Malam itu.

Setelah selesai makan malam dan mandi sebentar, aku rajin mengerjakan pekerjaan rumahku, mendalami review semester pertama. Ujian akhir dijadwalkan selama lima hari pada awal Juli, dan aku berkomitmen untuk mempersiapkannya.

Secara alami, aku tidak tertarik untuk belajar. Saat SMP, aku adalah tipe orang yang belajar banyak hal sebelum ujian. Namun, memasuki sekolah menengah membawa perubahan dalam diri aku.

Setelah mengetahui perjuangan Takase dalam belajar, aku memendam harapan bahwa jika aku menunjukkan kecerdasan aku, dia akan mengandalkan aku ketika membutuhkan bantuan dalam belajar. Dengan harapan ini di hatiku, aku mulai belajar.

Bulan lalu menandai momen penting bagi aku. aku melakukan sesi belajar dengan Momoi dan Takase, dan setelah mengajar mereka dengan sungguh-sungguh, aku menerima pujian, “Fujisaki-kun, kamu baik sekali.”

aku berhasil mengajukan banding sebagai seseorang yang dapat diandalkan terakhir kali. Mungkin kali ini aku bisa diandalkan lagi. Setelah itu, aku mungkin bisa mengarahkan percakapan ke arah rencana pasca ujian seperti, “Mari kita bersenang-senang setelah ujian selesai!” “Bagaimana kalau pergi ke pantai?” “Kedengarannya bagus! Mari kita pergi ke pantai!" Dan gambaran Takase dalam pakaian renang—terlalu menarik…

Untuk memastikan aku dapat menghabiskan musim panas yang ideal itu, aku perlu belajar dengan antusias!

“Haru-nii, kamu sudah bangun?”

Saat itu sekitar jam 9 malam ketika suara Kotomi mencapai aku bersamaan dengan ketukan lembut.

“Ya, aku bangun,” jawabku melalui pintu, dan Kotomi dengan takut-takut membukanya.

Mengenakan kaos anime dan celana pendek selutut, dia terlihat seperti hendak menangis.

“Ada apa, Kotomi?”

“Aku… aku butuh bantuanmu, Haru-nii.”

“Apakah pekerjaan rumahnya terlalu sulit?”

“aku memang butuh bantuan untuk itu, tapi ini bukan soal pekerjaan rumah…”

“Apakah ada serangga di kamarmu?”

“Tidak, bukan bug…”

Kotomi mengalihkan pandangannya dengan canggung, berusaha mengartikulasikan pikirannya. aku mengenali ungkapan ini; aku sudah sering melihatnya sejak bulan lalu.

“…Apakah ini ada hubungannya dengan Mahorin?”

Kotomi mengangguk pelan.

“Ini tentang Mahorin lagi…”

"Mengerti. Pertemuan offline lagi?”

Kotomi telah memainkan permainan bernama “Kehidupan Petani” sejak tahun kedua sekolah menengahnya. Itu adalah simulasi kehidupan lambat di mana pemain berperan sebagai pemilik peternakan dan berinteraksi satu sama lain di dunia game.

Di dunia maya ini, Kotomi menikah dengan Mahorin.

Rupanya, pernikahan dalam game tersebut meninggalkan log obrolan sebagai catatan perjalanan pasangan tersebut, dan Kotomi sangat menikmati percakapan mereka sehingga dia memutuskan untuk menikah.

Log obrolan dengan Mahorin sebagian besar berkisar pada anime, manga, dan game. Oleh karena itu, ketika membahas pertemuan offline, diskusi biasanya mengarah pada topik-topik tersebut.

Namun, masalahnya adalah aku tidak memiliki minat dan pengetahuan sama sekali tentang anime, manga, atau game. Tentu, aku mungkin mengenali judul-judul populer seperti Doraemon, Demon Slayer, atau Pokémon, tapi itu saja.

Selama sebulan terakhir, aku memperoleh pengetahuan tentang anime dan game seperti Driste, Urbat, dan Putri Prajurit yang Penuh Gairahtapi itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan keahlian Kotomi.

Meski begitu, untuk menghindari kedokku sebagai pengganti, aku harus bisa mengikuti diskusi otaku. Untuk keberhasilan pertemuan offline, memperoleh pengetahuan yang diperlukan sangatlah penting. aku bisa menerima menonton anime pada saat ini. Lagipula, anime yang direkomendasikan Kotomi ternyata menyenangkan, dan bukan berarti aku benci membaca manga atau bermain game.

Masalah sebenarnya adalah waktu pertemuan offline. Jika dijadwalkan besok, aku harus memarahi adikku—apakah kata “bertobat” ada dalam kamus kamu?

“Tidak, ini bukan rapat offline.”

Bukan pertemuan offline?

“Tapi ini ada hubungannya dengan Mahorin, kan?”

"Ya, tepat sekali." Kotomi mengangguk dan mulai menjelaskan, “Kau tahu, ulang tahun Mahorin sama dengan ulang tahun Bit Hot-chan.”

“Bit Hot-chan… karakter dengan mata murung Putri Prajurit yang Penuh Gairah?”

“Itu dia! Haru-nii, kamu ingat!”

“Yah, kami baru saja pergi ke pameran seni beberapa hari yang lalu.”

Adapun Putri Prajurit yang Penuh Gairah pameran, Kotomi dan Momoi berdiskusi untuk pergi bersama di taman hiburan, tapi aku baru tahu dua hari sebelum acara bahwa aku bergabung dengan mereka.

Momoi ingin berteman dengan seorang gadis otaku, dan sekarang mereka berdua telah menjadi teman, kupikir peranku sudah selesai. Mulai sekarang, Momoi dan Kotomi akan menikmati aktivitas otaku bersama.

Itulah yang kuduga, tapi Momoi sepertinya tidak ingin mengecualikanku.

Masuk akal jika kamu memikirkannya. aku menggunakan nama Jet Black Yasha. Bagi Momoi, Jet Black Yasha adalah teman otaku pertamanya. Tidak mungkin dia akan meninggalkanku mengingat sifatnya yang ramah.

Itu sebabnya diputuskan bahwa kami bertiga akan melakukan aktivitas otaku bersama. Oleh karena itu, ketika aku mendengar penyebutan ulang tahun Bit Hot-chan dan hubungannya dengan Mahorin, aku menguatkan diri, mengira itu adalah undangan lain untuk aktivitas otaku. Tetapi…

“Untuk lebih jelasnya, aku tidak tahu kapan ulang tahun Bit Hot-chan.”

“Apakah kamu tidak memeriksa profilnya di pameran seni?”

“aku terlalu mengantuk saat itu.”

aku baru diberitahu dua hari sebelum pameran seni. Saat itu, Putri Prajurit yang Penuh Gairah telah ditayangkan hingga episode kesepuluh dari musim ketiganya. Jadi aku perlu mengikuti episode terbaru sebelum pameran.

“aku minta maaf atas masalah ini…”

"Tidak apa-apa. kamu tidak bisa disalahkan atas apa pun terkait pameran seni ini.”

“Terima kasih, Haru-nii…”

“Jangan sebutkan itu. Sekarang, kembali ke pokok persoalan, kapan ulang tahun Bit Hot-chan?”

“2 Juli.”

“Dalam sembilan hari, ya? Karena kamu membicarakan hari ulang tahunnya, apakah itu berarti kamu diundang ke pesta ulang tahun?”

"Tidak, belum."

"Jadi begitu. Yah, Momoi mungkin akan segera menghubungimu.”

Tanggal 2 Juli jatuh pada hari Minggu. Ketiga teman dekatnya pasti akan hadir untuk merayakannya. Meskipun aku tidak yakin di mana pesta ulang tahunnya akan diadakan, Kotomi adalah teman Momoi, jadi dia akan segera mendapat telepon.

“Ngomong-ngomong, aku sudah bilang pada Mahorin… maksudku, Momoi-san, aku akan memberinya hadiah terbaik yang pernah ada.”

“Momoi akan menyukainya.”

“Ya,” Kotomi tersenyum bahagia, tapi ekspresinya segera menjadi gelap. “Tapi kalau dipikir-pikir, itu akan menjadi hadiah darimu, Haru-nii…”

Memang benar, hadiah dari Jet Black Yasha menyiratkan bahwa itu adalah hadiah dari Fujisaki Haruto. Akulah yang akan memberi Momoi 'hadiah terbaik'.

Tapi itu adalah sesuatu yang bisa aku atasi.

“Jangan khawatir, aku akan mengurus hadiahnya.”

“Tapi… Haru-nii, apa kamu yakin akan menghabiskan uang sakumu?”

“Jangan dipikirkan. Berbeda dengan kamu, aku adalah tipe orang yang suka menabung.”

Bagaimanapun juga, Momoi adalah temanku juga. Dia mentraktirku pakaian dan jam tangan sebelumnya, itu sebabnya mengeluarkan sedikit uang untuknya bukanlah masalah. Meskipun aku mungkin tidak akan diundang ke perayaan ulang tahun itu, pada akhirnya akan ada pertemuan otaku. Aku bisa memberinya hadiah kalau begitu.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu berikan padanya, Kotomi?” aku bertanya dengan santai.

Ekspresi Kotomi berubah serius. Sepertinya diskusi sebenarnya akan dimulai.

“Aku sedang berpikir untuk memberinya boneka.”

“Boneka?”

“Boneka dari karakter favoritnya.”

“Kedengarannya itu ide yang bagus.”

Anak perempuan pada umumnya menyukai boneka, dan boneka dengan karakter favorit mereka kemungkinan besar akan membawa kegembiraan.

“aku pikir itu ide yang bagus, tapi ini agak rumit…”

"Sulit?"

"Ya. Akan lebih mudah untuk menunjukkannya kepada kamu. Ikut denganku."

Mengikuti permintaannya, aku mengikuti Kotomi ke kamarnya. Meskipun aku membantunya membersihkannya baru-baru ini, itu sudah berantakan lagi.

“Kamu harus memberi ventilasi pada tempat itu sesekali, atau kamu akan sakit.”

"aku akan baik-baik saja."

“Cari jasa profesional untuk membersihkan AC kamu. kamu belum pernah membersihkannya sekali pun sejak membelinya, bukan? Ingin aku menanyakan Ayah untukmu?”

“Aku akan melakukannya kapan-kapan.”

Kotomi selalu seperti ini. aku tidak yakin apakah dia tidak suka orang lain memasuki kamarnya atau apakah dia malu dengan sosok dan permadaninya, dia selalu menghindari pertanyaan itu.

“Jadi, apa yang ingin kamu tunjukkan padaku?”

“Um…”

Kotomi dengan hati-hati mendekati meja, memastikan untuk tidak menendang kotak karton tersebut. Dia mengambil dua boneka – satu dengan rambut merah tajam dan mata penuh tekad, yang lainnya dengan rambut biru lembut dan tatapan melamun.

“Jadi, ini adalah…”

“Apakah ini Hot Blood-chan dan Bit Hot-chan?”

“Kamu mengerti!? Iya benar sekali! Yang ini Hot Blood-chan, dan ini Bit Hot-chan! Fiuh, aku senang Haru-nii mendapatkannya! Dengan ini, Momoi-san pun seharusnya mengerti, kan?”

“Aku mengerti, tapi… kenapa kamu begitu bahagia?”

Dia telah membeli boneka Hot Blood-chan dan Bit Hot-chan, jadi mengetahui nama karakternya adalah hal yang wajar.

Di hadapan ekspresi bingungku, Kotomi dengan bangga menyatakan, “Aku yang membuat ini!”

"Benar-benar? Kamu, Kotomi?”

"Ya! aku membeli perlengkapan mewah DIY dan memasang penutup wajah yang serasi! Gaya rambutnya agak rumit, tapi aku yakin aku melakukannya dengan baik!”

“Kamu benar-benar melakukan pekerjaan dengan baik. Begitu ya, kamu yang membuat ini. Momoi juga akan sangat senang.”

Mengingat reaksi gembiranya di pameran seni, Momoi mungkin menyukainya Putri Prajurit yang Penuh Gairah bahkan lebih dari yang dilakukan Kotomi. Boneka eksklusif seperti ini pasti akan membuatnya senang.

Namun, ada satu hal yang menarik perhatian aku.

“Kenapa Hot Blood-chan dan Bit Hot-chan… telanjang?”

Meskipun ketelanjangan tidak muncul di serial aslinya, aku bertanya-tanya apakah Kotomi memutuskan untuk membuat adegan mandi untuk boneka uniknya. Namun dugaan aku melenceng.

“Ini masalahnya…”

Ekspresi Kotomi muram saat dia mengeluarkan sehelai kain kusut dari laci mejanya.

"Dan ini adalah?"

"…Pakaian."

"Pakaian?"

“Lebih tepatnya, gaun one-piece.”

“Ini seharusnya sebuah gaun…?”

“…Itu tidak terlihat seperti gaun, kan?”

"Yah begitulah. Aku tahu kamu berusaha keras untuk itu, tapi itu tidak terlalu mirip dengan ‘gaun’.”

Itu lebih mirip saputangan kusut daripada apa pun.

Meskipun mata dan rambutnya dibuat dengan baik, mau tak mau aku bertanya-tanya mengapa hanya gaun itu yang kualitasnya dipertanyakan. aku berspekulasi bahwa, tidak seperti perlengkapan boneka, gaun ini adalah ciptaan asli Kotomi sendiri.

“Bukankah perlengkapan mewah buatan sendiri ini disertakan dengan pakaian?”

“Ya, dan ada instruksinya juga, tapi aku benar-benar ingin mendandani Bit Hot-chan dengan gaun one-piece…”

"Mengapa?"

"Tunggu sebentar."

Kotomi mulai mengutak-atik komputer, membuka situs resmi Putri Prajurit yang Penuh Gairah dan mengklik halaman kampanye.

“aku ingin membuat ulang ini…”

Di monitor, sebuah ilustrasi pahlawan wanita pejuang sedang menikmati es krim di depan sebuah toko serba ada muncul. Hot Blood-chan mengenakan T-shirt longgar dan celana ketat, sementara Bit Hot-chan mengenakan gaun one-piece berwarna putih bersih.

“Aku sedang mengobrol dengan Momoi-san beberapa hari yang lalu, dan dia sangat bersemangat dengan ilustrasi file yang jelas ini… Momoi-san mengatakan interaksi antara Hot Blood-chan dan Bit Blood-chan sangat berharga. Itu sebabnya kupikir dia akan senang jika aku memberinya boneka mewah untuk menciptakan kembali adegan yang sama…”

Suara Kotomi perlahan melemah. Meskipun dia berhasil membuat mata, mulut, dan rambut dengan sukses, dia kesulitan dengan kostumnya dan kehilangan kepercayaan dirinya.

“Tolong, Haru-nii, bantu aku dengan kostumnya…”

Inilah alasan dia menghubungi aku.

“Biar aku jelaskan; Aku juga tidak pandai membuat kerajinan tangan.”

“Ya… Tapi, mendapat bantuan Haru-nii akan menenangkan…”

Aku ingin membantu, tapi…

“…Apakah itu harus berupa boneka? Jika kamu menginginkan hadiah unik, novel bisa digunakan, bukan?”

"Sebuah novel?"

“Ya, ingat yang kamu suruh aku baca kembali di bukumu chuunibyou¹ hari? Adegan di mana Fujisaki Kotomi dipindahkan ke dunia lain, memamerkan pengetahuan modern, dan mendapat pujian gila-gilaan.”

Wajahnya berangsur-angsur memerah, tubuhnya gemetar.

“Kamu… ingat itu?”

"aku bersedia. Dimana kamu mempunyai statistik tak terbatas, dan kamu mengalahkan monster yang sangat kuat hanya dengan satu serangan, dan kamu tanpa henti dikejar oleh pria tampan—”

“Aaaaaaah!”

“Hei, jangan berteriak tiba-tiba. Ayah akan marah.”

“L-Lupakan! Lupakan, lupakan saja, Balok! Lupakan, Balok!²”

Kotomi dengan wajah merah menyala menirukan aksi menembakkan senjata. Dulu, dia memamerkan tulisannya dan memintaku membacanya, tapi sekarang dia terlihat sangat bingung.

“Jika itu memalukan, jangan paksa aku membacanya…”

“T-Tapi, karena aku berhasil menulisnya dengan baik, aku ingin seseorang membacanya… Melihat ke belakang, itu adalah cerita yang benar-benar kacau.”

“Tidak seburuk itu. kamu menulis dengan cukup baik sehingga aku bisa membacanya sampai akhir. Jadi, apa sebutannya? Fiksi penggemar? Bagaimana dengan memberi Putri Prajurit yang Penuh Gairahversi s sebagai hadiah?

“T-Tidak mungkin! Ini memalukan! D-Dan mungkin ada kesalahpahaman jika itu fanfiksi… Momoi-san akan marah…”

“Itu tidak akan terjadi. Momoi itu baik. Dia tidak akan marah jika temannya bekerja keras untuk itu.”

“A-Apa menurutmu begitu…?”

"aku bersedia. Itu sebabnya jika kamu menaruh hati padanya, boneka apa pun akan membuatnya bahagia. Jika Momoi melakukan hal yang sama untukmu, bukankah kamu akan senang?”

“Y-Ya. aku akan sangat bahagia… aku akan menghargainya selamanya.”

Mungkin membayangkan adegan menerima boneka sebagai hadiah, Kotomi tersenyum bahagia. Lalu, ekspresinya berubah serius.

“Tapi, karena Momoi-san adalah temanku yang berharga… jika memungkinkan, aku ingin memberinya boneka yang sempurna.”

Tekad Kotomi tidak tergoyahkan. Membuat kostum mewah adalah tugas yang berat, dan kegunaannya masih belum pasti. Tetap saja, keinginan untuk menghadiahkan boneka unik untuk temannya sangatlah mengagumkan.

Apalagi Momoi juga temanku. Jika membantu bisa membuat teman bahagia, aku tidak bisa hanya duduk diam.

"Baiklah. Aku akan membantumu.”

“Terima kasih, Haru-nii!”

Kotomi pasti benar-benar mempercayaiku, karena dia memiliki senyum cerah di wajahnya meskipun belum ada penyelesaian.