Bab 1 Bagian 5

---

◇

Para pelayan membawa mereka ke sebuah paviliun tidak jauh dari mansion. Mungkin itu disiapkan untuk tamu, tetapi ukuran dan struktur paviliunnya tidak kalah dengan bangunan utama, dan tidak diragukan lagi itu adalah wisma untuk menyambut keluarga dan bangsawan terkemuka.

Setelah diantar ke ruang resepsi, Alicia menyuruh para pelayan pergi.

“Sekarang… mari kita bicara lagi, oke?”

“…Sebelum kita melakukan itu, aku bertanya-tanya apakah Elria dan Galleon-san tidak perlu hadir?”

“Keduanya tidak cocok untuk situasi seperti ini. Suamiku terlalu berisik dan menghalangi jalannya proses, dan putriku tidak pandai berbicara dan menjelaskan berbagai hal, jadi kupikir akan lebih lancar jika kita membicarakannya sendiri.”

Alicia mengangkat cangkir tehnya dengan tenang sambil memberikan penilaian kasar terhadap keduanya.

Namun, situasinya sudah sulit. Selain menjadi ibu dari tunangannya, Alicia adalah kepala keluarga dengan kekuasaan kedua setelah keluarga kerajaan. Dan sekarang dia harus berkata, “Tolong setujui pertunanganku dengan putrimu”. Ini tidak lagi canggung.

Mungkin karena merasakan situasinya, Alicia mengubah sikap dan nada bicaranya.

“Tidak perlu khawatir. aku hanya ingin tahu apa yang terjadi dan bagaimana hal itu terjadi, dan aku meminta kamu sederajat.”

Mendengar itu, Reid sepertinya sedang memikirkannya. Dia kemudian menghela nafas dan mengangguk.

“… Kalau begitu, aku akan menuruti kata-katamu. aku juga yakin kita di sini untuk berbicara, dan aku tidak pandai menangani hal-hal seperti diplomasi.”

“…Kamu bilang kamu tidak pandai berdiplomasi, tapi sepertinya kamu pandai berkata-kata?”

Alicia menatapnya dengan alis berkerut.

Reid seperti orang tua dalam semangat. Meskipun dia tidak buruk dalam diplomasi dan transaksi percakapan ini, pada kenyataannya, dia memiliki intuisi yang tajam untuk mengendusnya.

“Alasan kami memutuskan bertunangan adalah agar aku bisa memanfaatkan nama dan status nama Caldwen.”

“…Itu adalah ide Elria, bukan?”

“Ya. kamu dapat meminta Elria sendiri untuk memastikannya.”

“aku tidak perlu konfirmasi. Karena kamu adalah ‘Reid’.”

“…Bagaimana apanya?”

Alicia diam-diam menunduk sebagai jawaban atas pertanyaan Reid.

“Ketika dia masih kecil, tiba-tiba dia berkata kepadaku, ‘aku ingin mencari seseorang bernama Reid Frieden’.”

“…Dia sudah mencariku selama itu?”

“Ya. Namun ketika aku bertanya alasannya, dia hanya menggelengkan kepalanya dan tidak menjawab, dan dia hanya berkata, ‘Aku yakin dia ada di sini,’ jadi aku hanya berasumsi itu hanya khayalan kekanak-kanakan dan tidak menganggapnya serius.”

Dia mungkin tidak berpikir seperti itu ‘Reid’ akan benar-benar muncul.

“Terus terang… anak itu aneh sejak lahir. Dia berbeda dari anak-anak lainnya, tidak hanya dalam bakatnya, yang melampaui semua penyihir, tetapi juga sebagai pribadi. Dia tidak pernah menangis, bahkan ketika dia masih bayi, dan dia bahkan menatapku… ibunya, tatapan ketakutan.”

Hal itulah yang juga diberitahukan kepada Reid oleh ibunya. Namun, Elria mungkin lebih buruk dari itu.

Karena kehidupan sebelumnya, dia tidak terbiasa berinteraksi dengan orang, dan sekarang dia terbangun di dunia seribu tahun di masa depan tanpa mengenal siapa pun.

Elria yang selama ini pemalu, akan menghindari ibunya karena kenangan di kehidupan sebelumnya, meski ia paham bahwa mereka adalah keluarga dekatnya.

Jadi, dia pasti menghabiskan hidupnya dengan putus asa di lingkungan yang asing. Bahkan dalam keadaan seperti itu, Elria berusaha mencari Reid, tanpa mengetahui apakah dia benar-benar ada di sana. Tidak ada dasar untuk itu. Namun ―― dia tidak menyerah dan terus mencari Reid.

“……Apakah begitu.”

Ekspresi Alicia sedikit melembut saat Reid diam-diam membalas kata-katanya setelah mendengar fakta ini.

“Aku memberitahumu ini dulu, kalau kamu itu ‘Reid’maka aku bersedia menyetujui pertunangan tersebut.”

“…Kamu rela meninggalkan rumahmu di tangan pria yang tidak diketahui asal usulnya hanya berdasarkan perkataan Elria?”

“Ya. Itulah jalan yang dia pilih.”

Dengan senyuman di wajahnya, Alicia melanjutkan,

“Tidak peduli betapa anehnya anak itu… dia tetaplah putriku. Sebagai orang tua, wajar jika ingin anak mencari kebahagiaannya sendiri daripada membuatnya tidak bahagia dengan memaksanya melakukan pernikahan yang tidak diinginkan demi menjaga nama keluarga tetap hidup, bukan begitu?”

Alicia berbicara bukan sebagai kepala keluarga tetapi sebagai seorang ibu. Dia pasti melalui kesulitan yang tak terkatakan untuk mencapai keputusan ini.

Seorang anak aneh yang terlahir jenius namun menatap ibunya dengan mata ketakutan. Perasaan Alicia sebagai ibu dari anak seperti itu pasti tak terkira. Dan sebagai kepala keluarga dengan status nomor dua setelah keluarga kerajaan, dia pasti menghadapi pengawasan ketat baik dari luar maupun dalam keluarga.

Meski begitu, dia memutuskan untuk mengutamakan kebahagiaan Elria sebagai putrinya sendiri.

“Jadi bagaimana denganmu?”

Alicia menatap lurus ke arah Reid seolah sedang mengujinya.

Menjadi bagian dari keluarga Caldwen berarti tinggal bersama Elria. Artinya mereka akan bersama sampai salah satu dari mereka meninggal.

Namun… masa depan itu tidak mutlak diperlukan.

Jika Reid hanya mempertimbangkan pertarungan dengan Elria, maka tidak ada kebutuhan untuk menjadi seorang penyihir. Mereka hanya bisa bertarung tanpa mempedulikan lingkungan sekitar untuk memenuhi janji yang pernah mereka buat.

Mengenai mencari tahu tentang reinkarnasi mereka, waktu dan sarana akan terbatas, tetapi bukan berarti tidak mungkin.

Hal ini tentu nyaman bagi mereka, tetapi tidak mutlak diperlukan.

Dan lagi —

“―― Dia satu-satunya yang setara denganku.”

Sambil tersenyum alami, dia mengingat percakapan mereka di medan perang.

Setelah mendengar bahwa Reid berada di medan perang, Elria akan terbang atau menciptakan hal-hal baru untuk melawannya, dan ketika gagal, dia akan menemukan teknik dan strategi baru lagi.

Tidak ada orang waras yang akan menyayangi seseorang yang mencoba membunuh satu sama lain. Tapi baik Reid maupun Elria tidak waras.

“Kami sudah lama berpisah. Tapi sama seperti Elria yang terus mencariku, aku juga tidak pernah melupakannya.”

Dalam delapan belas tahun sejak reinkarnasinya, dia tidak pernah melupakan Elria.

Meskipun dia menjalani kehidupan yang berbeda dan lebih damai dari sebelumnya di dunia dimana sihir telah berkembang, dia masih memikirkan gambaran Elria sesekali.

Dia bertanya-tanya apa yang akan dia pikirkan tentang dunia ini, apa yang akan dia katakan ketika dia melihat keajaiban hari ini, dan apakah dia akan hidup damai seperti Reid jika dia masih hidup di dunia ini.

Jika Elria hidup di dunia ini dengan cara yang sama ――

“―― Aku ingin bersama Elria.”

Tersenyum lembut, jawab Reid.

Mendengar kata-kata itu, Alicia mengangguk puas.

“…Jadi begitu. aku akan memberi kamu nilai kelulusan untuk proposal tersebut.”

“Itu sangat ketat.”

“Semua orang bisa mengucapkan kata-katanya, tapi yang terpenting adalah tindakan dan hasil.”

Setelah kata-kata kasar tersebut, Alicia mengangkat jarinya.

“Ada tiga syarat bagi aku untuk menyetujui pertunangan kamu. Untuk syarat pertama, aku akan membiarkanmu bertanggung jawab atas semua urusan Elria.”

“Yah, menurutku itu terlalu berlebihan.”

“Itulah banyaknya masalah yang dia hadapi… Dia pada akhirnya akan mewarisi nama Caldwen, tapi dia adalah anak pemalu yang tidak pandai berbicara, juga tidak pandai dalam sopan santun dan masalah lainnya…”

Sebelumnya, Elria diperbolehkan berperilaku bebas karena dia adalah seorang ‘Sage’.

Namun, sekarang dia dilahirkan dalam keluarga terhormat dengan status dan sejarah, dia diharapkan berperilaku sesuai di masyarakat.

“Setidaknya, dengan kamu di sisinya, dia akan bisa belajar sesuatu darimu.”

“Aku juga tidak yakin tentang itu.”

“Dibandingkan dengan Elria, kamu baik-baik saja.”

“Tolong jangan terlalu percaya pada putrimu.”

“Yah… kamu memang terlihat kuno, bahkan ketinggalan jaman, tapi menurutku itu tidak masalah karena kamu sepertinya memberikan kesan yang baik pada orang-orang yang bangga menjadi bagian dari keluarga terhormat.”

“Seseorang dari keluarga terhormat tidak boleh mengatakan itu…”

“Tidak apa-apa. Kami menghargai tugas dan harga diri kami sebagai pewaris nama Sage, sementara keluarga lain hanya berbicara tanpa henti tentang sejarah panjang dan sia-sia mereka.”

Alicia menghela nafas, jengkel, sambil meletakkan sikunya di atas meja.

Kesan pertama Reid terhadapnya adalah bahwa dia adalah orang yang tegas, tetapi tampaknya sifat aslinya adalah terus terang.

“Syarat kedua adalah menghadiri akademi sihir dan menjadi penyihir yang berkualitas.”

“Itulah tujuan kami, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

“Tidak sesederhana itu, tahu? Akademi sihir di ibu kota kerajaan mengumpulkan penyihir luar biasa dari seluruh benua yang telah diakui bakatnya. Itu sebabnya bakat saja tidak membawa kamu kemana-mana, dan mereka yang bisa lulus dengan cepat adalah orang-orang jenius sejati.”

Setelah mengubah ekspresinya, Alicia mengangkat jari ketiganya.

“Ketiga, kamu harus membuktikan diri selama berada di akademi. Ada banyak orang yang ingin dikaitkan dengan Caldwen, dan pasti akan ada orang yang mengkritik kamu karena latar belakang keluarga kamu. Tunjukkan pada mereka kemampuan dan hasil kamu untuk membungkam mereka.”

“…Bagaimana sebenarnya?”

“Kenapa kamu tidak melakukan ini saja?”

Alicia menggulung lengannya dan mengepalkan tinjunya. Pernyataan yang sangat heroik.

“Bukan hanya pengetahuanmu tentang sihir yang akan diuji di akademi, tapi juga teknik pertarungan sihir melawan orang lain, dan kemampuan berpikir dan bergerak sesuai situasi. Dia biasanya seperti itu, tapi bahkan kami yang pernah berurusan dengan Elria dalam pertarungan tiruan pun mengalami kesulitan dengannya.”

“Ya… menurutku orang tidak selalu seperti yang terlihat…”

Reid mengalihkan pandangannya dan mengembalikan kata-kata yang tepat.

Bagaimanapun, Elria telah berjuang selama lebih dari lima puluh tahun di kehidupan sebelumnya.

Dia terampil tidak hanya dalam pertarungan jarak dekat tetapi juga dalam strategi menggunakan sihir, dan bahkan Reid memiliki kenangan akan kesulitan yang cukup besar karena hal itu. Bagi Elria, pertarungan tiruan tidak lebih dari sebuah permainan.

“Yah, aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”

“aku juga punya harapan besar. Lagipula, anak itu bahkan menyetujuimu.”

“Tolong serahkan itu padaku. Aku tahu satu atau dua hal tentang pertarungan sihir.”

“Itu sangat menjanjikan. Jadi, sihir macam apa yang kamu gunakan?”

“Yah, aku tidak menggunakan sihir.”

Begitu Reid menjawab, ekspresi Alicia membeku.

“…Bisakah kamu mengatakan itu lagi?”

“Maaf, aku harus mengoreksi diriku sendiri. Aku tidak bisa menggunakan sihir.”

“aku tidak meminta kamu untuk memperbaikinya.”

Ekspresi Alicia langsung berubah muram.

Dan kemudian ―― dia menghela nafas sebelum berbalik menghadap pintu.

“Galleon, kemarilah sebentar.”

“OOOHHHHHHHHHH!! Kamu meneleponku, Alicia?”

“Diam. Kamu berisik.”

Bentak Alicia, dan Galleon masuk ke kamar dengan tubuh besarnya membungkuk.

“Galleon, mari kita lihat betapa bagusnya dia.”

“…Aku bukan penyihir, jadi aku tidak boleh bertarung, kan?”

“Lampiran ini tidak hanya untuk tamu tetapi juga fasilitas pelatihan sihir berlisensi negara. Di fasilitas tersebut, pertarungan sihir diperbolehkan bahkan bagi mereka yang bukan penyihir yang memenuhi syarat, dengan imbalan batasan keluaran kekuatan sihir. Kami biasanya juga melakukan pertarungan tiruan dengan Elria di sini.”

Dengan kata lain, sepertinya mereka membawa Reid ke paviliun dengan tujuan untuk melihat seberapa bagus dia sejak awal.

Alicia kemudian bangkit dari tempat duduknya dan berbalik.

“Aku akan berbicara dengan Elria. Biarkan dia pergi jika menurutmu dia cukup layak untuk diterima di akademi sihir.”

“Ya!! Sekarang, Reid-kun, ayo nikmati pertarungan tiruan ini!!”

Galleon mulai menghangatkan tubuh besarnya. Suara derit dan retakan terdengar.

“Secara umum, para penyihir bertarung dalam jarak menengah hingga jarak jauh menggunakan sihir, tetapi dalam kasus pertarungan jarak dekat, menggunakan sihir penguat tubuh dan peralatan sihir adalah hal yang paling berguna bagi para penyihir!!”

Sarung tangan di tangan Galleon adalah ‘Peralatan Ajaib’. Mereka dioptimalkan bagi penyihir untuk menggunakan sihir.

“Aku akan meminjamkanmu perlengkapan sihirku sendiri! Apakah kamu memiliki perlengkapan sihir yang ingin kamu gunakan!?”

“Terima kasih atas tawarannya, tapi tidak apa-apa karena akan rusak saat aku menggunakannya.”

“Apakah begitu!! Maka kamu hanya akan bertarung tanpa satupun !!”

“aku berharap kamu mengatakan sesuatu seperti, ‘Mari kita berhenti demi alasan keamanan’.”

Saat dia menjawab, Reid dengan ringan menggerakkan tangan dan kakinya untuk memeriksa kondisi fisiknya.

Sudah delapan belas tahun sejak dia bertempur.

Namun, ia telah berlatih agar tubuhnya tetap mengingat gerakan tersebut.

“Ngomong-ngomong, apa syarat untuk menang?”

“Hmm! Lalu, jika kamu bisa menghindari semua seranganku selama satu jam dari sekarang, kamu akan menang!! Tidak peduli seberapa siapnya kamu, akan sulit bagimu untuk menyerangku!!”

Dengan tampilan percaya diri, Galleon mengepalkan tinjunya, menandakan keinginannya untuk memulai pertarungan.

Galleon juga merupakan menantu dari keluarga Caldwen. Maka tidak diragukan lagi bahwa dia adalah seorang mage yang sangat kompeten.

Dengan kata lain ―― dia adalah ukuran sempurna dari kemampuan penyihir modern.

“Kalau begitu, setelah menghindari semua serangan, aku akan melancarkan serangan, oke?”

“Oh!? Jika kamu bisa melakukan itu, aku akan memberimu hak untuk memanggilku Ayah!!”

“Tolong izinkan aku memanggilmu ayah mertua.”

Setelah menjawab, Reid melihat ke arah Galleon.

“Oh, dan aku ingin memastikan satu hal lagi ――”

Reid memberitahu Galleon sambil tersenyum.

“―― Tolong jangan mengeluh jika aku menghancurkan seluruh bangunan.”

Itu adalah seringai yang sama yang dia miliki ketika dia dipanggil ―― ‘Pahlawan’, di masa lalu.

---