𝐕𝐒 𝐃𝐞𝐦𝐨𝐧

“Uraa!”

ㅤ

Demon Mantis, menggunakan kekuatan satu kakinya, menyerang ke depan sambil mengayunkan sabitnya.

Maksudnya menjepit dan memotong dari kedua sisi seperti gunting.

Aku mengantisipasi pergerakannya dan melompat ke kiri sambil mempersiapkan pedangku.

Hasilnya, sabit kanannya mengenai pedangku sebelum sabit kirinya, dan aku menggunakan momentum itu untuk melarikan diri melalui celah di antara sabit itu.

Mengambil keuntungan dari momentum yang terpental, aku menyerang leher Demon Mantis saat dia lewat di bawahku dengan pedang yang mengalir.

ㅤ

“Nugu?!”

ㅤ

Namun, dalam sepersekian detik, ia memutar tubuhnya untuk menghindari seranganku. Meskipun pedangku berhasil memotong sekitar sepertiga lehernya, pedangku tidak memotongnya sepenuhnya.

Darah biru khas iblis menyembur dari lehernya, tapi sepertinya itu tidak akan menjadi pukulan fatal bagi vitalitas iblis.

Kalau saja aku bisa memotong lehernya, semuanya pasti sudah berakhir sekarang, tapi nampaknya tidak semudah itu.

ㅤ

"Hah?! Tapi kamu membiarkan dirimu terbuka, bocah!”

ㅤ

Demon Mantis mengayunkan sabitnya ke arahku saat masih di udara.

Mungkin dia mengira aku tidak bisa bergerak dengan baik di udara.

Terlalu naif.

ㅤ

“(Pisau Mengalir)!”

“Hah?!”

ㅤ

Aku membenturkan pedangku ke sabitnya yang berayun, menyesuaikan sudutnya saat aku memantul.

aku menyelam ke dalam sabit dan memberikan serangan diagonal terbalik selaras dengan pantulan.

Serangan Pertama adalah taktik dasar ilmu pedangku.

Mengingat kemampuan fisik aku yang lebih rendah, aku harus memastikan bahwa aku dapat mengeksekusi teknik ini dengan sempurna dari posisi mana pun untuk memenuhi persyaratan minimum untuk memasuki arena pertarungan.

Tiga tahun sejak mimpi itu.

Melalui pelatihan dengan Stella sebagai batu loncatan aku, aku tidak dapat mengklaimnya sempurna, namun aku telah mencapai tingkat yang dapat aku sebut tercapai.

Merupakan kesalahan besar jika berpikir hal ini dapat diatasi dengan rencana yang dangkal.

ㅤ

Selanjutnya, aku menggunakan keadaan dekat dengan Demon Mantis untuk keuntungan aku. Aku memutar bilahnya ke dalam luka yang disebabkan oleh serangan sebelumnya dan memutarnya untuk memperlebar lukanya.

Meskipun tubuh iblis kuat, tampaknya bagian dalamnya, seperti organ, dapat dengan mudah rusak bahkan dengan kekuatan anak-anak.

Ini beruntung.

Aku akan mengacaukanmu!

ㅤ

“Gugyaaa?!”

ㅤ

Demon Mantis mengeluarkan jeritan penuh penderitaan, jelas berbeda dari beberapa saat yang lalu.

Mungkin secara refleks dia mencoba mendorongku menjauh, tapi meski berada dalam jarak dekat, sabitnya berayun ke arahku.

Konyol.

Melakukan itu di negara bagian ini. . . . . .

ㅤ

“Gobuha?!”

ㅤ

Sambil mencabut pedangku dan membungkuk untuk menghindar, sabit Demon Mantis menembus jauh ke dalam tubuhnya sendiri.

Dengan aku dalam jarak dekat dan tubuh kecil, ini pasti akan terjadi.

Pasti rasa sakitlah yang membuatnya secara naluriah menyerang sendiri, tapi itu adalah luka parah yang diakibatkan oleh dirinya sendiri.

Belalang Iblis ini, meskipun memiliki kemampuan fisik yang jauh lebih unggul sebagai iblis, tidak bisa dibandingkan dengan pahlawan dengan perlindungan ilahi dalam hal keterampilan bertarung.

Selain itu, gaya bertarungnya adalah pertarungan jarak dekat.

Pertandingan ini menguntungkan aku.

Aku akan terus maju seperti ini!

ㅤ

Haa!

“Aduh?!”

ㅤ

Aku menusukkan pedang ke lukanya lagi.

Dikombinasikan dengan serangan sebelumnya dan ledakan diri, organ-organnya seharusnya sudah berantakan sekarang.

Namun, jika itu adalah vitalitas iblis, ia belum mati.

aku perlu memotong dan mencabik-cabik lebih banyak.

ㅤ

“Uoooo!”

“Hah?! Ob?!”

ㅤ

aku menebas.

Memotong.

Memotong.

Aku mencungkil lukanya.

Aku mengulanginya sampai dia mati, berlumuran darahnya sendiri, mengayunkan pedangku tanpa henti hanya dengan niat untuk membunuh.

ㅤ

“Haiii?!”

ㅤ

Mungkin dia menjadi takut padaku, Demon Mantis, setelah menarik sabitnya dari perutnya, mencoba mundur dengan seluruh kekuatannya.

Aku memukul kakinya dengan tebasan, menyebabkan dia kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

Kemudian, sambil berbaring telentang, aku sekali lagi memotong perutnya yang terbuka.

ㅤ

“Ide?! Ini?! O, ooooo!”

ㅤ

Dengan menyedihkan menjerit, Demon Mantis masih memilih pilihan terbaiknya kali ini.

Ia membalik, mengeluarkan suara gemuruh dan menggunakan punggungnya yang tidak terluka sebagai perisai, merangkak menjauh untuk melarikan diri.

Ini pemandangan yang menyedihkan, namun merupakan strategi yang efektif.

Dengan kekuatanku yang terbatas, aku harus mengeksploitasi kekuatan musuh atau mengincar luka dan titik vital mereka untuk menimbulkan kerusakan.

ㅤ

“Guhaa?!”

ㅤ

Namun, mungkin semua kerusakan yang terjadi sampai saat ini bukanlah sebuah lelucon; Demon Mantis, setelah menjauh dariku, memuntahkan banyak darah dan pingsan.

Aku menghentikan langkahku.

aku bisa mengejarnya tanpa masalah sekarang.

ㅤ

“D, Jangan mendekat?!”

ㅤ

Sambil berteriak, Demon Mantis menyiapkan sabitnya.

Melihat lebih dekat, sabit itu diselimuti oleh angin.

Serangan jarak jauh!

Kotoran!

aku lebih suka menghapusnya sebelum bisa menggunakannya!

ㅤ

“Musang Sabit!”

“Ya?!”

ㅤ

Aku nyaris menghindari serangan tebasan angin yang melintas di atas kepalaku dengan berjongkok.

Penebangan yang tidak mencapai sasaran terus berlanjut, menebang pohon-pohon di hutan puluhan meter di depannya.

aku tidak akan pernah melupakannya.

Serangan yang menghancurkan desa dalam mimpiku.

Ini akan menjadi kematian instan jika terjadi.

Bahkan nyaris celaka saja akan melukai anggota tubuhku.

ㅤ

“Aduh!”

ㅤ

Demon Mantis melancarkan serangan fatal dengan liar.

Aku hampir tidak bisa mengimbangi kecepatan tebasan terbang, apalagi menghindarinya.

Meskipun ini lebih baik daripada serangan yang tidak memberikan ruang untuk melarikan diri, itu tetap saja sangat menyusahkan.

Dan yang terburuk, aku tidak punya cara untuk melawan serangan jarak jauh!

Dalam teknik Tujuh Pedang Mematikan yang digunakan oleh mimpiku, tentu saja ada teknik yang bisa menangani serangan jarak jauh.

Tapi hanya dengan tiga tahun pelatihan yang singkat sejak aku melihat mimpi itu, bahkan jika aku tahu apa hasil akhirnya dan memiliki rekan latihan terbaik, mustahil untuk menguasai seluruh Tujuh Pedang Mematikan.

Sebaliknya, aku melakukan yang terbaik hanya untuk semakin menguasai dasar-dasarnya.

ㅤ

Saat ini, yang bisa aku gunakan hanyalah First Strike dasar.

ㅤ

Memolesnya sedikit saja adalah satu-satunya cara untuk melawan iblis hanya dalam tiga tahun.

aku tidak menyesali pilihan itu.

Lagi pula, jika aku tidak bisa menggunakan First Strike, aku tidak bisa menggunakan teknik lainnya.

Sia-sia jika mengabaikan dasar-dasarnya dan mencoba terjun ke teknik tingkat lanjut.

Dengan pelatihan yang buruk seperti itu, aku tidak akan mampu menyudutkan Demon Mantis sejauh ini.

aku dapat dengan yakin mengatakan bahwa aku saat ini lebih kuat daripada aku lainnya yang berlatih secara berbeda.

ㅤ

Tapi itu masih belum cukup.

Itu tidak cukup.

Lawannya adalah iblis.

Musuh alami umat manusia.

Jenis monster yang para pahlawan pertaruhkan nyawanya untuk bertarung, dan monster yang biasanya tidak akan bisa dilawan oleh orang yang tidak memiliki bakat sepertiku.

Fakta bahwa aku berhasil sejauh ini tanpa satu cedera pun, dan berada di atas angin, adalah sebuah keajaiban.

aku telah menyeretnya ke dalam gaya bertarung aku yang menguntungkan, menangkap kakinya ketika ia lengah, dan menyerangnya dengan kerusakan sebanyak mungkin sebelum ia dapat kembali tenang.

aku hampir sampai.

Jadi, untuk dorongan terakhir itu, aku tidak akan mengandalkan keajaiban tetapi pada kemauan, ketabahan, dan keuletan.

ㅤ

Aku terus menghindar, memprediksi lintasan tebasan dari sikap dan gerakan Demon Mantis.

Aku bahkan tidak bisa berkedip.

Kurangnya perhatian sesaat berarti kematian.

Untungnya, ia dalam keadaan gila-gilaan, bahkan tidak membidik saat ia menebas dengan liar.

Hanya sekitar sepertiga dari tebasan yang ditujukan padaku, dan sisanya terbang ke arah yang acak.

Ini berguna.

Jujur saja, jika diarahkan dengan benar, aku pasti sudah hancur berkeping-keping sekarang.

ㅤ

Tapi aku tidak bisa santai.

aku tidak tahu kapan ia akan kembali tenang dan mulai melakukan serangan yang tepat.

Akan lebih baik jika sebelum itu melambat karena rasa sakit atau pendarahan yang berlebihan. . . . . .tapi aku tidak bisa berharap sebanyak itu.

Karena sebelum itu terjadi, staminaku kemungkinan besar akan habis.

ㅤ

“Haah. . . . . .Haah. . . . . .”

ㅤ

Aku kehabisan napas.

Anak-anak tidak memiliki banyak stamina.

Apalagi setelah pertarungan intens seperti ini, stamina apa pun yang kumiliki dengan cepat terkuras.

Ini adalah pertanyaan apakah aku akan kehabisan energi terlebih dahulu, atau apakah iblis itu akan jatuh sebelum itu terjadi.

Menurutku itu lima puluh lima puluh, tetapi jika staminaku turun lebih jauh lagi, gerakanku akan menjadi kurang akurat.

Ini akan berakibat fatal dalam situasi ini.

Jadi lebih baik aku mengambil risiko dan mengambil tindakan sekarang.

ㅤ

Aku sudah mengambil keputusan.

ㅤ

“Aduh!”

ㅤ

aku berhenti fokus hanya pada menghindar dan bergerak maju sambil menghindar.

Saat sumber dayaku untuk menghindar semakin berkurang, serangan-serangan itu semakin mendekat padaku dibandingkan sebelumnya.

Meskipun mereka belum benar-benar mengenaiku, sisa energi di sekitar tebasan itu merobek kulitku.

Seluruh tubuhku berlumuran darah.

Tidak masalah.

Jika itu berarti aku bisa membunuh makhluk ini.

ㅤ

“Mundur, monster!”

ㅤ

Serangan dari Demon Mantis menjadi semakin ganas.

Meskipun jumlah tebasannya bertambah, akurasinya menurun, membuatnya lebih mudah untuk dihindari.

Namun, banyaknya tebasan menciptakan dinding serangan yang tidak bisa kuhindari sepenuhnya, dan aku pun terkena serangannya.

ㅤ

Aku mengayunkan pedangku.

Apa yang aku bayangkan adalah “Serangan Kedua”.

—Sebuah teknik untuk menangkis serangan jarak dekat dan jarak jauh dengan sempurna, meski aku tidak bisa melakukan serangan balik seperti pedang arus.

Meski hanya sedikit, aku akan membuatnya kembali.

ㅤ

"Hah?!"

ㅤ

Tekniknya berhasil.

Dengan sedikit mengimbangi dinding tebasan, aku membuat celah kecil yang kulalui dengan tubuhku, berhasil menghindar.

Namun, karena ini adalah teknik yang biasanya tidak bisa aku gunakan, keakuratannya masih kasar, jauh dari kemampuan menangkis yang sempurna.

Akibatnya, lengan aku yang paling terkena dampaknya—kedua lengan patah.

Lengan kananku masih bisa bergerak, tapi tangan kiriku tak berguna.

Hampir rusak seluruhnya.

aku tidak bisa memindahkannya.

Tetapi tetap saja. . . . . .

ㅤ

"aku berhasil!"

“Aaaah?!”

ㅤ

Akhirnya, aku melewati tebasan angin dan mendekati Demon Mantis.

Ia berteriak dan mengayunkan sabitnya ke bawah secara diagonal, yang aku hindari dengan merunduk.

Aku tidak peduli lengan kiriku yang tidak bisa bergerak akan putus dan terbang saat aku terjatuh.

ㅤ

“Uh!”

“Blargh?!”

ㅤ

Aku menendang perut Demon Mantis yang robek.

Itu membeku karena rasa sakit.

Aku memasukkan jari kakiku lebih dalam ke perutnya untuk berpijak dan melompat ke wajahnya.

Target aku adalah. . . . . .

ㅤ

"Matamu!"

“Menjerit?!”

ㅤ

Aku mengalihkan cengkeramanku pada pedang dan menusukkannya ke matanya dengan sekuat tenaga.

Bahkan bagi iblis, ini adalah titik lemahnya.

Onryomaru dengan mudah menembus jauh ke dalam bola mata, bahkan menghancurkan otak di belakangnya.

Kemudian. . . . . .

ㅤ

Tubuh besar Demon Mantis menjadi lemas, dan dengan suara yang menggelegar, ia jatuh tertelungkup ke tanah.

ㅤ

"aku melakukannya. . . . . .!”

ㅤ

Belalang sembah tidak bergerak.

Umumnya, jika otak dihancurkan, sebagian besar makhluk hidup akan mati.

Setan tidak terkecuali.

Dengan kata lain, aku sudah menang.

aku menang.

aku menang.

ㅤ

"aku menang. . . . . .!”

ㅤ

Aku mencoba mengangkat tinjuku ke langit, tapi tinjuku malah terkulai ke bawah, tak berdaya.

Ah, serangan terakhirku pasti mengacaukan lengan kananku juga.

Dan bukan hanya itu, aku tidak bisa mengumpulkan kekuatan apa pun di tubuhku.

Aku terjatuh tertelungkup, sama seperti Demon Mantis.

ㅤ

“Heh. . . . . .Ha. . . . . .”

ㅤ

Aku bernapas tidak menentu.

Seluruh tubuhku terasa berat dan nyeri.

Aku tidak menyadarinya selama keseruan pertarungan, tapi sepertinya aku sudah mencapai batasku.

aku masih belum bisa mengukur batas kemampuan aku sendiri. . . . . .

Jauh dari masa jayaku dalam mimpiku.

ㅤ

“Uh. . . . . .!”

ㅤ

Ah, ini buruk.

Pendarahannya tidak berhenti.

Kesadaranku menjadi kabur.

Ramuan pemulihan. . . . . .Tidak, tidak bisa. Lenganku tidak mau bergerak.

Jadi. . . . . .

ㅤ

“Wahai kekuatan ilahi, sebagian dari keperkasaan Dewa, biarkan kesembuhanmu mengalir.. . . . . .Sembuhkan domba yang terluka…….—(Sembuh).”

ㅤ

Nyanyianku rusak, tapi entah bagaimana aku berhasil menyembuhkan lukaku.

Sihir Penyembuhanku tidak sekuat itu, tapi setidaknya pendarahannya sudah berhenti dan lengan kananku bisa berfungsi kembali.

Aku merogoh kantong pinggangku dengan lengan itu, mengambil ramuan Pemulihan, dan menenggaknya.

Setidaknya ini bisa membuatku tetap hidup.

Kemenangan penuh.

ㅤ

ㅤ

“Bocah sialan. . . . . .!”

ㅤ

ㅤ

Saat itu, aku mendengar suara.

Suara seseorang yang aku yakin telah kubunuh.

Melihat ke sana, ada Demon Mantis, menatapku dengan kebencian yang meluap-luap di matanya yang tersisa.

. . . . . .Kamu pasti bercanda.

Masih hidup bahkan setelah aku menghancurkan otaknya?

Apakah seranganku terlalu dangkal, atau apakah ini sejenis iblis khusus dengan vitalitas yang kuat?

ㅤ

Tapi dia jelas tidak bisa lagi bergerak dengan baik, bergerak-gerak dan mengejang saat dia dengan lemah mengangkat sabitnya.

Ini akan mati total dalam hitungan menit.

Kemenangan aku tetap tidak berubah.

ㅤ

Bahkan jika itu membuatku terpuruk dengan nafasnya yang sekarat.

ㅤ

“Aku tidak akan membiarkanmu membunuhku, bajingan kecil. . . . . .! Aku tidak tahan kalah dari orang sepertimu. . . . . .! Aku tidak akan pernah memaafkanmu. . . . . .! Aku akan membawamu turun bersamaku!”

ㅤ

Demon Mantis mengayunkan sabitnya ke bawah.

Aku tidak punya kekuatan untuk menghindar lagi.

Sabit itu pasti akan merenggut nyawaku.

Tapi aku puas.

Jika aku bisa mati melindungi Stella.

aku telah mencegah kebangkitannya.

Sekarang dia tidak perlu pergi berperang.

Dia tidak harus mati sebagai pahlawan.

Dunia mungkin masih dalam bahaya, dan aku menyesal, tapi tetap saja, aku puas.

ㅤ

Nah, jika kamu ingin membunuhku, lakukanlah.

ㅤ

"Mati!"

ㅤ

Kematian yang tak terhindarkan membayangiku.

Angin puyuh kenangan dan kenyataan menyapu pikiranku.

Dan saat hidupku hampir habis, pada saat itu juga…

ㅤ

ㅤ

“Apa yang kamu lakukan pada Allan-ku!”

ㅤ

ㅤ

Sebuah suara yang sangat kukenal terdengar.

Sebuah suara sejelas bel.

Suara teman masa kecilku tersayang.

Dan dia menyelipkan dirinya di antara aku dan Demon Mantis.

ㅤ

“Aaaargh!”

“Graaaaaaaaah?!”

ㅤ

Lampu berkedip.

Cahaya dari pedang yang diayunkan Stella menelan Demon Mantis dan melenyapkannya.

Maka, Demon Mantis menghilang tanpa jejak.

Ha ha. . . . . .Satu pukulan melenyapkan apa yang telah aku perjuangkan untuk dihilangkan.

Dia benar-benar kuat.

Tapi yang lebih penting. . . . . .

ㅤ

“Alan! Goblog sia! Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?!”

“Stella. . . . . .Kenapa kamu. . . . . .?”

ㅤ

Apa yang kamu lakukan muncul di sini?

Selain itu, kekuatan yang baru saja kamu gunakan tidak salah lagi adalah kekuatan pahlawan yang telah bangkit.

Jika kamu menggunakan itu, arti di balik pertarunganku adalah. . . . . .

ㅤ

“Hari ini adalah hari ulang tahunku, dan kamu tidak ada, jadi aku pergi mencarimu! Kemudian aku mendengar suara keras datang dari luar desa. . . . . .Kupikir itu tidak mungkin, tapi ketika aku sampai di sini, ada monster! kamu terbaring di sana! Apakah itu setan?! Yang kamu bilang kamu lihat dalam mimpimu! Kenapa kamu tidak memanggilku?!”

ㅤ

Berteriak keras, Stella mengangkatku dan mulai mengeluarkan Sihir Penyembuhan.

Luka yang tidak bisa kusembuhkan sepenuhnya mulai membaik, dan bahkan lenganku mulai tumbuh kembali sedikit demi sedikit.

ㅤ

“Maka kamu harusnya tahu. . . . . . Apa yang baru saja kamu gunakan mungkin adalah kekuatan seorang pahlawan. Jika kamu bisa menggunakannya, kamu akan dikirim ke medan perang sebagai pahlawan. Maka kamu akan mati. Meski begitu, kenapa. . . . . .”

“Dasar bodoh!”

"Aduh?!"

ㅤ

Perempuan ini?!

Dia benar-benar menyundul seseorang yang terluka parah!

ㅤ

“Jika kamu mati, lalu apa gunanya?! Jika Allan meninggal, aku, aku. . . . . . .”

“!”

ㅤ

Saat itu, aku terdiam.

Stella menangis.

Aku sudah sering melihatnya merajuk dan berlinang air mata, tapi aku belum pernah melihat Stella menangis setulus ini.

Stella menitikkan air mata untukku.

Melihat air mata itu, aku akhirnya mengerti.

ㅤ

"Mendesah. . . . . .Jadi begitu."

ㅤ

Aku benar-benar idiot.

Bukan hanya dalam mimpiku, aku juga akan mengacau dalam kenyataan.

Jika aku mati, Stella akan sedih.

Sama seperti aku tidak ingin Stella mati, Stella juga tidak ingin aku mati.

aku telah melupakan hal mendasar tersebut ketika berusaha mati-matian untuk menghindari hasil mimpi itu.

ㅤ

Mungkin, jika aku mati seperti ini, Stella akan terus hidup dengan penyesalan yang sama seperti aku dalam mimpinya.

Itu akan menjadi kehidupan yang tidak bahagia.

Itu tidak akan melindungi Stella.

Apa yang seharusnya kulakukan bukanlah mati melindungi Stella.

Itu untuk berdiri di sampingnya dan mendukungnya.

ㅤ

Aku mengulurkan sisa tangan kananku dan menyentuh pipi Stella.

ㅤ

"aku minta maaf. Lain kali aku akan mengandalkanmu. Kalau begitu, mari kita bertarung bersama.”

“. . . . . .Janji!"

"Ya."

ㅤ

Setelah itu, aku digendong kembali ke desa oleh paman dan ayah aku yang mengikuti Stella.

Pada akhirnya, Stella terbangun sebagai pahlawan, jadi orang-orang penting dari negara itu mungkin akan datang menjemputnya dalam beberapa hari.

aku berhasil menghindari adanya korban jiwa, namun pada akhirnya, aku gagal mengubah takdir yang paling penting.

Tapi tidak apa-apa.

Aku sudah mengambil keputusan.

Jalanku jelas.

ㅤ

Ayolah, takdir.

aku tidak akan lari atau bersembunyi lagi.

Aku akan mengalahkanmu secara langsung, adil dan jujur.

ㅤ

ㅤ

Ngomong-ngomong, saat aku kembali ke desa, Ibu menangisiku, lalu aku dimarahi habis-habisan hingga rasanya seperti mati.

Itu lebih menakutkan dari pada iblis.

Mungkin jika aku mati, aku akan dibunuh olehnya saat kami bertemu di akhirat.

Agar tidak membuat Ibu dan Stella sedih, aku bersumpah untuk hidup dan mengklaim kemenangan total atas takdir.