Bab 92 –

Bersama Selamanya (6)

“Bagaimana reaksinya?”

“Aku tidak yakin bagaimana menjawabnya…”

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan ini? kamu tidak merasakan kelainan apa pun, kan? ”

“Ya, sejauh ini tampaknya baik-baik saja. Faktanya, data yang aku kumpulkan di uji coba sebelumnya tidak memiliki masalah dengan tubuh, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu. ”

“Kapan kamu melakukan eksperimen seperti itu lagi…?”

aku telah menggunakannya ketika aku berhasil mencoba memikat Sun Hee-young untuk bergabung dengan pesta kami. Saat itu aku sudah mendapatkan hasil yang memuaskan, namun aku harus menghentikan penelitian secara keseluruhan karena begitu banyak keterbatasan.

aku tidak pernah berpikir itu akan membantu di tempat seperti ini. Sepertinya setiap hal kecil memiliki kesempatan untuk berguna sesekali.

“Bagaimana kalau membuat konsentrasinya sedikit lebih tebal?”

“Tidak baik menaruh terlalu banyak. Ini jumlah yang tepat, terutama jika kamu berencana untuk menggunakan sihir lagi nanti. Kalau tidak, itu bisa memicu efek pada tubuh. ”

“Tidak, jika kamu berpikir untuk menggunakannya untuk mencoba dan melawan kutukan, itu akan mengungguli kutukan.”

“Baik, Laksamana Lee.”

“aku pikir tidak apa-apa untuk mendekati dengan efek yang sama.”

“Rasanya seperti kita bergerak dalam lingkaran.”

“Tepatnya, kami tidak akan kembali ke titik awal. aku pikir sebagian besar dari mereka siap untuk ini … ”

“Masalahnya adalah kamu belum sepenuhnya yakin dengan hasilnya, kan?”

“Ya.”

“Maka kamu harus menulis ulang rumusnya. Sepertinya hari ini akan sulit.”

Bahkan pertukaran pendapat sederhana berhasil. aku tidak percaya bahwa itu hanya sehari sejak aku merasa putus asa tentang situasi aku. Siapa yang tahu kita bisa membuat begitu banyak kemajuan?

Alasan utamanya adalah karena aku dan Hwang Jeong-yeon terbukti cocok.

Pada awalnya, aku hanya berencana untuk berkolaborasi dengannya demi mendapatkan pekerjaan ketiga aku, tetapi hubungan kami ternyata lebih bermanfaat daripada yang aku kira.

Tentu saja, itu tidak berarti kami terikat untuk keintiman. Hanya saja kami lebih efisien dalam bekerja sama. Hwang Jeong-yeon telah dapat membantu aku dalam aspek-aspek di mana aku paling lemah. Dia telah membantu aku dalam banyak hal. aku juga dapat membantunya, tentu saja, dengan pola pikir inovatif aku.

“Bagaimana kabar Jung Hayan? Kamu terlihat sangat cemas…”

“Kami hanya benar-benar berbicara di malam hari. aku merasa yang terbaik adalah tetap sedikit jauh. ”

“Tetapi…”

“Dia belum menunjukkan perilaku abnormal.”

“aku rasa begitu. aku bisa mengerti mengapa kamu terburu-buru untuk menyelesaikan ini segera. Aku hanya merasa dia tidak senang dengan bagaimana kami menghabiskan begitu banyak waktu bersama.”

“aku minta maaf atas hal tersebut. Seperti yang aku katakan…”

“Aku tahu, dan aku mengerti. Yang tidak aku mengerti adalah bagaimana aku, seorang gadis yang belum pernah bersama seorang pria, tiba-tiba menjadi fokus kebencian seorang gadis. Ini hampir seperti aku ketahuan berselingkuh denganmu. aku agak merasa bersalah…”

Hwang Jeong-yeon menundukkan kepalanya sedikit.

“Ya ampun…”

“Mengapa aku harus digambarkan sebagai wanita lain? Bahkan Park Deokgu mungkin mulai memiliki pikiran negatif tentangku.”

“Jangan khawatir. Setelah semua ini selesai, aku pasti akan membantumu dengannya.”

Setelah mengatakan itu, mata Jeong-yeon tampak berbinar, dan dia berseru.

“Jangan berani-berani melupakan itu!”

Seiring berjalannya waktu, gejala Jung Hayan mulai memburuk. aku tahu bahwa waktu berkualitas aku dengan Hwang Jeong-yeon adalah penyebab utama kemajuan ini. Sederhananya, dia memendam perasaan cemburu.

Aku tahu kutukan itu semakin cepat kali ini karena aku tidak selalu ada untuk bersamanya.

Tidak, pada kenyataannya, tidak mungkin untuk memprediksi seberapa cepat kutukan itu akan mengikis kesehatan mentalnya. Aku bahkan tidak tahu apa yang dipikirkan Jung Hayan.

Pada akhirnya, ini adalah perlombaan untuk melihat mana yang akan finis lebih dulu—kondisi mental Jung Hayan atau eksperimenku dengan Hwang Jeong-yeon.

Seandainya aku dapat berkonsentrasi pada penelitian sepenuhnya, kami tidak akan memiliki masalah ini sejak awal, tetapi aku masih harus meluangkan waktu bersama Jung Hayan untuk memastikan dia tidak terlalu mundur.

Itu juga sangat penting karena kami membutuhkan waktu untuk menstabilkan efek ramuan. Kami tidak bisa terburu-buru saat ini.

‘Jika kita terburu-buru dalam pembuatannya, pasti akan ada efek samping yang buruk.’

Kami harus meminimalkan efek samping sebanyak mungkin.

Bukan hanya Jung Hayan yang menghalangi penelitianku. Kami juga harus fokus untuk maju melalui ruang bawah tanah untuk mencari yang selamat lainnya.

Tentu saja, kami dapat memaksimalkan hasil eksplorasi sambil meminimalkan upaya yang diperlukan, tetapi itu masih terbukti merugikan kami.

Meskipun upaya Hwang Jeong-yeon, kami tidak benar-benar berkembang banyak dengan ekspedisi kami. Mungkin karena kami belum menemukan monster, tapi setidaknya kami bisa menemukan pencapaian kecil dengan bantuan Kim Hyunsung.

Karena aku sangat fokus pada penelitian aku, aku tidak mengetahui status eksplorasi kami, tetapi kami tampaknya membuat kemajuan yang lambat. Itu bahkan bukan yang terburuk.

Selain Jung Hayan, sebagian besar anggota party kami benar-benar terpengaruh oleh kutukan itu, sampai pada titik di mana beberapa dari mereka akan mulai berbicara kepada diri mereka sendiri secara acak.

Meskipun Kim Hyunsung mencoba yang terbaik untuk menekan kutukan itu, efek samping yang kami harapkan muncul mulai terlihat.

Di antara semua orang yang terkena kutukan, hanya Lee Sang-hee yang mulai menunjukkan beberapa efek tersebut.

“Maaf.”

Ilusinya, bagaimanapun, adalah tentang anggota party yang perlu kami selamatkan. Kecemasannya meningkat serta rasa urgensinya, tetapi itu diharapkan.

‘Itu karena kami belum menemukan satu petunjuk pun, apalagi yang selamat.’

Berdasarkan ekspresi di wajah semua orang, aku tahu semua orang mulai mengharapkan yang lebih buruk—bahwa tak satu pun dari mereka yang hidup. Namun, ekspedisi terus maju, dan kutukan itu terus menyerang tanpa henti pada kondisi mental semua orang.

“Itu belum bisa dikatakan sempurna. Maaf, Tuan Kiyoung.”

“Setidaknya itu membantu. Suara-suara itu masih ada, tapi sakit kepala sudah berhenti. Bahkan, hanya sebanyak ini…”

“Aku seharusnya bisa menyebutnya sebagai pencapaian, tapi… Kita masih bisa meningkatkan efeknya dari waktu ke waktu. Maafkan aku…”

“Mengerahkan usaha untuk itu lebih penting daripada menyesalinya.”

“aku tahu aku tahu. Bisakah kamu meminta Hayan untuk berhenti menatapku?”

“Aku tidak bisa menghentikannya melakukan itu, dan kau tahu itu.”

“Aku tahu aku pecinta drama, tapi… tidak menyenangkan mengalami ini dalam kenyataan.”

“…”

“aku hanya suka menjadi bagian dari penonton.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu mengatasi kutukan itu?”

“Ah… ini masih sulit, dari segi mental. Namun, menjadi begitu fokus pada penelitian ini sangat membantu aku. Aku masih bisa melihat halusinasi sesekali, tapi… Apakah kamu tidak mengalami hal yang sama?”

“Ya, tapi… Mereka tidak terlalu serius.”

“Kemudian sepertinya eksperimen itu berhasil.”

Sedikit lebih banyak waktu telah berlalu sejak itu, tetapi tidak ada perubahan dalam durasi yang singkat ini. Tim penyelamat terus bergerak maju, tetapi kami tidak menemukan siapa pun. Tidak ada satu monster pun, dan jelas tidak ada satu pun yang selamat. Rasanya seperti terjebak dalam labirin.

Kim Hyunsung tampak tidak terpengaruh, tapi Lee Sang-hee tidak melakukannya dengan baik.

“Sang-hee, ini adalah zona aman.”

“Oh, ayo kita lewati yang ini.”

“Ya?”

“Banyak waktu telah berlalu. aku khawatir tentang orang-orang yang selamat. Mari kita istirahat di titik berikutnya.”

“Itu dia lagi.”

“Tapi, ini sudah kedua kalinya kita melewatkan…”

“Akan ada satu di kamar sebelah. Iya tentu saja…”

“aku pikir Tuan perlu istirahat.”

“Tidak, aku baik-baik saja. aku tahu semua orang mengalami masa sulit, tetapi harap bersabar. Setelah menemukan yang selamat… Ya. Jika korban selamat ditemukan…”

Pada titik ini, kita mungkin tidak menemukan satu pun. Akan aman untuk berasumsi bahwa mereka semua sudah mati.

Berbicara secara logis, bahkan jika anggota party sebelumnya selamat, sangat tidak mungkin bahwa mayat hidup tidak membunuh mereka sekarang. Mungkin mereka bahkan terpaksa membunuh satu sama lain.

“Mohon bersabar… Kami akan mempercepat sedikit… Ya, sedikit lebih cepat…” Sang-hee bersikeras.

“Ah…”

Jelas – pemimpin ekspedisi kami menderita halusinasinya sendiri.

Saat kami berjalan dengan susah payah, aku bisa melihat beberapa anggota menunjukkan ekspresi kesal. Beberapa bahkan mengeluhkan keluhan. Bagaimanapun, semua orang berjuang dengan ilusi mereka sendiri.

Melihat perjuangan Park Deokgu adalah hal yang normal sekarang, tetapi bahkan Sun Hee-young merasa lelah saat ini. Semua orang berada di ambang ledakan.

‘Berapa bulan yang akan kita habiskan di negara bagian ini?’

Ini mungkin tampak seperti situasi terburuk bagi anggota party, tetapi ini adalah waktu yang tepat bagi Jung Hayan untuk menjalankan rencananya, jika dia memutuskan untuk melanjutkannya.

“Ayo, semuanya.”

“Kami mencapai batas kami …”

“Anggota guild sekarat di dalam.”

“Cadangannya sangat sulit, Lee Sang-hee.”

“…”

“Lee Sang Hee?”

Pada titik inilah aku menyadari ada sesuatu yang salah.

kutukan…

‘Berengsek.’

Semua orang melihat ke atas. Itu adalah suara yang sama yang pertama kali kami dengar ketika kami memasuki ruang bawah tanah. Mentalitas kami perlahan mencapai ambang keputusasaan. Pada titik ini, kita tidak perlu terlalu khawatir tentang menyelamatkan sesama anggota guild dan lebih banyak tentang menyelamatkan diri kita sendiri.

“Tolong ucapkan sihir pertahanan ilahi.”

“Eh, tapi…”

“Itu akan lebih baik daripada tidak sama sekali. Kami akan merespon semaksimal mungkin. Penyihir juga harus mencoba memblokir efeknya sebanyak mungkin.”

Penyihir dan pendeta di dalam party melakukan apa yang dia perintahkan, tapi ini bukan sesuatu yang bisa kita lawan dengan sihir.

Perlahan, aku melihat ke arah Jung Hayan, yang sedang tersenyum sambil melihat ke atas. Dia tidak berbicara, tapi sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu.

‘Apa…’

Saat aku merasakan aura aneh yang memancar darinya, aku langsung berteriak memanggil Hwang Jeong-yeon.

“Betulkah?”

“Bajingan!… Jeong-yeon, rapalkan mantranya segera!”

aku tidak punya pilihan selain menjalankan rencananya sekarang. Meskipun waktunya sedikit lebih awal, tidak ada lagi yang bisa kulakukan.

‘Apakah itu karena kecemburuannya pada Hwang Jeong-yeon?’

aku hampir yakin akan hal itu.

“Tapi mantra pertahanan …”

Hwang Jeong-yeon tampak cemas, tapi ini bukan saatnya untuk ragu.

“Dengan cepat!” Aku berseru dengan nada mendesak.

“Oke, aku mengerti! Apakah Jung baik-baik saja? Ini masih…”

“Bacalah dengan cepat!”

“Isinya juga ?!”

aku frustrasi dengan pertanyaannya yang tak ada habisnya. Dia sepertinya masih belum memahami urgensi situasi, jadi aku harus berteriak padanya.

“Demi Dewa, lakukan saja!”

Jeritan mulai meletus dari depan. Terbukti, kutukan itu mempengaruhi beberapa anggota party.

Setelah mengosongkan ramuan yang telah aku siapkan di mulut aku, aku segera mulai berlari ke arah Jung Hayan.

“Aku tahu Oppa-ku merasakan hal yang sama!”

Aku menyambut lengannya yang terentang dan membungkuk untuk menciumnya, memindahkan ramuan dari mulutku ke mulutnya.

“Aku mencintaimu, Oppa!”

‘Sial, sial …’

Aku bisa merasakan sihir menyebar ke seluruh tubuhku, dan skenario terburuk muncul di pikiranku—Jung Hayan memanipulasiku atau mencoba membunuhku.

Aku tidak tahu jenis sihir apa yang dia coba gunakan, tapi setidaknya itu bukan sihir defensif. Dalam hati, aku berdoa agar mantra Hwang Jeong-yeon bekerja lebih cepat daripada mantra Jung Hayan.

Sementara itu, mata Hayan mulai melebar.

‘Apakah aku tertangkap?’

Aku belum yakin. Namun, aku tahu dia akan bisa merasakan keajaiban Hwang Jeong-yeon di tempat kerja. Aku tidak akan membiarkan dia mencapai akhir yang dia inginkan untuk kita.

“Ahhh!!!”

aku meyakinkan diri sendiri bahwa apa yang dia lihat adalah skenario yang telah aku siapkan saat dia melihat ke udara dan mulai meneteskan air mata.