Bab 21: Bernafas putih di pagi hari yang beku.

Ren yang diberitahu begitu saja, berbicara sambil melakukan kontak mata dengan Ulysses.

"Apa kamu yakin? Apakah tidak akan merepotkan kamu, Tuan Ulysses, jika aku diizinkan?”

“Merepotkanku? Mengapa hal itu bisa terjadi?”

“Izin diperlukan untuk memasuki kota tua. Meskipun aku berterima kasih atas perhatian kamu, Lord Ulysses, aku tidak ingin menimbulkan ketidaknyamanan.”

“Kalau begitu, kamu bisa tenang. Bukan berarti tidak ada orang lain selain mereka yang terlibat yang bisa memasuki kota tua. Biasanya, ada syaratnya, namun…”

Sebagai kekayaan budaya yang penting, banyak orang yang ingin melihatnya dari dekat. Oleh karena itu, peluang untuk kunjungan rutin telah diatur.

Meskipun ini bukan saat-saat seperti itu,

“Kami akan mengatur agar kamu melihat-lihat juga.”

Ini tentang topik keamanan yang muncul.

Hal ini dapat diartikan sebagai memfasilitasi kenyamanan, atau meminta bantuan saat bekerja.

“Sepertinya kamu juga melakukan pekerjaan serupa di Clausel. aku yakin tidak masalah bagi kamu untuk pergi ke kota tua. Tolong anggap ini sebagai setengah pekerjaan, setengah kunjungan. aku akan memberi tahu kamu tentang pekerjaan keamanan yang ingin aku minta nanti.”

◇ ◇ ◇ ◇

Ren, berjalan melewati rumah Marquis Ignat, berbicara dengan pelayan di dekatnya.

Dia telah menyelesaikan percakapannya dengan Ulysses dan mereka berpisah. Dia mencoba mencari tahu apa yang dilakukan Licia dan Fiona selama waktu luang ini.

“Apa yang bisa aku bantu?”

“aku ingin pergi ke tempat Lady Fiona berada. Bisakah kamu membimbing aku?”

"Dipahami. Silahkan lewat sini. Kedua wanita itu berada di kamar pribadi wanita muda itu.”

“Oh… Di kamar Nona Fiona…”

Pada titik ini, Ren menggumamkan “kamar pribadi?” dan berhenti.

Pelayan itu juga segera berhenti dan berbalik.

“Tuan Ashton, ada apa?”

"aku minta maaf. kamu bilang kamar Nona Fiona, kan?”

"Ya. Lady Clausel juga bersamanya, mereka sepertinya sedang mengobrol ramah di kamar pribadi wanita muda itu. Sebentar lagi waktu makan malam, jadi kami akan datang meneleponmu kalau begitu… ”

Masalahnya bukan pada waktu makan malam, dia mengkhawatirkan lokasinya.

Tidak apa-apa bagi Licia untuk pergi ke kamar putri Marquis. Dia adalah putri seorang viscount.

Adapun Ren, dia adalah putra seorang ksatria. Hal ini tidak berubah sejak kelahirannya. Namun, dia merasa tidak nyaman saat melangkah ke kamar pribadi putri Marquis.

“aku pikir aku akan menuju ke ruang tamu yang telah kamu siapkan untuk aku.”

"Oh? Tampaknya ada apa?”

“Yah, rasanya aneh kalau seorang pria masuk ke kamar seorang wanita muda.”

“Harap yakinlah. aku yakin tidak ada masalah.”

"…Hah."

Tidak ada masalah, kan?

Ren adalah seorang dermawan dan mereka ingin menunjukkan keramahtamahannya, dia telah mendengarnya berkali-kali.

Dan jika Licia diundang, mungkin tidak aneh jika dia menemaninya dalam perannya yang mirip dengan pelayan.

Setelah merenungkan beberapa hal, Ren menyimpulkan,

“Tidak, itu tidak akan terjadi.”

Namun, karena pelayan itu secara khusus mendesaknya untuk melanjutkan, Ren berjalan sebentar melewati mansion menuju kamar Fiona.

Berjalan melalui lorong yang dipenuhi perabotan luar biasa yang telah dilihatnya berkali-kali menyebabkan sedikit kegugupan. Untung saja dia sudah sampai di depan kamar Fiona, namun hal itu membuatnya semakin gugup.

"Baiklah kalau begitu,"

Pelayan itu meninggalkannya di depan kamar Fiona.

Pelayan itu memperhatikan Fiona, memastikan untuk tidak mengganggunya, tapi Ren tidak menyadarinya.

Tertinggal, Ren mendapati dirinya berada dalam situasi tak terduga, tapi tidak memikirkan apa pun saat dia mengetuk pintu.

“Oh, Ren!”

Pintu langsung terbuka, dan Fiona mengintip melalui celah.

Seolah diajak, aku memasuki ruangan yang barang-barangnya tertata rapi, mencerminkan karakternya.

Setiap langkah yang aku ambil, aroma manis bunga dari rambut Fiona memenuhi ruangan, menciptakan suasana yang menenangkan.

"Hah? Bukankah Licia ada di sini?”

Aku tidak bisa memintanya meneleponku tanpa formalitas, secara tiba-tiba.

Fiona merasa sedih karena ditinggalkan, tapi dia menyemangati dirinya sendiri, mengetahui itu terserah padanya mulai sekarang.

“Licia sudah ke kamarnya beberapa lama. Sepertinya dia pergi untuk memeriksa beberapa barang bawaan yang datang dari penginapan.”

Itu menjelaskan ketidakhadirannya.

Hanya kami berdua di kamar sekarang.

Menyadari hal ini, Ren…

“eh”

Tertegun, bertanya-tanya apakah ini diperbolehkan.

Tapi karena Fiona sepertinya tidak keberatan, dia menggaruk pipinya, bertanya-tanya apakah dia terlalu banyak berpikir.

Fiona, sebaliknya, merasakan jantungnya berdebar kencang hingga rasanya ingin meledak, meski dia tidak menunjukkannya di wajahnya. Dia meletakkan tangannya di dadanya yang besar, mencoba mengendalikan dirinya, duduk di sebelah Ren dekat jendela.

Dia tidak bisa hanya merasa malu atau gugup.

“Re…Ren-kun!”

"Ya apa itu?"

Mendengar suara Fiona yang lebih bersemangat dari biasanya, Ren berusaha membalas setenang mungkin.

“Bolehkah aku… berterima kasih sekarang atas janji yang kita buat sebelum melintasi pegunungan Baldur…?”

Matanya berbinar lebih terang dari permata, berkaca-kaca dan suaranya bergetar karena usaha.

Terkejut oleh suaranya yang tulus, Ren teringat masa lalu. Saat dia menghabiskan malam bersamanya di pegunungan Baldur.

Di atas meja, satu set peralatan teh lengkap sudah disiapkan.

Saat Ren mengangguk, Fiona mulai bergerak, menuangkan teh dengan tangan agak gugup.

Dia telah bekerja keras untuk hari ini.

Di kota kekaisaran atau di akademi, dia bisa menyajikan teh Ren kapan saja dia mau.

Namun untuk hari ini, meski belum berpengalaman, Fiona pantang menyerah dan terus berusaha. Aroma uap dari teko tidak ada bandingannya dengan aroma pegunungan Baldur.

…Baunya enak sekali.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ren diam-diam mengawasi Fiona, menunggu.

Kop, kop – suara air yang dituangkan. Teh yang dituangkan ke dalam cangkir teh berwarna bening dan cerah, antara coklat dan oranye.

Cangkir yang diletakkan di atas piring dengan lembut didorong ke depan Ren.

“Tolong jangan memaksakan diri untuk meminumnya jika tidak enak…!”

Mendengar suaranya, Ren tertawa.

Kejutan terlihat di wajah cemas Fiona.

“kamu mengatakan hal yang sama malam itu, Nona Fiona.”

“Tapi… aku khawatir…”

“Saat itu sudah kubilang padamu bahwa aku menyukai tehmu, jadi aku ingin menikmatinya tanpa khawatir… bolehkah aku mencobanya?”

"Tentu!"

Dengan tangan di dadanya lagi, merasakan detak jantungnya, Fiona mengangguk.

Ketika Ren mengangkat cangkir teh, terdengar suara kecil saat cangkir itu bergesekan dengan piring.

Meski jelas hanya butuh beberapa detik untuk mendekatkan cangkir teh ke bibirnya, namun rasanya beberapa menit, bahkan berjam-jam, telah berlalu.

“—–”

Ren menyesapnya, jakunnya terangkat.

Setelah mengeluarkan nafas dari tenggorokannya, dia tersenyum lembut.

“Aku belum pernah mencicipi teh nikmat seperti ini.”

Dia mengatakannya bukan karena pertimbangan, tapi dari lubuk hatinya.

Tak mempertanyakan apakah itu benar, Fiona menerima begitu saja perasaan Ren.

Dia hanya senang.

Jantungnya yang berdebar kencang kini dipenuhi kehangatan yang tak terlukiskan karena cintanya pada Ren.

Merasakan terkurasnya tenaga dari seluruh tubuhnya, Fiona menjatuhkan diri ke atas karpet.

“Nona Fiona !?”

Ren, khawatir, berdiri dan berlutut di hadapannya.

Kakinya yang ramping dan lentur menjulur dari roknya, lutut saling bersentuhan.

"…ha ha."

Fiona tertawa sambil menyipitkan matanya.

“Aku hanya… sangat senang karena aku kehilangan kekuatanku.”

Saat dia mengatakan ini, mengibaskan rambut hitamnya.

Setelah beberapa menit, Licia kembali dan kami bertiga berkumpul mengelilingi meja.

Kota tua yang kami diskusikan sebelum datang ke kamar Fiona menjadi topik pembicaraan.

Kedua gadis itu lebih proaktif dari yang dibayangkan Ren, serentak menyuarakan bahwa mereka ingin pergi bersama!

“Aku akan bertanya pada Ulysses dan yang lainnya nanti.”

Ketika ditanya saat makan malam, Ulysses dan Lessard dengan santai menyetujuinya, dan mengatakan “tentu saja”.

◇ ◇ ◇ ◇

Itu adalah malam yang spesial bagi Fiona.

Fakta bahwa Ren ada di sana sampai larut malam membuatnya merasa kepalanya hampir meledak karena ketegangan, tapi dia juga sangat bahagia.

Dia ingin percaya ini bukan mimpi, mendengar suaranya sebelum dia tidur, dan dia membayangkan kamar tamu tempat dia menginap.

Ren, seperti biasa, belum siap untuk tidur.

Namun, Fiona mendapati dirinya berjalan menyusuri koridor, meski berpikir ini bukan waktu terbaik untuk mengunjungi tamu.

Kemudian,

"Ah."

"Ah."

Suara dua gadis itu tumpang tindih.

Fiona dan Licia, yang muncul dari kiri dan kanan koridor menuju kamar Ren, mengeluarkan suara mereka secara bersamaan.

Mereka berhenti di depan ruang tamu, saling berpandangan, memainkan rambut mereka, dan sengaja mencoba tersenyum kering. Apakah ini sebuah kontes? Belum ada kesepakatan formal, namun suasana menjadi mencekam.

Akhirnya, ide kompromi muncul di benak keduanya.

“…Bagaimana kalau kita ngobrol bersama hari ini?”

Licia, yang bersikap santai seolah-olah ini siang hari, dan

"…Ya. Sepertinya itu ide yang bagus.”

Fiona setuju, dan gencatan senjata pun dilakukan. Fiona lah yang mengetuk kamar Ren. Dia punya alasan karena dia berasal dari keluarga Ignat Marquis.

Namun, ketika tidak ada jawaban, mereka berdua mengira dia mungkin tertidur.

---

Ren, dalam perjalanan pulang dari meminjam bak mandi besar berkat kebaikan Ulysses, sedang berjalan di sudut koridor.

“Apa yang mereka berdua lakukan?”

Dia memiringkan kepalanya saat melihat mereka berdua berdiri di depan kamarnya, menyeka keringat yang mengucur di dahinya setelah mandi.

---

Saat itu pagi hari ketika embun beku biasa terlihat.

Benar saja, nafas mereka putih, dan mereka sedikit menyesal tidak melilitkan syal di leher mereka untuk menangkis angin dingin yang menyelinap masuk.

Namun, cuaca akan segera memanas saat matahari terbit.

Sebelum mereka berangkat, Edgar sudah mengatakannya.

“Meski begitu, dinginnya tetap dingin…”

Bahkan Fiona, yang lahir dan besar di Euphaim dan terbiasa dengan iklim, mau tidak mau tersenyum kecut.

Untungnya, saat mereka berjalan, tubuh mereka perlahan-lahan menjadi hangat. Punggung mereka tampak semakin tegak.

Euphaim di pagi hari ramai seperti Elendil.

“Dibandingkan ibu kota dan Elendil, ada lebih banyak kereta yang ditarik monster.”

Ren memperhatikan ketika dia sedang melihat kota.

“Karena ada banyak pergerakan kargo ke pelabuhan, sepertinya lebih baik jika monster menariknya.”

“Oh ya, Euphaim adalah kota pesisir terbesar di Leomel.”

Mereka berjalan melalui jalan-jalan kota yang anggun, yang dikenal sebagai “mahkota putih” dan juga disebut “kota air”.

Perjalanan menuju kota tua memang panjang, namun lumayanlah jika dianggap berjalan jauh.

Fiona membimbing mereka melewati kota dan terus berjalan menuju pinggiran kota, bersama mereka berdua. Karena mereka dapat mengatasi gangguan di Pegunungan Baldur, tidak ada kekhawatiran.

“…Sepertinya kondisinya masih buruk.”

Di tengah perjalanan, Fiona berhenti dan memandangi jalur air.

Eupheim telah memiliki banyak saluran air sejak dahulu kala, namun sejak kemarin, aliran airnya buruk, dan penyelidikan sedang dilakukan di berbagai bagian kota.

Licia berdiri di samping Fiona,

"Apa yang sedang terjadi?"

“Sepertinya ada beberapa tempat yang airnya tidak mengalir dengan baik, dan mereka sudah menyelidikinya sejak kemarin.”

“aku ingat kemarin, beberapa jalan di distrik bangsawan juga diblokir.”

Terdapat lembaga publik yang menangani infrastruktur kehidupan seperti penyediaan air. Para anggota lembaga itu terlibat dalam penyelidikan menggunakan alat ajaib sejak kemarin.

Mereka bertiga berdiri di tepi saluran air dan mengawasi.

Namun tidak ada yang bisa mereka lakukan; yang bisa mereka lakukan hanyalah menonton.

"Bisa kita pergi?"

Setelah menonton selama beberapa puluh detik, ketika Ren berbicara, gadis-gadis itu mulai menggerakkan kaki mereka yang terhenti.

Ren yang berjalan di depan melihat sosok Sarah, Vane, Kaito, Nem, dan Charlotte, kelompok dari House of Heroes, di jalan melintasi jalur air.

Dia bertanya-tanya apakah mereka juga akan pergi ke luar kota, dan Ren memikirkan kembali apa yang terjadi kemarin.

“Licia, apakah Vane dan yang lainnya akan pergi ke tanjung lagi?”

"Ya. Mereka bilang mereka mungkin akan pergi selama beberapa hari, jadi mungkin saja.”

“Begitu… yah, seharusnya ada beberapa barang bagus yang disembunyikan di sana, kurasa.”

Gumaman Ren tidak sampai ke telinga Licia.

Alasan dia mengatakan 'mungkin' adalah karena pengetahuannya tentang legenda Tujuh Pahlawan sedikit memudar di dalam dirinya, berasal dari kurangnya rasa percaya diri.

Tersembunyi di balik bayangan tanjung adalah sebuah gua, dan jauh di dalamnya ada peralatan tertentu.

Khususnya, item khusus yang disebut Perlengkapan Pahlawan.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya