Episode 71
Sebelum Mendingin

Gedebuk-

Kepalanya berguling ke lantai, dan tubuhnya yang tak bernyawa jatuh ke tanah.

“Performanya mengesankan.”

Benar saja, pedang suci itu dengan mudah mengiris leher penyihir itu. Aura tajamnya, yang seolah menembus batu seperti tahu, tidak mengecewakan Shiron.

Namun,

Saat berhadapan dengan entitas yang memiliki kekuatan tak dikenal seperti sihir atau mantra, seseorang harus ekstra hati-hati.

“Di mana…”

Shiron terus menatap ke arah penyihir yang terjatuh itu.

Pemicu diaktifkan setelah kematian atau pola lainnya. Dia mengamati mayat yang mendingin, menyadari kemungkinan seperti itu.

Jika penyihir yang baru saja dipenggalnya adalah entitas yang kuat, mantra atau ritual akan aktif setelah kematiannya.

Bahkan sekarang, darah mengucur dari tempat pedang suci itu lewat. Jantungnya belum berhenti berdetak.

Kemudian…

“…Dia lemah.”

Hanya setelah tubuhnya benar-benar dingin barulah Shiron akhirnya rileks.

Pertempuran berakhir dengan antiklimaks. Jantung penyihir itu berhenti berdetak, dan tidak ada mantra atau ritual yang diaktifkan. Shiron, memegang pedang suci di telapak tangannya, mengamati sekeliling.

‘Setidaknya itu bukan hanya ilusi.’

Pemandangan itu seolah mencair. Shiron menduga hal ini disebabkan oleh kematian penyihir itu, hilangnya sihirnya.

“Shiron? Apakah itu kamu, Shiron?”

Lucia memasuki pandangan Shiron. Napasnya sedikit sesak, dan matanya tampak merah, membuatnya tampak tidak sadarkan diri.

‘Ada apa dengan dia?’

Shiron mundur selangkah, menyipitkan matanya ke arah Lucia.

Lucia, dalam keadaan seperti ini, berbahaya. Bahkan jika dia memegang pedang suci, membandingkannya dengan penyihir yang dia bunuh dalam satu pukulan adalah sebuah penghinaan. Shiron mengingat gambaran Lucia yang tidak terkendali dan menusuk titik vitalnya.

“Kenapa kamu tidak merespons?”

Lucia memelototi Shiron, matanya membelalak.

Shiron merasakan aura yang mengintimidasi. Satu jawaban yang salah, dan dia merasakan kepalan tangan, yang memancarkan energi dingin, akan ditusukkan ke wajahnya.

“Uh… aku Shiron yang asli jadi… Hei, tenanglah. Kurangi pukulannya.

Shiron dengan cepat memotong kata-kata Lucia, mengulurkan telapak tangannya ke arahnya sambil tersenyum meyakinkan.

“…Benar-benar?”

Lucia, dengan tangan bersilang, berdiri agak miring. Shiron menghela nafas seolah kelelahan.

“Bagaimana aku bisa membuktikannya padamu?”

“Jawab saja beberapa pertanyaan.”

“Teruskan.”

Lucia menjilat bibirnya dan mengepalkan tinjunya, sepertinya mengambil keputusan.

“Wah, kapan ulang tahunku?”

“Aku tidak tahu. Kamu tidak pernah memberitahuku.”

“…Itu adalah Shiron. Hehe.”

Lucia menyeka matanya dengan lengan bajunya. Ekspresi yang sedikit kesal memperjelas bahwa itu adalah Shiron. Ketegangan mereda dengan kepastian bahwa dia masih hidup dan sehat.

Saat dia merasa lega,

Berdebar-

Shiron meraih bahu Lucia, membuatnya tersentak.

“Apa, ada apa?”

“Apa maksudmu?”

Shiron mencengkeram bahu Lucia dan mendekat.

“aku sedang memeriksa apakah kamu terluka di mana saja.”

Dengan wajah yang tampak khawatir, Shiron memandang Lucia. Merasa agak malu, Lucia menjadi kaku.

“Aku baik-baik saja… Hentikan.”

“Hentikan apa?”

Shiron membalas, menekannya.

“Aku saudaramu. aku memiliki tanggung jawab untuk memeriksa apakah kamu terluka.”

“…”

Wajah Lucia memerah. Tatapan intens dari anak laki-laki di depannya terasa luar biasa seolah-olah akan menembus dirinya. Namun, Shiron pura-pura tidak menyadarinya.

Dari sudut yang tidak bisa dilihat Lucia, sudut mulut Shiron terangkat membentuk seringai.

‘Aku perlu mematahkan semangatnya kali ini. Jadi dia tidak akan pernah memperlihatkan taringnya lagi.’

Sekalipun penyihir itu sedang mempermainkannya, Shiron merasa sangat terganggu dengan perilaku Lucia terhadapnya.

Hubungan mereka membaik selama setahun terakhir, dan dia merasa nyaman. Tapi merasakan niat mematikan Lucia secara langsung mengingatkannya pada kemungkinan bahwa dia bisa membunuhnya kapan saja.

Shiron menekan mahkota Lucia, dan dia tidak melawan. Bertentangan dengan ejekannya yang biasa, Shiron sekarang benar-benar mengkhawatirkan Lucia, atau setidaknya itulah yang dirasakan Lucia.

Puas dengan reaksinya, Shiron terkekeh.

“Kadang-kadang kamu harus bersikap lebih seperti adik.”

“…Maaf.”

“Itu lebih baik.”

-Pak! Wanita!

Kemudian, terdengar suara menggelegar di luar tenda.

“Apa kamu baik baik saja?”

Tak lama setelah itu, sosok-sosok lapis baja menyerbu masuk ke dalam tenda. Para ksatria melihat ke sumber bau darah di dalam tenda.

Di sana tergeletak tubuh seorang wanita, lehernya disayat.

Para ksatria merasa ngeri dengan pemandangan yang mengerikan itu. Bukannya mereka belum pernah melihat mayat sebelumnya, tapi melihat pemandangan seperti itu di depan orang-orang yang mereka jaga sangatlah mengejutkan.

“Ehem. Waktu yang tepat.”

Shiron berdehem untuk menarik perhatian mereka.

“aku berpikir untuk pergi ke suatu tempat. Ayo pergi bersama.”

Perkemahan Divisi 2 Ksatria Baja.

“Tuan Johan, apa yang membawa kamu ke sini? Dan dengan para ksatria juga?”

Kapten Divisi 2, Malleus Garibaldi, secara pribadi menyajikan teh untuk tamu terhormat yang sudah lama tak terlihat itu.

Johan Urheim. Wakil Ksatria Langit. Tangan kanan Hugo Prient. Setelah menunjukkan wajahnya setiap tahun di festival penaklukan, dia adalah sosok yang cukup layak bagi Malleus untuk menyajikan teh secara pribadi.

“Baru saja lewat dan mendengar kamu ada di sini. Mampir saja untuk melihat kabarmu.”

Johan menyapa kenalan lama itu dengan santainya. Malleus hanya mengangguk ke arah ksatria yang menggoda itu. Kegembiraan Johan yang tidak disangka-sangka tampak aneh.

“Ada penyihir di sini.”

Tiba-tiba, Johan berbicara.

“Yang aneh itu, memakai baju besi, memimpin antek, dan bertindak sebagai tentara bayaran. Tahukah kamu?”

“Baru saja memastikannya.”

Malleus menutup matanya dan mengangguk kecil.

“aku sudah menyelidikinya cukup lama. Tapi aku hanya curiga.”

“Apakah kamu memerlukan bukti?”

“Ya.”

“Tidak begitu mengerti. Mengapa tidak menangkapnya saja dan membuatnya mengungkapkan kebenaran?”

Mendengar perkataan Johan, Malleus tampak sedikit bingung.

“Apakah kamu berbicara tentang masa lalu?”

“Hm? Interogasi, termasuk penyiksaan, adalah metode yang kalian gunakan, bukan?”

“Ah…”

Malleus memegangi dahinya, tampak jengkel.

“Itu benar-benar cerita lama. Di dunia sekarang ini, mengambil seseorang dan menyiksanya secara terbuka mengundang kritik. Jika kamu melakukan kesalahan, kamu bahkan bisa dipecat.”

“Hah. Apakah begitu?”

“Kembali ke topik… Di setiap kota tempat dia tinggal, jumlah orang hilang, terutama anak laki-laki yang bahkan belum mencapai pubertas, telah meningkat.”

“Namun kamu hanya curiga?”

“Ya, mengingat dia tidak meninggalkan jejak mana pun. Sepertinya dia menggunakan semacam sihir, tapi dia dengan lancar meninggalkan kota tanpa meninggalkan bukti apa pun, itulah sebabnya kami harus terus mengawasinya.”

Berdasarkan laporan bawahannya, tersangka juga mendekati anak-anak dari observatorium stasiun hari ini.

Namun, sepertinya dia bertindak lebih untuk melindungi anak-anak dari pihak mereka. Cara liciknya berhasil menetralisir keadaan, membuat bawahannya tidak berdaya.

“Bagaimanapun, sekarang kamu, Sir Johan, telah mengidentifikasi dia sebagai penyihir, dia pasti meninggalkan beberapa jejak. Jadi, bukti apa yang kamu punya kalau dia penyihir?”

“Maaf, tapi aku tidak punya bukti kalau dia penyihir. aku hanya punya kecurigaan.”

Saat itu,

Keributan muncul di pintu masuk tenda.

“Tentang apa semua kebisingan ini?”

Malleus menggonggong pada penjaga di pintu masuk.

“Kapten, kamu kedatangan tamu.”

“Seorang pengunjung?”

Malleus dan Johan berkonsentrasi pada suara yang semakin keras mendekat.

“Tuan Shiron?”

Melihat Shiron memimpin para ksatria, Johan buru-buru berdiri. Shiron menyapa Johan yang kebingungan sambil tersenyum.

“Apakah kamu sudah makan?”

“Tuan, apa yang membawamu ke sini? Dan Nona juga bersamamu…”

“Jawab dulu. Apakah kamu sudah makan malam?”

“…Belum.”

“Kalau begitu, tidak apa-apa.”

Shiron menunjuk ke arah para ksatria di belakangnya. Salah satu dari mereka, memegang kotak kayu, melangkah maju.

“aku telah membawa hadiah.”

Saat dia selesai berbicara, ksatria itu membuka kotak itu. Di dalamnya ada kepala tersangka penyihir.

“…Apa yang…”

“Itu kepala penyihir.”

Malleus kesulitan memahami situasinya. Melihat Johan memanggil anak laki-laki itu dengan sebutan ‘Tuan’, dia mendapat gambaran tentang identitas anak laki-laki itu. Namun, kepala yang dihadirkan anak laki-laki itu sudah cukup untuk membuatnya tercengang.

Saat dia mencoba memproses semuanya, Malleus mulai berkeringat. Situasi ini dapat dengan mudah membuatnya tampak seperti dia telah menugaskan anak laki-laki itu untuk memburu penyihir itu. Jika dia dieksekusi secara tidak sah karena menjadi penyihir, itu berarti pemecatan. Dia berdoa dengan sungguh-sungguh,

“Kuharap anak ini membawa bukti sahih.”

“Ngomong-ngomong, bukankah ada hadiahnya? aku mendengar bahwa jika kamu menjatuhkan yang spesial itu dan memberi tahu para Ksatria Suci, kamu akan menerima ramuan yang berharga.”

“Nak, apakah kamu punya bukti bahwa dia penyihir?”

Malleus perlahan bertanya, tenggorokannya kering.

“Tanda-tanda energi kutukan seperti bola kristal…atau jari atau bola mata yang terdistorsi, mungkin?”

“Tidak. Tak satu pun dari itu.”

Malleus duduk di kursinya. Shiron memiringkan kepalanya melihat reaksi tak terduga itu.

‘Apakah karena ini kehidupan nyata? Prosedur yang aneh.’

Di dalam game, entah itu iblis, praktisi, atau bahkan Ksatria Suci, jika kamu menunjukkan bukti mengalahkan penyihir, kamu akan mendapat hadiah.

“Bukankah kepala ini bisa dijadikan bukti? Dia terlihat seperti penyihir.”

Maksudnya dia cantik.

“Penyihir? Bukankah dia hanya wanita biasa?”

Malleus terperangah dengan keberanian anak itu. Kata ‘pemecatan’ membanjiri pikirannya. Namun, keberanian anak itu tidak penting bagi Shiron.

“Ayo lakukan dengan cara ini.”

Gedebuk- Shiron meletakkan kepala penyihir itu di atas meja dan membersihkan tangannya.

“Hari ini, tidak terjadi apa-apa antara kamu dan aku. Oke?”

“…?”

“Kenapa kamu terlihat bingung? Itu menyeramkan.”

Malleus tidak dapat memahami kata-kata anak laki-laki itu atau sikapnya yang acuh tak acuh. Dia telah bertemu banyak praktisi dan penjahat tetapi tidak ada yang berani seperti anak laki-laki di hadapannya.

‘Mungkinkah psikopat anak ini membunuh warga sipil yang tidak bersalah? Dan dia ingin menutupinya?’

Membawa kepala yang terpenggal dengan santai, mengisyaratkan mereka berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Di antara anak-anak jalanan yang dia temui, Shiron adalah yang paling psikotik.

Kelihatannya agak berlebihan, tapi kata-kata anak laki-laki berikutnya adalah paku di peti mati.

“Bukankah Kerajaan Suci memiliki ketentuan seperti hukum remaja atau pembelaan diri?”

Anak laki-laki itu memasang wajah seolah-olah itu agak merepotkan.

“Aku hampir mati.”