Shael terus-menerus menuntut untuk meninggalkan butik.

Sebagai tanggapan, aku menunjuk ke arah gaun yang ditempatkan di tengah ruangan, gaun pengantin paling mencolok yang pernah aku lihat. Meski terlihat belum selesai, gaun itu memancarkan kesan kesempurnaan.

Setelah mengamati gaun itu, Shael menarik kembali keluhannya sebelumnya. Bahkan aku mengakui bahwa keindahan gaun itu mampu meredakan ketidakpuasan Shael.

Dihiasi dengan embel-embel berwarna biru muda, gaun itu sepertinya dibuat khusus untuk Shael. Mau tak mau aku ingin menyaksikan dia mengenakannya di pernikahan kami.

“…”

Mengekspresikan kekagumannya, Shael akhirnya mengakui, “Cantik sekali.”

"Aku pikir juga begitu. aku sangat ingin membelinya… ”

Tantangan sebenarnya adalah meyakinkan pemiliknya untuk menjualnya, terutama setelah pernyataan tidak sopan Shael sebelumnya.

Saat aku memikirkan langkah kami selanjutnya, Shael mengambil inisiatif.

Tok-tok!

Suara Shael yang mengetuk pintu dengan hati-hati memenuhi ruangan, dan dia angkat bicara.

“Tolong jual itu.”

Meskipun permintaan Shael terlihat sopan, itu jelas merupakan upaya yang gagal. Pintunya tetap tidak responsif, akibat yang wajar karena tidak meminta maaf terlebih dahulu setelah memberikan komentar kasar.

Sambil mengarahkan Shael menjauh dari pintu, aku menyarankan, “Pertama-tama, sebaiknya minta maaf atas apa yang kamu katakan sebelumnya.”

Idealnya, aku berharap Shael akan merenungkan tindakannya dan meminta maaf sendiri, namun situasi menuntut pendekatan yang lebih cepat. Shael, yang selama ini tidak mahir dalam menyampaikan permintaan maaf, memberikan sebuah tantangan.

Mendekati pintu, Shael memulai, dan sebelum dia bisa mengatakan apa pun, pintu terbuka.

Pemiliknya, yang sebelumnya menunjukkan temperamen yang berapi-api, kini memasang ekspresi penuh perhatian. Tanpa diduga, dia menjawab, “Kamu mengganggu. Kenapa kamu belum pergi?”

“Maaf atas kesalahanku tadi…”

Permintaan maaf Shael, meski agak dipaksakan, sepertinya mengakui kesalahannya. Bertentangan dengan ekspektasi aku, pemilik yang tadinya konfrontatif, kini tampak kontemplatif.

"…Hmm."

Yang mengejutkan aku, pemiliknya tidak meletus seperti yang aku perkirakan. Sebaliknya, dia sepertinya sedang mempertimbangkan sesuatu. Akhirnya, dia berbicara, “Kalau begitu, bisakah kamu membantuku melakukan sesuatu?”

Pergantian peristiwa yang tidak terduga menguntungkan kami. Dengan suasana hati pemiliknya yang lebih baik, ada kemungkinan untuk mendapatkan gaun yang belum selesai tergeletak di butik.

Namun optimisme kami tidak bertahan lama. Pemiliknya, sambil meletakkan sebuah kotak yang cukup besar di lantai, menetapkan syarat, “Jika kamu sudah menjahit semua ini, aku akan menerima permintaan maafmu.”

“…”

Kotak itu berisi segunung pakaian, masing-masing bagiannya robek, memperjelas bahwa tugas di depan sangat berat.

Sebelum berdiskusi lebih lanjut, pemilik meninggalkan ruangan, meninggalkan kami untuk menangani tumpukan yang menakutkan itu.

'Apakah dia baru saja menyerahkan tugas-tugasnya kepada kita…'

Rumor tentang kepribadian eksentrik pemiliknya sepertinya akurat.

aku dan Shael pasrah pada tugas itu, duduk diam dan memulai proses menjahit yang membosankan.

Memprediksi ketidakbiasaan Shael dengan tugas tersebut, aku menginstruksikan, “Untuk saat ini, perhatikan apa yang aku lakukan dan ikuti aku.”

Dengan menggunakan berbagai alat bantu magis, aku melanjutkan untuk memperbaiki pakaian yang robek dengan kecepatan yang disengaja, menawarkan Shael kesempatan untuk belajar.

Setelah pakaian dijahit sembarangan, aku bertanya, “Bisakah kamu melakukannya sendiri?”

Namun Shael tetap diam, ekspresinya bingung.

Memalingkan pandanganku, aku menemukan bahwa Shael telah dengan terampil menjahit beberapa pakaian.

“…?”

"Apa?" Karena lengah, Shael mempertanyakan ekspresiku.

Kemampuannya menjahit sungguh di luar dugaan. Bingung, aku bertanya, “Kapan kamu mulai belajar?”

“…Aku sudah bisa melakukannya sejak aku masih kecil.”

Terkejut dengan wahyu ini, sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benak aku.

“Lalu kenapa kamu tidak menjahit boneka beruang yang kuberikan padamu?”

Tanggapan Shael meremehkan, “Ke..mengapa aku harus melakukannya? Itu adalah boneka yang tidak terlalu kuperhatikan…”

Geli dengan sikap acuh tak acuhnya, aku mempertimbangkan kemungkinan bahwa boneka beruang itu lebih penting baginya daripada yang dia ungkapkan.

Dengan kekaguman baru terhadap keterampilan Shael, aku menyatakan keinginan aku untuk memeluknya. Terlepas dari kemungkinan ketidaksetujuan nyonya rumah, aku menikmati momen itu, memeluk Shael sementara dia terus rajin menjahit.

Ketika tumpukan pakaian semakin berkurang dan bagian bawah kotak mulai terlihat, pemiliknya kembali sambil membawa sebuah kotak besar.

"Selesai?" Dia bertanya, tampak terkejut melihat pakaian yang dijahit dengan rapi.

Tampaknya rencananya untuk menggoda kami tentang ketidakmampuan kami menjahit digagalkan. Namun tetap tidak terpengaruh, pemiliknya berjalan mendekat, tangan di belakang punggungnya.

"…batuk!"

Batuk yang disengaja mengganggu momen itu. Karena prihatin, aku mendekat, hanya untuk menyadari bahwa pemiliknya berpura-pura.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

"aku baik-baik saja."

Mengabaikan saran Shael untuk menemui dokter, pemilik akhirnya menerima sarannya, mengakui bahwa dia sengaja batuk.

Sebagai imbalan atas usaha kami, dia setuju untuk menjual gaun itu dan berjanji akan mengirimkannya ke keluarga Azbel setelah selesai.

* * *

Di Istana Kekaisaran, sebuah pertemuan sosial sedang berlangsung—awal dari Festival Kekaisaran di mana para bangsawan berkumpul untuk memperkuat persahabatan.

Meskipun pertemuan ini umumnya tidak penting, fokusku adalah menghilangkan rumor seputar Shael.

Meskipun ada upaya dari Adipati Ezran dan Jespen, rumor tersebut tetap ada, dipicu oleh keterlibatan Putra Mahkota dan Penguasa Menara Penyihir. Gosip itu meluas hingga mencakup spekulasi palsu tentang hubunganku dengan Shael.

Dalam upaya untuk mengatasi rumor tersebut, Shael dan aku menghadiri gereja sosial, tempat para bangsawan berkumpul. Meskipun aku tidak mengantisipasi konfrontasi fisik, tantangannya terletak pada menghilangkan gosip meresahkan yang telah menyebar ke seluruh kalangan bangsawan.

Menempatkan Shael yang sepertinya kelelahan di gerbongnya, aku mendapati diriku berhenti di depannya.

Tiba-tiba, seorang wanita mendekat, menyapaku dengan sikap yang tidak biasa.

“Oh, bukankah itu Tuan Muda Eran?”

Pertemuan ini menandai titik balik, menandakan dimulainya tantangan baru.

—–Sakuranovel.id—–