(Itsuki-san, terima kasih sudah bekerja keras bersama Tennouji-sama hari ini)

Ketika aku kembali, Shizune-san menyapa aku.

aku berkewajiban untuk melaporkan kepada Shizune-san tentang apa yang terjadi hari ini. Aku mengepalkan tangan karena gugup, menarik napas dalam-dalam dan membuka mulut. Aku mengepalkan tinjuku, menarik napas dalam-dalam

(Uhm… Shizune-san. aku ingin berbicara dengan kamu tentang sesuatu)

(Kebetulan sekali. Aku juga begitu)

(Eh?)

Sepertinya Shizune-san juga ingin membicarakan sesuatu.

aku tidak tahu apa itu. …Tapi aku yakin milikku lebih penting kali ini.

(Kalau begitu, aku ingin bertanya apa yang ingin dibicarakan Itsuki-sama)

(…Ya)

Sejujurnya aku memberitahunya tentang semua yang terjadi hari ini.

Tennouji-san itu menemukan siapa aku sebenarnya, dan ― bagaimana aku yang dengan rela mengungkapkannya. aku gugup, tetapi aku menjelaskan dengan detail seolah-olah aku mencoba untuk menebus dosa aku.

(Aku tidak memberitahunya tentang Hinako yang sebenarnya, tapi selain itu, aku sudah… sudah menjelaskan semuanya)

(…Apakah begitu)

Shizune-san mengangguk dengan ekspresi serius.

(aku senang kamu jujur)

(…Apa?)

Aku takut hukuman macam apa yang akan kudapatkan, tapi Shizune-san bertindak seolah dia terkesan. Mataku melebar, tidak mengerti apa yang dia maksud.

(Baru saja, aku menerima telepon dari Tennouji Mirei-sama. Dia meminta kamu untuk tidak dikeluarkan dari akademi)

Aku heran dengan kata-kata itu.

(aku telah mendengar tentang situasi umum. …Mirei-sama tampaknya menyesal telah mencurigai Itsuki-san lebih dari yang diperlukan karena dia tidak bisa membuatnya tetap tenang. Mirei-sama mengaku bertanggung jawab penuh)

(Tapi itu bukan…)

Mungkin, Tennouji-san… dia menghubungi Shizune-san tepat setelah kami berpisah.

Tennouji-san adalah orang seperti itu. Sementara aku terkejut, aku juga yakin bahwa begitulah cara dia melakukan sesuatu.

(Seperti yang diharapkan dari putri keluarga Tennouji. Dia tahu tentang status Itsuki-san dan mengalami kesulitan menghubungi aku dengan nama. Dia pasti merasakan bahwa jika dia tiba-tiba melaporkan masalah ini ke Keigon-sama, posisi Itsuki-san akan terancam. …aku akan menginformasikan Keigon-sama dari pihak aku. Hal pertama yang harus dilakukan adalah memastikan kamu memiliki informasi yang tepat dan alat yang tepat. Karena sudah begini, memecat kamu kemungkinan akan menciptakan perseteruan dengan Tennouji keluarga)

Jika Tennouji-san tidak menelepon, aku mungkin dipecat sebagai hukuman. Namun, berkat upaya putus asa Tennouji-san untuk melindungiku, keluarga Konohana sampai pada kesimpulan bahwa jika mereka memecatku, mereka mungkin akan berselisih dengan keluarga Tennouji.

(kamu diselamatkan)

(…Ya)

(aku juga merasa bertanggung jawab atas masalah ini. …Jika itu adalah keluarga Tennouji, ada batasan seberapa banyak kita dapat memanipulasi informasi. Kita mungkin perlu mengambil lebih banyak tindakan)

Shizune-san berkata dengan tatapan serius.

Kemudian aku menyadari dia sedang melihat Hinako dari luar koridor.

(Hinako?)

Saat aku memanggilnya, Hinako berjalan dengan langkah kecil.

(Kalian berdua… Ada apa?)

(Sebenarnya, sepertinya identitas asli Itsuki-san telah ditemukan oleh Tennouji-sama)

(…Eh?)

Mata mengantuk Hinako perlahan melebar.

(Itsuki, bagaimana…? Jangan bilang… kau akan dipecat..?)

(aku pikir kamu tidak perlu khawatir tentang itu)

Shizune-san memberitahunya terus terang.

Lalu, Hinako berjalan di sampingku.

(Aduh)

Dia menendang tulang keringku dengan ringan.

(…Jangan membuatku khawatir seperti itu)

(…Maaf)

aku minta maaf kepada Hinako, yang cemberut.

(Tapi… bagaimana dia mengetahuinya…?)

(…Aku tidak ingin berbohong kepada Tennouji-san lebih dari yang sudah kulakukan. Tennouji-san bukanlah tipe orang yang akan melakukan hal-hal yang merugikan orang lain…dan aku memutuskan untuk mempercayainya)

(… .Muu)

Tiba-tiba, Hinako mengeluarkan suara menggerutu.

(Itsuki… sangat mempercayainya)

(Ya. Aku sangat percaya padanya, tapi kamu juga tahu bahwa Tennouji-san adalah orang seperti itu kan?)

(….Itu benar, tapi…)

Hinako mengeluarkan lebih banyak suara menggerutu.

Akhirnya, dia berbicara.

(…Itsuki idiot)

(Ehh!?)

Hinako kemudian berbalik dan pergi.

Aku melihat punggungnya, merasa tertegun.

(S-Shizune-san. Apa… apa aku baru saja membuat Hinako membenciku…?)

(Tidak, bukan itu yang ingin dia lakukan…)

Shizune-san meletakkan tangannya ke dahinya dan mendesah.

(… .Apa yang harus aku lakukan tentang ini?)

Pada malam hari, aku menyelesaikan studi aku seperti biasa dan meluruskan punggung aku dengan ringan.

Ketika aku memeriksa jawaban atas pertanyaan yang aku selesaikan, aku melihat persentase jawaban yang benar lebih rendah.

Aku tidak bisa berkonsentrasi hari ini.

(….Aku membuat mereka khawatir, ya)

Shizune-san dan Hinako, aku merasa bertanggung jawab membuat mereka cemas.

Ini sama sekali bukan kesalahan Tennouji-san. Fakta bahwa aku berbohong, dan fakta bahwa Tennouji-san ketahuan, semua karena aku.

aku membuka buku pelajaran dan memutuskan untuk belajar lebih banyak lagi.

Mari kita lakukan satu lagi, karena aku pikir… Ketukan datang dari pintu kamar aku.

(…? Masuk)

Itu tidak biasa bagi seseorang untuk berkunjung pada jam seperti ini.

Saat pintu terbuka, aku melihat Shizune-san dan Hinako berdiri di sana.

(Hinako?)

(…Nn)

Hinako, yang tampaknya dibawa ke kamarku oleh Shizune-san, masuk dengan langkah kecil.

Shizune-san, yang berada di balik pintu, menatapku diam-diam, mengangguk, dan pergi. Shizune-san baru saja menemani Hinako untuk menunjukkan jalannya dan tidak ada urusan denganku.

Pintu tertutup, meninggalkanku berdua dengan Hinako.

Hinako sering mengunjungi kamarku dan tidur di tempat tidurku, bukan di tempat tidurnya sendiri, jadi aku tidak terlalu gugup lagi.

(Err, kenapa kamu datang ke sini?)

(….Tak ada alasan)

Sepertinya dia tidak punya tugas.

Dari kelihatannya, dia tidak dalam suasana hati yang buruk…. tetapi, ketika kami melakukan kontak mata, aku menundukkan kepala sebagai permintaan maaf atas apa yang terjadi hari ini.

(Maafkan aku telah mengkhawatirkanmu hari ini)

(…Nn)

Hinako berbaring di tempat tidurku, perlahan tenggelam ke dalamnya.

(Jika Itsuki dipecat… aku akan mendapat masalah)

Kata Hinako sambil memeluk bantal.

Jika aku dipecat, sudah pasti aku akan mendapat masalah. Namun, selanjutnya, Hinako juga akan mendapat masalah.

aku harus lebih berhati-hati.

Apa lagi yang harus aku lakukan untuk lebih menyadarinya?

(… Omong-omong, bagaimana Hinako selalu bertindak?)

tanyaku pada Hinako sambil memeluk bantalnya.

(…Mengapa?)

(aku pikir, mulai sekarang aku harus bersikap lebih baik dari sebelumnya. …aku yakin Hinako bertindak secara alami sekarang, tetapi ketika kamu berada di akademi, kamu bertindak seperti seorang wanita, kan? aku ingin tahu bagaimana kamu beralih di antara keduanya)

Ketika aku menjelaskan maksud dari pertanyaan aku, Hinako mengangguk seolah dia mengerti maksudnya.

Hinako berpikir sejenak.

(Nnn… Aku tidak melakukan sesuatu yang aneh. …Aku baru mempelajarinya sebelum aku menyadarinya)

Jadi begitu.

aku pikir itu akan menjadi semacam hipnosis gaya Konohana.

aku tidak yakin apakah aku bisa benar-benar terkesan dengan perkataannya bahwa dia entah bagaimana belajar melakukannya secara tiba-tiba. Apakah dia beradaptasi atas kemauannya sendiri? …Atau apakah dia dibawa ke lingkungan di mana dia tidak punya pilihan selain melakukannya?

Untungnya, Hinako tidak terlalu peduli.

(Lalu, bisakah Hinako, misalnya, tetap bersikap seperti yang kamu lakukan saat berada di akademi jika kamu mau?)

(Nn… aku bisa)

Hinako berdiri perlahan, menghilangkan rasa kantuknya.

Hinako mendekatiku saat aku duduk di kursiku.

Saat jarak antara kami sama dengan di dalam kelas, Hinako menegakkan punggungnya dengan cepat.

(Selamat pagi, Tomonari-san)

(Wow)

Nada suaranya, gerak-geriknya, semuanya berubah dalam sekejap.

Bibirku berkedut karena terkejut dengan kemunculan Hinako Ojou-sama yang tiba-tiba.

(Wow… apa?)

(T-Tidak, maaf. Aku hanya terkejut…)

aku buru-buru meminta maaf kepada Hinako yang tidak puas.

Saklarnya halus… atau lebih tepatnya, lebih licin dari yang aku bayangkan.

(Sangat mudah bagi kamu untuk beralih di antara…)

(Nn. …Ketika aku di akademi, aku merasa sesak, tapi aku bisa tenang di sini)

Rupanya, dia tidak merasa tidak nyaman berakting di sini.

aku senang itu masalahnya.

(…Ah, tapi, ini bukan akademi…jadi kamu bisa memanggilku dengan namaku)

Hinako sepertinya menyadari sesuatu, dan mengeluarkan ekspresi rumit.

Kemudian, Hinako, yang beralih kembali ke mode Ojou-sama, menatap wajahku dan berkata,

(Selamat pagi, Itsuki-kun)

(…!)

Aku merasa jantungku berdetak kencang.

Dia baru saja memanggil namaku, tapi aku terkejut.

(Ada apa, Itsuki-kun? Kamu terlihat sedikit pucat…)

(T-Tidak…)

aku tidak bisa berpikir.

Hinako di akademi mengalami banyak tekanan, namun dia bertindak di bawah tekanan itu.

Itu sebabnya, aku tidak pernah berpikir bahwa….

(Ini… kekuatan destruktif yang dia miliki luar biasa) (EDN: Permainan macam apa ini…)

Ini pertama kalinya aku dipanggil dengan namaku oleh Hinako ini. Jadi aku merasa seolah-olah sekuntum bunga yang tidak dapat aku peroleh, yang tidak pernah dapat aku raih, telah meringkuk di dekat aku hanya untuk kepentingan aku sendiri.

Gadis di depanku disebut Ojou-sama yang sempurna karena suatu alasan.

aku sekarang mengerti dengan jelas mengapa dia adalah siswa "paling bergengsi" di akademi.

(Itsuki-kun?)

Hinako menatap wajahku.

aku ingat bahwa Hinako sangat tampan sehingga 10 dari 10 orang akan menoleh untuk melihatnya.

(…Hinako)

(Ya apa itu?)

Hinako sedikit memiringkan kepalanya saat masih dalam mode Ojou-sama.

Aku terlalu gugup untuk berbicara dengannya seperti ini, jadi—

(Ada keripik kentang)

(Ehhh)

Hinako langsung kembali ke keadaan aslinya.

Mata Hinako berbinar saat aku menarik sekantong keripik dari laci.

Shizune-san memberikannya kepadaku sebagai upaya terakhir jika Hinako tidak mau mendengarkanku ketika aku bekerja sebagai pengasuhnya, tetapi baru-baru ini Hinako telah bekerja sama sedemikian rupa sehingga aku memiliki cadangan.

(Bagus sekali~)

Hinako, yang menerima keripik kentang, bertindak seperti biasanya.

aku lebih nyaman dengan Hinako ini.

Namun… Ketika aku memikirkannya dengan tenang, mungkin merupakan ide yang buruk untuk memberikan makanan ringan pada larut malam seperti ini.

(…Jangan beri tahu Shizune-san)

(Nn!)

Hinako mengangguk dengan senyum penuh di wajahnya.

Sumbangan sangat dihargai.

Perselisihan/Ko-fi

TL: Ezu
ED: Animasi
PR: Mateo

—Baca novel lain di sakuranovel—