“aku kira kelahiran seseorang tidak memutuskan segalanya. Apakah kamu setuju, Komandan?”

Lencana kelas yang ditempelkan pada seragam militerku adalah lencana letnan jenderal.

Hanya dalam beberapa tahun, aku dipromosikan ke posisi ini di militer meskipun aku hanya malas-malasan memainkan urusan rumah tangga.

Sementara para prajurit yang berlarian dengan panik di medan perang mungkin hanya memperoleh satu peringkat, aku telah naik empat peringkat.

Inilah kekuatan kelahiran bangsawan.

Saat ini aku sedang duduk di seberang meja dari komandan sementara kami bermain mahjong.

“Oh, aku setuju sepenuhnya, Pangeran. Ah, aku mendapatkan kembali Dora.”

Namun, bahkan kelahiranku pun tidak bisa melindungiku dari serangan langsung sang komandan, yang telah memasang jebakan dengan salah satu ubinnya yang dibuang.

“Kamu pasti bercanda!”

Komandannya terlalu kuat dalam permainan ini dan aku mengalami kekalahan beruntun.

Wallace dan Cedric telanjang bulat, kehilangan seluruh uang mereka selama bulan ini dan saat ini memohon padaku sambil menangis untuk meminta lebih banyak.

Tia dan Marie memelototi sang komandan.

“Meskipun fosil ini dan aku bekerja sama, kenapa Lord Liam masih kalah?!”

"kamu bajingan! Ini hanya bisa terjadi karena kamu curang!”

…tidak, aku kalah secara adil.

aku menyerahkan tongkat penilaian aku kepada komandan.

“Kenapa aku terus kalah? Komandan, apakah ada tipuan untuk itu?”

“aku hanya beruntung. Semua karena kebetulan, aku ditugaskan sebagai komandan armada besar, dan juga mendapatkan sedikit uang tambahan melalui permainan ini, tapi jika aku harus menyebutkan aspek penting lainnya selain keberuntungan… menurutku itu semua tentang membaca 'aliran' sesuatu.”

"Aliran?"

“Ya, semua hal memiliki 'aliran' tertentu yang dapat dibaca, yang pada gilirannya membuat tindakan dan pilihan di masa depan lebih mudah untuk diputuskan, tapi kesampingkan itu, apakah kamu ingin memainkan permainan lain?”

Saat ini aku mengalami kekalahan beruntun, namun aku tidak terlalu peduli berapa banyak uang yang hilang.

"Baiklah."

Tia dan Marie juga tampak mendukungnya.

“Aku pasti akan menelanjangimu kali ini.”

“Tuan Liam, mari kita buat beberapa sinyal rahasia di antara kita.”

Tapi meski begitu, sang komandan masih menang dengan mudah melawan kami– sudah kuduga, dia bukan orang biasa.

Entah kenapa, dia mengeluarkan perasaan yang sama seperti Master Yasushi.

Guru… apakah dia baik-baik saja saat ini?

Karena keberadaannya masih belum aku ketahui, aku mengkhawatirkannya.

◇ ◇ ◇

Komandan itu sedang berpikir keras,

(Meskipun aku jelas-jelas curang, kenapa orang-orang ini terus mempermainkanku?!)

Terlepas dari kenyataan bahwa Liam secara terbuka mulai menipu dirinya sendiri, sang komandan masih menang telak.

Pertama-tama, komandanlah yang menyiapkan meja untuk permainan mahjong.

Saat ini dia hanya mencoba untuk mendapatkan uang ekstra dari seorang bangsawan kaya, tapi dia perlahan-lahan kehilangan ketenangannya dengan betapa baiknya hal itu berjalan.

Sama seperti ahli pedang Liam, Yasushi– dia hanyalah penipu.

(aku pikir ini akan menjadi pekerjaan sederhana!)

Awalnya, komandannya adalah seorang bangsawan.

Dia hanya sampai pada posisinya saat ini karena berbagai keadaan mengenai rumahnya, Kekaisaran, dan banyak hal lainnya.

Nilainya di akademi militer juga tidak terlalu bagus, tapi dia bisa maju ke titik ini karena kekuatan keluarganya.

(Maksudku, bukankah orang-orang ini aneh?! Apa-apaan mereka?! Mereka hanya melakukan apa pun yang mereka suka, dan mereka masih dipromosikan– apakah mereka tahu berapa banyak suap yang harus kuberikan untuk mendapatkan dimana aku sekarang?!)

Dia pernah pergi ke garis depan, tapi itu hanya untuk mendapatkan 'kebenaran' dengan mengatakan dia telah bertarung di sana, dia segera menarik diri dan ditugaskan kembali ke planet yang saat ini sedang dikembangkan Liam.

Perintahnya hanya menunggu di sana sebentar, tapi kemudian Liam tiba-tiba memutuskan untuk mulai mengerjakan urusan rumah tangga hanya karena dia ada waktu luang.

(aku tidak mengerti. Mengapa kamu mulai mengembangkan wilayah yang tidak menguntungkan kamu sama sekali? Sudah aku duga, aku sama sekali tidak cocok dengan orang ini.)

Sambil merasakan betapa tidak cocoknya kepribadian mereka, sang komandan memulai permainan berikutnya.

Saat itulah Eulisia, yang sedang menonton pertandingan dari samping, memeriksa pesan di terminalnya.

“Jenderal Liam, ada permintaan bala bantuan dari penguasa terdekat.”

"Benar-benar? Berapa banyak yang mereka butuhkan?”

“Mereka meminta seribu kapal.”

“Kirimkan siapa pun yang tampaknya bebas, lalu kumpulkan sisa-sisa musuh.”

“Dimengerti, aku akan segera membuat pesanan pengiriman.”

Setelah menyetujui permintaan penguatan, Liam kembali ke permainan.

“Nah, ubin mana yang harus aku buang?”

(Dia juga tidak perlu menjawab permintaan para bangsawan kecil itu.)

Armada Liam sebenarnya punya banyak waktu luang, jadi membantu orang lain hanyalah cara lain agar mereka tetap sibuk.

Kadang-kadang, mereka bahkan mengirimkan bala bantuan ke perbatasan.

Ini karena Liam ingin menjual bantuan kepada komandan yang ditempatkan di sana.

(Yah, selama orang itu tidak bergerak, aku juga bisa tetap santai.)

“Hitung, ini Ron.”

"Apa?!"

Meskipun kali ini sang komandan menang melawan Liam, itu hanya dengan jumlah terkecil untuk pertandingan itu.

◇ ◇ ◇

Sementara Liam dengan santai menghabiskan waktunya seperti itu.

Keluarga Berkley sedang bersiap untuk perang.

Mereka telah mengumpulkan armada yang terdiri lebih dari tiga ratus ribu kapal.

Di atas kertas, kelompok ini dipimpin oleh salah satu putra Cashmiro dengan Dolph bertindak sebagai ajudan dan penasihatnya.

Namun nyatanya, armada tersebut sebenarnya dikuasai oleh Dolph.

Armada besar yang berbaris di luar angkasa ini lebih dari sekedar keluarga Berkley.

Ramuan dijual, dan logam langka dikumpulkan.

Banyak bajak laut yang hilang dalam perkembangannya, namun puluhan ribu kapal dari militer malah hadir menggantikan mereka.

Sebenarnya jumlahnya lebih kecil dari yang mereka rencanakan.

Namun baik dari segi kualitas maupun jumlah– mereka adalah a BENAR armada.

“Dolph, bisakah armada ini mengalahkan keluarga Banfield?”

Dia adalah seorang eksekutif– menurut kata-kata pria yang merupakan putra tertua Cashmiro, Dolph menjawab,

“Jika kita tidak bisa mengalahkan Liam dengan kekuatan sebanyak ini, maka tidak ada yang bisa.”

“Begitu… baiklah kalau begitu, ayo kita berangkat!”

Armada yang terdiri lebih dari tiga ratus ribu kapal mulai berlayar menuju wilayah rumah Banfield.

◇ ◇ ◇

Saat itu juga terjadi pergerakan di rumah Banfield.

Brian sedang bekerja seperti biasa, ketika Serena buru-buru mendekatinya.

Melihat dia berlari melewati aula, Brian hampir ragu sejenak bahwa itu dia ketika–

“Brian, keluarga Berkley sedang pindah! Menurutku ini dia! Ini akan menjadi serangan serius mereka untuk memusnahkan kita!”

“A-apa?! Tapi Tuan Liam bahkan belum kembali!”

Untuk pertarungan antar bangsawan, merupakan peraturan tak terucapkan untuk tidak menyerang saat penguasa wilayah tidak ada.

Bagaimanapun, ini adalah serangan diam-diam.

Ini menjadi bukti betapa seriusnya keluarga Berkley menjalani operasi ini.

“aku masih belum menghubungi Lord Liam tentang hal ini, tetapi untuk saat ini kita harus memberi tahu pasukan kita berita tersebut.”

“U-mengerti!”

Sebagai persiapan untuk hari ini, keluarga Banfield juga telah meningkatkan kekuatan militer mereka.

Tapi Serena mau tidak mau merasa cemas.

“Tetap saja… armada yang berkekuatan lebih dari tiga ratus ribu? aku telah meremehkan keluarga Berkley.”

Meskipun Liam telah berinvestasi untuk meningkatkan kekuatan militernya, kekuatan keluarga Banfield bahkan tidak mencapai sembilan puluh ribu kapal.

Dan dari mereka, hanya tujuh puluh ribu yang bisa digunakan untuk berperang.

Dari segi jumlah saja, kekuatan lawan melebihi kekuatan mereka sebanyak empat kali lipat.

“Akankah Lord Liam tiba tepat waktu?”

Melihat bagaimana tindakan keluarga Berkley, Serena merasa frustrasi.

Dan dengan senang hati menyaksikan semua ini terjadi adalah sang pemandu, yang lewat tanpa diketahui oleh lingkungannya.

"…ya itu betul. Jangan panik. Teruslah percaya bahwa kamu akan diselamatkan selama Liam datang, karena hanya kematian yang menunggumu.”

Sambil membayangkan kehancuran rumah Banfield, pemandu itu tertawa terbahak-bahak.

“Cepatlah, Liam! Tidak, akan lebih baik bagimu untuk datang setelah semuanya selesai. Tunjukkan padaku wajahmu yang berubah menjadi putus asa!”

◇ ◇ ◇

Pelabuhan antariksa dibangun di tujuan yang aku tetapkan.

Thomas datang mengunjungi aku.

“aku dengar kamu bergerak dengan cukup bersemangat, Lord Liam.”

–apakah dia menyiratkan bahwa dia bukan penggemar pelabuhan antariksa yang aku bangun secara tiba-tiba?

Benar, mungkin ada banyak masalah karena aku membuatnya hanya karena aku senggang, tapi seharusnya tetap memiliki fungsi dasar yang diperlukan seperti yang biasa.

“aku hanya mencoba menghabiskan waktu. Lebih penting lagi, apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Ya, aku sebenarnya sedang mengangkut perbekalan untuk armada kamu, jadi aku berharap mendapatkan izin kamu untuk menjalankan bisnis di sini.”

Sepertinya dia ingin melakukan perdagangan dengan kru.

“Tidak apa-apa, lakukan apapun yang kamu mau.”

Karena ini masih merupakan wilayah kekaisaran, akan berbahaya bagi aku untuk melampaui wewenang aku dan mulai mengenakan pajak atas keuntungan Thomas di sini.

Jika aku ingin bertanding, aku ingin memastikan bahwa aku memilih lawan aku dengan benar.

Ini adalah pengetahuan yang diperlukan untuk seorang raja jahat.

"Terima kasih. Kalau begitu, aku akan–”

Saat Thomas masih berbicara, sirene tiba-tiba bergema di seluruh pelabuhan antariksa.

"Apa ini?"

Segera setelah aku mengatakan itu, aku menerima telepon dari Eulisia.

"Laporan."

“Armada transportasi telah muncul. Menurutku mereka tidak bermusuhan, tapi kami tetap waspada karena mereka tiba-tiba muncul entah dari mana.”

“Sekarang, orang bodoh mana yang akan melakukan itu?”

“…itu adalah perusahaan Clave dan Newlands. Seorang pedagang bernama Patrice sepertinya ingin segera bertemu denganmu, Letnan Jenderal.”

Aku ingin tahu tentang apa ini?

Apa yang dipikirkan para pedagangku, yang tiba-tiba membengkokkan sejumlah besar kapal pengangkut ke sini?

Tapi saat aku menoleh ke arah Thomas, wajahnya pucat.

“Jangan bilang-! Tuan Liam, mungkinkah keluarga Berkley telah mengambil tindakan?!”

…jadi keluarga Berkley lagi.

Aku benci mereka.

◇ ◇ ◇

Saat aku kembali ke kapal andalan aku, jembatan sudah kacau balau.

“Berapa banyak kapal yang kita miliki yang telah menyelesaikan perawatan dan pasokannya?!”

“Kami memiliki sekitar sepuluh ribu kapal yang tersedia!”

“Kumpulkan sebanyak mungkin!”

Tia mengeluarkan perintah ke kiri dan ke kanan.

Sementara sang komandan diam-diam mengawasi situasi dengan tangan terlipat.

“kamu sungguh tenang, Komandan.”

“…tidak ada gunanya panik. Tepatnya Karena ini adalah saat seperti inilah kita harus tetap fokus pada diri kita sendiri. Ini semua untuk meningkatkan kemungkinan kemenangan kita, bahkan dengan jumlah terkecil sekalipun.”

"aku rasa itu masuk akal."

Aku memanggil Tia– yang sepertinya ingin melakukan serangan mendadak bahkan sebelum kami mengumpulkan semua orang.

“Tia, kita tidak akan berangkat sampai armadanya siap. Perusahaan Clave dan Newlands bahkan telah membawakan kita segudang persediaan, jadi mulailah mendistribusikannya terlebih dahulu.”

“Tuan Liam?! T-tapi–!”

“Kirim telepon kembali ke wilayah tersebut, beri tahu mereka bahwa semua manuver penyerangan harus dilarang, dan mereka harus mengulur waktu sebanyak mungkin sampai kita tiba di sana.”

Seperti yang dikatakan oleh komandan yang tajam dan cakap itu.

Saat-saat seperti inilah kamu paling perlu untuk tetap tenang.

Melesat ke dalam jembatan, Marie segera memberiku laporan.

“Tuan Liam! Armada Berkley memiliki kekuatan lebih dari tiga ratus ribu unit, dan ada konfirmasi bahwa armada kekaisaran tampaknya menunggu kita di ruang yang dapat dibengkokkan!”

“Tentara kekaisaran ada di sana?”

Rupanya ada armada kekaisaran yang bersiaga di sana untuk mencegah kita kembali ke rumah.

…apa yang harus aku lakukan mengenai hal ini?

◇ ◇ ◇

Ruang yang bisa melengkung.

Menunggu Liam ada sekelompok tentara korup.

Disediakan oleh keluarga Berkley dan pabrik senjata, mereka mengendalikan tiga puluh ribu kapal.

Beberapa di antara mereka adalah model lama, namun jumlah mereka masih menjadi ancaman besar.

Ada jenderal aristokrat di jembatan utama.

Seragam militer mereka didesain ulang agar mencolok, dan ada beberapa medali yang tergantung di dada mereka.

“aku membayangkan mereka sedang menuju ke daerah ini dengan tergesa-gesa sekarang.”

“Ini menunjukkan bahwa jika keluarga Berkley serius, maka anak kecil itu bukanlah apa-apa.”

“Mari kita tunjukkan padanya bagaimana tentara kekaisaran Sungguh perkelahian.”

Para jenderal tertawa terbahak-bahak.

Namun, pada saat itu operator tiba-tiba berteriak.

"Komandan! Pasukan musuh masuk!”

“Jadi mereka ada di sini? Ayo kita lakukan! Hubungkan kami dengan anak itu!”

Namun, saat panggilan itu tersambung, wajah yang keluar bukanlah wajah Liam.

Itu adalah seorang prajurit yang matanya tertutup – seorang pria dengan atmosfir seorang jenderal veteran muncul di monitor layar.

“K-kamu-?!”

Jenderal itu mulai berteriak dengan panik, tetapi orang lainlah yang berbicara lebih dulu.

“–tindakan kamu saat ini melanggar hukum militer. Bahkan jika kamu seorang bangsawan, kami mempunyai hak untuk menahan kamu apa adanya.”

“A-apa?!”

“Jika kamu menyerah sekarang, kamu masih bisa diampuni, tetapi jika tidak, kami akan menjadi lawan kamu hari ini.”

Mereka adalah kumpulan armada reguler yang biasanya dikerahkan di perbatasan.

Jika digabungkan, jumlah mereka mencapai empat puluh ribu kapal.

“Apakah kamu mengkhianati kami?! Kami adalah bagian dari tentara kekaisaran sama seperti kamu!”

"TIDAK. Kaulah yang pertama kali mengkhianati Kekaisaran.”

“Maksudmu kau memihak bocah itu?!”

“–akan merepotkan jika keluarga Berkley memenangkan perang ini. Militer tidak mampu lagi melayani mereka yang berstatus bangsawan, dan juga… aku berhutang budi kepada Count atas kebaikan yang telah dia tunjukkan.”

Karena bangsawan diberi perlakuan istimewa, ada banyak prajurit biasa yang tidak dibayar sama sekali.

Kekuatan nasional Kekaisaran entah bagaimana masih dipertahankan meskipun demikian, tapi ada banyak orang di militer yang tidak puas dengan situasi ini.

Salah satu jenderal bangsawan berteriak,

“Serangan A!”

Namun lawan mereka sudah menduga hal ini.

“aku tahu ini akan terjadi.”

Pada hari ini, armada bangsawan menyerang armada reguler yang terpisah dari pasukan Liam dan dimusnahkan.

---

Brian(´；ω；｀) “Ini menyakitkan. Melihat kepala dan wakil ksatria kita tertipu dan tertipu hanya agar Lord Liam bisa memenangkan permainan papan adalah… menyakitkan.”

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya