“Mereka melarikan diri?”

Duduk di kursi terbaik di jembatan kapal utama Argos, aku bertanya dengan tidak percaya atas apa yang baru saja terjadi.

Armada kita mempunyai total tiga puluh ribu kapal di dalamnya, sedangkan armada musuh berjumlah lebih dari enam puluh ribu.

Namun mereka melarikan diri tanpa berusaha melawan, dan ini merupakan kejutan besar.

Jika mereka bukan siapa-siapa, mereka mungkin akan melarikan diri karena takut akan reputasiku. Namun, lawan kita harusnya adalah orang-orang militer elit dari Tentara Kekaisaran.

Saat aku merenungkan tindakan musuh, Eulisia, yang berada di sini sebagai ajudanku, menatap dengan getir pada proyeksi planet yang baru saja dijarah.

Mengalihkan pandangannya dari planet yang telah hancur, dia memberiku lebih banyak informasi tentang armada musuh.

“Lord Liam, itu adalah Armada Tugas Khusus Kekaisaran.”

“Ada apa dengan nama itu? Apakah itu yang secara resmi mereka jalani?”

“Tidak, aku hanya memilih untuk tidak menyebutkan nama resminya. Mereka adalah armada yang dipimpin oleh mantan bajak laut luar angkasa, dan meskipun mereka dapat dianggap elit di antara para elit, mereka bersedia melakukan penjarahan tanpa ragu-ragu, baik targetnya adalah teman atau musuh.”

“Dengan kata lain, mereka bertanggung jawab atas operasi rahasia Kekaisaran.”

Intinya, mereka telah membentuk armada yang hanya terdiri dari personel Black Ops seperti Kukuri.

Seperti yang diharapkan, negara-negara antargalaksi melakukan berbagai hal dalam skala yang berbeda.

Aku berdiri dan melihat ke luar jendela.

Dari sini, aku bisa melihat kehancuran yang mereka timbulkan terhadap planet aku melalui penjarahan mereka.

Ini menjengkelkan, untuk sedikitnya.

Mereka bahkan telah memusnahkan armada yang dipercayakan untuk melakukan serangan gerilya.

Kapal-kapal sekutu dan ksatria bergerak melayang-layang di luar angkasa sementara planet terbakar sebagai latar belakangnya.

Tanpa berbalik, aku bertanya mengapa musuh melarikan diri.

“Seberapa kuat mereka?”

Seorang prajurit yang berdiri di dekat Eulisia menjawab sambil menggelengkan kepalanya.

“Mereka adalah armada elit yang dilengkapi dengan model terbaru. Mereka dengan mudah menghancurkan armada gerilya kami, membuktikan bahwa mereka tidak boleh diremehkan.”

“Lalu mengapa mereka melarikan diri saat mereka melihat kita?”

Prajurit itu mempertimbangkan sejenak, hanya untuk memberikan tanggapan yang normal.

“Mungkin mereka telah membuat kebijakan untuk hanya berperang ketika jumlah mereka lebih dari empat kali lipat dari kita.”

“Dan mereka akan melarikan diri dalam keadaan lain?”

Aku menyilangkan tanganku dan merenung, merasa sulit untuk percaya.

“—Kita harus mulai menyelamatkan korban yang selamat. Setelah itu, kami akan menargetkan armada yang jumlahnya lebih dari seratus ribu.”

Eulisia menyelaku saat aku menyampaikan perintah.

“Jangan, Tuan Liam! Yang Mulia Klaus telah mengingatkan kamu berkali-kali bahwa kamu tidak boleh memaksakan diri!!”

“Armada sebesar itu tidak ada apa-apanya di mata aku, jadi aku tidak melanggar kata-kata aku. Selain itu, mereka membuatku penasaran.”

“Menimbulkan rasa penasaranmu?”

Eulisia menatapku dengan curiga, tapi aku mengabaikannya dan terus menatap ke luar jendela.

“—Aku akan membuatmu menyesal telah menyentuh milikku.”

◇

Cosmo, setelah melarikan diri dari medan perang, memberikan laporan kepada sekutunya bahwa Liam, panglima tertinggi musuh, telah muncul.

Orang yang dia ajak bicara adalah Hampson.

'Maksudmu Argos muncul di garis depan? Tidak ada jaminan bahwa Liam ikut serta, tetapi hal yang sama dapat dikatakan sebaliknya. Hm.'

Liam adalah orang yang aneh di kalangan bangsawan Kekaisaran, yang terlihat dari keputusannya untuk melancarkan serangan ke Kerajaan Dominion.

Oleh karena itu, masuk akal jika dia secara pribadi memimpin pasukannya ke medan perang, diprovokasi oleh Cosmo dan armadanya yang menggeledah wilayahnya.

Cosmo membuat laporannya tanpa sedikit pun permintaan maaf.

“Dan karena itu, kami harus keluar di tengah proses penjarahan. Mereka sepertinya terburu-buru mengevakuasi warganya. Ada banyak harta karun di planet ini.”

Hampson mengerutkan kening saat melihat Cosmo memamerkan harta karun yang baru saja diperolehnya.

'Apakah kamu bisa mendapatkan perbekalan yang diperlukan untuk armada?'

“—Tidak sebanyak yang kita bayangkan.”

Mengoperasikan armada besar membutuhkan banyak sumber daya, dan setelah diperiksa kemudian, mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat memperoleh banyak sumber daya.

Hampson mengangkat sudut mulutnya.

'Jadi dia memastikan untuk mendapatkan kembali sumber daya yang diperlukan untuk perang sambil mengevakuasi warganya.'

Itu bukan kabar baik bagi mereka, tapi ini sesuai ekspektasi Hampson.

Cosmo mengangkat alisnya.

“Sepertinya kamu menikmati dirimu sendiri. Apakah kamu senang Banfield adalah musuh yang tangguh?”

Dia tidak terlalu senang dengan temperamen Hampson yang seperti pejuang.

Namun, ternyata Hampson tersenyum karena alasan berbeda.

“Dia teguh dan berpegang pada fundamental, menjadikannya lawan yang tangguh. Namun hal ini juga menyiratkan bahwa ia telah mengumpulkan kekayaan besar di planet asalnya. Jika kita berhasil memusnahkan Banfield, tidak ada keraguan bahwa kita akan bisa mendapatkan kekayaan yang sangat besar.'

Hampson yakin Liam telah menabung banyak uang di planet utamanya.

Cosmo pun menyeringai saat mendengar ini.

'Kamu orang jahat, Marquis.'

Hampson sepertinya tidak keberatan disebut orang jahat. Faktanya, dia tampak sepenuhnya menerimanya.

'Orang baik tidak akan bertahan lama di kalangan bangsawan.'

◇

Armada kami, yang terdiri dari tiga puluh ribu elit dan dipelopori oleh Argos, telah menghadapi armada musuh yang berjumlah lebih dari seratus ribu.

Mereka bahkan sedang membangun pangkalan, kemungkinan besar dengan tujuan menjarah planet-planet di dekatnya setelah selesai dibangun.

Namun masalahnya—

“Musuh melarikan diri melalui warp jarak pendek!”

Meski beberapa kali lebih besar dari kami, armada musuh mulai mundur saat mereka melihat Argos.

Eulisia yang memberi laporan juga terlihat kebingungan.

Melihat musuh-musuh melarikan diri sekaligus, aku duduk di kursiku dengan tangan bersilang.

“Ini merupakan yang ketiga kalinya.”

Setelah pertemuan awal kami dengan armada bajak laut, kami dapat menemukan unit lain.

Namun mereka bereaksi dengan cara yang sama. Ketika mereka mengetahui bahwa aku hadir, mereka segera mundur.

Gerakan mereka yang terkoordinasi membuat aku yakin bahwa mereka telah berdiskusi sebelumnya dan sepakat untuk tidak melawan aku.

“Ini menyelesaikannya. Mereka tidak berniat melawanku.”

Eulisia nampaknya tidak yakin dengan kesimpulan yang kudapat.

“Tetapi mengapa mereka menghindari kita ketika panglima tertinggi musuh ada di sini? Itu tidak masuk akal! —Meskipun hal yang sama juga berlaku pada panglima tertinggi yang muncul di garis depan.”

aku mengabaikan kalimat terakhirnya, karena menanggapinya tidak akan menguntungkan aku.

Menatap langit-langit, aku memutar otak.

“Rasanya menyenangkan bahwa musuh melarikan diri saat aku melihatnya, tapi kita tidak bisa menghancurkan mereka dengan cara ini. Haruskah kita mengejar unit utama mereka?”

Meski masih belum diketahui berapa jumlah kapal yang ada dalam armada Cleo, setidaknya jumlahnya harus mencapai ratusan ribu.

Jika mereka masih lari dariku, aku akan mengejek mereka.

Eulisia berdiskusi dengan petugas di sekitarnya, akhirnya meminta aku untuk mengambil keputusan.

“Kami yakin tindakan terbaik adalah membantu sekutu kami yang berjuang di berbagai medan perang. Karena mereka ingin mundur, kita harus memanfaatkannya.”

Mengapa aku, panglima tertinggi, harus berkeliling membantu bawahan aku?

Operator membuat laporan saat aku hendak berteriak dengan marah.

“Lord Liam, armada Lady Marie telah memasuki pertempuran. Pasukan musuh berjumlah sekitar satu juta tentara, tiga kali lipat jumlah armada Lady Marie.”

Tampaknya mengikuti Tia, armada juga telah dikirim ke planet yang dilindungi Marie.

Mengingat jumlahnya, Cleo memiliki sekitar dua juta pasukan yang bisa dia gerakkan dengan bebas.

“Mungkin kita harus membantu Marie dalam memukul mundur jutaan pasukan. aku akan mendokumentasikan seluruh prosesnya dan menjadikan Tentara Kekaisaran sebagai bahan tertawaan.”

Setelah itu, aku akan mengunggahnya di platform gratis, dengan judul “Tentara Kekaisaran Dikejar oleh Kekuatan yang Lebih Kecil.”

Namun, laporan operator tidak berakhir di situ.

“Tetapi nampaknya armada musuh tidak melancarkan serangan. Saat ini mereka sedang terhenti.”

◇

—Di planet dimana Marie ditugaskan untuk melindungi—

Marie memimpin armadanya dari anjungan kapal perangnya, merasa kesal dengan musuh yang tidak menyerang.

“Jadi mereka ingin mengurungku di sini?”

Berdiri di sampingnya, ksatria yang bertugas sebagai ajudan Marie menggaruk kepalanya, seolah-olah itu sudah terjadi.

“Kami bahkan tidak bisa mengirim bala bantuan ke mana pun saat ini. Kami secara efektif tidak bisa bergerak.”

Strategi awal mereka adalah melakukan pertahanan aktif, dengan Marie memimpin puluhan ribu kapal untuk menghancurkan armada musuh yang terisolasi di medan perang dan menghancurkan mereka satu per satu.

Dengan sebagian besar pasukan musuh menuju planet yang dilindungi Tia, dia sudah mengantisipasi kebebasan bergerak.

Namun, dalam kejadian yang tidak terduga, musuh berhasil menyegel mereka di tempatnya.

Yang membuat keadaan menjadi lebih buruk lagi adalah mereka tidak menyerang, memilih untuk hanya menonton saja.

Karena Marie dan armadanya kalah jumlah, mereka juga tidak bisa menyerang musuh.

“Setidaknya kita berhasil mengikat satu juta tentara. Ngomong-ngomong, menurut kamu dari mana mereka mendapatkan sumber daya untuk mempertahankan armada sebesar itu?”

Keluarga Banfield hanya menyisakan pasokan militer sesedikit mungkin ketika mereka mengevakuasi warga, namun pasukan penakluk tampaknya tidak kekurangan sumber daya.

Ajudannya menjawab dengan mengangkat bahu santai.

“Mereka mungkin mendapat dukungan besar dari Kekaisaran.”

Kekuatan nasional Kekaisaran sungguh luar biasa.

Tampaknya mereka telah menyediakan sumber daya yang cukup untuk mempertahankan armada berjumlah enam juta tentara.

“—Mereka mampu mengumpulkan pasukan yang sangat besar tanpa mengorbankan pertahanan nasional mereka. Sungguh menjijikkan betapa kuatnya mereka.”

Meskipun Marie membenci Kekaisaran, dia dengan enggan mengakui kekuatannya.

◇

Toraido adalah orang di balik serangan terhadap planet Marie.

Pasukan Viscount berperan sebagai inti armada, dan sisanya adalah pasukan swasta bangsawan lainnya.

Di jembatan kapal perang super-dreadnought, Toraido dan bangsawan lainnya sedang berdiskusi.

“Viscount Toraido, bagaimana kalau menyerang sedikit?”

“Bukankah kita terlalu pasif?”

“aku rasa Yang Mulia Cleo tidak akan terlalu senang dengan hal ini.”

Orang-orang di sekitarnya khawatir gaya bertarung pasif Toraido akan menimbulkan kemarahan keluarga kerajaan.

Namun, Toraido menjawab sambil tersenyum, tetap menjaga ketenangannya.

"Siapa Takut. Armada utama kita sedang mengepung planet lain. Setelah selesai, mereka akan datang ke sini. Kita hanya perlu menahan musuh di sini sampai mereka tiba.”

Kemenangan besar telah diraih oleh pasukan penakluk.

Cleo akan lebih keras mengkritik mereka jika mereka memaksakan diri dan berakhir dengan kegagalan.

Ada juga alasan lain mengapa Toraido memilih untuk tidak menyerang Marie.

(Dalam setiap armada, mereka memiliki koordinasi dan keterampilan yang sempurna. Namun, sulit untuk mengharapkan pasukan swasta ini bekerja sama dengan baik satu sama lain. Tidak akan mudah untuk mengendalikan satu juta kapal yang campur aduk ini.)

Meski jumlah mereka melebihi lawan, mereka tidak kompak, itulah sebabnya dia memilih strategi ini.

“—Marie Sera Marian, seorang ksatria yang telah menunjukkan kinerja luar biasa di Keluarga Banfield. Bahkan jika kita menang, kita tidak akan bisa menghindari kerugian besar dalam konfrontasi langsung. Lebih baik mengikatnya saja di sini.”

Dia menenangkan para bangsawan dan menasihati mereka tentang tindakan selanjutnya.

“Mulai sekarang, ini soal kesabaran. Meski kita punya keuntungan, persediaan kita bukannya tidak terbatas, jadi harap berlatih menahan diri.”

Satu-satunya hal yang dia khawatirkan adalah persediaan yang habis, namun berkat dukungan Kekaisaran, mereka memiliki persediaan yang cukup untuk bertahan beberapa tahun.

Sementara itu, mereka akan saling menatap mata.

“aku pernah mendengar Marie seperti babi hutan. Aku ingin tahu berapa lama dia bisa bertahan.”

Itu juga tidak akan menjadi masalah jika dia tidak bisa melakukannya.

Dan jika dia bertahan, yang harus mereka lakukan hanyalah menunggu Hampson tiba dengan armadanya setelah berurusan dengan Tia.

Toraido yakin akan kemenangannya.

◇

Armada pasokan Tentara Kekaisaran sedang menuju wilayah Keluarga Banfield, dan Pemandu berada di haluan salah satu kapal perang yang bertugas melindungi armada.

Setelah mengumpulkan cukup banyak energi negatif dari Ibukota, dia pun berangkat untuk mendukung Cleo.

Dia bisa saja melakukan warp disana, namun dia memilih untuk tidak melakukannya, menyimpan energi negatif sebanyak mungkin untuk meningkatkan peluang kemenangan Cleo.

“Tunggu sebentar lagi, Cleo. aku pasti akan memberi kamu kemenangan! Huahahahaha!! Liam, hari-hari yang kuhabiskan dengan meringkuk ketakutan kini telah berakhir! Kali ini, kali ini pastinya, kamu akan merasakan kekalahan!!”

Pemandu itu berteriak sekuat tenaga, merentangkan tangannya dan merayakan kemenangan Cleo.

Dia yakin Cleo akan menang, alasannya adalah—

“Liam, kamu telah membuat terlalu banyak musuh selama ini.”

Pemandu itu berbalik. Di belakangnya ada armada besar bajak laut luar angkasa selain Tentara Kekaisaran.

Armada patroli para bangsawan juga hadir.

Para bangsawan dan pasukan mereka yang menaruh dendam terhadap Liam juga berada di lokasi.

“Ini tidak akan berakhir hanya dengan enam juta. Lebih banyak musuh akan datang kepadamu pada waktunya.”

Pemandu itu memimpin musuh-musuh Liam untuk bergabung dengan Cleo.

———————————————————————————

Wakagi-chan ( ゜∀゜)ノ: “Volume 5 dari light novel dan Volume 2 dari manga untuk 'I'm the Evil Lord of an Intergalactic Empire!' sekarang sedang dijual! Silakan beli salinannya!”

Otak (´；ω；｀): “Lord Liam sedang menjalani pertempuran yang sulit, itu menyakitkan. Ngomong-ngomong, Episode 4 'Dunia Otome Games Sulit bagi Massa' baru saja tayang. Jika bisa, tolong dukung animenya juga.”

—Baca novel lain di sakuranovel—