Bab 22: Pintu yang tetap tertutup ditakdirkan untuk dibuka.

Perisai besar yang digunakan oleh nenek moyang Kaito Leonardo, salah satu dari Tujuh Pahlawan, tertidur jauh di dalam gua.

Ada berbagai teori tentang mengapa hal itu ada di sana. Konon setelah nenek moyang Kaito kembali dari pertarungan dengan Raja Iblis, perisai itu selalu menjadi miliknya, namun tidak pernah diturunkan ke generasi berikutnya. Tidak jelas apakah itu dicuri oleh pencuri atau akhirnya tertidur di kedalaman gua karena alasan lain.

Dalam keluarga Leonardo, diyakini bahwa sang pahlawan meletakkan perisainya untuk beristirahat setelah memenuhi tujuannya. Mungkin perisai itu berusaha mengungkap keberadaannya sekali lagi karena bangkitnya pemujaan raja iblis.

Vane dan yang lainnya melanjutkan perjalanan, menuju ke luar kota tanpa menyadarinya. Mereka menunggangi kuda yang telah dipersiapkan dan bergegas menuju gua di sepanjang garis pantai.

“Karena cuacanya bagus, kami bisa menikmati perjalanan. Serahkan petunjuknya padaku.”

kata Fiona.

Mereka bertiga berjalan santai menikmati pemandangan. Meskipun kota tua dan garis pantai relatif dekat, kecil kemungkinannya mereka akan bertemu dengan Vane dan yang lainnya. Mereka mungkin akan tinggal di dalam gua untuk sementara waktu selama penjelajahan.

Mereka melanjutkan perjalanan, bertukar percakapan santai untuk sementara waktu. Akhirnya, mereka melihat di mana jalan itu berakhir. Kota tua yang tenggelam semakin dekat dan Ren merogoh saku bagian dalam jaketnya. Dia membuka peta kota tua yang dia terima dari Ragna sehari sebelumnya saat mereka berjalan.

Fiona dan Licia mengintip ke dalamnya hampir bersamaan dari kedua sisi.

“Apakah itu lokasi pintu tertutup yang ditandai dengan warna merah?”

"Luar biasa. Itu memang peta yang dibuat oleh Badan Misteri.”

Ren mengangguk.

“Ulysses-sama bilang kita bisa melihatnya sesuka kita, tapi kalau dipikir-pikir lagi, kita tidak bisa berbuat banyak kecuali melihatnya dari dekat karena sebagian besar terendam, kan?”

"Belum tentu. Tergantung lokasinya, kita bisa sampai ke dasar air menggunakan alat ajaib yang masih berfungsi.”

aku ingat, Ragna juga punya cerita serupa.

Maksudmu berenang di bawah air?

“Tidak, bukan itu masalahnya. Masih banyak perangkat sihir aktif di bawah sana, dan ada juga tempat dengan udara yang bisa bernapas. Badan Misteri telah menyiapkan alat ajaib untuk memperluas area tersebut, jadi berjalan-jalan adalah hal yang mudah.”

Kota tua yang tenggelam memiliki banyak selaput udara yang diciptakan oleh alat ajaib. Mereka berfungsi sebagai sistem pertahanan bangunan, memungkinkan orang untuk berjalan di beberapa bagian bangunan yang terendam tanpa peralatan khusus, seperti halnya di tanah.

Pintu masuk ke kota tua, tempat orang-orang akan masuk ke kota pada saat itu.

Ren memandang kota yang tenggelam dari atas, mengamati jalan-jalan dan bangunan-bangunan tua. Pemandangan itu sangat berbeda dari sebelumnya ketika dia melihatnya dari pinggir jalan.

Fiona berkata di sebelahnya dan Licia.

"Lihat ke sana."

Jika diamati dari dekat bagian bawah kota yang tenggelam di dalam air, memang ada.

Di dalam air tempat ikan berenang, terdapat area yang tertutup lapisan udara. Di sana-sini terlihat ruang bulat besar berisi udara. Ada juga jalur indah serupa yang menghubungkan satu bidang ke bidang lainnya.

Di tengah setiap bola, masih terdapat alat magis yang berfungsi. Tidak mudah untuk melihatnya dari sini, tapi ada logam seukuran bagian lampu lampu jalan dan batu ajaib di dalamnya.

“Jika kamu pergi ke sana, kamu dapat melihat kota tua dari dasar air.”

“Ngomong-ngomong, apakah ada cara untuk sampai ke dasar air tanpa menjadi basah?”

"Ya! Biarkan aku membimbing kamu!”

Di dekat ketiganya terdapat dermaga baru dengan beberapa perahu yang ditambatkan.

Mereka menaiki salah satu perahu, dan mengikuti bimbingan Fiona, Ren mulai mendayung dengan dayung.

Licia bergumam sambil melihat ke arah kota tua yang terbentang tepat di bawah.

“Kelihatannya sangat berbeda dari terakhir kali kita melihatnya.”

Dulu, kami hanya mengamatinya dari dekat jalan raya dan tidak melihatnya langsung dari atas.

Kota tua terbentang di bawah kami, dan ikan-ikan yang berenang di air menciptakan dunia misterius.

Kota yang terendam, dikelilingi air, memberikan suasana aneh seolah-olah kami telah berkelana ke dunia yang berbeda. Kerusakan yang disebabkan oleh serangan tersebut terlihat jelas pada banyak bangunan yang hancur seluruhnya atau sebagian, sehingga memperlihatkan bekas luka pertempuran.

Saat dia mendayung perahu, Ren teringat percakapannya dengan Ulysses.

“aku harus melakukan pekerjaan keamanan juga, kan?”

“aku juga mendengarnya dari ayah aku pagi ini. Itu melibatkan pemeriksaan kondisi monster di sekitarnya dan memastikan tidak ada monster di bawah air, kan?”

“Dan juga, jika perlu, dia menyebutkan kemungkinan untuk menundukkan mereka.”

Setelah mendayung perahu selama lebih dari sepuluh menit,

“Ren-kun, kita sudah sampai.”

Fiona menunjukkan lokasinya kepada Ren.

Perahu berhenti di lokasi perpustakaan sebelum kota tua itu tenggelam. Ada sebuah observatorium melingkar di atap yang tinggi, dan sekarang setelah tenggelam, ketinggiannya tepat untuk memarkir perahu.

Batu bata berwarna abu-abu kotor ditutupi lumut di sana-sini.

Ren berdiri di depan mereka berdua dan meninggalkan perahu menuju observatorium.

Dia membantu mereka dan menyuruh mereka naik ke observatorium.

"Terima kasih."

Pertama, Fiona meraih tanganku dengan ekspresi sedikit malu, dan dengan langkah ringan.

“Terima kasih, Ren.”

Selanjutnya, Licia dengan malu-malu mengikuti Fiona ke observatorium.

Dek observasi dibangun dalam struktur melingkar untuk memungkinkan pemandangan panorama dari segala arah, dan tangga spiral menuju ke tingkat yang lebih rendah dipasang di tengahnya.

Dari sini, ruangan itu dipenuhi udara sampai ke lantai bawah.

Sekali lagi, Ren berjalan ke depan, mengawal mereka berdua. Bagian dalamnya remang-remang, dan kadang-kadang, cahaya redup dari luar menembus jendela, dengan air di antaranya. Seseorang harus berhati-hati agar tidak salah langkah dan jatuh.

Daerah ini juga terkena dampak akibat pertempuran, dan banyak tempat yang hancur, namun relatif terpelihara dengan baik dibandingkan dengan tempat lain.

“aku pernah mendengar bahwa Badan Misteri menyiapkan alat ajaib yang memungkinkan orang berjalan-jalan di sini,”

kata Fiona.

“Ya… Tapi jika mereka bisa melakukan hal seperti itu, mereka bisa saja menguras air seluruhnya dari awal.”

“Ren, biaya untuk menyiapkan alat ajaib itu akan cukup tinggi.”

“Fufu, seperti yang diharapkan dari Licia-sama. Jika kita memasang alat sihir di mana-mana, pasti akan menghabiskan banyak uang.”

Perkataan Fiona sesuai dengan ekspektasi Licia. Itu bisa dimengerti karena alat sihir yang mereka bicarakan memiliki efek yang luas, dan menutupi seluruh area akan membutuhkan biaya yang mahal.

Ren mengangguk setuju.

Tangga spiral tersebut dikelilingi oleh railing, namun selain itu tidak ada dinding sehingga memberikan pemandangan yang penuh keterbukaan. Saat mereka mencapai lantai terluas dari bekas lantai dasar, mereka sampai di suatu tempat dengan rak buku yang tertata rapi.

Dindingnya berbentuk kipas dan mengikuti bentuk bangunan.

Namun, tidak ada buku di rak. Buku-buku tersebut entah telah terbakar atau hanyut, dan buku-buku yang masih ada disimpan dengan aman di lokasi lain.

◇ ◇ ◇ ◇

“aku pikir itu ada di sekitar sini…”

Kemarin, Ulysses menerima laporan adanya cahaya yang diamati di bawah air. Sejak mereka mendengar lokasinya dari Ulysses kemarin, mereka menuju ke sekitar.

Batas antara udara dan air yang tenang, dengan pola cahaya yang terpantul di permukaan air yang beriak lembut, membuat serasa memasuki dunia berbeda.

"Ah…"

Ren, yang sedang melihat peta, berhenti dan mengalihkan pandangannya ke arah tertentu. Di antara kota tua yang dipenuhi bangunan batu mengingatkan pada Eupheim, berdiri satu bangunan dengan tanda merah peninggalan Ragna di peta.

Secara kebetulan, itu adalah lokasi yang sama dimana cahaya diamati kemarin.

“Ren-kun, mungkinkah lokasi dimana cahaya itu terlihat berada di luar titik ini?”

"Sepertinya begitu. Namun, karena peta menunjukkan tanda merah di lokasi ini, meskipun ada bangunan, kami mungkin tidak dapat masuk dan memastikannya.”

“Kalau begitu, haruskah kita melihatnya dari luar saja?”

“Tapi Ren, bagaimana jika pintu masuknya terbuka?”

Daripada mempertimbangkan apa yang harus dilakukan jika pintu itu terbuka, Ren malah bingung. Meskipun pertanyaan Licia benar, sebelum menjawabnya, dia bertanya.

“Tunggu, menurutmu mengapa itu akan terbuka?”

“Hanya firasat, tidak ada alasan khusus,”

Jawab Licia sambil tertawa, mengisyaratkan bahwa perkataannya tidak sepenuhnya tulus.

Dia mungkin hanya menggoda.

“Kalau kelihatannya kita bisa masuk ke dalam gedung, tidak apa-apa. Untuk saat ini, mari kita lebih dekat.”

Dia ingin memastikan tempat itu dari dekat.

Mengikuti saran Ren, dia memimpin kedua gadis itu, yang setuju, dan berjalan ke depan. Seekor ikan di luar selaput udara berenang berkeliling, mengamati mereka dengan rasa ingin tahu.

“Ini kota yang indah. Kalau bukan karena serangan Raja Iblis, mungkin masih akan berkembang pesat.”

Fiona berkomentar.

"Itu mungkin. Daerah yang kami lalui adalah tempat tinggal para bangsawan saat itu. Jika di dekatnya semeriah Eupheim, pasti akan jauh lebih ramai daripada sekarang.”

Setelah melewati distrik bangsawan tua, mereka sampai di depan sebuah bangunan yang berdiri dengan tenang di tengah rumah-rumah yang terendam.

Kelihatannya seperti gereja, tapi terlalu tersembunyi untuk itu.

Ren berhenti di depan kaca berwarna di atas pintu masuk, yang menggambarkan pemandangan menyerupai lukisan suci atau sejenisnya. Itu menunjukkan seseorang, mungkin seorang gadis muda, berjalan di halaman rumput yang subur.

Seperti halnya perpustakaan, kondisinya relatif baik, tetapi dampak pertempuran masih terlihat jelas, dengan retakan yang terlihat pada kaca berwarna.

Ketiganya menghentikan langkah mereka di trotoar batu yang lapuk.

“Sepertinya sebuah gereja… di sini.”

“Itu juga yang kupikirkan… Namun, seharusnya ada kuil Iman Elfen tidak jauh dari kota tua…”

“Kalau begitu, itu mungkin kuil yang didedikasikan untuk dewa lain… tapi ukurannya kecil.”

Meskipun terdapat banyak dewa, sebagian besar kuil berukuran cukup besar dan jauh melampaui skala tempat tinggal bangsawan biasa.

Licia berspekulasi bahwa itu adalah sebuah gereja, tapi ukuran bangunannya lebih kecil dibandingkan kuil dan gereja biasa, sehingga membuatnya terlihat lucu.

Gerbang besi itu sepertinya tidak ada hubungannya dengan alat sihir, jadi bahkan Ren pun bisa membukanya.

Mereka mengikuti jalan setapak berbatu yang dilapisi rumput di taman, dan berdiri di depan pintu berwarna coklat tua yang tidak banyak terkorosi.

“Di sini, terlihat seperti panti asuhan.”

Fiona menyadarinya sambil mengamati sekeliling.

Dia melihat peralatan bermain di salah satu sudut taman dan membaca papan nama yang ditempatkan di dekatnya dan huruf-huruf di sekitarnya.

Mereka semua melihat nama panti asuhan itu.

“Geno…?”

Itu tidak ada di peta, tapi penyelidikan Badan Misteri telah mengungkapkan bahwa itu adalah panti asuhan.

Tentu saja peta yang disediakan Ragna tidak memuat informasi seperti itu.

“Fiona-sama, bolehkah aku menyentuh pintu ini?”

“Ya, tidak apa-apa.”

Setelah mengetahui tempat macam apa ini, Licia mengulurkan tangan ke pintu.

Meskipun ukuran pintunya dua kali lipat dari rata-rata rumah rakyat jelata, namun skalanya masih lebih kecil dibandingkan dengan kuil atau gereja pada umumnya, sehingga memberikan penampilan yang menawan.

Licia menyentuh pengetuk logam di sebelah kenop pintu.

Kang, Kang—

Dia mencoba mengetuk pintu, tetapi jelas tidak ada jawaban.

Meskipun Licia tahu itu tidak akan terjadi, dia tiba-tiba ragu untuk memutar kenop pintu.

Mungkin tidak perlu bersikap sopan di sini, tapi dia menginginkannya.

“…Itu tidak akan terbuka.”

Sudah kuduga, dia tidak bisa memutar kenop pintu. Itu dikunci dengan alat ajaib, dan tidak bergerak sedikit pun.

“Tapi kenapa kamu terlihat tidak puas, Licia?”

“Yah, aku berharap itu akan terbuka sedikit. Tapi, tidak mungkin pintu yang belum pernah dibuka sebelumnya tiba-tiba terbuka, kan?”

“Memang, itu tidak akan terbuka.”

Meski Licia sedikit cemberut, dia tidak serius.

Dia segera tersenyum dan melepaskan kenop pintu, lalu melihat ke atas gedung. Letaknya tidak setinggi perpustakaan, jadi meskipun selaput udara menutupi seluruh bangunan, ruang di dalamnya tidak terlalu besar.

Tatapan Licia segera beralih ke kaca patri.

Aku ingin tahu gambar macam apa itu?

“Apakah kalian punya kenangan terkait kaca patri itu?”

"aku tidak."

“Maaf, aku juga melihatnya untuk pertama kali.”

“Tapi Ren, bukankah Badan Misteri yang memeriksa gambar apa yang ada di kaca patri itu?”

Meski begitu, mereka penasaran dengan gambar itu, dan kedua gadis itu menatap ke kaca berwarna.

Untuk mencari tempat yang lebih mudah terlihat, keduanya menjauh dari pintu yang tertutup dan melihat ke atas.

“Pintu yang tidak bisa terbuka, ya?”

Sementara itu, Ren sedang melihat pengetuk di sebelah kenop pintu. Pengetuk logam kuning itu memiliki batu yang tertanam di dalamnya yang memancarkan warna mirip safir. Itu mungkin alat ajaib.

Itu masih berfungsi sebagai mekanisme pertahanan, mencegah siapa pun masuk.

Selaput udara awalnya merupakan produk sampingan dari konstruksi, yang berfungsi mirip dengan penghalang.

“Dulu ada panti asuhan di tempat seperti ini.”

“Saat ini jumlahnya tidak banyak. Bagaimana dengan di Clausel?”

“Clausel juga tidak memilikinya. Tidak ada orang yang benar-benar miskin, dan ayah aku merawat anak-anak yang kehilangan keluarga karena kecelakaan.”

Saat mendengarkan percakapan mereka, Ren tidak mendengar kata-kata mereka tetapi menganggapnya sebagai suara. Dia juga tidak mengantisipasi pintu terbuka. Dia menenangkan tangan kanannya yang gelisah, berpikir bahwa reaksi dari alat ajaib itu bukanlah hal yang aneh.

“Mengetuk saja seperti ini tidak akan menghasilkan apa-apa—”

*Kang, Kang.*

Perubahan tak terduga terjadi ketika dia mengetuk pintu yang berat itu.

"Hah?"

Ren mengeluarkan suara terkejut saat dia melihat batu di pengetuknya berkedip.

Menyadari cahaya biru, Licia dan Fiona bergegas mendekat.

“Ren?! Apa yang kamu lakukan?"

“Ren-kun!? Tahukah kamu cara membukanya?”

“Aku tidak tahu! Aku baru saja mengetuk pintunya—”

Faktanya, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Sementara ketiga orang yang kebingungan itu saling menatap dan menatap pintu.

Kachan, ada suara yang datang dari pintu.

Dengan suara berderit, pintu mengeluarkan suara. Pintunya terbuka dengan sendirinya, mengeluarkan suara tumpul kayu yang bergesekan dengan kayu. Semua orang menatap dengan takjub pada ruang yang ada di baliknya selama beberapa detik.

Pintu yang seharusnya tidak terbuka kini dibiarkan terbuka lebar.

Anehnya, pintu itu terbuka tiba-tiba saat Ren menyentuhnya.

Dengan tangan masih memegang pengetuk pintu, Ren mendapati dirinya sudah berada dua langkah di dalam gedung, tempat yang seharusnya tidak dia lewati.

“Izinkan aku bertanya lagi,”

Ucap Licia sambil melihat profil Ren.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang setelah pintu masuknya terbuka?”

“aku ingin tahu apa hal benar yang harus dilakukan dalam situasi ini.”

jawab Ren.

Fiona memberi saran.

“Sebagai putri tuan, aku mungkin harus memeriksanya sebentar, mengingat pintunya tiba-tiba terbuka.”

Meskipun penyelidikan menjadi fokus utama Badan Misteri, keluarga Ignat mengelola tempat tersebut. Tidaklah benar membiarkan Fiona menanganinya sendirian.

Ren dan Licia juga tertarik dengan panti asuhan ini, dan mereka penasaran kenapa Ren bisa membuka pintunya, jadi mereka pikir itu adalah situasi yang menguntungkan.

Mereka memutuskan untuk berhati-hati agar tidak mengganggu apa pun dan hanya melihat sekilas ke dalam panti asuhan.

Melihat sekeliling ke dalam, mereka menemukan sebuah aula besar dengan beberapa meja besar dan piring berserakan, memberikan perasaan hangat meskipun struktur batunya dingin.

Sudah ratusan tahun sejak langkah kaki bergema di panti asuhan ini. Suara langkah kaki ketiganya adalah yang pertama setelah sekian lama.

Sambil menjaga jarak tidak terlalu jauh satu sama lain, mereka mengamati interiornya.

“Sepertinya di sanalah tempat tinggal anak-anak.”

Fiona menunjuk, mengacu pada pintu masuk melengkung tanpa pintu.

Dia dan Licia mengintip ke ruang tamu yang terlihat di baliknya.

Sementara itu, Ren, sambil berdiri di dekat mereka, sedang melihat sekeliling aula yang luas. Tampaknya anak-anak sedang makan di sini karena piring berserakan di lantai.

Pada saat pasukan raja iblis menyerang, apakah anak-anak sedang makan?

Namun, tidak ada mayat, yang membuat Ren lega karena mengindikasikan bahwa mereka mungkin telah dievakuasi.

Di belakang aula terdapat pintu lain, pintu berwarna putih dengan warna putih kekuningan yang kuat.

“Licia, Fiona-sama.”

Ren menelepon, dan mereka menoleh padanya.

“Ayo pergi ke sana juga.”

"Oke."

"Dipahami."

Mengikuti arahan Ren, gadis-gadis itu berjalan beberapa langkah di belakangnya, menghindari pecahan piring di lantai.

Mereka mencapai pintu di belakang aula, yang sepertinya terkunci. Sama seperti pintu luar, Licia mencoba memutar kenop pintu, namun hanya mengeluarkan suara berderak, dan tidak ada tanda-tanda akan terbuka. Hal yang sama terjadi ketika Fiona mencobanya.

“Jika Ren menyentuhnya, mungkin akan terbuka lagi,”

Fiona berkata sambil terkekeh, dan Licia mengangguk setuju.

Adapun Ren, dia merenung.

“Bukankah ini menggunakan kunci fisik?”

Tidak ada pengetuk, dan dia tidak bisa melihat alat ajaib lain di sekitarnya. Karena ada lubang kunci yang tepat di kenop pintu, dia berpikir memasukkan kunci secara langsung mungkin akan berhasil. Meski tidak ada kunci tergeletak di sana, Ren tetap menyentuh kenop pintu setelah kedua gadis itu.

*Kachan,*

Suara itu datang dari kenop pintu, lalu berputar.

Untuk sesaat, ada partikel energi sihir bercahaya yang melayang di sekitar tangan Ren, tepat di atas lubang kunci.

“…………”

“…………”

Licia dan Fiona menatap Ren dengan tatapan tetap, seolah-olah mereka setuju untuk melakukannya.

Bahkan Ren tidak dapat memahami pemahaman mereka, dan sebenarnya, dia tidak tahu selain fakta bahwa pintu telah terbuka.

Merasa tidak yakin harus berbuat apa, Ren mulai menggaruk pipinya.

“Ren, apakah kamu benar-benar melakukan sesuatu?”

“Ren-kun… tolong beritahu kami dengan jujur.”

“Sayangnya, aku tidak melakukan apa pun.”

Itulah satu-satunya jawaban.

Ren melangkah ke pintu yang terbuka terlebih dahulu.

Di dalamnya ada ruangan yang menghadap ke jendela besar, seperti kantor. Beberapa rak buku berjajar di dinding, dan di tengahnya hanya ada satu meja tua.

Mereka tidak bisa melihat ke luar melalui jendela besar. Mungkin ruangan ini istimewa, karena penghalang ajaib pada kaca jendela menghalangi segalanya kecuali sinar matahari. Itu adalah teknologi aneh yang hanya mereka bertiga tidak bisa pahami.

Lantai, dinding, dan langit-langit semuanya terbuat dari batu yang sama dengan aula.

Ada perapian di satu sisi dinding, kursi goyang, dan karpet diletakkan di dekatnya.

Di dinding belakang ruangan terdapat lukisan mirip kaca patri di luar. Ada juga altar di depan untuk salat. Sebuah bingkai kecil seperti kanvas yang tampak seperti bingkai foto diletakkan di atas altar, dan bingkai itu terjatuh.

Mereka bertiga merasakan kesakralan pada lukisan di dinding.

Akhirnya, Licia menyadari keberadaan laci di meja dan mengeluarkan salah satunya.

Di dalamnya ada beberapa potong alat tulis dan barang lainnya—koin hitam berkarat, seperti yang mereka lihat di laboratorium Ragna.

“Licia, coba kulihat,”

Kata Ren sambil mengulurkan tangannya, bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terjadi di sana.

Surat itu sepertinya bukan alat ajaib apa pun; itu hanya tampak seperti kertas biasa. Di dalamnya ada perkamen terlipat yang tampak tua.

Saat dibuka, isinya tidak terlalu rahasia, melainkan surat biasa.

“Geno, aku penasaran apa yang kamu maksud dengan surat itu tempo hari. Kamu bilang kamu senang mendengar tentang petualanganku. Jadi, kupikir aku akan mengirimimu suvenir atau semacamnya. Tapi baiklah, sudahlah. Ngomong-ngomong, perjalananku ke Benua Langit sudah berakhir.”

Halaman pertama berakhir di sana.

Tampaknya penerima surat itu sedang memikirkan sesuatu, karena ada sedikit lipatan di tepi surat itu.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya