Bab 1: Bayangan Tidak Hilang

Awan pasir dan debu yang tak berujung menghalangi pandangan. Di tengah puing-puing bangunan yang runtuh, hampir tidak ada ruang untuk berjalan.

Hingga beberapa jam yang lalu, sebuah kota kecil telah ada di sini. Tidak seperti biasanya di benua Martell yang dilanda konflik, kota ini pernah menjadi rumah bagi kuil yang dihormati, yang dikirim langsung oleh tanah suci benua Elf.

Sekarang, tidak ada lagi jejak yang tersisa dari bekas kota itu.

"Ini sudah berakhir."

“Ya, akhirnya.”

“Fakta bahwa kekuatan sekuat itu bergerak… Kultus Raja Iblis pasti mempunyai beberapa rencana.”

Ini adalah suara para Imam.

Masing-masing dari mereka mahir dalam sihir dan ilmu pedang, menjadi anggota elit Gereja Elf, dan mereka adalah sekelompok individu yang mampu.

Di benua yang penuh konflik seperti Martell, mereka juga berperan sebagai pelindung para peziarah.

Mereka berkumpul di sekitar tembok bekas tempat tinggal, terbuat dari tumpukan batu bata.

Mereka sedang mengamati seorang pria yang disalib di sana.

Untuk menyalibnya, mereka menggunakan tombak suci, pedang yang digunakan oleh pendeta, dan duri yang terbuat dari sihir.

“Menurutmu berapa banyak yang mereka dapat?”

“Mungkin tidak ada yang selamat selain kita. Mengingat keadaannya.”

“Ya… Semoga Dewa Utama Elfen memberkati anak-anaknya.”

Mereka berduka atas saudara-saudara mereka yang telah binasa dan memendam kebencian terhadap orang yang disalib itu.

Tiba-tiba, tatapan mereka bertiga beralih hampir bersamaan dari pria itu.

"Hah?"

Dada salah satu Priest telah tertusuk tombak yang mereka gunakan.

Orang kedua, terkejut, tertusuk senjata lain.

Saat pendeta yang tersisa memandang pria yang disalib itu, dia melihat pria itu masih tersenyum, meskipun bagian tengah dadanya telah ditusuk duri.

Dengan tergesa-gesa, anggota pendeta itu menghunus pedang yang telah dipoles di tanah suci.

“Aku minta maaf, tapi tubuhku ini tidak mati begitu saja.”

Saat pria itu menjentikkan jarinya, lengan sihir hitam muncul dari tanah dan menyambar kaki anggota pendeta itu.

Dia terjatuh, dan dampaknya tidak berhenti. Rumah-rumah di dekatnya yang belum sepenuhnya runtuh menimpa pendeta tersebut.

Sambil memelototi pria itu, yang terkubur di bawah reruntuhan, anggota pendeta itu menyadari sesuatu.

“Begitu… Kamu… adalah… Kebangkitan…”

Mengenakan celana panjang, sekilas dia tampak seperti bangsawan dari negara besar. Kemeja putih bersihnya tidak bernoda, dan dua kancing di kerahnya terlepas. Ketika dia mendarat dan pakaian yang seharusnya terkoyak oleh tombak dan sejenisnya secara bertahap dikembalikan ke keadaan semula, tampak seperti baru.

Dia mengambil saputangan dari saku dada rompi yang dia kenakan di atas kemejanya dan menyeka debu yang menempel di kacamatanya.

Meski sebagian besar tubuhnya terkubur puing-puing, pendeta itu terus memelototinya.

"Konyol…"

Pendeta itu, dengan dahi dan pipinya basah oleh darah bercampur kerikil, berbicara kepada pria yang sedang menyeka kacamatanya.

“Hukuman ilahi itu tidak akan diberikan kepada Kultus Iblis…”

“……”

“Dewa kita pasti akan—”

“Akan lebih baik bagimu untuk tutup mulut. Bukankah itu menyakitkan?”

Pria itu tidak menaruh perhatian pada pendeta itu.

Dia terus menyeka kacamatanya.

“Kata 'hukuman ilahi' cukup tepat. Ini berfungsi sebagai titik berkumpul bagi kamu para pendeta, apa pun situasinya. Namun di sisi lain, hal ini sama saja dengan menyatakan ketidakhadiran Dewa karena fakta bahwa hukuman Dewa tidak dilakukan di sini adalah buktinya.”

“Betapa arogannya… terhadap ajaran kultus raja iblis…”

“Yah, baiklah…”

Pria itu tertawa.

“Itu cara yang bagus untuk menjelaskannya. Mereka yang salah mengira otoritas Dewa sebagai kekuatan mereka sendiri, betapa sombongnya mereka.”

Ketika dia selesai menyeka kacamatanya dan memakainya kembali, dia melipat saputangan yang dia keluarkan menjadi persegi dan memasukkannya ke dalam saku rompi. Tanpa melihat ke arah pendeta, dia mulai berjalan.

Beberapa hari kemudian, pria tersebut menghilang dari benua Martell.

◇ ◇ ◇ ◇

Setelah itu, di kota tertentu Leomel.

Skalanya jauh lebih urban daripada Clausel, tapi masih kalah dengan Elendil.

Berjalan menyusuri jalan yang ramai di pasar siang hari, ada seorang gadis cantik berambut perak.

Rambut peraknya memiliki jaring hitam, dan matanya yang berwarna aneh dan menawan, seperti batu permata, pasti akan menarik perhatian.

Meskipun demikian, tidak ada seorang pun yang mempedulikannya saat dia berjalan melewati kerumunan. Bahkan mereka yang secara tidak sengaja melakukan kontak mata dengannya akan kehilangan pandangannya begitu mereka berkedip.

“Anak-anak bodoh. Bahkan jika mereka mengincar negara ini, Yang Mulia tidak akan kembali.”

Kata gadis itu pelan sambil memegang es, perkataannya membawa rasa penyesalan.

Senyuman anggun yang menyembunyikan kesedihannya tidak bisa kemana-mana dan tetap berada di dalam hati gadis itu.

Dia memperhatikan seorang pria duduk di bangku di sepanjang jalan dan memutuskan untuk duduk di sebelahnya.

Pria itu melirik gadis itu dari sudut matanya dan, untuk sesaat, meragukan matanya sendiri. Dia memiliki penampilan halus yang memancarkan suasana metropolitan, dengan sikap lembut dan sifat menyenangkan.

Beberapa hari yang lalu, dia berada di benua Martell.

“Mengapa kamu ada di sini, Nyonya?”

"Hmm? Aku tidak perlu memberitahumu, kan?”

Meskipun pria itu gugup, dia menyembunyikannya dan melanjutkan,

“Ini adalah kesempatan bagus. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Aku tidak bisa berjanji akan menjawabnya, tapi silakan saja.”

“Itu lebih dari cukup.”

Pria itu menelan ludah karena gugup dan berdeham.

“Oh, ada apa? Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, lanjutkan saja.”

Mungkin karena dia terlalu lama ragu, gadis itu bertanya. Dia memahami alasan keragu-raguannya, tapi dia memilih untuk tidak mengatakannya, malah memilih untuk tersenyum lembut.

“Ada kelainan pada utusan dewa raksasa yang kami kirim ke Laut Eupheim. Mungkinkah kamu ada hubungannya dengan itu?”

“Dan bagaimana jika aku melakukannya?”

“aku tidak akan melakukan sesuatu yang khusus. Itu hanya konfirmasi.”

“Hmm, hanya itu saja? Kamu menanyakan pertanyaan yang membosankan.”

Ucapan gadis itu tentang pertanyaan yang membosankan membuat pria itu tertawa.

“Mengapa kamu diam-diam ikut campur di Eupheim?”

“aku tidak bermaksud ikut campur secara diam-diam. aku hanya ingin mencari perlengkapan Tujuh Pahlawan itu karena aku tidak menyukainya. Dan kebetulan aku bertemu dengan utusan dewa raksasa Wadatsumi, jadi aku memberinya batu ajaib. Tidak ada motif tersembunyi.”

“Sangat disayangkan. Kami pikir kamu mungkin bekerja sama dengan kami.”

“Bodoh sekali. Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan bekerja sama denganmu?”

Gadis itu mengarahkan tatapan gerahnya pada pria itu.

“Sekarang setelah aku menjawabnya, maukah kamu memberitahuku sesuatu sebagai balasannya?”

“Ya,” pria itu menjawab dengan anggukan dan tanggapan singkat.

“Apakah kamu masih mencari harta karun di suatu tempat di Leomel?”

“Tentu saja, bukankah itu wajar? Sangat penting bagi kami untuk memilikinya jika kami ingin Raja kami kembali.”

“Ah, begitu.”

Setelah mendengar jawaban yang dia cari, gadis itu berbicara dengan suara acuh tak acuh tanpa sedikit pun penyesalan. Dia sepertinya sudah kehilangan minat hampir seluruhnya.

“Jika keadaannya tidak berubah dari sebelumnya, kamu bisa melakukan apa saja sesukamu.”

“Oh, sepertinya kamu tidak tertarik.”

“Tidak. Itu sebabnya aku belum berakting dengan kalian semua.”

Gadis itu bangkit dari bangku dan menuju ke gang yang tidak terlalu ramai. Pria yang masih memiliki hal-hal yang ingin dia diskusikan, mengikutinya. Tanpa melihat ke belakang padanya, gadis itu berbicara.

“aku akan mewarisi keinginan Yang Mulia dengan cara aku sendiri, jadi jangan ikut campur.”

"Tetapi-"

Gadis itu kemudian menoleh ke pria itu dan berkata,

“Jika kamu menggangguku, aku akan menghabiskan seluruh kekuatan hidupmu.”

Tanpa dia sadari, telah muncul luka di pipi pria itu. Tangan kanan gadis itu sudah rileks, tapi jari-jarinya perlahan melipat ke dalam dari kelingkingnya, membentuk gerakan yang memikat. Akhirnya jari telunjuknya diarahkan ke pipi pria itu.

Darah, sihir, dan vitalitas secara bertahap terkuras habis. Saat isyarat itu selesai—

“Hanya bermain-main.”

“Apakah ini permainan atau peringatan? Menurutmu yang mana?”

“…?”

“aku tidak keberatan jika kamu menganggap ini hanya permainan. Tapi bisakah kamu bermain denganku? aku yakin itu tidak mungkin kecuali kamu adalah Yang Mulia.”

Sebenarnya, aku tidak punya niat bermain-main dengan orang lain selain Yang Mulia.

Gadis itu tidak berkata apa-apa lagi dan kehilangan minat pada pria itu, menahan kekuatannya.

Kali ini, dia pergi untuk selamanya.

“Ke mana kamu akan pergi selanjutnya?”

“Ke Windea…”

"Hmm."

Dengan ekspresi sedikit khawatir, pria itu melanjutkan,

“Sejak Tears of Elfen, anehnya kamu mengumpulkan relik suci.”

“Ini juga untuk kembalinya Yang Mulia… Namun, jika kamu berada di sini seperti dulu, semuanya akan berjalan lancar.”

“Itu hanya karena Elfen Faith tidak menyukainya. Sesederhana itu.”

Tanpa menanggapi kata-kata itu, gadis itu menghilang ke dalam bayang-bayang gang.

Pria itu menyesuaikan kacamatanya dengan menyentuh jembatan dan mengamati langit di atas dari gang, di mana sebuah kapal ajaib melayang melintasi langit biru tak berbatas, diikuti oleh awan. Dia yakin waktunya sudah dekat.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya