Episode 136
Organisasi

Pemberontakan Pangeran Pertama

Apa yang dipimpin Austin ditakdirkan menjadi peristiwa penting yang dicatat dalam buku sejarah masa depan. Meski besar, pembersihannya dilakukan dengan cepat.

Setelah sadar kembali, kaisar segera mulai mengatur tindakan setelahnya. Mungkin dia ingin menghapus ingatan putra pertamanya, Austin, yang tidak hanya mencoba-coba ilmu sihir aneh tetapi juga melakukan pemberontakan?

Shiron juga berspekulasi.

Dengan alasan membutuhkan istirahat total, kaisar tidak memanggil Shiron. Kemungkinan besar, selain staf yang tinggal di istana utama untuk perawatan medis, dia tidak ingin bertemu langsung dengan siapa pun.

Shiron memahami sikap angkuh sang kaisar.

Pemakaman almarhum.

Operasi pemurnian istana kekaisaran.

Dan upacara pengangkatan putra mahkota yang telah lama tertunda.

Meskipun dia adalah orang yang mencoba melakukan pemberontakan, Austin,

Terlepas dari kesedihan karena kehilangan seorang putra, kaisar saat ini memiliki banyak hal yang harus diurus.

Dia mungkin tidak punya waktu untuk memproses emosinya, karena kewalahan dengan tugasnya.

Dengan demikian,

Shiron memutuskan untuk kembali ke rumahnya. Merupakan tindakan lancang untuk mencari keramahtamahan di tempat yang sumber dayanya terbatas, dan tidak ada alasan untuk berlama-lama di istana yang terpisah.

Bunyi-

Di dalam kereta goyang, Shiron menatap istana kekaisaran yang perlahan surut dengan pandangan jauh.

“……”

Kemudian, pandangannya beralih ke Lucia, yang duduk di seberangnya, tidak mampu menatap matanya.

“I-itu… Shiron?”

Merasakan beban tatapan diamnya, Lucia adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

“Itu… Itu salahku. Jadi, jangan hanya menatap; katakan sesuatu.”

Lucia dengan ragu-ragu berbicara kepada Shiron. Setelah diam-diam mengalihkan pandangannya antara jendela dan dia… Sepertinya dia memiliki sesuatu dalam pikirannya tetapi memilih untuk tidak menyuarakannya, meninggalkannya dalam ketegangan yang tak tertahankan.

“Hanya melihat-lihat, jadi tidak masalah.”

Namun, bertentangan dengan harapan Lucia, Shiron tidak menyelidiki lebih jauh. Karena Lucia pingsan saat melihat cahaya itu, dia menahan diri untuk tidak menyelidiki hal-hal yang mungkin menyebabkan penderitaannya lagi.

Hanya menonton untuk melihat apakah dia baik-baik saja.

“…”

Namun, bertentangan dengan niat Shiron, Lucia mengira Shiron melakukan protes diam-diam.

Menurut Seira, yang telah berangkat ke mansion lebih awal karena ada janji, Shiron mengkhawatirkan Lucia dan tidak bisa beristirahat dengan baik meskipun kelelahan karena pertempuran. Wajar jika merasakan ketidaknyamanan yang signifikan.

‘Kenapa aku… melakukan itu?’

Lucia menundukkan kepalanya, berkeringat dingin. Dia tidak mengerti mengapa dia menghunus pedangnya dan bergegas keluar, hanya gemetar ketakutan seperti seorang pengecut.

‘Apakah itu karena aku takut Shiron akan terbunuh oleh cahaya diri sendiri? Atau karena aku mungkin malah diserang?’

Meski mempertimbangkan berbagai alasan, tidak ada satupun yang tampak meyakinkan. Penjelasan paling logis adalah dia ketakutan dan panik.

Namun, selain itu, Lucia tidak bisa menghadapi Shiron dengan baik.

Rasa malu yang luar biasa.

Dia belum mengatakannya dengan lantang, tapi kenangan akan janjinya yang berani untuk melindungi Shiron dan bergegas keluar sangatlah jelas.

Selagi memikirkan pertanyaan yang belum terjawab, bibir Shiron yang tertutup rapat terbuka.

“Lucia.”

“Ya-ya?”

Karena terkejut, Lucia memandang Shiron. Punggungnya yang bungkuk menjadi tegak, dan tangannya yang gelisah terangkat untuk bertumpu pada lututnya.

“aku ingin kamu menjawab dengan jujur ​​pertanyaan yang akan aku ajukan.”

“Apa itu…”

“Mengapa kamu membuntutiku?”

Shiron menatap tajam ke arah Lucia.

Dia tidak bertanya mengapa dia pingsan. Dia sudah mengetahuinya, dan dia khawatir Lucia akan mengalami episode lain.

Tapi, dia perlu tahu mengapa dia mengikutinya.

“Ekor?”

“Dari paviliun ke istana kekaisaran, kamu diam-diam mengikuti. Kamu menyembunyikan kehadiranmu dengan sangat baik sehingga aku baru menyadarinya kemudian.”

“Itu…”

Lucia menggaruk pipinya yang semakin memerah dan melanjutkan dengan malu-malu.

“Kamu tiba-tiba masuk… yah, bersimbah darah di paviliun, membawa Victor di bahumu. Jadi, aku bertanya-tanya apa yang terjadi. Tapi tidak ada kesempatan untuk berbicara.”

“…”

“Siriel menyela di depanku, mengajukan pertanyaan, dan kamu naik ke atas, meninggalkan Victor yang pingsan. Aku ingin bertanya kapan kamu turun lagi, tapi kamu pergi tanpa menoleh ke belakang… ”

Lucia terus mengoceh, kata-katanya tidak teratur di kepalanya.

Dia tidak sanggup mengatakan bahwa dia mengikutinya, berharap untuk melindunginya di saat krisis.

‘…Haruskah aku jujur ​​saja?’

Tapi dia tahu dia akan digoda tanpa ampun saat dia mengatakannya. Lain ceritanya jika dia mengintip melalui pintu. Tapi karena menangis dan pingsan karena ketakutan, dia juga tidak bisa mengatakan itu.

Sekarang, di dalam gerbong yang bergerak, tidak ada tempat untuk lari.

“Aku mengkhawatirkanmu.”

Setelah mengulur waktu, Lucia berhasil memberikan respon terbaik yang dia bisa.

“aku punya firasat buruk. Melihatmu berlumuran darah, wajar jika mengira kamu telah kembali dari pertempuran, dan keluar lagi dalam keadaan seperti itu, kupikir kamu akan kembali bertarung?”

“…”

“Jadi, aku mengikutimu. Itu tidak benar-benar membuntuti. Itu adalah sesuatu yang aku lakukan karena rasa khawatir. Rasanya seperti mencoba memberikan pendamping!”

Dengan wajah memerah, Lucia mengakhiri pidatonya dengan kedutan di mulutnya. Mengingat keadaannya yang kebingungan, dia berbicara dengan baik.

Shiron diam-diam mengamati Lucia, yang terlihat sangat bersemangat.

“Jadi, lain kali, bolehkah aku meminta bantuanmu secara terbuka?”

“…Hm? Meminta bantuan? Apakah kamu akan bertarung di suatu tempat lagi?”

“Tidak, bukan itu. Tapi kamu bilang kamu khawatir dan mengikutiku.”

“Itu benar.”

“Maka kamu akan khawatir setiap kali aku pergi bertarung. Daripada membuatnya rumit, hubungi saja kamu saat aku membutuhkan bantuanmu.”

“… Begitukah cara kerjanya?”

Lucia memiringkan kepalanya, bingung. Shiron mencondongkan tubuh ke depan ke arahnya.

“Bukankah itu lebih baik jika dipikir-pikir? Mengapa menyelinap? Lebih masuk akal jika ikut denganku.”

“…Benar-benar?”

Lucia menatap kosong ke arah Shiron.

“Itu masuk akal?”

Meskipun ada firasat buruk, Lucia tidak bisa memikirkan keberatan apa pun, jadi dia menerima saran Shiron tanpa banyak perlawanan.

Dua hari kemudian.

Shiron mengetuk pintu kantor Hugo.

“Shiron, apa yang membawamu ke sini?”

Hugo, dengan kacamata bertengger di pangkal hidungnya, menyapa Shiron dengan wajah cerah. Kaisar ingin merahasiakan insiden di istana kekaisaran, tapi Hugo secara kasar telah mendengar tentang eksploitasi Shiron.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Dia tidak menegur Shiron karena tindakan sembrononya. Menurut apa yang didengarnya melalui Deviale, Shiron memang merupakan keturunan pahlawan yang sesuai dengan cita-cita Hugo.

“aku baik-baik saja. Aku ingin berkunjung segera setelah aku kembali, tapi maaf aku tidak bisa. Tapi yang lebih penting…”

Shiron dengan ringan menepis tatapan Hugo yang agak memberatkan. Pasalnya, tatapan tamu yang datang lebih awal terus menarik perhatiannya.

“Sudah lama tidak bertemu.”

Kardinal Deviale. Saat melihat Shiron memasuki kantor, dia bangkit dari tempat duduknya untuk menyambutnya.

“Kardinal, apa yang membawamu ke sini? Apakah kamu tidak sibuk dengan akibatnya?”

“aku di sini untuk menemui Sir Hugo sebagai bagian dari tugas aku. Lagipula, ekspedisi musim gugur sudah dekat.”

Deviale memandang Hugo dan Shiron secara bergantian sambil tersenyum ramah.

‘Nasib seperti itu memang ada.’

Dia telah mendiskusikan penerusnya dengan Johan selama ekspedisi terakhir, dan melihat mereka bersama sekarang, gambarannya tampak sempurna.

Penerus Hugo, yang telah menunjukkan keterampilan tak tertandingi dalam sejarah kekaisaran, bukanlah sembarang orang.

Skill yang Shiron tunjukkan, seperti yang disaksikan oleh Deviale, memang mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan Hugo, membuat hatinya merasa tenang.

Setelah memastikan bahwa Hugo dan Shiron telah duduk di sofa, Deviale membuka mulutnya untuk melanjutkan pembicaraan.

“…aku mendengar bahwa Master Shiron juga telah mendiskusikan partisipasi dalam ekspedisi berikutnya sebelumnya. Jika demikian, aku yakin kamu sepenuhnya memenuhi syarat untuk mendiskusikan ekspedisi berikutnya di sini. Bagaimana menurut kamu, Tuan Hugo?”

“Tentu saja.”

Hugo mengangguk setuju. Meskipun terjadi kekacauan di istana kekaisaran, persiapan untuk ekspedisi yang akan datang, yang tidak dapat ditunda karena monster melintasi pegunungan, harus dilanjutkan tanpa memperhatikan keadaan pribadi mereka.

Namun, Shiron tidak datang ke sini untuk mengatakan sesuatu yang sesuai dengan ekspektasi mereka.

“Ada sesuatu yang perlu aku diskusikan mengenai ekspedisi itu.”

Shiron menyatakan pada dua pria paruh baya yang menghadapnya.

“Jangan ikut ekspedisi.”

“…Apa maksudmu?”

Hugo bertanya, matanya melebar.

“Bukankah terakhir kali kamu mengatakan bahwa kamu akan menemani ekspedisi berikutnya? Apakah kamu berubah pikiran sejak saat itu?”

“Ya. Pikiranku telah berubah.”

Shiron menjawab dengan tegas, tanpa ragu-ragu.

“Paman, pernahkah kamu mendengar tentang pemberontakan yang baru-baru ini terjadi di istana kekaisaran?”

“Tentu saja aku punya. Tapi apa hubungannya dengan ekspedisi?”

“Masalahnya adalah kamu menangani sebagian besar penindasan sendirian.”

Shiron menatap Hugo, matanya membelalak penuh kekhawatiran.

“Terjadinya pemberontakan menunjukkan bahwa negara berada dalam kekacauan sementara adalah hal yang wajar, bukan?”

“Hmm…?”

“Para pangeran dengan santainya terlibat dalam perselisihan politik, saling membunuh. Saat menghadapi ancaman eksternal, kita harus lebih bersatu! Namun mereka melakukan tindakan bodoh tersebut karena ancaman dari luar tampaknya tidak nyata. Bukankah begitu?”

Apa yang dia bicarakan tadi? Bukan hanya Hugo tetapi bahkan Deviale pun tidak dapat memahami maksud Shiron.

“Sejak zaman dahulu, dikatakan bahwa kekacauan internal dapat diselesaikan dengan mengarahkannya pada musuh eksternal. Bukankah aneh jika setiap ekspedisi diselesaikan dengan kerusakan minimal? Jika monster menyerang halaman depan mereka, mereka tidak akan melakukan kebodohan yang tidak produktif, bukan?”

Setelah mengungkapkan pikirannya, Shiron menarik napas dalam-dalam.

“aku pikir kita perlu menyadari kekosongan yang ditinggalkan oleh ketidakhadiran paman aku.”

Pembicaraan tentang tidak mendapatkan rekrutan yang baik akhir-akhir ini adalah salah satu penyebabnya. Jika mereka berakal sehat, mereka tidak akan melakukan tindakan yang mengimbangi Hugo.

“aku sempat berpikir bahwa paman aku telah bekerja terlalu keras sendirian. Benar. Bagaimana kalau kamu istirahat dan berlibur bersama bibi buyut?”

“…”

“Aku pikir juga begitu.”

Deviale memutuskan untuk mendukung argumen Shiron.

Meskipun awalnya sulit untuk disetujui, penampilan Hugo yang berkacamata mempengaruhi pikirannya.

Hugo butuh istirahat. Bukankah Deviale secara eksplisit mengatakannya setelah ekspedisi terakhir?

“Tuan, kamu tahu bahwa keahlian kamu tidak seperti dulu lagi. Mencambuk kuda yang sedang berlari hanya akan berhasil sampai kakinya patah.”

“Bahkan Kardinal…”

“Untuk tujuan politik dan mempertimbangkan kesejahteraan kamu, aku sarankan kamu beristirahat.”

Hugo tidak menjawab, hanya mengerucutkan bibir.

Melihat hal tersebut, Deviale memutuskan untuk mencurahkan kata-kata yang selama ini dia tahan.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah sudah waktunya Sir Johan mempertimbangkan untuk pensiun? Untuk mengatur ulang dan membiarkan Sir Johan beristirahat dengan nyaman. Ini bukan hanya tentang checks and balances keluarga lain, tapi tidak ada ordo ksatria yang mau bergabung jika mereka melihatnya diruntuhkan sampai mati.”

“aku mengerti, aku mengerti. Mari kita lakukan seperti itu.”

Hugo, yang kewalahan oleh rentetan kata-kata, melambaikan tangannya dengan panik.

Melihat ini, Shiron mengusap bagian belakang lehernya.

‘…Apakah itu berjalan dengan baik?’

Dia ingin mengatakan bahwa mereka perlu pergi ke tanah suci untuk menyelamatkan Latera daripada melakukan ekspedisi, tapi tidak sanggup mengatakannya secara langsung. Yang mengejutkan, dukungan yang tidak terduga membuat persuasi menjadi lebih mudah.