Bab 280 –

Bab 280: Rencana yang tidak diinginkan (4)

‘Ini bukan salah Yang Mulia Charlotte.’

“Kau tidak perlu menghiburku.”

“Itu tak terelakkan.”

‘Tidak. Ini bukan masalah untuk mengakhiri dengan merasionalisasi bahwa itu tidak bisa dihindari. Mungkin ada cara lain. Seharusnya aku mencari cara lain. Ya, seharusnya aku melakukannya.’

‘Itu adalah keputusan yang dibuat untuk rakyat kekaisaran.’

‘aku membunuh warga kekaisaran yang tidak bersalah dengan tangan aku sendiri untuk orang-orang kekaisaran itu.’

‘Jika kamu tidak melakukan itu, lebih banyak orang akan mati. Para ksatria dan tentara yang membela Kekaisaran, dan banyak orang baik yang hanya melihat Yang Mulia, semuanya akan mati. Wabah itu…’

‘Aku tahu. Aku tahu. aku sudah tahu bahwa tidak ada cara lain untuk menyelamatkan tanah yang terkontaminasi, bahwa tidak ada cara lain karena tercemar melalui udara, dan bahwa aku harus menghadapinya sebelum gejalanya muncul. Tapi Count, mereka belum menjadi undead. Aku yakin mereka adalah manusia. Jeritan menyakitkan mereka bukanlah suara undead. Sepertinya aku masih bisa mendengar anak-anak menangis. Tidak, aku bisa mendengarnya dengan jelas.’

‘Apa…’

‘aku mendengar mereka berbicara kepada aku. aku mendengar orang-orang kekaisaran menyalahkan aku setelah mati karena dikhianati oleh Permaisuri bodoh ini.’

‘kamu tampaknya sangat lelah, Yang Mulia.’

‘Tidak. aku tidak. aku pasti baik-baik saja.’

‘Yang Mulia …’

‘Ketika aku masih sangat muda …’

‘Ya.’

‘Ketika aku masih sangat muda … aku ingat apa yang dikatakan ibu aku sebelum kematiannya.’

‘… …’

‘Dia menyuruhku untuk tidak bersikap kasar. Dia mengatakan kepada aku untuk diam-diam menjalani kehidupan normal dan menikmati saat ini. Dia mengatakan kepada aku untuk hidup terpisah dari keluarga kekaisaran, damai di luar pusat, dan seperti orang lain. Ketika dia meninggal, aku ingat dia juga mengatakan hal serupa. aku masih sangat muda saat itu.’

‘Yang Mulia …’

‘aku melihat semua kesulitan yang dialami ibu aku di sini. aku merasakan lebih dari siapa pun bagaimana mereka yang tidak berdaya, bukan kelas istimewa, diperlakukan di Kekaisaran. Jadi aku ingin mengubah Kekaisaran. Ya. Itu sebabnya aku ingin menjadi Permaisuri. aku menyingkirkan saudara perempuan aku dengan tangan aku, mengkhianati harapan ayah aku, dan aku bahkan memiliki darah di tangan aku. aku telah bertarung dengan pihak Paus, dan juga dengan orang asing seperti Count. Begitulah cara aku menjadi penguasa Kekaisaran ini.’

‘… …’

‘Dan setelah aku sampai pada posisi seperti itu, pada akhirnya, aku pikir aku adalah manusia yang sama dengan mereka. Tidak. Sejak awal, aku tidak berbeda dengan mereka. aku mendapat darah di tangan aku sekali lagi untuk mempertahankan posisi aku, dan aku telah hidup seperti itu selama beberapa tahun. aku telah hidup seperti itu… karena aku takut kehilangan kekuatan aku. Komitmen untuk menciptakan Kekaisaran bagi rakyat kekaisaran diliputi oleh kelelahan dan tekanan, dan impian masa kecil aku dilenyapkan oleh kenyataan. Tiba-tiba, ketika aku melihat ke cermin, sepertinya wajah saudara perempuan aku, yang sangat aku benci, terpantul.’

“Tidak, Yang Mulia.”

‘Posisi ini tidak cocok untukku. Aku baru menyadarinya sekarang. aku adalah seseorang yang tidak dapat menanggung beban mahkota dan tidak dapat menghapus dosa. Sulit. Ya… Ini sangat sulit. Seperti yang kakakku katakan sebelumnya… pada akhirnya, sepertinya darah malang tidak bisa menahan beban ini.’

‘Yang Mulia …’

‘Jika aku dilahirkan kembali … Jika aku dilahirkan kembali, aku ingin hidup seperti yang ibu aku katakan, seperti orang lain. Temui orang-orang terkasih, tertawa dan mengobrol, punya banyak anak, dan memulai sebuah keluarga… seperti yang lainnya… aku ingin hidup seperti itu.’

“Kau akan bisa melakukannya.”

‘Ha ha. Tentu saja, aku tidak pernah berpikir tentang pernikahan, tetapi jika aku bertemu seseorang seperti Count, aku akan sangat senang menjalani kehidupan seperti itu … bagaimanapun, mari kita berhenti dengan obrolan. aku harus bangun lagi.’

‘aku pikir akan lebih baik untuk beristirahat. kamu bahkan tidak perlu keluar.’

‘aku baik-baik saja. aku harus menyelesaikan pekerjaan yang tersisa dengan cepat. aku harus melindungi Kekaisaran dengan membakar orang-orang kekaisaran.’

‘Charlotte-nim.’

‘Hari ini…besok…dan juga, keesokan harinya, aku harus melindungi…Kekaisaran dengan membunuh…ha… hahaha. Orang-orang kekaisaran.’

Aku membuka mata terpejam sejenak dan meraih pasir di lantai.

Itu pasti ada di tempat ini.

Di sinilah aku melakukan percakapan dengan Charlotte, dan orang-orang kekaisaran yang tidak bersalah meninggal. Itu adalah tempat di mana wabah telah menyebar, mengubah orang biasa menjadi mayat hidup.

Itu adalah daerah pertama di mana penyakit itu, yang menewaskan seperempat populasi benua itu, muncul.

Saat aku membuka tanganku, angin meniup pasir yang kupegang.

Saat aku melihatnya dengan pandangan kosong, seseorang di depanku tiba-tiba muncul di hadapanku. aku menyadari bahwa aku telah menghabiskan banyak waktu hilang dalam emosi.

“K… Kenapa kamu ada di sini…”

“Jadi, kau mengenalku.”

“… …”

“Rumor itu tampaknya telah mencapai tempat ini. Orang biasa tidak akan mengenaliku.”

“Tidak. Tidak. Bagaimana mungkin orang seperti kami tidak mengenali orang penting seperti kamu? B-Daripada itu… apa… yang membawamu ke sini? Apakah kamu memiliki bisnis di kota kecil ini…?”

“aku datang untuk melakukan penyelidikan. aku mendapat informasi bahwa asosiasi menggunakan sihir yang tidak diperbolehkan di Kekaisaran, jadi aku datang untuk melihat apakah kebetulan … tetapi melihat reaksi kamu dan situasi saat ini, tampaknya apa yang aku khawatirkan itu benar. Siapa yang akan membayangkan bahwa akan ada tempat seperti ini di ruang bawah tanah seperti ini?”

“M-Maaf, tapi aku tidak mengerti a-apa yang kamu bicarakan.”

“Saladin Masyarakat Rahasia. Aliansi Penyihir Hitam di dalam Kekaisaran. Itu telah didirikan selama 24 tahun, memiliki sekitar 670 orang, dan didistribusikan secara merata di wilayah luar Kekaisaran. Tujuan penciptaan dan maknanya adalah kehidupan abadi anggota klan. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

“A-aku tidak tahu apa yang kamu … t-bicarakan.”

“Pertama-tama aku akan mengajukan beberapa pertanyaan kepada kamu.”

“Apa?”

“Apakah kamu pernah bertemu pria dan wanita bertopeng?”

“Aku tidak tahu… apa maksudmu.”

“Ini topeng hitam kusam tanpa ekspresi. Topeng itu memiliki mantra di atasnya, dan sulit untuk dihilangkan kecuali jika kamu adalah penyihir tingkat tinggi. Pria itu tinggi rata-rata, dan wanita itu sedikit lebih kecil. Mereka menyebut satu sama lain sebagai sahabat, dan mereka sebenarnya sangat dekat. Oh, dan pria itu adalah Penyihir Hitam seperti kalian. Jika dia datang ke sini, kamu akan langsung mengenalinya. Mungkin dia anggota klan dari Saladin.”

“Penyihir Hitam?”

“Ya. Dia Penyihir Hitam. Jika kamu pernah melihatnya, kamu pasti akan…”

“aku belum pernah mendengar tentang dia. B-Sebaliknya, aku tidak yakin… apa yang kamu bicarakan.”

“Kurasa kau tidak berbohong.”

“Tentu saja. aku tidak tahu apa-apa tentang Saladin atau ilmu hitam, Pak.”

“Tidak. Yang aku maksud adalah bahwa kamu tidak tahu tentang orang-orang bertopeng. Kami sudah memastikan bahwa orang-orang yang berkumpul di sini adalah Penyihir Hitam, jadi kamu tidak perlu menyembunyikannya. aku telah bertemu dengan Penyihir Hitam Saladin lainnya. Gartel di utara, Valla di selatan, Hebbel di timur, kamu sudah menjadi yang keempat.”

“Ini… gila…”

“Aku akan mengubah pertanyaannya. Jika kamu belum pernah melihat pria dan wanita bertopeng … Di mana master klan kamu?

Keheningan turun ke seluruh ruangan.

Dia masih memasang wajahnya mengatakan bahwa dia tidak tahu apa-apa, tetapi pada saat yang sama, aku mencoba untuk berbicara lagi. aku mendengar suara mantra yang dilemparkan.

“D… Mati!”

Bola dan panah hitam dan hijau menyerang dalam sekejap.

Saat aku membungkuk dan mengayunkan pedangku, bola besar yang mendekat terbelah menjadi dua.

‘Racun.’

Ini adalah sihir yang tidak biasa.

Ketika zat yang tidak diketahui dari pecahan peluru memercik ke pakaian aku, asap naik dengan suara memekik. Aku menahan napasku dengan sihir dan langsung bergerak.

Segera setelah pedang ditarik keluar dan aku bergegas, monster besar bangkit dari pemanggil dan menyerangku.

Itu adalah iblis tingkat rendah yang pernah aku lihat sebelumnya.

Setelah aku membersihkannya dengan memasukkan sihir ke dalam pedang dan menggunakannya, lengan penyihir hitam di depanku terlempar, dan tubuh penyihir hitam yang mengucapkan kutukan itu terputus.

‘Satu pemanggil iblis dan satu ahli nujum.’

Prajurit kerangka keluar dari semua sisi, tetapi aku mengayunkan pedang aku, para prajurit runtuh, dan ahli nujum jatuh dengan darah.

Ini sama seperti terakhir kali.

‘Level mereka rendah.’

Bukan karena aku menjadi terlalu kuat.

Rasanya pasti ada perbedaan level dari yang aku lihat di ronde pertama.

Sulit membayangkan Saladin yang sama yang membuat seluruh benua ketakutan saat itu. Tidak ada pemanggil iblis untuk memanggil iblis bernama, dan yang terbaik, iblis tingkat rendah dan iblis tingkat menengah adalah semua yang ada.

Sulit untuk menemukan mereka yang menyelesaikan perubahan kelas 4 sejak awal.

‘Apakah ada pemicunya?’

Memang benar untuk berpikir bahwa pria bertopeng, yang telah menyatakan dirinya sebagai kepala orang-orang ini beberapa tahun kemudian, telah melakukan sesuatu.

“Mereka belum bertemu.”

aku tidak tahu persis kapan dia akan aktif, tetapi tidak saat ini.

Ketika aku melihat bahwa dia tidak bergerak, bahkan ketika perjuangan untuk kekuatan kekaisaran telah terungkap, itu berarti dia akan aktif sedikit lebih lambat dari sekarang.

Pertama-tama, ini bukan waktu ketika pria biasanya aktif.

Itu tidak terlalu buruk karena aku tidak mencari pria itu dari awal. Namun, agak sulit untuk memahami bahwa wanita itu juga tidak muncul.

aku ingat bahwa wanita bertopeng itu jelas aktif di Istana Kekaisaran saat ini.

Tentu saja, aku tidak menghabiskan banyak waktu di kota kekaisaran di babak pertama, tetapi aku pikir aku telah melihatnya bergerak dengan bangsawan berpengaruh dari kamp Charlotte ketika aku pernah memasuki ibukota.

‘Apakah dia bersembunyi? Atau masa depan telah berubah? Jika dia aktif, dia tidak akan punya alasan untuk bersembunyi…’

Melihat bahwa dia tidak muncul bahkan ketika Permaisuri Kedua terancam secara politis berarti bahwa masa depan mungkin telah berubah karena alasan tertentu.

Mengingat fakta bahwa wanita bertopeng menghabiskan waktu lama dengan brigade pembunuh, termasuk pendekar pedang iblis Jung Jinho… mungkin, setelah kematian Jung Jinho, dia kehilangan tempatnya.

Jika spekulasi ini benar, wanita bertopeng itu tidak akan terpikat setelah mengantar Putri Kedua ke tepi jurang. Wanita bertopeng tidak akan muncul di babak kedua.

Aku bisa menganggap ini sebagai efek kupu-kupu positif yang diciptakan oleh kematian Jung Jin-ho di penjara bawah tanah tutorial.

Saat aku perlahan-lahan turun ke bawah tanah, aku mulai melihat temuan Saladin.

aku tidak dapat mengenali banyak hal, tetapi mengingat wabah dimulai berdasarkan penelitian ini, ini adalah objek yang seharusnya tidak ada di benua itu.

Seperti yang diharapkan, itu masih dalam tahap awal.

Ketika aku menghasilkan kekuatan sihir dari tangan aku, nyala api kecil muncul, dan nyala api yang jatuh pada data penelitian mulai menyala.

aku terus memikirkan orang-orang kekaisaran yang terbakar dan menjerit kesakitan dan wajah Charlotte, yang menjadi gila saat berteriak, tetapi aku menggelengkan kepala dan menghapus kenangan buruk.

Namun, suaranya terus datang ke pikiran.

‘aku ingin bangun di hutan yang tenang mendengarkan kicauan burung. Ini akan sulit, tapi aku juga ingin hidup tanpa pembantu. aku ingin mendengarkan lagu penyanyi dari sebuah bar. Ya. aku ingin hidup seperti itu. Kurasa aku menyukaimu sedikit. Sepertinya seperti itu ketika aku memikirkannya sekarang. aku tidak pernah mencintai seseorang, jadi aku tidak yakin apa perasaan aku, tapi mungkin mirip dengan apa yang ibu aku bicarakan. Harap bahagia, Hitung. Di kehidupan selanjutnya, mari kita bertemu satu sama lain sedikit lebih biasa. Mari kita saling berhadapan sambil tersenyum.’

Aku menggigit bibirku, dan kemudian aku segera kembali.

Setelah naik ke ruang bawah tanah yang panjang, aku melihat kota dengan tidak ada yang berbeda dari biasanya.

‘Hah?’

Saat itulah aku menemukan wajah yang sangat aku kenal di satu sisi alun-alun kota.

‘Apa itu?’

Dia menyamarkan dirinya dengan buruk dengan sihir, tapi dia tidak bisa menyembunyikan ukuran sebesar itu—anggota asli Blue, yang wajahnya sudah lama aku lihat.

‘Deokgu?’

Alasan mengapa Park Deokgu ada di sini di pinggiran benua, jauh dari Lindel atau ibu kota, tidak diketahui, tetapi Kiyoung-ssi pasti mengirimnya untuk suatu tugas.

Sekarang, dia akan sibuk menenangkan opini publik.

‘Kenapa dia ada di sini?’

Secara alami, aku penasaran. aku pikir dia sudah menerima perintah dari fakta bahwa dia berada di pinggiran.

Kerumunan mengangguk dan bersorak pada pidato pria besar itu. Saat itulah aku bergerak dengan rasa ingin tahu dan memasukkan sihir ke telinga aku.

Isi yang aku dengar dari suara aneh yang ditarik benar-benar membalikkan harapan aku.

“Orang-orang kekaisaran! Oleh orang-orang kekaisaran! Sebuah negara untuk orang-orang kekaisaran! Pemilik Kekaisaran bukanlah keluarga kekaisaran! Itu adalah orang-orang kekaisaran !! ”

“A-apa… apa itu…?”

Hal ini tentu tidak terjadi di babak pertama.

“Dengan rasa haus yang membara! Dengan rasa haus yang membara! Demokrasi! Hore!”

“Apa ini…?”