Pemandu itu sedang berpikir keras.

Sambil merasa mual karena rasa terima kasih Liam, dia dengan serius merenungkan apa yang terjadi dengan dendam dan kebencian Liam yang mendalam.

-Alasannya adalah rasa terima kasih Liam lebih buruk dari yang dia harapkan.

Itu adalah kekuatan yang tidak bisa lagi diabaikan oleh tubuhnya.

“Hmm, sekarang bagaimana aku bisa membuatnya menderita? Masalahnya, dia hanya menyimpan kepala pelayan tua dan android di sekitar dirinya. Dengan ini, aku tidak bisa menimbulkan kerusakan mental yang serius. Jika ada seorang wanita manusia di sisi lain, aku akan mampu menstimulasi trauma kehidupan sebelumnya.”

Awalnya sang pemandu mengira dia harus ikut campur dengan bawahan Liam, namun hal itu sulit dilakukan sekarang karena Liam sudah mengeksekusi semua birokrat yang kemungkinan besar korup.

Di sisi lain, jika dia terlalu banyak ikut campur, segalanya menjadi tidak menarik lagi.

Sebagai panduan, dia hanya ingin mengaturnya peluang untuk sesuatu. Setelah itu, dia hanya akan duduk dan menyaksikan kedangkalan dan ketidakmampuan seseorang menghancurkan dirinya sendiri.

Bukan keinginannya untuk mengotori tangannya sendiri.

Jadi ini cukup menyusahkan.

“Dia sangat serius. aku pikir dia bermaksud mengelilingi dirinya dengan wanita cantik sambil menikmati kesenangan duniawi.”

Meskipun dia bilang dia ingin menjadi Raja Jahat, yang dia lakukan hanyalah pemerintahan normal.

Apakah dia lupa tujuannya sendiri?

Pemandu memperhatikan Liam sambil memikirkan hal itu.

Liam yang akhirnya sendirian di kantornya mulai menggeliat gugup.

"Oh?"

Setelah melihat ke dalam pikirannya, sepertinya Liam benar-benar memiliki niat untuk menjadi Raja Jahat.

Dia bisa mendengar suara hati Liam.

(Wilayah telah dikembangkan, dan orang-orang akhirnya memiliki ruang untuk bernafas. Tidak ada gunanya memerasnya hingga kering bahkan sebelum siap untuk diperas. Lagi pula, kamu tidak bisa memeras kain kering.)

Pemandu senang mendengarnya. “Begitu, dia berencana untuk membesarkan rakyatnya sebelum menjatuhkan mereka, seperti yang aku lakukan padanya. aku tidak membenci perkembangan seperti ini, ini masih bisa digunakan.”

Liam memikirkan berbagai hal sambil nyengir.

(Haruskah aku mencoba mengumpulkan gadis-gadis cantik terlebih dahulu? Jika memperhitungkan populasi wilayahku, setidaknya harus ada satu atau dua wanita cantik.)

Pemandu merasa bersemangat dengan semangat Liam untuk mengambil barang yang diinginkannya dengan paksa.

“Tidak apa-apa, aku bisa mengerjakannya. Ini hanyalah sebuah kemunduran kecil. Tidak masalah jika dia melakukan sesuatu dengan kekerasan atau dengan suap dan uang, selama dia masih mendapatkan akhir yang sama. Tidak, lebih baik lagi kenapa aku tidak mempersiapkan pezinah lain untuk merayu pasangannya segera setelah mereka menyatakan cintanya? aku yakin Liam akan memilikinya Besar emosi kalau begitu.”

Saat pemandu itu tenggelam dalam khayalannya, Amagi masuk ke dalam kantor.

Fokus Liam segera beralih ke laporan Amagi.

Pemandu itu melanjutkan untuk menguping pembicaraan mereka.

“…kita akan menerima beberapa personel militer?”

“Ya, sepertinya mereka akan mengirimkan kepada kami beberapa perwira militer yang hampir pensiun untuk tugas cadangan. Silakan hubungi aku jika kamu memutuskan untuk melanjutkan hal ini, dan aku akan mengurus penganggarannya.”

Pemandu mulai menggosok dagunya saat dia mendengarkan.

“Hmm… dari sudut pandang militer, apakah mereka hanya ingin mengurangi sumber daya manusia yang tidak dapat digunakan?”

Rupanya, Kekaisaran sepertinya menginginkan beberapa personel militer diatur di perbatasan.

Sebagai tanggapan, militer mengambil kesempatan ini untuk mendorong orang-orang tak berguna yang bertugas sebagai cadangan dan orang-orang merepotkan lainnya ke dalam bangsawan provinsi.

Liam membuat ekspresi frustrasi.

“Dengan kata lain, mereka membuang sampahnya ke kita?”

'Meskipun mereka adalah dari pasukan utama Kekaisaran, begitu banyak dari mereka yang seharusnya merupakan lulusan akademi militer, menjadikan mereka terpelajar dan terlatih. Mereka seharusnya memiliki pengalaman bertempur, jadi mungkin kita bisa menugaskan mereka sebagai instruktur untuk melatih pasukan pribadi kita?’

Menggunakan proses berpikir tersebut, Liam dengan enggan memberikan izinnya.

Setelah mendengar itu, mulut pemandu itu berubah menjadi senyuman dan dia mulai tertawa.

“Mari kita siapkan landasan untuk masa depan. Pasti menarik untuk mengumpulkan tentara serius yang tidak akan mentolerir kebangkitan raja jahat.”

Bahkan jika mereka tidak memberontak, itu akan baik-baik saja selama mereka menyebabkan masalah pada Liam.

Mereka akan mengabdi di bawah Liam, seorang pria yang berencana melakukan berbagai kekejaman sebagai seorang lalim.

Tentunya para prajurit yang beretika akan memulai pemberontakan.

Dan begitu rakyat bangkit, mereka akan bersatu dan mengeksekusi Liam sebagai seorang tiran.

“Karena itu, mari kita kumpulkan semua prajurit terhormat di sini.”

Saat pemandu menjentikkan jarinya, asap hitam keluar dari tubuhnya sebelum menyebar ke sekeliling.

Pemandu kemudian melepas topinya sebelum membuka pintu antar dimensi.

“Bahkan ketika aku melakukan hal seperti ini, kamu masih mengirimkan perasaan terima kasih kepadaku. Membuatku ingin terlempar. Aku akan pergi sebentar, Liam, jadi pastikan untuk menampilkan pertunjukan spektakuler untukku saat aku datang ke sini lagi.”

Dia memutuskan untuk pergi lebih awal dari yang direncanakan karena rasa terima kasih Liam sangat menjijikkan.

Maka pemandu itu meninggalkan dunia apa adanya.

◇ ◇ ◇

aku hampir mencapai usia pertengahan empat puluhan.

Itu adalah masa di mana kamu biasanya mulai mengalami krisis paruh baya.

Namun di dunia ini, orang-orang pada usia ini baru saja akan diakui sebagai orang dewasa.

aku terus menjalani kehidupan normal.

aku hidup normal, bekerja normal, belajar normal, dan berlatih normal.

Alasannya?

aku sedang bersiap menghadapi bencana yang akan datang.

Atau lebih tepatnya, aku merasa aneh karena aku tidak menderita sama sekali dalam hidup ini.

Saat aku baru saja akan menyelesaikan pekerjaanku, Amagi memberiku laporan baru.

“–Tuan, (Nias Carlin), letnan teknologi dari pabrik senjata ketujuh ingin bertemu dengan kamu. Sepertinya dia ingin memastikan kondisi Avid.”

“Nias?”

Letnan teknologi kecantikan cerdas yang memiliki tubuh luar biasa.

“Kenapa tiba-tiba?”

“Pemeriksaan terhadap Avid mungkin hanya sebuah alasan. Tujuan utama mereka tampaknya adalah penjualan senjata dari pabrik mereka.”

Kekaisaran memang merupakan tempat yang sulit.

Itu terlalu besar. Tidak mungkin bagi mereka untuk mengatur secara mikro setiap hal kecil.

Meskipun benar bahwa pabrik-pabrik tersebut dijalankan oleh Kekaisaran, nampaknya para bangsawan masih diperbolehkan membeli senjata dari mereka untuk kebutuhan pribadi mereka.

Biasanya, kamu tidak akan bisa membeli barang seperti itu, atau setidaknya mereka memberi batasan.

Namun kondisi mereka terlalu longgar.

Jadi, membeli persenjataan relatif mudah.

“Bisakah kita membeli barang seperti ini mengingat situasi keuangan kita? Mereka mungkin akan mencoba menjual kapal perang baru atau semacamnya kepada kita.”

Antara mobil baru dan mobil bekas manakah yang mampu kita beli? –itu adalah sesuatu seperti itu.

Saat ini, mayoritas kapal yang digunakan rumah Banfield berumur satu generasi. Sedangkan pesawat utama dibuat dengan spesifikasi serendah mungkin untuk menekan harga.

Hanya itu yang kubutuhkan, jadi aku tidak mengeluh.

“aku lebih suka menjual sesuatu kepada tentara kekaisaran daripada membeli sesuatu dari mereka.”

“Pabrik senjata ketujuh ini disindir memiliki teknologi yang cukup maju namun memiliki desain yang bermasalah. Harganya juga dinaikkan karena didasarkan pada spesifikasi, sebagai hasilnya, sepertinya mereka memiliki reputasi yang buruk di Empire. Sebaliknya, pabrik senjata ketiga memiliki kinerja dan desain yang cukup seimbang, menjadikannya salah satu pabrik yang lebih populer.”

Apakah begitu? Itu tidak ada hubungannya denganku, jadi aku tidak terlalu peduli.

Aku memutuskan tidak apa-apa untuk setidaknya menemuinya, jadi aku memberikan balasanku dan mulai menuju ruang tamu.

◇ ◇ ◇

Nias sudah menungguku saat aku memasuki ruang resepsi.

Hari ini dia tidak mengenakan seragam biasanya, yang ini memakai rok.

-Panjang roknya sangat pendek.

Mungkin menyadari pandanganku, Amagi mulai bergumam, “Rok itu melanggar aturan berpakaian Tentara Kekaisaran.”

Setelah duduk di sofa di seberang Nias, aku mengerti alasannya.

aku bisa melihat celana dalamnya dari sudut ini.

Setelah aku selesai memberi salam, Nias mulai berbicara,

“kamu benar-benar berhasil, aku salah tentang kamu, Tuanku.”

“Tidak apa-apa, tapi untuk apa kamu sebenarnya datang ke sini?”

Dia memujiku, tapi aku merasa belum menjadi masalah besar.

Apakah itu hanya basa-basi?

“Ya, aku sedang berpikir untuk memeriksa kondisi Avid karena banyak insinyur yang penasaran dengan apa yang terjadi pada anak itu-”

Aku bisa melihat celah pahanya sesekali dari dalam roknya.

“Hentikan, kudengar kamu ingin menjual sesuatu kepadaku?”

Wilayah ini lebih berkembang dibandingkan sebelumnya, dan pendapatan pajak meningkat.

Mengetahui hal itu, berbagai orang telah datang kepadaku untuk mencari kesepakatan dagang.

Salah satunya adalah Nias.

Ekspresi Nias mendadak berubah serius. Dia kemudian mulai mengoperasikan objek seperti tablet, yang darinya gambar stereoskopis tiba-tiba muncul di sekitar aku.

“aku di sini untuk meminta kamu membeli kapal perang dan senjata yang dibuat oleh pabrik senjata ketujuh.”

Gambar 3D dari kapal perang yang melayang di sekitar aku menunjukkan bagaimana kapal tersebut memakan lebih sedikit ruang namun lebih kuat dari generasi sebelumnya.

Harga mereka sungguh luar biasa.

Ini bukan pada level mobil baru, ini adalah arti baru dari kata 'mahal'.

“Bukankah ini lebih mahal dari harga standar?”

“Ada juga fakta bahwa mereka adalah kapal yang lebih baik. Berbeda dengan kapal produksi massal yang hanya menampilkan spesifikasi minimal yang disyaratkan, jadi tentu saja harganya lebih tinggi.”

Hanya dengan satu kapal baru ini, aku bisa membeli tiga hingga lima kapal bekas.

aku tidak merasa perlu membelinya secara terpisah.

Saat Amagi sedang memeriksa video itu, dia menambahkan,

“Saat membeli barang dari pabrik senjata Kekaisaran, kita juga perlu membayar pajak, harga ini belum termasuk pajak.”

Aku memelototi Nias, dan dia berbalik sambil tertawa gelisah.

“I-Mungkin benar, tapi aku bisa menjamin kinerja mereka! Model-model terbaru telah ditingkatkan dalam berbagai cara. Misalnya, kapal penjelajah ini! Lebih banyak ksatria yang bisa berlabuh di sana daripada sebelumnya, dan spesifikasinya sebagai kapal perang adalah-”

Singkatnya, apa yang mereka coba jual kepada aku adalah versi terbaru dari model konvensional.

Tentu saja, kemampuan mereka luar biasa tapi-

“Mengapa kamu tidak menjualnya kepada tentara kekaisaran?”

“…kami kalah dalam pemeriksaan sehingga mereka memutuskan untuk mengoperasikan pabrik lain.”

Karena persaingan di kerajaan antargalaksi sangat ketat, nampaknya setiap armada berhak menentukan pabrik mana yang ingin mereka beli.

Jadi mereka terus-menerus mengadakan inspeksi sebagai ujian.

Namun, sepertinya pabrik senjata ketujuh kehilangan semua pemeriksaan dan tidak dipilih oleh satupun dari mereka.

Amagi dengan tenang bertanya,

“Apakah ada masalah selain kinerja?”

Nias tampak seperti hendak menangis.

“Keduanya juga mudah diproduksi dan dirawat! Namun ukurannya lebih kecil dari sebelumnya, dan kami ditolak karena mereka tidak menyukai desainnya- mereka bilang interiornya murahan.”

Tentu saja, para bangsawan cenderung menganggap penampilan sebagai prioritas utama.

Meskipun ada orang-orang biasa di jajaran atas tentara, jumlah bangsawan jauh lebih banyak.

Jadi ketika diberi pilihan desain, asalkan performanya tidak berbeda itu terlihat jelas, tentu saja mereka akan memilih salah satu yang lebih menarik bagi mereka.

Jika aku berada di posisi yang sama aku akan memilih yang lebih murah dengan desain yang lebih baik juga. Maksudku, tidak ada perbedaan nyata dalam spesifikasinya.

Padahal dari waktu ke waktu muncul orang-orang eksentrik yang hanya fokus pada desain atau efisiensi. Sebenarnya aku bukan salah satu dari mereka, tapi akuJika aku harus mengatakan mana yang lebih penting, aku pasti akan mengatakan kinerjanya sedikit lebih baik.

“J-jadi bagaimana, Tuanku? Dua ratus! Tidak, bahkan seratus pun tidak masalah! kamu bisa mengambil pinjaman, jadi mengapa tidak mempertimbangkan untuk membelinya?”

Sepertinya pabrik senjata ketujuh sedang putus asa sekarang, mereka mungkin tidak menyangka akan kehilangan inspeksi.

“Amagi, bisakah kamu menunjukkan kepadaku kapal perang dari pabrik lain?”

"Mau mu."

Di sekitar Amagi, kapal perang dari pabrik senjata lain ditampilkan dalam gambar 3D yang diperkecil.

Dibandingkan dengan kapal yang dibangun di pabrik lain, kapal dari pabrik senjata ketujuh benar-benar adalah kapal militer! Mereka memberikan kesan kekar.

Namun, ada juga sesuatu tentang mereka yang menimbulkan tanda bahaya di kepala aku. Aku punya firasat buruk tentang mereka, dan aku tidak menyukainya.

Kapal-kapal dari pabrik lain memiliki struktur dasar yang sama dan desain yang lebih halus.

Itu sudah jelas.

Ini adalah suatu kerugian.

Tentu saja spesifikasinya bagus, tapi kelihatannya jelek.

Sebagai perbandingan, kapal perang dari pabrik senjata ketiga sangat keren.

“Amagi, bukankah ini baik-baik saja? Ayo beli kapal ini.”

“Tuan, itu adalah kapal perang kelas andalan, kami memerlukan izin Kekaisaran untuk membelinya, dan Banfield tidak memiliki hak itu.”

Sepertinya aku tidak diperbolehkan membeli apapun dari kelas andalan yang panjangnya lebih dari dua ribu meter.

aku kira aku tidak punya pilihan selain membeli kapal perang yang lebih kecil dari seribu meter.

"Jadi begitu."

Alasannya adalah – pajak yang seharusnya dibayarkan kepada kekaisaran telah terlambat sampai saat ini.

aku akhirnya mempunyai cukup waktu luang untuk membayar mereka, tetapi tanggapan kekaisaran dingin.

Bahkan jika aku mencoba untuk mendapatkan izin, kemungkinan besar aku harus membayar semua pajak yang terlewat terlebih dahulu.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak memilih yang ini saja? Ini lebih keren dari apa yang kita miliki sekarang.”

aku menunjuk ke kelas delapan ratus meter, itu agak kecil, tapi aku pikir itu akan menjadi pembelian yang bagus.

“aku akan segera menghubungi kamu.”

Saat aku sedang mengobrol di depan Nias, suaranya meninggi sebagai jawaban.

“Mohon tunggu sebentar! Aku benar-benar mendapat masalah di sini!”

aku menghela nafas.

“Mengapa kamu menyerah pada desain?”

“Itu karena kinerja lebih penting!”

“Kalau perbedaan speknya tidak jauh berbeda, tentu aku akan memilih yang desainnya lebih bagus. Interiornya juga terlihat sangat murahan, atau lebih tepatnya memberikan kesan jahat.”

Tanpa mengambil jalan pintas, mereka benar-benar buruk.

“Itu karena pemeliharaan akan menjadi lebih sulit!”

Terlihat semakin putus asa, Nias mulai melepas jaket jasnya.

Celana dalam yang bisa kulihat melalui kemeja putihnya memberikan kesan seseorang yang telah bekerja keras dalam waktu yang lama.

Bukankah itu satu set yang serasi?

Nias tampak menonjolkan dadanya dengan lengannya.

Melihat itu, aku teringat akan banyaknya pakaian dalam asing yang disimpan di laci mantan istriku.

Saat aku menurunkan bahuku, Nias tampak seperti hendak menangis,

“Kenapa kamu sangat kecewa?! Bukankah kamu melirik dadaku terakhir kali aku datang?!”

“Ya, benar, tapi aku tidak merasakannya lagi.”

Meskipun istri aku terus-menerus menolak untuk memeriahkan kehidupan malam kami, entah mengapa, dia sepertinya semakin sering memakai pakaian dalam yang mencolok dan minim.

—Itulah tanda-tanda pertama aku mulai mengira dia berselingkuh.

Membuka kemeja putihnya agar memperlihatkan belahan dada yang lebih besar, Nias bahkan mulai melakukan pose-pose agar menarik perhatian aku.

Orang tersebut merasa sangat malu dan wajahnya memerah.

“Wah Nias, kamu pasti ingin sekali melakukan penjualan ini.”

Dia tersenyum canggung sambil dengan kikuk melakukan sesuatu yang nyaris tidak dianggap sebagai pose.

Sesuatu muncul di benaknya setelah melihat kecantikan keren memaksa dirinya melakukan sesuatu yang sama sekali tidak biasa dia lakukan.

—Itu karena dia terlihat, sungguh, Sungguhmenyedihkan.

“aku mengerti, aku akan membelinya. Kamu bilang kamu membutuhkanku untuk membeli dua ratus kapal?”

“Jika memungkinkan, aku akan sangat menghargai jika kamu dapat membeli tiga ratus!”

Jumlah dari sebelumnya telah meningkat!

Bukankah dia terlalu cerdik?

Dia seperti penangkap lalat venus yang paling mengecewakan di alam semesta.

“Bisakah kita membelinya, Amagi?”

Amagi segera melakukan perhitungan dan memastikan,

“Kita bisa melakukannya jika kita mengurangi jumlah kapal yang dijadwalkan untuk dibeli. Dalam jangka panjang, hal ini tidak akan sia-sia, jadi tidak masalah untuk berinvestasi pada hal tersebut.”

Saat aku menoleh ke belakang untuk melihat Nias, dia sudah mengatupkan kedua tangannya dalam kebahagiaan.

"aku mengerti. Nanti aku beli, desainnya bisa kita ganti sendiri kok. Kita cukup memasang penutup atau apa pun untuk bagian luarnya, dan meskipun biayanya mungkin lebih mahal, untuk bagian interiornya Bisa direnovasi.”

Kini setelah dia kembali tenang, Nias sedikit menaikkan kacamatanya dengan ujung jarinya untuk memperbaiki posisinya.

“Tidak ada gunanya desainnya.”

“Setidaknya kamu harus melakukan hal seminimal mungkin, jika tidak, kamu tidak akan pernah memenangkan inspeksi.”

Teringat bagaimana mereka terus-terusan kalah dalam pemeriksaan, Nias menurunkan bahunya dan mulai memeluk lututnya di atas meja yang kini ia duduki.

Aku bisa melihat celana dalammu lagi, jadi bisakah kamu berhenti? Berhenti duduk di mejaku.

Amagi memasang ekspresi jengkel di wajahnya,

“Sepertinya dia tipe orang yang umumnya mengecewakan kecuali saat mereka sedang bekerja.”

Dia cantik, tapi kecantikannya menyedihkan.

Pada akhirnya, aku menyelesaikan urusan kecil ini dan menyerahkan detailnya kepada Amagi, akhirnya meninggalkan ruangan dengan lebih lelah daripada yang kukira.

◇ ◇ ◇

Brian sedang berjalan menyusuri koridor mansion.

Di sana dia bisa mendengar seseorang sedang asyik mengobrol.

(Apakah itu pengunjungnya, Nias?)

Menurutnya menguping itu tidak sopan, namun ia merasa Nias yang melakukan panggilan rahasia kepada seseorang itu mencurigakan.

Ketika dia mendengarkan,

“Bagaimana? aku bisa membuatnya membeli tiga ratus unit.”

Rupanya, dia sedang berbincang dengan beberapa pemuda dari pabrik senjata ketujuh.

“Tapi itu juga ada komisi untuk mengubah desainnya, kan? Para petinggi akan marah.”

“Tidak ada pilihan lain, dia tidak akan membeli apa pun jika tidak!”

Suara yang lebih muda terdengar sedikit terkejut,

“Bagaimanapun, aku tidak percaya pekerja biasa sepertimu benar-benar mampu membuat kesepakatan seperti ini. Apakah kamu punya sesuatu untuk memerasnya?”

“Bukan seperti itu, dia benar-benar terobsesi padaku. Aku juga bisa melemahkannya dengan kemampuan rayuanku hari ini.”

"…Sungguh?"

“M-mungkin. Tentu saja. aku melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

“Jika itu masalahnya, maka kamu seharusnya menjualnya lebih banyak.”

“Aku tidak sejahat itu, dan itu tidak perlu. Sebaliknya, kenapa kamu tidak bersikap lebih baik padaku? aku baru saja menyelesaikan kesepakatan bisnis dengan pesona aku!”

“Kamu hanya menjual tiga ratus unit kan? Kami berharap mendapatkan dua kali lipat jumlah itu.”

“aku melakukan yang terbaik!”

Suasananya halus, tapi Brian terkejut,

(Lord Liam terjebak dalam perangkap madu!)

Brian merasa tidak nyaman dengan Liam yang baru saja melakukan pembelian besar dari perangkap lalat venus.

---

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya