Bab 2: Dengarkan Keluarga kamu.

Di desa tanpa nama di wilayah Clausel, tanah perbatasan yang dipercayakan kepada Roy Ashton, segalanya telah berubah. Meskipun dulunya dianggap terpencil, perkembangan terkini di wilayah sekitarnya telah menjadikan istilah tersebut sebagai peninggalan masa lalu.

Jalan-jalan di sekitarnya kini terpelihara dengan baik, dan tempat yang tadinya seperti tempat perlindungan tersembunyi ini lambat laun dikenal sebagai titik penghubung ke berbagai tujuan, termasuk bekas wilayah Viscount Gives.

Bahkan ada usulan agar desa tersebut segera diberi nama. Permintaan dari para pelancong, pedagang, dan penduduk desa berdatangan.

Di tengah suasana yang berkembang, bahkan selama musim dingin.

Haa.haa!

Seorang kesatria muda melaju ke desa dengan tergesa-gesa sepanjang jalan.

Dia datang dengan cepat dari pusat wilayah, Clausel.

Ketika pemuda itu berkendara melalui jalan utama desa dan orang-orang melihatnya, banyak orang yang tampak khawatir, seolah-olah telah terjadi sesuatu. Para ksatria yang ditempatkan di desa bergegas menghampirinya setelah melihatnya menghentikan kudanya di depan rumah keluarga Ashton.

"Apa yang sedang terjadi?"

Para ksatria yang ditempatkan di desa bergegas mendekat dan berseru.

“Apakah ada insiden?”

“Sepertinya kamu sedang terburu-buru.”

Senyuman muncul di wajah ksatria yang bergegas ke sini.

"Ya! Tapi, ini bukan sebuah insiden, jadi tidak perlu khawatir!”

Dengan kata-kata ini, dia mengambil tas yang ditinggalkannya di kudanya dan menyerahkannya kepada ksatria lain, meninggalkan kudanya kepada mereka saat dia memasuki perkebunan.

Di taman, Roy yang pergi berburu sebelum matahari terbit sedang memeriksa hasil tangkapannya.

Belakangan ini, Roy disibukkan dengan pengelolaan desa yang berkembang, namun ia tetap membiasakan sehari-harinya untuk memeriksa keadaan hutan dengan matanya sendiri.

“Kamu nampaknya cukup sibuk.”

Roy bertanya dengan nada tenang.

Penampilannya berbeda dari sebelumnya.

Sebagai orang yang dipercaya untuk mengembangkan desa yang terus berkembang dari hari ke hari dan akan disebut kota, Roy Ashton pun mengalami perubahan.

Seolah-olah dia mirip dengan putranya yang tinggal jauh di kota.

"Maaf. Ada sesuatu yang ingin segera kuberitahukan padamu.”

Ksatria itu berdiri di depan Roy dan membuka tasnya, mengeluarkan koran dari terbitan sehari-hari.

Biasanya surat kabar yang beredar di Clausel hanya dijual di kota-kota besar seperti ibu kota dan Elendil.

“Koran? Aku juga sering melihatnya sesekali…”

Beberapa tahun yang lalu, tidak ada kesempatan untuk membaca koran di desa ini. Baru belakangan ini, seiring berkembangnya desa, para pedagang mulai mendatangkan mereka.

Namun, informasi di surat kabar tersebut umumnya tidak berhubungan dengan desa ini.

“Mengapa kamu membawa koran?”

“aku ingin kamu melihat artikel tertentu.”

Ksatria itu membuka sebuah halaman dan menunjukkannya kepada Roy, yang mulai membaca dengan anggukan. Dia terkejut tak lama kemudian.

Setelah mendapatkan izin dari ksatria tersebut, dia membawa koran itu bersamanya dan berkata, “aku akan segera kembali!” sebelum menuju ke dalam mansion.

Melihat suaminya kembali tampak bersemangat namun terburu-buru, istri Roy, Mireille Ashton, bertanya.

"Apa yang salah?"

“Oh, lihat ini!”

Tersebar di atas meja di aula masuk yang masih baru adalah sebuah koran. Salah satu artikel sempat menarik perhatian pasangan Ashton.

Semakin banyak mereka membaca, sepertinya semakin banyak yang berhubungan dengan putra mereka, Ren.

(Monster yang muncul di wilayah Ignat dan Leonardo dipastikan merupakan karya dari Pemuja Raja Iblis. Semuanya telah dimusnahkan,' kata tentara. Dalam gangguan baru-baru ini, Kepala Tempat Suci Singa diutus dan dimusnahkan secara pribadi. monster, tapi banyak saksi yang mengaku pernah melihat seorang anak laki-laki menemaninya. Rumor menyebutkan bahwa dia rutin mengunjungi Tempat Suci Singa, tapi… )

Campuran antara kegembiraan atas kesejahteraan putra satu-satunya dan senyum masam atas kenakalannya. Ksatria, yang sedang bekerja di dalam mansion, menyaksikan ini dengan senyuman bahagia.

Namun, Roy dan Mireille saling bertukar pandang, tangan mereka terlipat, tampak bermasalah.

“Apakah ada masalah dengan kalian berdua?”

“Yah, kamu tahu…”

“Ya, ini tentang…”

Sulit untuk mengatakannya, tetapi Roy akhirnya berbicara.

“Lihat, ada tertulis di sini.”

Seorang ksatria yang melayani keluarga Clausel, yang dikenal sebagai Sword Saint. Kata-kata ini berbaris, tapi…

“Seberapa kuatkah Sword Saint di dunia nyata?”

Di sampingnya, Mireille mengangguk antusias menyetujui pertanyaan yang tiba-tiba dan tidak terduga itu. Ksatria itu, yang terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba dan tidak terduga, juga tidak bisa tinggal diam.

“Y-Yah, tahukah kamu!?”

“Tentu saja… Mireille, kamu juga tidak tahu, kan?”

"Itu benar. Kami sudah lama tinggal di desa ini, jadi kami tidak tahu banyak tentang urusan kota.”

“Tapi dia pasti luar biasa, kan?”

"Ya, tentu saja! Terutama jika menyangkut Teknik Pedang Keras tingkat Pedang Suci, bahkan jika kita semua berkumpul, kita bahkan tidak akan melukai Ren-dono… Oh, tidak, itu tidak menunjukkan betapa menakjubkannya dia… ”

Pada akhirnya, ksatria itu menjelaskan, “Dia adalah salah satu dari segelintir individu kuat di negara besar Leomel.”

"Menakjubkan! Dia naik pangkat begitu tinggi!”

“Ya, tidak diragukan lagi…”

Ksatria itu tidak terlalu jengkel, melainkan lega karena keluarga Ashton akhirnya diberi tahu.

Namun, ksatria itu sendiri tidak sepenuhnya memahami seberapa kuat Ren, dan beberapa bagian dari penjelasannya didasarkan pada imajinasi.

Tetap saja, keterampilan pedang yang hebat itu…

Itu di luar imajinasi sang ksatria, sebuah kekuatan yang tidak perlu dikatakan lagi.

Roy dengan bangga menambahkan.

“Yah, itu Ren untukmu.”

Dia merangkum semuanya dengan kata-kata itu dan bersukacita sekali lagi.

Saat awan di langit musim dingin menghilang, cahaya menyinari desa.

◇ ◇ ◇ ◇

Pada saat yang sama…

Seorang gadis berjalan, mengenakan jas putih.

Namanya Fiona Ignat.

Kecantikan dan pesonanya yang penuh dengan keanggunan dan kemolekan membuat lawan jenis yang melihatnya terpesona. Namun, dia adalah seorang ahli waris yang, di depan seorang anak laki-laki, menunjukkan senyuman muda yang tidak mengkhianati sifat-sifat mulia tersebut.

Rambut hitamnya, berkilau seperti sutra, bergoyang tertiup angin dingin saat dia baru saja keluar dari perpustakaan Akademi Militer Kekaisaran bersama anak laki-laki yang disebutkan di atas, Ren Ashton.

Selama liburan musim dingin, butiran salju halus jatuh dengan lembut ke akademi yang tenang dari langit.

“Baguslah kamu menemukan buku yang kamu cari.”

Fiona dengan senang hati berkomentar.

“aku mendengar tentang buku ini dari Leonardo-senpai sebelum liburan musim dingin, dan dia bilang itu menarik.”

“Fufu, itu sebabnya kamu datang mencarinya.”

“Itulah idenya. Karena Leonardo-senpai merekomendasikannya, kupikir aku akan membacanya sebelum liburan musim dingin berakhir.”

Kaito Leonardo sedang membaca buku. Mendengar hal ini saja mungkin membuat sebagian orang merasa tidak nyaman, namun itu memang faktanya. Mungkin karena buku tersebut merupakan kumpulan anekdot tentang beberapa individu hebat sehingga Kaito yang biasanya ogah membaca bisa menikmatinya. Beberapa cerita dalam buku ini bahkan telah diadaptasi menjadi drama.

Saat mereka berdua berjalan berdampingan menuju pintu keluar akademi.

“Musim dingin tahun ini sangat meriah, bukan?”

Dengan senyum yang menenangkan, Ren menyetujuinya.

“Tentu saja, tapi kejadian itu tidak terlalu mengejutkan seperti kejadian di Pegunungan Baldor.”

Itu jelas hanya lelucon, dan keduanya tertawa, termasuk Fiona.

“Tapi… Utusan Dewa Raksasa, Wadatsumi, adalah makhluk yang sangat kuat, bukan?”

“Hmm,” Ren merenung sejenak sebelum menjawab,

“Meskipun begitu, kamu tahu…”

“Meskipun begitu?”

“Ya, meskipun begitu. Lagipula, Asval jauh lebih kuat, meski tidak sempurna.”

Ingatan Utusan Dewa Raksasa, Wadatsumi, yang muncul di wilayah Ignat masih segar. Itu telah ditingkatkan dibandingkan dengan individu biasa sejenisnya, dan meskipun alasannya masih belum diketahui, Ren yakin bahwa itu ada hubungannya dengan pengikut kultus raja Iblis.

Setelah pertempuran itu, Ren meninggalkan tempat itu dengan pesawat ajaib Estelle, kepala Tempat Suci Singa. Di wilayah laut tertentu, Ren dan Estelle telah bertarung melawan Utusan Dewa Raksasa lainnya, Wadatsumi.

“Yang muncul di Eupheim lebih kuat… apa yang terjadi?”

Di dek kapal ajaib keluarga Drake, yang telah menurunkan ketinggiannya mendekati permukaan laut.

Di tengah pertempuran, Estelle Osroes Drake, kepala Tempat Suci Singa dan dikenal sebagai ksatria terkuat di Leomel, menguap dan berkata dengan sedikit rasa bosan.

Itu adalah menguap lebar, seolah-olah dia akan tidur siang kapan saja. Meskipun monster kuat itu ada di dekatnya, dia tidak hanya santai; dia berperilaku seperti biasanya. Sebelumnya, ketika dia menyebutkan kata-kata itu, Ren menjawab seolah-olah ingin melanjutkan pembicaraan.

Sebelumnya, sebagai respons terhadap kata-kata yang diucapkannya, Ren mengeluarkan suara seolah ingin menjawab.

“Aku bertanya-tanya mengapa itu terjadi !?”

Ren memegang pedang ajaib Mithril dan fokus pada pertarungan dengan makhluk laut yang mengamuk, Utusan Dewa Raksasa, Wadatsumi. Dia berbalik menghadap Ketua Ksatria Agung.

“Ayo, Estelle-sama, ikut bertempur juga!”

“Ada apa, Ren? Apakah kamu takut kecuali aku bertarung bersamamu?”

“Y-Yah, bukan seperti itu!”

“Kalau begitu, tidak apa-apa. Sekarang, jangan terganggu.”

Ren tidak berpura-pura menjadi tangguh, tapi sebagai seseorang yang telah mencapai level Sword Saint, dia memiliki keinginan kuat untuk menguji kekuatannya sendiri. Dia tidak merasakan sensasi samar dari kekuatannya yang hilang melalui jari-jarinya, tapi sebaliknya, dia ingin mengingat perasaan itu sebanyak mungkin.

Pertarungan di bawah pengawasan Estelle tidak menimbulkan rasa takut baginya. Tentu saja, Estelle tidak mengambil sikap santai begitu saja tanpa mempertimbangkan situasinya. Dia, juga, memiliki keinginan untuk mengasimilasi perasaan kekuatan yang telah berkembang dalam diri Ren dan terus mengawasinya meskipun sikapnya tampak acuh tak acuh.

Ren, tanpa perlu mempertimbangkan skenario terburuk, mengayunkan pedangnya sesuai keinginannya.

“Haaah!”

Dia mengalahkan Utusan Dewa Raksasa yang tersisa, Wadatsumi…

Setelah pertempuran.

“Sepertinya monster sekaliber ini tidak lagi cocok untukmu, Ren.”

Estelle, yang memuji Ren, tersenyum.

Maka, kenangan musim dingin ini terlintas di benak Ren. Setelah itu, Licia buru-buru mengunjungi Eupheim, dan menghabiskan waktu berhari-hari untuk membantu setelahnya.

Untungnya, liburan musim dingin belum berakhir. Ren bertekad untuk menghabiskan setidaknya sisa hari libur panjangnya sebagai hari libur sesungguhnya.

“Aku akan mengantarmu ke asrama.”

Ketika Ren menyarankan hal ini, Fiona menjawab, “aku akan senang.”

Selama berjalan, Fiona bertanya,

“Seperti apa suasana saat upacara penyerahan medali?”

Itu baru terjadi beberapa hari yang lalu.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya