Episode 81
Budak Menyembunyikan Kekuatannya (1)

Bahkan setelah dua tahun sejak Shiron memiliki tubuh ini, dia dapat mengingat dengan jelas seperti apa karakter Siriel di dalam game. Ingatannya begitu kuat sehingga dia bahkan tidak perlu meminjam buku catatan.

Lucia, ditampilkan dengan jelas di layar utama ‘Reinkarnasi Pedang Suci’, dan…

Karakter pendukung di sekelilingnya, semuanya mengudara.

Tiga elemen yang menjadikan seorang pahlawan.

[Percobaan]

[Sekutu]

[Musuh]

Sejauh yang dia ingat, tidak ada pahlawan dalam pengertian tradisional yang mampu mengatasi cobaan dan krisis dengan kekerasan sendirian.

Mungkin itu karena ‘Reinkarnasi Sang Suci Pedang’ adalah sebuah game yang harus dimasuki oleh para pemainnya. Meski memiliki kehidupan sebelumnya sebagai seorang Suci Pedang, Lucia bukanlah makhluk yang mahakuasa.

Dia terluka oleh musibah yang menimpanya.

Dia berjuang dengan perselisihan rahasia musuh-musuhnya.

Dia menitikkan air mata atas kematian temannya.

Karena dia memiliki sifat manusia, pemain dapat membenamkan diri dalam diri Lucia, dan rasa kemanusiaannya pasti menciptakan kekurangan.

Namun, kelemahan tersebut segera diatasi oleh sekutu yang dapat diandalkan. Siriel adalah salah satu karakter pendukung tersebut.

Saat bermain sebagai protagonis [Lucia], bahkan melihat apa yang dikatakan Siriel kepada Lucia menunjukkan betapa bermanfaatnya dia baginya.

Ketika dihadapkan pada situasi dimana segelintir orang harus dikorbankan demi banyak orang.

[Serahkan ini padaku dan pergi!]

Ketika Lucia menangis setelah Shiron berkata, ‘Aku tidak pernah sekalipun menganggapmu sebagai saudara perempuan.’

[Apakah kamu masih mengkhawatirkan pria itu? Dia bukan keluarga, dia musuh, musuh.]

Setelah mengalahkan rasul terakhir, pada hari pertempuran terakhir, Siriel berkata kepada Lucia dengan mata berkaca-kaca.

[Sejujurnya, aku dulu iri padamu. Tapi sekarang, hal itu tidak menggangguku sama sekali. Ini aneh.]

Terkadang sebagai saingan.

Terkadang sebagai sekutu.

Tapi itu hanya saat bermain sebagai Lucia.

Setelah menyelesaikan permainan, ketika Shiron membuka kunci dan bertemu dengan [Killer Whale Siriel], dia bukanlah saingan dan sekutu yang dapat diandalkan kapan pun dan di mana pun.

Apa yang harus dia sebut ini?

Lebih merupakan penghalang daripada sekutu? Anak nakal? Itu lebih cocok untuknya.

[Tersesat, kamu menghalangi.]

Di kota yang terancam oleh gerombolan monster, Siriel, mengabaikan Shiron, sang pemain, bertindak atas kemauannya sendiri dan memonopoli semua pujian. Dan bukan itu saja.

Saat dia baru saja membunuh rasul pertama.

[Kenapa kamu begitu lemah? Aku mengawasimu karena kamu adalah saudara laki-laki Lucia. Aku merasa bodoh karena mengharapkan sesuatu dari seseorang yang begitu lemah.]

Saat menghadapi rasul keempat dan hampir mati.

[Bagaimana benih yang sama bisa tumbuh menjadi sesuatu yang sangat berbeda? Oh, apakah karena tanah tempat benih ditanam tidak subur?]

Saat itu, pelecehan verbal yang pedas membuatnya pusing. Tapi tetap saja, pemandangan yang paling mengesankan adalah sebelum bentrokan dengan Dewa Iblis.

[…Sampah tanpa kualifikasi apa pun.]

Pada akhirnya, Siriel melontarkan hinaan pada Shiron.

Lihatlah perbedaan suhu dengan Lucia. Bukankah ini terlalu berlebihan? Bukannya menyemangati Shiron, dia malah mengejek.

Kebencian yang tidak berdasar seperti itu tidak ada bandingannya.

Hal itu membuat seseorang ingin berkata, ‘Bukankah sebaiknya kamu mati sebelum menjadi pahlawan wanita?’

Sekadar memperjelas, Shiron yang dikendalikannya tidak melakukan apa pun terhadap Lucia. Dan mengapa dia melakukannya? Lucia adalah bencana hidup, dan bendera kematian Shiron—mengapa dia memprovokasi dia? Tentu saja, dia juga sengaja tidak mengklaim gelar kepala keluarga.

Meskipun dia tidak menikam jantungnya seperti Lucia, memang benar, Siriel di dalam game hanyalah sebuah penghalang. Sangat menjengkelkan, seolah-olah dia sengaja dibuat untuk membuat marah para pemain.

Jika ditanya alasannya, dia tidak akan menjawab apa pun.

Sulit baginya untuk menjelaskannya juga. Tapi dia memahaminya. Baru sekarang, setelah mengetahui bahwa pembuat game tersebut adalah Yura, semua pertanyaannya terjawab, dan dia secara alami mengangguk setuju.

“…Huaam.”

Di dalam kereta yang penuh dengan tas belanjaan, Shiron menguap dengan lesu. Meski sudah cukup tidur, ia tetap merasa mengantuk dan lelah.

Shiron sedang berkeliling berbagai atraksi kota kekaisaran bersama Shiriel. Mereka melihat air mancur yang mengabulkan permintaan, mengunjungi toko boneka tempat para pengrajin menjahit setiap bagiannya dengan hati-hati, dan bahkan mampir ke toko roti yang memiliki pembuat kue yang terampil.

Namun, bukan perjalanan panjang yang membuatnya kelelahan. Pelakunya adalah Shiriel, yang terus-menerus mengoceh di depannya tanpa jeda.

“Bagaimana kabarmu, Saudaraku?”

“…Hm? Bisakah kamu mengatakan itu lagi? Aku tidak menangkapnya.”

Sudut mulut Shiron bergerak-gerak saat dia membalas Shiriel. Senyuman di wajahnya jelas-jelas dipaksakan, sesuatu yang bisa diketahui siapa pun.

“Kue kiwi itu, bagaimana rasanya?”

“Ah… enak sekali, bukan?”

“Benar? Mendengar ‘kiwi’ saja, aku membayangkan rasanya asam dan mulai mengeluarkan air liur, namun sebenarnya rasanya manis dan tidak terlalu tajam. aku mengerti mengapa ini begitu populer.”

“…Apakah begitu?”

Kelelahan fisik tidak menjadi masalah. Jika perlu, limun yang telah disiapkan Encia akan menghilangkan rasa lelah. Sayangnya, limun Encia tidak memberikan efek apa pun terhadap kelelahan mental.

Setelah mendengarkan obrolan Shiriel tanpa henti sejak fajar, seseorang akan cenderung memintanya untuk sedikit tenang karena kelelahan. Sayangnya, itu bukanlah suatu pilihan. Untuk hari ini, Shiron hanyalah seorang pelayan—atau budak—bagi Shiriel.

“…Mendesah.”

“Saudaraku, apakah kamu tidur?”

“Apa? TIDAK! aku tidak sedang tidur. Aku sedang mendengarkan ceritamu.”

“Bagus. aku pikir kamu tidak menjawab karena kamu tertidur dan tidak mendengarkan aku.”

“…Tentu saja tidak.”

Begitu saja, Shiriel bahkan tidak akan memaafkannya karena tidak merespons atau membiarkan kata-katanya berlalu begitu saja tanpa disadari. Dia adalah seorang wanita yang pantas menjadi bangsawan, mengetahui sepenuhnya bagaimana memerintah bawahannya.

‘aku benar-benar berlebihan saat itu. Ada apa dengan kalimat ‘Aku akan memberimu hadiah’? Ugh, sangat norak.’

Dia bertanya-tanya seberapa percaya diri seorang anak berusia sepuluh tahun yang bisa menyombongkan diri dalam memerintah orang lain. Shiron merasakan penyesalan yang datang terlambat.

“…Hah.”

Tapi ini akan segera berakhir. Shiron menghela nafas dalam-dalam dan melihat ke luar jendela.

Matahari mulai terbenam, dan lampu jalan di sepanjang jalan telah menyala.

Dan saat malam tiba, ada jalan yang menjadi hidup.

Distrik lampu merah terbesar di benua ini, Night Rail Street.

Menariknya, tempat ini semacam ekstrateritorial. Perjudian, narkoba, prostitusi… itu adalah jalanan yang penuh dengan hal-hal yang berbahaya bagi anak-anak, tapi ini adalah hiburan yang hanya dinikmati oleh para bajingan yang bahkan tidak bisa berdiri di belakang panggung.

Tujuan Shiron terpisah.

Lelang rahasia diadakan di rumah lelang pada hari Sabtu pertama dan ketiga setiap bulan.

Tampaknya tidak relevan untuk meredakan suasana hati Siriel di rumah lelang, tetapi di sini, orang dapat menemukan barang-barang yang bahkan menyaingi ramuan Lucia.

‘Atau, jika sedikit beruntung, bahkan mungkin relik suci.’

Rumah lelang di KnightTrail Street sedikit berbeda dari biasanya.

‘Tidak perlu rumah judi terpisah.’

Di dalam game, rumah lelang akan secara acak menyajikan item mulai dari nilai normal hingga legendaris setiap kali seseorang masuk.

Dari anak yatim piatu yang dijual sebagai budak hingga peninggalan suci seorang pahlawan yang meninggal 500 tahun lalu…

Segala macam item muncul, tetapi tidak peduli berapa banyak uang yang dimiliki pemain, mereka tidak dapat membeli item bermutu tinggi tanpa hasil. Sebaliknya, tidak jarang pemain dengan uang sedikit akan pergi dengan membawa item legendaris jika tidak ada penawar lain.

‘Dengan unsur perjudian yang terang-terangan… mengapa Komite Manajemen Permainan tidak memberikan label [Khusus Dewasa] pada perjudian itu?’

Shiron terganggu oleh pemikiran sebelum dia menguasainya, tapi dia memutuskan untuk fokus pada situasi saat ini. Kaisar Franz, yang biasanya tidak menyukai sistem atau kekuasaan yang tidak dapat dikendalikan, secara mengejutkan mengizinkan tempat seperti itu beroperasi secara terbuka.

‘Mungkin itu arogansi, mengira dia bisa mengendalikannya.’

-Kami sudah sampai, Nona, tuan muda.

Ksatria yang mengawal kereta berbicara dari depan.

Klik-

Pintu kereta terbuka, dan Shiron dengan cepat melangkah keluar, menundukkan kepalanya dan mengulurkan tangannya ke Siriel.

“Silakan turun, Nona.”

Pengawal untuk wanita itu, semacam tugas pelayan…

Kelihatannya seperti sikap yang berlebihan, tapi normalnya, Siriel, yang bertanya apakah mereka lelah dan menyarankan pulang untuk istirahat, masih marah. Oleh karena itu, Shiron tidak punya pilihan selain melakukan yang terbaik dengan cara ini.

“…Terima kasih saudara.”

Benar saja, usaha Shiron tidak sia-sia. Menatap ke atas dengan kepala masih tertunduk, wajah Siriel hampir meledak kegirangan. Terlepas dari cara bicara dan sikapnya yang mulia dan anggun, ada senyuman jelas di bibir Siriel.

Shiron dan Siriel memasuki rumah lelang di bawah pengawalan para ksatria.

Tidak ada biaya masuk. Keagungan para ksatria yang mengawal Shiron dan Siriel secara alami membawa mereka ke kursi VVIP.

“…Aku akan membimbingmu dengan segala ketulusan.”

Seorang pria dengan dasi kupu-kupu membungkuk pada sudut 90 derajat dan menyerahkan panel sentuh bertahtakan permata.

‘Sepertinya jendela kontrol permainan.’

Shiron kagum dengan lembut pada papan tipis itu.

Melihat elemen seperti permainan setelah sekian lama sungguh menyenangkan.

Dia bertanya-tanya apakah membawa pasukan ksatria ke rumah lelang akan menjadi masalah, tapi sepertinya jumlah pengawal tidak penting.

Begitu mereka duduk di kursi yang telah ditentukan, mereka melihat sekeliling seperti orang kampung yang melihat ibu kota untuk pertama kalinya. Selain Shiron, yang lain juga mempunyai empat atau lima penjaga masing-masing.

‘Lebih banyak orang terkenal di sini daripada yang kukira…’

Detil wajah mereka dikaburkan oleh pengawal bertubuh besar itu, tapi ada beberapa individu yang bisa dianggap sebagai karakter.

Sosok yang dianggap sebagai Adipati Agung Kerajaan Suci.

Salah satu dari tiga adipati Kekaisaran.

Dan…

Seseorang diduga teroris.