Bab 20: Undangan ke Kota Tua.

Skala rumah Marquis Ignat memang luar biasa.

Meski diberkahi dengan kesempatan untuk menyaksikan kota kekaisaran dan istana di ibu kota secara rutin, rumah besar ini merupakan pengecualian jika dianggap sebagai tempat tinggal.

Ketika benar-benar disaksikan, tidak ada kata lain yang bisa ditemukan.

Di depan gerbang utama yang megah, terlihat prajurit pribadi keluarga Ignat berdiri.

Saat melihat Ren mendekat, mereka diam-diam menguatkan diri.

Mungkin mereka pernah mendengar tentang keistimewaan Ren.

Meski begitu, mereka tidak akan membuat kesalahan bodoh dengan langsung mengambil kesimpulan sebelum melakukan konfirmasi. Penjaga gerbang memang berpengalaman.

Di mata Ren, sepertinya para penjaga gerbang mulai gelisah.

Ketika dia berdiri sekitar sepuluh meter dari gerbang utama, salah satu prajurit berkata, “Permisi…”

“Bolehkah aku menanyakan namamu?”

“aku diundang oleh Marquis Ignat, aku Ren A—”

Meskipun dia mengatakan itu, itu hanya sekedar kata-kata.

Setelah direnungkan, Ren tidak menerima undangan lain selain menaiki Gardenite kali ini. Dia berpakaian rapi agar tidak bersikap tidak sopan, tapi itu saja sudah membuatnya tampak seperti anak laki-laki biasa.

Atau lebih tepatnya, dia mungkin terlihat seperti putra bangsawan.

……Ngomong-ngomong soal.

Ren tiba-tiba teringat.

Dia menyimpan sesuatu di sakunya untuk berjaga-jaga.

Melihat dia merogoh sakunya, prajurit swasta yang berdiri di depannya mengeluarkan suara di tenggorokan mereka. Bukan karena haus atau lapar, tapi membayangkan apa yang akan dilakukan Ren selanjutnya.

Mereka tidak menyangka dia akan mengeluarkan senjata dari sakunya.

Kesiapan mereka disebabkan oleh ketegangan dari perkembangan yang diharapkan.

"Permisi. Ini…"

Kartu hitam, undangan lama.

Itu sudah terjadi bertahun-tahun yang lalu. Undangan Edgar, yang mengunjungi Clausel sebagai perwakilan Marquis Ignat, diserahkan kepada Ren.

Prajurit swasta dari rumah tangga Marquis Ignat menerima undangan lama dari Ren, membenarkannya.

Prajurit swasta lain di sekitar juga tanpa sadar mengubah posisi mereka dan datang untuk melihat undangan tersebut.

“…Tidak diragukan lagi”

“Ya, itu disiapkan oleh Lord Edgar”

“Oh… Ini yang kudengar di rumor…”

Melihat undangan tersebut secara dramatis, mereka akhirnya kembali tenang.

◇ ◇ ◇

Gadis-gadis itu mempunyai perasaan yang sama ingin berdiri di samping Ren.

Belakangan ini, perubahan cara mereka menyapa antara Licia dan Ren juga mempengaruhi hal tersebut, terutama membuat Fiona merasa hal ini tidak bisa dilanjutkan.

Setelah beberapa saat, keduanya masih mengobrol di taman.

Mungkin karena ada alat ajaib di suatu tempat, taman tidak dingin bahkan di musim ini.

Lessard menerima keramahtamahan di dalam mansion, tapi bagi mereka, kali ini juga penting.

“Nyonya, Tuan Ren Ashton telah tiba”

Pelayan rumah tangga Ignat bergegas memberi tahu mereka.

Setelah menerima ini, dua orang yang duduk di kursi teras mengangguk.

Pelayan segera meninggalkan tempat duduknya, dan keduanya bangkit dari tempat duduknya secara bersamaan.

Ren diharapkan dibawa ke sini oleh Edgar. Untuk menyambutnya, dua orang yang telah meninggalkan tempat duduknya mengangkat kaki kanan mereka ke depan hampir bersamaan.

Mereka saling berpandangan satu sama lain.

“…………”

“…………”

Mereka sudah memikirkannya berkali-kali sebelumnya, jadi tidak perlu menyebutkan betapa menariknya mereka satu sama lain.

Sekarang mereka hanya menegaskan kembali betapa menariknya satu sama lain.

Sekali lagi, mereka menghela nafas, “Fuu.”

Itu adalah suasana yang sudah lama tidak mereka alami. Itu pasti hari ketika keduanya pertama kali bertemu di sebuah pesta di ibukota kekaisaran.

Persis seperti malam itu, hiasan rambut bulu platinum dan kalung batu akik bintang pun bergoyang.

Mereka berhenti sambil saling memandang.

Sejenak pelayan yang meninggalkan tempat duduk itu merasakan suasana mencekam di sini— namun bagaimana pun keduanya tak lupa untuk saling menghargai posisi dan perasaan.

Hubungan Licia dan Fiona yang mereka bicarakan di asrama putri sebelumnya.

Mereka tidak melupakan hal itu.

“aku ingin kamu memberi jalan hari ini…”

Fiona hendak mengatakan sesuatu,

“Aku tidak akan menyerah, kamu tahu.”

“Aku-aku belum selesai bicara!”

Mereka tidak bermaksud memperlakukan Ren seperti sebuah benda dan memberikannya begitu saja.

Tidak mungkin mereka berdua mengatakan hal bodoh seperti itu. Licia terlalu berhati-hati di depan rival tangguhnya, Fiona.

“aku ingin berterima kasih kepada Ren! Aku sudah berjanji sejak lama untuk menyajikan teh di mansion ini…”

"aku minta maaf! Itu yang kamu maksud!”

Energi tiba-tiba terkuras dari tubuh mereka.

Mereka menggerakkan kaki mereka yang terhenti dan pergi menyambut Ren.

“Fiona, sejujurnya…” desah dengan sikap yang sesuai dengan usianya.

Dengan sikap imut, merajuk, tidak dendam.

Licia terkejut dan secara tidak sengaja berinteraksi dengan santai, tapi keduanya tidak menyadarinya. Sebaliknya, mereka tidak menyadari bahwa mereka kini dapat berinteraksi secara lebih alami.

Pelayan yang telah meninggalkan tempat duduk memperhatikan situasi. Tersenyum pada dirinya sendiri melihat pemandangan menawan ini.

Gadis-gadis itu mengambil nafas dan mengucapkan kata-kata terakhir untuk mengakhiri situasi ini.

“Aku tidak akan kalah, tahu.”

Pengungkapan perasaan Licia yang sebenarnya, luar biasa tegas dan mencolok.

“Dan aku juga pasti tidak akan kalah.”

Fiona, yang sering beradaptasi dengan rekannya dan bersikap rendah hati, juga tidak mundur.

Deklarasi perang yang mengingatkan pada malam beberapa tahun lalu? Atau sekedar pernyataan niat?

Bagaimanapun, perasaan mereka tidak berubah untuk waktu yang lama, dan karena mereka perlahan-lahan bergerak maju, mereka berada di tempat mereka sekarang.

Lalu, suara kekasih mereka terdengar di telinga mereka.

“Maaf, aku terlambat…Hah?”

Ren, yang dibawa oleh Edgar, memperhatikan keduanya ketika dia tiba, menyadari sesuatu.

Bertentangan dengan biasanya, pipi mereka memerah.

Mereka tampak bingung.

“Kalian berdua merah, apa kamu baik-baik saja?”

Keduanya merasa berkonflik karena Ren tidak menyadari apa yang terjadi, namun mereka tidak mengeluh, memutuskan mau bagaimana lagi…

Mendekatinya, yang datang terlambat, mereka berkata,

"Tidak apa."

“Ya, tidak apa-apa.”

Desahan mereka, berat dengan kata-kata mereka, menceritakan rasa frustrasi mereka terhadap kepasifan suaminya dan mungkin keinginan gadis mereka untuk diperhatikan.

◇ ◇ ◇ ◇

Latarnya berubah menjadi tempat penyambutan yang disiapkan oleh Ulysses.

Menurut Fiona, dia tidak ingat pernah ada pesta yang diadakan di mansion ini.

Di masa lalu, Ulysses mengatur tempat lain mengingat kesehatannya yang buruk, dan sejak itu, Ulysses tidak memilih untuk mengundang orang lain ke mansion.

Oleh karena itu, fasilitas terpisah didirikan di lokasi tersebut.

Terakhir kali acara seperti pesta diadakan di mansion ini adalah,

"Ha ha ha! Itu terjadi sebelum aku mewarisi rumah besar itu dari ayahku!”

Ulysses berkata dengan senyum lebar di wajahnya.

“Tuan, itu pantas untuk ditunggu.”

"Memang! Memang merepotkan mengadakan pesta di rumah, tapi hari ini sungguh menyenangkan!”

Bagi keluarga Clausel, yang masih merupakan bangsawan rendahan, ini adalah percakapan yang agak berat dan penting.

Untungnya, mereka sudah terbiasa menghadapi Ulysses.

Di aula pesta yang didekorasi dengan mewah…

Tempat ini, dihiasi dengan perabotan langka, jauh lebih bergengsi dibandingkan tempat pesta sebelumnya, dan perilaku para pelayannya tidak ada bandingannya.

Lessard berkata,

“Merupakan suatu kehormatan bisa diundang oleh Marquis of Ignat.”

"Ha ha! Viscount of Clausel seperti biasa.”

Keramahan berlanjut untuk sementara waktu.

Bagaimanapun, ini adalah acara spesial yang dinanti-nantikan oleh Ulysses, Fiona, Edgar, dan semua orang di mansion.

Keduanya dari keluarga Clausel dan Ren awalnya gugup, tapi lambat laun menjadi santai.

Mereka senang berbicara dengan keluarga Ignat, dan beberapa jam berlalu.

Waktu benar-benar berlalu.

Cahaya yang masuk melalui jendela besar sudah melewati matahari terbenam dan mulai redup.

“Viscount Clausel”

Tepat sebelum pertemuan ini akan berakhir,

"Bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin mendiskusikan bisnis yang kita bicarakan sebelumnya?”

“Apakah tidak apa-apa? aku menghargainya…tapi hari sudah mulai gelap.”

“Tidak, jangan khawatirkan kami.”

Respon keluarga Ignat sangat baik dan lebih dari cukup.

“Tidakkah kamu lebih memilih untuk bermalam?”

“Saat kamu bilang tinggal, maksudmu di rumah besarmu?”

"Ya. Aku dan pelayanku akan sangat senang. Kami akan menghubungi pihak penginapan untuk kamu.”

Lessard terkejut dengan lamaran yang tiba-tiba itu.

Ada manfaat dari pengaturan ini. Lessard dan Ulysses tinggal berjauhan dan satu-satunya cara komunikasi adalah melalui surat atau menaiki kapal ajaib.

Mereka berkolaborasi erat dalam pekerjaan mereka dan mereka merasa bahwa waktu untuk berbicara secara langsung sama berharganya dengan emas. Mereka juga bisa mendapatkan keuntungan dari percakapan ini.

“Demi kemakmuran kedua rumah, bagaimana?”

“kamu menyarankan demikian, Tuan, padahal kamu menyatakan keinginan untuk menghibur anggota keluarga Clausel? Apakah diperbolehkan untuk mulai mendiskusikan pekerjaan secepat ini?”

Edgar yang selama ini diam, angkat bicara.

“Menampung mereka semalaman akan lebih ramah. Berhentilah mengatakan hal-hal yang tidak perlu.”

“Oh, aku minta maaf atas ketidaksopanan ini.”

Pertukaran mereka cukup disengaja.

Jika mereka berencana untuk mengakomodasi semua orang sejak awal, mereka akan memberi tahu mereka terlebih dahulu. Namun, percakapan hari ini berjalan lancar.

Terus terang, ini adalah usulan yang tidak terduga.

Begitu Lessard memberi sinyal pada Ren dan Licia dengan matanya, mereka berdua langsung mengangguk sebagai balasannya.

Di dekatnya, Fiona juga bertepuk tangan kegirangan, tersenyum lebar.

“Marquis Ignat, maukah kamu bergabung dengan kami untuk minum? Sudah lama tidak bertemu.”

Tanggapan yang tepat adalah menyetujui usulan tersebut.

Diputuskan tanpa ada yang keberatan.

◇ ◇ ◇ ◇

Saat malam berlalu, sebelum makan malam disajikan.

Ada kantor Ulysses, yang pernah dikunjungi Klonoa dan Radius di masa lalu.

Ren yang dipanggil juga duduk dan mendengarkan. Ini bisa menjadi pengalaman pembelajaran baginya, karena ia diharapkan mengambil alih desa. Orang-orang dewasa memperhatikan hal itu.

"Permisi."

Di tengah perbincangan, Edgar datang dan memberikan seikat kertas yang diikat dengan tali Ulysses kepadanya.

Edgar segera meninggalkan kantor.

“Ini adalah laporan tentang kota tua.”

“Ah, tahun itu akan segera tiba.”

Kota tua adalah tempat yang sering didengar Ren sejak kemarin.

Itu juga merupakan tempat yang dilintasi Licia bersama para pelaut kemarin.

“Ulysses, apa yang terjadi di kota tua?”

“Itu bukan masalah besar. Hanya laporan rutin.”

Sejak disebutkan, Ulysses bertanya kepada Ren, “Tahukah kamu tentang kota tua?”

“Ya, aku sudah mendengarnya cukup lama, dan itu juga menjadi topik pembicaraan di Agen Misteri. Juga, kudengar Licia melewatinya kemarin.”

“Oh, aku melihat kamu berbicara dengan Direktur. Apakah dia menyebutkan bahwa itu adalah area yang diatur?”

“Itulah mengapa aku bertanya-tanya.”

“Yah, itu membuat segalanya menjadi mudah. Kami perlu mengirim penjaga ke kota tua secara teratur, dan ini terkait dengan itu.”

Saat melihat sekilas isi kertas itu, Ulysses berkata, “Seperti dugaanku.”

Apakah itu karena dia sudah mengantisipasi apa yang tertulis, atau karena dia membaca dengan cepat karena kehadiran Ren dan Lessard, masih belum jelas.

“Sekali lagi, reaksi itu.”

Ren bertanya lagi,

“Apakah kamu menemukan sesuatu yang aneh?”

“Tidak, ini sudah terjadi berkali-kali sebelumnya. Menurut penyelidikan Badan Misteri, cahaya itu disebabkan oleh semacam reaksi dari alat ajaib yang direndam dalam air. Tentu saja, apakah cahaya itu merupakan sinyal bahaya telah diselidiki atau tidak. Sepertinya itu hanya lampu yang menandakan masih beroperasi.”

Sebuah laporan dijadwalkan tiba di Ulysses untuk berjaga-jaga.

Selain itu, sudah waktunya untuk mengirimkan patroli rutin, namun Ulysses memprioritaskan percakapan saat ini dan memutuskan untuk memikirkannya nanti.

Namun,

"Kota Tua…"

Suara Ren keluar, menunjukkan ketertarikannya.

“Jika kamu penasaran, kenapa kamu tidak melihatnya sendiri?”

Ulysses menyarankan hal ini ketika dia mendengar suara Ren.

Ucapannya dengan nada santai, seperti biasa.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya