Setelah sesi karaoke dua jam, kami meninggalkan ManekiNeko.

Meski sudah lewat jam 7 malam, langit masih cerah. Para pekerja kantoran yang sedang menyelesaikan pekerjaannya, berjalan terseok-seok di sepanjang jalan, menciptakan suasana ramai yang sama seperti pada siang hari.

“Ah, bernyanyi sepenuh hati sungguh menyenangkan!”

“Ya, itu sungguh luar biasa. Menurutku, aku berlebihan. Tenggorokanku terasa serak.”

"aku juga. Oh benar! Fujisaki-san, bagaimana kalau kita bertukar informasi kontak?”

"Tentu! Aku juga menginginkannya.”

"Luar biasa! Juga, bolehkah aku memanggilmu Kotomi-chan?”

"Tentu saja! Ini jadi membingungkan karena nama belakangku sama dengan Haru-nii.”

Tolong panggil aku Haruto-kun juga! Dan selagi kita melakukannya, bertukar informasi kontak dengan aku juga! Ahh, aku iri pada Kotomi!

Tapi hanya merasa iri saja tidak akan membawa kemajuan bagi Takase. Memintanya untuk memanggilku dengan nama depanku akan menjadi hal yang aneh ketika kami bahkan belum berkencan, namun pada titik ini, seharusnya tidak aneh untuk menyarankan pertukaran kontak.

“Hei, bagaimana kalau bertukar kontak denganku juga?”

Setelah mereka selesai bertukar kontak, aku mengungkitnya.

“Hah, dengan Fujisaki-kun…?”

Ada apa dengan reaksi itu? Bukannya dia merasa jijik… tapi dia terlihat ragu-ragu...

Apakah aku sudah melampaui batas? Mungkin aku seharusnya melakukannya perlahan dan mantap untuk memperdalam hubungan kita…

Sekarang sudah terlambat untuk menyesal. aku perlu memberikan alasan yang sah untuk bertukar informasi kontak meskipun itu hanya sekedar renungan!

“Um, kamu tahu, jika kamu membutuhkan bantuan dalam belajar, akan sangat berguna jika kamu memiliki informasi kontak satu sama lain, kan?”

“Ini akan berguna, tapi…”

Takase mengerutkan alisnya dan melirik sekilas ke arah Momoi.

“Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“Tidak, bukan itu… Maho-chi, bolehkah aku bicara denganmu sebentar?”

Takase memberi isyarat, dan Momoi menuju ke tempatnya. Takase mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu padanya.

Momoi, yang memasang ekspresi serius, tiba-tiba tertawa.

“Kamu sebenarnya tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Tapi… apakah kamu tidak merasa terganggu?”

“Aku lebih suka kamu tidak ragu-ragu seperti itu.”

"Benar-benar? Kamu tidak perhatian, kan?”

"Sama sekali tidak. Jika kamu menginginkannya, silakan melakukannya.”

"Baiklah. Kalau begitu aku akan melakukannya.”

Setelah mendengar kata-kata seperti “jangan khawatir”, “repot”, dan “ragu-ragu”, aku dapat merasakan apa yang sedang terjadi. Takase pasti ragu karena dia takut bertukar informasi kontak denganku akan membuat Momoi khawatir atau mencurigaiku selingkuh.

Fiuh, jadi bukannya dia tidak mau…

"Maaf membuat kamu menunggu! Ayo bertukar info kontak!”

"Oke."

Setelah satu tahun tiga bulan cinta bertepuk sebelah tangan, akhirnya aku mendapatkan info kontak Takase!

Permulaan sangat penting untuk hal-hal seperti ini. Jika kamu lalai untuk tetap berhubungan, akan lebih sulit untuk mengirim pesan di kemudian hari. Ketika aku kembali, aku harus mengirimkan salam dan membangun suasana di mana kami bisa mengobrol dengan santai.

Setelah bertukar info kontak, kami menuju ke Stasiun Kinjo.

Kalau begitu, aku akan naik taksi pulang.

Setelah sampai di stasiun, Momoi mengatakan ini. Sepertinya dia tinggal di Kota Kinjo. Dia juga naik taksi pulang terakhir kali kami pergi karaoke.

"Oh tunggu. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu, Momoi-san.”

"Untuk aku?"

"Ya. Kalau kamu sibuk, kita bisa ngobrol lewat telepon… tapi ini ada urusan penting, jadi kupikir lebih baik ngobrol sambil bertatap muka.”

"Tidak apa-apa."

“Kereta akan segera datang, jadi aku berangkat dulu.”

"Oke. Sampai jumpa, Takase-san, sampai jumpa di sekolah.”

“Pastikan untuk tidak terburu-buru naik kereta!”

“Nanti, Takase.”

Sambil melambaikan tangan, Takase bergegas menuju stasiun.

Adapun kenapa aku tidak mengikuti Takase, itu karena Kotomi telah memegang ujung seragamku. Tampaknya, percakapan yang akan mereka lakukan relevan bagi aku. Atau mungkin dia hanya tidak ingin pulang sendirian.

“Jadi, tentang apa ini?”

Tampak gugup dengan percakapan serius itu, wajah Momoi sedikit menegang.

“Um, begini, boneka yang dibuat Haru-nii sebenarnya bukanlah hadiah untukku, itu adalah hadiah dariku untuk Momoi-san.”

Kotomi memutuskan akan lebih baik untuk berterus terang tentang boneka-boneka itu karena keterlibatanku telah terungkap.

“Hadiah… seperti hadiah ulang tahun?”

"Ya. Sebenarnya aku ingin membuatnya sendiri, tapi aku sangat kikuk… dan Haru-nii juga tidak pandai dalam hal itu. Jadi kami akhirnya meminta bantuan Takase-san. Haru-nii belajar menjahit dari Takase-san dan kemudian mengajariku…”

Temannya yang canggung sedang bekerja keras membuatkan boneka untuknya. aku pikir Momoi akan bersemangat, tapi dia tampak bingung. Dan entah kenapa, dia malah menatapku, bukan Kotomi.

“Jadi, apakah itu berarti jarimu terluka karena aku, Haruto-kun?”

“Yah, kalau kamu mengatakannya seperti itu, kurasa begitu. Tapi jangan khawatir, lukanya tidak dalam dan sekarang sudah hampir sembuh.”

“Tapi… tidakkah itu sakit?”

“Itu hanya terasa perih sesaat.”

“Tapi kamu menusuk dirimu sendiri berkali-kali, kan?”

"Ya aku telah melakukannya."

“Dan kamu tidak keberatan?”

"Sama sekali tidak."

Aku harus menghabiskan waktu bersama Takase, menepati janjiku untuk membantu Kotomi, dan membuatkan hadiah ulang tahun untuk Momoi. aku tidak akan pernah menyerah di tengah jalan hanya karena jari aku tertusuk jarum.

Momoi gelisah dengan pahanya. Apakah dia perlu ke toilet?

“Mengapa kamu berusaha sejauh itu untukku?”

“Karena aku ingin membuatmu bahagia.”

“Apakah membuatku bahagia bermanfaat bagimu?”

Apakah mengejutkan kalau aku berusaha demi Momoi? …Mungkin memang begitu. Tidak seperti pria lain, aku tidak punya perasaan romantis padanya, jadi aku tidak perlu membodohinya.

Namun, hanya karena tidak ada perasaan romantis bukan berarti tidak ada kasih sayang. Untuk menjaga persahabatan kita, yang terbaik adalah menjelaskan perasaanku.

“Ini bukan tentang untung atau rugi. Aku menyukaimu sebagai teman dan peduli padamu. Aku hanya ingin melihatmu tersenyum. Itu saja."

“Apakah… begitukah? Hah…"

Mata birunya berkedip, dan kulit putihnya perlahan memerah. Hei, jangan bereaksi seperti itu. Itu membuatku malu juga.

Tapi karena dia tersenyum bahagia, aku tidak berniat menarik kembali kata-kataku.

“Jika kamu begitu peduli padaku… Aku akan mengizinkanmu ikut perayaan itu juga, Haruto-kun,” kata Momoi, tersipu sambil berbalik.

“Bolehkah aku ikut juga?”

"Ya. Kami mengadakan pesta di kafe Ran-chan mulai jam 1 siang pada tanggal 2 Juli. Naru-chan dan Aoi-chan juga akan ada di sana.”

Momoi menatap Kotomi dengan prihatin dan menambahkan, “Aku tahu ini bisa membuat semua orang di sana gelisah, jadi aku berpikir untuk mengundangmu ke kafe di hari lain… Tapi jika kamu mau, maukah kamu bergabung dengan kami, Kotomi -san?”

"Dengan senang hati."

“Meskipun Kotobuki dan Aoki akan berada di sana, apakah kamu setuju dengan itu?”

“Aku akan gugup, tapi aku ingin merayakannya bersama Momoi-san.”

Kotomi… dia telah benar-benar dewasa. Jika dia terus melakukan ini, mengatasi rasa malunya dan mungkin meningkatkan nilainya sekitar 70 peringkat, orang tua kami pasti akan lega.

Momoi juga senang, mungkin karena dia tahu betapa pemalunya Kotomi.

"Terima kasih. Akan ada kue yang lezat juga, jadi nantikanlah.”

"Ya. Oh… Momoi-san, apakah kamu merahasiakan minat otakumu? Tidakkah semua orang akan mengetahui bahwa kamu adalah seorang otaku setelah aku memberimu boneka itu? Terutama karena Takase-san tahu tentang itu Putri Prajurit yang Penuh Gairah.”

“Di situlah kamu bisa menggunakan kertas kado atau kotak dan berkata 'buka nanti.' Atau lebih baik lagi, jujur ​​saja tentang menjadi seorang otaku.”

aku tidak ingin memaksa Momoi, tapi ini adalah kesempatan bagus untuk memberi tahu kelompok dekatnya bahwa dia adalah seorang otaku. Aku tidak menyarankan dia mulai membicarakan hal-hal otaku di sekolah, tapi mengungkapkan hobinya kepada teman-temannya akan membuatnya merasa lebih nyaman.

“Aku takut untuk berterus terang, tapi… sejujurnya, aku ingin menyanyikan lagu anime juga.”

“Kalau begitu, kamu seharusnya bernyanyi. Takase tersenyum ketika dia mendengarkan lagu anime, kan?”

Beberapa orang mungkin meremehkan hobi otaku, tapi setidaknya Takase bukan salah satunya. Dia menerima lagu anime dan berteman dengan Kotomi bahkan setelah mengetahui bahwa dia adalah seorang otaku.

“Aku ingin tahu apakah Ran-chan dan Aoi-chan akan menerimanya…”

"Mereka akan. Lagipula, boneka-boneka itu dibuat di rumah Kotobuki. Dan Aoki bahkan mengundangku ke klub. Jika dia bisa menerima wajah premanku, tidak mungkin dia tidak menerima hobi temannya.”

Jadi silakan beritahu mereka, aku menyemangati dia.

Momoi menatapku dengan tatapan penuh harap. Dengan suara yang terdengar seperti permohonan, dia bertanya;

“…Maukah kamu berterus terang tentang menjadi otaku bersamaku, Haruto-kun?”

"Aku?"

“Apakah kamu… tidak mau?”

"aku tidak keberatan. Aku akan berterus terang demi kamu, Momoi.”

Bahkan jika aku berterus terang padanya, mereka bertiga akan bereaksi dengan cara yang sama. Namun jika perasaan Momoi berubah, lain ceritanya. Jika itu memberinya keberanian, maka aku tidak akan ragu.

“Jadi, bagaimana menurutmu?” aku bertanya.

Momoi mengangguk dengan tegas.

"aku akan mencobanya."