Akademi Kekaisaran Algrand.

Itu adalah tempat dimana seluruh planet digunakan sebagai fasilitas pendidikan militer.

Daerah perkotaan, hutan lebat, gurun terik, hamparan es dan salju – semuanya digunakan sebagai tempat pelatihan.

Bahkan di luar angkasa, mereka fokus pada membina tentara untuk mendukung Kekaisaran menggunakan pelabuhan, kapal perang, dan seluruh koloni luar angkasa.

I- (Liam Sera Banfield) telah memasuki akademi militer dan saat ini terdaftar di departemen strategi tempat para elit berkumpul.

Para siswa yang diharapkan untuk naik pangkat menjadi komandan ditempatkan pada kursus ini dan diberi perlakuan istimewa.

Singkatnya, pada dasarnya taruna yang unggul berkumpul di sini selain kaum bangsawan.

Itu adalah tempat di mana para elit seharusnya pergi, tapi sebagai calon adipati, aku bisa mengambil jurusan strategi terlepas dari nilaiku.

Taruna umum hanya bisa masuk setelah mencapai hasil yang bagus, tapi yang lain bisa masuk hanya karena mereka berasal dari bangsawan.

Itu benar, nilai tidak menjadi masalah selama mereka adalah seorang bangsawan.

“Kelahiran bukanlah segalanya di alam semesta ini, tapi bukankah menurut kamu siapa kamu dilahirkan masih memiliki pengaruh besar pada banyak hal?”

Kantin akademi.

Sambil mengatakan itu di depan makanan kotor yang menekankan pada nutrisi, Wallace– yang kepalanya dicukur, menjawab sambil menggigit roti keras.

“Apa ini tiba-tiba?”

Di akademi, pada dasarnya kamu dipaksa mencukur rambutmu.

Sedangkan perempuan hanya diperbolehkan berambut pendek.

–dan sayangnya, kepalaku juga dicukur.

Tapi begitu aku memasuki tahun ketiga, aku diberi sedikit kebebasan dengan gaya rambutku.

“Hanya karena aku dilahirkan di keluarga bangsawan, itu saja memberiku kualifikasi untuk memasuki kursus elit.”

aku dilahirkan sebagai pemenang dalam hidup dan memandang rendah mereka yang tidak.

Setelah melirik ke arahku, Wallace mulai melihat sekeliling.

“Liam, tidak bisakah kamu berbicara dengan suara yang lebih kecil? Mata semua orang tertuju padamu.”

Melihat sekelilingku, aku bisa melihat sekelompok pecundang memelototiku.

Beberapa taruna memandangku dengan cukup baik.

aku yakin orang-orang itu berasal dari kalangan bangsawan. Mereka setuju dengan pendapat aku.

“Tapi bukankah itu kebenarannya? Jika ada di antara mereka yang mempunyai keluhan, mereka bisa menyampaikannya langsung kepada aku.”

Tapi tidak ada yang mendekat.

Para kadet yang merengut padaku memalingkan pandangan mereka dalam diam.

Itulah yang aku pikir. –Mereka takut untuk melawanku, seorang bangsawan tinggi.

Sekolah itu terlalu besar untuk mengingat nama dan wajah semua tarunanya.

Tapi yang pasti para taruna umum yang memelototiku.

Ini dia. Inilah yang aku bicarakan.

Ini persis seperti apa yang kubayangkan menjadi seorang raja jahat.

Saat aku memikirkan itu, beberapa taruna senior pasti tersinggung dengan perkataanku dan mendekatiku.

“Itu adalah sikap bullish yang kamu ambil.”

Wallace terkejut setelah melihat kakak kelasnya.

“Lumba-lumba?!”

Akademi militer terlalu besar untuk diketahui oleh setiap taruna.

Tapi bahkan aku tahu siapa pria ini.

Bagaimanapun, dia adalah pembaca pidato perpisahan.

Meskipun dia juga seorang bangsawan, dia tampaknya memiliki rasa keadilan yang cukup kuat untuk melawanku setelah aku melecehkan rakyat jelata.

–Aku tidak menyukainya.

“Meskipun aku mendengar bahwa nilaimu sangat bagus, tapi memiliki kepribadian setingkat itu. Apakah kamu tidak malu pada dirimu sendiri?”

Aku benci bajingan sarkastik seperti dia.

Rambutnya yang dikeraskan dengan gel disisir ke belakang.

Dia adalah (Dolph Sera Lawrence) – seorang bangsawan aneh yang masih memihak rakyat jelata.

Tubuhnya kurus, tetapi kamu masih bisa mengatakan bahwa dia adalah seorang prajurit terlatih.

aku tidak suka ekspresi elitis yang dia tunjukkan yang sepertinya mengatakan dia lebih baik dari orang lain.

“Apa gunanya tahun ini oh hebat sekali pembaca pidato perpisahan mau bersamaku?”

“…itu bukan sikap yang harus kamu ambil terhadap kakak kelasmu.”

Meskipun dia seniorku di akademi, dia juga berpangkat lebih rendah dariku.

Baik sebagai calon adipati maupun sebagai seseorang yang telah sukses sebagai bangsawan, tidak ada alasan bagiku untuk memperlakukan orang seperti dia setara denganku.

Disiplin militer? Menurut kamu berapa banyak yang aku sumbangkan ke akademi? Tidak ada keraguan bahwa mereka akan membebaskan aku.

Wallace melihat ke arahku sambil menggelengkan kepalanya.

Dia mungkin ingin memberitahuku untuk tidak memulai sesuatu, tapi aku benci orang yang memiliki moral yang kuat.

Mereka mengingatkanku pada diriku sendiri dari kehidupanku sebelumnya.

Dengan rasa keadilan yang tidak memiliki alasan atau logika di baliknya, mereka pada dasarnya adalah orang baik.

Pastinya orang ini marah padaku karena meremehkan rakyat jelata.

Dia orang yang sangat baik sehingga membuatku ingin muntah.

“Mengapa aku harus peduli? Apa yang akan kamu lakukan?”

aku ingin mengatakan bahwa itu benar dia yang seharusnya tidak memanggilku terlalu akrab.

Kemarahannya meningkat, Dolph sedikit mengangkat rahangnya saat pembuluh darah muncul di dahinya.

“Ikuti aku ke ruang simulasi. Aku akan memberimu pelajaran tentang bagaimana kamu seharusnya memperlakukan kakak kelasmu.”

“…jika kamu benar-benar bisa, maka tentu saja.”

Dengan senyum provokatifku, kafetaria menjadi keributan.

“Hei, Liam dan Dolph akan bertarung di simulator!”

“Keduanya ?!”

“Ini pastinya harus dilihat!”

Di dalam kafetaria yang ramai, hanya Wallace yang menundukkan kepalanya.

“Liam, kenapa kamu selalu harus–”

◇ ◇ ◇

Ruang simulasi.

Banyak taruna berkumpul untuk melihat apa yang akan terjadi.

Liam, siswa terbaik di tahun pertama, dan Dolph, pembaca pidato perpisahan tahun keenam, akan memimpin armada mereka melawan satu sama lain dalam pertempuran simulasi.

Banyak taruna yang tertarik dengan hal ini.

Wallace menghela nafas ketika dia melihat betapa jelasnya perpecahan penonton.

“Seperti biasa, Liam populer di kalangan rakyat jelata.”

Pendukung Dolph adalah para bangsawan yang membenci Liam.

Di sisi lain, sebagian besar pendukung Liam hanyalah taruna biasa.

Ada beberapa bangsawan yang bercampur di sana, tapi mayoritas dari mereka adalah rakyat jelata.

“Meski begitu, berkelahi dengan bangsawan di tengah kafetaria… dan menjadi Dolph dari semua orang.”

Dolph adalah putra kedua dari keluarga Lawrence, dan juga pendukung sejati superioritas yang mulia.

Baginya, wajar jika kaum bangsawan mendapat perlakuan istimewa.

Namun Liam melawan dengan mengatakan, “Hanya karena aku dilahirkan di keluarga bangsawan, itu saja memberiku kualifikasi untuk memasuki kursus elit.”

“Ini tidak bagus. Mungkin ada banyak rumor buruk seputar Dolph, tapi keahliannya adalah yang sebenarnya.”

Wallace khawatir karena dari semua taruna senior yang harus dilawan Liam, pastilah Dolph.

Perbedaan lima tahun saja mungkin terlihat singkat, namun sebenarnya mempunyai dampak yang sangat besar.

Tidak peduli seberapa bagus Liam, akan sulit untuk mengatasi pengalaman militer bertahun-tahun yang dimiliki Dolph atas dirinya.

(Yah, agak mencurigakan bagaimana dia bisa menjadi pembaca pidato perpisahan.)

Desas-desus buruk seputar Dolph sebagian besar berasal dari bagaimana dia menghancurkan calon siswa lain yang mengancam posisinya di puncak.

Mereka mengatakan, jika ada taruna yang berpeluang menjadi saingannya, mereka akan tiba-tiba terpaksa keluar karena tuduhan palsu.

Bahkan ada cerita tentang bagaimana dia menyewa penjahat untuk menyandera keluarga seseorang kecuali mereka keluar.

(Aku takut dengan rasa keadilan Liam, yang membuatnya mudah berkelahi tidak peduli siapa lawannya.)

Meskipun dia mempunyai mulut yang kotor, moral Liam kuat, dan dia bahkan memiliki kemampuan untuk mendukungnya.

Liam seperti itu adalah harapan di kalangan rakyat jelata yang menganggap kaum bangsawan itu menjengkelkan.

–Simulasi dimulai.

Saat kedua orang itu menggerakkan armadanya melalui panel kendali, Liam segera melancarkan serangan.

Tapi Dolph menganggap gerakan itu bukan apa-apa,

“Taktik itu mungkin berhasil melawan bajak laut, tapi tidak ada gunanya melawanku.”

"Apa?"

Provokasi Dolph mungkin murahan, tapi sebenarnya kekuatan Liam perlahan-lahan dikurangi.

“Seseorang yang hanya mengetahui taktik penyerangan bukanlah apa-apa bagiku.”

Armada Liam berspesialisasi dalam manuver ofensif.

Sebaliknya, armada Dolph mengkhususkan diri pada armada pertahanan, dan situasinya semakin tidak menguntungkan bagi Liam.

Pengorganisasian armada mereka dan cara pembuatannya telah diputuskan bahkan sebelum simulasi dimulai.

Ini agar lawanmu tidak bisa mempersiapkan tindakan balasan dan menjaga keadilan.

Namun, Dolph bertindak seolah-olah dia tahu bagaimana armada Liam diorganisasi sejak awal.

Dia menggunakan taktik yang sepertinya mengetahui kapal apa yang dipilih Liam dan bagaimana dia akan bergerak.

(Ini buruk, Dolph melakukan sesuatu.)

Saat Liam menjadi pihak yang dirugikan, para bangsawan yang mendukung Dolph mulai angkat bicara.

“Apa, jadi hanya ini maksud dari perburuan bajak laut?”

“Bahkan jika ini berhasil melawan bajak laut, kenyataannya seperti inilah kenyataannya.”

“Orang redneck dari perbatasan itu perlu mempelajari tempatnya.”

Para bangsawan mulai mengambil sikap bullish.

Sebaliknya, rakyat jelata diam meskipun mereka tahu para bangsawan telah melakukan sesuatu.

Jika tidak ada bukti, dukungan mereka hanya akan mempermalukan Liam.

Mereka yakin Dolph telah berbuat curang, tapi tanpa bukti tidak ada yang bisa dilakukan.

(Kalau terus begini, Liam akan kalah.)

Situasi Liam sangat tidak menguntungkan bahkan Wallace pun bisa melihat kekalahannya.

◇ ◇ ◇

Ada seorang pria berdiri terbalik di langit-langit ruang simulasi.

Dia mengenakan topi yang menutupi matanya dan setelan jas berekor.

Meski begitu, senyumnya masih terlihat.

“…sekarang ini menarik.”

(Pemandu) yang menyaksikan konfrontasi antara Liam dan Dolph lebih kuat dari sebelumnya.

Berkat kekuatan yang dia kumpulkan di ibukota kekaisaran, dia akhirnya terbebas dari penderitaannya.

Namun, kini kekuatannya terkikis karena rasa terima kasih Liam.

Jika dibiarkan tanpa pengawasan, pada akhirnya dia akan menggeliat kesakitan lagi.

Liam saat ini dicintai oleh orang-orang di wilayahnya.

Rasa syukurnya memiliki kekuatan luar biasa di baliknya jika dipadukan dengan perasaan warganya.

Sementara panduannya telah mengumpulkan sejumlah kekuatan yang tidak bisa diabaikan, masih sulit membuat Liam tidak bahagia seperti sekarang.

Karena alasan ini, dia mengawasi situasi jika ada peluang untuk menyakitinya– tapi kemudian dia memperhatikan Dolph.

Pemandu mendekati Dolph– yang saat ini memiliki ekspresi penuh ketenangan, tapi tidak ada yang memperhatikannya.

“Ini terlihat seperti seorang pria yang membuat banyak orang putus asa. Salah satu tipe orang favoritku.”

Pria bernama Dolph telah mengalahkan saingannya yang tak terhitung banyaknya sehingga dia bisa menjadi yang terbaik.

Banyak dendam yang menempel di tubuhnya.

Tidak seperti Liam, dia adalah bangsawan korup, menjadikannya orang luar biasa yang penuh potensi.

Selain itu, dia sepertinya telah mengubah simulator untuk menjamin kemenangannya.

Ketelitiannya sangat menyenangkan.

“…Aku baru saja memikirkan sesuatu yang menyenangkan.”

Mengatakan itu, pemandu itu meletakkan tangannya di atas simulator.

Saat itu terjadi, armada Dolph tiba-tiba mulai terdorong mundur.

Meskipun armada Liam kalah secara sepihak sampai sekarang, perbedaan di antara mereka perlahan-lahan menyusut.

Dolph bingung.

“A-apa?!”

Di sisi lain, Liam tersenyum.

“aku pikir kamu adalah pembaca pidato perpisahan! Apakah hanya ini yang kalian lakukan sebagai kakak kelas?! ”

Melirik Liam, pemandu itu tertawa sambil tersenyum.

"Itu sempurna. Dorong dia lebih banyak lagi, Liam. Ini akan menjadi benih kejatuhanmu.”

Meskipun dia membenci Liam, pemandu itu berhasil memastikan dia menang.

Alasannya adalah–

"Brengsek! BRENGSEK!"

Meskipun Dolph bergegas menggerakkan armadanya sebagai tanggapan, dia akhirnya menciptakan celah untuk dimanfaatkan Liam, mendorong dirinya ke sudut.

“K-kenapa ini terjadi?!”

Meskipun begitu yakin akan kemenangannya semenit yang lalu, Dolph menjadi panik dan wajahnya menjadi pucat.

Pemandu itu memanggilnya.

Dia bahkan meletakkan tangannya di bahunya, tapi sepertinya dia tidak menyadarinya.

“Dolph, aku mempunyai ekspektasi yang tinggi padamu. Kekalahan kamu di sini akan menjadi sumber motivasi untuk membantu kamu berkembang. Sementara Liam, orang yang mempermalukanmu akan menjadi seseorang yang akan kamu benci dengan seluruh keberadaanmu.”

Sebenarnya, pembuluh darah Dolph sudah menonjol di dahinya saat dia menatap Liam.

Untuk menjadi yang terbaik, dia telah memperbaiki segalanya sehingga dia tidak akan pernah kalah dari siapa pun.

Namun dia kalah secara memalukan dari Liam, seseorang yang beberapa tahun lebih muda darinya.

“Untuk hal seperti ini!”

Ketika simulator mengumumkan kemenangan Liam, para kadet umum bersorak sorai.

Di sisi lain, para bangsawan memandang Dolph dengan mata dingin.

“Ini pidato perpisahan kita tahun ini?”

“Karena dia pria yang tidak senonoh, menurutku dia hanya bernilai sebesar ini.”

“Meski dia curang, dia kalah dari Liam itu dengan buruk…"

Mereka mengejeknya.

Dolph tidak pernah merasa lebih terhina dalam hidupnya.

Dan itu sebelum Liam memanggilnya,

“Ini karena kamu hanya tahu simulatornya. Itu tidak bisa dibandingkan dengan pengalaman pertempuran sesungguhnya yang diperoleh dari perang sebenarnya. Sebagai seniormu dalam hidup, aku akan dengan senang hati memberimu pelajaran kapan-kapan– lumba-lumba.”

Pemandu dengan senang hati menyambut sikap angkuh Liam dengan puas.

Lagipula, cara Dolph memelototi Liam sekarang sungguh nikmat.

"kamu bajingan…"

Guild itu tersenyum mendengar gumaman Dolph.

"Itu dia. Tumbuh menjadi semakin membenci Liam. Karena kamulah yang akan menjatuhkannya. Aku akan mempersiapkan medan perang yang sempurna untukmu.”

Sekarang, setelah pemandu itu memiliki sisa tenaga yang cukup, dia ingin mengencangkan tali di leher Liam secara perlahan alih-alih terburu-buru.

Berkaca dari rasa sakit yang ia derita selama ini, ia ingin memastikan Liam tidak melakukan tindakan di luar dugaannya.

Sehingga ketika saatnya tiba, dia bisa menghancurkannya sepenuhnya dalam sekejap.

“Sebaiknya kau bersenang-senang sekarang, Liam. Karena begitu kamu akhirnya kehilangan segalanya, ekspresi yang kamu buat akan menjadi lebih manis.”

Meninggalkan kata-kata perpisahan itu, pemandu itu menghilang saat dia tenggelam ke lantai.

Satu-satunya yang tertinggal adalah Dolph, yang mengertakkan gigi sambil merengut pada Liam.

"-aku akan tidak pernah memaafkanmu. Tidak pernah!"

Elit masa depan yang membenci Liam lahir pada saat itu.

---

Brian( “・ω・゛) “Ini menyakitkan. aku tahu bahwa bab ini berfokus pada akademi militer, tetapi fakta bahwa Brian ini tidak memiliki kesempatan untuk muncul adalah… menyakitkan.”

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya