6 April: Akhirnya hari pertama perkuliahan sebagai siswa tahun kedua telah tiba.

Melihat sekilas ke luar, kelopak bunga sakura menari-nari di udara, dan pohon sakura ini seharusnya mempercantik upacara masuk yang akan datang.

Meskipun aku berharap ini akan menjadi kenangan yang baik bagi siswa baru, ironisnya aku tersenyum, berpikir bahwa mungkin hanya sedikit siswa sekolah menengah yang begitu tertarik dengan bunga sakura.

—Ayah, Bu, aku berhasil mencapai tahun kedua.

Setelah bersiap-siap ke sekolah, aku berdiri di depan altar keluarga. aku berbicara dengan orang tua aku tentang kemajuan aku ke tahun kedua, menghadap foto mereka.

Tentu saja, wajar jika aku telah berkembang pesat dibandingkan saat orang tuaku masih hidup, tapi tetap saja, agak menyedihkan tidak bisa menunjukkan semua ini kepada mereka.

—…Mungkin aku sedikit aneh.

Setelah merenungkan foto-foto itu sebentar, aku meninggalkan rumah menuju sekolah.

Liburan musim semi telah berakhir, dan sekarang adalah awal dari kehidupan baru… Meskipun jalan menuju sekolah tidak berubah sama sekali, suasana hati terasa menyegarkan.

—Ah, selamat pagi.

-Selamat pagi.

Aku menyapa pasangan lansia yang sedang berjalan-jalan, lalu melanjutkan perjalanan dan melewati rumah keluarga Shinjo, dan yang mengejutkanku, teman-temanku sudah menungguku.

—Hei, Hayato!

—Kamu akhirnya berhasil.

—Ini bukan masalah besar… Selamat pagi untuk kalian berdua.

Kedua anak laki-laki ini, berbagi senyuman penuh pengertian, adalah teman dekat dan sahabat laki-laki aku. Souta dan Kaito tahu tentang situasi keluargaku dan selalu peduli padaku. Mereka adalah teman yang benar-benar penuh perhatian.

—Hei, menurutmu kita akan dipisahkan di kelas?

—Yah, itu suatu kemungkinan. Faktanya, akan menjadi keajaiban jika kita tidak melakukannya, bukan?

-Ya kau benar.

Dengan adanya perubahan kelas, kami mengantisipasi akan melihat wajah-wajah yang benar-benar baru dibandingkan tahun lalu. Kami mungkin akan terpisah, atau ada kemungkinan aku bisa satu kelas dengan Arisa dan Aina. Jika itu terjadi, meskipun kita merahasiakan hubungan kita, kita mungkin akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk berbicara di kelas dibandingkan sebelumnya.

Ngomong-ngomong, meski kami tidak menghabiskan banyak waktu bersama selama liburan musim semi, aku bertanya pada mereka apa yang sedang mereka lakukan.

—Aku sedang menonton anime dan membaca manga!

—Aku pergi ke gym! kamu harus menjaga tubuh ini tetap bugar!

Souta sepenuhnya tenggelam dalam minat otakunya, sementara Kaito tampaknya telah berlatih untuk mempertahankan fisiknya yang mengesankan.

Setelah menanyakan hal itu kepada mereka, wajar jika mereka juga menanyakan pertanyaan kepadaku.

—Dan kamu, apa yang sedang kamu lakukan?

Benar, balasan Hayato di grup chat dulunya tertunda, sesibuk itu?

…Bagaimana aku harus menanggapinya? Selama liburan musim semi, aku menghabiskan sebagian besar waktuku dikelilingi oleh Arisa, Aina, dan dengan bergabungnya Sakina, sungguh meriah.

Dari belajar di tahun kedua hingga bersenang-senang layaknya pelajar, semuanya diwarnai dengan kehangatan yang kuterima, cukup untuk meninggalkan kesepian.

—Katakanlah aku sedang merencanakan banyak hal menarik.

-Jadi begitu.

—Haha, aku khawatir kamu akan sendirian dan sedih. Tapi sepertinya ketakutanku tidak berdasar.

Aku tidak menyangka teman-temanku akan mengkhawatirkanku. Memikirkan hal itu, aku merasa sangat bersyukur atas kepedulian mereka berdua, dan aku tergerak untuk memeluk mereka.

—Hei, kalau kamu ingin jalan-jalan, kamu bisa bilang saja!

—Jadi, sepulang sekolah hari ini, ayo pergi ke suatu tempat! Bagaimanapun, sekolah berakhir pada siang hari!

Jadi, secara spontan, kami memutuskan rencana sepulang sekolah kami. Setelah itu, masih saling berpelukan, kami menuju sekolah…

Saat kami berjalan menyusuri jalan setapak yang dipenuhi kelopak bunga sakura, aku memikirkan betapa indahnya berjalan di tempat ini bersama Arisa dan Aina. Mungkin kita akan berfoto bersama untuk mengabadikan momen indah ini.

Sambil memikirkan hal itu, aku terkejut melihat mereka berjalan di depan kami.

—Hei, lihat mereka!

—…Mereka sangat cantik, bukan?

Arisa dan Aina berjalan bersama teman-temannya, tanpa menyadari keberadaan kami, melanjutkan perjalanan ke sekolah.

—Ini akan menjadi tahunku… Aku ingin punya pacar! aku ingin pacar cantik seperti saudara perempuan itu!

Karena Souta telah berbicara dengan sangat percaya diri bahwa tahun ini akan menjadi tahun yang pasti, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya padanya.

—Jika kamu ingin mendapatkan pacar, menurutmu apa yang akan kamu lakukan dengannya?

aku penasaran.

Dan bukan hanya Souta yang kukhawatirkan, tapi juga Kaito. aku sangat penasaran dengan kehidupan seperti apa yang akan mereka jalani jika mereka benar-benar punya pacar.

Souta tampak terkejut dengan pertanyaanku dan, sambil menyilangkan tangan, dia berpikir dalam-dalam.

Setelah beberapa saat terdiam, dia menghela nafas seolah dia kecewa. Dengan ekspresi putus asa, dia dengan lemah membuka mulutnya.

—Aku…Tidak ada yang ingin aku lakukan meskipun aku punya pacar… Aku seorang otaku, jadi aku tidak percaya diri untuk bergaul meskipun aku punya pacar…

—Hei, jangan menangis, Souta!

-Itu benar! Kamu hanya butuh seseorang yang menerimamu apa adanya!

Kaito dan aku menghibur Souta. Meski terus-menerus mengungkapkan keinginannya untuk memiliki pacar, nampaknya dia kecewa ketika memikirkannya dari sudut pandang realistis…

Namun, melihat Souta dalam keadaan seperti itu, nampaknya Kaito juga sedang merenungkan berbagai hal.

—Aku juga belum punya pacar, dan aku dulunya adalah orang yang menyusahkan… Aku tidak punya poin plus apa pun…

—Aku tidak bisa mulai menciptakan suasana tidak nyaman di awal semester baru!

Melihat tatapan siswa lain, aku segera menyuruh mereka pergi dan menepuk punggung mereka agar mereka bergerak.

—Maaf, aku tidak suka menghadapi kenyataan jika menyangkut hal-hal ini… Hah…

—Ya, itu cukup menyedihkan…

Ini terlalu merepotkan, jadi aku hanya diam dan tidak melanjutkan leluconku. aku cukup lelah.

Ngomong-ngomong, Arisa dan Aina yang berada di depanku rupanya memperhatikan semua keributan itu dan melihatku tertawa dan bersenang-senang dengan teman-temanku.

—Hei, tidakkah kamu sadar bahwa kamu sedang menarik banyak perhatian?

—Oh… Apakah kakak beradik Shinjo juga menyadarinya?

—…Serius, mereka cantik bahkan ketika mereka tertawa.

Tentu saja, mereka adalah pacarku yang luar biasa.

Uh, begitukah caramu mengatakannya dalam situasi seperti ini? Tapi dengan ungkapan ini, aku tidak mengatakan aku luar biasa, tapi mereka luar biasa, jadi tidak seburuk itu, bukan?

Setelah perjalanan yang menyiksa itu, kami tiba di sekolah dengan cepat.

Hal pertama yang kami tuju adalah papan buletin di luar loker kami. Ada kertas yang diposting dengan pembagian kelas.

-Apa…

—Keren! Kita bersama lagi!

—Andalkan aku sepanjang tahun!

Seperti yang Souta dan Kaito katakan, sekali lagi, kami berakhir di kelas yang sama. Dan yang penting… Saat Arisa satu kelas denganku, Aina berakhir di kelas lain.

-Ya!

—…Kau sangat beruntung, adik perempuan.

Arisa senang melihat pembagian kelas, sementara Aina memandangnya dengan iri.

Aina satu-satunya yang tahu kenapa Arisa begitu bahagia, sedangkan teman-temannya tidak mengerti alasan di balik kegembiraan dan kegembiraannya.

(Dia mungkin senang berada di kelas yang sama denganku, kan?)

Meskipun itu mungkin alasannya. Menurutku, berpikir seperti itu terlalu egois…

Tapi aku juga senang menyadari bahwa ini mungkin benar, namun aku merasa kasihan karena tidak sekelas dengan Aina… Sepertinya aku harus menangani kebahagiaan Arisa dan kekecewaan Aina untuk beberapa waktu.

—Pokoknya, kita berada di kelas yang sama lagi!

-Ha ha! Kita akan bisa menghabiskan waktu bersama tanpa khawatir!

Kegembiraan Souta dan Kaito meningkat saat melihat pembagian kelas.

Namun, bukan hanya Arisa; masih banyak siswa lain yang sama-sama bahagia. Tepat di belakangku dan di sampingku, aku melihat anak laki-laki yang juga senang berada di kelas yang sama dengan Arisa dan Aina.

—Ayo masuk ke kelas sekarang.

aku menyarankan kepada keduanya dan kami menuju ruang kelas tempat kami akan menghabiskan tahun depan.

Sudah ada lebih dari separuh siswa di kelas, beberapa di antaranya adalah teman sekelas aku tahun lalu, dan ada juga yang bukan. Itu adalah pemandangan yang menarik.

Setelah memastikan tempat dudukku pada daftar yang dipasang di papan tulis, aku menjauh sejenak dari keduanya untuk mengumpulkan barang-barangku dan menuju ke tempat dudukku.

—Fiuh…

Aku melihat sekeliling kelas lagi.

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, separuh siswa lainnya masih hilang… Semuanya akan menjadi teman belajar di tahun mendatang.

—Aku senang berada di kelas yang sama dengan Shinjo-san!

—Ya, bukannya aku berpikir untuk mengencaninya, tapi… Kuharap setidaknya kita bisa menjadi teman baik!

—Kenapa kamu tidak bilang saja kamu ingin berkencan dengannya?

—Tidak mungkin itu terjadi! Selain itu… Kamu harus cukup tampan untuk berkencan dengan seseorang pada level itu, dan kamu pasti akan menarik perhatian pria populer.

—…Ya, menurutku kamu benar.

Memang masih ada cewek-cewek lain yang juga jadi bahan perbincangan, tapi tak ayal yang jadi sorotan adalah mereka.

—Hei, Domoto. aku harap kita bisa rukun tahun ini juga!

-Ya, tentu saja. Juga.

Anak laki-laki yang duduk di dekatnya memanggilku dari tempat duduknya. Meski kami belum banyak berinteraksi, namun rasanya menenteramkan hati menerima sapaan seperti ini.

Souta dan Kaito juga mengobrol dengan orang-orang terdekat lainnya, tampak berintegrasi dengan cepat, yang sedikit menenangkan pikiranku.

(…apakah aku wali mereka berdua?)

Ketika aku pertama kali melihatnya, ya… aku tidak bisa mengabaikannya.

Mengingat apa yang terjadi tahun lalu, anak laki-laki di sebelahku, Inoue, yang menyapaku sebelumnya, menepuk bahuku.

—Hei, Domoto.

-Ada apa?

—Domoto… Apakah kamu tidak tertarik dengan kendo?

Kendo… aku pikir ekspresi aku jelas berubah setelah mendengar kata-kata itu.

Tapi kenapa kendo tiba-tiba?

—Yah, sebenarnya aku agak tertarik dengan kendo… Di sekolah kita, ada klub kendo, tapi jumlah anggotanya sedikit, kan? Ini seperti klub informal, tapi menarik perhatian aku.

-Benar-benar?

—Sepertinya hanya ada tiga anggota di klub… Dan, yah, aku bahkan tidak yakin apakah mereka aktif, tapi entah kenapa kelihatannya keren.

-Jadi begitu.

—Sepertinya kamu tidak tertarik sama sekali…

—Bukannya aku tidak tertarik sama sekali, tapi aku tidak punya niat untuk bergabung dengan klub.

—Aku mengerti… Sayang sekali.

Inoue tampak benar-benar kecewa.

Kendo… Dulu aku pernah berlatih di SMA bahkan mengikuti turnamen nasional… Namun pada akhirnya karena alasan keluarga, aku tidak ada niat untuk bergabung dengan klub di SMA.

Sekarang, terima kasih kepada semua orang di keluarga Shinjo, aku jelas memiliki ketenangan mental yang aku butuhkan, tapi tetap saja, gagasan untuk bergabung dengan sebuah klub… Yah, aku rasa itu tidak perlu.

-Ah…

Sambil merenungkan hal ini, Arisa akhirnya memasuki ruang kelas.

Semua mata di kelas tertuju padanya, dan beberapa anak laki-laki begitu bersemangat hingga tidak bisa menahan antusiasme mereka, dengan jelas menunjukkan betapa populernya dia.

Setelah memastikan tempat duduknya, Arisa melirik ke arahku dan berjalan ke tempat duduknya, yang sejujurnya berada di seberang tempat duduk Inoue.

—Ini tempat dudukku… Apa…?!

—Arisa-san~!

—Tahun ini kita berada di kelas yang sama lagi!

Begitu Arisa duduk, sekelompok gadis yang tampaknya adalah temannya mendekat.

Sementara Arisa mengobrol dengan penuh semangat dengan mereka, dia sesekali melirik ke arahku.

(Tahun lalu kami berada di kelas yang berbeda, tapi tahun ini… Kami lebih dekat satu sama lain…)

—Arisa-san dan Domoto… Mereka tampak terpisah, namun pada saat yang sama, sebenarnya tidak.

Sebenarnya, aku ingin memberitahu pria itu, yang menatapku dengan tidak senang seolah-olah dia tidak suka aku menjadi tetangganya secara kebetulan, untuk tidak menatapku seperti itu.

(…Tapi… Kami sebenarnya berkencan. Terlebih lagi, dengan kedua saudara perempuan di saat yang sama… Tidak hanya seluruh kelas tetapi semua siswa di sekolah tertarik dengan saudara perempuan cantik ini.)

Wajar jika merasakan sedikit rasa superioritas dalam situasi ini, tapi aku tidak akan melebih-lebihkan atau membuat kesalahan apa pun. Aku hanya ingin menjaga hubungan ini dengan mereka, dan yang terpenting, aku tidak ingin membuat Arisa dan Aina sedih.

—Baiklah, Arisa, ayo pergi.

—Ya, sampai jumpa lagi.

Selagi aku tenggelam dalam pikiranku, tampaknya mereka telah menyelesaikan percakapan mereka, dan teman-teman mereka, sambil melambaikan tangan, kembali ke tempat duduk mereka.

Tentu saja aku khawatir dengan Aina yang berakhir di kelas lain, tapi aku lebih khawatir lagi pada Arisa yang kini jelas-jelas semakin dekat.

(…Ya, justru karena dia lebih dekat…)

Pada saat itulah, ketika aku bergumam pelan, Arisa memanggilku.

—Domoto-kun.

Dengan suaranya yang lembut, dia memanggilku, dan meskipun aku tersentak, aku mengalihkan pandanganku ke arahnya.

Arisa menatap langsung ke arahku, tidak terpengaruh oleh pandangan penasaran di sekitar kami, dan terus berbicara.

—Karena kita bertetangga, aku ingin kita bisa rukun mulai sekarang.

Sambil sedikit tersenyum, ekspresinya sama seperti yang kulihat di rumah.

Hubungan kami tidak bisa diungkapkan… Tapi sekarang kami duduk berdekatan, tidak aneh kalau bergaul di kelas.

-Ya. Senang bertemu denganmu, Ari… maksudku, Shinjo-san.

-…Ha ha.

Melihatku secara tidak sengaja menyebutkan namanya, Arisa tertawa.

Sikapnya yang menutup mulut dan menahan tawa tetap menggemaskan, dan melihatnya seperti itu membuatku tergoda untuk memanggilnya dengan suara dan gayaku yang biasa.

Tapi karena tidak ada orang di dekatku, aku berbicara padanya dengan cukup lembut hingga Arisa bisa mendengarku.

—Senang bertemu denganmu, Arisa.

Untuk ini, Arisa sedikit mengangguk sambil tersenyum.

—Ya, senang bertemu denganmu juga, Hayato-kun.

Wajar jika kita menggunakan nama kita di tempat pribadi, tetapi memanggilnya di sekolah membuatnya berubah arah.

Percakapan yang baru saja kami lakukan, dalam bisikan, adalah percakapan rahasia di antara kami berdua… Dan bahkan sekarang, aku merasakan sedikit rasa superioritas terhadap orang-orang yang melihat ke arah Arisa.

—Sekarang kita bertetangga, aku ingin kita rukun. Oh, adikku mungkin akan sering datang ke sini, jadi aku memintamu untuk memperlakukannya dengan baik jika itu terjadi.

—Ahh… Ya, aku mengerti.

—Terima kasih♪

Pastinya jika Arisa ada disini, tidak aneh jika Aina juga datang ke kelas ini.

Setiap kali ini terjadi, akan ada kontak dengan mereka di sekolah, dan aku akan dapat menikmati hari-hari baru… Ya, tidak buruk sama sekali, bahkan aku bersemangat.

Saat aku bertukar kata dengan Arisa dengan lancar seperti ini, guru datang dan memulai pertemuan pagi.

Ini hari pertama setelah naik kelas, jadi pertemuan paginya sedikit lebih lama dari biasanya. Topik tentang upacara penerimaan besok dan masalah kelas sederhana dibahas, semuanya menandai dimulainya hari yang baru.

Saat mendengarkan guru berbicara, aku merasakan seseorang melirik dari kursi di sebelah aku.

Tempat dudukku… Artinya, di sebelah Arisa, juga paling jauh dari depan kelas, sehingga menyulitkan guru untuk melihat dari posisinya.

Itu sebabnya, meski aku memanggil Arisa, mudah baginya untuk tidak menyadarinya.

-Apakah ada yang salah?

Saat aku bertanya dengan tenang, Arisa menulis sesuatu di sudut buku catatannya dan menunjukkannya kepadaku.

(Apa yang akan kamu lakukan sepulang sekolah?)

Ketika aku melihatnya, aku sangat terkejut.

Karena… Karena ini yang namanya komunikasi tertulis ya? Sarana untuk berkomunikasi dalam situasi di mana kata-kata tidak dapat dipertukarkan secara langsung… Terlebih lagi, dia melakukannya denganku, pacarnya! Entah bagaimana, ini menyentuhku.

(Aku pacaran dengan teman-temanku. Maaf, Arisa.)

Setelah melihat responku, Arisa terlihat jelas kecewa, tapi dengan cepat mengangguk seolah mengganti topik pembicaraan.

(Saat aku melihat ekspresi wajahnya, aku merasakan dorongan untuk memprioritaskannya… Tapi aku tidak ingin mengingkari janji yang kubuat dengan teman-temanku di awal…)

Hari ini kami sepakat untuk makan malam di rumah Shinjo, jadi aku menulis kepadanya bahwa aku ingin menyayanginya sejak dia tiba hingga aku pergi, dan Arisa menjawab dengan senyuman lebar.

(Meskipun aku tidak berniat untuk terlalu mesra, aku merasa beruntung dia begitu bahagia.)

Tapi perjanjian ini seperti perjanjian yang aku buat dengan Aina, yang tidak ada di sini.

Memang benar, dengan Aina, aku bisa membayangkan dengan jelas bahwa aku hanya akan memanjakannya sebagai cara untuk menebus kesalahannya, bahkan termasuk fakta bahwa kelas kami berbeda. Bahkan itu adalah sesuatu yang aku nantikan.

Hari ini tidak ada kelas, tapi ternyata ada istirahat… Artinya Aina akan datang ke sini saat itu.

—Kakak~

—Oh, Aina.

Saat dia memasuki kelas, Aina menarik perhatian anak laki-laki, seperti yang diharapkan.

Meskipun dia mendekati tempat Arisa berada, berdiri bersama, bahkan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memalingkan muka.

—…Hmph.

Sederhananya… Aina, saat melihatku, menunjukkan ekspresi jijik.

aku segera memahami bahwa penyebab ekspresinya terkait dengan pemisahan kelas, tetapi tidak ada yang dapat aku lakukan untuk mengatasinya…

—Aina, hentikan.

-…Ya.

Aina ditegur tegas oleh Arisa.

Begitu keduanya bersama, teman-teman mereka mulai berkumpul di sekitar mereka.

—Arisa!

—Aina!

Teman-teman yang sering jalan-jalan bersama keduanya mendekat, dan tak lama kemudian, gadis-gadis lain pun ikut bergabung, mengubah tempat itu menjadi area khusus perempuan.

-Mari kita bersenang-senang!

Sementara itu, seorang gadis cantik duduk di mejaku.

Jelas sekali, perilakunya bukan yang terbaik, dan mau tak mau aku bertanya-tanya apakah boleh melakukan hal itu jika ada seseorang yang hadir. Arisa memarahi gadis itu atas tindakannya.

—Bisakah kamu menghentikan itu? Itu tidak sopan, bukan begitu?

—Oh… maafkan aku, aku melakukannya tanpa kusadari.

Setelah ditegur Arisa, gadis itu segera mundur.

Meskipun kupikir aku mungkin akan menerima tatapan tidak menyenangkan, gadis itu dengan tulus meminta maaf dan bahkan bertepuk tangan meminta maaf, jadi aku segera memberitahunya bahwa tidak apa-apa dan tersenyum.

—Oh… Terima kasih, Shinjo-san.

Setelah mengucapkan terima kasih, aku hendak menuju Souta yang terlihat bosan, tapi Aina tiba-tiba menghentikanku.

—Tunggu sebentar, Domoto-kun.

-Hah?!

Karena lengah, aku berseru agak keras.

Aku tidak bisa menyembunyikan kecanggungan responku saat itu, jadi aku hanya menatap Aina dengan pasrah, dan dia melanjutkan dengan ekspresi menggoda.

—Ketika kita berbicara sebelumnya, aku memikirkan sesuatu… Baik Arisa dan aku memiliki nama belakang Shinjo, kan? Kalau iya, bukankah akan lebih mudah jika kamu memanggil kami Arisa dan Aina daripada menggunakan nama belakang kami? Dengan begitu, tidak akan terjadi kebingungan.

—…

aku akan membuat pernyataan: Aina pasti menganggap situasi ini lucu!

Sementara Arisa menatapku dengan mata dingin, Aina, dengan tenang, hanya menatapku.

…Baiklah, aku akan menjawab tantangan ini dengan sekuat tenaga.

—Dimengerti, Shinjo-san!

—(Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja?!)

aku merasakan kepuasan yang luar biasa melihat Aina terkejut dengan tanggapan aku.

Bahkan teman-temannya yang menyaksikan interaksi kami pun tampak menikmati dan tertawa.

Sepertinya tanggapanku bukanlah sebuah kesalahan… Yah, meskipun aku menerima tatapan tajam dari mereka.

—…Berurusan denganmu itu sulit, Domoto-kun.

—Semoga beruntung lain kali, Aina. Selain itu, bel akan segera berbunyi. kamu harus kembali.

-…Bagus.

Dengan enggan, dia menjawab dan mundur…

Dengan lega karena badai yang disebut Aina telah berlalu, aku duduk di kursiku sepenuhnya lupa bahwa aku awalnya bermaksud untuk pergi menuju Souta.

Dalam situasi ini, Arisa berbicara dengan lembut.

-aku minta maaf. Gadis itu merasa sangat kesepian.

-…Jadi begitu.

Dengan semua yang baru saja terjadi, aku yakin akan lebih baik jika kami bertiga berada di kelas yang sama.

Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian sudah pukul 11:30.

Itu adalah akhir dari hari pertama kelas untuk tahun kedua, dan semua orang bersiap untuk pulang. Saat itulah Aina dengan cepat sampai di ruang kelas.

Melalui Arisa, Aina mengetahui bahwa aku tidak akan pergi ke rumah mereka sampai sore hari, dan dia tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya, dengan jelas menunjukkan kemarahannya dan mengerucutkan bibir, seperti saat istirahat.

—Aina.

—Aku mengerti… Saat kamu kembali, aku akan sangat memanjakanmu!

Seharusnya aku merasa senang dengan apa yang mereka katakan, tapi aku sedikit gemetar ketakutan.

Teman-teman mereka mengundang mereka untuk pergi keluar bersama, dan bukannya menerima, mereka mengatakan akan menghabiskan hari yang tenang di rumah bersama saudara perempuan mereka… Namun.

—Aku pikir kita semua harus pergi bernyanyi di karaoke bersama-sama dan menjalin ikatan. Apa yang kamu katakan?

Kata-kata ini keluar dari mulut seorang anak laki-laki.

Sepertinya dia hanya mengundang teman-teman dekatnya yang ada di sampingnya, dan dengan 'semua orang' yang dia maksud, sepertinya dia tidak menunjuk ke seluruh kelompok kelas.

—Ayo pergi, Hayato?

-Ya.

—Aku lapar, jadi ayo makan dulu.

Saat kami hendak meninggalkan kelas, kami berhenti ketika kami melihat Arisa dan Aina sedang bersama.

Souta dan Kaito berhenti sejenak untuk melepaskan keduanya terlebih dahulu, jadi aku melakukan hal yang sama.

—Haha, sampai jumpa.

-Sampai jumpa besok!

Arisa sedikit mengangguk, sementara Aina melambaikan tangannya.

Sementara Souta dan Kaito menanggapi dengan gugup, anak laki-laki yang tadi menyebutkan akan pergi karaoke berbicara kepada mereka.

—Tunggu sebentar, tunggu. Shinjo-san, maukah kamu ikut kami karaoke? Kita semua bisa ngobrol bersama dan makan juga.

Menanggapi hal ini, Souta bergumam pelan: “aku benci orang ekstrover.“

Kedua gadis yang diundang hanya melirik ke samping dan, tidak menunjukkan minat, menggelengkan kepala.

—Maaf, kami biasanya jarang bergaul dengan lawan jenis.

—Aku setuju dengan kakakku. Mengapa kamu tidak mencoba mengundang orang lain? Lagipula, bagiku, aku berada di kelas yang berbeda.

—Jangan katakan itu… Maksudku, Aina-san, meskipun kamu berada di kelas yang berbeda, kamu dipersilakan! Ayo, kita semua bersenang-senang bersama!

Meskipun alasan kedekatan mereka tidak menjadi masalah, mengundang mereka lagi setelah ditolak sekali bisa terkesan memaksa.

Terlebih lagi, ini bukan hanya sekedar pertukaran kata-kata, tapi saat anak laki-laki itu mencoba memegang tangan keduanya, aku turun tangan untuk menghentikannya.

—Kenapa kamu begitu ngotot? Tidakkah kamu mengerti apa itu penolakan? — Kataku sambil meraih lengan anak laki-laki itu.

—Eh? Mengapa kamu ikut campur…?

—Keduanya mengatakan mereka ingin menghabiskan waktu tenang bersama sebagai saudara perempuan hari ini. Mengapa bersikeras mengundang mereka?

—…Y–Yah…

Awalnya, anak laki-laki itu menatapku dengan marah, namun perlahan, dia mulai kehilangan momentumnya.

Keduanya sangat cantik sehingga mereka disebut 'saudara perempuan yang cantik'. aku telah melihat berkali-kali mereka diundang dengan cara ini, tetapi desakan ini terlalu berlebihan, dan aku tidak punya pilihan selain menghentikannya.

Aku tidak bisa mengungkapkannya secara terbuka, tapi sebagai pacar mereka, secara alami aku merasakan rasa posesif yang memberitahuku bahwa dia tidak boleh mengganggu gadis-gadisku… Tentu saja, aku merasa kasihan karenanya.

—Kami berangkat sekarang, tapi apakah kamu ingin ikut dengan kami sebentar? — Kataku sambil melihat langsung ke arah Arisa dan Aina.

—Hayato?

aku tidak tahu dari mana rasa percaya diri ini berasal, tetapi aku melakukannya tanpa banyak berpikir.

Arisa dan Aina langsung menyetujui lamaranku dan berjalan di sampingku seolah-olah anak laki-laki yang mengundang mereka tidak ada sejak awal.

—…Cih.

Adapun anak laki-laki itu, meskipun dia menyerah, dia mendecakkan lidahnya sebelum pergi.

Mau tak mau aku berpikir bahwa tidak benar membuat suara yang jelas dengan lidah di depan para gadis, tapi melihat perilaku itu, aku merasakan keyakinan yang kuat bahwa dia tidak akan pernah mencoba hal seperti itu di depan mereka lagi.

Saat aku memikirkan hal itu, kami berlima menuju ruang ganti.

Meskipun Souta dan Kaito sangat gugup, aku, sebaliknya, tidak memiliki hambatan dalam menghadapi mereka.

Tentu saja, aku memastikan untuk tidak membuat komentar yang mengisyaratkan suatu hubungan, tapi kadang-kadang Aina tampak seperti dia akan menyentuhku dan kemudian dengan cepat menarik tangannya kembali; dia sangat menggemaskan.

—Nah, kita bertiga akan mengucapkan selamat tinggal di sini.

-Sampai jumpa lagi!

Kami melambaikan tangan saat mereka berdua berjalan menjauh dari kami bersama-sama. Setelah beberapa detik, kami juga pergi.

—Hei, Hayato.

—Hm?

—Kamu telah membantu saudara perempuan Shinjo sebelumnya…

-Ya.

—Mampu bertindak secara alami untuk melindungi mereka dengan cara seperti itu… Benar-benar keren.

-Kau pikir begitu?

Aku terkejut ketika Souta tiba-tiba memberitahuku bahwa itu keren, tapi sepertinya Kaito juga berpikiran sama, mengangguk sambil menyilangkan tangan dan membuka mulutnya.

—Aku tahu Hayato adalah pria yang keren, tapi serius, akhir-akhir ini… Sepertinya sikap itu wajar dalam dirimu. Rasanya kamu tidak berusaha menyenangkan para gadis; seolah-olah kamu memang seperti itu.

—Hei, jangan menganalisa sesuatu dengan sederhana.

Atau lebih tepatnya, itu tidak nyaman dan bahkan memalukan!

Setelah itu, setelah kami selesai makan siang di restoran dan menghabiskan waktu bermain bowling dan karaoke, kami bersenang-senang yang, meski tidak berbeda dari biasanya, tetap menyenangkan.

—Baiklah teman-teman, aku percaya padamu di tahun kedua ini!

-Ya, tentu saja.

—Mari kita bersenang-senang tahun ini juga.

Seolah-olah kami sedang menciptakan kembali sebuah adegan dari manga remaja di kehidupan nyata, kami melakukan pertukaran semacam itu sebelum berpisah.

***

—Kak, betapa irinya… Betapa irinya!

—Sudah cukup… Kau menggangguku, Aina.

Hari sudah sore, hampir waktunya Hayato datang.

Ibu juga harusnya kembali, dan aku harus mengurus makan malam, mandi, dan hal-hal lain, tapi Aina terus memelukku dari belakang sepanjang waktu.

Ini benar-benar masalah…

—Apakah kamu sangat cemburu?

-Tentu saja! Bertukar tempat denganku di kelas!

-Tidak, terima kasih.

—…Grr!

Bahkan jika kamu memasang wajah marah seperti itu, apakah kamu pikir kamu bisa bertukar tempat di kelas? Yah, itu berlebihan, tapi tidak peduli berapa banyak uang yang aku tawarkan, aku tidak tertarik untuk mengubahnya.

Berada di samping orang yang kucintai… Itu yang kuinginkan sejak setahun lalu.

—Tidak mungkin itu akan terjadi. Sebenarnya, kamu seharusnya senang karena akulah yang berada di sebelah Hayato, bukan gadis lain, bukan begitu?

—Itu benar, tapi… Haah… Yah, setidaknya lebih baik jika adikku berada di sisinya.

Bahkan jika aku berada di kelas yang sama, aku sangat senang berada di sisinya daripada gadis lain, aku akan sangat iri!

—Bagaimanapun… Cara Hayato menyelamatkan kita hari ini, sungguh menakjubkan, bukan begitu?

—Ya… Bukankah anak laki-laki itu memikirkan betapa memaksanya dia?

—Itulah masalahnya, mereka tidak memikirkannya, itulah mengapa mereka sangat menyebalkan. Terlebih lagi, jika kamu mempertimbangkan fakta bahwa mereka selalu mendekati kami dengan proposal seperti itu, tidak mengherankan.

—Itu benar, tapi… Dengar, tidak apa-apa jika itu pesta pasca-festival olahraga atau festival sekolah di mana banyak orang berkumpul, tapi aku tidak suka ide bergaul dengan sekelompok pria di luar sekolah dengan santai.

-aku setuju dengan itu.

aku menganggap penting untuk menjaga hubungan baik dengan teman sekelas aku… Namun, aku tidak punya niat untuk bertahan dalam lingkungan yang tidak menyenangkan hanya untuk menjaga hubungan itu, dan itu adalah pemikiran yang tidak ingin aku ubah di masa depan.

—Tetapi mengesampingkan laki-laki yang begitu ngotot, jika menyangkut perempuan, bukankah bagus untuk berbagi kelas lagi dengan salah satu dari mereka?

-Ya. Hari ini, aku berbicara untuk pertama kalinya dengan beberapa gadis, dan mereka semua tampak baik, jadi aku merasa lega.

—Ya, ya♪

Bukan hanya aku, sepertinya Aina juga sangat nyaman dengan pertemanannya. Meskipun begitu, ada sesuatu yang mulai menggangguku…

—Aina, ini waktunya melepaskan.

—Tidaaaak~ Sedikit lagi seperti ini~ Aku tidak egois, itu hanya keinginan seorang adik perempuan yang ingin memanjakan kakak perempuannya tersayang!

—Kyaaah!

Aku tidak keberatan dia memelukku, tapi tiba-tiba, dia meremas dadaku, dan itu adalah area yang sangat sensitif.

—Mhm…

—Kak?

Aina meremas dadaku… Aku mengerti bahwa dalam kasus Aina, ini hanyalah isyarat kasih sayang.

Namun, hanya ada satu hal yang kuingat ketika hal ini terjadi padaku: saat itulah Hayato-kun menyentuh dadaku.

Memang momennya singkat, namun sensasi manis dan menggelitik momen itu tak terlupakan.

Merasakan sentuhan orang yang sangat kucintai membangkitkan kegembiraan yang tak terlukiskan dalam diriku, terutama di saat-saat yang begitu lembut. Kerinduan yang sangat besar untuk memberikan diriku sepenuhnya kepada Hayato-kun, penjaga hatiku, berada di luar kendaliku.

(Tapi mau tak mau aku bertanya-tanya, apakah responsku yang intens merupakan hasil dari sifat beraniku?)

Saat aku merenungkan hal ini, Aina tiba-tiba menekan dadaku.

Sensasi yang tiba-tiba ini memicu reaksi cepat dalam diri aku – perpaduan antara tekad untuk melawan dan dorongan yang kuat untuk tidak menyerah pada saudara perempuan aku. Mengejutkan dia, aku dengan cepat mengalahkan Aina, menjatuhkannya ke tanah pada saat impulsif.

Aina tidak menanggapi dengan kemarahan tetapi dengan tatapan menantang. “Wah, Saudari, kamu melakukannya dengan baik.”

—Bukan salahku jika kamu ceroboh…

aku mulai, memikirkan bagaimana cara menegurnya.

—Kak, kamu mengeluarkan getaran yang sangat jahat!

—Kaulah yang patut disalahkan—bukan aku!

—Kedengarannya seperti dialog dari manga. — dia membalas.

Aku mendekati Aina dengan motif tersembunyi, tampak mengalahkannya, namun mengantisipasi untuk mendapatkan kembali peran dominanku setelah sekian lama.

—Kak, kamu membuatku takut!!

—Aku juga kadang-kadang menunjukkan sikap ini. Bukankah itu terasa sangat nostalgia? Meskipun kita tidak terlibat dalam pertempuran fisik seperti ini sebelumnya, kita sering kali bertengkar karena harga diri, bukan?

—Tapi setiap saat, kaulah yang kebobolan!

-Diam!

Sudah waktunya bagi aku untuk menegaskan otoritas aku sebagai kakak perempuan. aku jarang meniru orang lain untuk menunjukkan dominasi atau menunjukkan superioritas, jadi merebut kendali membawa sensasi yang menyegarkan.

—Jadi, bagaimana aku harus menegurmu?

—Aahh, saudari, hal buruk dan baik sedang terjadi padaku!

Meski dia tidak menunjukkan tanda-tanda terpojok, Aina berbicara dengan nada yang sepertinya memprovokasiku… Tidak, bukan seperti itu, kan? Hari ini akulah yang menyudutkanmu, jadi jangan terlalu bersenang-senang!

Mungkin karena aku terpancing, aku melakukan hal yang sama seperti yang baru saja dilakukan Aina padaku: aku meletakkan tanganku di payudaranya, yang sudah membesar sebesar milikku.

Tapi… Pada saat itulah tragedi terjadi.

—Kami mendengar suara-suara, kamu baik-baik saja… Arisa? Di rumah Aina juga, kan?

Pintu ruang tamu terbuka dengan sekali klik.

Saat aku membaringkan Aina di lantai dan menyentuh dadanya, Hayato-kun dan Ibu menatap kami dengan ekspresi terkejut.

—Sakina-san, apakah kamu memerlukan bantuan untuk sesuatu?

—Ya, bisakah kamu mengupas wortel dan sayurannya?

—Hei, setidaknya bereaksilah sedikit!

—Ya, tak tertahankan kalau kalian berdua tidak mengatakan apa-apa!

Meskipun itu salahku, kurangnya reaksi sulit untuk ditanggung…

Saat aku menjelaskan bagaimana kami berakhir dalam situasi ini, Hayato-kun dan Ibu mengangguk dan tertawa.

—Tapi sungguh menyegarkan melihat sesuatu yang sangat tidak biasa. Arisa, aku tidak tahu kamu melakukan itu dengan Aina.

—Keduanya juga membawa kembali kenangan bagiku. Mereka berdua seperti itu ketika mereka masih kecil.

Aku dan Aina membuang muka karena malu karena tatapan hangat yang diberikan Hayato-kun dan Mama kepada kami.

Memang benar aku rindu kampung halaman, dan aku juga merasa berkewajiban untuk menunjukkan martabatku sebagai kakak perempuan di depan Aina. Namun, aku sadar kalau aku tidak menyadari Hayato-kun dan Ibu telah kembali adalah sebuah kekhilafan, dan aku menyesalinya.

—Aku akan menyiapkan kamar mandi.

Dengan itu, aku meninggalkan ruangan untuk sedikit menenangkan diri.

Sambil memastikan keliman pakaianku tidak basah, dan semua orang bisa menggunakan kamar mandi dengan nyaman…

—Aku akan membantumu.

—Apakah itu kamu, Hayato-kun?

Hayato-kun tiba-tiba muncul dan mulai membersihkan.

Meski terkejut, aku sangat senang bisa berduaan dengannya.

Maka, waktu berlalu setelah makan malam.

Kami bersama, menepati janji yang kami buat di sekolah: untuk saling menyayangi.

—Hayato-kun ♪

—Hahaha, bukankah ini yang terbaik, kan? ♪

Tentu saja, saat aku meringkuk, wajar jika Aina bergabung dengan kami, dan Hayato-kun akhirnya terjebak di antara kami, tidak bisa bergerak sama sekali… Tapi tidak apa-apa kan? Dia tidak tampak terganggu, malah terlihat bahagia.

—Kau tahu, setiap kali aku memikirkan Arisa dan Aina tidak lagi berada di kelas yang sama, mau tak mau aku merasa sedih, tapi kurasa mau bagaimana lagi.

—Hahaha… Memang, menurutku alangkah baiknya jika Aina juga berada di kelas yang sama.

—Meski berduaan dengan Arisa juga indah, menurutku hari-hari akan lebih baik jika Aina bersama kami juga.

Hayato dan ibu berbicara dengan antusias, dan kata-kata mereka membuatku bahagia.

—Aku selalu merasakan hal yang sama denganmu… Aku ingin berada di kelas yang sama dengan Hayato, duduk di sisimu, dan selalu merasakan kehadiranmu… Aku merasa seperti seorang gadis kecil yang jatuh cinta pada laki-laki pertama yang menangkapnya. mata.

—Aku juga ingin berada di kelas yang sama denganmu, Hayato…

—Menyerah, Aina.

—Ugh! Kamu sangat nakal!

Aina menatapku dengan frustrasi saat aku tersenyum bangga.

Hayato dan ibu menatap kami dengan senyuman prihatin namun lembut… Ah, aku sangat menyukai suasana ini.

—Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Bagaimanapun, dengan cara ini kita bisa lebih berpelukan!

Saat Aina memeluk Hayato semakin erat, aku juga memeluknya erat, menekan seluruh tubuhku ke tubuhnya.

Bahkan sekarang, dia masih tersipu saat kita melakukan ini… Haha, dia sungguh manis sekali.

—Sakina-san…

-Apa itu?

Pada saat itulah, Aina dan aku merasakan panas tubuh Hayato.

Dia mulai berbicara dengan nada serius, dan Aina dan aku, yang masih menempel padanya, sedikit menegakkan tubuh.

—Saat kita menjadi siswa tahun kedua, tahap baru akan dimulai dalam hidup kita. Aku, sebagai pacar Arisa dan Aina, akan melindungi mereka apapun yang terjadi. Tentu saja kalian berdua sangat baik hati, jadi bukan berarti perlindungan sepihak bukan? Itu sebabnya aku ingin memberikan segalanya bersamamu dan berbagi hari-hari bahagia dan menyenangkan.

…Hayato… Tahukah kamu?

Kamu harusnya menyadari bahwa baik Aina dan aku menatapmu dengan mata penuh gairah… Ini jelas membuatku bahagia… Sangat bahagia hingga aku tidak bisa menahan senyum.

—…?

Namun, pada saat itu, aku melihat Ibu tersipu melihat ekspresi serius Hayato.

Saat Ibu dan aku melakukan kontak mata, dia terbatuk sedikit untuk menutupinya, tapi Ayah tidak membiarkannya kabur.

—Oh, dan tentu saja, Sakina-san juga termasuk. Aku ingin kamu menjadi bagian dari kebahagiaan Arisa dan Aina, karena jika Sakina-san juga tersenyum, aku akan merasa lebih bahagia!

Ekspresi Hayato saat dia mengatakan ini adalah senyuman yang mempesona… Dan Bu, melihat senyuman itu secara langsung…

–Y–Ya… Ya!

Ibu menjawab dengan senyum yang jelas bersemangat.

–Hei, saudari.

-Ada apa?

—Hayato-kun memang berbahaya, dalam arti tertentu.

-Ya. Dia seperti pesona istimewa bagi garis keturunan kita.

—Apa yang kalian berdua bicarakan…?

Hayato perlu waspada. Dia memiliki pesona khusus yang tidak hanya mempengaruhi Aina dan aku, tapi bahkan Ibu.

—Oh, ini sudah larut.

-Oh…

-Jadi begitu…

Setelah mendengar kata-kata Hayato dan melihat jam, Aina dan aku menghela nafas kecewa.

Malam ini bukan malam untuk menginap, jadi tidak banyak yang bisa kami lakukan. Meski kami akan segera bertemu keesokan harinya, perpisahan selalu terasa sedikit menyedihkan.

—Sebenarnya, aku sudah menahannya cukup lama… Aku harus pergi ke kamar mandi.

-Hati-hati.

Rupanya, Aina sudah cukup lama menahan keinginan untuk pergi ke kamar mandi tetapi tidak mau pergi karena dia sangat ingin berpegangan pada Hayato, seolah-olah dia pikir akan membuang-buang waktu jika berpisah darinya. .

Setelah dia pergi dengan janji akan segera kembali, aku menoleh ke Hayato.

—Hei, Hayato-kun…

-Ya?

—Apa yang kamu katakan… Itu sangat keren.

-Benar-benar? Setelah beberapa saat, aku berpikir mungkin aku berlebihan.

-Tidak, tidak sama sekali. Baik Aina, aku, dan bahkan Ibu, tampak bahagia, bukan begitu?

Sebenarnya, apapun yang dikatakan Hayato membuatku senang.

Aku terus memeluknya sambil menyandarkan pipiku di dadanya, menyebabkan dia membalas pelukanku dan melingkarkan lengannya di tubuhku.

—Hayato-kun… Aku berharap bisa mengandalkanmu tahun ini.

—Tentu saja, aku akan berada di sisimu setiap saat. Bagaimanapun juga, aku membutuhkanmu, Arisa.

Sejauh ini, aku merasakan gabungan antara kegembiraan untuk kehidupan baru di masa depan, serta kekesalan karena menjadi sasaran penampilan yang tidak menyenangkan, namun tahun ini benar-benar berbeda.

Fakta bahwa Hayato dekat di sekolah… aku dengan tulus menghargai keajaiban berada di kelas yang sama, dan terlebih lagi, di kursi yang bersebelahan.

—Hayato, aku mencintaimu.

aku yakin tahun ini akan lebih menyenangkan dari sebelumnya… aku sangat yakin akan hal itu!