---

Sakuranovel

---

 

Bab 1: “Jarak yang Tak Terjangkau”

 

 

“—Charlotte-san, aku akan mengikat talinya sekarang, oke?”

Saat itu saat kelas pendidikan jasmani, hanya beberapa hari sebelum festival olahraga, Aoyagi-kun berbicara kepadaku di lapangan sekolah. Kami akan mulai berlatih untuk lomba lari tiga kaki campuran. Sejujurnya, ini adalah saat yang paling menyenangkan bagi aku di kelas pendidikan jasmani baru-baru ini. Sudah empat hari sejak kami mulai berkencan setelah pengakuan tidak langsung, tapi hubungan kami tidak banyak berubah dibandingkan sebelumnya. Bukannya memperdalam ikatan kami sebagai pasangan, kami masih berhati-hati satu sama lain, bahkan saling memanggil dengan nama belakang kami. Jadi, aku sangat senang mendapat kesempatan untuk menjadi dekat seperti ini.

“Silahkan, Aoyagi-kun…”

“Oke… Beritahu aku jika sakit, oke?”

Dengan pipi yang sedikit memerah, Aoyagi-kun dengan hati-hati mulai mengikatkan tali pada kaki kami, memastikan memasangkan kakinya dengan kakiku. Aku menatapnya, berusaha menekan detak jantungku yang berdebar kencang. Orang-orang di sekitar kami menatap kami dengan tatapan tidak puas, tapi dengan dia di sisiku, aku tidak peduli dengan tatapan mereka. Kenapa Aoyagi-kun dan aku berpasangan, kamu mungkin bertanya? Ya, semuanya dimulai pada hari peristiwa itu diputuskan.

 

◆

 

 

“—Sekarang, sudah waktunya kita memutuskan acara yang akan kita ikuti untuk festival olahraga. Seperti yang diketahui oleh mereka yang mengalaminya tahun lalu, setiap orang harus berpartisipasi dalam setidaknya tiga acara, ”kata Hanazawa-sensei saat wali kelas, menyebabkan semua orang mencemooh dan menggerutu karena ketidakpuasan. Adegan itu mengingatkanku pada sesuatu yang sering kulihat di manga dan anime, dan aku merasa bersemangat. Namun…

“Baiklah, siapa pun yang mencemooh mulai sekarang, acaranya akan aku pilih ,” kata Hanazawa-sensei, dan semua orang segera berhenti dan terdiam. Seperti biasa, mereka patuh pada Hanazawa-sensei.

“Meskipun aku bilang kamu harus berpartisipasi dalam tiga acara, ada satu acara yang harus diikuti semua orang, jadi kamu hanya perlu memilih dua. Untuk saat ini, aku akan menuliskan kejadiannya, jadi angkat tangan jika kamu tertarik dengan salah satunya.” Hanazawa-sensei melihat ke beberapa kertas yang sepertinya merupakan daftar kejadian dan menulis nama di papan tulis dengan kapur. Sebagai seseorang yang tidak terlalu pandai dalam olahraga, aku ingin menghindari acara apa pun yang melibatkan kompetisi kecepatan sebisa mungkin.

“—Oh, benar. Untuk estafet 200 meter putra dan estafet 100 meter putri, kami harus memilih empat pelari teratas berdasarkan waktu lari 50 meter mereka. Yah, tahun lalu juga sama, jadi tidak perlu disebutkan lagi, kurasa. Bagaimanapun, anggotanya adalah…”

Di antara siswa yang dipanggil oleh Hanazawa-sensei adalah Aoyagi-kun dan Saionji-kun. Seperti yang diharapkan dari Aoyagi-kun. Saionji-kun sepertinya adalah seorang pemain sepak bola, sedangkan dua lainnya dikatakan sebagai anggota klub atletik. Sungguh menakjubkan Aoyagi-kun bisa termasuk di antara orang-orang seperti itu, meskipun dia bukan anggota klub olahraga mana pun. Setelah itu, aku memilih perburuan yang melibatkan sedikit keberuntungan.

“Baiklah, selanjutnya adalah lempar bola. Ada sukarelawan?”

Pelemparan bola— itu adalah peristiwa di mana kamu melempar bola merah atau putih ke dalam keranjang yang diletakkan tinggi, kan…? Itu tidak melibatkan lari, jadi haruskah aku mengangkat tangan? Meski begitu, jika terlalu tinggi, aku tidak yakin bisa memasukkannya…. Selagi aku memikirkannya, slotnya sudah terisi. Sepertinya batasnya adalah sepuluh orang, dan enam orang sudah terisi . Namun setelah itu, tidak ada yang mengangkat tangan selama beberapa detik. Mungkin itu tidak terlalu populer? Saat aku memikirkan itu, Shimizu-san perlahan mengangkat tangannya. Mungkin dia mengangkat tangannya karena tidak ada orang lain yang melakukannya. Sekarang, apa yang harus aku lakukan…?

“—Miyu-sensei, aku juga ingin melakukannya.”

“Apa-!?” Selagi aku memperhatikan yang lain, Aoyagi-kun mengangkat tangannya. Melihat itu, aku buru-buru mengangkat tanganku juga. “Ha-Hanazawa-sensei, izinkan aku berpartisipasi juga…!”

“Hm? Charlotte juga. Dan Shinonome juga.”

“Hah…?”

Mendengar kata-kata Hanazawa-sensei, aku melirik ke arah Shinonome-san, yang juga sedikit mengangkat tangannya. Sepertinya dia mengangkat tangannya tepat setelahku, tapi… mungkin dia mengangkat tangannya karena Aoyagi-kun juga melakukannya…? Aku sedikit khawatir tentang itu, tapi untuk saat ini, dengan ini, sepuluh slot sudah terisi—

“—M-Miyu-sensei, aku juga! Aku ingin melakukan lemparan bola juga!”

“Hah…!”

“Tolong izinkan aku berpartisipasi juga!”

“Aku juga-!”

Kukira anggota yang akan melempar bola sudah ditentukan, tapi tiba-tiba mereka mulai mengangkat tangan. Hampir semua orang di kelas mengangkat tangan.

“Ayolah, kalian terlalu kentara…” Melihat anak laki-laki seperti itu, Hanazawa-sensei menghela nafas dengan putus asa. Kemudian, dia membawa kapur itu ke acara berikutnya. “Jumlah peserta lempar bola sudah terpenuhi. Jika kalian semua menjadi sukarelawan pada awalnya, aku akan melakukan lotre, tetapi aku tidak dapat menerima mereka yang terlambat mengangkat tangan.”

Sepertinya Hanazawa-sensei tidak berniat berurusan dengan mereka. Anak-anak itu kaget dan putus asa, tapi tidak ada yang mengeluh. Mereka mungkin mengira tidak ada gunanya mengatakan apa pun. Setelah itu, acara semua orang diputuskan dengan lancar…

“Sekarang, akhirnya, saat yang telah kalian tunggu -tunggu, acara khas sekolah kami—pemilihan pasangan untuk estafet tiga kaki campuran gender!”

Hanazawa-sensei menunjuk ke papan tulis dengan kapur, memasang ekspresi ceria dan seringai di wajahnya. Saat itu, sebagian besar anak laki-laki bersorak, sementara hampir semua anak perempuan mengeluarkan suara tidak senang.

“Seperti yang kamu ketahui, sekolah kami mengadakan perlombaan estafet tiga kaki campuran gender di mana anak laki-laki dan perempuan dipasangkan berdasarkan tingkatan untuk meningkatkan hubungan baik di antara mereka. Acara ini tidak memberikan poin kepada kelas terlepas dari apakah kamu menang atau kalah. Ini bukan soal bersaing demi kecepatan, tapi mengincar tujuan bersama secara harmonis.”

Sungguh melegakan bahwa poin tidak akan berubah berdasarkan peringkat, tapi bukankah tidak perlu menjadi estafet…? Namun, semua orang sepertinya lebih fokus pada fakta bahwa laki-laki dan perempuan akan dipasangkan, jadi aku tidak bisa menyela. Bagaimana cara menentukan pasangan tersebut? Kalau aku, aku ingin dipasangkan dengan Aoyagi-kun…

“Biasanya, anak laki-laki dan perempuan bisa bekerja sama dengan siapa pun yang mereka inginkan, dan mereka yang tidak memiliki pasangan akan mendapat undian. Namun yang jelas hal itu akan menimbulkan masalah, jadi kali ini kami melakukan undian dari awal,” jelas Hanazawa-sensei sambil mengeluarkan dua kotak dari bawah podium. Sepertinya dia sudah menyiapkan semuanya sebelumnya. “Kotak biru untuk putra, dan kotak merah untuk putri. Masing-masing memiliki nomor tertulis di atasnya, jadi kamu akan berpasangan dengan siapa pun yang memiliki nomor yang sama dengan kamu. Jika ada perbedaan tinggi badan yang signifikan di antara keduanya, kamu diperbolehkan melingkarkan tangan kamu di pinggang pasangan kamu, jadi jangan khawatir.”

Sangat menyenangkan melihat mereka mempertimbangkan perbedaan tinggi badan. Tidak dapat dipungkiri bahwa akan terdapat perbedaan ukuran antara anak laki-laki dan perempuan, terutama di kalangan siswa SMA. Tapi ini meresahkan… Ada 40 siswa di kelas, dengan pembagian genap 20 laki-laki dan 20 perempuan. Kemungkinan aku dipasangkan dengan Aoyagi-kun hanya satu dari dua puluh. Terlebih lagi, sejak pengumuman itu, aku menerima tatapan tajam dari mereka, membuatku merasa sedikit tidak nyaman.

“Hei, teman-teman. Jika kamu tidak memperhatikan, aku akan memasangkanmu satu sama lain, oke?” Hanazawa-sensei menyadari ketidaknyamananku dan menegur anak-anak itu dengan nada tegas. Namun, hal ini menyebabkan seorang anak laki-laki panik dan angkat bicara.

“Tunggu apa!? Bukankah sudah menjadi tradisi untuk memiliki pasangan campuran gender!?”

“Jangan khawatir. Ketika aku masih pelajar, aku harus berpasangan dengan perempuan karena jumlah perempuan lebih banyak daripada laki-laki. Ada pengecualian.”

“Itu adalah masalah yang sangat berbeda!”

“Aku hanya akan melaporkan bahwa ada beberapa siswa yang berpikiran tidak senonoh, jadi aku membuat mereka berpasangan satu sama lain. Tidak ada yang akan mengeluh.”

“……”

Hanazawa-sensei menyeringai dan anak laki-laki yang memprotes itu terdiam dan mengambil tempat duduknya. Dia pasti menyadari bahwa berdebat itu sia-sia. Dari apa yang kulihat di ruang guru, tidak ada guru lain yang berani mempertanyakan keputusan Hanazawa-sensei. Tidak diragukan lagi ini bukanlah ancaman kosong.

“ Ck , kalian beruntung. Entah kenapa, aku terjebak dengan Marin selama tiga tahun berturut-turut,” Hanazawa-sensei tiba-tiba mulai menggerutu, seolah tidak puas dengan kejadian tersebut. Marin-san kemungkinan besar adalah Sasagawa-sensei. Mereka adalah teman masa kecil dan tampaknya rukun. Namun, entah kenapa, semua orang mengangguk paham sambil tertawa pasrah. Apa yang mungkin terjadi? “Baiklah, aku sudah menghafal wajah orang-orang yang baru saja mengangguk, jadi tetaplah di belakang setelah ini.”

 

“ “ “ “ “ APAAAAA!? ” ” ” ”

 

 

Mendengar kata-kata Hanazawa-sensei, yang sepertinya langsung memahami situasi di kelas, ruangan itu dipenuhi dengan suara-suara yang menyerupai jeritan. Sepertinya dia mengerti kenapa semua orang mengangguk. Aku kurang paham maksudnya, tapi lebih dari itu, ada sesuatu yang menggangguku. Bukankah akan ada keluhan dari kelas tetangga…?

Tiba-tiba, aku menjadi penasaran apakah Aoyagi-kun juga mengangguk dan menatapnya. Ketika aku melakukannya, dia membuat senyuman pahit seolah berkata, “ Mau bagaimana lagi ,” sambil melihat ke arah Saionji-kun, yang duduk di belakangnya. Apakah karena aku jatuh cinta padanya sehingga aku menganggap senyum pahitnya pun manis? Tapi aku tidak merasa bersalah sama sekali. Sebaliknya, aku merasa sangat bahagia.

“Ah-“

Saat aku menatap tajam ke arah Aoyagi-kun, dia memperhatikan tatapanku dan kembali menatapku. Mau tidak mau aku merasa senang, jadi aku melambaikan tanganku sedikit agar hanya dia yang bisa melihatnya. Kemudian, dia juga melambaikan tangannya kembali dengan cara yang sama. Namun, apakah memalukan melakukan hal seperti itu di kelas? Sepertinya pipinya agak merah. Dia sangat pemalu sehingga lucu, ya. Karena dia balas melambai padaku, aku mengembalikan pandanganku ke Hanazawa-sensei dengan suasana hati yang baik.

“Kalau begitu, mari kita putuskan pasangannya dengan cepat. Aku akan menanyakan nomor semua orang secara berurutan setelah semua orang selesai menggambar. Urutan pengundian berdasarkan nomor kehadiran, oke?

Tampaknya Hanazawa-sensei telah memutuskan untuk melakukan pengundian berdasarkan jumlah kehadiran. Yang pertama menggambar adalah—Aoyagi-kun. Nomor berapa yang akan dia ambil…? Aku menatap tajam ke arahnya. Dia berdiri dari tempat duduknya tanpa ada tanda-tanda gugup dan berjalan secara alami menuju Hanazawa-sensei. Mungkinkah dia tidak peduli siapa pasangannya…? Itu sedikit mengejutkan…

“—Baiklah, orang berikutnya, ayolah.” Ketika Aoyagi-kun menarik undian, Hanazawa-sensei memanggil orang berikutnya dalam antrean. Aoyagi-kun kembali ke tempat duduknya seolah tidak terjadi apa-apa. Sayangnya, aku tidak dapat melihat nomor teleponnya—tetapi masih terlalu dini untuk menyerah. Kali ini, alih-alih fokus pada gerakannya, aku menajamkan telinga untuk mendengar suaranya.

“Nomor berapa yang kamu dapat?”

“Delapan.”

Aku mendengar suara Saionji-kun menanyakan nomornya dan suara Aoyagi-kun menjawab pertanyaan itu. Percakapan dilakukan dengan pelan sehingga orang lain di sekitar tidak dapat mendengarnya, namun telingaku, yang memiliki pendengaran jauh lebih baik daripada orang biasa, dapat dengan jelas mendengar nomor teleponnya. Salah satu kelemahan memiliki pendengaran yang baik adalah telinga aku sangat sensitif…tetapi di saat seperti ini, ini sangat membantu. Bagaimanapun, ini nomor delapan!

“—Baiklah, selanjutnya adalah Charlotte.”

“Oke”

Akhirnya tibalah giliranku. Aku berdiri dari tempat dudukku, merasa gugup. Meskipun secara statistik tidak mungkin, aku mengerti…Aku benar-benar ingin menggambar nomor delapan…! Aku berdiri di depan kotak untuk mengambil undian dan memanjatkan doa kepada Tuhan. Dan yang aku gambar adalah—tujuh. Ya Tuhan, kamu jahat…

“—Aku ingin tahu nomor berapa yang diambil Charlotte-san?”

Saat aku kembali ke tempat dudukku, aku mendengar kata-kata seperti itu datang dari arah tempat duduk Aoyagi-kun. Itu suara Saionji-kun.

“Aku ingin tahu… Ngomong-ngomong, Akira, nomor berapa yang kamu gambar?” Dan menanggapi suara itu, Aoyagi-kun menanyakan nomor telepon Saionji-kun tanpa banyak minat. Kamu bisa menunjukkan ketertarikan lebih, Aoyagi-kun. Kamu pelit.

“Hm? Aku mendapat nomor keberuntungan tujuh. Sepertinya sesuatu yang baik akan terjadi.”

Saat aku menggembungkan pipiku dan melihat ke arah Aoyagi-kun, Saionji-kun sedang tersenyum dan menunjukkan selembar kertas padanya. Mereka berbicara dengan suara pelan agar tidak terdengar oleh yang lain, mungkin karena mempertimbangkan orang-orang di sekitar mereka. Namun, sepertinya pasanganku adalah Saionji-kun… Meskipun dia adalah orang baik yang sering berbicara padaku dengan antusias, aku tetap lebih memilih Aoyagi-kun. Dalam manga komedi romantis, pasangannya adalah Shinonome-san tapi…pastinya itu tidak akan terjadi, kan?

“—Baiklah, semua orang telah mengambil nomornya masing-masing. Sekarang, anak-anak, kita akan melakukan permainan batu-kertas-gunting, dan pemenangnya akan menyebutkan nomornya secara bergantian. Saat nomor kamu dipanggil, angkat tangan.”

Tidak peduli apakah pengumumannya dimulai dari laki-laki atau perempuan, tapi karena kemauan Hanazawa-sensei, perintahnya diputuskan dengan batu-kertas-gunting. Aoyagi-kun, yang memiliki kehadiran pertama terbaik, dan gadis dengan kehadiran terbaik kedua akan bermain. Akibatnya, Aoyagi-kun kehilangan batu-gunting-kertas, nomor ganjil diumumkan oleh anak perempuan, sedangkan nomor genap diumumkan oleh anak laki-laki. Pengumuman berlangsung satu demi satu, dan ketika aku, gadis dengan nomor tujuh, mengangkat tanganku, anak laki-laki di kelas menghela nafas kecewa dan duduk di meja mereka.

“Kalian sangat mudah dibaca…” Melihat situasi saat ini, Hanazawa-sensei berbicara dengan senyum masam.

Sekarang, aku yakin Saionji-kun harus menjadi orang berikutnya yang mengangkat tangannya, bukan? Aku mengalihkan pandanganku ke arahnya. Namun, Aoyagi-kun yang sedang menatapku, sedang meraba-raba sesuatu di mejanya.

“Hei, anak laki-laki mana yang nomor tujuh? Cepat angkat tanganmu!”

Saionji-kun, yang seharusnya mengangkat tangannya, tidak jadi melakukannya, jadi Hanazawa-sensei berteriak kesal.

“Hei, Akira—”

“Miyu-sensei! Nomor tujuh adalah Akihito! Dia ragu-ragu karena dia tidak ingin kemarahan anak-anak lain!”

Saat Aoyagi-kun hendak memanggil Saionji-kun, dia menunjuk ke arah Aoyagi-kun dan mengajukan permohonan. Aoyagi-kun menatapnya dengan ekspresi bingung.

“A-Akira, apa yang kamu bicarakan…?”

“ Hmm? Aku tidak bisa membayangkan Aoyagi berpikir seperti itu, tapi—memang benar, Aoyagi adalah nomor tujuh.”

Hanazawa-sensei dengan curiga berjalan ke meja Aoyagi-kun dan melihat kertas bernomor tujuh. Aoyagi-kun memandang Hanazawa-sensei dengan ekspresi bingung tetapi sepertinya dengan cepat memahami mengapa situasinya menjadi seperti ini, dan mengarahkan pandangan bertanya pada Saionji-kun. Meliriknya dari sudut matanya, Hanazawa-sensei mengangguk seolah dia menyadari dan mulai berbicara.

“Yah, menjadi partner Charlotte berarti membuat musuh semua cowok di kelas, jadi Aoyagi pun pasti terkejut. Baiklah, berikutnya adalah nomor delapan. Anak laki-laki yang mana?”

“Ah iya! Itu aku!”

Saionji-kun kali ini mengangkat tangannya saat Hanazawa-sensei memanggil nomor berikutnya. Ya, saat semua orang fokus padaku, Saionji-kun diam-diam menukar kertasnya dengan kertas Aoyagi-kun. Aku kebetulan sedang menonton, dan merupakan satu-satunya yang memperhatikan tindakannya. Namun, aku juga terkejut dan bertanya-tanya mengapa dia melakukan hal seperti itu.

“Akira, aku menghargai sentimennya, tapi ini terlalu berlebihan…”

“Kamu harusnya menjadi nomor tujuh. Aku tahu kamu pasti berpikir tidak pantas berpasangan dengan Charlotte-san dengan melakukan sesuatu yang begitu licik, tapi dia lebih memilihmu daripada aku, Akihito. Jika kamu akan bertindak demi semua orang sebagai bentuk penebusan… setidaknya pertimbangkan perasaannya juga.”

Aoyagi-kun dan Saionji-kun berbisik satu sama lain, tapi telingaku tanpa sengaja mendengar percakapan mereka. Aoyagi-kun… Apakah dia berbicara dengan Saionji-kun tentang kita mulai berkencan…? Dari ucapan Saionji-kun, mau tak mau aku memikirkan hal seperti itu. Aoyagi-kun sepertinya tipe orang yang merahasiakannya dari orang lain, tapi mungkin dia sudah memberitahu sahabatnya. Kata “penebusan” melekat di benakku, tapi diam-diam aku senang bisa dipasangkan dengan Aoyagi-kun.

Setelah itu, Aoyagi-kun sepertinya menerima situasinya, dan pengumuman pasangan berlanjut. Maka, Aoyagi dan aku menjadi partner. Aku sangat berterima kasih kepada Saionji-kun karena telah memberi kami kesempatan ini.

—Ngomong-ngomong, partner Saionji-kun ternyata adalah Shinonome-san.

 

◆

 

 

“Baiklah, aku sudah mengikatnya…” Saat aku mengingat detail kejadiannya, Aoyagi-kun berbicara kepadaku.

“Terima kasih banyak…”
Mata kami bertemu dalam jarak dekat, dan aku merasa malu saat mengungkapkan rasa terima kasihku.

“……”

Baik Aoyagi-kun dan aku secara tidak sengaja mendapati diri kami saling menatap. Meskipun kami tahu apa yang harus kami lakukan selanjutnya, dibutuhkan keberanian untuk mengambil langkah pertama karena rasa malu kami. Akhirnya, Aoyagi-kun perlahan mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di bahuku.

“Acara ini berbeda dengan yang lain karena tidak ada poin, jadi tidak perlu khawatir soal kecepatan. Mari kita berlari dengan kecepatan biasa, bersama-sama.”

“Oke…”
Aoyagi-kun mengetahui kemampuan atletikku yang buruk dari kelas pendidikan jasmani kami sebelumnya. Namun, dia tidak pernah menunjukkan rasa tidak senang dan selalu menyesuaikan langkahnya agar sesuai dengan kecepatanku. Meskipun mendengar bahwa perlombaan tiga kaki itu sulit untuk dijalankan, kami mampu melakukannya hampir tanpa perlawanan. Ini mungkin karena Aoyagi-kun mengamati gerakanku dengan cermat dan menyesuaikan waktunya dengan gerakanku. Meski aku merasa malu diawasi olehnya, aku juga senang karenanya. Yang terpenting, waktu yang aku habiskan untuk berada dekat dengannya sungguh membahagiakan. Andai saja momen ini bisa bertahan selamanya— Mau tak mau aku memikirkan hal itu.

“—K-Kalau begitu, aku akan pergi latihan estafet,” Namun, setelah berlari bersama beberapa kali, Aoyagi-kun akhirnya menjauh dariku.

Aku sedih karena aku tidak bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya.

“………”

“ Apa–!? Shi-Shimizu-san…? Apa yang telah terjadi…?” Sebelum aku menyadarinya, Shimizu-san melihatku dari belakang, jadi, karena merasa sedikit bingung, aku memanggilnya. Dia melihat sekeliling dengan gugup dan kemudian mendekatkan mulutnya ke telingaku.

“Hai-“

“ Hah!? Merasakan nafas Shimizu-san di telingaku, tubuhku tanpa sadar terlonjak, dan dia buru-buru mundur.

“Ah, salahku. Aku lupa telingamu sensitif.”

“T-tidak, tidak apa-apa…”

“Tidak, ini salahku karena terlalu dekat. Soo, aku sudah bertanya-tanya selama beberapa hari ini, tapi apa terjadi sesuatu antara kamu dan Aoyagi-kun?” Shimizu-san menjauh sedikit dari sebelumnya dan membisikkan sesuatu ke telingaku. Sepertinya dia mencurigai Aoyagi-kun dan aku karena kelakuan kami.

“T-tidak, tidak seperti itu!”

“Benarkah? Sepertinya anehnya Aoyagi-kun menyadarimu akhir-akhir ini, Charlotte-san…?

“A-apa dia benar-benar sadar akan diriku?” Mendengar Aoyagi-kun memperhatikanku, mau tak mau aku merasa senang dan bertanya padanya.

“Ya, jelas sekali, kan? Bahkan sekarang, dia sengaja menjaga jarak darimu.”

“Itu tidak berarti dia tidak menyukaiku, kan?”

“Bukankah sebaliknya? Mungkin dia merasa malu berada di dekatmu, jadi dia memutuskan untuk menjauhkan diri, bagaimana menurutmu?”

“B-begitukah…” Malu… Heh heh, Aoyagi-kun manis sekali. Yah, kurasa tidak ada yang bisa kulakukan mengenai hal itu.

“Tapi dia juga tampak agak bingung.”

“Hah? Dia…bingung?”

“Ya, itu sebabnya aku bertanya apakah terjadi sesuatu. Jika dia hanya menyadari keberadaanmu, menurutku kalian berdua semakin dekat, tapi karena dia tampak bingung, aku bertanya-tanya apakah ada masalah.
Shimizu-san sangat tanggap. Jika dia berkata begitu, Aoyagi-kun mungkin akan kebingungan. Tapi kenapa…? Aku tidak mengerti mengapa dia menjadi bingung…

“Menurutku tidak terjadi apa-apa…”

“Benarkah? Yah, mungkin itu hanya kesalahpahamanku. Mungkin saja dia malu dan melarikan diri.”

“Aku harap begitu…”

“Maaf sudah membuatmu cemas. Tapi Aoyagi-kun pasti sadar akan kehadiranmu, jadi teruskan saja, Charlotte-san. Jika terjadi sesuatu, jangan ragu untuk membicarakannya dengan aku. Baiklah, aku ada latihan estafet, jadi aku harus berangkat.”

“Ah…”
Sambil tersenyum, Shimizu-san melambaikan tangannya dan berjalan pergi untuk bergabung dengan yang lain. Haruskah aku memberitahunya kalau Aoyagi-kun dan aku mulai berkencan…? Dia bilang dia akan membantuku dengan kehidupan cintaku… Dan sepertinya Aoyagi-kun sudah memberitahu Saionji-kun tentang hal itu… Tapi aku tidak bisa langsung memberitahunya tanpa konfirmasi terlebih dahulu dengan Aoyagi-kun… Aku merasa kesusahan . , tidak dapat memutuskan apakah akan berbicara atau diam tentang hal itu.

 

◆

 

 

“—Akira, ayo segera mulai berlatih estafet.”
Aku meninggalkan Charlotte-san dan menuju Akira. Aku benar-benar ingin tinggal bersamanya lebih lama, tapi jika aku tidak berlatih estafet, Miyu-sensei akan marah, jadi aku tidak punya pilihan. Sejujurnya, aku lega karena aku masih belum bisa memahami jarak antara aku dan Charlotte-san.

“Ah, Akihito…”

“Hm? Kenapa kamu begitu sedih…?”

“Yah… aku tidak bisa berlatih dengan Shinonome-san karena dia takut padaku…”

“Ahh… begitu. Kemana perginya Shinonome-san?”

“Coba lihat Miyu-sensei.”

“Miyu-sensei?” Seperti yang disarankan Akira, aku mengalihkan pandanganku ke arah Miyu-sensei. Benar saja, Shinonome-san duduk tepat di sebelahnya.

“Dia kabur, ya…?”

“Tepat.”

“Dari kelihatannya, aku penasaran apakah dia sudah dekat dengan Miyu-sensei?”

“Aku tidak tahu, tapi tidak lucu kalau dia kabur saat kejadian sebenarnya, kan?”

“Yeaahh…” Apa yang dikatakan Akira masuk akal, dan akan merepotkan jika dia melarikan diri saat kejadian sebenarnya. Menurutku tahun lalu… benar, ada sepasang gadis, jadi mungkin itu Shinonome-san.

“Kita harus mulai berlatih estafet atau kita akan mendapat masalah, tapi karena Miyu-sensei ada di sana, itu sempurna. Ayo bicara dengan Shinonome-san dan libatkan Miyu-sensei.”

“Apakah kita benar-benar perlu melibatkan Miyu-sensei…?”

“Dia mungkin bisa melakukan mediasi dengan lancar. Dia mungkin berpikir bahwa Shinonome-san tidak bisa dihindari berada di sana selama latihan lomba kaki tiga, tapi dia juga mungkin berpikir tidak apa-apa membiarkan semuanya apa adanya.”

“Yah, kurasa… Kita tidak bisa membiarkan hal seperti ini begitu saja, jadi ayo pergi,” Dengan persetujuan Akira, kami menuju ke Shinonome-san bersama-sama.

“—Hm? Ada apa, kalian berdua?” Miyu-sensei bereaksi lebih dulu saat kami mendekat. Setelah itu, wajah Shinonome-san menoleh ke arah kami.

“Yah, kami hanya ingin berbicara dengan Shinonome-san sebentar,” Saat aku mengatakan itu, dia tersentak dan segera bersembunyi di belakang Miyu-sensei. Sepertinya dia mengira aku membawa Akira untuk memarahinya. “Jangan khawatir, Shinonome-san. Aku datang bukan untuk memarahimu.”

“Benar-benar…?”

Aku mencoba berbicara dengan suara lembut, dan dia dengan takut-takut menunjukkan wajahnya. Namun, dia masih terlihat gelisah. “Ya, aku hanya ingin bertanya kenapa kamu seperti ini. Shinonome-san, apakah kamu takut pada Akira dan tidak ingin berlatih lomba lari tiga kaki bersamanya?”

“Mmh…” Menanggapi pertanyaanku, dia perlahan menganggukkan kepalanya. Sepertinya dia benar-benar ketakutan.

“Saionji, menurutku kamu tidak akan melakukannya, tapi—kamu belum menindas Shinonome, kan?” Saat dia mendengarkan percakapan tersebut, Miyu-sensei menatap tajam ke arah Akira, dan dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat dari sisi ke sisi sebagai tanggapan.

“T-tidak mungkin aku melakukan hal seperti itu…!”

“Aku pikir begitu. Lagipula, Shinonome seperti ini pada hampir semua cowok.”

“Lalu kenapa kamu mencurigaiku !?”

Perkataan Miyu-sensei tidak memuaskan Akira, dan dia membalas, tapi Miyu-sensei hanya terlihat jengkel. “Yah, aku seorang guru. Jika ada kemungkinan penindasan, aku harus bertanya dengan benar tanpa langsung mengambil kesimpulan.”

“Benarkah itu…?”

“Apa, kamu meragukanku? Kamu cukup berani, bukan?” Sementara Akira menatap Miyu-sensei dengan curiga, dia menyeringai. Senyumannya menyeramkan, dan Akira buru-buru menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Aku maju selangkah, melirik ke arahnya.

“Miyu-sensei, apa kamu tahu kenapa Shinonome-san menjadi seperti ini?”

“Tentu saja, aku wali kelasnya, jadi aku mengetahuinya dari berbicara dengannya dan orang tuanya.”

Miyu-sensei pandai dekat dengan orang lain, mungkin itulah sebabnya dia bisa mendapatkan informasi seperti ini. Bukan hanya karena dia wali kelas. Yah, meski begitu, jika kamu hanya melihat bagaimana dia biasanya bertindak, kamu bisa membayangkan apa yang terjadi di masa lalu Shinonome-san…

“Apakah itu sesuatu yang bisa kamu ceritakan kepada kami?” Jika Shinonome-san mempunyai masalah, aku ingin membantu. Aku berpikir sebanyak yang aku minta, tapi Miyu-sensei hanya menunjuk ke arah Shinonome-san dengan ibu jarinya.

“Jika kamu ingin mendengarnya , kamu harus bertanya kepada orang itu sendiri. kamu tidak ingin orang lain membicarakan rahasia atau masa lalu kamu , bukan?”

Ya, itu benar… Cara berpikir Miyu-sensei adalah jika orang yang mempunyai masalah tidak bisa membicarakannya, maka tidak ada alasan bagi orang lain untuk terlibat. Dengan kata lain, dia percaya bahwa jika seseorang yang bahkan belum mendapatkan kepercayaan dari orang tersebut terlibat, itu tidak akan menghasilkan sesuatu yang baik.

“Itu benar. Shinonome-san, bisakah kamu membicarakannya denganku?”

“—Hn” Saat aku bertanya, wajah Shinonome-san menjadi pucat. Dan kemudian, dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat dari sisi ke sisi. Sepertinya itu bukan sesuatu yang bisa dia bicarakan dengan mudah. Melihat reaksinya, tebakanku perlahan berubah menjadi sebuah keyakinan. Tapi tidak ada gunanya mendorongnya sekarang. Aku tidak bisa menyelesaikan akar masalahnya dengan segera, tapi setidaknya aku bisa melakukan sesuatu terhadap Akira segera.

“Shinonome-san, apa kamu takut padaku?”

“T-tidak, aku tidak takut…”

“Lalu, kenapa kamu takut pada Akira?”

“Itu…” Shinonome-san menatap wajah Akira lalu kembali menatapku, perlahan membuka mulutnya. “Karena suaranya nyaring dan… dia sangat energik…”

“Dengan kata lain, dia berisik, kan?”

“ Hei!? Miyu-sensei, jangan mengejekku!”

“Tidak, memang begitu, Saionji.”

“Ah…” Akira merespon perkataan Miyu-sensei, tapi memang benar Shinonome-san mungkin tidak menyukai suara keras seperti itu.

“Ke-kenapa Akihito baik-baik saja…?”

“Aoyagi-kun memiliki… suara yang lembut… Dan, kepribadiannya juga lembut…”

“Hei, Aoyagi. Aku khawatir Shinonome akan ditipu oleh penipu di masa depan.”

“Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, tapi jangan menyebutkannya di depannya.” Aku tentu bisa membayangkan Shinonome-san dengan mudah terpikat oleh beberapa orang jahat hanya karena mereka baik padanya. Kalau dipikir-pikir, dia juga cukup mudah membuka diri padaku di kafe.

“Jadi, haruskah aku mencoba berbicara dengan suara lembut juga?”

“Tidak, menurutku kamu sebaiknya berbicara dengan normal saja. Cobalah untuk tidak terlalu meninggikan suaramu.”

“A-paham. Shinonome-san, apa ini oke…?” Akira berbicara kepada Shinonome-san, berusaha menjaga suaranya setenang mungkin.

“Mmh…” Melihat Akira mencoba mendekatinya, Shinonome-san mengangguk kecil. Akira tampak terharu dengan ini, air mata samar mengalir di matanya. Dia pasti sangat terganggu karena dihindari.

“Yah, setidaknya sampai Shinonome terbiasa dengan Saionji, Aoyagi harus tinggal bersamanya”

“Ya, sepertinya itu ide terbaik.”

“Namun, ini sudah waktunya untuk latihan individu. Perlombaan tiga kaki tidak diperhitungkan dalam nilai kelas, jadi kami tidak punya banyak waktu untuk berlatih. Saionji dan Aoyagi, kalian harus ikut latihan estafet.” Sejujurnya, aku ingin Akira dan Shinonome-san terus berlatih balapan tiga kaki bersama-sama, tapi karena itu tidak mempengaruhi skor, tidak banyak pilihan.

“Yah, setidaknya sepertinya hal itu akan berhasil untuk saat ini. Baiklah, Akira. Ayo pergi ke latihan estafet.” Lega karena Shinonome-san tidak lagi takut pada Akira, aku memutuskan untuk pergi latihan estafet bersamanya.

“—Hei, Shinonome. Kamu tidak perlu memaksakan diri, tapi menurutku tidak apa-apa jika bersama mereka, tahu? Tidak semua orang berusaha menyakitimu, dan jika kamu sudah membuka hati pada Aoyagi, mengapa tidak mencoba memperluas lingkaranmu dengan dia sebagai pusatnya? Jika terjadi sesuatu, dia akan melindungimu.”

“Oke…” Aku bisa mendengar suara Miyu-sensei dari belakang, tapi sepertinya dia sedang berbicara dengan Shinonome-san. Karena dia tidak berbicara dengan kami, aku tidak mengkhawatirkannya dan terus melanjutkan latihan estafet.

---

Sakuranovel

---