Bab 3: Untuk Pertama Kalinya.

“aku gugup. Tapi untungnya, Estelle-sama yang memberikan medali tersebut, jadi aku merasa relatif tenang, seperti biasanya.”

“Hehe, apakah Estelle-sama terlihat lebih galak dari biasanya saat itu?”

"Dengan baik…"

Yah, tidak apa-apa membicarakan hal itu. Ren berteman dengan Fiona musim dingin ini, dan keduanya sudah berinteraksi dengan sikap santai.

“Itu baru pada awalnya. Saat kami melanjutkan perjalanan, dia mulai menyeringai melihat betapa gugupnya aku.”

Mungkin Estelle ingin meredakan kegugupan Ren.

Fiona tertawa dan melihat ekspresi Ren yang agak tidak puas dengan geli.

“Itu diberikan kepadaku di kantor Estelle-sama…”

Kantor Estelle terletak di lantai atas Lion Holy Sanctuary. Ksatria dari Tempat Suci Singa hadir di sana, tapi yang mengejutkan, Ren hanya merasa gugup pada awalnya. Meskipun suasana kantornya khidmat, suasana kantor dengan cepat terasa seperti urusan normal seperti biasa, berkat Estelle.

“aku menerimanya, tapi itu bukan sesuatu yang biasa aku gunakan, jadi untuk saat ini, itu dipajang di kamar aku.”

"Apakah begitu?"

"Ya. Itu bukan item yang kamu kenakan dengan seragammu.”

Akademi Militer Kekaisaran memberikan kebebasan tertentu dalam cara siswa mengenakan seragam mereka. Misalnya, Kaito mengenakan kemeja lengan pendek dengan celana seragamnya di musim panas, dan teman sekelas Ren, Nemu Altia, sering mengenakan hoodie. Charlotte Lophelia, senior yang menyayangi Vane, bahkan membuka kancing seragamnya atau menyesuaikan panjang roknya untuk mengekspresikan gayanya.

Oleh karena itu, memakai medali seperti ini pada seragam bukanlah suatu masalah.

Estelle juga mengatakan bahwa tidak apa-apa memakainya di seragamnya, tapi medali yang dia terima sangat mencolok.

“aku tidak memakainya kecuali pada seragam militer aku. Cocok dipakai hanya saat menghadiri acara formal.”

Orang lain yang menerima medali sepertinya juga melakukan hal yang sama, jadi Ren mengikutinya.

…Yah, itu memang menonjol.

Medali yang diterima Ren diberi nama “Medali Pedang Saint Grimdor.” Itu adalah medali yang dihiasi dengan pedang hitam di tengahnya, dihiasi dengan benang emas, dan memancarkan kesan mengesankan saat dikenakan di dada. Medali ini hanya dapat diterima oleh pendekar pedang yang telah mencapai level Sword Saint dan diberikan oleh kepala Lion Holy Sanctuary.

Suaka Suci Singa kadang-kadang disebut sebagai organisasi semi-independen. Karena hubungannya dengan pendirinya, Lion King, yang kehadirannya mutlak di Leomel, ada wilayah dimana negaranya tidak bisa mengeluarkan perintah.

“Medali Pedang Saint Grimdor” yang dipersembahkan oleh organisasi semi-independen, Tahta Suci Singa, diambil dari nama seorang ksatria buta bernama Grimdor, yang memiliki kekuatan kedua setelah Raja Singa.

Menjadi seorang Sword Saint sebagai seorang praktisi teknik pedang keras tidak secara otomatis menghasilkan pujian khusus dari negara tersebut. Jika mereka memberikan gelar atau wilayah, itu tidak adil bagi petualang yang terdaftar di Leomel.

Namun, Ren telah menerima banyak terima kasih dari Ulysses, penguasa Eupheim, karena telah mengalahkan Utusan Dewa Raksasa Wadatsumi.

◇ ◇ ◇ ◇

Dalam perjalanan pulang setelah mengantar Fiona ke asrama putri, Ren berjalan-jalan melewati ibu kota musim dingin.

Sambil menikmati window shopping di ibu kota, dia melirik ke sebuah bangunan besar di sepanjang jalan utama.

Persekutuan Petualang, Markas Besar Kerajaan Leomel.

Di dalam gedung, ada ruang yang mirip dengan guild biasa. Permintaan skala besar dapat dilakukan di sini, seperti di guild biasa di seluruh kekaisaran.

Ren dengan santai melangkah masuk.

Interiornya lebih canggih dari apa yang dia lihat di Persekutuan Clausel dan Elendil. Suara yang dia dengar juga sangat berbeda dengan suara di guild lain.

“Oh tidak, ini bukan di bawah yurisdiksi Pengadilan Kekaisaran atau Gereja Elf…”

“Dari para bangsawan di barat, kami telah menerima konsultasi seperti ini.”

Tidak seperti guild lain, tempat ini memiliki bangsawan, ksatria, dan birokrat di antara kliennya. Serikat ini mengizinkan mereka untuk mengajukan permintaan dan bahkan memfasilitasi komunikasi dengan provinsi.

“Kamu Ren Ashton, kan?”

Seorang anggota staf guild perempuan mendekati Ren saat dia melihat ke papan buletin.

“Kami hanya memiliki permintaan standar di sini… tapi apakah itu dapat diterima?”

“aku baru saja mampir hari ini tanpa alasan tertentu… Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah tahu siapa aku?”

"Tentu saja. Kami menerima pesan dari Lion Holy Sanctuary.”

Ini berarti:

– Di Imperial Capital Guild, aku dapat menangani permintaan khusus.

– aku memiliki izin untuk memasuki Taman Pedang.

Ini adalah keuntungan karena menerima Medali Pedang Saint Grimdor dan mencapai pangkat Sword Saint sebagai pendekar pedang yang tangguh. Selain itu, terdapat keuntungan sosial, peningkatan kehadiran dalam masyarakat bangsawan, dan perubahan khusus lainnya yang belum pernah dialami Ren sebelumnya.

Ini tidak terbatas pada Pedang Suci yang menguasai teknik pedang keras, tetapi ini adalah pengakuan atas keterampilan Ren sebagai orang mahir pada tingkat tertentu yang dijamin oleh Leomel. Ini berlaku bahkan di guild. Ada beberapa cara untuk memperoleh hak-hak tersebut, namun semuanya merupakan sesuatu yang istimewa dan tidak mudah diperoleh.

“Jika kamu ingin menerima kontrak bertanda lambang, silakan datang ke resepsi di sana. Kami akan segera memandu kamu.”

Ini adalah permintaan khusus dimana lambang Imperial Capital Guild dicap pada kontrak. Permintaan tersebut berbeda dari permintaan khusus yang pernah dilakukan Ren sebelumnya dan semuanya merupakan permintaan tingkat tinggi. Tanpa kecuali, masing-masing memiliki komplikasi atau bahaya.

Ren, yang telah melihat sekeliling di dalam gedung bahkan setelah anggota staf guild pergi, melirik jam yang tergantung di dinding. Meskipun dia tidak bermaksud untuk tinggal lama, lebih dari tiga puluh menit telah berlalu. Dia tidak punya alasan untuk berada di sini, jadi dia pergi.

Angin dingin bulan Januari menyapu pipinya dan menggoyang rambutnya.

Saat Ren berjalan di sepanjang jalan utama yang ramai, dia mendengar suara siswi berseragam dari suatu akademi.

“Hei, apa kamu dengar ada barang baru di toko sebelah sana?”

“Oh benar! Lagipula, ini hampir musim semi.”

Mendengarkan percakapan para gadis berseragam dari suatu akademi, Ren melanjutkan menyusuri jalan yang ramai.

Dia mengunjungi toko buku dan memilih pakaian musim semi di toko pakaian, dan hari sudah senja. Dia makan malam di ibu kota, dan sekitar pukul tujuh malam, dia berpikir untuk kembali.

Perhentian terakhirnya adalah mengunjungi Tempat Suci Singa ketika dia berada di ibu kota, mengucapkan beberapa patah kata kepada Estelle, dan kemudian menuju ke stasiun melalui distrik administratif.

Saat dia melewati area di mana kuil-kuil berjajar di jalan, dia tiba-tiba menyadari.

…Kalau dipikir-pikir, ini mungkin pertama kalinya aku ke sini.

Berjalan di sekitar area ini untuk pertama kalinya dengan kakiku sendiri, mau tak mau aku menyadari bahwa ada banyak orang di sini, termasuk para pendeta.

Segel Rosas Caitas dibuka musim panas lalu. Bahkan saat ini, hanya sedikit orang yang mengetahui bahwa Ren dan Licia terlibat di dalamnya. Namun, Gereja Elfen telah mengklaim bahwa itu adalah kehendak Dewa Utama sejak saat itu. Pengaruhnya masih ada, dan Kuil Agung Ibu Kota Kekaisaran ini, yang berada jauh di dalam, ramai dengan peziarah yang belum pernah ada sebelumnya dibandingkan masa lalu.

“Ah, kekuatan Vane juga.”

Dia bergumam keras.

Bagian dari kekuatan yang Vane tunjukkan saat insiden dengan Utusan Dewa Raksasa Wadatsumi. Itu adalah kekuatan yang sama yang seharusnya dia gunakan untuk membuat Asval, yang coba dibangkitkan oleh Ulysses Ignat, kembali tertidur. Namun, sepertinya itu hanya puncak gunung es karena melawan Utusan Dewa Raksasa Wadatsumi. Ren telah mendengar sedikit tentang apa yang terjadi di pesawat ajaib keluarga Leonardo selama liburan musim dingin.

Saat mereka kembali ke akademi setelah liburan musim dingin, kisah Vane akan menjadi topik perbincangan baru.

Lampu-lampu dengan jarak yang sama memancar dari tiang lampu hitam bergaya antik menerangi jalan Ren. Jejak kakinya tertinggal di jalanan berbatu, yang sedikit ditaburi salju.

“Setelah Vane terbangun sepenuhnya…”

Itu pasti akan menjadi kekuatan yang signifikan melawan ancaman dari Kultus Raja Iblis. Dia berpikir untuk melanjutkan secepat mungkin.

…Hah?

Ren menghentikan langkahnya ketika dia melihat seorang wanita berjalan ke arahnya. Wanita itu pun berhenti dan menatap Ren.

“…”

“…”

Ren yang sempat terhenti terkejut dengan kehadiran wanita itu disini. Wanita itu sepertinya memiliki perasaan yang sama ketika dia melihat ke arah Ren.

Namun, dia mulai berjalan menuju Ren terlebih dahulu dan mendekatinya.

Dengan tatapan Ren, dia membuka mulutnya.

“Kamu adalah orang yang sangat menarik.”

Sambil melihat ke arah Ren.

“Aku tahu kamu menjadi lebih kuat sejak insiden Menara Jam Besar.”

"…Kenapa kamu…?"

Saat mereka berpapasan.

Kata si cantik misterius, Raja Pedang Lutreche.

“Sampai kita bertemu lagi di suatu tempat.”

Rambutnya berkibar tertiup angin saat dia melintasi jalan Ren.

Ketika Ren menoleh untuk melihat ke belakang, dia tidak dapat menemukan jejak Lutreche, yang seharusnya ada di sana.

Dia telah menghilang, seolah-olah ke dalam salju yang turun dari langit musim dingin.

Dia sudah tidak ada lagi.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya