Bab 29: Bosnya Terlalu Lemah (9)

“Ayah aku adalah seorang ahli Kendo. Dan ibuku… meninggal saat melahirkanku.”

Choi Ji-won berbicara dengan tenang.

“Ayah kuat… benar… baik hati… menyenangkan… dia selalu baik padaku.”

Choi Cheol-soon adalah master Kendo yang menjanjikan, dan Choi Ji-won adalah putri satu-satunya.

Mengalami gangguan pernafasan sejak kecil, Choi Ji-won lebih banyak menghabiskan hari-harinya beristirahat di rumah dibandingkan bersekolah.

Dia akan berbaring kosong di kamarnya, mendengarkan tawa teman-temannya di luar.

Apakah Choi Cheo-soon merasa kasihan padanya?

“Ayah menyarankan agar aku mencoba belajar pedang. Dia mengatakan bahwa jika aku menemukan kegembiraan dalam berolahraga, kesehatan aku akan meningkat secara alami.”

Sambil memastikan paru-parunya tidak tegang, Choi Ji-won perlahan bisa belajar ilmu pedang.

Ini dimulai sebagai hobi sederhana di halaman belakang.

Namun, seiring berjalannya waktu, pedang menjadi satu-satunya hobi Choi Ji-won.

Selain itu, berkat ilmu pedang atau obat yang diminumnya dari rumah sakit, kesehatan Choi Ji-won membaik.

Di bangku SMP, berkat ketampanannya, ia bahkan bisa mendapat banyak teman.

Namun, tidak peduli berapa banyak teman yang dia miliki, waktu paling berharga bagi Choi Ji-won adalah berlatih pedang bersama ayahnya.

Sebab baginya, ayahnya bukan hanya sekedar orang tua tapi juga seorang guru dan teladan.

“Ayah sering mengatakan hal ini… Jangan pernah bermain-main bahkan dengan pedang kayu. Selalu tetap rendah hati. Mereka yang berkuasa harus memberi. Hati yang kuat dan lurus akan menghasilkan seorang seniman bela diri yang kuat. kamu tidak bisa menyelamatkan semua orang, tapi jangan berpaling dari orang di depan kamu. Hindari tindakan yang akan kamu sesali.”

Ayah Choi Ji-won, Choi Cheol-soon, disebut sebagai orang benar oleh semua orang.

Setelah kejadian di mana Choi Cheol-soon menundukkan seorang perampok di sebuah toko serba ada, tidak ada seorang pun di sekitarnya yang tidak mengenalnya.

Setiap kali dia berjalan melewati pasar, para pedagang akan menawarinya makanan, dan siswa yang lewat akan membungkuk memberi salam.

Semua orang menghormati Choi Cheol-soon.

Namun, pada tahun Choi Ji-won menjadi senior di sekolah menengah, sebuah insiden yang mengubah hidup terjadi.

“Ayahku… dia meninggal saat menyelamatkan orang lain,” kata Choi Ji-won sambil dengan lembut menyentuh pegangan Boong Boong.

“Ada ledakan gas di sebuah vila dan terbakar… Ayah aku adalah orang pertama yang menyadarinya.”

Rata-rata waktu yang dibutuhkan petugas pemadam kebakaran untuk tiba di lokasi kejadian adalah lima menit.

Segera setelah Choi Cheol-soon selesai melaporkan kebakaran di ponselnya, tanpa ragu-ragu, dia terjun ke dalam kobaran api.

Ia berhasil menyelamatkan total empat warga dari kobaran api.

Namun, dia tidak bisa menyelamatkan nyawanya sendiri.

“…”

aku ingat cerita ini.

aku telah melihatnya di internet. aku bahkan meninggalkan komentar di YouTube yang mengatakan, “Semoga almarhum beristirahat dalam damai.”

aku tidak tahu itu adalah ayah Choi Ji-won.

"…Apakah kamu baik-baik saja?"

"aku baik-baik saja."

Wajah Choi Ji-won, bagi seseorang yang baru saja membahas kematian orang tuanya secara terbuka, terlihat sangat tenang.

“Sebenarnya… aku kesal terhadap ayahku. Meskipun menyelamatkan orang lain adalah hal yang terpuji, bukankah seseorang juga harus menjaga nyawanya sendiri?”

Dia menyelamatkan banyak orang.

Namun, dia tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri.

“Apakah orang lain penting, tapi aku tidak…? Aku hanya tidak mengerti…”

Meskipun media memujinya dan banyak pelayat yang mengikutinya,

Tidak ada satupun yang membuat hati Choi Ji-won patah setelah kehilangan orang paling berharga dalam hidupnya.

Karena itu, dia menutup hatinya dan mengunci diri di rumah.

Halaman belakang yang memuat jejak ayahnya. Ruangan dengan pengingat tentang dia. Lemari yang menyimpan pakaiannya. Dan pedangnya, Boong Boong…

Selama lebih dari setahun, itulah keseluruhan dunia Choi Ji-won.

“aku membenci ayah aku. Dia pasti tahu kalau risiko kematiannya tinggi. Dia bisa saja hidup, meskipun itu pengecut, dan menebus dirinya dengan menyelamatkan orang lain di masa depan.”

“…”

“Tapi tiba-tiba… aku menjadi penasaran.”

Mengapa dia mengambil pilihan seperti itu?

Mengetahui risiko kematiannya sendiri, mengapa dia bergegas ke dalam kobaran api tanpa ragu-ragu?

Tersesat dalam pikirannya di sudut kamarnya, sambil memeluk Boong Boong erat-erat, Choi Ji-won kembali sadar.

“Rasanya seperti perasaan 'biarkan apa pun terjadi, terjadilah'.”

Choi Ji-won terkekeh, “Mengapa aku mempertahankan tanah kosong? Hanya… karena aku bisa. Bagaimanapun, yang kuat harus melindungi yang lemah.”

“…”

“Kenapa aku ingin memikat Minotaur? Sederhananya… aku penasaran. aku ingin tahu bagaimana rasanya mengorbankan nyawa demi orang lain.”

"…Jadi begitu."

“Tapi, setelah menyatukan Minotaur kali ini… Aku jadi mengerti Ayah. Dia tidak mengabaikanku.”

Choi Ji-won tersenyum.

“Ada saat-saat… ketika aku merasa jika aku tidak bertindak, aku akan menyesalinya selamanya. Daripada menyesalinya di kemudian hari, lebih baik mempertaruhkan segalanya di saat yang panas.”

“Jadi, alasanmu masih tenang adalah…”

"Benar. aku tidak menyesali pilihan aku. Kami mungkin kalah, tapi kami memberikan segalanya.”

“…”

Choi Ji-won yang berbicara kepadaku tampak jauh lebih manusiawi daripada yang kukenal sampai sekarang.

"Wah. aku merasa lega." Choi Ji-won yang ceria berkata, "Sekarang giliranmu."

Dia menyerahkan kendali pembicaraan kepadaku.

"…Mendesah. Apa yang harus aku katakan?"

Aku merasakan kebutuhan untuk berbicara, namun hanya bibirku yang bergerak, dan tidak ada kata-kata yang keluar.

Karena aku tidak punya cerita khusus, tidak ada latar belakang sedih.

“…Tidak banyak hal dalam hidupku.”

“Tetap saja, beritahu aku. aku penasaran."

"…Oke."

aku memulai cerita aku, tapi sejujurnya, itu lancar.

Lahir di Korea.

Menghadiri sekolah. Mendapatkan cukup banyak teman.

Mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, melanjutkan ke universitas.

Itu adalah kisah tentang seorang pria berusia dua puluhan yang lahir di Korea, yang bisa kamu temukan di mana saja.

Itu benar-benar kehidupan yang biasa.

Namun, hanya dengan berbagi kisah biasa ini dengan Choi Ji-won, aku merasa jauh lebih ringan.

Hanya dengan menemukan seseorang untuk diajak berhubungan, manusia cenderung merasakan kenyamanan.

"Jadi begitu. Aku merasa aku lebih memahamimu sekarang.”

Choi Ji-won mengangguk dengan mata terpejam, cahaya matahari terbenam menyinari wajahnya.

Hari ini, matahari terbenam sangat indah.

Setelah menatap matahari sejenak, aku mengalihkan perhatian aku kembali ke Choi Ji-won.

“…Hei, Choi Ji-won.”

“Hm?”

“Apakah kamu punya manik-manik emas yang disembunyikan?”

Saat aku bertanya, aku dengan hati-hati mengeluarkan satu manik emas dari saku aku.

aku telah menyimpan total tiga manik emas. Setelah memberikan dua kepada dukun goblin, hanya satu yang tersisa.

“Jika kamu punya… haruskah kita menelannya saja?”

"…Apa?"

Jika, secara kebetulan, Choi Ji-won memiliki manik emas yang tersembunyi…

Bagaimana jika kita berdua menelan masing-masing satu dan melanjutkan ke tahap berikutnya?

aku tidak yakin apakah tahap selanjutnya akan mudah atau sulit.

Namun, satu hal yang pasti: aku bisa mendapatkan dukungan penuh dari Choi Ji-won.

Tentu saja… semua orang akan mati kelaparan, kecuali kami.

Secara rasional, aku tahu kemunduran itu benar, tapi…

“Bagaimana jika, ketika aku mengalami kemunduran, garis dunia ini tetap utuh?”

Kalau begitu, apakah aku pindah ke lantai berikutnya atau mundur, orang-orang ini akan tetap mati kelaparan.

Hasilnya akan sama.

Terlebih lagi, aku tidak ingin menyerah pada hubunganku dengan Choi Ji-won.

Dialah orang pertama yang menceritakan kisah hidupnya kepadaku. Dan aku, pada gilirannya, melakukan hal yang sama untuk pertama kalinya.

Dia… Dia adalah orang pertama di menara ini yang benar-benar memahamiku.

“Jika aku mundur… Kamu akan menjadi orang asing bagiku. kamu akan melupakan semua percakapan yang kita lakukan.”

Dalam siklus regresi yang berulang, aku selalu sendirian.

Aku tidak menyadarinya, tapi sedikit demi sedikit, aku mulai melemah.

Ikatan yang perlahan-lahan aku bangun dengan Choi Ji-won di babak ini… aku tidak ingin ikatan itu hancur begitu tiba-tiba.

Setelah merasakan kehangatan orang lain, aku takut sendirian lagi.

“…”

Choi Ji-won tidak menanggapi.

"Pikirkan tentang itu. Bahkan jika aku mengalami kemunduran dan menggunakan pengetahuan dari putaran ini untuk kembali dekat dengan kamu, menurut kamu apakah kita dapat mencapai tingkat kerja sama secepat ini? Dalam jangka panjang…”

Saat aku mulai melontarkan kata-kata untuk membujuknya,

“Pfft… hahahaha!”

Choi Ji-won tertawa terbahak-bahak.

“Junho, Kim Junho. Tahukah kamu seperti apa wajahmu saat ini?”

"… Seperti apa bentuknya?"

“Sepertinya kamu bahkan tidak percaya dengan apa yang kamu katakan.”

“…”

“aku rasa aku akhirnya memahami kamu sepenuhnya sekarang.”

Tanpa sadar aku menyentuh wajahku.

Seperti apa ekspresi wajahku sampai dia mengatakan hal seperti itu?

“Kim Junho… Kamu cukup menarik. Pada awalnya, aku pikir kamu sama mulianya dengan ayahku, tetapi semakin aku mendengar kabar darimu, semakin aku tidak percaya akan hal itu.”

Choi Ji-won tersenyum nakal.

“Terkadang kamu terlihat baik, terkadang kamu terlihat gila, terkadang kamu terlihat pintar dan penuh perhitungan… saat ini, kamu terlihat menyedihkan dan egois.”

“… Orang-orang memang seperti itu, bukan?”

"Tepat. Begitulah keadaan orang-orang.”

Choi Ji-won bangkit dari tempat duduknya, punggungnya menghadap langit senja, dan merosot di sampingku.

“Tapi yang menarik darimu adalah… kamu selalu merenung. Dalam cerita yang kamu ceritakan kepadaku, kamu selalu memikirkan sesuatu.”

“…”

“Merenungkan seluk-beluk sifat khususmu atau kondisi kemunduran. Merenungkan cara untuk melarikan diri dari tanah kosong. Memikirkan cara untuk memenangkan hati aku. Merenungkan bagaimana cara menjatuhkan Minotaur tanpa mengalami cedera apa pun. Bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada dunia ini jika kamu mengalami kemunduran.”

Dengan lembut, Choi Ji-won meletakkan tangannya di bahuku.

“aku cenderung impulsif, tetapi begitu aku mengambil keputusan, aku bisa mengatasinya. Namun kamu, kamu terus berpikir dan merenung hingga akhir, mencari solusi yang lebih baik. Tampaknya kami memiliki watak yang bertolak belakang… Menurut aku itu menarik.”

Dari sakunya, Choi Ji-won mengeluarkan manik emas.

“Jadi, Junho, pikirkanlah ini. Katakanlah kita berdua menelan manik-manik ini, melewati semua ujian yang diberikan, dan pindah ke lantai pertama… Apakah kamu akan menyesalinya?”

Jika aku mengalami kemunduran, tidak ada yang tahu apakah orang lain akan mati kelaparan atau mengalami kemunduran bersama aku.

Tapi… jika kita menelan manik-manik itu dan menuju ke lantai satu, sudah pasti kematian bagi mereka.

Ikatan dengan Choi Ji-won yang harus dibayar dengan kematian orang lain…

Akankah aku… menyesalinya?

“Sekarang… aku memikirkannya… aku pikir aku akan menyesalinya.”

Aku berhasil mengeluarkan suara, nada suaraku bergetar.

“Aku juga berpikir begitu.”

Choi Ji-won menatap mataku.

aku merasakan aliran emosi datang darinya.

“Sepertinya itulah kekuatanmu. Selalu merenung. Pemikiran. Mencari cara yang lebih baik.”

“Kamu goyah sekarang. Tetap fokus. Jangan berhenti berpikir. Jangan menyerah. kamu pasti akan menemukan jawaban yang memuaskan kamu.”

Dia mengenakan senyuman cerah dan berseri-seri yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Itu adalah penolakan yang jelas dari Choi Ji-won, perpisahan, dan dorongan yang tulus… sekaligus.

"aku melihat ke depan untuk itu. Bagaimana kamu akan menemukan jawaban yang kamu inginkan. aku sangat penasaran dengan masa depan yang akan kamu bentuk.”

Senyumannya begitu indah, dan cahaya senja yang begitu menyilaukan, hingga tanpa sengaja aku memejamkan mata rapat-rapat.

"…Baiklah. aku berjanji untuk menunjukkannya kepada kamu.”

aku sudah tahu apa yang perlu aku lakukan.

*Gedebuk!*