Tibalah waktunya Pertemuan Pemberkatan berakhir. Sayangnya, aku tidak bisa berpartisipasi di babak kedua acara tersebut, namun keuntungannya adalah terciptanya banyak kenangan bersama Shael.

Sekarang, waktunya kembali ke keluarga Azbel, berdiri di depan istal yang menampung kuda-kuda berbadan tegap.

aku menaiki kuda, dan menyarankan kepada Shael, “Silakan naik di belakang aku.”

“…bukankah kereta menjadi pilihan yang lebih baik?” Shael bertanya.

“Menunggang kuda tidak seburuk yang kamu kira.” aku menjawab.

Shael menyatakan ketidaksenangannya; lagipula, akulah yang menghentikannya menggunakan stasiun teleportasi, serta kereta kuda.

Meski begitu, aku merasa bangga. Semua ini untuk menciptakan kenangan abadi bersama Shael dan memuaskan hasrat egoisku untuk dekat dengannya.

Namun, ketika Shael mencoba menaiki kudanya, kuda itu menolak. Dia memelototi makhluk keras kepala itu dan berkata, “Sebaiknya kamu menjadi baik!”

“Sebentar lagi akan baik-baik saja. Itu pasti karena dia tidak mengenalmu…” Aku meyakinkannya.

“…tidak seperti itu saat kamu mengendarainya.” Shael menunjukkan.

Memang benar; ia tidak pernah menolak untuk mengizinkan aku berkendara.

'Apakah dia menyadari keengganan Shael?'

Meskipun aku yakin bahwa hal itu akan menyesuaikan, Shael menafsirkannya secara berbeda. "…mustahil."

“Sekarang apa?” aku bertanya.

“Itu seekor kuda betina…” Shael mengamati.

Walaupun ini benar, namun bukan itu intinya. Apakah dia mungkin cemburu pada binatang sekalipun? Itu memang sebuah gagasan yang aneh.

“Itu hanya binatang. Jangan khawatir dan lanjutkan.” desakku.

“…” Shael ragu-ragu, menimbulkan gangguan bagi kusir yang meminjamkan kudanya kepada kami. Kami masih berada di kandang meskipun sudah cukup lama kami tidak meminjam kudanya. Di tempat dimana pengaruh aristokrat melemah, aku bisa merasakan ketidaksabaran dari tatapan kusir.

Mendekati kuda itu dengan cemberut, Shael berbicara dengan tatapan tajam, “Aku mencium orang ini lebih dari 100 kali hari ini!”

“Hei, apa yang kamu…” Aku tergagap, bingung dengan kata-katanya yang tidak masuk akal. Meski benar, hal itu membuatku merasa agak malu.

Sang kusir juga tampak kebingungan.

Dalam upaya untuk menyelamatkan situasi, aku segera menjemput Shael dan meninggalkan kandang, sambil menegurnya, “Mengapa kamu mengatakan hal itu kepada binatang?”

"Apakah ada yang salah?" Shael menjawab dengan canggung.

Mengamati sikap percaya dirinya, aku juga terkejut.

Mengingat dari sudut pandang lain, bagaimana jika seekor kuda jantan hanya mempercayakan punggungnya pada Shael dan menolakku?

'…itu akan menggangguku.' aku beralasan. Meskipun aku tidak keberatan ditolak, jika itu menyangkut Shael, rasanya salah.

Memahami hal itu, aku menikmati hangatnya Shael yang memelukku dari belakang. Namun, ada satu hal yang tidak bisa diabaikan begitu saja. Shael sekarang mengabaikan kudanya, dan ketika kudanya meronta, dia bahkan memelototinya, suatu tindakan yang perlu diperbaiki.

Meskipun Shael baru-baru ini cantik, beberapa kebiasaannya tetap tidak berubah. Itu membuatku bertanya-tanya apakah dia masih merasa menyesal atas bunga yang dia injak di masa lalu saat kami berjalan-jalan.

Sekalipun kuda itu awalnya berperilaku agak aneh, ia tetaplah seekor binatang. Jika Shael memperlakukannya dengan baik sejak awal, semuanya akan baik-baik saja. Jadi, aku bertujuan untuk memperbaiki perilaku Shael. Shael telah menginjak-injak bunga dan menindas burung-burung yang tidak bersalah, dan inilah waktunya untuk merehabilitasinya.

“Bukankah lebih baik jika kamu mengelus punggungnya dengan lembut?” aku menyarankan.

Shael tidak menanggapi dengan jelas, tapi aku merasakan keengganannya. Mengabaikan keberatannya, aku melanjutkan, “Kamu memasang wajah yang menunjukkan perasaanmu, artinya kamu tidak ingin melakukannya. kamu pasti tidak puas dengan aku karena mengatakan sesuatu yang kamu benci.”

Setelah ragu-ragu, Shael akhirnya berbicara, “…kenapa aku?”

aku tidak dapat menemukan jawaban yang cocok, karena itu bukanlah sesuatu yang harus dia lakukan. Maksudku, meskipun Shael sering melakukan perbuatan buruk, aku akan tetap bersamanya dan membantunya berubah.

Tanpa diduga, tangan kiri Shael yang memegangku bergerak untuk mengelus kudanya. Kuda itu berhenti berlari dan mulai menikmati sentuhan Shael. Merasakan adanya peluang, aku menurunkan Shael dari kudanya dan menyarankan, “Bagaimana kalau berpelukan? Berinteraksi dengan hewan rasanya cukup menyenangkan.”

Berinteraksi dengan hewan akan bermanfaat bagi perkembangan kepribadian. Hal ini juga akan berguna bagi Shael, yang jarang menghabiskan waktu di luar keluarganya dan bersama aku.

Terlepas dari permintaanku, Shael ragu-ragu. Dia hanya menatapku dengan alis berkerut, tidak mengikuti saranku.

“…beri tahu aku alasan lainnya,” tuntutnya.

“Maukah kamu menolak permintaanku?” aku bertanya.

Shael mengangguk tetapi segera menolak lamaranku.

Saat mencoba membujuknya, aku berkata, “Kamu bilang kamu lebih mencintaiku daripada aku mencintaimu.”

Meskipun cintaku pada Shael sangat besar, apa yang dikatakan Shael benar.

"…Jadi?" dia bertanya.

“Orang yang pertama kali jatuh cinta, dialah yang kalah.” aku menjelaskan, sambil merogoh saku aku, mengambil kontrak. Lalu aku menyerahkannya pada Shael. Itu adalah kontrak yang dibuat Shael untuk perjalanan tersebut, kontrak yang tidak mengizinkan kontak dengan lawan jenis kecuali Shael Azbel.

“aku menandatanganinya.” aku mengaku.

Shael tersipu, membuang muka, tapi matanya tetap tertuju pada kontrak.

“…lalu berikan padaku.” Dia meminta.

“Tidak ada manfaatnya bagiku, kan?” aku tunjukkan.

Sadar akan kurangnya keuntungan bagiku, Shael semakin tersipu namun tetap memperhatikan kontraknya.

“Manfaatnya, aku ingin beberapa.” aku menuntut.

“…manfaat apa yang kamu inginkan?” Dia bertanya.

"Kamu beritahu aku. Apa yang akan kamu berikan padaku?" aku balik bertanya.

Shael ragu-ragu sebelum dengan malu-malu mengaku, “Shael…Azbel?”

Keheningan yang canggung pun terjadi, udara hangat Tanah Suci berubah menjadi suasana dingin.

Tampaknya cukup menguntungkan bagi Shael untuk mempertahankan perbekalan tersebut, sampai pada titik ketidakseimbangan. Menyerahkan kontraknya, aku melihat Shael tersenyum seolah dia membantuku, menghilangkan keengganannya dan diam-diam memeluk kudanya.

Sebelum pelukan berakhir, aku berkata, “Ia adalah binatang, tapi menurut aku kamu harus memperlakukannya dengan hormat dan pujian.”

Menanggapi perkataanku, kuda itu mendekatkan wajahnya ke arahnya, mencoba menjilat wajahnya. Namun, Shael mundur, menyatakan, “Kamu tidak bisa melakukan itu. Karena aku hanya mengizinkan satu orang melakukan itu.”

Kata-katanya selanjutnya diucapkan dengan wajah memerah yang membuatku malu, “Kelihatannya cantik.”

Bingung dengan pujian yang tidak biasa ini, aku bertanya-tanya apakah Shael melakukannya sebagai tanda hormat. Pemikiran ini sepertinya sulit dipercaya, mengingat sikapnya yang khas.

Dengan ini, Shael dan aku melanjutkan dalam diam.

***

Setelah menghabiskan beberapa waktu dengan kudanya, aku mendesaknya untuk berlari lebih cepat.

Segera, festival kekaisaran yang dapat diakses oleh semua orang, tanpa memandang status sosial, akan diadakan. Sebelum itu, pertemuan seluruh bangsawan akan diadakan, dan mengingat tersebarnya rumor tentang Shael, aku merasakan adanya perasaan terdesak.

Tujuan aku adalah butik yang terkenal di kalangan bangsawan. Jika kita mengenakan pakaian yang pantas untuk kekasih, kita bisa menikmati festival dan meredakan beberapa rumor seputar Shael.

Saat sedang memikirkan untuk menciptakan saat-saat bahagia bersama Shael, aku merasakan dia memelukku dari belakang. Segalanya tampak baik-baik saja sampai aku menyadari bahwa Shael diam-diam meraba-raba aku.

Aku mengertakkan gigi, diam-diam menahannya karena perutku yang kekar.

'Apakah dia mencoba memasukkan tangannya ke dalam jas itu?' Meskipun merasa tidak nyaman, aku tetap diam, dan Shael, yang sepertinya tidak menyadari kesusahanku, bertanya, “…bagaimana dengan ramuan ini?”

"Apa katamu?" Jawabku, berusaha keras untuk mendengar suara tenang Shael dan angin.

"Tidak apa." Dia dengan cepat membubarkan diri.

“…”

Meskipun demikian, sepertinya dia bingung, kemungkinan karena dia fokus pada tindakannya daripada tanggapanku.

'Seharusnya itu tidak terlalu penting…' Pikirku sambil menikmati semilir angin sejuk dan memikirkan tentang menghabiskan waktu bahagia bersama Shael.

—–Sakuranovel.id—–