Bab 4: Apa yang dikatakan seorang teman dekat.

Ren kembali ke kompleks stasiun megah, taman gantung, yang dibanggakan Elendil. Di sana, Licia menyambutnya.

Rambutnya yang indah, campuran batu kecubung dan perak, berkilau seperti bintang di langit malam. Saat dia menjadi lebih dewasa, dia tidak pernah kehilangan pesonanya.

Dengan suara yang menggelegar saat hujan kembali turun.

“Selamat datang kembali, Ren.”

Ren, yang baru saja tiba, membalas sapaan meriahnya dengan, “Aku kembali,” dan kemudian melihat sekeliling.

"Hah? Apa hanya kamu, Licia?”

"Ya. Ayah dan Weiss ada di sini sampai beberapa saat yang lalu, tetapi mereka pergi ke Ibukota Kekaisaran tepat ketika kamu tiba.”

Itu untuk urusan kecil.

Sedangkan untuk penjaga… yah, kemampuan Licia membuat pertanyaan itu tidak diperlukan, dan ada banyak penjaga dan ksatria disekitarnya, jadi itu adalah pertanyaan yang tidak ada gunanya.

Keduanya mulai berjalan berdampingan, menuju lantai dasar.

Mungkin karena hari sudah larut, dinginnya angin yang menerpa pipi mereka sedikit terasa perih saat melangkah keluar.

Sambil berjalan menyusuri jalanan Elendil yang ramai di malam hari, Licia menatap Ren yang berjalan di sampingnya. Sepertinya dia mulai memandangnya lebih dari sebelumnya, sejak awal liburan musim dingin.

“Apakah kamu menemukan buku yang ingin kamu baca?”

“Ya, benar, tapi sepertinya itu populer, dan aku bisa meminjamnya secara kebetulan. Ada orang lain yang menyimpannya sampai kemarin, kata pustakawan.”

"Itu bagus. Aku juga ingin membacanya.”

Dia tampak tertarik, jadi Ren bertanya, “Apakah kamu ingin membacanya dulu?” Licia menjawab, “Bukan, itu buku yang kamu pinjam, Ren. Tidak apa-apa setelah kamu menyelesaikannya.”

“Kalau begitu, aku akan membawakannya padamu setelah aku selesai.”

“Ya, aku akan menunggu!”

Dia tersenyum bahagia atas janji kecil ini, dan langkahnya sangat ringan.

Setelah itu,

“Bagaimana kalau kita melakukannya sebelum tidur malam ini?”

“Ayo lakukan itu.”

Setelah pertukaran itu,

Pada malam hari, Lessard dan Weiss belum kembali.

Waktu sudah lewat jam sepuluh malam, dan beberapa saat kemudian, sudah waktunya bagi Ren dan Licia untuk tidur.

Ren dan Licia pergi ke aula mansion dan memulai sesi pelatihan tertentu.

Sejak insiden dengan Roses Caitas, Licia menjadi enggan menggunakan sihir suci. Dia telah berkonsultasi dengan Klonoa tentang hal itu, dan setelah percakapan Ren dengan Ragna, si penjelajah tas, yang bertanggung jawab atas agen misteri di Biro Sihir di Eupheim, dia melanjutkan pelatihan sihir sucinya di akhir musim dingin. .

Berdasarkan saran dari Kepala Sekolah Klonoa, Ren dan Licia mulai berlatih sihir suci sedikit demi sedikit bersama-sama…

“Hei, Ren, bukankah lebih efektif kalau aku menggunakannya padamu?”

“Ya, sepertinya begitu… Mungkin karena aku secara paksa membuat batu ajaibmu mendengarkanku saat itu.”

“Berarti kamu adalah penguasa kekuatanku, kan?”

Licia berkata sambil tertawa.

“Tidak seperti itu, lebih seperti… 'Kamu, Ren, sangat menyebalkan, aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan,' kira-kira seperti itu.”

Penggunaan sihir Suci pada Ren lebih efektif dibandingkan ketika digunakan pada orang lain, termasuk Lessard dan Weiss. Sepertinya itu ada hubungannya dengan kejadian Roses Caitas, tapi alasannya masih belum jelas.

“Bagaimana kalau kita berhenti di sini hari ini?”

“Ya, ayo lakukan itu. Sampai jumpa besok."

Saat mereka menyelesaikan latihan sebelum tidur, kelopak mata Ren terasa semakin berat.

Dia kembali ke kamarnya dari aula dan membuat persiapan untuk tidur. Setelah itu, dia mematikan lampu ajaib dan berbaring di tempat tidurnya. Begitu dia melakukannya, dia menguap lebar dan menutup kelopak matanya.

— Tak lama setelah fajar, ada ketukan di pintu rumah Ren.

Ketika dia membuka pintu, seorang pelayan sedang berdiri di koridor, dan pelayan itu menyerahkan sepucuk surat kepadanya.

Dilihat dari suratnya, hanya tertulis nama pengirimnya.

“Dari Radius?”

"Itu benar. Jika kamu bisa tolong periksa isinya…seperti yang disebutkan oleh para Ksatria Kerajaan,” kata pelayan yang mengantarkannya.

Ren mengangguk, kembali ke kamarnya, dan membuka segel surat itu.

Mengeluarkan perkamen di dalamnya, dia membaca kata-kata tulisan tangan Radius.

“aku ingin bertemu kamu di akademi hari ini atau besok jika kamu punya waktu. Kami berada di ruangan kecil yang selalu kami gunakan untuk membaca. Jangan khawatir jika kamu sibuk; aku tidak akan keberatan.”

“Jangan khawatir jika kamu tidak tersedia,” tertulis.

Tampaknya Radius, yang sangat sibuk sejak tahun lalu, akhirnya sedikit tenang. Dia sesekali menghabiskan hari liburnya dengan membaca buku di akademi.

Undangan langka dari temannya yang sibuk.

Ren tidak punya alasan untuk menolak, jadi dia pikir dia akan pergi hari ini jika memungkinkan.

Dia segera pergi ke ruang makan dan sarapan. Licia, yang terbangun beberapa saat kemudian, melihat Ren dan memiringkan kepalanya.

“Apa yang kamu lakukan pada jam segini?”

“Radius mengundangku ke akademi, jadi aku berangkat.”

"Baiklah. Hati-hati di jalan."

Setelah selesai makan dan bersiap-siap, Ren menuju ke aula depan, tempat Licia mengantarnya pergi. Saat Ren melangkah keluar dari mansion, napasnya membentuk embusan putih di udara dingin. Tepat setelah melewati gerbang depan menuju jalan utama, dia melihat sekilas Menara Jam Besar yang tertutup salju.

◇ ◇ ◇ ◇

Sesampainya di akademi, Ren berjalan menuju perpustakaan dan memasuki ruangan kecil di belakang dimana dia memanggil nama temannya.

Radius sedang duduk di kursi, memegang buku, dan menikmati momen tenang. Saat Ren memanggilnya, Radius langsung tersenyum.

"Mengapa kamu tersenyum?"

“Maaf soal itu. Hanya saja kamu terlihat sangat normal.”

"Hah? Apa maksudmu?"

"Pikirkan tentang itu. Kapan terakhir kali kita bertemu?”

“Bukankah saat kita membicarakan pesta keluarga Leonardo?”

"Tepat. Itu terjadi tak lama setelah ditemukannya Perisai Raja Perak, Airia. Lebih tepatnya, itu terjadi sebelum kamu mengalahkan Utusan Dewa Raksasa, Wadatsumi.”

Radius sangat sibuk, jadi mereka belum sempat bertemu sampai hari ini.

Upacara penganugerahannya berbeda karena berada di bawah yurisdiksi Suaka Singa Suci, bukan kastil. Selain itu, dengan keributan yang disebabkan oleh Utusan Dewa Raksasa, Radius dipenuhi dengan janji tak terduga.

Yang dimaksud Radius adalah…

“Hanya saja kamu telah tampil dengan sangat baik, namun kamu tetap bersikap normal seperti biasanya.”

“Nah, kamu mengharapkan aku menjadi apa?”

“Itu benar, tapi aku tidak pernah membayangkan seorang anak laki-laki yang hanya setahun lebih muda dariku akan mencapai level Sword Saint dalam ilmu pedang yang keras.”

Radius menutup bukunya dan meletakkannya di atas meja.

Ren mengambil tempat duduk di dekatnya dan mulai bersantai.

“Suaka Singa Suci mengatakan hal yang sama.”

“Kepada para ksatria?”

"Ya. Saat aku pergi berlatih sebagai Sword Saint untuk pertama kalinya, mereka sangat memujiku, tapi kemudian mereka berkata, ‘Kamu masih sama seperti biasanya,’ saat aku melanjutkan latihanku seperti biasa.”

“Haha… aku bisa membayangkannya.”

Bahkan bagi para ksatria Suaka Singa Suci, latihan Ren sepertinya tidak berubah.

Namun, komitmennya terhadap latihan menjadi lebih ketat, atau mungkin dia sekarang mampu melakukan latihan yang lebih intens dari sebelumnya, mengingat prestasinya dalam ilmu pedang keras. Sikap ini masih membuatnya tampak seperti dirinya sendiri.

“Aku dengar kamu punya sesuatu yang ingin kamu bicarakan, tapi haruskah kita bicara secara formal?”

"Agak. Ada berbagai hal yang terjadi selama kita tidak bertemu satu sama lain. Ragna telah menyelidiki beberapa hal yang berhubungan dengan nenek moyangmu, tapi aku ingin mendiskusikannya denganmu sesegera mungkin.”

Selain topik utama, Radius juga ingin ngobrol dengan Ren setelah sekian lama.

“Ragna? Institusi Geno… di kota tua, kan?”

Pintu sebuah gedung yang disebut sebagai “pintu yang belum terbuka” telah terbuka ketika Ren menyentuhnya. Bangunan itu ternyata adalah Lembaga Geno, sebuah panti asuhan.

“Padahal baru beberapa bulan ditemukan surat dan sejenisnya di sana. Apa terjadi sesuatu?”

"Ah. Ragnar adalah tipe pria seperti itu. Dia selalu mendapatkan hasil sesulit apapun masalahnya. Meskipun ada kesulitan dalam penyelidikan selanjutnya, dia selalu berhasil membuahkan hasil.”

"Permintaan maaf aku."

Di sini, Radius mengambil selembar kertas terlipat dari sakunya dan menyerahkannya pada Ren. Ini adalah laporan penelitian yang diterima Radius dari Ragna sebelumnya. Ren membaca teks tersebut, yang berisi informasi yang sama yang mengejutkan Radius.

Ren hanya butuh beberapa menit untuk membaca apa yang tertulis di kertas, tapi butuh beberapa menit lagi untuk mengumpulkan pikirannya.

Dia menghela nafas dan menatap Radius.

“Jadi, siapa sebenarnya Cecil Ashton?”

“Yah, aku tidak sepenuhnya yakin, tapi sepertinya mereka adalah entitas yang spesial. Putri yang Mengikis juga serupa. Masih banyak hal yang belum diketahui, namun satu hal yang pasti: kami telah mengambil langkah besar untuk mendekati inti permasalahan.”

“Rasanya kita akhirnya mengambil langkah pertama.”

“Lebih baik mengambil satu langkah daripada tidak mengambil langkah sama sekali.”

Tanpa benar-benar melihat sesuatu secara khusus, Radius menatap ke kejauhan di luar jendela.

“Hei, Ren.”

"Hmm? Ada apa?"

“Ada hal lain yang ingin aku bicarakan selain keluarga Ashton.”

Bahkan dengan perubahan topik yang tiba-tiba, Ren menanggapinya dengan sikap santai seperti biasanya.

“Oh… Tentang apa itu?”

“Ini tentang alasan aku begitu sibuk sampai saat ini. Akhirnya, semuanya telah beres, dan aku ingin kamu mendengarnya.”

Ren tengah menyiapkan beberapa minuman hangat.

Dia mengambil air panas dari alat ajaib dan menuangkannya ke dalam teko. Saat daun teh diseduh, aroma sedap bercampur dengan uap yang mengepul.

Saat Ren melanjutkan persiapannya, dia mendengar Radius berbicara.

“aku telah dikukuhkan sebagai Putra Mahkota. Ini belum resmi, tapi akan segera terjadi.”

“Wah, itu luar biasa.”

"Ya. aku berusaha keras, dan semua pengaturan yang diperlukan telah dibuat. aku akan secara resmi menjadi Putra Mahkota di musim panas, musim gugur, atau mungkin nanti… Banyak keluarga bangsawan besar telah menyadarinya.”

“Ah, sepertinya sudah diputuskan secara pribadi.”

“Secara sederhana, ya.”

Ren membawakan cangkir teh berisi teh yang sudah disiapkan. Dengan suara lembut, dia meletakkannya di depan Radius.

Ren memegang cangkirnya sendiri di tangannya dan berdiri di dekat jendela, di mana dia bisa melihat pemandangan bersalju.

Dia menyesap dan membasahi tenggorokannya.

Sesaat kemudian, dia mengangkat alisnya..”—Hmm?”

“Tunggu sebentar, apakah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu akan menjadi Putra Mahkota?”

"Ya aku lakukan."

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya