Wajar bagi aku untuk memenangkan pertarungan.

Meski begitu, banyak orang termasuk Brian yang mengungkapkan keterkejutannya atas kemenangan aku.

Linus telah melawan Calvin dengan punggung menghadap ke arahku, dan aku hanya menikamnya dari belakang saat perhatiannya teralihkan.

Mengapa ada orang yang berpikir aku akan kalah?

—Pokoknya, aku kembali ke wilayahku untuk mendorong bawahanku agar terus bekerja keras pada apa pun yang mereka lakukan.

Setidaknya aku cukup perhatian dan mampu memuji bawahanku atas usaha mereka.

Pertama-tama, memberikan pujian tidak memerlukan biaya apa pun, jadi aku sangat bersedia melakukannya.

Di ruang audiensi mansionku, aku duduk di kursi seperti seorang raja.

Secara mengesankan dan dengan kaki bersilang –– atau begitulah yang aku inginkan.

Sayangnya, hal itu membuat banyak orang tidak senang, jadi aku memperbaiki postur tubuh aku.

Semua pejabat sipil dan militer berbaris… tapi bukankah jumlahnya terlalu banyak?

Jumlahnya jauh lebih dari seratus.

Berapa banyak bawahan yang aku miliki?

Jumlah bawahan telah meningkat secara dramatis sebelum aku menyadari apapun.

Bukan hanya para ksatria atau perwira militer.

Ada juga lebih banyak pejabat administratif pemerintah.

Memang sulit pada awalnya, tapi sudah hampir satu abad sejak aku terlahir kembali di dunia ini.

Dulu, aku sangat miskin, tetapi sekarang, aku sangat kaya.

Tidak hanya itu, aku memiliki banyak bawahan yang ––

Apakah mereka dapat diandalkan?

aku memiliki pemikiran ambivalen tentang Tia dan Marie yang merupakan kepala dan wakil kepala ordo ksatria aku.

Meskipun mereka menyelesaikan pekerjaannya dengan baik, mereka memiliki kepribadian yang mengecewakan.

Tampaknya kualitas bawahan aku masih terbilang kurang.

Sekarang, untuk upacara hari ini, aku menyerahkannya ke tangan Klaus, ksatria yang selama ini menjadi pengawalku.

Dia adalah bawahan berguna yang bisa menangani apa pun dengan lancar.

aku akan memastikan dia terus mengabdi di bawah aku.

“Tuan Liam.”

aku bangkit dari kursi setelah dipanggil.

“Semua orang telah memberikan segalanya akhir-akhir ini. Beberapa tahun terakhir ini merupakan perjuangan yang berat, namun kami berhasil menjatuhkan Linus dan mendorong Yang Mulia Cleo selangkah lebih dekat ke takhta. Untuk itu, aku ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian semua.”

Pemandangan setiap orang yang berlutut selalu menyenangkan untuk dilihat.

Ini memungkinkan aku untuk menyadari betapa hebatnya aku.

Klaus memasang wajah kesulitan karena suatu alasan dan melanjutkan upacaranya.

"Berikutnya –"

“Klaus, selanjutnya hadiahnya ya? Siapa yang memberikan kontribusi terbesar kali ini? aku akan menghadiahi mereka secara pribadi.”

Ada banyak orang yang patut mendapat pujian, sehingga sebagian besar akan dianugerahi medali di kemudian hari.

Namun, aku pribadi akan memberikan penghargaan kepada orang yang memiliki pencapaian paling luar biasa.

Klaus terlihat gugup.

“Chengshi Sera Tourei – Maju!”

"Ya!"

Seorang wanita dengan daya tarik S3ks misterius muncul di hadapanku.

Pandangan semua orang tertuju pada wanita itu.

Baik Tia maupun Marie memelototi wanita itu seolah-olah mereka baru saja diberi makan cacing tanah.

Jika aku harus mendeskripsikannya, dia – kecantikan ala Cina.

Kalau dipikir-pikir, bukankah dia ksatria yang aku pilih sebagai pendamping berdasarkan penampilannya saja?

Klaus mencantumkan pencapaian Chengshi.

“Selain penampilannya selama kejadian kali ini, berbagai prestasi lainnya telah ia torehkan, menempatkannya di peringkat pertama. Dia telah menembak jatuh lebih dari 600 kapal perang musuh, yang kedua setelah Lord Liam di keluarga Banfield.”

"Enam ratus?"

Saat aku memiringkan kepalaku, aku mendengar suara penyesalan Tia dan Marie.

“Apa gunanya menghitung jumlah musuh yang dia kalahkan sendirian?”

“Jika aku diberikan jumlah kapal perang yang sama, aku yakin aku bisa tampil dua kali lebih baik.”

Anjing yang kalah menggonggong.

Hm, kalau dipikir-pikir – memiliki kecantikan ala Cina di sisiku tidaklah buruk.

Ada unsur misteri tertentu di dalamnya.

Klaus melanjutkan.

“Dia adalah satu-satunya orang di keluarga Banfield yang mencapai begitu banyak hal dalam waktu sesingkat itu. Dikatakan ––”

Mengabaikan Klaus yang bermasalah, Chengshi berjalan ke arahku.

“Lord Liam –– ada satu hal yang aku inginkan lebih dari apapun.”

Betapa beraninya dia meminta hadiah dengan begitu berani.

aku suka itu.

aku suka bawahan yang berbakat.

"Dan itu adalah?"

Chengshi mengeluarkan senjata tersembunyi berbentuk tabung dari borgolnya yang longgar yang berubah menjadi tombak.

Mengabaikan para ksatria yang semakin gelisah, Chengshi mengambil langkah maju.

“Aku ingin kepalamu!”

Dia menyatakan ini dengan senyuman garang.

–– Kenapa banyak sekali bawahanku yang seperti ini?

Mereka kompeten, tapi masing-masing punya masalah.

Setelah melangkah maju, Chengshi langsung menerkamku.

Jarak diantara kami semakin pendek dalam sekejap.

Dia agak cepat.

“Tunjukkan padaku apa yang diperlukan untuk membunuh Sword Saint!”

Kadang-kadang, ada kalanya seorang ksatria bodoh yang hanya bisa bertarung muncul.

Anugrahnya adalah Chengshi lebih menarik untuk dilawan dibandingkan dengan Sword Saint.

“Aku kecewa padamu –– Meskipun demikian, kecepatanmu patut diakui.”

Chengshi membuka matanya lebar-lebar dan memutar tubuhnya.

Saat berikutnya, lengan kanannya yang memegang tombak terpotong.

Dia segera melompat mundur dengan menendang udara dan menyiapkan senjata tersembunyi lainnya di tangan kirinya.

“Kamu menggunakan udara sebagai pijakan untuk menendang dirimu kembali? Hei, itu sungguh menarik.”

Dia jauh lebih menghibur untuk bertarung daripada Sword Saint.

Pedang yang dia keluarkan berubah menjadi elang Tiongkok.

“Kamu membawa banyak barang habis pakai? kamu seharusnya membawa senjata yang lebih tepat. Teman-teman, berikan dia senjata.”

Aku menuruni tangga pendek sambil nyengir.

Chengshi ini telah menghindari tebasanku.

Dia telah menghindari pukulan serius dariku.

Dia tidak diragukan lagi kuat.

Cara dia bersiap bertarung bahkan setelah dia kehilangan lengannya patut dipuji.

Namun, beberapa ksatria termasuk Klaus membentuk perisai manusia di depanku sementara yang lain mengelilingi Chengshi.

Tia berteriak dengan marah.

“Sebaiknya kamu tidak mengharapkan kematian yang mudah setelah tidak menghormati Lord Liam selama upacara sakral!”

Marie, yang memegang tomahawk berukuran besar, menatap Chengshi dengan mata merah.

“Aku akan membuatkan daging cincang darimu.”

Kalian sepertinya tidak memahami isi hati tuanmu.

Karena kesal, aku memberikan perintah kepada mereka.

"Menarik. Jangan hancurkan kesenanganku.”

Klaus berbalik ke arahku sebagai protes.

“T-tapi Tuan Liam!”

“—— Jangan membuatku mengulanginya lagi. Tia, Marie, hal yang sama berlaku untuk kalian berdua. Faktanya, kalian berdua harus mengambil senjatanya. Kami akan memulai kembali.”

Dari sakuku, aku mengeluarkan obat mujarab yang aku bawa sebagai asuransi.

Aku melemparkannya ke Chengshi dan memerintahkan para ksatria di dekatnya.

“Hei, bawa lengannya yang diamputasi dan minta dia memasangkannya kembali.”

“A-apakah itu bijaksana? Orang ini menginginkan hidupmu, Tuan Liam!”

“Dan apa yang salah dengan itu? Dia ingin bertarung, ya? Lalu aku akan menghadiahinya dengan pertarungan. Memang benar, kepalaku terlarang. Kepalaku tidak semurah itu.”

Tia dan Marie kembali meskipun mereka frustrasi.

Senjata Chengshi ada di tangan mereka.

aku mengambilnya dari mereka.

“Kualitas biasa-biasa saja. Apa pun. Ini, ambil kembali.”

Aku melempar senjata ke arah Chengshi sementara dia memasang kembali lengannya.

Napasnya agak kasar.

Meski begitu, dia mengambil senjatanya dan mengambil posisi.

Dia terkikik meskipun keringat dingin mengalir di pipinya.

“Aku tidak menyukai keberanianmu itu.”

"Berani? Kamu pikir aku berani? aku harus mengatakan bahwa mata kamu berkabut. Sungguh mengecewakan.”

Fakta bahwa dia menyebutku berani adalah bukti yang cukup bahwa dia juga salah satu gadis yang mengecewakan.

Penampilannya tidak buruk –– tapi dia tidak memenuhi syarat untuk memasuki haremku.

Di tengah tatapan waspada semua orang, Chengshi bergegas ke arahku.

aku menangkis serangannya dengan katana aku, hanya untuk membalas serangannya dengan momentum yang lebih besar.

“Ilmu pedang yang menarik. Sejujurnya ini adalah sumber referensi yang lebih baik daripada milik Sword Saint.”

Chengshi menanggapi pujianku dengan sebuah tendangan.

Tendangan dari tumit bisa berakibat fatal, jadi aku melompat mundur.

Chengshi menindaklanjutinya dengan menendang lantai dengan keras dan menyerbu ke arahku dengan sikunya keluar.

Sangat menarik bagaimana dia memasukkan teknik fisik ke dalam ilmu pedangnya.

Tapi itu bukan hal yang mengejutkan.

Ada teknik serupa di sekolah One-Flash.

“Apakah seperti ini?”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku mendemonstrasikan teknik yang bisa digunakan ketika pedang seseorang hancur.

Ini adalah keterampilan bergulat yang memanfaatkan momentum lawan.

Aku melempar Chengshi ke udara dan memutarnya saat dia terjatuh ke tanah.

Dia kejang ketika punggungnya menyentuh lantai.

Aku menatapnya dan sangat menikmati ekspresi kesakitan di wajahnya.

"Apa yang salah? aku pikir kamu ingin mengambil kepala aku? Aku memberimu kesempatan, tapi seranganmu tidak sampai padaku sama sekali.”

Chengshi perlahan berdiri kembali dan bernapas dengan tidak teratur.

“Apakah kamu sekarang mengerti bahwa kita berada pada level yang berbeda?”

Chengshi menebasku ketika aku dengan sengaja menunjukkan celah dalam pertahananku.

aku mencoba menangkis serangannya dengan katana.

Anehnya, pedang Chengshi berputar seperti selembar kain dan terus mendekatiku tanpa hambatan.

Tia berteriak.

“Tuan Liam!”

Aku menatap Tia dan Marie, memperingatkan mereka untuk tidak ikut campur.

Bilah yang hampir mencapaiku –– tersangkut di antara jari-jari tangan kiriku.

“Teknik itu sangat menarik.”

Mata Chengshi sedikit melebar.

"–Mustahil. aku tidak berpikir kamu akan bisa melihatnya pada pandangan pertama.”

“Apakah ini sulit dipercaya bagimu? Bagi pemegang lisensi One-Flash, ini adalah hal yang mudah.”

Bertahun-tahun yang lalu, Tuan Yasushi pernah menyerang aku dengan cambuk.

Cambuknya istimewa, membuat lintasannya sulit dibaca.

aku cukup menderita untuk mencari cara untuk mempertahankannya.

Berkat pelatihan itu, kali ini aku bisa langsung bereaksi.

Aku memberi tekanan pada ujung jariku, mematahkan bagian bilah senjata Chengshi.

Chengshi mengeluarkan senjata tersembunyi lainnya dan melakukan teknik berikutnya.

Ini adalah teknik yang memungkinkan dia berputar seperti tornado saat menyerang.

Tebasan normal akan ditangkis, membuka peluang bagi Chengshi untuk membalas.

Sayangnya, ini teknik yang membosankan.

“Apakah kamu sudah kehabisan bahan untuk dipajang?”

Aku mengayunkan katanaku, tapi Chengshi menghindarinya sekali lagi.

Dia berhasil mengelak dua kali –– sejujurnya itu menggangguku.

Apakah aku terlalu malas saat ini?

Sepertinya perlu untuk melatih diriku lagi.

Putaran Chengshi terhenti, dan tangan kiri serta kaki kirinya jatuh ke lantai.

Bahkan dalam keadaan seperti itu, Chengshi tidak menyerah dan mengincar leherku dengan senjata di mulutnya.

Menggunakan sisa lengan dan kakinya, dia melompat ke depan dengan menendang tanah.

Aku memasukkan katanaku jauh ke dalam perut Chengshi dan mengangkatnya.

Chengshi menjatuhkan pisaunya dengan ekspresi sedih dan memuntahkan darah.

“—Sejujurnya, aku terkejut melihatmu menghindari pukulanku dua kali berturut-turut. Tidak ada keraguan bahwa kamu adalah seorang pendekar pedang wanita yang hebat.”

Aku menceritakan padanya kesan jujurku.

Para ksatria menghunus pedang mereka di belakang Chengshi dengan mata haus darah, siap membunuh Chengshi setiap kali aku memberi sinyal.

Tia tampak bersemangat.

“Tuan Liam, pemenangnya telah ditentukan. Sekarang, tolong perintahkan kami untuk membuang orang bodoh ini!”

Marie tidak berbeda.

“Mari kita sembuhkan dia sesaat sebelum dia mati dan siksa dia lagi, ulangi prosesnya sampai dia memohon kematian!”

Gadis-gadis ini…

“Kapan aku bilang aku akan membunuhnya? aku menyukai yang ini.”

“B-namun!”

“Tuan Liam, wanita ini berbahaya!”

Seolah-olah kalian berdua tidak! —— Dan dalam banyak hal.

Chengshi memelototiku.

Sungguh mengagumkan bagaimana dia masih punya nyali untuk menantang aku terlepas dari kondisinya.

Selain itu, aku suka bagaimana dia memiliki jumlah keterampilan yang tepat untuk dianggap luar biasa tanpa memiliki kemampuan untuk benar-benar membunuh aku.

Aku mengeluarkan katana dari perut Chengshi dan membantingnya ke tanah sebelum menatapnya.

“Ini adalah akhir dari upahmu. Kumpulkan lebih banyak pahala dan tantang aku lagi. aku tidak akan menolak pertarungan.”

Klaus membenarkan apa yang aku katakan.

"Apakah kamu yakin? Dia seseorang yang mengincar nyawa Lord Liam. Tidak hanya itu, itu terjadi pada saat upacara penting.”

“Apakah ada yang salah dengan itu? Aku menyukainya, dan itu alasan yang cukup baginya untuk hidup. Segera obati dia. Juga, kami akan melanjutkan upacaranya. Klaus-kun, sebagai MC, bukankah sebaiknya kamu melanjutkan upacaranya?”

“Y-ya, Tuan!”

Chengshi yang terluka segera dibawa pergi dan upacara dilanjutkan seperti semula.

Setelah dipikir-pikir, lebih baik menunda pertemuan untuk sementara waktu.

Setidaknya aku harus memerintahkan seseorang untuk membereskan kekacauan di lantai.

◇

“Tuan Liam! Kenapa kamu memutuskan untuk memelihara anjing gila itu di sisimu!?”

Mendengar tentang apa yang terjadi selama upacara, Brian berkelahi di depanku.

Aku akan menegur dan mengusirnya jika dia hanya bersikap gaduh –– tapi aku tidak pandai menangis.

Juga, tampilan yang Amagi berikan kepadaku – aku juga tidak pandai dalam hal itu.

“Sayang, seorang ksatria seperti dia tidak akan mudah menyerah. Dia tipe ksatria yang suka bertempur, jadi dia akan mengincar nyawa kekasihnya lagi.”

“aku hanya akan melakukan serangan balik jika keadaan sudah mencapai titik itu. Dan juga, bukankah dia tipe orang yang ingin bertarung melawan yang kuat? Itu berarti dia tidak akan melakukan tindakan curang.”

Brian menggelengkan kepalanya.

“Bukankah itu tindakan yang sangat curang jika mengincar nyawa seseorang saat upacara? Lagi pula, ada hal lain yang perlu diketahui Lord Liam.”

“Apakah ada masalah yang muncul?”

“Iya, itu bisa digolongkan sebagai masalah. Kami tidak memiliki cukup personel militer. Militer kami bertugas melindungi wilayah yang baru diperoleh, berpatroli di perbatasan, dan membasmi para perompak.

Selain itu, pasukan telah dikirim ke Yang Mulia Cleo.

Setiap kapal telah disortir, kecuali yang sedang dalam pemeliharaan.

Amagi juga menyampaikan keprihatinannya terhadap tingkat pengerahan militer.

“Ada sekolah militer di wilayah kami dan kami telah mengamankan beberapa personel dari sana. Namun demikian, itu saja tidak cukup. Militer telah mengusulkan agar para siswa berlatih lebih cepat dan mewajibkan beberapa warga negara.”

“—Apa maksudnya dengan mewajibkan warga negara?”

Brian menyeka keringatnya dengan saputangannya, mungkin menyadari bahwa suasana di sekitarku telah berubah.

“Ya, sebagian sudah dirancang. Kami telah mengumpulkan cadangan untuk menghadapi situasi yang tidak terduga. Lord Liam, berdasarkan pemahaman aku, kita berada pada titik kritis. Itu sebabnya masyarakat juga harus menanggung sebagian beban dan—”

"Goblog sia!"

Brian dan Amagi menutup mulut mereka saat aku menghantamkan tinjuku ke meja.

“kamu menyusun warga negara di wilayah tersebut? Kamu pikir aku akan baik-baik saja dengan itu!?”

Brian terdengar terharu.

“Lord Liam sedang memikirkan rakyatnya!”

Di sisi lain, Amagi terdengar agak jengkel.

“Tuan, apa pendapat kamu yang sebenarnya?”

Apa yang dia maksud dengan “pikiran sebenarnya” aku?

Kebijakan aku tidak pernah berubah.

“aku satu-satunya yang diizinkan menindas rakyat aku!”

aku tidak akan mentolerir segala bentuk eksploitasi kecuali aku berada di dalam wilayah tersebut.

Eksploitasi adalah sumber kesenangan aku!

aku tidak punya niat untuk berbagi kegembiraan ini dengan orang lain.

Kepala Brian terkulai ke bawah.

"-Apakah begitu? Nah, Brian ini tidak akan mengatakan apa pun karena Lord Liam tidak ingin warganya dirugikan.”

Amagi meminta solusi atas masalah tersebut.

“Kami sangat kekurangan personel militer. Tuan Liam, masalah ini tidak bisa ditunda lama-lama.”

Akan sulit untuk menyelesaikannya jika aku mencoba mempersiapkan semua personel di pihak aku.

Itu sebabnya aku akan membawanya dari tempat lain.

“Seharusnya tidak apa-apa jika kita mencuri beberapa tentara dari Tentara Kekaisaran lagi.”

“Masih ada batasan untuk itu. Perlu diketahui bahwa kita harus menyingkirkan mata-mata di masa depan.”

Jika aku terlibat konfrontasi besar-besaran dengan Calvin, ada kemungkinan besar mata-mata akan dikirim ke arahku.

“—Ini agak merepotkan.”

Marie memasuki kantor tepat saat aku sedang merenung.

“Lord Liam, Thomas-dono meminta pertemuan untuk urusan mendesak.”

“Thomas? Di saat seperti ini?”

Dengan enggan aku keluar untuk berurusan dengan Thomas.

____________________________________________________________________________

 

Brian (* ´ω｀*): “Tuan Liam terlalu baik.”

Klaus: (;゜'ω゜'): “Tidaaaak!! Bawahanku mencoba menyerang Lord Liam!! Aku tidak ingin bawahan seperti diarr!!!”

—Baca novel lain di sakuranovel—