Jika aku harus menggambarkan Lysithea dalam satu kata, itu akan menjadi “ketidaksesuaian”.

Perselisihan politik adalah kejadian sehari-hari di istana, dan kesatria baik hati seperti dia adalah keanehan yang mudah dimangsa.

Dan tidak ada salahnya jika keahliannya tidak sesuai dengan status sosialnya.

Meskipun dia sendiri adalah seorang putri, dia adalah seorang eksentrik yang mengajukan diri menjadi seorang ksatria untuk melindungi adik laki-lakinya.

Segalanya mungkin akan berhasil jika dia lebih kuat. Namun, kita hidup di dunia yang kejam.

Secara obyektif, dia hanya sekuat seorang ksatria pada umumnya, dan dia tidak memiliki kemampuan apa pun yang membuatnya menonjol.

“Maaf, Duke Banfield. aku tidak bisa menghentikan Cleo.”

Saat ini aku sedang berjalan menyusuri koridor bersama Lysithea, yang mendekatiku setelah aku meninggalkan kantor Cleo.

Wajahnya sepucat salju, dan kepalanya tertunduk.

Aku mendengarkan dalam diam saat dia berbicara tentang bagaimana tindakan Cleo akhir-akhir ini.

“Dia benar-benar berubah setelah merasakan kekuasaan. Dia dulunya adalah anak yang baik hati, tapi sekarang dia tidak berbeda dengan kakak-kakaknya. Faktanya, dia bahkan lebih buruk dari mereka.”

Dia mencoba melemparkanku ke medan perang, mengabaikan semua kerja keras yang aku lakukan untuk menjadikannya Putra Mahkota.

Itu adalah tindakan pengkhianatan yang mengerikan, tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya.

Meski begitu, aku tidak menentangnya.

–Lagipula, aku tidak pernah mempercayai manusia sejak awal.

Pengkhianatan Cleo memang sudah masuk dalam perhitunganku.

Karena itu, aku tidak berpikir aku akan diperlakukan sedingin ini.

Lysithea menyesali ketidakberdayaannya.

“Kata-kataku tidak sampai padanya lagi. Aku berkali-kali memberitahunya bahwa kami harus terus menjalin hubungan baik denganmu setelah semua bantuan yang kami terima, tapi dia tidak mau mendengarkan.”

Lysithea adalah orang yang baik hatinya.

Namun, tidak pantas melakukan percakapan seperti ini di dalam istana.

Ada mata dan telinga di mana-mana, dan Cleo tidak akan senang begitu mengetahui adiknya mendekatiku.

Lysithea melanjutkan menjelaskan bagaimana dia diperlakukan akhir-akhir ini dengan senyuman mencela diri sendiri.

“Dia tidak ingin terus-menerus mendengar aku mengomel, jadi dia mencopot aku dari posisi aku. Sekarang aku bukan lagi pengawalnya, aku bahkan tidak bisa berbicara dengannya lagi. Tetap saja, aku ingin meminta maaf menggantikan dia sebagai saudara perempuannya. Jika itu memungkinkan–”

Apakah dia mengharapkan aku memaafkannya? Untuk tidak membencinya?

Apapun masalahnya, dia tidak menyelesaikan kalimatnya, mungkin karena rasa malu.

–Dan ada baiknya dia tidak melakukannya.

Lysithea juga tahu bahwa tidak ada jalan untuk kembali lagi.

Aku tersenyum kecil dan memberinya respon yang tepat.

“aku mengerti maksud Lysithea-dono. Sekarang, izinkan aku minta izin.”

Aku memunggungi dia dan segera pergi tanpa berbalik.

◇

Aku berada di dalam salah satu kamar di hotel mewahku, sebuah kamar yang aku sisihkan untuk penggunaan pribadi jika aku berada di Ibukota.

Berita kedatanganku pasti sudah menyebar karena pengunjung terus berdatangan sejak pagi hari.

Di antara pengunjung tersebut adalah Elliot dari Perusahaan Clave dan Patrice dari Perusahaan Newlands, yang datang berkunjung kapan pun waktunya.

Ekspresi mereka gelap, dan aku meminta mereka memberi tahu aku tentang kejadian terkini.

“Apakah kamu juga mendapat sikap dingin dari Cleo?”

Perusahaan Clave milik Elliot adalah salah satu kelompok pedagang terbesar di Kekaisaran, dan mereka bahkan bertindak sebagai pemasok kekaisaran.

Namun bahkan mereka tampaknya mengalami penurunan jumlah transaksi belakangan ini.

“Keadaannya tampak suram di sini. Perusahaan kami berusaha keras untuk menyediakan semua yang dibutuhkan Yang Mulia Cleo, hanya untuk berakhir dalam kesulitan ini. Lord Liam, tentu saja, kami ingin kamu mengangkat kandidat lain dan membuat mereka bersaing memperebutkan takhta.”

Mereka mencoba menargetkan perusahaan yang dekat dengan aku.

Tidak jelas apakah Cleo memerintahkan ini atau orang-orang di sekitar kita hanya berusaha berhati-hati.

Jika ini adalah sesuatu yang Cleo dan Kaisar masak, maka itu agak mengecewakan.

Berbeda dengan Elliot, Patrice sepertinya sudah kehabisan akal.

“Semakin banyak eksekutif Perusahaan Newlands yang mempertimbangkan untuk memutuskan hubungan dengan Lord Liam dan sebagai gantinya memihak Yang Mulia Cleo. Jika kamu berencana mendukung seseorang, tolong beri tahu aku. Aku akan segera memperkenalkanmu pada seseorang yang cocok.”

Meskipun dia berusaha terlihat tenang, terlihat jelas bahwa dia gelisah saat dia bersikeras agar aku bergegas dan mengangkat lawan yang bisa melawan Cleo.

"Apa yang salah? Ada masalah di rapat dewan?” Aku bertanya sambil tersenyum.

Patrice merengut seolah dia menelan pil pahit.

“Semakin banyak eksekutif yang ingin menawarkan aku kepada pangeran sebagai hadiah.”

Patrice, yang dikhianati oleh sekutunya, dihibur oleh Elliot.

“Itu kasar,” katanya penuh simpati.

Namun, matanya tetap dingin.

Pada akhirnya, mereka bukanlah teman.

Mereka tidak akan peduli apa yang terjadi pada orang lain selama bukan mereka yang dirugikan.

Ini hubungan yang kering, tapi setidaknya mereka lebih bisa dipercaya daripada orang yang bergerak berdasarkan emosi.

Mereka yang tidak mempunyai listrik akan diputus dan dibuang setelah mereka tidak lagi berguna.

Hal ini berlaku di dunia mana pun aku berada.

“Patrice, aku akan meminjamkanmu salah satu bawahan Kukuri. Kendalikan para eksekutif yang bermusuhan.”

“Kamu sangat bijaksana.”

“Sebagai gantinya, aku ingin kamu membantuku.”

“Apakah kamu ingin aku mengenalkanmu pada seseorang yang bisa menjadi saingan Cleo?”

“Mari kita bahas itu nanti. Kami akan berperang dengan Kerajaan Dominion. Ini peluang besar untuk mendapatkan uang, bukan?”

Kilatan cahaya muncul di kedalaman mata Elliot dan Patrice ketika mereka mendengar ini.

Keuntungan di atas segalanya. Itulah arti menjadi seorang pedagang.

Elliot bertanya tentang pertempuran melawan Kerajaan Dominion.

“Keuntungan memang penting, tapi apa rencanamu dalam perang ini, Lord Liam?”

Dia bertanya apakah aku berniat sekuat tenaga membela negara atau berperang secara pasif dan mundur untuk mempertahankan kekuatan kita.

Dengan mempertimbangkan segalanya, pilihan ideal adalah bertarung dengan setengah hati dan mundur setelah menemukan alasan, setelah itu kita akan bertemu di meja perundingan.

Namun, aku menolak untuk menjadi begitu timpang.

“aku berencana untuk mendapatkan kemenangan luar biasa.”

◇

Orang berikutnya yang mengunjungiku adalah seseorang dari Pabrik Senjata Ketujuh.

Nias, wakil mereka, menangis di depan aku.

“Mereka mengambil semua pekerjaan kontrak kami! Mereka sama sekali tidak merahasiakannya! aku tidak percaya mereka akan bertindak sejauh ini hanya karena kita berhubungan baik dengan Lord Liam!”

Pabrik Senjata Ketujuh terdiri dari orang-orang aneh yang mengejar produktivitas, kemudahan pemeliharaan, dan kinerja dibandingkan desain, tetapi meskipun demikian, mereka tetap mendapat pesanan dari Kekaisaran untuk memproduksi senjata bagi mereka.

Mereka mendapatkan uang dengan menjual senjata produksi massal yang secara resmi diadopsi oleh tentara, namun tampaknya semua pesanan dibatalkan.

Akibatnya, Pabrik Senjata Ketujuh kini berada di zona merah.

Berdiri di sampingku adalah Eulisia, mantan karyawan Pabrik Senjata Ketiga.

Dia menemaniku sebagai sekretarisku, dan dia bercerita tentang keluhan yang dia terima dari tempat kerjanya sebelumnya.

“Pabrik Senjata Ketiga juga mendapat lebih sedikit pesanan. Itu belum termasuk dalam kategori merah karena betapa populernya itu, tetapi jika Kekaisaran terus mengabaikanmu, mereka mungkin akan mempertimbangkan kembali hubungan mereka dengan Keluarga Banfield.”

Serius, apakah hanya ini yang dimaksud Cleo dan Kaisar? Hanya ini?

Itu membuatku bertanya-tanya apakah mereka melakukan ini dengan sengaja.

Mungkinkah mereka sedang bermain-main?

aku berjanji kepada Nias yang masih menangis bahwa aku akan memesan dalam jumlah besar.

"Berhenti menangis. Itu juga akan mengurangi moodku. Kami akan berperang dengan Kerajaan Dominion, jadi aku akan memesan dalam jumlah besar, termasuk suku cadang.”

"kamu berjanji!"

Melihat betapa bahagianya Nias, Yurishia menggelengkan kepalanya dengan tangan terlipat.

Dia pasti menyadari bahwa ini hanyalah solusi sementara. Hal ini tidak akan menyelesaikan masalah defisit yang dihadapi Pabrik Senjata Ketujuh.

Selagi aku melakukannya, aku juga memberi tahu Eulisia bahwa aku berencana membeli banyak peralatan dari Pabrik Senjata Ketiga.

“Eulisia, beri tahu Pabrik Senjata Ketiga bahwa pesanan dalam jumlah besar akan datang. Tidak perlu diskon. Kami akan membelinya dengan harga premium. Kami tidak ingin kehilangan muka di Kekaisaran.”

“–Apakah itu akan baik-baik saja?”

Eulisia, yang sudah menjadi bagian dari Keluarga Banfield, menyadari situasi keuangan kami.

Kami tidak mempunyai banyak waktu luang saat ini karena kami telah menginvestasikan banyak anggaran kami untuk mengembangkan wilayah dan memperluas militer.

Bahkan dengan kotak alkimia, semakin sulit untuk mengimbangi pengeluaran kita.

“Jangan khawatir tentang itu. Aku akan menyiapkan uangnya.”

“aku akan mencoba menghubungi mereka, tapi jangan terlalu berharap terlalu tinggi.”

“Katakan pada mereka bahwa kami akan membayar dua kali lipat dari harga biasanya.”

'B-benarkah!?' ekspresinya sepertinya berkata.

Nias, yang mendengarkan percakapan kami, menyela dan memohon padaku dengan tangan dirapatkan.

“Tuan Liam, Pabrik Senjata Ketujuh bersedia pergi ke neraka dan kembali untukmu! Jadi silakan beli produk kami dengan harga lebih tinggi juga. 50, tidak, 20% sudah cukup!”

Jika Pabrik Senjata Ketujuh kehilangan pelanggan sepertiku, mereka akan terpaksa segera tutup.

Di sisi lain, Nias masih merupakan seorang pramuniaga yang buruk.

“Pabrikmu sudah di ambang kehancuran, bukan? kamu harus fokus untuk keluar dari zona merah terlebih dahulu. aku akan membeli produk kamu dengan harga reguler, jadi bersabarlah untuk saat ini.”

“Tidaaaak~”

Nias meratap putus asa, namun Eulisia hanya mengangkat bahu.

“Itu salahmu karena membiarkan orang lain mengetahui kelemahanmu. Karena itu, Pabrik Senjata Ketiga juga telah mengetahui bahwa Lord Liam berada dalam posisi yang buruk.”

"-Itu benar."

Maaf Eulisia, tapi aku akan meminta tempat kerjamu sebelumnya, Pabrik Senjata Ketiga, berbagi nasibnya denganku.

Pertimbangkan pembayaran ekstra, permintaan maaf aku.

◇

Setelah semua tamu pergi, Tia dan Marie memasuki ruangan untuk mendiskusikan apa yang terjadi.

Tia sepertinya meragukan para pedagang itu.

“Kita harus meminta anak buah Kukuri mengawasi Elliot dan Patrice untuk memastikan mereka tidak mengkhianati kita.”

Adapun Marie, dia mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap Pabrik Senjata Ketiga.

“Selain Pabrik Senjata Ketujuh, aku tidak menyukai sikap Pabrik Senjata Ketiga. Mereka telah mendapatkan banyak terima kasih kepada Lord Liam, namun mereka mencoba mengambil keuntungan dari situasi kita saat keadaan menjadi tidak pasti.”

aku berada dalam situasi genting, itulah sebabnya banyak orang meninggalkan kamp kami.

Tapi aku puas dengan apa yang terjadi saat ini.

aku bahkan mengatakan bahwa ini terlihat lebih baik dari yang diharapkan.

“Tidak mungkin semudah ini. Mereka pasti sedang memasak sesuatu di balik layar.”

Mendengar perkataanku, Tia dan Marie pun menjadi waspada.

Jelas sekali mereka juga mencurigai Kaisar dan Cleo.

Tia khususnya sedang berjuang untuk memahami mengapa Cleo dan Kaisar tidak menggunakan cara yang lebih efektif untuk memutuskan hubungan kami.

“Ini tentu saja aneh. Dengan keadaan saat ini, mereka seharusnya mengambil wortel, bukan cambuk. Jika mereka benar-benar ingin melemahkan Keluarga Banfield, mereka akan meminta sekutu kita berpura-pura tetap berteman sehingga mereka bisa menusuk kita dari belakang. aku mulai bertanya-tanya apakah mereka serius atau tidak.”

Marie melanjutkan dengan memprediksi apa yang dipikirkan para pedagang dan pabrik senjata.

“Bahkan jika mereka beralih ke pihak Cleo, tidak ada jaminan bahwa mereka akan aman. Jika mereka mengkhianati Keluarga Banfield hanya untuk dikhianati oleh Cleo, itu tidak ada gunanya.”

Mereka pasti kesulitan menentukan pihak mana yang akan diambil.

Jika mereka memihakku, mereka akan dipandang sebagai duri oleh Kekaisaran.

Namun apakah mereka akan aman bersama Cleo? Tidak ada yang tahu.

Tidak ada jaminan bahwa mereka akan diperlakukan seperti sebelumnya meskipun mereka mengkhianatiku dan bergabung dengan Cleo.

Kalau aku di posisi Cleo, aku pasti akan maju dan berjanji akan memperlakukan mereka dengan lebih baik di masa depan.

“Apakah mereka meremehkan kami, atau menganggap enteng hal ini? –Seolah-olah mereka tidak ingin menang.”

Sejujurnya, ini cukup meresahkan.

Sangat disayangkan Cleo dan Kaisar tidak menggunakan metode yang lebih baik.

“–Apakah ini berkah dari Pemandu?”

Bisikannya pelan, tapi Tia dan Marie entah bagaimana bisa mendengar apa yang kukatakan.

“Apa maksudmu, Tuan Liam?”

“Apakah ada yang salah dengan panduan?”

Agak menyeramkan kalau mereka bisa mendengarnya, tapi untuk saat ini, aku menggelengkan kepalaku.

"Tidak apa."

Segalanya berjalan sedikit terlalu baik.

Sulit untuk mengatakan apakah ini akibat jebakan yang rumit atau berkat dari Pemandu. Apapun itu, aku juga harus mengucapkan terima kasih kepada Pemandu hari ini.

————————————————————————————————-

Wakagi-chan (゜∀゜): “Hahahahaha! Tuan Pemandu pasti sedang menggeliat kesakitan sekarang! Meski begitu, yang paling menyebalkan selalu yang paling gigih!”

Brian (；・`ω・´): “Benar….”

Brian (｀；ω；´): “Selain itu, hari ini adalah hari dimana Volume 4 dari 'Aku Penguasa Jahat dari Kerajaan Antargalaksi' mulai dijual! Silakan ambil salinannya dan baca tentang aktivitas Lord Liam di novel ringan. Brian akan melakukan yang terbaik untuk mempromosikan bukunya sehingga semua orang dapat menikmati cerita Lord Liam, yang telah dikembangkan dari web novel!”

—Baca novel lain di sakuranovel—