Yasuyuki-kun telah menyatakan keinginannya untuk menjadi seorang ksatria.

aku awalnya punya rencana untuk melatihnya sebagai ksatria di bawah bimbingan Klaus. Namun, setelah banyak pertimbangan, aku berubah pikiran, berpikir itu bukan yang terbaik untuknya.

Bagi para ksatria, menjadi lemah adalah dosa besar, dan karena Yasuyuki-kun tidak memiliki bakat dalam pedang, aku ingin dia menjadi seorang birokrat, sama seperti ibunya.

Namun, dia mengungkapkan keinginan kuatnya untuk meraih gelar ksatria, dan aku tidak bermaksud menyangkal mimpinya.

Meski begitu, seiring berjalannya waktu, dia mungkin akan mencapai batasnya setelah menjadi ksatria peringkat rendah atau ksatria tingkat menengah.

Kekuatan bukanlah satu-satunya komponen menjadi seorang ksatria, namun merupakan kualitas yang penting.

Mari kita ambil Tia dan Marie sebagai contoh.

Ada masalah dengan kepribadian mereka, tapi karena mereka kuat, mereka bisa menjalankan tugasnya tanpa gagal.

–Sebenarnya. Bahkan penampilan mereka pun setara. Hanya kepribadian mereka yang meninggalkan banyak hal yang diinginkan.

Mereka harus mengambil satu halaman dari buku Klaus.

Jika Yasuyuki-kun menjadi seorang ksatria, ada kemungkinan besar dia akan mati di medan perang.

Tentu saja, aku tidak berencana melemparkannya ke medan perang yang berbahaya, tapi tidak ada yang pasti di dunia ini.

Keadaan yang tidak terduga dapat terjadi, dan dia mungkin disergap oleh musuh saat dia menjalankan misi.

Untuk menjamin kelangsungan hidup Yasuyuki-kun, dia membutuhkan seseorang yang bisa menjadi panutannya, seorang master.

Dengan belajar di bawah bimbingan seorang ksatria yang kompeten, dia pasti akan memahami satu atau dua hal yang bisa memberinya keunggulan.

Jika dia gagal mencapai tingkat menengah seorang ksatria bahkan setelah semua itu, sayangnya aku harus membuatnya menyerah di jalan ini.

– Nah, siapa yang harus aku tugaskan padanya?

Jawabannya sudah jelas. Itu pasti Klaus.

Bagaimana dengan Tia dan Marie?

Yah, aku tidak akan menyangkal keterampilan dan bakat mereka. Namun, aku tidak bisa mempercayakan Yasuyuki-kun kepada mereka karena mengetahui kekurangan kepribadian mereka.

Tidaklah suci jika memperlakukan putra Guru aku yang terhormat seperti itu.

aku tidak bisa memikirkan orang lain selain Klaus yang memenuhi semua kriteria. Dia akan menjadi master yang sempurna untuk Yasuyuki-kun.

Jadi, aku memanggil pria tersebut ke kantor aku.

◇

"-Maaf?"

Klaus terpesona dengan apa yang diberitahukan kepadanya setelah dia tiba di kantor Liam.

Ekspresi Liam serius, menandakan dia tidak bercanda.

“Saat ini, putra Guru berada di bawah asuhan aku, dan dia ingin menjadi seorang ksatria. Aku ingin mempercayakannya padamu. Apakah itu akan baik-baik saja?”

Yasuyuki-kun adalah keturunan Yasushi yang dipuja Liam di atas segalanya. Ada rumor bahwa siapa pun yang menindasnya di wilayah itu akan dibantai oleh murid-murid Sekolah One Flash.

Tentu saja Klaus tidak punya keinginan untuk mengurus seseorang yang begitu penting bagi Liam.

“aku yakin aku tidak memenuhi syarat untuk membesarkannya. Bukankah lebih baik mengasuhnya seperti orang lain?”

Liam mengklarifikasi permintaannya setelah Klaus menceritakan kekhawatirannya.

“Dia sudah memulai pendidikannya sebagai seorang ksatria. Yang aku inginkan dari kamu adalah memoles fondasinya dan mengajarinya pola pikir yang benar. Jika dia gagal berkembang bahkan setelah dia menerima instruksimu, itu karena kurangnya bakatnya. Kalau begitu, aku akan membuatnya menyerah dan menempuh jalan yang berbeda.”

Klaus segera memahami inti dari apa yang sedang terjadi.

(Jadi ini menyangkut kehidupan seorang tokoh terkemuka! Itu jauh dari zona nyaman aku!)

Saat dia dengan putus asa memikirkan jalan keluar, Liam menghela nafas dalam-dalam.

“aku tahu bahwa aku telah menugaskan kamu banyak tugas penting, tetapi hanya Andalah satu-satunya orang yang dapat aku percayai dengan ketenangan pikiran.”

Kepercayaan bosnya hanya memperburuk keadaan, dan Klaus bisa merasakan perutnya mulai mual.

“aku merasa tersanjung dengan pujian tersebut, namun aku khawatir aku tidak cocok untuk pekerjaan itu.”

(Tolong jangan berharap banyak dariku!)

Namun, Liam menunjukkan kepercayaan tanpa syarat pada kemampuan Klaus untuk membina orang-orang di bawahnya.

Dia memproyeksikan beberapa dokumen di sekitar kantor, mencatat pencapaian Klaus hingga sekarang.

“Kamu tidak harus terlalu rendah hati. aku punya alasan bagus untuk mempercayakan putra Guru yang berharga kepada kamu. Menurut penyelidikanku, para ksatria, tentara, dan pejabat yang bekerja di bawahmu telah memberikan banyak kontribusi. Percayalah, kemampuan kamu untuk membina orang lain adalah hal yang nyata.”

Klaus berkeringat dingin.

(Tetapi aku mohon berbeda! aku hanya membagi pekerjaan dan memberikannya kepada orang-orang yang tampaknya mampu melakukannya! Mereka akan menjadi lebih baik dengan sendirinya!)

Klaus tidak terlalu memikirkan dirinya sendiri, jadi dia sering berkonsultasi dengan bawahannya, menanyakan pendapat mereka. Terlebih lagi, karena dia tidak memiliki banyak keinginan untuk maju dalam hidup, dia akan melaporkan pencapaian bawahannya tanpa menyembunyikannya.

Hasilnya, mereka punya peluang lebih besar untuk bersinar dibandingkan divisi lain.

“aku diberkati dengan bawahan yang baik.”

Liam menyeringai saat mendengarnya.

“Kamu meremehkan dirimu sendiri. kamu telah membuktikan diri melalui hasil kamu. Aku serahkan Yasuyuki-kun padamu. Apakah dia menjadi seorang ksatria atau tidak, itu akan menjadi keputusanmu.”

Karena tidak bisa melawan perintah bosnya, Klaus mengalah.

"Aku akan melakukan yang terbaik."

Menekan keinginannya untuk meratap, dia meninggalkan kantor.

◇

Sekitar waktu yang sama, terjadi pergerakan besar di Kerajaan Dominion.

Selama 30 tahun gencatan senjata dengan Kekaisaran, pertempuran berdarah terus terjadi antar kerabat memperebutkan kursi Putra Mahkota yang kosong.

Penghasut perang yang dikenal sebagai Gudwar telah dikalahkan oleh Liam dan Pemandu. Namun, pertempuran gagal dihentikan di Kerajaan Dominion, dan yang mengalahkan semua yang lain adalah (Aluna).

Aluna adalah putri yang meminta gen Liam selama pesta, dan dia telah memenangkan pertarungan memperebutkan takhta.

Sejumlah besar perwira militer hadir di aula istana kerajaan Kerajaan Dominion, dan mereka merayakan kelahiran Putri Mahkota.

Aluna berlutut, membungkuk ketika ayahnya, sang Tuan, meletakkan sebuah lingkaran di atas kepalanya yang melambangkan status barunya sebagai Putri Mahkota kerajaan.

Tuan Besar membungkuk untuk berbisik kepada putrinya, memulai percakapan orang tua-anak yang tidak dapat disadap oleh orang lain.

“aku tidak pernah menyangka kamu akan menjadi Putri Mahkota. Bagaimana kalau mengubah jenis kelamin kamu? Menjadi seorang pria akan memberimu keuntungan lebih besar dalam pertempuran.”

Tuan Besar dulunya adalah seorang wanita juga, tapi dia telah menjalani operasi untuk meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup dalam pertempuran.

Aluna mencemooh kata-kata ayahnya, sambil berdiri.

“aku sudah lama memutuskan untuk menjadi yang terkuat sambil tetap menjadi seorang wanita. Jangan samakan aku dengan orang sepertimu.”
“Kamu sama sekali tidak manis. –Kau tahu, aku tidak pernah menyukaimu.”

Meskipun ayahnya menyatakan bahwa dia membencinya, ada senyuman di wajah Aluna.

“aku sudah memperhatikan. Tapi yang kuat selalu membuat iri massa. Aku akan dengan senang hati menerima kecemburuanmu.”

Cara Aluna memperlakukan Tuan Besar seolah-olah dia berada di atasnya.

Berbalik dari ayahnya, Aluna menghadap para perwira militer yang berkumpul di sana dan membuat pernyataan.

“Perang saudara telah berlangsung cukup lama, dan aku bosan dengan hal itu.”

Para perwira militer merasa terganggu dengan ucapan malu-malu Putri Mahkota. Namun, hal itu berubah ketika Aluna mengumumkan target mereka berikutnya dengan senyuman yang galak.

“aku lelah berurusan dengan yang lemah. Kami malah akan melanjutkan pertempuran kami dengan Kekaisaran!”

Para perwira militer bersorak antusias menyambut perubahan tersebut.

Setelah gencatan senjata selama 30 tahun, perang melawan Kekaisaran akan kembali berkobar.

Pertarungan untuk mendapatkan lemparan merupakan hal yang membosankan bagi Aluna.

Target sebenarnya adalah Kekaisaran, lebih khusus lagi Keluarga Banfield.

(Mari kita berharap Keluarga Banfield dikirim ke medan perang. Semua anggotanya adalah yang terbaik. Mereka memiliki Klaus, ksatria terkuat Kekaisaran, serta Liam, yang membunuh saudaraku! Ini akan menjadi pertarungan yang layak.)

Aluna menjilat bibirnya sambil memikirkan mangsanya.

(aku akan mengalahkan Liam dan mendapatkan gen tertingginya!)

◇

Kerajaan Dominion telah menyatakan perang terhadap Kekaisaran.

Ketika berita ini sampai di Ibu Kota, Kaisar Bagrada dan Putra Mahkota Cleo mulai merumuskan tindakan pencegahan di dalam istana.

Namun, mereka sama sekali tidak terlihat tegang.

Perbatasan Kekaisaran sangat luas, dan perang hanya akan berdampak pada sebagian saja. Dalam skema besar, tidak masalah jika mereka kalah dalam beberapa pertempuran.

Bahkan ada yang bisa mengatakan bahwa hal itu tidak akan menyakiti atau membuat marah Kekaisaran.

Oleh karena itu, mereka berencana mengambil keuntungan dari perang.

Cleo mengusulkan agar mereka menggunakan kesempatan ini untuk melenyapkan musuh politik.

“Mari kita buat Keluarga Banfield berurusan dengan Kerajaan Dominion.”

Meski menjadi Kaisar, Bagrada mengenakan pakaian kasar dan berpenampilan seperti pria anggun berusia tiga puluhan.

Dia sedang asyik bermain board game bersama Cleo saat ini.

“Rencanamu sama sekali tidak halus, tapi aku tidak menentang gagasan itu.”

Bagrada memindahkan salah satu bidaknya sambil mengatakan ini.

Cleo berikutnya, dan dia mengambil bidaknya, memainkannya di tangannya.

Dia kemudian mengungkapkan niatnya untuk meninggalkan perbatasan kepada Keluarga Banfield.

“Dengan bentrokan Keluarga Banfield dengan Kerajaan Dominion, kita dapat memastikan bahwa kedua belah pihak akan kehabisan darah. Duke mungkin orang yang paling berkuasa di Kekaisaran, tapi dia pasti akan menderita jika berperang dengan Kerajaan Dominion.”

“Memang benar, pasukan Kerajaan Dominion sangat kuat, belum lagi mereka sangat suka berperang. Keluarga Banfield akan sangat lemah karena ini.”

Keduanya cukup tenang, seolah-olah bukan negara mereka yang berisiko diserang. Mereka lebih khawatir akan melemahnya Liam, lawan politik mereka.

Perang sudah dekat, namun Bagrada tampaknya bersenang-senang.

“Suruh para bangsawan yang dekat dengan Keluarga Banfield dikirim ke bagian lain perbatasan. Kami akan memisahkan dia dari sekutunya. Kita harus membasmi beberapa hama lain dengan mengadu mereka dengan Kerajaan Dominion juga.”

Cleo meletakkan bagian yang sedang dia mainkan dan menunjukkan kekhawatirannya sehubungan dengan rencana Bagrada.

“Akankah para bangsawan dekat Duke mengikuti perintahku?”

“Jika itu perintah dariku, Kaisar, mereka harus mematuhinya.”

“Yang Mulia bersedia bertindak sejauh itu?”

"Tentu saja."

Pendukung terbesar Cleo kini adalah Kaisar.

Jika itu adalah perintah langsung dari Kaisar, para bangsawan yang dekat dengan Liam tidak akan berdaya untuk menentangnya.

Saat itulah masalah dengan Perdana Menteri diangkat.

“Perdana Menteri telah melaporkan pergerakan mencurigakan di dalam Keluarga Banfield. Mereka dengan cepat memperluas militernya. Kekaisaran menganggap ini sebagai tindakan pengkhianatan, dan untuk menghilangkan kecurigaan ini, Duke Banfield harus bekerja tanpa lelah untuk Kekaisaran.”

'Keluarga Banfield akan menghadapi Kerajaan Dominion untuk membuktikan kesetiaan mereka kepada Kekaisaran.'

Ini adalah pendirian resmi mereka.

Cleo nyengir mendengarnya.

“Semua baik-baik saja jika dia kalah. Dan jika dia menang, kami akan menghilangkan kecurigaan itu, dan sebagai imbalannya, dia tidak akan menerima imbalan dalam bentuk apa pun. Itu saja?"

“Bagaimanapun, Kekaisaran berada dalam situasi keuangan yang sulit. Ini akan membantu menghemat biaya.”

Keluarga Banfield harus melindungi perbatasan dari invasi tanpa menerima dukungan apa pun dari Kekaisaran. Setidaknya itu kejam.

Jika mereka kalah dari Kerajaan Dominion, Keluarga Banfield akan menderita kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.

Bahkan jika mereka menang, mereka tidak akan keluar tanpa cedera.

Apa pun yang terjadi, kerugian yang dialami Liam akan sangat besar.

Tentu saja, dia bisa membuktikan kesetiaannya kepada Kekaisaran, tetapi meskipun demikian, baik Cleo maupun Kaisar tidak akan mempercayainya.

Dengan kata lain, tidak ada keuntungan sama sekali.

Cleo mengemukakan metode lain untuk membuat Liam terpojok.

“Keluarga Banfield memiliki banyak rekan, seperti pedagang dan personel pabrik senjata. Jika kita bisa memancing mereka ke pihak kita dan membuat mereka mengkhianatinya–”

Namun, Bagrada menggelengkan kepalanya, menolak saran tersebut.

“Nah, itu akan sangat membosankan, bukan? Mereka yang berpihak padanya juga harus terseret ke dalam kekacauan ini.”

"Tetapi-"

Liam memiliki koneksi dengan banyak orang. Jika mereka semua terseret ke dalam kekacauan, segalanya bisa menjadi masalah di dalam Kekaisaran.

Namun Bagrada sepertinya menginginkan hal itu.

“Ada banyak pengganti pedagang dan pabrik senjata. Kita harus membersihkan tempat itu dari waktu ke waktu.”

Dan dengan demikian, lamaran Cleo ditolak.

“Kalau begitu, haruskah kita memberikan perintah khusus kepada tentara yang kita kirim?”

"TIDAK."

“?”

Cleo tidak dapat memahami apa yang dipikirkan Kaisar.

Bagrada tidak berencana melakukan apa pun terhadap Liam, yang akan melibatkan Kerajaan Dominion dalam perang.

Dia tidak berencana mengirim pasukan untuk menghalangi jalan Liam, dan dia juga tidak akan memerintahkan mereka untuk membunuhnya.

Faktanya, dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda memberikan tekanan pada Keluarga Banfield.

Melihat betapa bingungnya Cleo, Bagrada menjelaskan dengan lembut.

“Tentara yang tumbuh terlalu cepat pasti akan menjadi macan kertas. Lagi pula, tidak semua orang akan memahami dan mengikuti cita-cita mulia Duke.”

“Jadi apa yang Yang Mulia katakan adalah bahwa masalah akan menimpanya hanya karena jumlah pasukannya?”

“Ya, terutama karena ini adalah Kekaisaran. Membeli planet dari tuannya dan menerima pengembara tanpa tempat tujuan. Ini memang efisien, tapi pasti gagal. Soalnya, ada orang yang melakukan hal serupa pada Duke.”

Di masa lalu, ada bangsawan dengan proses berpikir serupa.

Bagrada menceritakan kepada Cleo apa yang terjadi pada mereka.

“Mereka semua pada akhirnya binasa, entah karena pengkhianatan sekutunya atau bawahannya yang mendeklarasikan kemerdekaan.”

“–Pada dasarnya, kematiannya sudah pasti.”

“Sayangnya, justru itulah yang terjadi.”

Bagrada terkekeh mengantisipasi masa depan, meramalkan apa yang akan terjadi pada Liam dan pasukannya.

“Keluarga Banfield tidak akan mampu mengendalikan pasukan besar yang telah mereka bangun, dan ini pada akhirnya akan menghambat perjuangan mereka melawan Kerajaan Dominion. Bahkan jika mereka berhasil melewatinya, celah akan terbentuk, artinya kita bisa melakukan pembunuhan ketika ada kesempatan berikutnya. aku tidak sabar menunggu waktu itu tiba.”

Pasukan yang tumbuh terlalu pesat akan gagal dan membuat kesalahan pada saat-saat penting. Bagrada yakin akan hal ini.

Cleo tersenyum dengki, membayangkan apa yang akan menimpa Liam dalam waktu dekat.

“–Aku akan segera memanggil Banfield ke Ibukota.”

“Umu. Aku serahkan itu padamu, Cleo.”

Cleo akan memanggil Liam ke Ibukota dan menyuruhnya bertarung sengit melawan Kerajaan Dominion.

◇

–Cleo, bajingan ini, telah memanggilku ke Ibukota.

Dia pikir dia siapa?

Dia mungkin Putra Mahkota, tapi dia tidak lebih dari sekedar boneka. Ada batasan seberapa kurang ajarnya seseorang.

Bagaimanapun, Cleo kini berdiri di hadapanku, memberiku perintah.

“Kami ingin meminta Duke Banfield untuk mempertahankan perbatasan Kekaisaran dari Kerajaan Dominion.”

aku telah mempertahankan perbatasan sampai beberapa waktu yang lalu, tetapi pasukan aku ditarik setelah aku memutuskan hubungan dengan Cleo.

Namun di sinilah dia, memintaku untuk mempertahankannya lagi.

“Kirimkan saja pasukan reguler Kekaisaran.”

“Ah, tapi masalahnya, ada juga pertempuran kecil di wilayah lain di perbatasan. Teman kamu telah diminta untuk membantu. Keluarga Exner yang dekat dengan kamu juga telah diminta untuk berpartisipasi.”

Kurt memberitahuku bahwa keluarganya baru-baru ini menerima perintah kekaisaran yang memberitahu mereka untuk memperkuat perbatasan.

Kaisar Bagrada mendukung Cleo, jadi aku yakin dia punya andil dalam hal ini.

Aku menatap Kaisar yang kebetulan berada di belakang Cleo.

“Kamu ingin Keluarga Banfield berperang melawan Kerajaan Dominion sendirian?”

Bagrada berpura-pura bodoh.

"Tentu saja tidak. Kekaisaran akan meminjamkanmu pasukannya. Karena itu, aku dengar keluarga kamu telah memperluas militernya secara signifikan. Ada rumor bahwa Keluarga Banfield berniat mengkhianati Kekaisaran. Tidakkah menurutmu ini adalah kesempatan bagus untuk menunjukkan kesetiaanmu?”

“Mengkhianati Kekaisaran? Aku? Aku tidak akan pernah."

“Untuk menenangkan masyarakat, aku ingin Duke membuktikan kesetiaannya melalui kesempatan ini. Selain itu, Kekaisaran sedang menghadapi kesulitan keuangan, jadi aku meminta Duke menjaga pasukan yang kami kirim.”

“Apakah kita sendiri yang harus mengumpulkan perbekalan?”

“aku khawatir memang begitu.”

Jika aku menolak di sini, kemungkinan besar dia akan mencap aku sebagai pengkhianat dan melakukan segala macam pelecehan.

Untuk saat ini, aku tidak punya pilihan selain mematuhi perintah.

Meski begitu…kondisinya tidak sekeras yang kukira.

aku memeriksa detailnya lagi. Kekaisaran akan mengirimkan pasukannya, tetapi tidak akan mengirimkan pasokan apa pun sebagai dukungan.

Ini cukup menyebalkan, dan aku ragu pasukan yang mereka kirimkan akan banyak berguna.

Beberapa dari mereka mungkin akan mencoba menyeret kita ke medan perang atau menusuk kita dari belakang jika kita menunjukkan celah.

Tapi itu semua sesuai ekspektasi.

Cleo pernah menggunakan trik ini sebelumnya…apakah Kaisar hanya mampu melakukan sebanyak ini?

aku sangat meragukannya. Kalaupun ada, rasanya dia sedang mempermainkanku.

Ada yang tidak beres, dan rasa takut membuatku menjadi kaku.

Melihat ekspresiku, Cleo berasumsi aku merasa kesusahan, yang membuatnya gembira.

“aku berharap mendengar kabar baik dari kamu, Duke.”

"Terserah apa kata kamu."

Kini urusannya sudah selesai, aku pun meninggalkan ruangan Cleo.

Di luar, aku bertemu Yang Mulia Lysithea, yang rupanya sudah menunggu di sana.

————————————————————————————————-

Wakagi-chan ( ゜∀゜)ノ: “Volume 4 dari novel dan Volume 1 dari manga untuk 'Akulah Penguasa Jahat dari Kekaisaran Antargalaksi!' akan dijual besok. Silakan periksa!”

Brian (´；ω；｀): “Menyakitkan. Kerajaan Dominion terobsesi dengan Lord Liam. –Ini menyakitkan.”

Wakagi-chan (゜∀゜): “Liam-kun suka menyerang, sedangkan Kerajaan Dominion suka berperang. Seperti kata pepatah, burung-burung dari bulu yang sama berkumpul bersama!”

—Baca novel lain di sakuranovel—