Istana ibukota kekaisaran.

Rosetta, yang datang untuk berlatih di sini sebagai murid magang, melihat ke langit dari jendela lorong.

Langit biru ibukota kekaisaran hanyalah gambar buatan, tapi tetap cerah dan indah.

“…apakah kamu baik-baik saja, Sayang?”

Serena telah memilih tempat kerja aslinya sebagai tujuan pelatihan Rosetta.

Jika dia menyelesaikan pendidikannya di sini, tidak ada yang bisa meremehkannya.

Banyak putri bangsawan datang ke sini sebagai murid magang juga, jadi mayoritas pelayan sebenarnya berasal dari bangsawan.

Rencananya Rosetta akan menghabiskan setidaknya tiga tahun di tempat ini.

Karena Serena memberitahunya bahwa pelatihan pengantinnya harus dilakukan sepenuhnya di ibukota kekaisaran, dia tidak dapat kembali ke wilayah keluarga Banfield untuk saat ini.

Saat itulah beberapa gadis berpakaian pelayan mendekatinya.

“Oh, apa yang dilakukan pewaris rumah Claudia di tempat seperti ini?”

Pemimpin kelompok itu adalah putri dari keluarga Marquis.

Sedangkan anak-anak dalam rombongannya sama-sama putri keluarga Viscount.

Namun, meskipun gadis-gadis ini diperlakukan sebagai putri di wilayah asal mereka, mereka hanyalah pelayan di sini.

“Aku sedang istirahat.”

Sebagai lulusan sekolah dasar, pemandangan Rosetta yang berpenampilan seperti siswa SMA, bertengkar dengan gadis-gadis yang berpenampilan seperti siswa SMP, merupakan tontonan yang cukup menarik untuk disaksikan.

“–Apakah kamu tidak malu untuk memulai pelatihan di usiamu?”

Ketika pemimpin gadis-gadis itu mengatakan demikian, kedua antek di sisinya tertawa setuju.

Dari anak-anak yang sedang menjalani pelatihan, sebagian besar baru saja beranjak dewasa.

Jarang melihat seseorang memulai pada masa Rosetta.

“Ada berbagai keadaan di balik ini, jadi jika kamu bisa mengabaikannya, aku akan sangat menghargainya.”

“Ada apa dengan sikap itu? Jangan bertingkah seolah-olah kamu punya harga diri, kamu harus tetap menundukkan kepala seperti dulu.”

Pemimpinnya mungkin ada di sana ketika Rosetta dipermalukan di salah satu pesta istana.

Dia ingin mengejeknya seperti yang dia lakukan saat itu.

“…tentu saja, aku mungkin sedang magang sebagai pelayan saat ini, tapi aku masih tunangan Lord Liam. aku tidak bisa membiarkan diri aku mengambil sikap memalukan seperti itu lagi.”

Mendengar tanggapan itu, pemimpin anak-anak itu membuat ekspresi tidak puas.

“Liam, ya? Dia sepertinya menjadi terkenal akhir-akhir ini, tapi pada akhirnya, bukankah dia hanya seorang bangsawan dari tongkat? Sepertinya dia pasangan yang cocok untuk orang sepertimu. Oh, dan aku tahu yang sebenarnya, bukankah dia sedang bertengkar dengan keluarga Berkley sekarang?”

Bangsawan Bajak Laut– dia saat ini sedang berkonflik dengan kelompok yang dianggap berbahaya bahkan di kalangan bangsawan.

"Apa yang kamu katakan?"

“Apa menurutmu dia bisa menang melawan keluarga Berkley? Sebagai afiliasi, kamu mungkin juga berada dalam bahaya saat ini.”

Selesai dengan percakapan ini, Rosetta mencoba pergi ketika gadis-gadis itu tertawa terbahak-bahak.

“Jadi kamu akan melarikan diri? Seperti yang diharapkan dari rumah tangga Claudia Ducal yang terkenal itu. Karena kamu tidak punya harga diri, kamu bahkan tidak bisa membela dirimu sendiri.”

Setelah harga dirinya yang mulia diejek, Rosetta menggigit bibirnya karena frustrasi.

(Bersabarlah. Aku tidak bisa kehilangan diriku di sini demi Darling.)

Saat Rosetta mencoba kembali bekerja, seorang wanita berambut perak mendekatinya.

Itu adalah cucu Serena, (Cattleya).

Meskipun dia mengenakan pakaian pelayan yang bergaya, posisinya yang sebenarnya adalah memerintah sejumlah besar pelayan.

Dia juga pendidik Rosetta ketika dia berada di sini untuk pelatihan.

“Jadi kalian bertiga lagi?”

“Nyonya Cattleya.”

Saat Rosetta membungkuk, Cattleya mengirimkan pandangan menghakimi ke arah anak-anak yang juga menyebabkan masalah pada hari sebelumnya, membuat mereka tercerai-berai.

“Dan di sini aku pikir mereka sedang belajar bukan mengacungkan status mereka di sini.”

Setelah dimanjakan bak putri tumbuh dewasa, mereka tetap tidak membuang kebiasaan yang mereka kembangkan di rumah masing-masing.

Mereka sepertinya salah paham bahwa kekuasaan rumah orang tuanya adalah milik mereka sendiri.

“aku akan mencoba menghentikan mereka jika aku melihatnya terjadi– tapi Rosetta, ini adalah sesuatu yang harus kamu selesaikan sendiri.”

"Hah?"

Setelah mendengar peringatan Cattleya, Rosetta merasa bingung.

“Cobalah memikirkan cara menangani ini sendiri. Jika kamu bahkan tidak dapat menyelesaikan sesuatu pada level ini, hanya kesulitan yang akan menunggu kamu di masa depan. –Selain itu, cobalah melakukan ini sebagai a pembantu.”

Merenungkan kata-kata Cattleya, Rosetta mulai memikirkan bagaimana menghadapi gadis-gadis itu.

(… apakah ini ujian?)

Sebenarnya ada beberapa cara untuk membungkam mereka.

Dengan meminjam kekuatan Liam, dia bisa menyelesaikan situasi ini dalam sekejap, bahkan sambil membalas dendam.

Tapi apakah solusi seperti itu benar-benar cocok untuk seorang Duchess?

(Aku tidak bisa meminjam kekuatan Darling untuk ini. Jika aku melakukan itu, maka aku tidak ada bedanya dengan mereka. Tidak ada gunanya menyerang anak yang bahkan belum lulus sekolah dasar.)

Seorang siswa sekolah menengah yang membalas dendam pada siswa sekolah menengah pertama– meskipun ada alasan di baliknya, ini bukanlah pilihan mengingat bagaimana hal itu akan terlihat di publik.

Jika Rosetta melakukan ini, reputasi Liam akan rusak.

(Dalam hal ini, metode yang aku pilih harus adil dan terhormat seperti Darling! Aku harus melakukan ini dengan cara yang semua orang akan akui sebagai pelayan!)

Rosetta yang positif memutuskan untuk memberikan segalanya sebagai pelayan.

◇ ◇ ◇

Perkebunan Banfield.

Di rumah besar tempat Liam dan Rosetta pergi, Brian merasa kesepian.

“Hah~”

Jumlah desahan yang dia buat meningkat sepanjang istirahatnya.

Serena terkejut dengan kondisinya.

“Ekspresi buruk yang kamu buat di sana.”

“…tempat ini terasa kosong sekarang karena Lady Rosetta yang energik telah pergi, dan Lord Liam juga masih pergi ke akademi. Semua ‘api’ di mansion sepertinya telah hilang.”

“Tapi ketenangan itu menyenangkan dengan caranya sendiri. Saat semuanya menjadi sibuk, kamu akan melewatkan hari-hari ini, tahu?”

Brian mengkhawatirkan Rosetta.

Dia juga mengkhawatirkan Liam, tapi dia tahu bahwa dia bisa mengatasi masalah apa pun yang muncul sendirian.

Tapi Rosetta berbeda.

“aku ingin tahu apakah Lady Rosetta baik-baik saja?”

“aku meninggalkannya dalam perawatan cucu perempuan aku, (Cattleya), jadi dia akan baik-baik saja.”

Catteya– Cucu Serena adalah anak yang sangat baik.

Serena tahu Rosetta akan aman jika dia mengawasinya.

“aku hanya khawatir dia akan diintimidasi oleh peserta magang lainnya. Anak-anak perempuan yang menjalani pelatihan kadang-kadang melakukan tindakan yang ekstrem.”

Sebagai seseorang yang telah mengabdi di rumah Banfield selama bertahun-tahun, Brian juga telah melihat pertengkaran sengit antar wanita.

Itu sebabnya dia khawatir.

“…ini juga sesuatu yang perlu dipelajari Lady Rosetta. Ini bisa dianggap sebagai bagian dari pelatihannya juga.”

Istana itu adalah bekas tempat kerja Serena.

Dia telah melihat bagaimana gadis-gadis itu berkelahi, jadi dia tahu bahwa mereka yang memiliki niat jahat akan mendekati Rosetta.

Namun, sebagai Duchess masa depan, akan merepotkan jika Rosetta dihancurkan oleh sesuatu pada level itu.

“Oh, tapi jika Cattleya ada di sana, pikiranku bisa tenang.”

“Namun, ada hal lain yang perlu dikhawatirkan. Konflik kami dengan keluarga Berkley tampaknya telah mereda akhir-akhir ini, namun mau tak mau aku merasa sesuatu yang buruk akan segera terjadi.”

Meskipun mereka sedang mengalami perang ekonomi beberapa waktu yang lalu, keluarga Berkley tiba-tiba terdiam.

Alih-alih merasa lega, hal ini malah menimbulkan rasa takut yang aneh.

“Mungkin mereka menyerah?”

Ketika Brian mengatakan demikian, Serena dengan tegas membantahnya, dengan mengatakan, “itu tidak mungkin”.

“Sepertinya mereka mempersiapkan perang dengan penuh semangat. Lord Liam juga sedang membangun pasukannya. Kedua belah pihak bersiap untuk mengakhiri semua ini sekaligus.”

"Apakah begitu?! Apakah Lord Liam meningkatkan kekuatannya sebelumnya karena dia sudah memperkirakan perkembangan ini akan terjadi?! Brian ini mengira dia hanya ingin memperluas militernya secara tiba-tiba!”

Melihat perasaan Brian terhadap Liam dari samping, Serena memasang ekspresi serius.

“…tidak mungkin itu terjadi.”

Dia menggumamkan jawaban pelan.

(Apakah hanya intuisinya yang membuatnya membangun kekuatannya sebelum keluarga Berkley menjadi serius? Atau apakah dia sudah menduga semua ini akan terjadi? …seperti biasa, anak itu mempunyai kompetensi hingga tingkat yang menakutkan.)

Agar Rosetta hadir untuk mendukung Liam seperti itu, Serena mau tidak mau berpikir akan ada masa depan yang sulit di depannya.

◇ ◇ ◇

Sementara itu di tempat lain.

Tia yang baru saja lulus akademi sebagai pembaca pidato perpisahan, saat ini menjabat sebagai letnan.

Biasanya, seseorang akan mengerjakan tugas di berbagai departemen selama masa pelatihan mereka sekarang.

Namun, Tia secara khusus dikecualikan dari hal itu dan kini mengatur ulang armada patroli.

Di dalam kantornya, dia sibuk menyiapkan armada yang cocok untuk Liam.

“Armada patroli ke empat puluh sembilan hingga delapan puluh sembilan tampaknya memiliki perbedaan dalam jumlah kapal dan personel yang ditugaskan pada mereka.”

Menurut dokumen tersebut, setiap armada harus memiliki sekitar tiga puluh kapal.

Namun kenyataannya, masing-masing hanya punya sekitar sepuluh.

Jumlah sumber daya manusia yang dialokasikan kepada mereka juga sangat minim.

“Bukankah kapal-kapal ini sudah ketinggalan zaman? Kita harus membongkar dan mendaur ulangnya… dan sepertinya staf mereka juga tidak memiliki banyak keterampilan atau motivasi.”

Survei pendahuluan mengungkapkan bahwa lebih dari enam puluh persen tentara sebenarnya ingin meninggalkan militer.

Pelatihan kejuruan perlu diberikan, setelah itu mereka dapat ditugaskan kembali ke tempat lain.

Namun, memberikan pelatihan kejuruan kepada tentara dan mengatur posisi baru bagi mereka tidaklah gratis.

Mereka membutuhkan dana.

“Tentara kekaisaran tidak mau mengatur ulang mereka, anggaran yang mereka berikan kepada kita hampir tidak cukup.”

Gagasan di balik hal ini adalah lebih baik menyiapkan armada baru saja daripada memperbaiki armada yang sudah usang.

Ada berbagai alasan, namun alasan utamanya adalah adanya kecenderungan kuat untuk mengirimkan dukungan sebanyak mungkin ke garis depan.

Mengirimkan dukungan ke armada patroli yang penuh semangat rendah, keterampilan rendah, dan peralatan tertua alih-alih ke garis depan akan menjadi pemborosan besar.

Yang pertama adalah pendidikan ulang dan pelatihan ulang yang diperlukan bagi staf.

Untuk mengubahnya menjadi sesuatu yang berguna, dibutuhkan banyak waktu dan uang diperlukan untuk mempersiapkan kursus yang mereka perlukan.

Meski begitu, itu memerlukan biaya bahkan lebih sumber daya untuk melengkapi para prajurit dengan peralatan baru sesudahnya.

Dan jika itu tidak cukup, ketika Tia akhirnya mulai merestrukturisasi armada di bawah perintah Liam, kualitas buruk para prajurit telah melampaui ekspektasinya, membuatnya pusing.

Tetapi-

Tia memiliki semua dana pribadi Liam.

Jumlah yang tersedia akan tetap surplus meskipun armada reguler dibentuk.

Tia tersenyum.

“Sekarang aku mengerti mengapa Lord Liam mempercayakan anggaran sebesar itu kepada aku, tetapi mengapa dia bertindak sejauh ini?”

Liam hanya memberi sebanyak ini karena dia menginginkan armada yang bisa dia gunakan untuk bermalas-malasan.

Itu adalah kebenarannya, tapi–

Tia yang memuja Liam membaca terlalu dalam setelah mempertimbangkan besaran dana dan situasi saat ini.

“Jika dia akan mengirimkan sebanyak ini, maka akan lebih baik jika dia langsung menggunakannya pada armada Banfield… tidak, tunggu! Jadi begitu! Jadi itu yang dia rencanakan! Seperti yang diharapkan dari Tuan Liam!”

Jika dia berinvestasi pada pasukan kekaisaran, pada akhirnya hanya Kekaisaran yang akan mendapatkan keuntungan.

Oleh karena itu, biasanya seseorang akan berinvestasi di wilayahnya sendiri.

Namun, Tia berpikir, 'Tuan Liam pasti memikirkan sesuatu!' dan mulai memikirkan hal-hal dari sudut pandang itu.

Dan setelah merenungkannya, alasan yang bisa dibenarkan telah melakukan datang padanya.

“aku memahami tujuan Lord Liam! Ini adalah strategi untuk mengurangi kekuatan masa depan keluarga Berkley sambil meningkatkan pengaruhnya di pasukan kekaisaran!”

Bagi armada patroli, tidak jarang terdengar mereka meninggalkan posisinya untuk menjadi bajak laut.

Dengan kata lain, mereka kemungkinan besar akan menjadi kekuatan masa depan keluarga Berkley, yang dikenal sebagai Bangsawan Bajak Laut.

Untuk mengurangi kemunculan orang-orang seperti itu, mereka akan mengubah mereka menjadi armada normal di tentara kekaisaran.

Dan tidak peduli siapa yang menyangkalnya, armada yang dibentuk oleh Liam pasti akan terhubung dengannya.

Militer akan menganggapnya menguntungkan karena dapat menyelesaikan salah satu masalah mereka, dan armada yang baru diorganisasi akan menjadi kartu truf melawan keluarga Berkley.

“Bahkan pasukan keluarga Banfield mempunyai batasan seberapa banyak mereka dapat ditingkatkan, jadi dia dengan cerdik memutuskan untuk mengerahkan pasukan kekaisaran demi tujuan kita!”

Tia membaca terlalu dalam tentang anggaran sederhana.

“Dengan dana sebesar ini, kita dapat mengamankan sejumlah besar sekutu sambil mempertahankan pengaruh militer Lord Liam di masa depan! –Aku tidak bisa mengecewakannya di sini!”

Motivasi Tia semakin meningkat.

Sangat terkesan dengan wawasan Liam yang mendalam tentang kejadian di masa depan, Tia menjadi semakin terpikat padanya.

“Untuk memberantas sampah yang dikenal sebagai Bangsawan Bajak Laut, sambil membersihkan Kekaisaran dari korupsi. Lord Liam benar-benar perwujudan kebajikan.”

Dengan pipi memerah karena kegembiraan, Tia menghabiskan satu menit dengan gembira memikirkan Liam sebelum kembali bekerja.

---

Brian(´・ω・) “Ini menyakitkan. Fakta bahwa tidak banyak orang yang benar-benar memahami Lord Liam… sungguh menyakitkan.”

Pohon muda(゜∀。)Wahaha “Oh, besok bab sembilan komik 'Dunia Otome Games Sulit bagi Massa' akan dirilis. Silakan periksa!”

Yumeria|∀・)

Brian(´；ω；｀) “Melihat tanaman itu dimodifikasi menjadi mesin propaganda yang tidak punya pikiran juga menyakitkan!”

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

*Sapling adalah karakter penutup yang muncul mulai volume empat Otome-Mob WN, sedangkan Yumeria adalah penjaga elfnya.

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya