Brian, yang merupakan kepala pelayan keluarga Banfield, meratap dalam hatinya saat dia melihat ke arah mansion.
Rumah besar yang direnovasi oleh bekas Pangeran Banfield ini cukup unik dan aneh, secara konservatif.
Tanpa ragu lagi, rasanya tidak enak.
Setiap kali pengunjung datang, wajah mereka akan meringis dan mereka menghindari topik yang berhubungan dengan mansion.
Banyak dari mereka yang kesulitan menahan tawa.
Lorong-lorong itu berkelok-kelok dengan tidak efisien, hampir mirip labirin.
Bukan hal yang aneh bagi pendatang baru untuk tersesat.
Saat Brian berjalan menyusuri koridor, dia bisa mendengar beberapa pelayan mengobrol dengan suara pelan.
Mereka masing-masing berasal dari seorang pria dan wanita muda.
Pemuda itu sebenarnya adalah tukang kebun, tapi sepertinya dia menyerahkan pekerjaannya pada mesin hari ini.
Dia sedang berbicara dengan seorang pelayan tidak biasa yang seragamnya termasuk rok mini dan bukan rok biasa.
“Tidak apa-apa?”
“Tetapi jika kita ketahuan, kita akan mendapat banyak masalah.”
“Tidak apa-apa, ada beberapa ruangan yang sudah tidak digunakan lagi, kita bisa pergi ke sana.”
Pria itu meraih bahu pelayan itu dan menariknya pergi ke suatu tempat.
Bahkan jika Brian bertemu dengan mereka, dia tidak akan menyapa mereka.
Saat mempekerjakan karyawan ini, penampilan mereka lebih diutamakan daripada keterampilan dan karakter yang diperlukan untuk pekerjaan mereka.
Brian mengeluh,
“Agar semuanya gagal sejauh ini…”
Segalanya berbeda di masa lalu.
Ketika Brian pertama kali melayani keluarga Banfield, rumahnya tertata rapi dan para pelayannya serius.
Semua ini karena kakek Liam telah menghancurkan wilayah tersebut.
Dia telah menindas rakyat, dan keuangan rumah tangga tidak dialokasikan dengan baik.
Ketika utangnya membengkak, dia menyerahkan semuanya ke putranya, Cliff, dan melarikan diri ke ibukota kekaisaran.
Pikiran-pikiran ini membuat Brian tertekan ketika dia memikirkan kejayaan Count House di masa lalu.
Sambil melepaskannya, dia menegakkan tulang punggungnya dan mendekati pintu kantor.
Dia dengan ragu-ragu menyentuh perangkat elektronik yang terpasang di dinding.
"Tuanku? Itu Brian.”
Sebuah suara keluar dari perangkat sebagai tanggapan.
“–Kamu boleh masuk.”
Itu adalah suara jengkel yang tidak sesuai dengan nada mudanya.
Saat pintu terbuka dan Brian memasuki kantor, dia bisa melihat Liam, yang didampingi Amagi saat dia bekerja.
Mejanya dibuat untuk pria dewasa, tetapi kursinya dibuat untuk anak-anak.
Wajah Liam menunjukkan salah satu anak laki-laki yang melakukan yang terbaik untuk menahan keluhannya.
Di samping Liam, Amagi bertindak sebagai sekretarisnya saat dia mendukungnya.
“Tuanku, ada yang bisa aku ambilkan untuk kamu?”
Saat Liam berdiri dari kursinya, dia melipat tangannya di belakang punggung.
Meskipun usianya masih muda, sepertinya dia melakukan pekerjaannya dengan baik.
“…Brian, aku belum pernah meninggalkan rumah sebelumnya, tahukah kamu?”
"Ah iya. Bahkan latihan rehabilitasi yang kami suruh kamu lakukan beberapa hari yang lalu dilakukan di dalam mansion.”
Tidak perlu keluar.
Dia berharap Liam tidak menyadarinya.
-Apa yang akan dia pikirkan ketika dia menyadari bahwa rumah yang dia tinggali dibangun dengan selera yang buruk?
“Tidakkah menurutmu rumah ini terlalu buruk?”
Brian ingin menyetujuinya, tapi sebagai kepala pelayan yang melayani keluarga dia tidak bisa menjelek-jelekkan selera pendahulunya.
“aku pikir ini adalah bangunan yang sangat kreatif.”
“Jangan mengguruiku!”
Seru Liam marah sambil menginjak tanah dengan tubuh kecilnya.
Dia mengarahkan pandangan ke arah Amagi, di mana dia mengangguk sebelum memberikan proyeksi tentang berbagai renovasi dan bangunan yang dibuat oleh generasi Cliff dan kakeknya.
Rumah, vila, dan banyak bangunan diproyeksikan di sekitar Brian.
Tak dapat dipungkiri, itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan.
“Apakah mereka bodoh? Apakah mereka BODOH?! Mengapa mereka membangun semua ini dalam bentuk yang aneh?! Mereka hanya membuat bangunan semakin sulit untuk ditinggali!”
Semuanya adalah rumah yang buruk.
Beberapa di antaranya diberikan kepada kerabat.
Namun, tidak ada satu pun kerabat yang mengetahui situasi keuangan keluarga Banfield karena mereka semua telah melarikan diri ke ibukota kekaisaran.
Fakta bahwa Liam baru berusia lima tahun, namun sudah menjadi penguasa wilayah tersebut juga tidak menjadi masalah, karena tidak ada kerabatnya yang menentangnya.
–karena pada awalnya tidak ada kerabat yang tinggal di wilayah tersebut.
Adapun para ksatria, banyak penerus mereka yang pergi untuk mengabdi pada keluarga lain, atau telah sepenuhnya meninggalkan wilayah tersebut bersama dengan generasi terakhir.
Orang-orang yang tersisalah yang mengelola wilayah itu sekarang.
Militer juga lebih merupakan milisi yang dijalankan oleh masyarakat.
Jika Liam tidak memiliki pengikut di sekitarnya, maka dia tidak bisa mengandalkan atau mendelegasikan tugas kepada mereka.
(Kita punya banyak kerja keras yang harus dilakukan. Melarikan diri ke kota, dan memaksakan semua masalah mereka pada seorang anak… Jika ini masih era Lord Alistair, tidak mungkin hal seperti ini terjadi.)
Liam membuat pernyataan di hadapan Brian.
“Hancurkan mereka semua, rumah besar ini juga. aku akan menyiapkan tempat tinggal yang cocok untuk diri aku sendiri.”
Brian mulai panik.
“T-tunggu, sementara itu kamu berencana tinggal di mana?”
Liam tampak sedikit sedih.
“Tidak masalah, di mana pun bisa.”
Amagi menindaklanjuti dengan sempurna ketika Brian merasa bermasalah.
“Tuan, mohon bersabar dan tunggu kami mendirikan tempat tinggal baru terlebih dahulu.”
"Kenapa harus aku?"
“Jika kami benar-benar ingin menghancurkan semuanya, kami harus melakukannya sedikit demi sedikit untuk mengurangi biaya pemeliharaan, dan sementara itu kami akan menyiapkan rumah yang cocok untuk kamu, Guru. Sampai saat itu tiba, mengapa kita tidak membangun rumah kecil terlebih dahulu dengan fasilitas minimal yang dibutuhkan. Bagaimana tentang itu?"
Persiapkan rumah untuk minimalis sebelum membangun hunian mewah.
Brian hanya bisa bersantai mendengar lamaran itu.
(Apakah ini lebih baik daripada menanggung utang baru lagi? Tidak, bukankah masih ada defisit dari biaya pembongkaran?)
Liam berhenti untuk berpikir sejenak, sebelum menerima rencana Amagi.
“Benar, aku harus meluangkan waktu untuk membangun rumah aku dengan hati-hati. Dengan mempertimbangkan hal itu, apakah kita punya cukup uang untuk disisihkan?”
Amagi kemudian mulai berbicara tentang rencana mereka yang akan datang.
“Kita sedikit tertinggal, jadi aku sarankan kita mengatur kembali kekuatan militer di pangkalan utama-”
“Reorganisasi militer?”
Para bangsawan dan bangsawan diizinkan memiliki pasukan pribadi mereka sendiri.
Liam baru saja mulai bekerja dan belum mengenal wilayah tersebut.
Amagi kemudian menyajikan datanya yang membuat Liam kagum.
“Kami memiliki tiga puluh ribu kapal perang luar angkasa?”
Amagi melihat dari data,
“Ya, tapi tingkat huniannya kurang dari dua puluh persen.”
Dari tiga puluh ribu kapal, tidak lebih dari enam ribu yang bertugas aktif.
Selain itu, semuanya adalah model lama yang sudah ketinggalan zaman. Jumlah mereka tidak lebih dari tiga puluh ribu macan kertas, mereka tampak menakutkan, tapi hanya itu.
“Biar dibiarkan apa adanya, tapi kita hanya membutuhkan minimal tiga ribu kapal, jadi mari kita kurangi pendanaan militer. Biaya pemeliharaan kami akan berkurang beberapa kali lipat jika kami melakukan hal ini.”
“Apakah itu cukup untuk wilayahnya? aku adalah penguasa seluruh galaksi, kamu tahu?”
Ketika kamu memikirkan hal-hal dalam skala galaksi, apakah kekuatan penuh tiga puluh ribu saja sudah cukup?
Brian tahu jawaban atas pertanyaan itu dan sebenarnya-
…sulit untuk mengatakannya,
“Tuanku, kami tentu saja mempunyai hak administratif atas seluruh galaksi, namun kami hampir tidak dapat mengelola satu planet ini dan sumber dayanya sendirian. Kami tidak punya cukup personel.”
“Dimengerti, maka kami akan mengambil kebijakan perlucutan senjata untuk saat ini.”
Meski wilayah kekuasaannya luas, namun hanya sedikit lokasi yang benar-benar dikelolanya.
“Sekarang, mari kita mulai restrukturisasi segera, sepertinya kita punya harapan untuk mengamankan anggaran.”
“Berhentilah memasang wajah seperti itu.”
Setelah diberitahu hal itu, Brian hanya bisa sedikit panik.
Cukup memprihatinkan karena Liam sepertinya mudah menerima pendapat AI.
“Mohon tunggu sebentar! Tuanku, sudah menjadi kebiasaan di Kekaisaran untuk setidaknya memiliki kekuatan yang setara dengan sepuluh ribu kapal! Jika kita menghancurkan militer sebanyak itu, kita mungkin akan diserang oleh penguasa tetangga kita! Ini adalah usaha yang sangat berbahaya!”
Liam terlihat bermasalah, jadi Amagi memberikan pendapatnya juga,
“Militer mereka juga cukup kuno, jadi para penguasa tetangga hanya memiliki armada mereka demi kecakapan memainkan pertunjukan. Yah, aku rasa mereka akan melakukannya ayo serang jika kita mulai memperkuat diri kita dengan senjata baru dari Empire.”
Sepersepuluh dari pasukan kita saat ini sudah cukup.
Tapi memang benar kalau lord tetangga itu berbahaya, jadi ini hanyalah sebuah pertaruhan.
Pendapat ini perlu didengarkan.
Bahkan tanpa penguasa, masih banyak individu berbahaya di alam semesta.
Seperti bajak laut luar angkasa.
“Tuanku, penting untuk memiliki armada! Mohon pertimbangkan kembali!”
Namun Liam menolak permohonan tersebut,
“aku tidak membutuhkan macan kertas, yang aku butuhkan adalah pasukan yang benar-benar bisa berperang. Amagi, kami sedang melanjutkan reorganisasi.”
Amagi kemudian menjelaskan rencana masa depannya secara detail.
“Kami akan melakukan yang terbaik untuk mendidik kembali dan melatih kembali pasukan kami saat ini. Setelah itu, aku merekomendasikan agar kita secara perlahan membangun dan memperluas militer sesuai dengan situasi keuangan kita.”
Liam tampak puas dengan rencana itu.
“Selesaikan dengan cepat.”
—Brian mau tidak mau berpikir,
(Tekad anak ini… mengingatkanku pada Pangeran yang pernah aku kagumi.)
Kakek buyut Liam, Alistair, adalah seorang bangsawan yang baik.
Brian mau tak mau memaksakan gambaran itu pada Liam.
Satu-satunya kelemahannya adalah dia tampaknya memiliki sweet spot untuk androidnya.
◇ ◇ ◇
…ini, menyebalkan.
Setelah aku keluar dari kapsul, aku harus menjalani beberapa terapi fisik dan bimbingan belajar untuk sementara waktu, tetapi ketika aku mulai bekerja, aku terkejut dengan situasi di wilayah tersebut saat ini.
“Tidak ada yang bisa kuperas darinya! Mereka sudah diperas hingga kering!”
Ini adalah alam semesta di mana ilmu pengetahuan dan sihir seharusnya berkembang secara seimbang.
Namun kehidupan orang-orang yang tinggal di wilayah aku terlihat lebih buruk dibandingkan mereka yang tinggal di Jepang modern pada kehidupan aku sebelumnya.
Ini adalah kerajaan antargalaksi.
Meskipun kita hidup di era di mana kapal perang luar angkasa berperang dengan menembakkan laser yang hebat satu sama lain dan semacamnya, sepertinya wilayahku telah tertinggal oleh waktu.
Jika keadaannya seperti ini, mustahil bagi aku untuk menindas masyarakat seperti yang sudah-sudah.
Pertama-tama, ini adalah wilayah keluarga Banfield, jadi mengapa tempat ini begitu terpencil?
“Kenapa tidak ada yang mencoba mengembangkan wilayah ini?”
Amagi dengan sigap memberikan jawaban atas keluhanku.
“Bahkan jika kamu tidak melakukan apa pun, hal itu akan berkembang. Sebagai bangsawan yang memerintah mereka, jalan termudah adalah membiarkan mereka tumbuh sesuai keinginan mereka. Mencoba mengembangkan kawasan sendiri adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan dan dikelola.”
“Tidak bisakah kamu melakukan apa pun sebagai AI?”
“Tuan, hanya sedikit yang mampu aku lakukan, aku punya batas. Setidaknya, aku akan berada di sini untuk membantu kamu bila memungkinkan.”
Para pendahulu aku memerasnya hingga kering dan mengambil apa pun yang mereka bisa tanpa meninggalkan cukup sumber daya bagi masyarakat untuk mempertahankan dan mengembangkan wilayah itu sendiri.
Sepertinya mereka pikir itu akan baik-baik saja asalkan mereka memasukkan sebagian dari mereka ke dalam kapsul pembelajaran jika mereka menginginkan pengetahuan, sambil melemparkan tenaga kepada mereka yang diam.
Masyarakat yang tertindas hanya dipaksa diajarkan berbagai hal, yang sebagian besar merupakan pengetahuan yang bahkan tidak dapat mereka manfaatkan secara praktis.
Tidak ada tempat bagiku untuk main-main.
Sebagai raja jahat, aku sudah berada dalam krisis!
“Ini… apakah orang tuaku memaksakan wilayah yang hancur itu kepadaku sehingga mereka tidak bisa menyelamatkan diri mereka sendiri?”
Apakah pemandu itu berbohong kepada aku?
Itu tidak mungkin. Aku menggelengkan kepalaku sebagai penyangkalan saat Amagi berbicara kepadaku dengan lembut,
“Tuan, wilayah keluarga Banfield pasti berada dalam situasi yang buruk, tapi tidak ada tempat lain yang bisa kita tuju selain naik dari sini. Jika kamu mengelola pajak dan wilayah dengan benar, kita mungkin bisa pulih dalam sepuluh hingga dua puluh tahun.”
Orang-orang memiliki harapan hidup yang panjang di era ini.
Di alam semesta ini kamu menjadi dewasa setelah kamu menginjak usia lima puluh tahun.
Tetapi bahkan pada usia lima puluh tahun, yang menakutkan adalah mereka masih bisa memiliki penampilan seperti seseorang dari kehidupan aku sebelumnya di masa remajanya.
Meski begitu, dua puluh tahun bukanlah waktu yang lama jika dibandingkan dengan umurku.
“…hanya membutuhkan waktu dua puluh tahun?”
“Ya, dalam dua puluh tahun wilayah ini akan pulih.”
Jika Amagi mengatakan demikian maka itu pasti benar.
Bahkan jika aku ingin menindas mereka, tidak ada gunanya jika orang-orang tidak punya apa-apa untuk aku ambil.
Lagipula, badanku masih muda.
aku punya banyak waktu untuk mempelajari seluk beluknya dan melakukan investasi.
Tidak ada masalah selama aku bisa mengumpulkan keuntungannya nanti.
“Jika kita tidak memiliki anggaran yang diperlukan saat ini, maka investasikan saja semuanya. aku akan mendapat untung dari mereka pada akhirnya. Bagaimanapun juga, Amagi, aku menginginkan kekuatan.”
“Kamu ingin meningkatkan kekuatanmu? Jika ini tentang senjata-”
“Tidak, aku sedang berbicara tentang kekuatan individu. Kekuatan pribadiku.”
“Kamu ingin melatih tubuhmu?”
“Ya, aku ingin menjadi kuat. Seni bela diri atau apa pun baik-baik saja.”
aku sudah cukup menderita akibat kekerasan sederhana.
Setiap kali petugas repo datang untuk menagih utang, mau tak mau aku gemetar ketakutan.
Meskipun aku percaya bahwa kekerasan tidak ada artinya, aku harus mengakui bahwa kekuasaan adalah sesuatu yang diperlukan dalam situasi tertentu.
Untuk bisa menginjak orang lain, aku membutuhkan kekuatan.
aku ingin memiliki kekuatan untuk tidak takut pada orang lain.
aku ingin bersiap jika terjadi kekerasan.
aku ingin menjadi kuat karena alasan itu.
“Tuan, aku rasa itu tidak perlu, tetapi jika itu keinginan kamu, maka aku dapat mengumpulkan bahan-bahan minimum yang dibutuhkan.”
“Ditolak, kumpulkan untukku guru terbaik yang bisa kamu temukan.”
Agar tidak dirampok apa pun lagi.
aku menginginkan kekuatan – kekuatan untuk mencuri segalanya dari mereka terlebih dahulu.
◇ ◇ ◇
Pemandu itu berdiri di sana, di ruang hitam.
Dia meletakkan tas travelnya dan nyengir sambil menonton video.
Video yang ditampilkan adalah video wanita yang pernah dinikahi Liam di kehidupan sebelumnya. Ini baru beberapa tahun berlalu, namun dia sudah menjadi sangat kurus.
“Kamu sudah melalui banyak hal, bukan? Kamu benar-benar berantakan, dan rambutmu kotor.”
Dia membekukan video foto dirinya bersama putrinya dan dua anak barunya.
Pemandu memandang gambar mantan istrinya dengan gembira.
Di sekelilingnya ada gambaran orang-orang yang sama sengsaranya.
“Ups, perhatianku sudah terlalu lama teralihkan, aku tidak bisa melupakan dia sekarang. Mari kita lihat, bagaimana situasinya?”
Dia memiringkan kepalanya.
Ada reinkarnator – Liam, yang sekarang berusia tujuh tahun1 dan berbicara dengan android.
Dia tertawa.
“Sungguh menakjubkan bagaimana sesuatu yang tampak begitu hidup sebenarnya hanyalah boneka buatan pabrik. Selain itu, dia bahkan tidak menyadari bahwa dengan menyimpannya di dekatnya, dia telah mengorbankan status sosialnya. Sekarang ini mempunyai potensi.”
Meskipun dia menempatkannya di lingkungan yang buruk, semangatnya tetap tinggi.
Dalam video tersebut, Liam tiba-tiba menyatakan bahwa dirinya menginginkan kekuasaan.
Manusia yang pernah diancam dengan kekerasan di masa lalu, namun menginginkan kekuatan yang sama di kehidupan selanjutnya – pemandu menyukai orang-orang seperti itu.
“aku ingin kekuatan untuk memastikan aku tidak pernah kehilangan sesuatu yang penting bagi aku lagi! Ini mungkin jalan yang panjang dan sulit untuk berubah, tapi tidak apa-apa!”
Pemandu mengulurkan tangan dan menyentuh gambar itu.
Asap hitam mulai keluar dari tubuhnya dan menembus ke dalam gambar.
“Aku akan memberimu hadiah kecil ini. Itu adalah motto aku untuk selalu menyiapkan layanan purna jual yang baik!”
Personil yang dibutuhkan sudah siap.
Dia mencari pria yang akan menjadi guru Liam dan secara paksa membuat koneksi.
Lagipula pria itu akan menjadi ahli seni bela diri Liam, jadi…
“Kuharap kamu bersenang-senang, Liam. Aku akan memastikan aku ada di sana untuk menjemputmu setelah semuanya berantakan.”
Pemandu kemudian melanjutkan memperhatikan Liam dengan senyumannya yang seperti bulan sabit.
◇ ◇ ◇
Pelabuhan Rumah Banfield.
Seorang pria telah tiba di sana.
Mengenakan kimono.
Dia juga memakai hakama, jadi penampilannya mirip dengan samurai- bukan, ronin.
Ada pedang yang tergantung di pinggangnya.
“Sudah lama sejak aku pergi ke perbatasan.”
Nama pria itu adalah Yasushi.
Dia terlihat agak vulgar, tapi dialah orang yang datang untuk mengajari seni bela diri Liam.
Awalnya, ahli seni bela diri yang diminta Amagi adalah pria lain.
Namun, karena reputasi buruk yang menyelimuti keluarga Banfield, sang majikan menolak permintaan tersebut.
Dan menyerahkannya pada Yasushi sebagai gantinya.
'Ambillah permintaan ini sebagai gantiku.'
Yasushi berhutang budi pada tuannya, jadi dia menerimanya meskipun dengan enggan.
Sang master menominasikan Yasushi untuk menggantikannya, dan pada gilirannya ini memutuskan siapa yang akan menjadi guru Liam.
Namun- Yasushi punya rahasia.
Meskipun benar bahwa dia telah mempelajari banyak seni bela diri, dia tidak dapat menggunakan satupun darinya tanpa terkena serangan pusing.
Dia adalah tipe pembohong yang akan mengatakan bahwa dia menguasai seni bela diri, dan kemudian memamerkan beberapa trik untuk mendapat tepuk tangan sambil mendapatkan uang dengan cepat.
“aku diberitahu bahwa klien aku hanya anak nakal, jadi ini seharusnya cukup mudah. Meski begitu, sayang sekali dia akhirnya menjadikanku sebagai gurunya.”
Dia akan menjadi gurunya, jadi setidaknya dia akan mengajarinya dasar-dasarnya.
Namun, teknik rahasia dan semacamnya tidak mungkin dilakukan.
Jika dia hanya anak nakal manja maka dia akan segera bosan. Meskipun akan menyenangkan jika memiliki anak yang lebih moderat untuk memerintah.
“Meski begitu, dia meminta seorang ahli pedang… dia mungkin orang yang aneh.”
Pedang digunakan di era ini, tapi sudah tidak begitu menonjol lagi.
Tentu saja, mereka masih memiliki popularitas tertentu, tetapi sebagian besar akan memilih gaya pedang barat untuk dikuasai.
Yasushi sendiri telah mengikuti jalur pedang sejak lama.
“Sekarang, aku bertanya-tanya berapa banyak uang yang dapat aku peroleh dari anak ini…”
Singkatnya, pria ini adalah seorang penipu.
Pria yang menipu orang lain dengan tipu daya dipilih karena kedengkian sang pemandu untuk menjadi majikan Liam.
Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)
- Ya itu tidak dikatakan secara eksplisit, tapi karena aku tahu beberapa dari kamu tidak akan mengerti. Liam menghabiskan dua tahun di dalam kapsul pendidikan untuk mempelajari ilmu mengatur suatu wilayah. Itu sebabnya dia berumur tujuh sekarang.
Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya
Komentar