terguncang, dia mampu mengeluarkan jawaban,

“Sepertinya armada mereka terlatih dengan baik. Bahkan kualitas peralatan mereka tidak terlalu buruk.”

Goaz membenturkan tangannya ke sandaran tangan.

Mereka tidak dapat memahami situasi musuh karena sinyal yang mengganggu, namun ternyata armada yang mereka serang sudah mendapatkan kembali formasinya dan menunggu mereka.

“aku tidak mau mengakuinya, tapi aku rasa itulah yang terjadi.”

Namun jumlah mereka masih kalah.

Bajak laut dan musuh bentrok dan mulai saling menyerang.

Barisan depan musuh sedang berjuang keras.

Namun meski begitu, tidak ada satupun serangan mereka yang mendekati kapal Goaz.

Mereka memiliki kapal pengawal yang berfokus pada pertahanan yang melindungi lingkungannya, so dia tidak takut terhadap serangan musuh.

“Tekan cepat! Kita punya keunggulan jumlah, jadi bergabunglah dengan mereka!”

Mereka melakukan perlawanan kecil namun kuat.

Goaz melihatnya sebagai sesuatu yang hanya sebatas itu.

Kenyataannya, jarak dari armada Banfield semakin mengecil.

Mereka sudah bisa memprediksi pergerakan musuh selanjutnya.

“Jika itu seperti pasukan pribadi bangsawan pada umumnya, maka setidaknya salah satu dari mereka akan mencoba untuk meninggalkan.”

Jika salah satu kapal melarikan diri, maka akan terjadi reaksi desersi berantai dan armada mereka akan runtuh.

Karena lebih mudah mengejar musuh yang melarikan diri, ajudan berharap hal itu akan terjadi.

“Selalu ada sebagian kecil yang tidak lari, kita bisa mengacaukannya sesuai keinginan.”

“Dimengerti, Bos.”

Kapal-kapal bangsawan rendahan yang terlatih secara naif pasti akan melarikan diri dari pertempuran yang tidak menguntungkan.

Karena mereka kurang disiplin.

Pasukan keluarga Banfield saja tampak seperti mereka bertarung bersama.

Serangan bajak laut terus berlanjut.

Namun saat pertempuran berlangsung, keduanya menyadari ada sesuatu yang tidak beres saat mereka semakin dekat.

Goaz berdiri dari kursinya.

"…Apa?"

Yang ditampilkan di monitor adalah armada musuh yang masih bertarung dengan kekuatan maksimal.

Apa yang dia lihat adalah musuh yang armadanya tidak runtuh – tidak ada satupun yang lari.

Entah kenapa, mereka masih belum kehilangan keinginan untuk bertarung.

Ajudannya juga terkejut.

“Mereka belum lari? Tidak, mereka bahkan menutup jarak!”

Goaz berteriak pada ajudannya yang takjub,

“Kirimkan para ksatria keliling! Hancurkan formasi mereka!”

Jaraknya dikurangi hingga senjata humanoid dapat berpartisipasi dalam pertempuran.

Seolah mengejek perintahnya, musuh sudah mengirimkan ksatria untuk menyerang barisan depan mereka.

“Kamu hanya bocah nakal, jangan terlalu percaya diri. Aku akan menangkapmu dan menjadikanmu mainanku.”

Goaz merasa frustasi dengan Liam untuk pertama kalinya dalam pertarungan ini.

◇ ◇ ◇

Di anjungan, petugas yang berdiri di dekat komandan mengeluarkan instruksi satu demi satu.

Anggota staf juga diberikan perintah setelah mengkonfirmasi keadaan pertempuran saat ini.

Bagaimanapun, keadaannya cukup sibuk.

Seorang tentara – pria yang dulunya ditempatkan di dekat Liam menoleh ke arah kursi yang sekarang kosong.

“Dia benar-benar menyelesaikannya.”

—Ini membuatnya bingung.

Dia ditugaskan di kapal utama untuk menjadi ajudan Liam, tetapi Liam sendiri mengatakan bahwa dia akan bergabung dalam pertempuran dengan ksatria kelilingnya.

Dia memerintahkan komandan untuk menyerang, dan pergi untuk bergabung ke medan perang.

Karena itu, kini komandan dan staf di sekitarnya menjadi panik.

“Kirimkan beberapa ksatria segera! Jangan biarkan siapa pun menyakiti Tuan!”

“Para ksatria pengawal masih bersiap untuk diluncurkan!”

“Apa yang mereka lakukan?!”

Jembatan itu berantakan karena Liam.

Para prajurit melihat ke monitor dan melihat Avid yang diproyeksikan di sana.

“Itu seorang ksatria?”

Eksistensi khusus yang dikenal sebagai 'ksatria' berbeda dari perwira militer biasanya.

Dalam istilah awam, mereka memiliki kemampuan yang hampir seperti manusia super.

Ksatria adalah hasil dari penguatan fisik dan mental selama bertahun-tahun dari kapsul pendidikan sejak usia dini, yang tidak dapat diakses oleh prajurit umum.

Bahkan gerakan dasar pun akan berbeda jika keduanya mengemudikan mesin yang sama.

Jika mereka bertarung, mustahil bagi prajurit umum untuk membuat perbedaan dalam kemampuan dan menang.

Diproyeksikan di monitor, Avid memegang dua bazoka di tangan kirinya dan pedang di tangan kanannya.

Setelah menebas seorang ksatria bajak laut yang mendekat dengan pedangnya, ia melanjutkan untuk menghancurkan kapal bajak laut dengan bazokanya.

Setelah membuang bazokanya, Avid merentangkan lengannya ke dalam lingkaran sihir yang muncul di dekatnya dan mengeluarkan persenjataan baru.

Itu adalah sihir luar angkasa, di mana sejumlah besar senjata telah disimpan sebelumnya.

Senjata ditarik keluar dan digunakan satu demi satu saat menjadi liar.

Suara Liam terdengar bercampur di antara kebisingan.

“AHAHAHAHAHA!!! Coba saja hentikan aku!”

Prajurit itu menyeka keringat dingin yang turun di pipinya saat menyaksikan sosok Liam menebas musuh dan menenggelamkan kapal bajak laut tanpa ragu.

“Hanya… kehidupan seperti apa yang telah dia jalani?”

Liam yang masih belum menjalani upacara kedewasaan, masih hanyalah anak-anak dalam persepsi alam semesta ini.

Anak seperti itu melawan bajak laut dengan gembira.

Komandan yang mendengar hal ini menghampiri prajurit tersebut.

“Apakah dia membuatmu takut?”

“C-Komandan, mohon maafkan kata-kataku!”

Komandan itu duduk di kursinya sambil berkata, “Jangan repot-repot,” kepada prajurit yang tiba-tiba meregangkan punggungnya, kaku.

“…jika dia tidak terlahir sebagai bangsawan, apakah dia akan menjadi anak biasa?”

"Apa maksudmu?"

Komandan itu berbisik,

“Ketika dia baru berusia lima tahun, dia ditinggalkan oleh orang tuanya dan dipaksa untuk memerintah wilayah yang berada di ambang kehancuran di perbatasan. Setelah banyak perjuangan, dia entah bagaimana berhasil mengembangkan tanah yang hancur, namun dia terpaksa berperang dengan bajak laut untuk melindunginya. aku benar-benar ingin melihat bagaimana dia akan tumbuh di masa depan.”

Sang komandan mulai menggerutu, “aku ingin anak-anak aku mengabdi pada tuan ini juga.”

Banyak mantan tentara kekaisaran dipaksa masuk ke wilayah Liam.

Banyak dari mereka adalah orang-orang yang tidak fleksibel dan keras kepala.

Orang-orang yang terlalu serius akan terdegradasi ke sana.

Orang-orang yang terlalu berbudi luhur akan terdegradasi di sana.

Orang-orang yang menolak suap akan diasingkan ke sana.

Sederhananya, ada banyak orang serius berkumpul di sana.

Alasannya adalah karena pemandu ingin mengumpulkan orang-orang yang akan menentang Liam, yang bercita-cita menjadi raja jahat di masa depan.

Dari sudut pandang salah satu individu tersebut, tuan bernama Liam adalah-

“Setelah aku dikeluarkan dari ketentaraan, aku menyesali hidupku, tapi melihat keadaan sekarang, aku tidak berpikir aku akan menemukan seorang bangsawan yang layak untuk mengabdi di sini.”

Para prajurit di sekitarnya setuju.

“Ya, dia benar-benar penguasa yang berbudi luhur.”

Sosok seorang bangsawan yang berdiri di garis depan dan bertarung.

Bagi para prajurit yang berdiri di belakangnya, pemandangan itu benar-benar menginspirasi.

Tidak efisien bagi pemimpin untuk menjadi ujung tombak dalam pertempuran.

Namun, hal ini meningkatkan semangat dan menanamkan gagasan bahwa 'selama kita mengikuti orang ini, kita bisa menang.'

Liam telah menunjukkan kepada mereka formulir ini tanpa menyadarinya.

---

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya