Bab 25: Bagaimana cara menggunakan hadiah misi?

Beberapa waktu telah berlalu sejak itu, tepat sebelum awal bulan Desember.

Ren yang kembali dari perjalanannya ke Eupheim, berada di kamarnya di rumah Clausel di Elendil.

Itu setelah dia selesai makan malamnya.

“Bukankah hadiah misinya terlalu berharga…?”

Dia berkata sambil melihat dari dekat barang yang diletakkan di atas meja.

Itu adalah Tungku Pembuluh Darah Naga, tungku berukuran kecil yang bisa dipegang dengan kedua tangan. Itu adalah tungku yang membawa energi dari batu ajaib dan dibuat dengan menggabungkan inti naga, tungku khusus yang dibuat dari spesies naga.

Kelahirannya terjadi lebih dari seratus tahun yang lalu di Kekaisaran Shelgadian di Benua Langit. Memang bisa menghasilkan keluaran yang layak disebut bahkan di era modern, namun penanganannya cukup sulit. Meskipun Ren tidak dapat memahami spesifikasi teknisnya secara detail, harganya cukup mahal namun tidak nyaman untuk digunakan.

Sederhananya, jika salah penanganan, bisa meledak. Dan ledakannya akan sangat dahsyat.

…Mungkin dia memberikannya begitu saja karena dia tidak menyukai Shelgad.

Ragna tidak menyukai Kekaisaran Shelgadian, tanah air leluhurnya. Namun, Tungku Pembuluh Darah Naga memiliki nilai yang cukup besar, jadi dia pasti menerimanya sebagai hadiah karena telah membuka pintu yang tersegel.

Dengan berbagai pertimbangan, itu bukanlah barang yang tidak sopan karena nilainya yang tinggi. Namun, menyimpannya tidak ada gunanya.

“Kalau dipikir-pikir, apa yang terjadi dengan aliran air di Eupheim?”

Terlepas dari berbagai spekulasi, mereka hanya mengetahui penyebabnya tidak diketahui sampai mereka meninggalkan kota.

Karena penguasa kotanya adalah Ulysses, sepertinya masalah ini tidak akan menjadi masalah yang lebih besar, tapi hal itu terus terlintas dalam pikirannya.

“aku harus berkonsultasi dengan Verlich tentang hal itu.”

Ren mengalihkan perhatiannya kembali ke Tungku Pembuluh Darah Naga dan membayangkan sosok kurcaci yang riuh itu. Saat dia melakukannya, seseorang mengetuk pintu kamarnya.

Itu adalah Licia, yang masuk ke kamarnya.

“Kita akan segera berlatih ilmu pedang… Oh, lukisan itu, kamu sudah memajangnya.”

Lukisan yang mereka temukan di panti asuhan yang terendam di kota tua itu digantung di kamar Ren.

Saat melihat lukisan itu, Licia mendekati Ren.

“Ngomong-ngomong, aku juga memikirkan apa yang harus kulakukan dengan hadiah berharga ini.”

Maksudmu Tungku Pembuluh Darah Naga?

“Ya, ini tungku tua, tapi kekuatannya sebanding dengan tungku modern. Kecuali fakta bahwa penanganan yang salah dapat menyebabkan ledakan yang dapat menghancurkan seluruh kota, itu adalah barang yang luar biasa.”

“Intinya untuk berhati-hati mengenai hal ini cukup penting, bukan?”

“Ini sangat besar.”

Tetap saja, Ren punya sesuatu dalam pikirannya.

“Apakah menurutmu Verlich bisa menggunakannya dengan terampil?”

“Oh, itu mungkin!”

Itu terjadi pada musim gugur.

Ren dan Licia dibawa oleh Estelle ke bengkel Verlich.

Sebelum dan sesudah menemani perburuan Lesser Griffin, Verlich telah berbicara tentang tungku…

Tungku Pembuluh Darah Naga ini mungkin bisa menjadi solusi untuk memperbaiki kapal yang digerakkan oleh sihir, Lemuria.

“Tapi apa tidak apa-apa, Ren? Lagipula, kamu menerimanya sebagai hadiah.”

"Tidak apa-apa. Aku juga ingin menemui Lemuria secepatnya.”

Itu adalah keinginan tulus Ren.

Bahkan jika dia mencoba menggunakannya untuk dirinya sendiri, tidak ada tempat untuk menggunakan barang seperti itu. Tidak ada pilihan selain menggunakannya untuk Lemuria. Dia bahkan tidak memiliki keinginan untuk menyebabkan ledakan di suatu tempat dengan mengamuk menggunakan Tungku Pembuluh Darah Naga.

“Verlich mungkin memberi tahu Ulysses-sama tentang hal itu, dan mereka mencari bahan yang berhubungan dengan tungku atau tungku itu sendiri.”

“Itu juga yang kupikirkan, tapi aku ingin tahu apakah dia sibuk akhir-akhir ini?”

Bukan mengenai Ksatria Penjaga, tapi peristiwa yang melibatkan faksi dalam keluarga kerajaan.

Sejak musim gugur ini, karena kejadian yang juga melibatkan Eupeheim dengan keributan golongan Pahlawan, Ulysses berada dalam situasi yang tidak bisa dia abaikan.

Itu semua karena hari ketika Perisai Raja Perak, Airia, ditemukan.

◇ ◇ ◇ ◇

Keesokan paginya, lewat jam sembilan di hari libur pagi, Elendil pun mulai sibuk.

Pada saat itu, Licia, yang terbangun di mansion, duduk di tempat tidur, merapikan gaun tidurnya yang acak-acakan, dan bangkit.

Setelah bangun, dia membuka tirai yang menutupi jendela, seperti yang selalu dia lakukan.

“Hari ini akan menjadi hari yang bagus…”

Dia hendak mengatakan “cuaca bagus.”

Seharusnya cuacanya bagus, tapi akhir-akhir ini, kamu bisa melihat sedikit salju turun di pagi hari.

Saat dia membuka jendela dan mandi di udara pagi, dia menyadari sesuatu.

“eh?”

Licia menyadari pemandangan di luar jendela berbeda dari biasanya.

Rambutnya berayun tertiup angin pagi saat dia buru-buru berlari keluar.

Dia bergegas ke kantor tempat Lessard seharusnya berada.

Meskipun Licia, yang baru saja kembali ke Elendil, tidur lebih lama dari biasanya, Lessard akan menyelesaikan sarapannya dan mulai bekerja sebelum waktu tersebut.

"Ayah!"

Di kantor, Lessard dan Ren hadir.

Mereka memalingkan wajah mereka ke Licia, yang sepertinya menyadari sesuatu.

“Sepertinya kamu sudah menyadarinya, LIcia.”

“Eh…Ya, aku merasakan ada yang berbeda.”

Licia, yang langkahnya kurang tenang dari biasanya, berjalan di belakang ayahnya yang sedang duduk di sofa, dan mendekati Ren yang berdiri di dekat jendela.

“Licia.”

"Selamat pagi. Sepertinya kamu juga memperhatikannya, Ren.”

Perhatian Licia segera tertuju pada anomali tersebut. Itu adalah menara jam besar.

Menara jam raksasa simbol Elendil ini sedang mengalami perubahan. Perubahan ini adalah…

“aku pikir dia mungkin tiba-tiba mulai bergerak, tapi ternyata tidak terjadi, tentu saja.”

Kata Ren, dan Licia mengikutinya dan melihat ke luar jendela.

Sekarang sudah lewat jam sembilan pagi, tapi waktu yang tertera di jam di menara jam besar sudah menunjukkan pukul sebelas. Itu bukan karena kerusakan pada jam mansion.

Dengan kata lain…

“aku belum pernah melihat menara jam besar berhenti seperti ini sebelumnya.”

◇ ◇ ◇ ◇

Pukul setengah sepuluh, sekitar satu jam setelah Licia terkejut.

Rombongan berada di depan menara jam besar.

Tepat setelah jarum jam di menara jam berhenti bergerak, Licia terbangun, dan atas perintah Lessard, alun-alun di depan menara jam dinyatakan terlarang.

Di alun-alun itu, ada bangsawan selain keluarga Clausel.

“Keho, keho.”

Seorang gadis bernama Nemu, yang muncul dari pintu masuk Menara Jam Besar, membukanya dengan tampilan berdebu. Dia memiliki darah salah satu dari Tujuh Pahlawan yang membangun Menara Jam Besar ini, seorang leluhur yang dihormati sebagai dewa Artefak Sihir.

“Ugh… mendaki saja membuatku lelah…”

“Nemu, kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja! Hanya pahaku yang sedikit bergerak-gerak! Apakah kamu ingin menyentuhnya?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Eh… Kamu tidak akan membantuku di sana…”

“…Baik, apakah ini oke?”

Nemu, mewakili keluarga Altia, datang ke sini untuk menanggapi sebuah pesan. Keluarga Altia telah lama bertanggung jawab mengelola Menara Jam Besar, dan dia telah menyelidiki penyebab anomali yang terjadi di menara tersebut hingga saat ini.

Menurut Nemu yang mengenakan pakaian kerja lucu.

“Viscount Clausel, perangkat keamanan telah diaktifkan.”

Meskipun keluarga Clausel juga terlibat dalam pengelolaan Menara Jam Besar, seperti yang dikonfirmasi sebelumnya oleh Ren, sebagian besar berada di bawah kendali ibukota kekaisaran. Namun, Lessard tidak bisa duduk diam. Ada pekerjaan yang harus dilakukan dengan memahami situasinya.

“Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, di dalam Menara Jam Besar ini, ada beberapa komponen kecil yang selalu memungkinkan energi sihir melewatinya…”

Ini disiapkan oleh Millim Altia, salah satu dari Tujuh Pahlawan.

Perangkat keselamatan ini dirancang untuk mencegah dampak apa pun pada seluruh Menara Jam Besar jika salah satu komponen ini rusak atau mengalami anomali. Situasi saat ini adalah penghentian yang direncanakan karena degradasi salah satu komponen tersebut.

Ini dirancang untuk berhenti bekerja secara otomatis ketika merasakan kerusakan atau kelainan pada bagian-bagiannya.

Kali ini yang pertama, pemadaman terjadwal.

“Sepertinya… sistem mekanisme yang dirancang nenek moyang kita tidak menjadi masalah. Komponen yang disebutkan Nemu tampaknya mengalami kerusakan, dan secara otomatis berhenti ketika tiba waktunya untuk penggantian.”

“Jadi, ini bukan rincian total?”

“kamu dapat yakin. Kami keluarga Altia rutin memeriksanya. Ini adalah penghentian yang direncanakan. Sebenarnya itu hal biasa.”

Nemu, meski masih pelajar, memiliki keterampilan teknis yang cukup untuk mengelola Menara Jam Besar. Dia bisa mendiskusikan hal-hal teknis yang bahkan Lessard tidak bisa pahami sepenuhnya. Jika dia mengatakannya, tidak ada keraguan.

“Kalau begitu, ini adalah kesempatan bagus…”

Lessard mengingat sesuatu. Itu adalah sesuatu yang telah diputuskan selama inspeksi rutin Menara Jam Besar.

“aku ingat Marquis Altia menyarankan kami untuk mengganti beberapa persneling sebelumnya. Ini mungkin kesempatan bagus untuk melakukannya.”

“Itu mungkin ide yang bagus. aku pikir perlengkapannya sudah disiapkan di ibukota kekaisaran, jadi kita bisa memindahkannya ke sini.”

Ini memang mendesak, tapi itu bukanlah kejutan besar karena sudah diduga. Itu lebih seperti “akhirnya” daripada apa pun.

Namun, komponen yang telah mencapai akhir masa pakainya adalah masalah yang berbeda. Nemu sendiri mengklaim bahwa tidak ada orang lain yang bisa menciptakan bagian-bagian itu kecuali keluarga Altia.

“Itu hanya bisa dilakukan oleh anggota keluarga Altia. Mereka adalah komponen yang menyampaikan kekuatan yang diciptakan oleh sistem mekanisme Menara Jam Besar melalui roda gigi dan alat ajaib lainnya.”

“Sesuatu seperti teknik rahasia keluarga Altia?”

"Iya benar sekali. Menara Jam Besar memiliki banyak kerumitan karena sejarahnya…”

Nemu menepuk dadanya yang besar.

Licia terlihat sedikit cemburu.

“Serahkan semuanya padaku! aku dikirim ke sini sebagai perwakilan keluarga Altia kali ini! Aku akan segera membuat bagiannya!”

Lalu Lessard bertanya

“Bagaimana dengan Marquis Altia dan yang lainnya?”

“Ayah dan ibu aku memiliki tugas lain yang harus diselesaikan. Jadi, aku akan menanganinya kali ini!”

Tidak ada keraguan mengenai keahlian Nemu. Dia sudah sering membantu mengelola Menara Jam Besar hingga sekarang, jadi tidak ada alasan untuk meragukan kemampuannya.

Segera setelah itu, pegawai negeri dan ksatria yang dikirim dari kastil tiba. Mereka bergabung dalam percakapan, dan orang-orang dewasa mendiskusikan bagaimana melanjutkan restorasi. Nemu menyerahkan diskusi kepada pelayan keluarga Altia dan mulai berbicara dengan Licia dan Ren.

“Licia-chan, apa kamu ada waktu luang hari ini?”

Nemu telah kembali ke ibukota kekaisaran beberapa hari yang lalu dari Eupeheim. Menjelang akhir pekan yang panjang, dia pasti ingin istirahat, tetapi dia sedang memikirkan pekerjaan.

“aku berencana untuk bebas sampai aku bangun, tetapi sekarang tidak lagi.”

“Aww… Apakah Viscount Clausel memberimu pekerjaan?”

“Tidak, bukan itu. Awalnya, aku berencana pergi berbelanja dengan Ren. Tapi sekarang, aku tidak bisa bersenang-senang saja.”

“Hom-hom-hom. Kalian berdua tetap akrab seperti biasanya.”

Dengan sedikit rona di pipinya, Licia berbalik dan mengibaskan rambutnya dengan satu tangan.

“aku ingin tahu apakah ada yang harus dilakukan jika aku punya waktu luang.”

“Hmm… Bagaimana dengan ini? aku perlu membuat komponennya dengan cepat, jadi aku pikir kamu bisa menemani aku ke hutan.”

"Hutan?"

"Ya itu betul. Kita harus pergi ke danau jauh di dalam hutan.”

Ren diam-diam bertepuk tangan setelah mendengar itu. Memang ada danau seperti itu. Itu adalah tempat dimana dia berburu Ikan Berserk secara berlebihan sebelumnya. Akibatnya, populasi ikan menurun secara signifikan, dan dia memutuskan untuk tidak melakukan perburuan berlebihan sejak saat itu.

Di danau itu, ada logam yang dengan mudah diberi kekuatan sihir. Nemu berencana memprosesnya di lokasi dan membawa bagian yang sudah selesai kembali ke Menara Jam Besar.

“Bisakah kamu melakukannya semudah itu?”

“Ya ampun, apakah Licia-chan meremehkan Nemu?”

“Tidak, bukan itu. Aku hanya bertanya apakah itu tidak sulit, bahkan untuk Nemu.”

“Hehe~ Terima kasih! Jangan khawatir, aku akan baik-baik saja! Tapi pergi sendirian terasa agak sepi, jadi aku ingin kamu menemaniku, Licia-chan.”

Tentu saja, aku ingin Ren ikut juga.

Namun, Ren menjawab.

“aku berencana membantu Menara Jam Besar.”

“Apa yang akan kamu lakukan di sana?”

“Sepertinya menangani roda gigi dan mekanismenya akan cukup menantang. Terutama ketika menangani beban dan mengganti suku cadang, kehadiran aku di sana akan membuat segalanya lebih mudah.”

Melupakan hal itu, Nemu dengan antusias menyatukan kedua tangannya dan berdoa kepada Ren.

"aku minta maaf! kamu benar, jadi kamu paham bahwa melepas persneling dan memasang yang baru akan sangat sulit!”

“aku juga pernah melihatnya, jadi aku tahu. aku rasa aku bisa mengatasinya sebanyak itu.”

Dengan kekuatan Ren, pergantian gigi seharusnya berjalan lancar. Saat ini, Nemu bertepuk tangan dan berkata. "aku mendapatkannya!"

“Sebelum meninggalkan Ibukota Kekaisaran, aku bertemu Sarah-chan, dan dia bilang dia datang untuk memeriksa kita, jadi kupikir aku akan membawanya juga.”

Ini bukan pertama kalinya Ren tidak berada di sisi Licia. Hutan dan danau di sekitar Elendil bukanlah masalah besar bagi mereka berdua.

Tapi Nemu berkata sambil meletakkan tangannya di bibir,

“Jika itu masalahnya…Bolehkah aku memutuskan tanpa bertanya pada Sarah-chan?”

“aku pikir tidak apa-apa. Lagipula dia tampak bebas.”

Kebebasan Nemu menyebabkan Licia kehilangan keinginan untuk menjelaskan lebih jauh, jadi dia menyerahkan segalanya pada Nemu.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Sarah, yang disebutkan, tiba.

“Jadi, ini benar-benar dihentikan?”

“Sarah-chan, Kami akan melakukan perbaikan. Kamu mau ikut?"

“…Licia, maukah kamu menjelaskannya dengan benar kepadaku?”

"Ya. Tentu saja."

"Tunggu sebentar! Kenapa kamu tidak bertanya pada Nemu!?”

“Nemu, kamu melewatkan semua penjelasan di tengah!”

Setelah mendengarkan penjelasannya, Sarah akhirnya mengerti. Meskipun dia punya beberapa keluhan karena dipanggil gratis, menyuarakannya hanya akan memperumit masalah.

Sarah dengan ringan menjentikkan dahi Nemu.

"Aduh!"

“Mulai sekarang, jelaskan dengan benar.”

"Ya…"

“Mengganti topik pembicaraan, jika Ren ada di sana, tidak apa-apa jika keluar dari Elendil, kan?”

“Tidak, Ren akan tinggal di sini dan membantu pekerjaan di Menara Jam Besar.”

“Begitu…ada juga yang melepas persneling dan sebagainya. Kelihatannya berat, jadi mungkin lebih baik jika Ren membantu.”

“Jadi, aku akan tetap di sini. Sedangkan untuk kalian, um…”

Ren menyilangkan tangannya. Masih ada hal-hal yang perlu dia pertimbangkan.

…Tidak ada keraguan bahwa mereka bertiga tidak akan kalah dari monster di sekitarnya.

Namun, seseorang harus berhati-hati dan tidak hanya mengkhawatirkan monster tetapi juga sesuatu yang disebabkan oleh manusia.

Menatap ke langit, Ren menutup matanya dan mengerang.

Kembali ke dasar, dia juga bertanya-tanya apakah mereka perlu pergi.

“Nemu bermaksud menyelesaikannya malam ini.”

Ren menyela pembicaraan Nemu.

“Untuk mengumpulkan materi, mengapa tidak menyerahkannya kepada orang lain?”

“Jika kita mengeluarkan logam dari air, sifat-sifatnya akan berubah. Jadi, jika Nemu tidak menanganinya secara langsung, itu akan menjadi cukup merepotkan. Kami harus segera memprosesnya.”

“Jadi, kamu menggunakan 'Bijih Pembuluh Darah Air', kan?”

“Wow… Seperti yang diharapkan darimu, Ashton-kun.”

Hanya Sarah yang sama sekali tidak mengerti.

"Hah? Apa itu?"

Belum sepenuhnya memahami konsepnya, Sarah bertanya, dan di sampingnya, Licia menjelaskan,

“Bijih besinya dipengaruhi oleh pengaruh monster air. Ia dikenal sangat konduktif terhadap sihir dan sangat keras.”

Logam yang terendam air mengalami transformasi akibat energi sihir yang dikeluarkan oleh mayat monster air.

“Licia-chan, kamu juga luar biasa. Itulah idenya. Namun jika dikeluarkan dari airnya akan mulai terjadi perubahan sifat, sehingga perlu segera diolah agar dapat bermanfaat.”

Daripada menggunakan Bijih Vena Air untuk seluruh bagiannya, keseluruhan konsep ini diprakarsai oleh Milim Altia, yang menyarankan untuk menggunakannya hanya pada bagian tertentu saja.

Di antara bagian-bagiannya, beberapa terbuat dari logam yang jauh lebih mahal daripada Bijih Pembuluh Darah Air.

Untungnya, tidak ditemukan kerusakan pada bagian tersebut selama kejadian ini.

…Meskipun begitu, setiap perlengkapan berukuran besar itu mahal.

Jika dilihat secara keseluruhan, hal ini masih memerlukan biaya yang cukup besar.

“Kalau begitu, Altia-san harus langsung ke sana, kan?”

Ren membawa pembicaraan itu kembali.

“Juga, tanpa Nemu, bagian-bagiannya tidak dapat diproses.”

“Aku mengerti kalau Ren mengkhawatirkan Licia, tapi jangan khawatir, dia akan baik-baik saja. Belakangan ini, jalanan pun ramai dikunjungi orang lho.”

Sejak insiden Roses Caitas, terjadi peningkatan tajam jumlah orang yang mengikuti jejak para peziarah di masa lalu. Sudah menjadi tren untuk berkeliling di sekitar ibu kota, Elendil.

Ren juga menyimpulkan bahwa Lessard akan baik-baik saja.

Begitulah keadaannya hingga malam hari.

Ren, yang sedang berusaha melepas sisa roda gigi di Menara Jam Besar, duduk di bangku di alun-alun, menghela napas ringan untuk beristirahat.

Tiba-tiba, sinar matahari yang menyilaukan terhalang.

“Ren-kun, kerja bagus.”

Itu adalah Fiona Ignat.

Sampai baru-baru ini, dia menghibur Ren dan yang lainnya di Eupheim, tetapi saat liburan semakin dekat, dia kembali ke ibu kota.

Rambutnya sehitam obsidian, dengan kilap berkualitas tinggi yang mengingatkan pada sutra. Dia duduk di samping Ren di bangku dan menyerahkan handuk padanya. Ren mengucapkan terima kasih dan menerima handuk itu.

“Mengapa kamu di sini, Fiona-sama?”

“Setelah makan siang, aku mendengar yang lain berbicara di salon asrama.”

“Tentang jarum jam Menara Jam Besar yang berhenti, ya?”

“Fufu, itu masalahnya.”

Dia ingin melihat bagaimana keadaan Ren, berpikir dia pasti bekerja keras. Jadi, dia merapikan dirinya dan meninggalkan asrama wanita Akademi Militer Kekaisaran.

“Kamu tidak datang sendiri, kan?”

“aku datang sebagian bersama Edgar. Dia sepertinya juga tertarik dengan Menara Jam Besar. Lihat ke sana."

Fiona mendekat ke arah Ren dan menunjuk dengan tangannya ke tempat Edgar sedang berbicara dengan Lessard.

“Lebih mudah untuk melapor langsung ke Ulysses-sama jika kamu datang untuk bertanya.”

“Ya, itu juga yang kupikirkan.”

Pesona Fiona terpancar dari suaranya yang ceria dan senyumannya.

Profil Ren sambil menyeka keringatnya saat memandang Edgar mencuri perhatian Fiona.

Menyadari bahwa dia telah menatap terlalu tajam, tiba-tiba pipinya memerah. Merasa bahwa dia sudah terlalu dekat dengan Ren setengah langkah—berkompromi dari lubuk hatinya—dia mundur setengah langkah.

“Fiona-sama?”

"Ah! A-Ada apa!?”

“Itu kalimatku. Kenapa kamu tiba-tiba panik seperti itu?”

“T-Tidak ada! Tolong jangan pedulikan itu!”

Dia sedikit terkejut karena Ren memanggilnya saat dia menjauh setengah langkah.

Dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, Fiona bertanya dengan sikap bermartabat dan menawan.

“Bagaimana situasi penggantian gigi?”

“Masih ada beberapa yang tersisa. aku telah membuat sedikit kemajuan.”

Fiona melihat roda gigi yang ditempatkan di tepi alun-alun.

Ada yang berkilau seperti baru, ada pula yang, meski tidak berkarat, tampak tua. Semuanya bervariasi ukurannya.

Meskipun ada perbedaan ukuran, tidak ada satupun yang ringan.

Hal itu terlihat dari skala roda giginya.

“Apakah roda gigi itu diturunkan dari sana…?”

“Itu benar, dan ini juga tentang menaikkan dan menurunkan gigi baru.”

Tangga Menara Jam Besar dibuat lebar, dirancang untuk mengangkut material berukuran besar seperti ini.

Namun, naik dan turun tangga yang jumlahnya tak terhitung untuk mencapai lantai atas dan membawa perlengkapan raksasa bolak-balik sungguh melelahkan.

Ren mencoba memindahkan perlengkapan yang dia letakkan di bawah bangku ke tempat di mana perlengkapan lain yang dibuang berada, setelah istirahat sejenak. Fiona berjongkok dan meraih perlengkapan di bawah bangku cadangan. Meski relatif kecil, hanya seukuran bantal pada umumnya, namun ternyata beratnya karena logam khusus yang digunakan dalam konstruksinya.

“aku tidak bisa mengangkatnya.”

“Ini cukup berat, bukan?”

Fiona menghela nafas frustrasi karena kurangnya kekuatannya, tapi itu mungkin di luar kemampuannya sejak awal.

Setelah itu, dia meninggalkan sisi Ren dan pergi ke Edgar dan Lessard untuk menjalankan tugasnya sebagai anggota keluarga Ignat. Ren yang telah menyelesaikan istirahatnya, berdiri.

“Satu dorongan terakhir.”

Dia menatap lurus ke Menara Jam Besar, bersiap melanjutkan tugas yang tersisa. Dia tidak tahu sudah berapa kali dia naik dan turun tangga hari ini. Dia sudah tidak bisa menghitung lagi.

◇ ◇ ◇ ◇

Matahari telah terbenam sepenuhnya.

Ketika mereka kembali ke Elendil, saat itu kehidupan malam kota mulai meningkat.

Elendil adalah kota yang indah, dengan perpaduan unik antara pesona sejarah dan arsitektur modern.

Lampu jalan bergaya antik berwarna hitam yang berjajar di jalan utama menyinari orang-orang yang lewat dan batu-batuan dalam cahaya oranye yang hangat.

Jarum jam Menara Jam Besar yang menyala masih berhenti.

“Nn… aku lelah!”

Nemu berjalan dengan punggung melengkung, menyilangkan tangan di belakang leher dan menyandarkan lengannya. Matanya yang menyipit dan senyum ceria membuatnya tampak seperti kucing yang anggun.

Berjalan di sampingnya, mereka bertiga tampak menonjol di kota Elendil ini. Ketampanan dan kehadiran mereka yang tak terbantahkan menarik perhatian.

“…Itu memang sulit.”

Sarah menghela nafas dan tersenyum dengan sentuhan kesulitan.

“Saat kami berpikir kami bisa menggali batu urat air dengan alat sihir Nemu, sejumlah besar monster datang menyerang dari langit.”

“Mungkin karena mereka salah mengira monster terbang sebagai mangsa karena adanya kekuatan batu urat air yang tersimpan di dalamnya. Bukankah begitu, Licia?”

"Itu mungkin. Mereka semua mungkin mengincar batu urat air.”

“Apakah kamu ingat berapa banyak yang kita kalahkan? aku tidak ingat pernah membunuh lebih dari dua puluh orang.”

“aku juga sama. aku melakukan yang terbaik hanya untuk melindungi Nemu, yang mencoba mengekstraksi logam itu.”

“Teehee, tapi terima kasih. Berkat kalian berdua, Nemu bisa fokus pada pekerjaannya.”

Mereka bertiga kembali ke alun-alun di depan Menara Jam Besar.

Ren sedang duduk di bangku cadangan seperti dia di malam hari. Dia telah menyelesaikan tugas terakhir dan sedang istirahat.

“Di mana ayahku? Aku akan bertanya pada Ren.”

Licia minta diri kepada dua orang lainnya dan berjalan menuju Ren.

Fiona bukannya sengaja menunjukkan daya saing hanya karena dia berdiri di samping bangku cadangan. Mereka menyaksikan sosok Licia yang mundur saat dia bergegas menuju Ren.

“Apakah kamu merasa Licia yang memimpin? Bagaimana menurutmu, Sarah?”

"Aku tidak tahu. Jika aku jadi dia, dan Ignat-sama adalah saingan cinta, aku mungkin akan merasa putus asa.”

“Haha, Nemu juga, Nemu juga!”

Percakapan di antara mereka berakhir, dan mereka melanjutkan menuju Menara Jam Besar. Licia, yang sudah terlebih dahulu berbicara dengan Ren, menoleh ke arah Sarah dan Nemu saat mereka tiba dan berkata, “Ayo pergi,” sambil menunjuk ke arah bagian dalam menara jam.

Tampaknya Lessard dan Edgar tidak ada di sini saat ini.

“Halo, Ignat-sama. Kamu luar biasa di Festival Lion King tempo hari,”

Sarah menyapa Fiona.

"Ya terima kasih. Riohard-san juga memiliki performa yang mengesankan,”

Jawab Fiona sambil tersenyum.

Sudah lama sekali sejak Sarah tidak sempat berbicara dengan Fiona dengan santai. Mereka pernah bertemu sekali sebelumnya ketika mereka pergi ke suatu wilayah tertentu, hampir setahun yang lalu. Meskipun mereka bertemu beberapa kali selama Festival Raja Singa, mereka tidak banyak bertukar kata.

Namun, bagi Nemu, ini hampir seperti pertemuan pertama mereka, jadi dia merasa gugup saat berada di dekat Fiona, sebagian karena dia adalah anggota keluarga Ignat dan sebagian lagi karena menurutnya Fiona cantik. Melihat kegugupan Nemu, Licia dan Sarah hanya bisa tersenyum melihat pemandangan langka itu.

“Um, aku Nemu Altia!”

“Fufu, senang bertemu denganmu. aku Fiona Ignat.”

Nemu memperkenalkan dirinya dengan suara yang sedikit tegang, dan Fiona menjawab dengan senyuman lembut.

Selain karena berasal dari keluarga Ignat, Fiona juga cantik sehingga menambah kegugupan Nemu.

“Lessard-sama dan yang lainnya telah menuju ke ibukota. Mereka sepertinya melaporkan situasi Menara Jam Besar ke kastil,”

"Jadi begitu. Lalu, um, bagaimana denganmu, Ashton?”

“aku tinggal di sini untuk membantu pekerjaan dan menunggu sebagai penghubung.”

Istilah “bantuan” menimbulkan beberapa pertanyaan. Meskipun orang dewasa juga berpartisipasi dalam pengangkutan peralatan, Renlah yang melakukan sebagian besar pekerjaan. Dia berdiri dari bangku cadangan.

"Bisa kita pergi? Anggota keluarga Altia sedang menunggu di atas.”

Teknisi keluarga Altia sedang mempersiapkan peralatan. Yang tersisa hanyalah Nemu mengangkut dan memasang bagian-bagian yang dia buat.

Sambil mengangguk, Ren memimpin gadis-gadis itu dan berhenti ketika seorang pejabat kastil memanggilnya.

“Ah, Ashton-dono. Kami melakukan beberapa konsultasi mengenai apa yang dikatakan Clausel-sama sebelumnya.”

Biasanya, pertanyaan tentang keluarga Clausel seharusnya dijawab oleh Licia. Namun, dia baru saja kembali dan Ren tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi di alun-alun. Selain itu, Ren diserahkan tanggung jawabnya kepada Lessard, jadi pejabat itu memberi sedikit anggukan pada Licia dan bertanya pada Ren.

"Ayo pergi sekarang. aku akan menunggu di sini sementara kamu melakukan pekerjaan kamu, ”

Meskipun Licia dan yang lainnya sedang bekerja di luar kota, kamu dapat mengetahui seberapa banyak peralatan transportasi yang menghabiskan energi mereka hanya dengan melihat alun-alunnya.

Ren berkata, “Tolong”

Perbaikan terjadwal telah selesai, dan roda gigi diharapkan dapat mulai bergerak dengan aman setelah pemeriksaan keselamatan.

Beberapa puluh menit kemudian, ketika Nemu kembali ke bawah dan memberitahu mereka tentang hal itu, Ren menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Kalau begitu, setelah pemeriksaan keselamatan selesai, kamu akan kembali, kan?”

“Ya, itulah rencananya. Apakah ada yang salah?"

Nemu memiringkan kepalanya, menatap Ren.

“Lessard-sama menyebutkan bahwa dia ingin menyiapkan pertemuan terima kasih untuk kalian semua,”

Kepada Fiona, Sarah, dan Nemu.

Menariknya, di antara para bangsawan besar yang berafiliasi dengan dua faksi utama—Fraksi Kerajaan dan Fraksi Pahlawan—ada hubungan dengan keluarga Clausel, yang secara khusus dikenang oleh Kaisar, bahkan di antara para bangsawan yang tergabung dalam faksi netral.

“Suatu kehormatan bisa diundang, tapi hari ini sudah larut, jadi aku tidak yakin…”

Saat Sarah ragu-ragu, Nemu juga mulai berpikir,

“Jika kamu khawatir tentang hal itu, jangan khawatir. Mereka sudah menyiapkan kamar di Arnea.”

Penginapan mewah paling terkenal di Leomel milik Perusahaan Dagang Arne Velde Nemu dan Sarah terkejut mendengar kata-kata Ren, yang dengan jelas mengatakan bahwa bahkan bangsawan berpangkat tinggi pun kesulitan untuk memesan kamar di sana.

"Apa?! Apa kamu serius, Ren!? Arnea sangat sulit dipesan, bahkan bagi kami!”

“Ashton-kun… Meskipun Nemu terobsesi dengan alat sihir, aku tahu penginapan di sana adalah tempat yang luar biasa, kan?”

"Aku tahu. Aku serius. Dan mereka bilang kamu juga bisa menginap jika kamu mau.”

"Ayo pergi! Sarah, kamu ikut juga, kan?”

Nemu pun sudah antusias bermalam di sana.

Menyebutnya sebagai “pesta menginap” dengan teman-teman terdengar lucu, dan jika kita bisa menginap di penginapan trendi juga, tidak mungkin aku menolaknya. Meski serakah, Nemu sudah bertekad untuk menginap.

“Aku harus bertanya pada ayahku dulu…”

“Selalu dengan alasan itu! Kamu juga ingin tinggal, kan, Sarah-chan?”

“Aku, aku bersedia! Tapi kalau aku tetap tinggal tanpa izin, aku akan mendapat masalah, bukan? Bukankah hal yang sama juga terjadi padamu, Nemu?”

“Orang tua Nemu berada di ibu kota untuk bekerja, jadi selama aku memberi tahu orang-orang di mansion, semuanya akan baik-baik saja.”

Berbeda dengan Licia dan Fiona. Keduanya sepertinya mengetahui berbagai keadaan, dan Licia berasumsi itu ada hubungannya dengan Radius.

“Dan Ren, apakah kamu menerima pesan dari Pangeran Ketiga?”

“Kamu sudah menemukan jawabannya?”

“Fufu, mungkin saja itu. Radius pasti menyiapkan ruangan Arnea sebagai tanda terima kasih pribadi kepada mereka yang menangani keributan yang tiba-tiba itu, dan karena pengelolaan Menara Jam Besar sebagian besar ditangani oleh kastil, kamu termasuk di dalamnya.”

Itu adalah penjelasan yang paling masuk akal. Radius, sebagai tanda terima kasih kepada semua orang yang menangani situasi ini, secara pribadi telah mengatur kamar di Arnea.

Namun, kelonggaran Lessard ada batasnya, dan biaya-biaya yang diperlukan ditanggung olehnya. Keputusan untuk menghubungi keluarga Altia dan Riohard dan menyerahkannya kepada mereka, jika putri mereka menginginkannya, menjadi jelas sepuluh menit kemudian.

***

Makan malam yang disiapkan di Arnea sungguh luar biasa. Dengan mudahnya ia memikat para wanita muda dari berbagai keluarga terkemuka yang terbiasa dengan santapan lezat. Kue yang disajikan setelah makan meleleh di pipi semua orang.

Di ruang tamu yang luas, ada beberapa kamar tidur. Ketiga gadis itu berkumpul di salon pusat.

Melihat jam, sudah lewat jam 8 malam, dan semua orang mengenakan pakaian tidur setelah mandi. Namun, Fiona sudah meninggalkan penginapan sebelum mereka bertiga mandi. Sejak dia tinggal di asrama putri, dia belum mendapatkan izin untuk menginap.

“Ujian sekolah kita terlalu sulit!”

Ratapan Sarah menggema di ruang tamu mewah itu. Setelah Festival Raja Singa diadakan di musim panas, Akademi Militer Kekaisaran mengadakan ujian bagi siswa reguler dan siswa beasiswa. Sarah mengeluhkan prestasinya di mata pelajaran humaniora. Sedangkan untuk ilmu pedangnya, dia mendapat nilai penuh.

Mereka telah membicarakan tentang ujian sebelumnya, dan sepertinya Sarah ingat nilainya.

“Hei, Sarah-chan, apakah kamu belajar dengan benar?”

"Ya! aku bekerja keras seperti saat ujian masuk!”

“Dan apa hasilnya?”

“Aku melakukannya dengan sangat buruk, oke?”

Itu bukanlah pernyataan yang kurang ajar, melainkan sebuah suara pengunduran diri. Sarah tidak buruk dalam belajar dengan cara apapun, namun tingkat kelas beasiswa yang tinggi, membuatnya sulit untuk mencapai nilai yang diinginkan dalam ujian. Meski begitu, dia masih di atas rata-rata.

Nemu, yang merasa kesulitan untuk melanjutkan pembicaraan, melirik ke arah Licia, berharap mendengar bagaimana hasil ujiannya.

“Bagaimana denganmu, Licia?”

“aku melakukannya dengan cukup baik.”

"Cukup baik? Kemarilah, Licia.”

Dipanggil oleh Sarah, Licia duduk di sofa dengan semangat yang kurang. Sarah kemudian dengan paksa menarik lengan Licia dan mendorongnya ke tempat tidur, lalu mengangkanginya.

“Apa yang kamu maksud dengan 'cukup baik' ketika kamu mendapat nilai lebih dari 90% di semua mata pelajaran?”

“Yah, kamu tahu… aku mengerti kamu tidak puas, tapi kenapa kamu mengangkangiku?”

“Bukankah sudah jelas? Ini untuk ini.”

Sarah meletakkan tangannya di dekat sisi tubuh Licia dan mulai menggelitiknya.

Licia kuat dalam ilmu pedang, tapi lain ceritanya. Tertawa sambil menggeliat, Licia entah bagaimana berhasil melarikan diri dari Sarah. Saat dia meluruskan pakaiannya yang acak-acakan, tampak bingung karena tertawa.

“Apa yang kamu lakukan tiba-tiba!”

"Maaf maaf. Licia sangat manis.”

“Tidak, aku tidak mengerti!”

Licia kembali ke tempat duduk aslinya sambil menatap Sarah dengan mata yang lebih berhati-hati dari sebelumnya.

Ketiga gadis itu menikmati kesempatan ini sepenuhnya, dan selama makan, bahkan di tengah pesta piyama ini, senyum selalu tersungging di wajah mereka.

Tapi akhirnya—-

Topiknya berubah menjadi kejadian di gua sepanjang garis pantai.

Hari itu, penemuan perisai besar Tujuh Pahlawan mempunyai dampak besar tidak hanya pada mereka tapi juga pada faksi Pahlawan dan bangsawan faksi lainnya.

Sarah dan teman-temannya yang menjadi pusat diskusi sangat terkejut.

“…Hei, Licia.”

Sarah tiba-tiba mengangkat topik itu.

“Aku ingin tahu apakah pedang leluhurku juga tertidur di suatu tempat.”

Kegembiraan menemukan perisai Tujuh Pahlawan masih tergambar jelas di benaknya. Pada saat yang sama, Sarah memikirkan tentang pedang yang digunakan nenek moyangnya.

“Aku tidak tahu tentang itu… tapi apakah kamu ingin menemukan pedang leluhurmu?”

“Ya… Sudah beberapa tahun sejak keberadaan Kultus Raja Iblis menjadi jelas, kan? aku juga merasa harus menemukan pedang leluhur aku sebagai keturunan keluarga Riohard.”

“Nemu juga. aku yakin semua anak lain juga berpikiran sama. Aku pikir pasti ada maksud tertentu di balik fakta bahwa perisai itu ditemukan sekarang setelah Kultus Raja Iblis muncul.”

Namun, mereka hanya bisa berpikir bahwa perisai Kaito ditemukan adalah sebuah keberuntungan. Tidak ada petunjuk sama sekali.

“…Kalian berdua melakukan yang terbaik. Aku juga mendukungmu.”

Licia memberi mereka senyuman lembut. Senyumannya, yang disebut Orang Suci Putih, menghangatkan keduanya yang sedang berpikir keras untuk menemukan perlengkapan leluhur mereka. Sarah yang mendengarkan, membawakan kue ke mulutnya dan menenangkan hatinya dengan manisnya.

"Itu benar. Ada pesta yang akan datang.”

“Untuk merayakan penemuan perisai Tujuh Pahlawan, semua anggota golongan Pahlawan berkumpul.”

"Ya itu benar. Kita semua pergi ke wilayah Leonardo. Ketujuh keluarga besar pahlawan juga akan hadir di sana.”

"Ya, tepat sekali! Saat liburan musim dingin tiba, Nemu dan yang lainnya berencana pergi bersama semua orang!”

Mendengarkan mereka, Licia mengira mereka terdengar sangat bersemangat.

“Sepertinya faksi Pahlawan akan menjadi lebih hidup.”

Dia bergumam dengan suara yang terlalu kecil untuk didengar keduanya.

Bab lainnya segera hadir.

kamu dapat mendukung rilis yang lebih cepat dan membaca hingga 20 bab ke depan di Patreon!

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya