Bab 1 Bekerja Keras untuk Istri Daring Kakakku

Saat itu akhir bulan Juni pada hari Jumat.

Jam pelajaran keempat baru saja berakhir, dan saat guru melangkah keluar ke lorong, ketegangan yang mencekam kelas langsung mereda.

Di tengah suara ceria teman sekelas, aku mengeluarkan bento dari tasku. Duduk di sebelah kiriku, seorang gadis bernama Takase Narumi meregangkan tubuhnya dengan puas.

“Ugh, akhirnya jam makan siang! Hah? Kemana kamu pergi, Maho-chi?”

“Ada yang ingin kutanyakan pada guru. Silakan makan dulu.

“Wah, Maho-chi, kamu pekerja keras sekali. Semoga beruntung!"

Takase melambaikan tangannya dengan riang sebelum meletakkan bentonya di atas meja. Tiba-tiba menyadari tatapanku, dia tersenyum.

“Fujisaki-kun, kamu membawakan bento lagi hari ini.”

“Kafetaria terlalu ramai. Aku sangat lapar akhir-akhir ini, aku tidak tahan menunggunya.”

"aku mengerti. Saat babak kedua berakhir, aku juga selalu kelaparan. Mungkin kita berdua sedang mengalami percepatan pertumbuhan?”

"Bisa jadi. Sepertinya kamu juga semakin tinggi, Takase.”

"Benar-benar? Itu akan menyenangkan. Oh, mungkin lebih baik jika kamu tidak bertambah tinggi lagi, Fujisaki-kun.”

“Oh… Ya, ketinggian yang terlalu tinggi bisa mengintimidasi…”

“Kamu orang yang baik. Bahkan jika kamu bertambah tinggi, kamu tidak akan mengintimidasi.”

"Apakah begitu?"

"Ya. Tapi kepalamu mungkin akan terbentur pintu ~”

“Ah, begitu. aku kira aku harus mulai melatih kepala aku sekarang untuk menghindari hal itu.”

“Haha, kamu tidak berencana menghindar, kan? Kalau begitu, aku akan menyiapkan plester jika kepalamu terbentur.”

Meskipun percakapan kami bersifat sepele, Takase tampak benar-benar bahagia. Saat aku melihatnya tersenyum, tanpa sadar pipiku mengendur.

Memang benar, Takase itu lucu. Suaranya yang tinggi dan cerah, matanya yang berkilau seperti boneka, rambut kastanye bening yang tergerai hingga ke bahunya, dan sosoknya yang mungil dan halus—segala sesuatu tentang dirinya sangat menawan.

Karena aku tinggi dan memiliki aura yang mengintimidasi, aku sering kali dianggap menakutkan, terutama oleh perempuan. Butuh beberapa waktu untuk membiasakan diri, tapi begitu orang mengenal aku, keadaan biasanya menjadi normal. Namun pada awalnya ada kekhawatiran awal dan mereka cenderung menjaga jarak.

Namun, setelah masuk SMA, Takase melanggar norma itu. Meskipun ini adalah pertemuan pertama kami, dia menyambutku dengan ramah, “Wah, kamu tinggi! Itu keren!"

Sejak hari itu dan seterusnya, satu tahun tiga bulan telah berlalu. Meski begitu, rasa cintaku yang bertepuk sebelah tangan masih kuat. Selama penataan ulang kursi bulan lalu, aku berhasil mengamankan kursi di sebelahnya, memungkinkan kami mengobrol santai seperti ini.

Sekarang, tujuanku adalah memperdalam persahabatanku dengan Takase dan semoga bertukar informasi kontak sebelum akhir semester. Aku ingin bisa mengajaknya jalan-jalan saat liburan musim panas.

Aku bahkan beralih dari biasa ke kafetaria menjadi membawa bekal makan siang sendiri, semua dengan harapan bisa lebih dekat dengannya. Biasanya Takase langsung mulai makan, namun saat ini dia sedang menunggu temannya. Ini adalah kesempatan sempurna untuk memperkuat ikatan kami.

“Ngomong-ngomong, seberapa ramai kantinnya?” dia bertanya.

"Apakah kamu tertarik?"

“aku pikir aku akan mencoba kafetaria sekali saja. Apakah antreannya panjang?”

“Ya. Ada antrian panjang di depan mesin tiket. Selain itu, menu populernya cepat terjual. Aku berhasil mendapatkannya di tahun pertamaku karena ruang kelasku dekat, tapi aku belum bisa mendapatkannya sejak memasuki tahun kedua.”

“Menu populer ya? Apakah itu kari?”

“Kamu sudah dekat. Suku kata pertama adalah 'ka.'“

“Hmm, apa itu? Carbonara, mungkin?”

“Belum pernah melihat Carbonara di sana. Apakah kamu memerlukan petunjuk?”

“Jika kamu menawarkan, tentu saja!”

“Baiklah, ini petunjukmu: Item yang paling populer adalah hidangan yang membawa keberuntungan.”

Takase memiringkan lehernya dan menyilangkan lengannya, bergumam, “menguntungkan, menguntungkan…” pada dirinya sendiri.

“Naru-chan, maaf membuatmu menunggu.”

Seorang gadis mencolok memanggil Takase.

Dia memiliki rambut pirang panjang halus hingga ke pinggang dan mata biru cerah—Momoi Maho. Saat dia mendekati kami, Takase langsung menjadi cerah.

Apakah waktu kita untuk ngobrol sudah selesai? Aku ingin bicara lebih banyak… Momoi bilang dia punya pertanyaan untuk gurunya, tapi apakah dia mempersingkatnya demi Takase?

“Apa yang kamu lihat?”

“Aku tidak sedang menatap.”

Aku segera mengalihkan pandanganku ke bawah mata biru yang tajam itu. Takase, seolah menjadi penengah, bertepuk tangan.

"Itu benar! Kami sedang bermain game menebak menu terpopuler di kantin. Menurut Fujisaki-kun di sini, hidangan ini dipercaya membawa keberuntungan. Bagaimana menurutmu, Maho-chi?”

“Osechi (Hidangan Tahun Baru)?”

"Tidak ada osechi di kafetaria."

“Ini petunjuknya: Ini dimulai dengan 'Ka.'”

“Kamaboko (kue ikan)?"

“Lakukan pesanan siswa sekolah menengah kamaboko di kafetaria?”

“Kamu bilang itu sesuatu yang beruntung. Katakan saja jawabannya.”

"Jawaban yang benar adalah Katsu Kari."

“Apa untungnya?”

“Ini membawa keberuntungan. Namanya 'menang' (katsu) di dalamnya."

"Apa itu? Itu bahkan bukan pelesetan.”

“Itu adalah pelesetan untuk keberuntungan. Lagipula, kenapa kamu tahu itu kamaboko dianggap beruntung jika kamu bahkan tidak tahu alasannya katsu kari dianggap beruntung?”

“aku membacanya di buku panduan masakan Tahun Baru. Pokoknya, jangan bicara santai padaku.”

Dengan tatapan tajam, Momoi melontarkan kata-kata itu padaku. Namun, meski kasar, ada sedikit kerutan di alisnya, dan dia terlihat agak menyesal.

Momoi dikenal karena kebenciannya terhadap pria dan juga kecantikannya. Namun, sikap dinginnya terhadap laki-laki lebih merupakan akting.

Bahkan dari sudut pandangku, yang memiliki visi terowongan Takase, Momoi tidak dapat disangkal menarik. Karena dia adalah seorang setengah Jepang dengan rambut pirang dan mata biru, ditambah bonus tambahan berupa kekayaan dan kekayaan, dia menjadi objek perhatian banyak pria. Sayangnya, hal ini menyebabkan perundungan yang dilakukan oleh gadis-gadis yang cemburu di sekolah menengah.

Itu sebabnya untuk melindungi dirinya sendiri, dia menjaga jarak dengan para pria dan berpura-pura tidak menyukai mereka untuk meredakan kecemburuan gadis-gadis lain.

Dulu ketika aku tidak mengetahui situasi ini, aku hanya berpikir dia adalah orang yang tidak ramah. Tentu saja, banyak hal telah berubah sekarang. aku tahu Momoi adalah orang yang baik hatinya, dan aku telah belajar untuk menghilangkan sikap dinginnya.

“Apakah kamu berhasil menanyakan pertanyaanmu kepada guru?”

Begitu Takase mengangkat topik tersebut, Momoi menunjukkan senyuman hangat.

"Ya. Terima kasih telah menunggu."

“Makanan enak dimaksudkan untuk dibagikan kepada teman-teman, bukan?”

“Kotomi-san, maaf membuatmu menunggu juga.”

Momoi menoleh ke gadis yang duduk di sebelah kananku.

“Tidak, tidak apa-apa…” Kotomi, saudara kembarku dengan rambut hitam mengkilap yang diikat menjadi ekor kembar, bergumam pelan dan menatapku sekilas, “Haru-nii, maaf…”

"Tidak apa-apa."

Aku berdiri dengan bento di tangan dan bertukar tempat duduk dengan Kotomi.

Penghuni kursi di depan aku adalah pengunjung kafetaria biasa. Karena mereka tidak akan kembali untuk sementara waktu, alangkah baiknya jika Kotomi bisa duduk di sana. Namun, adik perempuanku yang penakut tidak sanggup mengambil kursi orang lain, meskipun kursi itu kosong.

Saat aku makan siang di meja kakakku, aku menguping pembicaraan Momoi dan yang lainnya.

"Oh? Kotomi-san, bentomu terlihat berbeda hari ini.”

“Ya, itu sedikit lebih kecil. Apakah yang biasa kamu rusak?”

“Y-ya.”

“Itu sangat lucu; sayang sekali."

"Ya…"

“Kalau begitu, mari kita gali lebih dalam.”

Mereka mengatupkan tangan dan mulai makan.

Kotomi belum banyak bicara sejauh ini, tapi bagi seseorang yang menghabiskan waktu lama dalam kesendirian, makan bersama adalah kemajuan yang signifikan. Adikku yang introvert dan pemalu, biasa menghabiskan waktu istirahatnya dengan berpura-pura tidur. Tapi sekarang dia bisa duduk untuk makan bersama teman-temannya.

Dan itu semua berkat pertemuan offline.

Sekitar empat puluh hari yang lalu, terungkap bahwa Kotomi memiliki seorang istri game online. Meski berencana untuk bertemu, Kotomi memainkan game tersebut dengan nama 'Jet Black Yasha' sambil menyamar sebagai pria yang ramah.

Namun, Kotomi di kehidupan nyata adalah pemalu dan tidak pandai berkata-kata. Dia khawatir pertemuan tatap muka akan membuatnya gugup dan merusak pembicaraan, takut dia tidak disukai oleh istri game online-nya.

Oleh karena itu, pada malam sebelum pertemuan offline, Kotomi meminta aku untuk menjadi penggantinya.

Meskipun itu adalah permintaan di menit-menit terakhir, game online tersebut merupakan jangkar emosional yang penting bagi Kotomi. Untuk melindungi ruang berharganya, aku membenamkan diri dalam pengetahuan otaku semalaman, menghadiri pertemuan offline, dan menemukan bahwa istri game online Kotomi 'Mahorin' sebenarnya adalah Momoi Maho.

Meskipun dia menyembunyikannya di sekolah, dia sebenarnya adalah seorang otaku yang keras.

Meskipun diliputi oleh antusiasmenya, pertemuan tersebut berhasil tanpa dia sadari bahwa aku hanyalah seorang stand-in. Dia sepertinya menikmati pertemuan offline kami juga, tapi dia meninggalkanku dengan komentar tajam.

—Kami hanya pasangan game online, dan itu tidak akan berubah di kehidupan nyata.

Dengan kata lain, Momoi menyuruhku untuk tidak jatuh cinta padanya, dan aku menjawab dengan sederhana 'ya'. Meskipun aku tidak bisa menyangkal kecantikannya, hatiku tertuju pada Takase. Tidak peduli seberapa dekat aku dengan Momoi, aku tidak akan mengembangkan perasaan padanya.

Setelah dua pertemuan offline, dia akhirnya percaya bahwa aku, Fujisaki Haruto, tidak akan jatuh cinta pada Momoi Maho. Dia kemudian mengajukan permintaan yang tidak terduga: dia ingin kami berpura-pura menjadi pasangan.

Dia menjelaskan bahwa dia merasa tidak nyaman menjadi satu-satunya yang tidak memiliki pacar ketika teman-temannya—Takase Narumi, Kotobuki Ran, dan Aoki Aoi—memilikinya. Untuk menghindari situasi berantakan, Momoi memilihku yang tidak tertarik padanya.

—Yah, ternyata tidak satu pun dari mereka yang benar-benar punya pacar.

Namun dengan suasana perayaan, kami tidak sanggup berkata, “Sebenarnya kami hanya berpura-pura.” Itu sebabnya hingga saat ini, kami masih mempertahankan kedok sebagai pasangan. Hanya Takase, Kotobuki, dan Aoki yang mengetahui hal ini, sehingga kami dapat menikmati kehidupan sekolah yang damai tanpa menimbulkan kecemburuan dari pria lain.

“Kotomi-san, makan siangmu juga terlihat enak hari ini.”

"Terima kasih. Ibuku akan senang mendengarnya.”

“Apakah kamu tidak memasak, Fujisaki-san?”

“U-um…”

“Menyenangkan sekali mengemas hidangan favoritmu, lho.”

Momoi menyeringai, “Tapi Naru-chan, kamu mengemas terlalu banyak barang favoritmu. Bukankah menurutmu juga begitu, Kotomi-san?”

“Ya, dagingnya banyak sekali.”

"Tepat. kamu makan begitu banyak daging setiap hari, namun kamu tetap mempertahankan angka tersebut. Ini mengesankan.”

“aku bermain basket setiap hari!”

“Sejak sekolah menengah?”

“Meskipun sekarang aku seorang fanatik bola basket, alasan aku bergabung adalah karena aku mendengar bahwa bermain bola basket dapat membuat kamu lebih tinggi.”

“Berapa tinggimu saat itu?”

“Sekitar 140 sentimeter, mungkin?”

“Dan sekarang umurmu sekitar 155, kan? Kamu benar-benar sudah dewasa.”

“Pasti dari semua lompatan itu. Tapi, aku iri padamu, Maho-chi. Usiamu sekitar 170, bukan?”

“aku tidak terlalu tinggi. Hampir sama dengan Kotomi-san, menurutku?”

“Fujisaki-san… sekitar 165?”

“Y-ya.”

"Wow. Sangat menyenangkan bahwa kedua saudara kandungnya tinggi. Apakah orang tuamu juga tinggi?”

"Ya."

Meski Momoi dan Takase memimpin pembicaraan, Kotomi hanya memberikan tanggapan singkat. Bukan hanya hari ini; selalu seperti ini. Dia bisa terlibat dalam percakapan yang wajar dengan Momoi tetapi menjawab Takase hanya dengan 'ya.'

Ada dua alasan untuk ini. Pertama, topiknya tidak melibatkan anime. Kedua, Kotomi malu berada di dekat Takase. Jika dia bisa santai dan ngobrol, seperti saat dia berteman dengan Momoi, segalanya mungkin akan berbeda. Tapi karena pembicaraan otaku dilarang, itu sulit.

Tentu saja Kotomi mempunyai kebebasan dalam memilih temannya. Jika dia puas sendirian, dia tidak perlu memaksakan diri untuk berteman dengan Takase. Namun, aku tahu adikku menginginkan persahabatan, dan dia ingin dekat dengan Takase.

Sebagai bukti usahanya, Kotomi bahkan beralih ke bento bertema bola basket, berharap dapat menarik minat Takase dan menggunakannya sebagai pembuka percakapan. Namun terlepas dari niat terbaiknya, dia tetap tidak diperhatikan oleh Takase dan menjadi mesin respon biasa.

Namun, hari ini, aku merasa dia lebih sering merespons, melakukan upaya dengan caranya sendiri. Jika dia terus tumbuh seperti ini, akan tiba saatnya mereka bisa menikmati makanan bersama.

Aku menikmati makan siangku, memimpikan suatu hari dimana aku dan adikku bisa makan enak bersama Takase.