Episode 72
Suara

Malleus Garibaldi, yang mengenakan jubah pendeta putih, memandang curiga pada pengunjung yang tak terduga itu.

Kecurigaan, keterkejutan, tanggung jawab, penyesalan, pusaran emosi, semuanya dikesampingkan untuk saat ini. Merupakan kebiasaan untuk memperlakukan tamu dengan sopan, terutama jika mereka adalah anak-anak yang pernah menghadapi serangan penyihir. Malleus memutuskan untuk berpikir seperti itu untuk saat ini.

“Hmm.”

Malleus Garibaldi berbicara dengan ekspresi sedikit lelah.

“Kopi atau teh. Mana yang lebih kamu sukai?”

“Yah, aku tidak terlalu menyukai salah satu dari yang lain, tapi karena sebentar lagi waktunya tidur, aku lebih suka teh. Lagipula, aku masih bertumbuh.”

Shiron tersenyum kekanak-kanakan.

“Lucia, apakah teh baik-baik saja untukmu?”

“Aku juga pesan yang sama, terima kasih.”

“Johan, apakah kamu butuh sesuatu?”

“Jangan bicara padaku. Tidak bisakah kamu melihat aku sedang sibuk?”

Johan memelototi Malleus dengan ekspresi galak.

Setelah mendengar pertemuan Shiron dengan penyihir itu, Johan tidak bisa bergerak selama beberapa waktu. Malleus merasakan kelelahan yang mendalam melihat kesatria veteran yang melayang di atas anak-anak.

Itu bukan satu-satunya alasan.

Awalnya, tempat ini dimaksudkan sebagai ruang pribadi bagi Malleus, pemimpin Pasukan Baja ke-2, namun tenda tersebut kini ditempati oleh terlalu banyak sosok.

Ksatria Baja 10. Ksatria Langit 22.

Tenda Malleus yang berbendera kapten hampir direbut orang luar.

Namun, Malleus tidak bisa berbuat apa-apa. Meski pengunjung tersebut datang dengan membawa kepala yang diduga penyihir, ia mengaku sebagai korban.

Respons hangat ‘Malleus dan Ksatria Baja hampir membahayakan nyawa tuan dan nyonya muda.’

Johan Urheim, berteriak dengan tatapan tajamnya, membuat semua orang gemetar ketakutan, termasuk Malleus.

“…”

Malleus menghela nafas sambil meletakkan cangkir teh di atas meja.

“aku harap ini sesuai dengan selera kamu.”

“Terima kasih.”

Shiron, sambil membungkuk sedikit, menambahkan dua gula batu ke dalam teh Lucia. Setelah beberapa teguk dengan sopan, dia meletakkan cangkir teh itu diam-diam di atas meja.

“Bagaimana kalau kita mulai pembicaraannya sekarang? Kamu tampak cukup tenang.”

“Hmm… aku menghargai pertimbanganmu.”

Malleus menyeka dahinya dengan sapu tangan. Meski saat itu masih musim dingin, namun saputangan itu basah oleh keringat dingin.

“Tersangka penyihir itu…”

Malleus Garibaldi!

teriak Johan dengan wajah yang menakutkan.

“Tuan Muda! Hampir! Mati! Bukankah dia sudah memberitahumu?! Dan kamu duduk di sana mempertanyakan moralitas dan akal sehat?!”

Suara Johan begitu keras sehingga Shiron sedikit mengernyit.

‘Johan, aku yakin hanya kamu yang waras di sini. Mungkin aku perlu mengevaluasi kembali.’

Merasa dikhianati oleh Johan, Shiron secara mental menurunkannya ke level Lucia.

“Tuan Johan, harap tenang. aku baik-baik saja.”

“Aku seharusnya berada di sana… Ini tidak bisa dimaafkan…”

“Tidak apa-apa. Seperti yang kubilang tadi, ini semua salah penyihirnya. Bagaimana aku bisa menyalahkanmu? Semua orang membuat ‘kesalahan’.”

“Pak…”

Mendengar kata-kata Shiron yang rendah hati, Johan merasakan hidungnya perih.

Betapa mulianya dia. Anak laki-laki itu, sendirian, bahkan tanpa menghunus pedangnya, mengalahkan seorang penyihir yang telah dilacak oleh seluruh pasukan ksatria selama bertahun-tahun.

Johan menggigit bibirnya sambil berusaha menahan tangisnya.

‘Pendeta Agung. Sebuah keajaiban sejak awal.’

Dalam pikirannya, bab pertama dari kisah pahlawan tentang Shiron telah dimulai.

“Mari kita lanjutkan pembicaraan kita.”

“Hmm. Benar. Kamu diancam oleh penyihir… apakah itu yang kita tinggalkan?”

“Ya. Penyihir itu hampir membunuhku.”

“?”

“Maaf, maksudku, aku hampir mati. Benar-benar menakutkan. Setelah menghadapi pengalaman mendekati kematian, kata-kataku menjadi campur aduk. Ehem.”

Shiron mengeluarkan saputangan dari sakunya dan mengusap matanya.

“…aku mengerti.”

Malleus mengangguk, menekan alisnya. Dia memberi isyarat kepada bawahannya, dan dengan isyarat doa ringan, dia menggunakan sihir.

Tiba-tiba, semua suara sekitar menghilang dari tenda.

Dari nafas Johan yang berat hingga detak jantung Lucia yang sedikit cepat, semua suara dibungkam oleh ulah Malleus. Namun, resonansi udara di sekitar mereka hanya disalurkan ke Shiron. Shiron melebarkan matanya saat dia menatap Malleus.

“Apa ini?”

“Ini adalah keajaiban bintang 9, [Ruang Kebenaran]. Hanya salah satu trik kecilku.”

“Sihir bintang 9? Itu sungguh mengesankan. Hampir mencapai level grand mage, bukan?”

“Ha! Saat kamu menghadapi masalah seperti ini, kamu cenderung mempelajari mantra yang berguna.”

Bahkan paus pun menari untuk memuji, dan Malleus tidak terkecuali. Setelah mendengar sanjungan Shiron, wajahnya sedikit rileks, dan dia mengeluarkan pena.

Shiron merasa seolah-olah dia berada di ruangan tertutup, sendirian bersama Malleus, dan dengan sopan meletakkan tangannya di pangkuannya. Malleus diam-diam tersenyum melihat sikap anak laki-laki itu.

“Bisakah kamu menceritakan kejadian-kejadian menjelang kejadian ini? Ingatlah bahwa saat kamu mulai bersaksi, setiap tindakan dan perkataan akan dicatat untuk anak cucu. Begitu berada di dalam domain ini, kamu tidak dapat memberikan kesaksian palsu, jadi ingatlah hal itu.”

“Ya.”

Shiron mengangguk dan mulai menceritakan kejadian hari itu.

Observatorium, sumpah, Ailee Suarez, halusinasi, dan ruang pecah… Malleus dengan rajin mendokumentasikan informasi yang tercantum.

Alasan para pengejarnya ditipu oleh penyihir selama ini kini sudah jelas.

Segera setelah terungkap bahwa Ailee Suarez bisa mengeluarkan sihir kerudung ganda yang diduga merupakan batas tersembunyi, pertanyaan yang belum terjawab mulai muncul.

Namun dengan itu, keraguan menyelimuti pikiran Malleus. Dia menatap anak laki-laki itu, Shiron.

‘Apakah anak ini benar-benar membunuh penyihir itu sendirian…’

Shiron memberi tahu Malleus, ‘Dengan semangat yang kuat, aku menahan halusinasi dan memanfaatkan penjaga penyihir untuk menggorok lehernya.’

Betapapun sulit dipercayanya klaim tersebut, Malleus menerima kata-kata Shiron sepenuhnya. [Ruangan Kebenaran] meyakinkan bahwa tidak ada satu pun tipu muslihat yang datang dari anak laki-laki itu. Dia memilih untuk mempercayai fenomena sihir daripada skeptisismenya sendiri.

‘Untungnya, krisis ini dapat dihindari.’

Malleus memindai laporan kejadian itu lagi.

Informasi yang didapat dari bocah tersebut, disandingkan dengan catatan yang telah ia kumpulkan, secara aklamasi menyatakan Ailee Suarez sebagai pelaku di balik serangkaian penghilangan tersebut.

Hanya dengan begitu Malleus bisa merasa sedikit lega. Dalam benaknya, Ailee Suarez beralih dari tersangka menjadi pelaku terkonfirmasi.

“Apakah sekarang sudah berakhir?”

“Ya, kamu melakukannya dengan baik.”

Malleus berdoa lagi, menghilangkan keajaiban.

Di malam hari, setelah lelaki tua yang berisik dan kurang ajar itu pergi, Malleus, di dalam kamp Ksatria Baja, mengambil peralatannya dengan tatapan lelah. Bubur jelai sederhana tanpa lauk apa pun ditempatkan di mangkuk kayu gelapnya.

Meskipun dia bisa menghadiahi dirinya sendiri dengan pesta setelah kesulitan hari itu, Malleus memilih untuk tidak melakukannya. Makanan ini tidak dimaksudkan untuk mempermalukan diri sendiri dan juga tidak disengaja. Ironisnya, rasanya yang hambar membawa ketenangan di pikiran Malleus.

Moderasi indera: pendengaran, penglihatan, pengecapan, penciuman, dan sentuhan. Malleus percaya ini adalah cara untuk lebih dekat dengan Dewa.

Dia mengatupkan kedua telapak tangannya, menghalangi suara luar, dan menutup matanya, membuang pandangannya.

[Ah, Tuan Garibaldi. Jika Anda dapat mendengar saya, harap balas.]

Tak lama kemudian, sebuah suara mulai bergema di benaknya.

Sebuah suara yang dipenuhi dengan rasa ingin tahu yang terang-terangan, Injil yang sama (福音) yang dia dengar saat dia dibaptis saat masih bayi.

“Ya, bicaralah.”

Mendengar suara itu, Malleus diliputi kegembiraan, air mata mengalir deras. Setiap kali dia mendengar suara itu, dia merasa menjadi makhluk paling bahagia di dunia.

Meskipun dia tidak melupakan bagian dari halaman pertama kitab suci ini, Malleus percaya bahwa suara ini adalah suara ilahi. Entitas di kepalanya tidak pernah mengaku sebagai Dewa. Ketika Malleus memanggil nama Dewa, suara itu menjawab dengan nada jengkel, mendesaknya untuk tutup mulut.

“Dia tentu saja tidak menyangkalnya.”

Malleus merasakan syukur yang luar biasa karena menjadi makhluk unik yang bisa mendengar suara Dewa. Tantangan yang dihadapi Johan, jejak penyihir yang sulit dipahami, dia yakini adalah semua cobaan yang dianugerahkan oleh Dewa.

[Ujian kecil seperti itu. Aku tidak memberikannya, tahu?]

Dengan cara ini, Dewa mengetahui segalanya. Tanpa berkata apa-apa, sensasi setiap sudut jiwanya terekspos membuat Malleus merasa telanjang.

[Itu menjijikkan, jadi berhentilah membayangkan itu sekarang. Siapa yang ingin melihat pria paruh baya sepertimu telanjang?]

“…aku minta maaf.”

[Untuk apa kamu meminta maaf? Ini salahku karena mengumpulkan makhluk aneh seperti itu.]

Desahan lembut. Wanita itu mengeluh tentang orang-orang dengan kecenderungan hipster yang membuatnya sakit kepala, yang membuat Malleus salah paham, mendesaknya untuk segera mengabaikan pikiran menghujatnya.

[Pokoknya, ceritakan padaku tentang apa yang terjadi hari ini.]

“aku akan.”

Malleus menyeka air matanya dengan lengan bajunya dan mulai berbicara.