Mungkin, itu hanya hari biasa.

Aku mengikuti kelasku dengan serius, makan bersama Hinako saat istirahat makan siang, dan mengadakan sesi belajar dengan Tennouji-san sepulang sekolah.

Namun, sepulang sekolah, saat hendak mengganti sepatu di loker kotak sepatu, aku melihat sesuatu yang tidak biasa.

Satu amplop di lokerku.

Melihat surat putih itu, aku secara refleks menutup lokerku.

(Apakah kamu bercanda…?)

Surat cinta.

…Ini surat cinta!!!

Tidak, tidak, tidak… Itu tidak mungkin.

Murid macam apa di Imperial Academy yang jatuh cinta dengan pria sepertiku? (TN: Sudah ada tiga)

Memang benar aku menjaga penampilanku sebagai pengurus, tapi ada banyak pria dan wanita tampan di antara siswa akademi. aku yakin bahwa aku tidak akan dipilih karena penampilan aku.

Status sosial aku juga seolah-olah sebagai putra dan pewaris perusahaan menengah. Di sekolah menengah biasa, aku mungkin menjadi objek kekaguman, tetapi di akademi ini, ada banyak calon presiden perusahaan besar. aku masih tidak mengerti mengapa mereka memilih aku.

(A-Apa yang harus aku lakukan, haruskah aku memberi tahu Shizune-san…?)

Kepalaku pusing dan aku ingin segera membicarakannya dengan seseorang.

Jika ini adalah sekolah menengah biasa, pertama-tama aku akan berpikir itu adalah sebuah lelucon, tapi pastinya tidak ada siswa yang akan melakukan hal seperti itu di akademi ini.

Aku menarik napas dalam-dalam dan membuka lokerku lagi.

Dengan ketakutan aku mengambil amplop itu dan—

—Surat tantangan.

Di bagian atas surat itu ada kata-kata besar yang seharusnya tidak ada.

(…Hah?)

Aku menegang sebentar dan perlahan memutar kepalaku.

Apakah ini … sebuah lelucon? Setidaknya kemungkinan itu menjadi surat cinta hilang. aku senang sekaligus sedih… Tidak, aku tidak mengharapkannya sejak awal, jadi tidak ada yang salah dengan itu. Mari kita begini.

Ketika aku membuka surat tantangan, tertulis waktu dan tempat pertemuan.

Tidak ada salam, tidak ada apa-apa. Itu hanya mengatakan (Sepulang sekolah, di dojo)

(…Nn?)

Aku memiringkan kepalaku ketika aku melihat kata-kata yang ditulis dengan cara yang indah.

(Ini…tulisan tangan Tennouji-san?)

Karena kita sudah bersama cukup lama, aku ingat tulisan tangan Tennouji-san.

Sapuan kuas yang ahli, seolah-olah ditulis oleh seorang kaligrafer dengan sangat antusias, adalah tipikal dari Tennouji-san yang berkemauan keras.

Bagaimanapun, aku menuju dojo seperti yang diarahkan.

Di Akademi Kiou, ada dojo di sebelah gimnasium. Aku membuka pintu dan masuk ke dalam.

Di tengah dojo, Tennouji-san, mengenakan hakama, sedang duduk di seiza.

(Kamu akhirnya di sini)

Perlahan membuka kelopak matanya, kata Tennouji-san.

(Uhm Tennouji-san. Apa maksudmu dengan surat tantangan…?)

(Pertama, tolong ganti menjadi hakama di ruang ganti)
(EDN: Pakaian yang digunakan untuk seni bela diri, tetapi juga dikenakan oleh pendeta kuil, atau setidaknya itulah yang dikatakan google)

aku merasakan kekuatan dalam kata-katanya, dan diam-diam mengikuti instruksinya, meskipun aku masih bingung.

Di ruang ganti pria, ada satu setelan kendo. aku tahu cara memakainya karena aku belajar bela diri di keluarga Konohana.

Setelah berganti pakaian, saat aku meninggalkan ruang ganti, aku melihat satu shinai di dekat pintu. Haruskah aku membawa ini juga? Tidak yakin dengan niat Tennouji-san, aku mengambil shinai, memiringkan kepalaku. (EDN: Shinai adalah pedang latihan bambu)

(Tennouji-san. Aku mengganti pakaianku seperti yang kau katakan padaku, tapi apa–)

(―Tomonari-san)

Berdiri dari posisi seizanya, Tennouji-san memasukkan tangannya ke dalam hakamanya.

(Apa ini, aku bertanya-tanya?)

Tennouji-san mengeluarkan tiga foto.

Dia kemudian menyerahkan foto-foto itu kepadaku, dan ketika aku melihatnya―Mataku membelalak.

(I-Ini..!?)

Ini adalah foto yang diambil pagi ini, saat aku meninggalkan rumah keluarga Konohana bersama Hinako.

Foto-foto itu diambil dengan hati-hati dari tiga sudut berbeda, menunjukkan bahwa orang-orang di foto itu jelas adalah aku dan Hinako.

(Pagi ini, aku meminta seseorang mengambil foto. … Dan sepertinya kamu dan Konohana-san tinggal di tempat yang sama)

aku ingat Shizune-san mendeteksi penyusup pagi ini.

Pada saat itu, dia menepisnya, percaya dia membayangkan sesuatu. Tetapi…. Sepertinya memang ada penyusup.

(Itu… Itu urusan keluarga, dan aku dikirim ke keluarga Konohana…)

(… Kalau begitu izinkan aku mengubah pertanyaannya. Di mana dan dengan siapa kamu menghabiskan makan siang hari ini?)

Kali ini aku tidak bisa menjawab pertanyaannya.

Kecurigaannya dikonfirmasi pagi ini. Aku yakin itu sebabnya Tennouji-san mengamatiku dan Hinako sepanjang hari ini. Aku sedang mencari bayangan di sekitarku…. Tapi keluarga Tennouji setara dengan keluarga Konohana.

(Kemudian, aku mengambil keheningan itu sebagai penegasan)

Tennouji-san berkata sambil menurunkan tatapannya.

(Dengan kata lain, kamu mengkhianati aku?)

Tennouji-san mengatakan itu sambil menatap tajam ke arahku.

(Aku tidak bermaksud mengkhianatimu, bukan seperti itu…)

(Berdiri)

Tennouji-san mengarahkan shinainya ke arahku dan berteriak.

(Pikiran dan hatimu yang bengkok itu―Aku akan menghancurkan semua itu!!)

Dia mengayunkan shinainya ke bawah.

(Uaaa!?)

Itu adalah pukulan yang kuat, bukan yang biasanya kamu harapkan dari seorang wanita.

Aku menghindarinya tepat pada waktunya dan shinai itu meleset dari ujung hidungku.

(T-Tolong tunggu, Tennouji-san!)

(aku tidak akan menunggu!!)

Sekali lagi, ayunan yang diarahkan ke kepalaku sudah dekat.

Saat ini kami hanya memakai hakama dan tidak ada alat pelindung. Kita mungkin melukai satu sama lain jika kita tidak menghindar. (TN: menghindar terbaik di game fr)

Aku buru-buru memegang shinaiku ke samping dan mencoba membela diri, lalu—Tennouji-san memutar pergelangan tangannya dan mengubah lintasannya.

(Kote~!!) (TN: Kote adalah nama sarung tangan yang digunakan di Kendo, dan merupakan target serangan yang layak di Kendo)

(…Uh!?)

Rasa sakit yang tajam mengalir melalui pergelangan tangan aku.

Tenonuji-san serius. …Tapi bukan berarti aku bisa melawan balik dengan serius. Pihak lainnya adalah putri dari keluarga Tennouji. Jika dia terluka, itu bisa menyebabkan masalah besar.

(Kamu adalah…!)

Sambil mengayunkan shinainya ke bawah, Tennouji-san mulai berteriak.

(K-Kamu…! Kamu mengolok-olokku selama ini…!!)

Ketika mata kami bertemu, aku melihat bahwa matanya basah.

(Sementara aku bertanding melawan Konohana Hinako… Kau berpura-pura bekerja sama denganku… dan tertawa di belakangku selama ini…..!!)

Mendengar kata-kata itu dengan suara gemetar, aku tersadar.

Tennouji-san, dia ― salah paham padaku.

(B-Bukan itu!!)

Kataku saat aku menerima shinainya dengan milikku.

(Memang benar aku telah diasuh oleh keluarga Konohana! Aku minta maaf karena tidak memberitahumu! Tapi aku menghabiskan waktu dengan Tennouji-san karena aku ingin! Hinako tidak ada hubungannya dengan ini!)

(Tutup mulutmu…! Aku tidak bisa mempercayai sepatah kata pun yang kau ucapkan, dasar pengkhianat!!)

Tennouji-san menekan shinainya.

Aku bertanya-tanya di dunia mana lengan kurusnya memiliki kekuatan seperti itu. aku mulai berkeringat dingin.

Aku berbohong kepada Tennouji-san. Itu… bisa dianggap sebagai pengkhianatan.

Aku berbohong padanya tentang identitasku, tentang latar belakangku, dan menyembunyikan perasaanku yang sebenarnya darinya. Tennouji-san memercayaiku dan bahkan memberitahuku bahwa dia diadopsi… tapi aku mengkhianati kepercayaannya.

(Tennouji-san… Bukan seperti itu. Aku benar-benar tidak menertawakanmu, Tennouji-san)

(kamu tidak punya alasan!)

Itu benar. Setiap kata yang keluar dari mulutku adalah alasan.

aku mengerti mengapa Tennouji-san sangat marah.

Itu karena betapa dia percaya padaku.

Bagaimana dengan aku, di sisi lain?

Aku bilang aku tidak mengkhianatinya dan bahwa Hinako tidak ada hubungannya dengan ini, tapi… pada akhirnya, Tennouji-san tidak percaya apapun yang kukatakan padanya.

Apakah Tennouji-san orang yang tidak bisa dipercaya?

Tidak, dia tidak. Nyatanya, mungkin hanya sedikit orang yang bisa dipercaya seperti Tennouji-san. aku yakin tidak peduli apa yang dia katakan, dia akan selalu mengatakan yang sebenarnya.

(aku akui, aku berbohong)

Kataku sambil menangkap shinai Tennouji-san.

(aku akui bahwa aku memang menyembunyikan beberapa hal. Tapi… itu bukan untuk menyakiti Tennouji-san)

(Sudah kubilang, tidak ada lagi alasan!)

Saat ini, Tennouji-san sedang bingung. Itu sebabnya kata-kataku tidak akan sampai padanya.

aku yakin Tennouji-san akan mengerti jika dia tenang. Dia mungkin mencurigai sesuatu yang berbahaya, seperti intimidasi… tapi siapa yang akan menghabiskan setiap hari sepulang sekolah bersama atau mengambil pelajaran ketat hanya untuk itu?

(Itu benar)

(Sudah kubilang, aku tidak percaya kamu―)

Tennouji-san mencoba mengayunkan pedangnya sekali lagi.

Tepat sebelum itu, aku menggerakkan tangan kananku ke depan dan meraih shinai Tennouji-san untuk menghentikannya.

(…Itu benar)

Aku akan memberitahumu semua tentangku.

Aku mengambil keputusan sambil mencengkeram shinaiku.

Aku akan memberitahumu semuanya.

Sama seperti Tennouji-san yang percaya padaku―Aku juga ingin percaya pada Tennouji-san.

(Lalu, akankah kami mendengar penjelasanmu?)

Tennouji-san berkata, mendapatkan kembali ketenangannya dan menatap lurus ke arahku.

Di tengah dojo, udara tegang di antara kami dan kami duduk saling berhadapan.

(Sebenarnya-)

aku jujur ​​tentang situasi aku.

Tentang bagaimana aku bukan pewaris perusahaan menengah dan bagaimana aku menjadi pelayan keluarga Konohana. aku menjelaskan semuanya.

Namun, aku tidak mengatakan apa-apa tentang sifat asli Hinako.

aku tidak bisa mengatakan sebanyak itu. Itu adalah masalah yang sangat terkait dengan seluruh keluarga Konohana. Dan selain itu, hanya mempertimbangkan aku, aku ragu-ragu untuk mengungkapkan rahasia Hinako tanpa izin.

(Begitu… begitu, begitu, begitu, begitu…)

Setelah mendengar penjelasannya, Tennouji-san mengangguk berulang kali.

(Kamu sebenarnya anak tertua dari keluarga miskin, bukan pewaris perusahaan IT, dan kamu sekarang bekerja untuk Konohana Hinako, dan sebagai bagian dari itu, kamu telah menjadi siswa di Akademi. Alasan kamu tidak memberi tahu siapa pun adalah karena kamu tidak ingin menimbulkan masalah bagi keluarga Konohana yang menjemputmu. …Sulit dipercaya tiba-tiba, tapi masuk akal)

Tennouji-san tampak yakin.

Lalu dia menatapku dengan mata tenang dan berkata,

(Penyamar)

Dia memberitahuku sebentar lagi.

(Kamu desuwa penipu)

(…Aku tidak bisa menyangkalnya)

Aku bahkan tidak bisa membantah klaimnya dan aku menundukkan kepalaku.

(….Caramu berbicara)

(Eh?)

(Caramu berbicara juga merupakan akting, bukan? Ketika kamu menghentikan shinaiku, sepertinya nada bicaramu berubah)

(…Dengan baik)

Itu bukan tindakan sebesar yang dia katakan, tapi itu jelas bukan nada suaraku yang normal.

Hanya karena kamu seorang siswa di Imperial Academy tidak berarti kamu harus menggunakan gelar kehormatan. Nyatanya, teman sekelasku, Taisho dan Asahi-san, menggunakan nada jujur ​​kepada semua orang.

(kamu harus kembali ke nada suara asli kamu)

(…Namun)

(aku mengatakan kepada kamu untuk mengubahnya kembali)

Dia berkata dengan kekuatan yang luar biasa.

Bagaimanapun, karena sudah menjadi seperti ini, tidak ada gunanya menutupinya.

(…Baiklah)

Ketika aku kembali ke nada asli aku di bawah tekanan Tennouji-san, Tennouji-san tampak terkejut.

(Jadi… Memang benar kamu memiliki nada seperti itu)

Setelah memberitahuku dengan ekspresi misterius di wajahnya, Tennouji-san menatapku lagi dengan tatapan tajam.

(Berjanjilah padaku. Berjanjilah mulai sekarang, kamu tidak akan pernah berbohong di depanku, tidak hanya dalam kata-kata, tetapi juga tindakanmu)

Tennouji-san melanjutkan.

(Jika kamu menepati janji itu, aku berjanji untuk melanjutkan hubungan kita seperti sebelumnya)

(…Apakah kamu yakin…? Bertingkah sama seperti biasanya?)

(Sudah kubilang. Aku yakin dengan kemampuanku untuk melihat melalui orang. …Kamu akhirnya memutuskan untuk mengikuti kebohonganmu untuk menghormati keinginan keluarga Konohana daripada untuk dirimu sendiri, jadi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja. )

Bahkan dalam situasi ini, Tennouji-san adalah orang yang karismatik.

Nyatanya, Tennouji-san tidak akan melakukan apa pun yang akan merugikan orang lain. Bergantung pada situasinya, dia akan membedakan apa yang harus dan tidak boleh dikatakan.

(Tidak dapat dihindari bahwa kamu memiliki sesuatu untuk disembunyikan. Tetapi mulai sekarang, tolong katakan bahwa kamu tidak dapat mengatakan apa yang tidak dapat kamu katakan. Itulah artinya tidak berbohong)

(… Baiklah. Uhm, Tennouji-san, aku tidak akan berbaring di depanmu lagi)

Saat aku mengatakan ini, Tennouji-san terlihat seperti sedang memikirkan sesuatu.

(Karena ini adalah kesempatan yang bagus, mari kita ubah cara kita memanggil satu sama lain, oke? …Ketika kita sendirian, bisakah kamu memanggilku Mirei saja?)

(Eh?)

(…Ada apa dengan wajah terkejut itu? Kamu seharusnya merasa terhormat)

Tennouji-san cemberut sebagai protes.

(Aku, juga, akan memanggilmu Itsuki-san. …Itu akan menjadi isyaratku saat berbicara dengan dirimu yang sebenarnya)

aku melihat … itu mungkin berguna.

Ketika kita berada di sekitar orang lain, kita akan memanggil satu sama lain seperti biasanya, dan ketika kita bisa lengah, kita akan mengubah cara kita memanggil satu sama lain. Anehnya, aku sudah memiliki hubungan seperti itu dengan Hinako, jadi tidak terasa aneh bagi aku.

(Kemudian… Mirei)

aku memanggil nama Tennouji-san untuk mencobanya.

Lalu, wajah Tennouji-san memerah.

Tennouji-san terdiam. Sepertinya dia mati-matian berusaha menekan agitasinya.

(Mirei?)

(M-Mungkin mari kita tidak melakukan ini)

(Eh…?)

Tennouji-san memainkan rambut emasnya dengan ujung jarinya dan tergagap saat dia memalingkan muka.

(A-Aku tidak bisa tetap tenang, jadi… kamu bisa terus memanggilku seperti dulu. Aku akan memanggilmu Itsuki-san)

Hah, begitulah. Jika Tennouji-san baik-baik saja dengan itu, maka aku tidak menentangnya.

(Ngomong-ngomong, mulai hari ini dan seterusnya, kamu tidak akan berbohong padaku. Untuk menjaga hubungan yang adil, aku juga tidak akan berbohong padamu. …Kamu juga, jika ada yang ingin kamu tanyakan, tanyakan saja)

(Bahkan jika kamu mengatakan sesuatu, aku tidak yakin harus bertanya apa…)

Saat ditempatkan di tempat, bukanlah tugas yang mudah untuk hanya mengajukan pertanyaan.

Awalnya aku mengira begitu, tapi ada satu hal tentang Tennouji-san yang menggangguku selama beberapa waktu. Namun, aku memutuskan ini bukan waktunya untuk bertanya… belum.

(….Aku tidak punya apa-apa untuk ditanyakan)

(Baru saja, matamu melihat sekeliling)

Tennouji-san tidak melewatkan keraguan sesaatku.

(Ya ampun. aku tidak mengerti mengapa kamu begitu ragu-ragu sekarang)

(Tidak… aku hanya memikirkan itu, aku tidak terlalu peduli tentang itu)

(aku sudah bilang aku tidak akan berbohong. Selain itu, aku akan lebih khawatir jika kamu ragu-ragu dalam situasi ini … Silakan saja bertanya kepada aku apa saja)

(…Kemudian)

Orang yang sebenarnya menyuruhku untuk bertanya, jadi aku akan bertanya dengan jujur.

(Rambutmu, sebenarnya diwarnai, bukan?)

(―!?)

Ketika aku menanyakan pertanyaan aku, aneh (Hngh) keluar dari mulut Tennouji-san.

(WW-Pertanyaan macam apa yang kamu tanyakan!? Tidak bisakah kamu membaca suasananya!?)

(….Tapi, aku sudah lama bertanya-tanya tentang itu)

(A-aku tidak pernah berpikir bahwa aku akan dicekik begitu cepat…. Seperti yang kupikirkan, kamu penipu..!!!)

aku tidak berpikir ini salah aku.

(… Dicelup itu)

(Eh?)

(Aku mengecatnya, oke!? Apa ada masalah dengan itu!?)

Wajah Tennouji-san memerah saat dia mengakuinya.

Aku menggelengkan kepalaku, tapi bukan itu yang harus aku keluhkan. Kemudian, Tennouji-san mendapatkan kembali ketenangannya dan rona merah di wajahnya memudar.

(…Aku mengecat rambutku dengan warna emas sejak aku masih kecil agar terlihat pantas sebagai putri sulung keluarga Tennouji….Hal yang sama juga berlaku untuk nada anehku desuwa)

(Ahhh, aku tahu kamu sengaja melakukannya)

(Tentu saja desuwa. …Dan sekarang, aku tidak bisa kembali lagi)

Tennouji-san berkata dengan wajah rumit.

Memang, sebagai seseorang yang mengenal Tennouji-san yang biasa, mungkin sulit membayangkan Tennouji-san dengan rambut hitam dan nada suara yang normal. aku khawatir dia mungkin telah melakukan sesuatu yang tidak perlu.

(… .Izinkan aku menanyakan satu hal lagi)

aku baru saja menyadari bahwa aku lupa pertanyaan penting.

(Apakah ada orang lain selain Tennouji-san yang tahu aku diasuh oleh keluarga Konohana?)

(Tidak, hanya aku. Aku sendiri yang menugaskan seluruh penyelidikan. …Ibuku yang pertama kali mencurigaimu… tapi aku akan menipunya nanti)

(…Jadi begitu)

Terima kasih, aku mencoba mengatakan itu… tetapi aku hanya tutup mulut.

(Apakah ada yang salah?)

(Tidak… aku hanya berpikir bahwa sekarang aku telah terekspos, aku mungkin tidak bisa tinggal di akademi lebih lama lagi)

(…!!)

Tetap diam tentang hal ini kepada Hinako dan Shizune-san bukanlah suatu pilihan.

aku percaya pada Tennouji-san. Dan aku masih yakin bahwa dia tidak akan pernah membocorkan informasi apa pun yang dia pelajari hari ini kepada siapa pun.

Tapi… Keigon-san pasti tidak akan mengizinkannya.

Sambil memikirkannya, aku perhatikan bahwa Tennouji-san terlihat sedih.

(M-maaf, karena pertanyaan aku yang terus-menerus…. aku tidak berpikir sejauh itu)

(…Tidak, ini bukan salah Tennouji-san)

Tennouji-san salah paham dan aku segera mengoreksinya.

Tennouji-san sama sekali tidak bertanggung jawab atas masalah ini. Karena-

(aku tidak ingin berbohong kepada Tennouji-san lebih dari yang sudah aku lakukan)

Saat ini, aku tidak yakin apakah aku tersenyum dengan benar.

Siapa yang tahu apa yang menanti aku di masa depan.

Semua akan terungkap setelah aku kembali ke mansion hari ini.

Sumbangan sangat dihargai.

Perselisihan/Ko-fi

TL: Ezu
ED: Animasi
PR: Mateo

—Baca novel lain di sakuranovel—