Bab 2 Bagian 2

---

◇

Setelah menghabiskan pagi yang santai bersama, mereka tiba di ruang kelas dengan waktu luang yang lebih banyak dari biasanya, di mana mereka menemukan Millis dan Wiesel sudah mengobrol satu sama lain.

Setelah menyadari kehadiran Reid dan Elria, keduanya membelalak karena terkejut.

“Elria-sama… terlihat sangat segar di pagi hari…!?”

“Dan bukan hanya matanya yang terbuka lebar, tapi langkahnya juga mantap…!?”

“…aku tidak selalu muncul dalam keadaan lesu setiap hari.”

Elria membalas dengan sedikit ketidakpuasan.

Percakapan ini telah menjadi bagian rutin dari kehidupan sehari-hari mereka di akademi.

“Aku minum teh susu yang diseduh oleh Reid hari ini, jadi aku terjaga sejak pagi.”

“Reid-san menyeduh… teh…!?”

“Apakah kamu terkejut hanya karena aku menyeduh teh?”

“Tapi menyeduh teh itu sulit lho? Jika kamu mencoba melakukannya dengan perasaan yang sama seperti menyeduh teh jelai atau daun teh panggang yang biasa kamu lihat di pedesaan, kamu akan mengacaukannya!”

"Jadi begitu. Apakah itu dari pengalamanmu sendiri?”

“Ya… aku menjadi sangat bersemangat setelah datang ke ibukota kerajaan dan secara impulsif membeli teh yang belum pernah aku lihat di pedesaan. aku mencoba menyeduhnya dengan santai seperti biasa, tetapi berakhir dengan cairan yang pahit dan sepat…!!”

“Yah, pada awalnya aku juga gagal, tapi aku telah melihat cara membuatnya di kehidupanku sebelumnya…”

“Ugh… Aku lupa bahwa Reid-san adalah orang senegaranya yang tidak biasa dengan kehidupan sebelumnya yang tampaknya kelas atas sebagai pahlawan… !!”

Mungkin karena usahanya untuk bersimpati dengan kisah kegagalannya menjadi bumerang, Millis menjatuhkan bahunya karena frustrasi. Dia benar-benar penuh energi, bahkan di pagi hari.

Mengabaikan Millis, mereka mengambil tempat duduk, dan Wiesel menyesuaikan kacamatanya sebelum bertanya,

“Jadi, Reid, bagaimana panggilan dari keluarga kerajaan?”

“aku terlibat dengan Yang Mulia Putri, menghadiri pesta di kastil, menerima ucapan terima kasih dari berbagai orang demi Elria, dan membuat beberapa kemajuan terkait situasi kami.”

“…Sepertinya banyak hal telah terjadi dalam dua hari kamu libur.”

“Yah, yang pertama membuatku lebih mudah untuk bergerak sebagai Caldwen, dan yang terakhir hanya menambah hal yang tidak diketahui.”

"Jadi begitu. aku juga melihat sejarah peralatan sihir dan alat sihir, tapi… belum ada kemajuan yang signifikan. Yang aku tahu hanyalah 'negara bernama Altein telah menghilang'.”

Mengerutkan alisnya, Wiesel menoleh ke Elria.

“Nona Elria, apa pendapat kamu yang mengarah pada penciptaan peralatan sihir?”

“Mm… Awalnya aku terinspirasi dengan teknologi Altein. Meskipun wilayah Altein pada dasarnya kekurangan kekuatan sihir dan tidak memiliki budaya sihir, mereka unggul dalam membuat senjata dan mesin.”

Saat Elria berbicara, dia melirik sekilas ke arah Reid.

Setelah mendengarkan pilihan kata-kata Elria, Reid menghela nafas kecil dan kemudian――

“――Singkatnya, Altein adalah negara yang unggul dalam peperangan dan pembantaian.”

Reid tidak menahan kesan jujurnya karena itu adalah negara tempat dia tinggal.

Pada saat itu, Altein adalah sebuah kerajaan besar yang menguasai lebih dari separuh benua. Namun… semua itu dibangun melalui penjarahan, pembantaian, dan perang.

“Altein adalah negara dengan kekuatan sihir yang umumnya rendah. Iklim yang tidak stabil dan kondisi lahan yang buruk menyebabkan sulitnya bercocok tanam. Itu sebabnya――mereka terpaksa menjarah daerah lain untuk mendapatkan sumber daya.”

Kekuatan sihir diyakini dihasilkan melalui peredaran darah, dan――juga ada di tanah tempat tinggal manusia.

'Dunia' menghasilkan kekuatan sihir melalui berbagai cara, seperti sungai yang mengalir melalui daratan, saluran air bawah tanah, arus laut yang tercipta dari gunung bawah laut dan parit, aliran lava yang berdenyut di dalam gunung berapi, dan arus angin yang tercipta dari pegunungan yang curam. 'Dunia' berfungsi dengan baik karena kehadiran kekuatan sihir ini.

Namun, di negeri Altein, produksi kekuatan sihir secara alami sangatlah langka. Tidak hanya produksi kekuatan sihir yang terbatas, tetapi kekuatan sihir yang dihasilkan secara acak akan saling mengganggu dan menghilang, mengakibatkan banyak wilayah mengalami degradasi dan perubahan iklim yang ekstrim.

Dengan demikian, kurangnya kekuatan sihir menghambat perkembangan budaya 'Sihir', yang merupakan kerugian yang serius. 'Sihir' melibatkan penggunaan kekuatan sihir yang dihasilkan oleh 'Dunia' dan yang ada di dalam diri manusia untuk menyebabkan fenomena tertentu dalam kondisi tertentu. Dengan ilmu sihir, masalah tanah dan iklim mereka seharusnya bisa diperbaiki sampai batas tertentu.

Meski begitu――Altein mengakar dalam pendekatan penjarahan yang picik. Mereka menyerang negara-negara tetangga untuk mencari makanan dan tanah subur, melakukan penjarahan melalui perang, dan ketika sumber daya tersebut habis, mereka akan menyerang negara-negara lain lagi untuk mempertahankan diri. Itu adalah negara tanpa masa depan.

“Perang mendorong berbagai kemajuan teknologi――dengan memikirkan senjata yang dapat membunuh musuh secara efisien, menciptakan teknologi dan mesin baru untuk membuat senjata tersebut, menemukan hukum dan fenomena baru dalam prosesnya, dan menerapkannya pada teknologi dan senjata lain.”

Hal yang sama juga berlaku untuk 'Sihir'. Untuk mempertahankan diri dari ancaman Altein, penduduk Vegalta mulai menggunakan 'Sihir' Sage untuk melawan Altein dan mengembangkan lebih lanjut teknologi sihir.

“Yah, karena mereka kekurangan kekuatan sihir, mereka mengimbanginya dengan sumber daya mineral yang melimpah. Mereka juga menggunakan kembali teknologi dan mesin yang mereka kembangkan dengan membunuh orang untuk menciptakan ‘mesin’ yang tidak bergantung pada kekuatan sihir.”

“Mesin yang tidak mengandalkan kekuatan sihir, katamu…? Apa sebenarnya itu?”

“aku bukan ahlinya, jadi aku tidak tahu detailnya, tapi… menurut aku ini adalah teknologi yang memanfaatkan gaya yang dihasilkan oleh panas, aliran air, atau interaksi antar objek?”

“Begitu… aku pribadi tertarik dengan teknologi itu, jadi tolong beri tahu aku semuanya lain kali.”

Mata Wiesel berubah warna sesaat, namun ia menekan hasratnya sebagai seorang insinyur dan mengalihkan topik pembicaraan.

“Namun, mendengar penjelasanmu masuk akal. Rasanya aneh bahwa peralatan sihir dikreditkan ke ‘Sage’ tanpa ada prototipe sebelumnya.”

Mengatakan itu, Wiesel mengeluarkan peralatan sihirnya sendiri.

“Seperti halnya orang melihat burung dan berpikir, 'Aku ingin terbang di angkasa', Perkembangan teknologi mengambil inspirasi dari prototipe yang ada dan berkembang dari sana. Tidak ada yang lahir dari ketiadaan yang utuh. Sama seperti sihir yang berasal dari konsep ilmu sihir, mekanisme yang digunakan dalam alat sihir dan perlengkapan sihir pasti memiliki prototipenya sendiri.”

"Jadi begitu. Jadi, kamu juga dapat melihat perbedaan dari perspektif tersebut.”

“Mm… menurutku itu poin yang sangat bagus.”

Reid benar-benar terkesan, dan Elria membuat lingkaran kecil dengan tangannya.

“Tapi… apakah kamu menyadari adanya masalah dengan kekuatan sihir di negeri itu saat itu, Reid? Tanpa budaya sihir, memahami konsep kekuatan sihir akan sulit, aku yakin…”

“Yah, aku tahu ada teknologi seperti itu, dan aku sudah melihatnya beberapa kali di garis depan. Namun saat aku menyadari bahwa kekuatan sihir berkaitan dengan masalah tanah dan iklim, aku sudah menjadi orang tua, dan aku meninggal beberapa tahun kemudian, jadi tidak ada kesempatan untuk memanfaatkan pengetahuan tersebut.”

Dari sudut pandang Reid, negara Altein hanya memiliki masa depan yang sempit dan suram. Bahkan jika mereka menjarah makanan dan tanah subur dari negara-negara tetangga, sumber daya tersebut tidak akan menjangkau sebagian besar masyarakatnya. Sebagian besar akan dikonsumsi oleh orang-orang kaya di negara tersebut atau dikirim ke medan perang sebagai perbekalan, sehingga situasi tidak terselesaikan.

Bahkan jika Vegalta tidak menghancurkan Altein, banyak orang akan mati karena kelaparan dan kemiskinan, dan negara tersebut pada akhirnya akan mengalami kemunduran dan binasa.

Itulah sebabnya Reid membentuk tim investigasi untuk menyelesaikan masalah mendasar seperti lahan dan iklim, dan meminta mereka mempelajari perbedaan antara negaranya sendiri dan negara lain. Pada saat itu, banyak orang mengejeknya sebagai “pahlawan pemula yang membuang-buang uang untuk hal-hal yang tidak perlu”, tapi sekarang, penyelesaian masalah kekuatan sihir di negeri itu membuktikan bahwa Reid benar. Tanah yang dulunya merupakan bagian dari Altein telah mengalami peningkatan yang luar biasa dibandingkan masa lalu.

“Jika hal itu dipahami lebih dari seribu tahun yang lalu… Altein mungkin masih berkembang hingga saat ini tanpa menimbulkan kebencian dari berbagai tempat.”

Gumam Reid sambil membayangkan keadaan tanah airnya yang hilang.

Kelaparan dan kemiskinan merampas ketenangan pikiran orang-orang, yang sangat dipahami oleh Reid, yang tumbuh di Altein.

Maka, ketika berada dalam situasi putus asa, Altein mengandalkan cara perang dan penjarahan, yang pada akhirnya membuat banyak negara dan orang menjadi musuh.

“Nah, kesampingkan pembicaraan tentang Altein dan aku, apakah kamu menemukan hal lain?”

“Ya… ada rancangan peralatan sihir yang sudah lama kupikirkan yang bisa digunakan untuk Reid――”

Saat kata-kata itu diucapkan, Wiesel memalingkan wajahnya seolah dia menyadari sesuatu. Mengikuti petunjuknya, Reid dan Elria juga mengalihkan pandangan mereka ke arah yang sama dan menemukan Millis dengan ekspresi datar, tampak linglung mendengarkan percakapan.

"Jangan khawatir. aku punya harapan lain untuk Millis.”

“Tapi aku belum mengatakan apa pun!?”

“Memiliki Millis membuatku merasa lebih baik.”

“Nilai keberadaanku disamakan dengan sebuah ornamen…!?”

Mungkin karena merasa ambigu mengenai alasan keberadaannya, Millis menjabat tangannya dengan cemas. Namun, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya seolah sedang memikirkan sesuatu.

“K-Meskipun penting untuk menyelidiki masa lalu, kita juga memiliki tugas sebagai siswa untuk fokus pada apa yang ada di depan kita!!”

“Oh benar. Kami menerima penjelasan tentang 'Ujian Bersyarat' bulan ini ketika kalian berdua sedang libur――”

“Wiesel-san, izinkan aku menjelaskan bagian itu…!”

“…Karena Nona Millis akan menangani penjelasannya, mohon dengarkan dia.”

Kewalahan dengan sikap Millis yang putus asa, Wiesel bertanya dengan sedikit anggukan. Sepertinya dia juga ingin berguna.

“Um… untuk 'Ujian Bersyarat' kali ini, Philia-sensei menyebutkan bahwa itu akan serupa dengan latihan 'Ujian Komprehensif' bulan depan.”

Di akademi sihir, evaluasi dilakukan melalui dua ujian.

Salah satunya adalah 'Ujian Bersyarat' yang mengevaluasi individu, dan yang lainnya adalah 'Ujian Komprehensif', yang dilakukan bersama akademi sihir lain di berbagai wilayah.

Untuk 'Pemeriksaan Bersyarat', akademi menetapkan situasi dan kondisi yang berkaitan dengan berurusan dengan binatang ajaib. Di sisi lain, 'Ujian Komprehensif' memiliki sifat yang sedikit berbeda.

“'Pemeriksaan Komprehensif' tidak fokus pada penanganan binatang ajaib. Sebaliknya, ini menilai keterampilan tempur antarpribadi seperti koordinasi, komando, dan penilaian yang diperlukan untuk memenuhi tugas seorang penyihir sejati.”

“Jadi, ini pertarungan antar siswa akademi?”

"Iya benar sekali. Kami diberitahu bahwa akan ada total empat 'Ujian Komprehensif', dan tampaknya hasilnya akan mempengaruhi pengaruh akademi dan anggaran untuk tahun ajaran berikutnya. Juga, untuk siswa akademi, ini dikatakan sebagai pertarungan yang cukup intens karena berkaitan dengan masa depan mereka sebagai penyihir!”

“Kerja bagus dengan penjelasannya, Millis.”

"Hehe! Dengan ini, aku dipromosikan menjadi ornamen yang bisa menjelaskan!!”

Elria, seolah memuji Millis, dengan lembut membelai kepalanya setelah dia selesai menjelaskan dengan lancar.

“Kuliah kelas di pagi hari seperti biasa, namun latihan tempur di sore hari akan dilakukan bersama-sama dengan kelas lain hingga ujian selesai.”

“Oh, jadi kita akan bersama siswa dari kelas lain. Kami biasanya hanya melihat mereka di ruang makan atau asrama, dan kesempatan untuk berbincang terbatas, jadi aku menantikannya.”

Di Akademi Sihir Vegalta, siswa ditugaskan ke salah satu dari empat kelas setelah pendaftaran. Pada tahun pertama, mereka mengikuti ujian untuk menilai kemampuan mereka saat ini sebagai penyihir. Penempatan sekunder akan dilakukan mulai tahun kedua dan seterusnya, dengan fokus pada kelas dan pelatihan yang mengatasi kelemahan mereka. Mereka akan memenuhi syarat untuk diwisuda jika mereka dianggap cukup mampu untuk berperan sebagai penyihir.

Dan karena ruang kelas untuk siswa tahun pertama ditempatkan di empat menara yang mengelilingi akademi, tidak ada kesempatan untuk berinteraksi dengan teman-teman dari kelas lain selama pelajaran. Tindakan ini diambil karena perbedaan metode pengajaran di antara para instruktur sihir dan untuk menjaga kerahasiaan taktik yang digunakan dalam ujian komprehensif.

Meskipun mereka mungkin bertemu satu sama lain di tempat seperti ruang makan atau asrama, mereka cenderung tetap mengikuti kelompok kelasnya masing-masing, dan bahkan asrama dikelompokkan berdasarkan kelas, jadi hampir tidak ada interaksi.

“…Yah, akademi mungkin ingin para siswanya terbiasa dengan pertarungan antarpribadi.”

Ada intrusi buatan yang terjadi pada pemeriksaan terakhir. Jika tindakan tersebut merupakan tindakan yang direncanakan oleh penjahat, terutama mengingat pengerahan aparat keamanan dan personel yang kuat, hal ini dapat dianggap sebagai kejahatan yang dilakukan oleh organisasi besar.

Menghadapi orang membutuhkan tekad. Karena ketika mereka memahami bahwa sihirnya berpotensi membunuh orang lain, mereka ragu untuk mengarahkan kekuatannya kepada orang lain, bahkan dalam situasi di mana mereka sendiri dalam bahaya.

Itulah sebabnya mereka mungkin bermaksud untuk membiasakan siswa dengan pertarungan antarpribadi sebelumnya.

Saat Reid sedang memikirkan hal ini, Millis mengeluarkan suara kecil "Ah!".

“Ngomong-ngomong… ujian komprehensif akan dilakukan secara tim, dan untuk ujian bersyarat ini kita harus membentuk tim yang terdiri dari lima orang…”

“Jadi, kita kekurangan satu orang?”

“…Tidak, anggota kelima sudah diputuskan.”

Mengatakan ini, Millis menghela nafas panjang karena suatu alasan.

Saat Reid hendak bertanya dengan curiga tentang alasannya, sebuah suara menyela――

“――Hai! Pagi yang menyegarkan, semuanya!”

Reid mendengar suara yang familiar dan secara refleks menoleh.

Di sana berdiri――Faregh, mendekati mereka dengan senyum cerah dan sikap ceria.

“Oh, itu kamu, Nak Faregh. Tidak biasa bagimu datang ke sini.”

“K-Nak――!? Y-Yah… pelatihan untuk ujian komprehensif sudah dimulai, jadi wajar saja kan?”

Dengan pipi berkedut, Faregh duduk di kursi terdekat.

Melihat ini, Reid memahami keseluruhan situasinya.

“Mulai hari ini――mari kita lakukan yang terbaik sebagai sebuah tim!”

Dengan senyuman menyegarkan yang hampir membuat marah, Faregh menyatakan.

---