Saat aku menunggangi kudaku, aroma menyenangkan memenuhi udara, berasal dari bunga-bunga yang bermekaran cerah di dataran luas.

Itu mengingatkanku pada Shael, atau lebih tepatnya, kecenderungan malang Shael yang menginjak-injak bunga-bunga cantik.

“Aku lapar…” seru Shael dari belakang, mendorong permintaan untuk istirahat.

Turun dari kudaku, dan membantu Shael turun juga.

Shael memperbaiki gaunnya dan berjalan melewati ladang bunga liar. Meskipun tindakannya kali ini tidak disengaja, memang benar bahwa dia dengan sembarangan menginjak-injak bunga-bunga indah itu.

Mengingat kebiasaan buruk ini masih ada bahkan di Tanah Suci, aku merasa perlu untuk segera mengatasinya.

“Mengapa kamu menginjak bunga?” aku bertanya.

“aku tidak menginjaknya, ada bunga di tempat aku menginjakkan kaki.” Shael menjawab dengan percaya diri.

Yah, dia selalu punya cara unik dalam berkata-kata.

Sambil menahan tawa, aku melanjutkan, “Meskipun bukan sekarang, bukankah kamu menginjak-injak bunga itu setiap kali kamu melihatnya?”

Shael mengangguk dengan percaya diri, tidak terpengaruh oleh kritikku.

Oleh karena itu, aku berusaha meyakinkannya, “Lihatlah bunga-bunga bermekaran dimana-mana. Seberapa cantiknya mereka? Tidak hanya terlihat bagus, tetapi juga wangi.”

"Apakah begitu?" Shael mempertanyakan kata-kataku, dan terpikir olehku bahwa mungkin bunga pun tampak menjijikkan bagi seseorang dengan rasa unik seperti itu.

Untungnya, bukan itu masalahnya.

Ketidakpuasan Shael berasal dari masalah yang berbeda, saat dia bersuara, “aku rasa kamu belum pernah memuji aku seperti itu sebelumnya.”

"Pujian?" aku terkejut.

Shael, yang tadi berbicara tentang bunga, mengalihkan pembicaraan ke arah yang tidak terduga.

Butuh beberapa saat bagi aku untuk memahami alur pemikirannya.

'Apakah menjadi masalah bagiku untuk mengatakan bahwa bunganya cantik?'

Setelah konfirmasi internal singkat, aku menyadari betapa parahnya situasi.

Kami telah mengungkapkan kasih sayang satu sama lain, dan aku tidak bisa mengendalikan kecemburuan Shael karena hal-hal sepele. Namun, itu juga merupakan kesadaran yang mengharukan bahwa cintanya kepada aku telah bertumbuh.

"Mengapa diam saja?" Suara tegas Shael membawaku kembali ke masa sekarang.

Sebelum aku dapat menjawab, dia menambahkan, “aku sudah lama bersamamu, dan aku tidak menerima pujian seperti itu. Namun kamu melihat bunga itu untuk pertama kalinya hari ini dan langsung menyebutnya indah. Mengapa ada standar ganda?”

“Tidak… itu hanya bunga. aku sama sekali tidak punya niat lain.” Itu alasan yang refleksif, tapi tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari apa yang sebenarnya ingin didengar Shael.

Saat dia menunggu kata-kataku, aku akhirnya memberikan jawaban yang tepat, “Kamu sangat cantik.”

“Itu lebih seperti itu.” Shael menjawab, sedikit kepuasan dalam sikapnya.

“Hanya saja… menurutku tidak penting untuk menyebutkan fakta yang sudah jelas seperti itu.” aku menambahkan, berusaha mempertahankan nada main-main.

Shael, yang dari tadi melirik ke arahku, menganggukkan kepalanya seolah dia telah mencapai tujuannya. Setelah itu, dia secara alami mengambil kantong ajaibku dan mulai memakan makanan penutup.

Sesekali aku merasakan kicauan burung di sekitar kami. Jadi aku menghancurkan sebuah kue, dan menyebarkannya sedikit demi sedikit.

Namun, aku juga bisa merasakan tatapan tajam Shael di sampingku. Dia tidak diberi salah satu makanan penutupnya, jadi dia mungkin juga merasa bermusuhan dengan burung-burung itu.

Ya, Shael selalu cenderung dengan santai mengganggu kumpulan burung lucu yang mungkin dia temukan saat berjalan-jalan, tapi kali ini dia juga punya motivasi.

Aku bermaksud mencegah hal itu terjadi, jadi aku memberikan Shael sekeranjang remah kue yang sudah dihancurkan dan berkata, “Apakah kamu ingin mencobanya?”

Shael mengambil keranjang, dan terus mengamati burung-burung itu beberapa saat, dan aku segera menyadari kesalahanku, karena hal serupa pernah terjadi sebelumnya; keranjang yang kuberikan pada Shael sudah kosong sebelum aku menyadarinya.

Seharusnya aku sudah memperkirakannya, tapi karena kecerobohan, aku gagal.

Dan, sebelum aku bisa mengatakan apa pun, aku mendengar alasan Shael, yang bercampur dengan kebohongan yang jelas terlihat.

“aku memberikannya kepada burung-burung.” Dia berbohong tanpa malu-malu.

aku mengangkat alis, bertanya, “Benarkah?”

Kemudian, aku melihat remah-remah kue di mulutnya. Pertanyaan itu tidak perlu ditanyakan karena jawabannya sudah jelas. Jadi aku terus menatap Shael yang terus membuat alasan.

“Itu adalah burung yang cantik.”

'Burung yang cantik? Mungkinkah dia membandingkan dirinya dengan seekor burung cantik?'

Setelah alasan itu, Shael tersipu, mungkin mengingat pujian yang kuberikan padanya beberapa waktu lalu.

Rasanya sangat lucu.

Selanjutnya, aku menatap remah roti di mulutnya.

Jadi aku mendekatinya, menahan tawa yang akan keluar, dan aku berkata, “Burung yang cantik memang, tapi…ia juga cukup lucu.”

Shael tersipu seolah dia mengerti arti di balik kata-kataku.

Setelah itu kami melanjutkan perjalanan hingga sampai di butik Imperial.

* * *

Akhirnya kami sampai di tempat tujuan, butik kekaisaran.

Itu adalah butik yang direkomendasikan oleh salah satu ksatria keluarga Baslett. Terlebih lagi, itu adalah butik yang pemiliknya adalah bangsawan berpangkat tinggi. Jadi, dapat dikatakan bahwa ada banyak pakaian dengan pengerjaan bagus.

Shael mengeluh begitu dia melihat butik itu. “Itu terlalu buruk.”

aku menjawab, “Ini lebih baik daripada butik mewah. aku mendengar bahwa pemiliknya adalah ibu dari Duke Prell, jadi kamu harus bersikap sopan.”

aku pernah mendengar bahwa, karena kepribadiannya yang eksentrik, pemiliknya tinggal sendirian di sebuah butik. Dia sudah tua, tapi kudengar dia memiliki kecakapan militer yang luar biasa, sesuai dengan darah seorang duke, dan dia tidak mengizinkan pengawalan apa pun.

Saat memasuki butik, tak bisa dipungkiri interiornya cukup elegan. Ukurannya juga cukup lebar. Seperti yang diharapkan dari butik dengan reputasi baik, sekilas ada banyak pakaian mewah.

“Suasananya suram. Aku lebih suka pergi ke rumah yang ditinggalkan,” kata Shael sambil melihat sekeliling.

Karena dia selalu tinggal di keluarga Azbel, dia pasti merasa sudah terbiasa. Sebenarnya memang benar suasananya suram.

Lalu aku merasakan kehadiran mendekati kami.

Itu adalah seorang wanita tua, berjalan ke arah kami dengan tongkat sebagai penopangnya. Wanita itu menatap kami dengan galak sambil berkata, “Katamu jelek? Dan apakah kamu mengatakan bahwa lebih baik pergi ke rumah kosong?”

Pemiliknya pasti menganggap komentar Shael cukup kasar.

Bahkan menurutku kata-kata Shael juga kurang tepat, jadi aku tidak bisa berkata apa-apa, dan menyadari bahwa aku harus memperbaiki kebiasaan itu suatu hari nanti.

Selain itu, aku tidak seharusnya menambah musuhku dari awal. Meski tinggal sendirian di butik, pemiliknya memiliki darah keluarga bangsawan. Mengingat pertemuan sosial dan festival kekaisaran yang akan segera diadakan, penting untuk membangun hubungan dekat dengan Duke Prell.

Untuk saat ini, aku perlu meminta maaf atas kekasaran Shael, “aku minta maaf karena bersikap kasar. Tidak ada maksud untuk meremehkan.”

“Oh, kamu cukup sopan…sayangnya kamu salah bertemu teman.” Pemiliknya, yang mengatakan itu, berbalik, seolah-olah dia tidak mau menjual apa pun kepada kami.

Berdebar!

“Kamu boleh pergi!” Ucap sang pemilik sambil memukul meja kayu di sampingnya. Lalu dia meninggalkan tempat itu.

Dia pasti menggunakan kekuatan yang cukup kuat, karena mejanya retak hanya dengan satu pukulan!

aku bisa mengerti mengapa dia menjalankan butik sendirian. Dari segi kepribadian, dia eksentrik, dan emosinya tidak sesuai dengan usianya.

“Jadi rumor itu benar.”

Meski begitu, aku tidak mau menyerah.

Shael adalah orang pertama yang melakukan kekasaran tersebut, jadi dialah yang seharusnya meminta maaf. Jadi, aku mencoba berbicara dengan Shael dulu.

Tapi sebelum aku bisa melakukan itu, aku mendengar suara Shael, "Bagaimana kalau kita pergi ke tempat lain?"

“…?”

aku pikir dia akan melontarkan serangkaian keluhan tentang pemiliknya. Tapi Shael tidak mengeluh; dia menyarankan pergi ke tempat lain.

Tiba-tiba aku menyadari sesuatu yang menarik, dan aku langsung memahami situasinya, “Apakah kamu takut?”

“…tidak…tidak mungkin!.” Shael tergagap.

Bagaimanapun, sepertinya itu benar.

Shael merasa takut!

Jujur saja, itu cukup lucu.

Tapi setelah dipikir-pikir, itu wajar saja. Shael tidak terbiasa dengan perlakuan seperti itu. Dia adalah seseorang yang tumbuh dengan segala kemudahan di dunia, jadi dia benar-benar buruk dalam menghadapi situasi seperti itu.

Hal yang sama terjadi di masa lalu, ketika aku pertama kali membalasnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

"Ayo pergi." Melihat keadaannya saat ini membuatku tertawa.

'Apakah ini Shael yang sama, penjahat terkenal?'

aku tidak tahu. Di depan mataku, hanya ada seorang putri cantik.

—–Sakuranovel.id—–