6 tahun yang lalu ─ Sekolah dari 《Juruselamat》─

Shiba Akira mengalami mimpi yang aneh.

Suara berat rumah yang terbakar runtuh. Bau mayat terbakar menyerang lubang hidungnya. Rasa pahit asap hitam bertiup ke mulutnya. Itu adalah salah satu sisi dari kebakaran yang mewarnai kota kastil.

Indera pendengaran, penciuman, pengecapan, penglihatan, kelima indranya; mimpi itu begitu rinci sehingga sulit dipercaya bahwa itu adalah mimpi.

Dan indra peraba──ada perasaan mayat di pelukannya.

Ya, mayat.

Sebuah simbol tragedi yang seharusnya tidak ada hubungannya dengan Akira, seorang yang normal anak laki-laki lahir di Jepang yang damai.

Tapi itu pas di tangannya sampai tingkat yang menakutkan.

Berapa kali, berapa kali dia memegang mayat orang-orang spesial seperti ini?

Ayahnya. Ibu. Kakak beradik. Teman-teman. Sahabat. Mungkin seseorang yang disukainya. Mungkin seseorang yang menyukainya. Dan mereka yang pantas mendapatkan kesetiaannya.

Orang yang sekarang mati di pelukannya adalah salah satunya.

Seorang putri berusia enam tahun yang merupakan keturunan dari keluarga kerajaan.

Sambil dengan hati-hati memegang mayatnya di lengannya──Akira sedang bertarung dalam mimpinya.

Hanya dengan kekuatan kemauannya, dia menciptakan api yang tak terhitung jumlahnya dan memanipulasinya sesuka hati, seperti seorang raja yang memimpin api hidup sebagai pasukannya.

Dia membakar, membakar, dan membakar tentara musuh yang turun ke arahnya seperti mengumpulkan awan sejak awal──

Dia terus membakar mereka dengan api begitu saja sehingga dia lupa berapa banyak orang yang telah dia bunuh.

Itu bukan metafora, itu adalah daya tembak yang menutupi kota kastil dari utara ke selatan, timur dan barat, seperti api penyucian.

Dia tidak mengenakan baju besi; seluruh tubuhnya diselimuti semangat juang yang mirip dengan api merah.

Kecemerlangan kekuatan prana yang menyebabkan Tuhan membiarkan Akira menginjak-injak supernatural.

Tanpa menggerakkan jari atau alis.

Dia seperti monster yang terlahir untuk berspesialisasi hanya pada “Membakar musuh dan tidak ada yang lain”.

Itu adalah perasaan yang aneh, seolah-olah dia berpikir di kepalanya bahwa ini bukan dia, dan jiwanya mengangguk bahwa ini dia*.

*TN: Keduanya adalah bacaan furigana untuk Akira.

Sudah berapa kali dia mengalami ini*──

*TN: Times adalah bacaan furigana untuk penyembelihan.

Akhirnya, Akira adalah satu-satunya orang yang bernafas di medan perang.

Sisanya hanyalah mayat yang ditelan lautan api.

Dia membunuh semua musuhnya dan menghasilkan kemenangan dalam pertempuran.

Angin menderu kencang yang dipicu oleh kobaran api adalah pengganti kemenangan.

Sulit baginya untuk berdiri; luka di sekujur tubuhnya.

Namun, Akira menuju ke pinggiran kota sambil berusaha menyeret kakinya.

Untuk mengembalikan gadis dalam pelukannya ke bumi dan membiarkannya tidur nyenyak.

– O Surga! Bumi! Kenapa kau memberiku hidup, Sway!?

Dia hanya bisa meratap.

Dan itulah nama Akira dalam mimpinya.

– aku tidak bisa melindungi siapa pun atau sesuatu yang penting!

Ratap goyang.

– Namun, dalam hal membunuh dan menghancurkan, tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih unggul dariku!

Dia menangis, air matanya mengering.

– Aku tidak punya apa-apa lagi yang kusayangi…!

Dia menangis, suaranya menjadi serak.

– Yang menungguku adalah musuh, musuh, musuh, musuh──dunia ini penuh dengan musuh!

Dia menangis dan mencoba muntah darah.

Jika itu masalahnya──Sway terisak-isak.

Dia membungkukkan bahunya, wajahnya menghadap kematian bersih bayi di pelukannya, dahinya menempel di dahinya, dan berteriak untuk memeras jiwanya.

– Dunia seperti ini tidak diperlukan lagi! Semuanya, semuanya, semuanya akan terbakar menjadi abu! Semuanya… semuanya… semuanya… aku akan membakar semuanya!

Sambil menangis, dia terus mengutuk seluruh dunia.

Kemudian mimpi Sway berakhir, dan Akira terbangun.

Bersamaan dengan rasa kantuk, indera Sway dengan cepat memudar.

Dengan mata terpejam, pikirannya menjadi jernih dan teratur bahkan saat dia diam.

(Mimpi buruk itu lagi…)

Adegan aneh dan situasi tanpa harapan barusan hanyalah mimpi.

Shiba Akira yang asli adalah di sini.

Dia berada di auditorium SMA swasta Akademi Akane.

Akira adalah mahasiswa baru yang cemerlang. Namun, dia tidak memiliki kepolosan. Di tengah upacara masuk, dia tertidur sambil duduk di kursi lipat. Dia sama sekali tidak kurang ajar.

Entah bagaimana, dia menjadi dewasa.

Dia hampir terlihat seperti orang dewasa. Seperti bayangan gelap yang lengket, nada pesimistis dan kelelahan kronis menempel di sekujur tubuhnya.

Faktanya, ketika mempertimbangkan alasan mengapa dia harus datang ke akademi ini, dan misi yang harus dia selesaikan selama tiga tahun ke depan, dia hanya depresi.

Akira adalah anak laki-laki seperti itu.

– Fiuh….

Sambil mendesah sedih, dia memperbaiki posisi jembatan kacamatanya.

Lalu dia perlahan membuka kelopak matanya… Akira tercengang.

Sambil benar-benar diserang oleh kejutan──

Karena ada wajah seorang gadis cantik di depannya, bahkan sangat dekat dengannya sehingga mereka bisa saling bernapas.

Mata birunya mencolok, seperti danau di musim dingin yang keras.

Dari jarak sedekat itu, dia menatap tajam ke arahnya.

Dia dalam posisi yang tergantung di atas Akira yang sedang duduk di kursi.

Seolah ingin mengatakan bahwa dia akan menggosokkan dahinya ke dahinya sebentar lagi.

Itu seperti kelanjutan dari mimpi.

Apa yang sedang terjadi?

Siapa gadis ini?

Warna rambutnya keemasan dan memancarkan kilap dingin, begitu pula mata birunya, yang tidak cocok untuk orang Jepang.

Akira dengan cepat mengamati gadis itu.

Dia mengenakan seragam sekolah untuk anak perempuan. Dia memeriksa label nama yang terpasang di dadanya, yang membengkak dari dalam.

“1-1 (Black A) Shimon Mari” tertulis di atasnya.

Akira juga dari kelas 1-1, jadi dia terlihat seperti teman sekelasnya.

Tapi bagaimana hal itu menjelaskan postur dan kedekatan ini?

Lupa melakukan sedikit gerakan dan balas menatapnya, mata gadis itu──Mata Mari menyipit parah.

– Apa, kamu sudah bangun, bukan?

Suara sedingin es yang cocok dengan kecantikannya yang dingin.

Wajah Mari tiba-tiba menjadi jauh.

Dia meluruskan pinggulnya yang bengkok, lalu mengangkat dirinya setinggi mungkin, dan mengangkat tangan kanannya.

*Tamparan*──

Telapak tangan Mari memukul pipi Akira seperti cambuk.

– ….

Bahkan Akira tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut dengan apa yang terjadi secara tiba-tiba.

Kenapa dia harus ditampar oleh teman sekelas yang tidak dikenalnya?

Dia bertanya padanya dengan matanya.

Tidak dapat dihindari bahwa aura kritik tercampur dalam tatapannya.

– Apakah kamu merasa lebih terjaga sekarang?

Mari berkata dengan nada berduri.

Ketika dia melipat tangannya dan menjadi sombong, dia mendorong payudaranya dari bawah, menekankan kekenyalan kedua tonjolan itu.

– Apa yang aku lakukan barusan adalah hukuman. Untuk menghukum pria kurang ajar yang tertidur tepat setelah upacara masuk dimulai.

Mari memandang rendah dia dengan angkuh.

– Semua orang sudah pindah ke kelas, tapi aku heran kamu masih tidur dengan nyaman seperti ini.

Pastinya, kehadiran 100 mahasiswa baru tersebut telah hilang sama sekali, dan auditorium pun kosong.

– Aku benci pria tanpa motivasi.

– Namun demikian, menurut aku menampar aku… dipertanyakan.

Akira menggerutu dengan caranya berbicara yang unik, seolah bergumam.

– kamu adalah “Shiba Akira”, bukan?

Ketika Mari berkata dengan tajam, dia membungkuk ke depan lagi dan tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke dada Akira.

Dia menyipitkan matanya dan menatap tajam pada label nama ini.

Dengan gerakan itu, Akira akhirnya memiliki gambaran kasar tentang apa yang sedang terjadi.

Mari memiliki penglihatan yang buruk.

Ketika Akira tidak memakai kacamata, dia juga mendekatkan wajahnya ke benda dan menyipitkan matanya. Secara tidak sadar juga.

Itu adalah wahyu yang benar-benar tidak memuaskan yang membuat jantungnya berdetak kencang ketika dia bangun.

Akira menahan senyum masamnya dan melanjutkan percakapannya dengan Mari sambil memutar salah satu pipinya, memastikan untuk mendorongnya ke atas.

– Bagaimana jika aku Shiba Akira?

– aku mendengar tentang kamu sebelum masuk sekolah. kamu hanya seorang Shirogane, tapi kamu A-Rank seperti aku. Kamu adalah siswa yang menjanjikan yang telah membangkitkan 《Seni Leluhur》 dengan kekuatanmu sendiri seperti aku.

Akira tidak menyangkal atau menegaskannya.

Namun, label namanya memang mengatakan “1-1 (Putih A) Shiba Akira”.

– Dan, tidak seperti aku, kamu sudah memiliki pengalaman tempur dengan 《Metafisika》.

Seperti yang diharapkan, Akira tidak menyangkal atau menegaskannya.

Dia berpikir bahwa jika dia tahu, tidak ada gunanya menyangkalnya, dan dia akan terlihat buruk jika dia menyetujuinya karena itu akan terdengar seperti bualan nakal seorang anak.

Namun, dia mendesak Mari untuk melanjutkan, berkata “Jadi?”.

– aku telah menantikan untuk melihat betapa terpujinya kamu. Sangat mengecewakan bahwa kamu ternyata pria yang sembrono.

(Kamu juga bertindak terlalu jauh, mengatakan hal-hal kasar seperti itu kepada seseorang yang baru saja kamu… temui)

Akira tidak mengatakan apa pun yang seharusnya tidak terucapkan, dan sebaliknya dia berkata.

– Memang benar aku bukan… orang yang luar biasa. Tapi bukankah normal berakhir dengan melakukan sesuatu seperti tertidur sambil mendengarkan kata-kata membosankan dari kepala sekolah?

– Apa yang dikatakan kepala sekolah sombong itu membosankan, jadi aku setuju dengan kamu tentang itu.

Sepertinya teman sekelasnya bernama Mari sangat kasar kepada semua orang.

Udara di sekitarnya begitu menyengat sehingga seekor landak tampak lebih manis darinya.

– Tapi, Shiba-kun, kamu harus waspada.

– Apa maksudmu?

Mari melipat tangannya, menjadi sombong, dan berkata agak bangga untuk pamer.

– Kami 《Juruselamat》 semuanya adalah orang-orang spesial yang dipilih dari seluruh Jepang. Kami memiliki kekuatan. Itu sebabnya kita tidak boleh pernah lupa. Kami memiliki tanggung jawab. Kita punya kewajiban yang harus dipenuhi. Kekuatan besar kita harus digunakan semata-mata demi keadilan──tidak perlu dikatakan lagi, bukan? Demikian pula, kamu dan aku, yang secara khusus memiliki kekuatan luar biasa, harus menjadi 《Juruselamat》 yang berperan sebagai panutan bagi siswa lainnya.

aku memperingatkan kamuMari memerintahkannya dengan nada kasar.

– … aku sangat menghargai pendapat kamu yang luar biasa. Terlepas dari apakah aku benar-benar dapat memenuhi… harapan kamu.

– Aku memberitahu kamu untuk menjawab aku. Jika tidak, aku akan memberikan semangat lagi.

Kata Mari tanpa senyum.

Dengan kata lain, itu bukan lelucon atau semacamnya.

– Aku akan berada dalam perawatanmu mulai sekarang. 《Juruselamat》-kun Pangkat-A lainnya.

Mari dengan bangga mengulurkan tangannya, dan Akira ragu apakah akan menerimanya.

Sulit untuk mendapatkan kesan yang baik tentang gadis ini.

Namun, Akira yang terbiasa menahan diri, akhirnya mencoba menjabat tangannya.

──Tepat sebelum itu, Mari mengalihkan pandangannya secara tidak sengaja, seolah tiba-tiba menyadari sesuatu.

Hal yang sama terjadi pada Akira, dan dia juga melihat ke arah itu.

Dan dia melihatnya.

Jauh, sedikit di belakang tempat Akira duduk.

Di dalam auditorium di mana dia mengira tidak ada orang lain yang tersisa.

Seorang gadis mahasiswa baru sedang tidur sambil duduk di kursi.

– Sepertinya ada orang kasar lainnya. Aku lebih baik memperingatkan dia.

Apakah Bu Mari merupakan perwakilan kelas di SMP?

Sambil menegakkan bahunya, dia pergi ke gadis yang dimaksud.

Akira juga meninggalkan tempat duduknya dan mengikutinya. Dia laki-laki, jadi itu berbeda, tapi dia tidak bisa membiarkan tamparan lain terbang. Dia pikir dia harus menghentikannya.

Dia mengamati gadis itu, yang sedang tidur dan meletakkan berat badannya di kursi lipat, dari kiri dan kanan bersama Mari.

Dia secantik Mari.

Dia memiliki proporsi feminin dan mempesona yang sama.

Jika dia berani membandingkan mereka, kecantikan Mari sangat kuat, dan gadis ini memiliki atmosfir yang begitu lembut di sekelilingnya yang dapat ditangkap dari sosoknya yang tertidur, dan sangat cantik.

Dia bergumam tidak bisa dimengerti dalam tidurnya, dan gerakan yang dia buat ketika dia mengubah mulutnya adalah genit.

Label nama di dadanya bertuliskan “1-1 (Putih) Shirai Usako”.

Gadis ini sepertinya juga teman sekelas.

– *Gumam* *Gumam*, aku tidak bisa makan lagi….

– Apakah dia tidur berbicara?

Mari meludah dengan suara jengkel, mendekatkan wajahnya ke wajah Usako, dan memelototinya.

– *Gumam* *Gumam*, tidak peduli seberapa tampan kamu, tidak mungkin memiliki orang keenam….

– Apa yang kamu makan!?

Mari, yang kedinginan sampai saat itu, membuat pipinya memerah karena kenaifan instan.

Dan dia mencoba melengkungkan pinggulnya yang bengkok untuk menjauhkan tubuhnya dari benda kotor itu.

Namun, Usako tidak mengizinkannya.

Dia mengulurkan tangannya saat masih setengah tertidur, namun dengan tindakan cepat yang menakutkan, dia memegang kepala Mari.

Seperti itu,

*Berciuman*──

Bibir Usako menyentuh bibir Mari.

– Gieeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!!!!???

Jeritan dunia lain melonjak dari mulut Mari.

Seperti yang diharapkan dari Akira, dia hanya bisa bersimpati.

– Hm…. Apa? Sangat berisik.

Kelopak mata Usako terbuka samar.

Dengan matanya yang mengantuk, dia mengamati wajah Mari (Ekspresi sedih!) yang dia pegang dan tidak mau dilepaskan.

– Tidak. Anak laki-laki cantik itu berbeda.

– Akulah yang seharusnya tidak mengatakan tidak, dasar kau kecil…!

Mari berteriak pada Usako, yang melepaskan kepalanya seolah membuang benda kotor.

– Apa yang kamu pikirkan!?

– ? Mencium seorang anak laki-laki tampan.

– Apa? Sungguh wanita yang tidak bermoral.

– Tapi ketika aku bangun, ada seorang wanita aneh. Realitas lebih kejam dari mimpi.

– Berbicara tentang kekejaman, bukankah kamu yang kejam di sini karena telah menyingkirkan ciuman pertamaku!?

– Bagaimana bibirku?

– Apakah kamu biasanya bertanya apa yang orang lain pikirkan !? Wanita ini bukan manusia!

Air mata sedikit mengalir dari sudut mata Mari saat dia terus berteriak.

Akira hanya bisa memandangnya dengan kasihan.

Namun──dia yakin bahwa Mari adalah wanita berdarah dingin, jadi kesannya terhadapnya berubah ketika dia menyadari bahwa dia memiliki emosi yang sangat feminin seperti berteriak kegirangan dan menangis ketika ciuman pertamanya dicuri.

Dia memiliki kesan yang baik tentangnya, hanya sedikit.

– Kembalikan ciuman pertamaku! Mengembalikannya!

Mari berubah menjadi anak setengah gila dan manja dan memburu pencuri ciuman.

Apakah Usako tidak benar-benar merasakan sakitnya? Dia mengalihkan pandangannya ke Akira dengan ekspresi yang sangat kosong dan samar──jika seseorang menyatakannya sebagai onomatopoeia, itu akan menjadi seperti “*Tatapan kosong*“──,

– Tunggu, ada pria tampan di sana. Tolong aku. Aku dikelilingi preman.

Gadis ini sangat aneh… sebaliknya, dia terlihat unik.

– Jika aku seorang preman, kamu cabul!

– Itu bagus!

– Ini tidak seperti aku mengatakan apapun goooooooooooooooood!!

Mari mengeluarkan suara histeris dan mencengkeram kerah Usako, kehilangan kendali atas dirinya dan gemetar.

Namun, Usako masih membuat “*Tatapan kosong*” ekspresinya terlihat seperti boneka. Seolah-olah dia berada di film horor karena dia melihat ke arah Akira, mengulurkan tangannya dan berkata, “Tolong aku”.

Di hadapan pertengkaran seperti itu, Akira tanpa sengaja tertawa terbahak-bahak.

– Kuku… hahahaha!

Dia tidak sadar, tapi itu adalah pertama kalinya dalam dua bulan dia tertawa terbahak-bahak.

– Sangat kejam. Jangan tertawa dan bantu aku.

– Di sisi mana kamu berada, Shiba-kun !?

– Fufu, haha, er… maaf. aku tidak di kedua sisi… tapi ya. Jika kita bermain-main terlalu lama di sini, kita akan terlambat untuk wali kelas. Bukankah itu dipertanyakan untuk siswa teladan?

– Maafkan aku, tapi aku permisi sekarang!

Mari melepaskan Usako dan berlari keluar dari auditorium dengan momentum kelinci.

Dan melakukannya dengan tergesa-gesa, yang membuatnya tertawa lagi.

Kesan yang dia miliki, bahwa Mari adalah wanita cantik yang keren, benar-benar hilang.

Dan berbicara tentang kesan, ada satu lagi.

Selama ada teman sekelas seperti Mari dan Usako, kehidupan sekolahnya di sini mungkin akan penuh dengan perubahan.

Akira punya firasat seperti itu.

– Terima kasih untuk bantuannya. Sebagai ucapan terima kasih, aku akan berkencan denganmu sepulang sekolah.

Usako dengan lembut meraih lengan baju Akira.

– Er… aku tidak melakukan apa-apa.

– Tidak perlu rendah hati.

– aku belum melakukan … apa pun.

– aku ingin kencan.

– … Kamu sedikit terlalu jujur.

Bahkan jika dia menarik lengan baju yang dicengkeram, dia tidak bisa melepaskan diri darinya sama sekali.

Dengan wajah kosong, Usako memiliki kekuatan fisik yang luar biasa.

Tampaknya firasatnya tepat sasaran.

Ketika Akira dan Usako memasuki ruang kelas, Mari yang duduk lebih dulu melakukan kontak mata dengan mereka dan mengalihkan pandangannya dengan kesal.

Sepertinya dia masih tersinggung.

Namun, setelah beberapa saat, dia melihat Mari menatap mereka.

Dia adalah teman sekelas yang tidak jujur. Dia adalah kebalikan dari seseorang tertentu.

(Astaga, sesuatu yang tidak terduga terjadi tepat setelah upacara masuk…)

Akira tidak punya pilihan selain mengangkat bahu.

Kemudian dia berhenti tanpa sadar ketika dia mencari kursi dengan papan nama di atasnya.

Sesuai urutan nomor siswa, tempat duduk tengah pada baris kedua dari sisi jendela.

Mari tepat di belakangnya, dan Usako tepat di belakangnya.

Kalau dipikir-pikir, mereka semua memiliki nama belakang yang dimulai dengan “Shi”: “Shiba”, “Shimon”, dan “Shirai”.

Usako segera menggoda Mari dari belakang, meminta bantuan besar, “Ayo pindah tempat duduk. Aku suka berada di dekatnya” dan Mari dengan dingin memotongnya, berkata, “Aku akan pindah tempat duduk dengan senang hati. Jika kamu bisa mendapatkan izin dari guru, itu adalah”.

Akira lega karena kursinya tidak terjepit di antara keduanya. Jika dia berada di antara mereka, dia pasti akan ditelan oleh mereka. Jika dia memiliki nama keluarga seperti “Shiyake” atau “Shiyu”, dia akan berada dalam bahaya.

Maka, wali kelas pertama dimulai, tidak memedulikan keributan seperti itu.

Semua anggota kelas 1-1 duduk menghadap podium tanpa berbisik.

Jumlah teman sekelas tepat 30.

Semuanya adalah 《Juruselamat》, dan karena penguatan prasangkanya, tak satu pun dari mereka tampak seperti siswa biasa.

Mereka penuh percaya diri, lebih tepatnya, mereka penuh dengan ambisi, atau lebih tepatnya, mereka memiliki atmosfir yang unik.

(Dibandingkan dengan itu…)

Akira menatap pria yang adalah guru itu dengan malas. Dia berusia pertengahan tiga puluhan. Rambutnya dibelah di samping oleh kacamata berbingkai hitam. Dalam hal penampilan yang buruk, dia tak tertandingi. Dia tampak seperti pekerja kantor yang lelah.

– aku Tanaka Tarou, guru wali kelas kamu. Senang bertemu denganmu.

Bahkan namanya biasa-biasa saja.

– Seperti yang kamu ketahui, Akademi Akane adalah sekolah yang baru didirikan, dan kamu adalah siswa pertamanya. Demikian pula, ini pertama kalinya bagi aku, guru kamu, untuk mengajar di sekolah ini, yang berarti ini adalah tahun pertama aku untuk kamu, jadi tolong jangan terlalu keras pada aku.

Kata Tanaka sambil bercanda, tetapi perilakunya yang lucu sangat cocok dengan sikapnya yang membosankan, membuat murid-muridnya banyak tertawa.

Selain itu, ia secara singkat memperkenalkan karirnya.

Sampai tahun lalu, dia bekerja di sebuah sekolah dasar, tetapi ketika Organisasi Ksatria Putih didirikan tahun lalu, semua pegawai negeri mengikuti ujian tanpa disadari, dan ternyata dia adalah seorang 《Juruselamat》. Dia menjalani pelatihan di Divisi Jepang dari Organisasi Ksatria Putih, dan mengingat dia adalah seorang guru aktif, jadi dia ditugaskan ke akademi ini.

Tanaka memberi semua orang kata-kata pertamanya sebagai guru kelas.

– Ini adalah latihan, tapi aku ingin semua orang mendengarkan aku tanpa gagal. kamu adalah orang-orang istimewa. aku ingin kamu menyadari hal itu dan menjadi 《Juruselamat》 yang luar biasa selama tiga tahun kamu di sekolah menengah. Secara khusus, kamu harus dapat dengan bebas menggunakan kekuatan sihir yang kamu gunakan di kehidupan sebelumnya, yang disebut 《Seni Leluhur》, di dunia ini. kamu tidak akan dapat menggunakannya sekarang, dan mungkin akan ada banyak orang yang ragu apakah mereka benar-benar dapat digunakan. Namun, kami para guru akan mengajari kamu dengan baik, jadi yakinlah. Tahun pertama akan menjadi pelatihan yang membosankan hanya dengan dasar-dasarnya, tetapi aku ingin kamu tidak berkecil hati dan terus melakukannya──.

Di tengah pidato Tanaka, Akira memperhatikan bahwa dia mendengar beberapa suara aneh bercampur dengan suara Tanaka.

Sumber suara itu sepertinya berada tepat di belakangnya.

Ketika dia melirik ke belakang──Mari sedang memindahkan penanya dengan cepat di buku catatannya.

Dia kemungkinan besar mencatat kata-kata Tanaka.

(aku yakin dia mengatakan itu adalah … latihan. Seharusnya sudah tertulis di pamflet sebelum mendaftar)

Jelas baginya bahwa antusiasmenya luar biasa bahkan di kelas ini, tetapi itu sudah mencapai level lelucon.

– ──Jadi, jika kamu menjadi yang lengkap, kamu akan disambut oleh 《Pesanan》. Sebagai seorang karyawan, kamu harus melawan 《Metafisika》 di saat darurat.

– aku punya pertanyaan, Sensei.

Salah satu anak laki-laki mengangkat tangannya di sana.

Saat Tanaka memanggil namanya sambil melihat daftar, dia berdiri dengan sikap dingin. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Akira melihat seorang teman sekelas dengan kesadaran tinggi untuk mengambil inisiatif dan mengajukan pertanyaan.

– Apakah 《Metafisika》 itu benar-benar ada? Bahkan dalam penjelasan sebelum mendaftar, kami tidak dapat menerima penjelasan yang jelas tentang mereka, dan kami diberitahu bahwa kami akan mendengar lebih banyak detail di sini.

– Oh, itu yang ingin kudengar juga.

– Benarkah mereka monster yang mengerikan, Sensei?

– Tahun lalu, ada utas di (5ch) yang mengatakan: ((Fakta) Rumah aku tiba-tiba diserang oleh monster dan dibakar (Fantasi)), dan orang-orang yang tahu menunjukkan kegembiraan, tetapi hanya itu saja ?

Ketika salah satu siswa mengajukan pertanyaan, siswa lainnya mengikuti. Dibandingkan dengan dia yang berdiri lebih dulu, sikap dan nada mereka lebih tanpa pamrih, tetapi semua orang bersemangat.

Tanaka menjawab pertanyaan itu sambil mengangguk.

– Nah, kamu tahu, telah diputuskan oleh resolusi rahasia Perserikatan Bangsa-Bangsa bahwa keberadaan 《Metafisika》, sama seperti kamu 《Juruselamat》, tidak boleh diketahui oleh masyarakat umum. Menutupi gosip tidak mungkin, dan kami tidak dapat menghentikan apa yang dikatakan para korban, tetapi kamu tidak diizinkan untuk membocorkannya di surat kabar dan berita, dan bahkan kami staf Akademi Akane tidak dapat menunjukkan data di luar.

– Apakah itu berarti ada datanya, Sensei?

Setelah Tanaka setuju, dia mengeluarkan remote control karena suatu alasan dan mengoperasikannya.

Lalu, papan tulis di depan kelas terbelah dua dari tengah. Di tengah keterkejutan teman sekelasnya, itu meluncur ke kiri dan ke kanan bersama dengan suara mesin, memperlihatkan monitor LCD besar yang tersembunyi di baliknya.

(Ini sedikit terlalu… banyak)

Akira tampak sedikit gentar.

– Lalu sebenarnya──meskipun itu hanya video, mari kita semua menontonnya. Setahun yang lalu, monster bernama 《Metafisika》 tiba-tiba muncul di berbagai belahan dunia.

Tanaka mengoperasikan remote control dan memutar video yang direkam.

(Karena aku sudah menemukan satu… sekali)

Sementara semua orang memperhatikan dengan seksama, hanya Akira yang mengalihkan pandangannya dengan tenang ke monitor.

Setidaknya di awal──

Cityscape yang runtuh tercermin di seluruh layar.

Apa yang menimbulkan banyak kebisingan tampaknya adalah suara rotor helikopter.

Ini berarti orang-orang ikut serta dan merekam. Itu adalah pemandangan luas dari langit.

Apakah tidak ada video yang diambil lebih dekat? Tidak ada suara ketidakpuasan seperti itu yang diangkat.

Karena mereka bisa melihatnya sekilas.

Kengerian dari itu.

Sederhananya, kelabang raksasa.

Panjangnya lebih dari 10 meter, dan hanya dengan merangkak, itu menghancurkan rumah pribadi di sepanjang jalan seperti permen berbentuk binatang.

Selain itu, meski tubuhnya besar, ia cukup lincah; itu adalah monster literal.

Selain itu, alih-alih kaki yang tak terhitung jumlahnya yang memberi nama kelabang, ia memiliki lengan bulat padat yang mengingatkan pada bayi.

Semua orang di kelas menahan napas, menonton video.

Ada banyak siswa yang memegang sapu tangan di mulut mereka, mungkin karena penampilannya yang kotor secara fisiologis tidak dapat diterima.

– Spesies serangga raksasa ini adalah 《Metafisik》 yang muncul di Kota Katsuura, Prefektur Chiba dua bulan lalu.

Tanaka mulai menjelaskan seperti seorang guru.

– Tubuh 《Metafisik》 terdiri dari energi yang tidak diketahui. Kepala Markas Besar Inggris menyebutnya setan. Sulit bagi orang biasa untuk melihatnya, jadi mereka tampaknya melihat 《Metafisika》 tidak lebih dari monster berkabut hitam. Namun, kamu yang adalah 《Juruselamat》 yang bisa melihat prana dan manaharus dapat secara akurat memahami penampilan 《Metafisika》.

Para siswa yang mendengar kata-katanya tidak banyak.

Meskipun sebagian besar dari mereka tertegun, mereka terpaku pada monitor seolah terpesona.

Dan telinga Akira juga tidak mendengarkan siapa pun.

Semua indranya terfokus pada kelabang*.

*TN: Kelabang adalah furigana yang membaca 100 tangan raksasa.

Dia memelototinya dengan mata penuh amarah, kemarahan atau kebencian.

Dia punya alasan.

《Metafisik》 ini adalah──satu-satunya makhluk yang Akira tidak pernah bisa maafkan.

Di layar, kelabang bertarung melawan 《Juruselamat》.

Itu ditebas oleh senjata khusus dari Shiroganesdan dulu bermandikan api berkali-kali.

Itu bukan karena Ilmu Hitam Api.

Seni Leluhur Teknik Cahaya, 《Mars》.

Teknik rahasia di antara teknik rahasia yang hanya bisa dilakukan oleh mereka yang bahkan lebih terpilih di antara 《Juruselamat》 yang mewujudkan bentuk jiwa mereka.

Sebenarnya Akira yang bertarung dengan menembakkan api jiwanya dari luar layar.

Ya, itu Shiba Akira dari dua bulan lalu.

Rekaman video ini adalah yang pertama dan satu-satunya saat dia bertemu dengan 《Metafisik》 dan melawannya di luar keinginannya.

Penaklukan kelabang itu sendiri sudah berakhir pada saat ini.

Akira juga bertarung, tapi beberapa 《Juruselamat》 dari Divisi Jepang yang berlari dari Tokyo juga terampil.

Di antara mereka adalah Kepala Divisi Jepang, Suruga Andou, ​​dan kekuatannya, singkatnya, luar biasa.

Jika itu dimaksudkan sebagai balas dendam, itu sudah terpenuhi.

Tapi Akira tidak merasa lebih baik dengan itu.

(Karena hal ini, aku… Nee-san adalah…)

Akira menggertakkan giginya dan membuatnya menggiling.

Dia tidak menyadarinya, tetapi ekspresinya persis seperti seorang yaksha.

Pelepasan materi video berlanjut sekitar sepuluh menit setelah itu, tetapi ruang kelas benar-benar sunyi.

Bahannya tidak hanya tentang kelabang, tetapi juga ular berkepala dua yang menghembuskan napas beracun, monyet besar yang mengeluarkan api dari keenam lengannya, dan sesuatu yang menyerupai kucing ganas dengan warna pelindung seperti bunglon. Memang, mereka semua adalah monster dengan kekuatan bertarung yang luar biasa.

Ketika raksasa bermata empat yang tampak menembus awan muncul, banyak teman sekelas setengah berdiri satu demi satu.

Dari sudut pandang Akira, dia akhirnya bisa menenangkan kebenciannya pada kelabang setelah sepuluh menit berlalu, tapi bagi semua orang, itu adalah periode waktu di mana semangat mereka menyusut dari waktu ke waktu.

Tiba-tiba, suasana kelas menjadi seperti bangun.

– Ah, maafkan aku. Guru kamu juga menganggapnya agak terlalu mengintimidasi. Tentu saja, 《Metafisika》 itu kuat. Dan menakutkan. Tapi kami punya angka. Kami masih dalam proses coba-coba untuk melihat apakah kami dapat membuat taktik yang hampir tidak menimbulkan korban dengan mengepung mereka dalam jumlah besar, saling mendukung, dan bertarung dengan hati-hati dari waktu ke waktu. Sekolah ini ada untuk semua orang untuk mempelajarinya dan berlatih bersama dengan para guru. Kalian adalah orang-orang spesial. kamu adalah orang-orang yang berharga dan berbakat untuk negara kami. Jangan khawatir, tidak mungkin mereka akan memanfaatkanmu dan membuangmu begitu saja──

Tanaka menghabiskan kosakatanya, mencoba menghibur mereka, tetapi suaranya yang kering terdengar di kelas.

– Ha ha. Sebelum menunjukkan materi, aku seharusnya membiarkan semua orang memperkenalkan diri terlebih dahulu.

Bahkan jika dia tersenyum bermasalah, dia hanya diabaikan secara munafik.

– P-pokoknya, silakan mulai pengenalan diri kamu dari siswa nomor 1.

Tanaka pura-pura tidak memperhatikan suasana dan mencoba menerobos wali kelas.

Dia memanggil gadis di kursi depan dekat jendela, tetapi dia tidak bisa berdiri seolah-olah dia depresi.

Tanaka bingung dengan apa yang sedang terjadi.

Suasana kelas semakin anjlok.

Bahkan pada hari upacara masuk, ada rasa tidak nyaman tentang apa yang akan terjadi di masa depan, tapi ──

*Bam*!

Suara bagus memukul meja dibuat.

Saat Akira berbalik, Mari berdiri dengan kedua tangan di atas meja.

– ──itu adalah prefektur tempat aku berasal. Siswa nomor 9. Shimon Mari….

Dia tiba-tiba mulai berbicara sementara matanya yang dingin bersinar dengan dingin.

Sementara semua orang terperangah, Akira dengan cepat menyadari bahwa dia sedang memperkenalkan dirinya.

– Aku akan menjadi 《Juruselamat》 terkuat di sekolah. Semuanya, ikuti aku.

Mari dengan berani menyatakan sambil menyisir rambut emasnya yang indah.

Resolusinya mengagumkan. Dia meniup udara stagnan keluar dari kelas dan menyemangati teman-teman sekelasnya.

Jika hanya itu yang diperlukan, seseorang dapat menyebutnya sebagai kepemimpinan yang luar biasa, tetapi untuk penyesalannya, itu adalah bualan pada tingkat “Siapa kamu?”. Karena cara bicaranya yang angkuh, sepertinya dia sedang berkelahi.

Mendengar ucapan Mari yang tak kenal takut, siswa lain membuat keributan.

– Hah? Mengapa aku harus mengikuti seseorang yang asalnya tidak aku ketahui?

– Jangan nakal, pirang!

Ada yang tiba-tiba hidup kembali dan mengolok-olok Mari, juga ada yang setuju dengannya.

– Uh.

Mungkin karena itu adalah reaksi yang tak terduga untuknya, Mari tersedak sesaat,

– Tidak bisakah kamu melihat huruf A di label namaku? Oh, atau mungkin kalian mahasiswa baru belum tahu artinya. Bisakah kamu memaafkanku? aku dari semua orang ceroboh.

Dia seharusnya berhenti di situ, namun, dia mengatakan sesuatu yang menambah bahan bakar ke dalam api.

– Kamu juga mahasiswa baru!

– Jangan bersikap sombong hanya karena kamu mencapai A-Rank sedikit lebih cepat dari yang lain!

– Tidak peduli seberapa kuat kamu, jika kepribadian kamu tidak sejalan dengannya, kamu akan mematikan orang lain.

– aku tidak bersemangat sama sekali, jadi pergilah!

Dia langsung dibanjiri kritik tajam,

– Kamu… kamu… kamu akan segera menyadari betapa… menakjubkannya seorang 《Juruselamat》 aku….

Dia menjawab balik sambil membuat suara dan pelipisnya berkedut.

Sebelum dia menyadarinya, resolusinya yang luar biasa telah merosot menjadi pecundang tingkat rendah.

Akira tidak tahan menatapnya, jadi dia menutupi wajahnya dengan satu tangan.

Argumen──tidak, pertengkaran antara Mari, yang tidak bisa lagi menarik diri, dan mayoritas kelas, berlanjut.

Sendirian dan tak berdaya, Mari sudah berlinang air mata.

Bahkan, ketika dia bertemu dengan tatapan Akira, ekspresi Mari berubah menjadi kemelekatan.

Namun, dalam perubahan yang tiba-tiba, seolah-olah untuk menipu kelemahannya sendiri, dia menatap Akira seolah dia adalah musuh bebuyutannya.

Bahkan dendam yang tidak masuk akal pun ada batasnya,

(Tekadnya adalah … orang yang lengkap)

Akira bahkan lebih terkesan bahwa keras kepala pada level itu adalah poin yang kuat.

Bahkan, kemudian, Mari berlatih lebih keras daripada siswa akademi mana pun, memperoleh kemampuan untuk tidak membiarkan siapa pun mengajukan keluhan, dan ditakuti sebagai “Penyihir Gerbang”.

Namun, pada titik ini, satu-satunya orang yang mengakui nilai sebenarnya dari Mari, bahkan sekilas tentangnya, adalah Akira.

Setelah itu, Tanaka menyampaikan berbagai hal yang perlu diperhatikan, dan wali kelas berakhir.

Ini adalah aliran sekolah hari ini.

Saat itu baru lewat tengah hari.

Akademi Akane memiliki sistem asrama, dan makan siang disajikan di kafetaria asrama berdasarkan permintaan.

Akira menyimpan sejumlah besar salinan cetak yang telah diberikan kepadanya di dalam tasnya dan bersiap untuk kembali.

– Seperti yang dijanjikan, berkencanlah denganku.

Di sana, setelah dipanggil oleh Usako, dia mengangkat wajahnya.

Peristiwa itu terjadi begitu awal pada hari upacara masuk──secara alami, mereka menarik perhatian. Beberapa orang di kelas tanpa sengaja melihat ke arah mereka. Akira tidak menyadarinya, tapi Mari diam-diam mendengarkan mereka di kursi di belakangnya.

– Apakah kamu serius…?

Sambil tetap duduk di kursinya, Akira bertanya dengan ekspresi bingung.

Secara obyektif, Usako adalah seorang gadis yang menarik dengan penampilan yang bagus.

Mengapa dia memanggil pria seperti dia yang penampilannya tidak menarik, yang tidak ceria atau pandai berbicara?

Dia pikir dia pasti sedang digoda.

– aku selalu hidup dengan sungguh-sungguh.

Usako berkata dengan sangat tegas sehingga terasa sangat persuasif.

– Tapi kenapa aku….

– Itu karena Akkii adalah pria yang baik.

Dia langsung tahu bahwa “Akkii” adalah nama panggilan yang dia dapatkan dari namanya, Akira.

Meskipun itu kira-kira pertama kali mereka bertemu, rasanya tidak terlalu akrab. Itu pasti hasil dari kebaikan hati Usako.

– Rasanya agak sepi untuk mengatakannya sendiri, tapi apakah aku pria sebaik itu?

– aku memiliki mata untuk orang-orang. Definisi instan sekilas.

*Ehem*Usako mengudara dengan banyak keramahan.

(Kurasa aku akan… menyerah)

Akira tenggelam dalam pikirannya saat dia menyesuaikan posisi kacamatanya.

Kemudian, sekoci tak terduga masuk.

– Shiba-kun terlihat tidak nyaman, bukan? Wanita yang gigih tidak disukai.

Mari berdiri di seberang Usako dengan Akira di antaranya.

Seolah-olah untuk menekankan dadanya, dia melipat tangannya dan berpose arogan.

– Jauhi itu, Marishiten.

– Siapa Marishiten!?

– Marishiten kuat dan menakutkan seperti Dewa Perang.

Teman-teman sekelasnya, yang telah mengintip situasi, tertawa kecil mendengar julukan yang mengerikan itu.

Demikian pula, Akira juga tertawa terbahak-bahak.

Sudah dua bulan sejak dia bertemu dengan 《Metafisik》, dan dia telah menjadi anak laki-laki yang tidak benar-benar tersenyum, tetapi hari ini, dia dibuat tertawa lepas dari kekhawatiran dua kali.

Dia tidak begitu yakin apakah ini akademi tempat 《Juruselamat》 berkumpul, tapi dia mungkin datang ke tempat yang menakjubkan──itulah yang dia pikirkan.

Dan pertengkaran antara Usako dan Mari berlanjut.

– Marishiten, apakah kamu juga memperhatikan Akkii?

– Siapa yang ingin mengejar seseorang seperti kacamata-kun? Rasa ingin tahu pun ada batasnya, lho?

– Lalu mengapa kamu menghalangi?

Mari dengan penuh kemenangan menjawab Usako, yang bersikap mengajukan pertanyaan sederhana.

– Bukankah banyak anak bodoh yang tiba-tiba tertarik pada lawan jenis hanya karena mereka sekarang sudah SMA? aku sendiri tidak ingin teman sekelas aku, yang akan belajar keras dengan aku atau berakting bersama dan melawan 《Metafisika》, menjadi sebodoh itu. Apakah kamu tidak melihat logika di dalamnya?

Ketika Usako mendengar ini, dia dengan serius memiringkan kepalanya,

– Tapi aku berhubungan S3ks untuk pertama kalinya ketika aku masih duduk di kelas enam sekolah dasar.

– Binatang cabul ini!

Mari, yang tampaknya benar-benar tidak berpengalaman, mengkritiknya, memerah sampai ke leher.

– Ngomong-ngomong, pasangan aku adalah orang tua yang luar biasa.

– Seberapa slutty kamu!?

– Dia dulu baik, tapi sekarang dia ada di dalam tembok karena suatu alasan.

– Ini adalah konsekuensi alami! Hukuman ilahi!

Mari, yang kehabisan oksigen karena berteriak terlalu banyak, menarik napas sambil tersengal-sengal.

(Fufu… Shirai-kun juga orang yang nakal)

Akira tahu bahwa Usako hanya bercanda dan mengolok-oloknya, tetapi Mari benar-benar menganggapnya sebagai kebenaran. Sifatnya yang terlalu serius juga menjadi masalah.

Usako melepaskan pukulan terakhir.

– Apakah Marishiten ingin aku memperkenalkan kamu seorang pria yang baik? Apakah kamu akan pergi ke pesta S3ks dengan aku?

– Jangan sentuh aku, kamu mesum.

Mari berlari sekuat tenaga dari tangan jahat Usako yang perlahan terulur dan meninggalkan sekolah begitu saja.

Teman-teman sekelasnya, yang mengelilinginya dari kejauhan, bergumam, “Oh, Shirai-san menang”, “Aku tidak terlalu mengerti, tapi ini kemenangan besar”, dan “Shimon-samaaa”.

Ketidakpopuleran Shimon sangat menyedihkan.

– Hambatan telah hilang.

– Besok, kamu harus meminta maaf kepada… Shimon-kun.

– Jika Akkii mengatakan demikian.

Usako mengangguk patuh.

– Lalu, ayo berkencan?

– Kami kembali ke percakapan itu, ya….

– Jika kamu tidak berkencan dengan aku, aku tidak punya pilihan selain menghilangkan rasa frustrasi aku dengan cara lain.

– Sebagai contoh?

– Aku akan memegang kepala Akkii di payudaraku yang sombong. Di depan umum.

– Ini pertama kalinya aku mendengar… kata-kata yang mengancam.

Bahkan Akira juga bermasalah.

Jika hal seperti itu akhirnya dilakukan padanya, dia pasti akan mati untuk kelas*.

*TN: Kelas adalah bacaan furigana untuk bersosialisasi.

Dia akan dicemburui oleh anak laki-laki, diperlakukan sebagai orang mesum oleh anak perempuan, dan dianiaya.

Akira tidak punya niat untuk menikmati kehidupan sekolah, tapi karena itu, dia tidak cukup masokis untuk mencari rasa sakit yang tidak perlu.

Melihat tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, dia melamar Usako.

– Untuk memperdalam persahabatan dengan teman sekelas, jika kita berdua akan bersenang-senang dengan cara yang sehat, maka aku… bersedia melakukannya.

– aku setuju.

Dengan wajah kosong, Usako mengacungkan jari telunjuknya ke arah Akira.

Dia tidak pernah berpikir dia akan dipaksa untuk melakukan sesuatu seperti berkencan sejak hari pertama dia masuk SMA….

Akira tidak punya pengalaman pacaran dengan gadis-gadis segenerasinya.

Tentu saja, dia tidak tahu bagaimana menghibur mereka.

– Tidak apa-apa, aku akan memimpin.

Usako menarik Akira dengan kuat.

Dia merasa gelisah, bertanya-tanya ke mana dia dibawa.

Bioskop masih akan membantunya. Namun, tempat-tempat bising seperti karaoke dan game center bukanlah favorit Akira yang merupakan anak pendiam yang hobi membaca. Mungkin akan sangat salah jika Akira diundang ke dunia yang tidak dikenal, tempat sibuk yang mencolok yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Akira.

Usako tiba-tiba membuat keributan tentang pergi berkencan saat mereka pertama kali bertemu.

Di sekolah dasar dan sekolah menengah pertama, tipe gadis yang suka bermain tidak ada di sekitar Akira pada awalnya.

Tidak dapat dikatakan bahwa itu tidak mungkin.

Namun, terlepas dari kekhawatiran Akira──

Tempat Usako membawanya adalah sebuah taman besar di depan stasiun.

Dia memaksa Akira untuk duduk di bangku dan berkata.

– Aku tidak terlalu mencolok.

Dia benar-benar lega dengan kata-kata itu, tapi,

– Hanya dengan pria yang baik entah bagaimana membuatku bahagia.

Dia bingung dengan baris berikutnya dari Usako dan bagaimana dia terpaku padanya begitu dia duduk di sebelahnya.

– Menurutku rasa jarak antara teman sekelas biasa ini tidak pantas.

– Akkii itu pemalu.

Meskipun Usako tidak puas, dia menciptakan celah kecil di antara mereka berdua.

Yang mengejutkannya, dia tidak mendekatinya dengan rakus, dan itu membuatnya merasa lega.

– Apakah kamu tidak lapar, Akkii?

– Ini sangat normal untuk menjadi lapar.

Jika itu benar, dia seharusnya sudah kembali ke asrama dan makan siang sekarang.

Usako tersenyum seolah dia telah mendapatkan apa yang diinginkannya, dan dengan penuh semangat mengaduk-aduk tas sekolahnya,

– Ta-dah!

Dia mengeluarkan dua keranjang kecil.

– Ini adalah?

– Buka, itu Sandwich Kejutan.

– Sandwich tidak terlalu mengejutkan, bukan?

– Reaksi Akkii lemah….

Kata Usako, terdengar tidak puas, ekspresinya kosong seperti sebelumnya.

– Orang-orang selalu mengatakan itu padaku.

– Cukup. Makan.

Usako memberinya keranjang seolah mendorongnya ke arahnya.

– Apa kamu yakin?

– Ya. aku membuat dua karena alasan itu. Satu-satunya cara merayu anak laki-laki adalah dengan menarik mereka dengan makanan.

– Eh…? Kau berhasil?

– Akkii terkejut dengan cara yang aneh. aku tidak mengerti maksud kamu.

– Itu mengejutkan…

Hari ini adalah upacara masuk.

Dengan kata lain, Usako tidak tahu anak laki-laki seperti apa yang ada di sekolah, tapi dia berusaha menyiapkan makanan rumahan.

– Di sekolah kami, ada 120 siswa tahun pertama. Biasanya ada setidaknya satu orang baik.

Dia menjawab dengan ekspresi bingung di wajahnya, seolah-olah ini adalah alasan yang jelas baginya.

Dan dia pasti akan menemukan satu orang itu dan benar-benar mengajaknya berkencan?

– Ya ampun, vitalitasmu yang aku… hormati.

– Apakah kamu jatuh cinta padaku?

– aku pikir akan menyenangkan berteman dengan orang seperti kamu.

– Satu langkah lebih dekat untuk menjadi kekasih.

– Haha… kamu benar-benar tangguh.

Akira dibuat kewalahan oleh Usako, yang tidak tahu apa yang harus dikecilkan hatinya.

Garis keringat dingin menetes.

Mereka memutuskan untuk mulai makan siang, dengan arti setengah melarikan diri.

Membuka tutup keranjangnya, terlihat enam sandwich dari tiga jenis.

Roti itu tampaknya roti yang dibeli di toko, tetapi isiannya berwarna merah, kuning, dan cokelat muda, dan tampak lezat.

– Kalau begitu, terima kasih untuk makanannya.

– aku yakin itu akan sesuai dengan selera kamu. aku memiliki keyakinan dalam pekerjaan aku.

Ya, Usako mengatakan sesuatu yang sombong.

Akira menggigitnya dan mendesah kecewa.

Bahan merahnya adalah ayam yang direbus dengan saus tomat.

Berkat bumbunya yang membuat rasa asam tomatnya kuat, rasa di lidah tetap terasa meski sudah dingin. Ayam direbus dengan lembut dan lembut, dan rasa daging dan lemaknya sangat cocok dengan tomatnya. Rasa pahit dan rasa dari buah zaitun hitam yang diiris adalah aksen indah lainnya. Ini memiliki kualitas yang mendorongnya untuk makan lebih banyak setelahnya.

Bahan kuningnya adalah rebusan daging babi.

Kaya akan rasa manis dan asin, bagian daging yang tidak berlemak terasa lembut dan bagian lemak yang tebal melimpah, meleleh di mulutnya. Itu direbus dengan benar dengan adas bintang, jadi tidak terlalu berat. Ini juga sangat lezat.

Isian coklat mudanya adalah mackerel yang dimasak dengan miso.

Mudah dimakan karena dibuat menjadi serpihan. Makarel dan miso memiliki rasa yang kuat, tetapi tidak perlu dikatakan bahwa keduanya adalah kombinasi hebat yang saling melengkapi, menghilangkan bau tak sedap saat digunakan bersama. Dan, untuk pertama kalinya, Akira mengetahui bahwa roti juga cocok dengan mereka.

Ketiga bahan itu lezat bahkan saat dingin, dan sangat rumit.

Mereka memiliki selera yang kuat, tetapi karena mereka adalah gaya Barat, Cina, dan Jepang, dia tidak akan bosan dengan mereka.

Itu juga merupakan ide bagus bahwa semuanya direbus. Karena sifat bento, dia khawatir dengan kondisi pengawetan kecuali jika dimasak dengan matang. Namun, untuk mencegah teksturnya menjadi keras atau kering, dia mungkin memilih cara memasak dengan cara direbus. Tentu saja, ayam, babi, dan blueback tidak akan empuk seperti ini kecuali jika dimasak dengan baik.

Itu sangat gemuk sehingga dia akan lebih bahagia jika ada selada, mentimun, dan sayuran lain di antaranya, tetapi akan terlalu berlebihan untuk memintanya setelah seseorang memberikannya kepadanya.

Bukannya Akira tidak pandai memasak, tapi dia sering membantu kakak tirinya mengerjakan pekerjaan rumah. Dia tahu betapa sulitnya membuat sesuatu yang enak.

– aku kira kamu bangun pagi dan… membuat sandwich.

– Kau bisa beritahu? aku senang. Itu sangat berharga.

Usako secara tidak biasa mengubah ekspresinya.

Dia tersenyum, tampak bahagia dan diberkati.

Dia memiliki senyum yang begitu indah sehingga dia hampir merasa dia akan jatuh cinta padanya untuk sesaat.

Tapi ketika Akira sadar, dia menundukkan kepalanya, marah pada dirinya sendiri.

Dia ragu-ragu. Namun, itu tidak akan lama.

– aku tidak pernah bermaksud memberi tahu siapa pun… tetapi ada sesuatu yang ingin aku katakan kepada kamu.

Tanpa bisa melihat wajah Usako, dia mulai berbicara.

– Oke. Katakan padaku.

Mungkin merasakan berat suaranya, Usako juga bersikap lemah lembut.

Akira mengaku sambil berterima kasih padanya karena telah membaca suasana.

– Ada seorang gadis yang aku suka.

Itu sebabnya dia tidak mau berkencan dengan orang lain, dan tidak bisa berkencan dengan orang lain.

Bahkan jika Usako memintanya, dia tidak bisa menjawab.

Akira merasa dia tidak ingin menyebarkan desas-desus tentang pacarnya, tetapi dia merasa bahwa dia harus menjelaskannya kepada gadis ini.

– Baik. aku mengerti.

Dengan sikap yang sama, Usako mengangguk.

– Aku juga suka Akkii.

– Bagian apa yang kamu… tidak mengerti?

Akira memandang Usako seperti orang tua memandang generasi muda dengan cita-cita berbeda.

– Akkii menyukai wanita lain. aku suka Akkii. Tidak masalah.

– Kedengarannya seperti masalah… bagi aku?

– Berapa banyak masalah? Jika Akkii membenciku, itu akan menjadi masalah besar. Tapi bukan itu masalahnya. Aku lega.

(Luar biasa)

Akira agak terkesan.

Logikanya benar-benar rusak, tetapi kata-kata Usako terdengar masuk akal.

Akira menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan dan dengan sabar mencoba membujuknya.

– Jika aku berkencan denganmu, bukankah itu tidak terhormat?

– Mengapa? Sangat setia jika kamu menghargai wanita itu dan aku.

– aku tidak berpikir ada kesetiaan di dalamnya….

Akira menekan dahinya.

Saat dia bertukar kata dengan Usako, dia menjadi semakin pusing.

– Bahkan kamu tidak dapat memiliki hubungan yang setia dengan banyak pria, bukan?

– aku memiliki fleksibilitas super.

Usako memberi tanda V. Ekspresi “tatapan kosong” itu tampak “Sombong” karena suatu alasan.

– aku mungkin terlihat seperti ini, tapi aku seorang wanita yang setia. Tidak peduli berapa banyak pria baik yang ada, bawa mereka. aku akan melakukan yang terbaik untuk melayani mereka. Itulah kesetiaan.

– Leksikon aku dan kamu tampaknya memiliki arti yang berbeda untuk kata (Kesetiaan)….

– Akkii, jangan khawatir tentang apa pun, buat saja harem. Aku akan melakukan hal yang sama. Dengan begitu, kita akan sejajar.

Usako menggambar di tanah dengan jari kakinya sebuah gambar “Dua lingkaran berpotongan di satu bagian” yang sepertinya digunakan di kelas matematika.

– kamu dan aku tampaknya memiliki nilai moral yang sangat berbeda….

– Lebih asyik kalau pacaran sama orang yang beda nilai kan?

– kamu benar-benar membawa pemikiran positif secara ekstrem….

Akira menekan dahinya lagi.

Struktur pikiran mereka sangat berbeda sehingga mereka tidak dapat memahami satu sama lain tidak peduli seberapa sering mereka bertukar kata.

Melihat Akira menghela nafas panjang, kali ini giliran Usako yang mengerang.

– Aku juga tidak ingin menyusahkan Akkii.

– Jika memungkinkan, akan sangat membantu jika kamu tidak terlalu keras pada aku.

– Kalau begitu, biarkan aku bertemu orang yang disukai Akkii.

– Ini adalah permintaan yang sangat meresahkan. kamu tidak dapat mengubah apa yang kamu katakan dalam nafas yang sama.

Usako menggembungkan pipinya sedikit ketika Akira menatapnya dengan celaan.

– Jika kamu tidak membiarkan aku bertemu dengannya, aku juga tidak akan menyerah. Selain itu, ada kemungkinan Akkii berbohong sebagai alasan untuk menolak ajakanku.

– Itu masuk akal.

Alasannya kali ini adalah sesuatu yang bahkan Akira bisa mengerti.

Itu sebabnya dia serius mempertimbangkannya.

Hati-hati, mengambil lebih banyak waktu dari sebelumnya.

Kemudian dia memberi tahu dia kesimpulan yang dia buat.

– Dapatkah kamu berjanji bahwa kamu tidak akan melakukan sesuatu yang aneh di depannya?

Jika dia melanggarnya, dia akan memperingatkannya dengan nada suara yang kuat, tanpa secara tegas menyatakan bahwa dia tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

Bagaimanapun, dia lebih penting bagi Akira daripada hidupnya sendiri.

– Aku bersumpah.

Usako mengangkat tangannya untuk bersumpah.

– aku akan bertindak sebagai teman, sebagai teman sekelas baru.

– Baik. aku percaya padamu.

Menatap mata Usako, kata Akira.

– Dan jika itu masalahnya, aku yakin dia juga akan senang.

– Benar-benar menang-menang.

– Ha ha. Kalau begitu, haruskah aku… menyelesaikan sisanya?

Akira meletakkan tangannya di sisa sandwich.

Makan siang, yang benar-benar terputus, dilanjutkan.

Usako juga menggigit sandwichnya sendiri dan sangat senang, berkata, “Enak”.

Itu pasti bento yang sangat lezat.

Andai saja makan bento menandai akhir hari, dia bisa berterima kasih kepada Usako sebanyak yang dia inginkan.

Dia berada di kamar rumah sakit.

Itu adalah rumah sakit umum besar dengan empat sayap, dan di bangsal yang agak jauh ini, hanya ada satu ruangan yang luar biasa luas. Peralatan audio dan rak buku juga disediakan.

Spesifikasinya luar biasa, tapi sebaliknya, itu adalah bukti bahwa tidak mudah untuk meninggalkan rumah sakit.

Dia duduk di tempat tidurnya dan menatap ke luar jendela dengan mata penuh dengan kesedihan.

– Aku di sini… Nee-san.

Akira memberi tahu dia bahwa dia telah tiba saat dia memasuki ruangan.

– Oh! Apakah kamu dalam perjalanan pulang dari upacara masuk?

Dia menoleh, menunjukkan ekspresi gembira.

Dia memiliki wajah cantik yang membuatnya terlihat lebih dewasa melebihi usia sembilan belas tahun.

Tapi pipinya cekung, lebih dari sekadar kurus.

Garis besar tubuhnya lebih mengkhawatirkan. Dia terlalu kurus.

Melihatnya, sosoknya yang tersenyum sama singkatnya dengan kabut panas.

Dia awalnya orang yang pendiam, tapi sejak itu kejadian itukeaktifannya telah sepenuhnya dibayangi.

Namanya Shiba Hinata.

Dalam hal kekerabatan, dia adalah sepupu Shiba, dan dalam daftar keluarga, dia adalah kakak perempuannya*.

*TN: Kakak perempuan adalah bacaan furigana untuk kakak tiri/kakak angkat, dan juga kakak ipar yang tidak berlaku di sini.

– Apakah itu seragam Akademi Akane-mu? Ini sangat bergaya, cocok untukmu, Akira-kun.

– Aku tidak butuh… sanjungan. Lebih penting lagi, apakah kamu menghabiskan semua makan siang kamu?

Akira mengeluarkan kursi lipat di samping tempat tidur dan duduk di sana.

Kamar ini terlalu besar untuk mereka berdua saja. Jadi, jika dia tidak terlalu dekat, atmosfernya akan menjadi sangat jauh.

– Ya. Jika aku tidak memakannya, Akira-kun akan memarahiku.

Hinata dengan manis menjulurkan lidahnya.

Akira tahu, pada tingkat yang menyedihkan, bahwa dia melakukan yang terbaik untuk menjadi ceria dan energik di depannya.

– Apakah itu kebenarannya? Mulai sekarang, aku akan datang untuk memeriksa kamu dari waktu ke waktu.

Akira pura-pura tidak memperhatikannya dan tersenyum cerah untuk mencocokkannya.

Dia membaca di sebuah buku bahwa untuk pasien rawat inap, mengunjungi keluarga dan teman adalah hal yang paling membesarkan hati.

– Tapi Akira-kun, sekolah sudah dimulai, kan?

Namun, kakak perempuannya memikirkan Akira terlebih dahulu dan bersikap berani.

– Tentu saja, sampai batas yang tidak mengganggu studi aku.

Akira memahami kebaikan Hinata, pura-pura tidak memperhatikan, dan terus berbohong.

(Di sekolah seperti itu, tidak ada yang… dipelajari)

Dia diam dan tidak mengatakan apa yang sebenarnya dia maksud.

Pertama-tama, Hinata tidak tahu apa-apa tentang 《Juruselamat》atau 《Metafisika》, atau kebenaran tentang Akademi Akane.

Satu-satunya hal yang tidak biasa adalah bahwa itu adalah sekolah berasrama, dan itu adalah sekolah biasa yang berfokus pada mempersiapkan siswa untuk masuk ke universitas peringkat tinggi.

– Tetapi….

Hinata sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu.

Itulah mengapa Akira memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan secara paksa.

– Kamu… mendapat bunga baru lagi.

Keranjang rangkaian bunga diletakkan di rak dekat jendela.

Gerberas oranye dan putih ditampilkan dengan penuh semangat.

– Hampir setiap hari, perawat menggantinya.

– aku mengerti. Ini rumah sakit yang bijaksana, bukan? Lagipula, aku senang kau ada di sini.

– Tapi… tempat ini tidak normal…. Benar-benar semuanya sempurna… apakah rumah sakit seperti ini ada?

– Artinya ayah dan ibu membayar tagihan rumah sakit yang begitu tinggi.

– Ya… aku harus berterima kasih kepada orang tua asuh aku….

– Hentikan, Nee-san. Jangan mengatakan hal-hal yang terlalu jauh. Nee-san sakit parah, dan keduanya akhirnya menyadari bahwa Nee-san adalah putri mereka yang berharga.

Akira tersenyum lagi dan mengatakan kebohongan yang keterlaluan.

Orang tuanya, yang sedang bekerja dan tidak peduli dengan anak mereka, bahkan sekarang terobsesi untuk menghasilkan uang.

Akira tidak memberi tahu mereka atau bahkan memberi tahu mereka bahwa dia telah mendaftar di Akademi Akane atau bahwa Hinata dirawat di rumah sakit di sini.

Fakta bahwa Hinata dirawat di Rumah Sakit Umum Urushibara dan mendapatkan perawatan dan perawatan terbaik sepenuhnya berkat usaha Akira. Ini adalah hasil negosiasi dengan Divisi Jepang untuk masuk ke Akademi Akane dan bertarung melawan 《Metafisika》 dengan syarat itu.

(Tapi Nee-san tidak perlu tahu itu)

Akira bertingkah seperti siswa sekolah menengah biasa dan terus memberikan senyum hangat kepada adik perempuannya.

Membakar, menghancurkan, membunuh──semua ini adalah gerakan khasnya.

Jika dia bisa menyelamatkan Hinata dengan itu, maka tidak ada yang terlalu sulit baginya.

Hinata berumur sepuluh tahun dan Akira berumur enam tahun ketika dia tiba di rumah kepala Shiba di Chiba.

Dia kehilangan orang tuanya karena kecelakaan dan diadopsi oleh mereka.

Kerabat gosip dikabarkan bahwa dia adalah “Pelayan tampan”.

Namun, meski masih muda, Akira mengerti bahwa itu benar.

Karena dia mendengar orang tuanya menjelaskannya dengan jelas dan mengancam kepada Hinata, mengatakan hal-hal seperti “Jangan lupa hutang membawamu, yang tidak punya tempat tujuan, dalam perawatan kami”, dan “Kamu diperbolehkan menjadi bagian dari masyarakat dan pergi ke sekolah, tetapi kembali langsung ke rumah dan bekerja keras”.

Orang tua Akira masing-masing mengelola konglomerat, mereka adalah penjual uang, dan tidak pulang sekali pun dalam sepuluh hari.

Akira dan Hinata memulai hidup yang aneh bersama.

Hinata adalah gadis yang sangat cerdas, dan meskipun dia sudah dewasa hingga usianya belum genap 10 tahun, kesedihan karena kehilangan orang tuanya dan keadaan harus bekerja sebagai pelayan membuatnya semakin dewasa.

Dewa jahat tidak akan membiarkan Hinata menjadi anak-anak.

Baik orang tua angkatnya maupun dunia tidak memanjakan Hinata.

Itulah mengapa Akira memutuskan.

– Setidaknya aku ingin bersikap baik kepada Nee-san.

Meskipun dia masih sangat muda, dia adalah seorang pria.

Jika Hinata akan memasak, mereka akan melakukannya bersama, dan jika Hinata akan membersihkan, dia akan membantunya.

Dia ragu-ragu pada awalnya, tetapi segera membuka hatinya.

Mereka hidup seperti saudara kandungnya yang sebenarnya.

Hinata benar-benar seorang kakak perempuan yang penyayang dan ideal.

Tapi seiring bertambahnya usia, melihatnya menjadi semakin cantik, dada Akira sakit.

Akira menyembunyikan perasaannya.

Yang paling menakutkan adalah jika dia menyadarinya, mereka tidak akan bisa lagi menjadi saudara kandung.

Itu terjadi ketika Hinata berusia 16 tahun dan Akira berusia 12 tahun.

Sekitar waktu inilah Akira mulai bermimpi tentang kehidupan sebelumnya seminggu sekali.

Itu adalah tanda dia telah memasuki masa pubertas, dia mengetahuinya kemudian.

Di sisi lain, dia tidak tahu apa yang dipikirkan Hinata tentang dirinya.

Namun, tetangga dan kenalan melihat mereka sebagai “Saudara yang rukun seperti pasangan”.

Apakah mereka pergi berbelanja atau pergi ke bioskop, mereka selalu bersama.

Mereka selalu bersama pada hari libur dan Natal.

Ketika Akira masuk sekolah menengah pertama, kedua orang tuanya memulai bisnis di luar negeri dan berhenti pulang bahkan setahun sekali. Gaya hidup Akira dan Hinata tentang “Selama kita memiliki satu sama lain, kita tidak membutuhkan yang lain” juga dipercepat.

Dan hari itu, saat Akira akan lulus SMP.

Tragedi terjadi.

Kota tempat mereka tinggal diserang oleh 《Metafisik》.

Kelabang raksasa dengan lengan yang terlihat seperti bayi, bukan kaki.

Asap hitam legam keluar dari mulutnya.

Asap beracun terbuat dari setan──itu adalah awan patogen yang tidak ada di dunia ini.

Bahkan jika mereka tidak diserang secara langsung, penduduk mulai batuk-batuk hebat, muntah, dan meringkuk kesakitan hanya dengan mendekat.

Hinata ada di antara mereka.

Dia terbatuk keras dan menakutkan berulang kali, dan saat dia mengusap punggungnya ketika dia tidak bisa bergerak, Akira mencapai semacam pencerahan.

Mengapa aku terus mengalami mimpi aneh?

Mengapa aku tidak dapat melindungi siapa pun yang penting bagi aku dalam mimpi aku dan terus meratap?

Mengapa aku di sini, dan mengapa aku begitu pengecut?

Dia mengerti segalanya.

Ada musuh di depannya.

Hinata berada di pelukannya.

Dia adalah saudara tirinya, seorang wanita yang lebih seperti seorang ibu daripada ibu kandungnya, cinta pertamanya, dan orang yang masih dia cintai, orang terpenting di dunia bagi Akira.

Dia masih hidup, orang yang berharga itu.

(Itu memberitahuku. Untukku. Untuk melindunginya sampai akhir kali ini)

Yang memberitahuku ini, apakah itu benar-benar Tuhan? Apakah ini takdir? Atau apakah itu kebetulan tanpa niat atau sebab akibat? Bukannya aku peduli.

Sesuatu meledak di hatinya.

Untuk melindungi Hinata, Akira menghadapi monster itu sebagai seorang pejuang.

Sama seperti yang dia lakukan dalam mimpinya──tidak, dia belum sebaik dalam mimpinya──dia memanipulasi api, membakar dan memurnikan racun penyakit, dan menembakkan api yang mengamuk ke tubuh raksasa kelabang.

Dia tidak lagi bertanya-tanya bagaimana dia bisa melakukan ini.

Dia memegang Hinata, yang pingsan karena rasa sakit yang hebat, dan terus bertarung.

Kelabang itu tangguh dan tidak bisa dibunuh tidak peduli berapa banyak gelombang api yang bermandikannya.

Sebaliknya, itu menabraknya dengan kecepatan yang mengerikan dan ukurannya yang sangat besar.

Akira dan Hinata akan berubah menjadi bagian yang sangat kecil jika mereka terkena serangan itu.

Akira mengumpulkan semua keberaniannya dan terus menghindarinya.

Dengan kekuatan mental yang tangguh dan kekuatan konsentrasi, dia terus melindungi Hinata tanpa membuat satu kesalahan pun.

Dan, pada akhirnya, kehendak Surga mendukungnya setelah mencoba segalanya.

Suruga Andou dan kawan-kawan bergegas dari Tokyo menggunakan helikopter Pasukan Bela Diri Jepang.

Fakta bahwa penyelamatan tiba tepat waktu adalah buah dari perjuangan Akira sendiri.

Tapi berkat mereka dia bisa mengalahkan kelabang.

Bagaimanapun, Akira mampu melindungi Hinata.

Ia memeluk Hinata yang kelelahan namun masih bernafas, sekuat tenaga tanpa mempedulikan pandangan publik.

Orang yang datang bersama dengan penyangga kasar adalah──Suruga Andou.

Saat itu dia masih duduk di bangku sekolah dasar. Dia baru berusia sebelas tahun.

Dari sudut pandang Akira yang merupakan siswa kelas tiga SMP, ia bertubuh pendek dan berwajah kekanak-kanakan. Dia tidak diragukan lagi adalah seorang anak kecil.

Namun, dia memiliki martabat dan kehadiran yang pantang menyerah, sesuatu yang tidak bisa dilawan oleh orang dewasa biasa.

Seragam sekolah kerah stand-up kuno sangat cocok untuknya. Itu sangat cocok untuknya seperti seragam militer.

Dan nadanya yang arogan juga cocok dengan sikapnya yang tidak terikat.

– Itu adalah pertarungan yang luar biasa, pengguna api. Sangat jarang melihat 《Juruselamat》 yang terbangun secara alami. Siapa namamu?

– Itu Shiba… Akira.

Akira tidak merasa ada yang tidak pada tempatnya bahkan ketika dia menggunakan kata-kata yang sepertinya bukan anak kecil, dan menjawab sesuai perintah. Bahkan perubahan ke bahasa sopan itu wajar.

Itu membuatnya sadar bahwa dia terpesona oleh anak ini.

– aku Suruga Andou.

Jangan pernah melupakan nama Tuhan, oke? Dia memperkenalkan dirinya dengan cara berbicara seperti itu.

– Ikutlah denganku ke Tokyo.

Itu adalah nada suara yang tidak mempertimbangkan sekitarnya dan bahkan sebelum dia bisa mengatakan sesuatu.

Tanpa menunggu jawaban, dia dengan cepat berbalik dan kembali ke helikopter, melayang di atas tangga tali.

Kesombongan seolah-olah wajar untuk mengikutinya.

Jika Akira sendirian, dia akan kewalahan dan tidak bisa membangkang.

Tapi di pelukannya adalah orang terpenting di dunia.

– Maaf, tapi sekarang bukan… waktunya.

Ia khawatir dengan kondisi Hinata.

Dia harus membawanya ke rumah sakit di suatu tempat.

Tidak ada gunanya mencari satu di kota ini. Dengan keributan yang terjadi, seharusnya ada banyak orang yang terluka, jadi menurutnya mereka tidak akan berfungsi dengan baik.

Namun, jika Akira── sama seperti dia dalam mimpinya, jika dia menyadari kemampuan fisik manusia supernya sendiri, dia bisa berlari seperti angin sambil memegang Hinata.

Ke kota berikutnya, dan di sebelahnya, hingga ia menemukan rumah sakit yang bisa merawat Hinata.

Akira berpikir demikian dan mencoba untuk pergi, tetapi dia dilarang melakukannya.

Tentu saja, bukan Suruga Andou yang menuju ke helikopter.

Seorang wanita yang sepertinya adalah bawahannya berkata untuk mengintervensi dari samping.

– kamu khawatir tentang wanita muda itu, bukan? Jika demikian, semakin banyak alasan kamu harus mengikuti kami.

Dia cantik, tetapi dia memiliki nada dan fitur yang agak jahat.

Dia adalah pengawal Suruga Andou dan dia memperkenalkan dirinya sebagai Takanashi Kyouko.

Wanita lain memotong pembicaraan.

– Lihatlah ke sekeliling, Nak. Itu adalah penyakit yang disebarkan oleh 《Metafisik》, dan aku yakin itu adalah penyakit yang serius. Rumah sakit biasa tidak akan tahu apa yang harus dilakukan, tapi kami Kuroma bisa mengobatinya.

Seperti yang diharapkan, dia juga pengawal Suruga Andou dan memperkenalkan dirinya sebagai Wadatsumi Kaya.

Berbeda dengan Takanashi, dia memiliki nada dan sikap yang polos dan ceria.

Akira melihat sekeliling, seperti yang diperintahkan.

Dia begitu asyik sampai sekarang sehingga dia tidak menyadarinya sama sekali.

Di tengah jalan yang berubah menjadi reruntuhan dan puing-puing oleh kelabang yang mengamuk──

Mayat tergeletak di sekitar.

Mereka tidak diserang oleh kelabang, juga tidak ditabrak sampai mati.

Mereka adalah orang-orang yang telah berjongkok dan terbatuk-batuk sampai sekarang.

Dia secara refleks menatap Hinata dalam pelukannya.

Dia memiliki ekspresi sedih di wajahnya, tapi dadanya bergerak naik turun dengan benar.

Dan ada kehangatan.

– Mungkin apimu membakar asap beracun, dan berkat itu, dia tidak terlalu banyak menghirupnya.

Bahunya ditepuk oleh Wadatsumi.

– kamu menyelamatkan anak ini. Kamu melakukannya dengan baik.

Itu adalah garis yang sejujurnya tidak dia sukai.

Di sekelilingnya ada sejumlah besar mayat berserakan.

Dia menyadari keberdosaannya sendiri karena sangat senang dengan kelangsungan hidup Hinata.

Dan dengan cara yang sama──tanpa alasan──dia berpikir bahwa Wadatsumi dan yang lainnya, yang juga dengan senang hati menolak 《Metafisik》, adalah jenis yang sama dengannya.

Bersama dengan Suruga Andou dan yang lainnya, Akira pergi ke Kantor Utama Tokyo Divisi Jepang dari Organisasi Ksatria Putih.

Karena dia tidak bisa memikirkan cara lain untuk menyelamatkan Hinata.

Kantor utama Kuroma segera mengobatinya dengan Ilmu Hitam.

Meski masih muda, konon kemampuannya cukup bisa diandalkan.

Hinata berhasil sadar kembali, batuknya berhenti, dan dia diizinkan untuk beristirahat di tempat tidur di ruang tugas.

Akira senang, tapi ekspresinya serius saat mereka memperlakukannya.

– Sangat sulit untuk membicarakannya, tapi….

Dia dipanggil ke koridor tanpa matahari dan diajak bicara.

– Tolong beritahu aku. Aku akan mendengarkan. Tidak peduli apa itu.

Meskipun Akira tiba-tiba kehilangan kulitnya, dia tidak punya pilihan selain menjadi kuat, bertahan dan bertanya.

– Pengobatan penyakit dengan Ilmu Hitam benar-benar sihir. Sebagian besar penyakit yang dianggap tidak dapat disembuhkan oleh pengobatan modern dapat disembuhkan sepenuhnya. Tapi itu tidak semudah itu, seperti menyembuhkan pasien kanker yang sakit parah yang mungkin meninggal besok. Pertama-tama, Ilmu Hitam tidak pandai mengobati penyakit. Apakah kamu menyalin aku?

– Ya…. Dengan kata lain, perawatan kakak perempuan aku rumit, aku kira?

Menebak apa yang akan dia katakan, Akira membenarkan.

– … Benar. Apalagi penyakit ini disebabkan oleh setan. Ini bukan hal yang biasa. Tentu saja, kami akan melakukan yang terbaik. Namun, ini akan menjadi pertempuran yang panjang, dan aku tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa dia akan sembuh total….

Selain Hinata, konon ada lebih dari selusin orang yang secara sihir selamat sambil menghirup asap beracun yang sama.

Wanita ini berjanji untuk mengurus mereka semua.

Tampaknya sukarela daripada diperintahkan dari atas.

– Masih… tolong….

Akira membungkuk dalam-dalam.

Dan setelah dia kembali berobat, Takanashi-lah yang muncul.

– Kita perlu bicara.

– … Kamu ingin aku melawan monster itu, kan?

– aku tidak membenci anak-anak yang pandai menebak.

Takanashi tersenyum puas.

Itu adalah senyum vulgar dan jahat.

– Kami akan mentraktir adikmu. Kamu akan menjadi kekuatan Suruga-sama. Inilah tepatnya memberi dan menerima, bukan?

Ini sama sekali bukan pembicaraan yang tidak adil, bukan? Ucap wanita dewasa itu kepada anak laki-laki kelas tiga SMP.

Pikiran tinggi yang dia rasakan dari kurma wanita tadi benar-benar kebalikan dari kotoran.

– … Apa yang akan aku lakukan secara khusus?

– Kami ingin kamu memasuki sekolah baru bernama Akademi Akane. Sekolah untuk melatih anak-anak yang, seperti kita, memiliki kehidupan lampau yang mulia, tetapi, tidak seperti kita, belum membangkitkan kekuatan mereka. Menurut program tersebut, dalam waktu setengah tahun, itu akan mengumpulkan anak-anak yang berada di tahap awal kebangkitan, membuat unit elit, dan membuat mereka benar-benar bertarung melawan 《Metafisika》. Kami ingin kamu memimpin unit itu. Apakah kamu akan melakukannya?

Tentu saja, tidak mungkin kamu bisa menolakTakanashi bertanya dengan nada memarahi.

Bukannya dia memiliki keagungan Suruga Ando yang tak tertandingi.

Itu tidak lain hanyalah senyum tipis vulgar yang khas orang dewasa yang memanfaatkan orang lain.

Akira menggertakkan giginya dengan kuat sekali.

– Dipahami. Sebagai gantinya──

Dia menjawab dengan suara lemah.

Dia mengeluarkan ekspresinya. Namun, dengan tampilan yang lebih gelap dari kedalaman kegelapan mana pun.

– ──Perawatan kakak perempuanku adalah prioritas tertinggi dibandingkan orang lain. Lebih penting dari apapun. Tolong berjanjilah padaku.

– aku suka anak-anak perseptif. Ya, itu janji.

Takanashi terkekeh pada dirinya sendiri, seolah-olah itulah yang dia pikirkan.

Kemudian dia berbicara tentang perawatan secara rinci.

Keberadaan 《Juruselamat》 tidak bisa dipublikasikan. Tentu saja, pengobatan dengan Ilmu Hitam tidak bisa dilakukan di rumah sakit biasa. Itu bahkan tidak bisa diperlihatkan kepada pasien, jadi mereka membuatnya tampak butuh waktu dan usaha untuk melakukannya saat tidur.

Ada keluarga birokrat bernama keluarga Urushibara, yang berinvestasi di Organisasi Ksatria Putih dan memiliki eksekutif, dan mereka juga memiliki rumah sakit. Hinata dan pasien lainnya dipindahkan ke sana untuk mendapat perawatan intensif.

Urushibara juga menjabat sebagai ketua dewan Akademi Akane. Rumah sakit yang dimaksud juga dekat dengan sekolah. Dia selalu bisa pergi mengunjungi Hinata dan melihat bagaimana dia diperlakukan dengan matanya sendiri.

Akira yakin dengan semua ini.

Tapi itu tidak berarti dia menyukai Takanashi.

Shiba Akira, yang kemudian menjadi pemimpin dari Enam Sayap, menyambut Takanashi Kyouko yang telah meninggalkan Divisi Jepang, tetapi tidak pernah memberinya pekerjaan penting atau mempercayainya karena dia tidak pernah melupakan hari ini.

Seperti yang dijanjikan, Hinata dengan sopan dipindahkan ke Rumah Sakit Umum Urushibara.

Akira meninggalkan rumahnya di Chiba dan pindah ke asrama pria di Akademi Akane, dua bulan lebih cepat dari siswa lainnya.

Dia berada di tahun ketiga sekolah menengah pertama pada bulan Februari, jadi dia tidak perlu pergi ke sekolah lagi. Bahkan fakta bahwa dia tidak bisa menghadiri upacara kelulusan tidaklah berarti dibandingkan dengan pentingnya keberadaan Hinata.

Sambil terus mengunjungi Hinata, dia menunggu hari upacara masuk.

Dua bulan kemudian, kondisi adiknya tidak membaik atau malah memburuk, namun Akira memutuskan untuk sabar mengawasi perkembangannya. Dia berpikir jika dia tidak menekan ketidaksabarannya dan menjaga pikirannya tetap stabil, Hinata sendiri tidak akan bisa tetap tenang.

Hinata menghabiskan sebagian besar waktunya di tempat tidur, sesekali batuk dan makan sangat sedikit, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk ceria. Dia berusaha untuk tidak membuat Akira khawatir.

Dengan cara ini, keduanya memutuskan untuk melawan penyakit yang tidak diketahui sambil memperdalam perasaan dan ikatan mereka sebagai saudara kandung.

──Dan kemudian upacara penerimaan datang.

– Sepertinya kamu beradaptasi dengan baik di sekolah, bukan, Akira-kun? aku pernah mendengar bahwa itu adalah sekolah ekstrem yang mempersiapkan kamu untuk masuk ke universitas dengan peringkat tinggi. Benarkah itu?

– Sekolah baru saja dimulai, jadi aku… tidak begitu tahu.

Kata Akira dengan kedengkian sambil tersenyum.

– Jika aku tidak bisa mengikuti pelajaranku, maka aku akan mengandalkanmu, Nee-san.

– Ya ampun, Akira-kuuun. kamu mengatakan bahwa mengetahui bahwa aku rata-rata di terbaik…!

– Tetapi jika kita berbicara tentang tahun pertama sekolah menengah, itu seperti jalan-jalan di taman, bukan?

– Aku tidak tahu. Aku tidak mengerti bagaimana Akira-kun bisa menyusahkan Nee-san-nya dengan pertanyaan.

Menjadi cemberut, Hinata berbalik.

Momen ketika dia, yang sudah dewasa, menunjukkan kelucuannya.

Dada Akira menghangat lagi, dan dia tertawa terbahak-bahak dengan riang.

Tidak dapat menahan diri, Hinata tertawa terbahak-bahak.

Mereka berdua terkikik dan tertawa bersama untuk sementara waktu.

Mendengar tawa Hinata bercampur batuk lemah, Akira terkejut.

– Nee-san!

– Batuk──Maaf, Akira-kun──Batuk, batuk──.

Akira buru-buru setengah bangkit dari kursi lipat dan mengusap punggung Hinata.

Hinata menempel pada Akira seperti orang yang tenggelam mengambil sedotan.

Akira terus menggosok punggungnya yang ramping dan memeluknya.

Meskipun dia menjadi kurus, kelembutan kewanitaannya dan panas kulitnya ditransmisikan kepadanya.

Sebagai adik laki-lakinya, dia peduli dengan kesehatan kakak perempuannya.

Bahkan di saat-saat seperti ini, perasaan gelisah seorang pria terhadap wanita tercintanya saling bertarung dengan hebat di dalam dadanya.

Batuk Hinata akhirnya berhenti, tapi Akira terus memeluknya.

Jika saudara perempuannya mencoba untuk pindah, dia siap untuk melepaskannya.

Namun, Hinata juga terus melingkarkan kedua tangannya di punggung Akira seolah ingin meringkuk ke arahnya.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Tapi tidak ada yang salah dengan itu.

Jadi jangan tanya apapun padaku. Jika kamu bertanya kepada aku, kali ini akan menjadi akhir──

– Belum, Akkii?

──Dan kemudian, suara Usako datang dari luar kamar rumah sakit!

Akira benar-benar lupa.

Alih-alih tidak memiliki masalah, dia penuh dengan masalah.

Bahkan jika dia tidak bertanya apa-apa, kali ini sudah berakhir.

Ketika dia mengeras seolah membatu,

– Ara… siapa itu?

Dia menjauh dari Hinata dan melihat ke pintu masuk.

Akira menyingkirkan semua pikiran,

– Maafkan aku, Nee-san…. Sebenarnya, aku membawa teman sekelas.

– Oh, apakah kamu langsung berteman?

– Y-ya. Sesuatu seperti itu.

– Kemudian perkenalkan mereka dengan cepat. Akira-kun adalah anak nakal, kamu tidak bisa membuat mereka menunggu selama ini.

– Aku, aku tahu. aku minta maaf. aku benar-benar.

Akira pergi untuk membuka pintu masuk dan menyapa Usako.

– Heeellooo!

Usako memasuki kamar rumah sakit dengan melompat.

Dia melakukan sesuatu yang aneh.

Dia memegang boneka kelinci besar di tangannya di depan wajahnya, menggunakannya seolah-olah itu adalah topeng.

Ketika memikirkan tentang apa yang dia beli dalam perjalanan ke rumah sakit, inilah dia.

Akira terkejut, tapi Hinata menyukainya.

– Wow, ini Nelly!

Dia menyatukan tangannya di depan dadanya dan memanggil dengan sangat gembira.

Belakangan, Akira mengetahui bahwa nama karakter maskot kelinci populer yang menjadi model boneka binatang ini adalah “Nelly”.

– Benar sekali, aku Nelly. Senang bertemu denganmuuu. Siapa namamu, nona muda?

Usako datang ke sisi Hinata, membuat falsetto yang aneh.

– aku Shiba Hinata. Senang bertemu denganmu. Siapa nama asli Nelly-chan?

– aku Shirai Usako.

Usako menghentikan falsetto-nya, memindahkan boneka binatang yang digunakan sebagai topengnya, dan menunjukkan wajah aslinya.

Dia kemudian memberikan boneka binatang itu kepada Hinata.

– Nama aslimu adalah Usa-chan, bukan? Tetapi apakah tidak apa-apa bagi aku untuk memiliki ini?

– Tentu saja. Sebagai tanda perkenalan.

– Ufufu, begitu. Token untuk berkenalan.

Hinata tertawa dan memeluk boneka binatang itu lagi, mungkin karena ekspresinya yang lucu.

Dia terlihat sangat bahagia.

Itu mengejutkan bagi Akira,

– Nee-san adalah orang dewasa, jadi aku memberitahunya bahwa dia sebaiknya berhenti bersikap… kekanak-kanakan.

– Hai! Akira-kun.

Jangan sia-siakan niat baik orang, kakak perempuannya menegurnya.

– Akkii tidak mengerti hati wanita.

Selain itu, ia bahkan dikritik oleh Usako.

– Seperti yang dikatakan Usa-chan, kau tahu? Gadis-gadis seperti ini tidak peduli berapa usia mereka.

– Begitu juga anak laki-laki. Tidak peduli berapa usia mereka, mereka menyukai model plastik dan manga shounen.

Setelah dipojokkan oleh para wanita dari kiri dan kanan, Akira mengatur ulang posisi kacamatanya.

Dia pasti dibuat untuk setuju bahwa itu adalah argumen yang adil.

Akira tidak terlalu tertarik dengan model plastik atau manga, tapi menurutnya tidak aneh bahkan jika seorang lelaki tua menyukainya, dia bahkan bisa bersimpati dengan mereka.

– Usa-chan, kamu langsung menjadi teman Akira-kun hari ini, bukan?

– Ya. Tempat duduk kami berdekatan. Ini juga takdir.

Usako menepati janjinya kepada Akira dan tidak pernah mengatakan hal yang aneh.

– Apakah Usa-chan juga menyukai Nelly?

– Sebaliknya, aku Nelly sendiri.

Ketika Usako menerima boneka binatang dari Hinata, dia kembali menggunakan falsetto sebagai topeng.

Dia segera menjadi “Nelly” dan memulai pembicaraan yang konyol dan ramah.

Sambil menonton situasi──Akira membuat perhitungan──sampai-sampai dia merasa jijik.

Itu berbeda ketika dia sehat sebelumnya, tetapi interaksi dan kontak dengan orang lain seharusnya penting bagi Hinata, yang saat ini sedang berjuang melawan penyakit.

Setidaknya harus ada satu orang lain yang mengunjunginya, terutama seorang teman wanita.

Dengan mata dingin itu, dia menyaksikan percakapan antara Usako dan Hinata.

Dalam perjalanan pulang dari kunjungan tersebut, Akira mencairkan suasana.

– aku berencana untuk mengunjungi Nee-san hampir setiap hari mulai sekarang. Jika Shirai-kun akan bergabung denganku, maka aku bisa pergi makan bersamamu, bersenang-senang di luar, dan menemanimu.

Usako langsung menjawab.

– Akkii. Bahkan aku marah, kau tahu?

Tanpa berhenti berjalan, tanpa melihat wajahnya.

Akira terkejut.

Usako pasti menyadari situasinya, tapi dia terus menghadap ke depan.

– Himeta adalah orang yang baik.

– Hai-Himeta?

– Hinata cantik seperti seorang putri, dan aku ingin melindunginya, jadi dia (Himeta)*.

*TN: Dia menggunakan Hime (salah satu dari banyak cara untuk mengatakan putri dalam bahasa Jepang) dari kata ohimesama (cara kehormatan untuk memanggil seorang putri).

– Oh, aku mengerti….

Dia sedikit cemburu pada Usako.

Meskipun itu nama panggilan, dia bisa memanggil Hinata dengan namanya.

Tidak peduli seberapa besar keinginan Akira, dia tidak diizinkan memanggilnya selain “Nee-san”.

Setelah menunjukkan perasaan puas, Usako berdehem dan melanjutkan.

– Himeta adalah orang yang baik.

– Aku pikir juga begitu.

– Itu sebabnya, Akkii. Bahkan jika kita tidak menawar hal-hal seperti itu, jika itu berarti mengunjunginya, aku akan pergi denganmu sesukamu.

– … Terima kasih.

Sekarang giliran Akira yang tidak bisa melihat wajah Usako.

Malu dengan kepicikannya sendiri, dia merasa kasihan pada Usako.

Saat dia menundukkan kepalanya, Usako tiba-tiba berhenti berjalan.

Dia memutar seluruh tubuhnya ke arahnya.

Akira menirunya.

Saat dia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, Usako mengulurkan tangan kanannya.

– Akkii dan aku akan menjadi sahabat selama sisa hidup kami.

Akira menatap tangan kanannya yang terulur.

Tangan kanan yang tidak mudah diambil.

– aku menyerah untuk menjadi pacar Akkii.

– Mengapa…?

Dia pikir Usako tangguh dan dia tidak akan mundur dengan mudah.

– Himeta sangat percaya diri pada Akkii.

– … Jika demikian, tidak ada yang bisa membuat aku… lebih bahagia.

– Ada. Karena biasanya kalau kamu membawa gadis imut sepertiku, Himeta akan cemburu. Dia seorang wanita setelah semua.

– Maksudku, kamu menyebut dirimu imut….

– aku sedang serius. Jangan mengolok-olok aku.

– … aku minta maaf.

– Himeta sama sekali tidak cemburu padaku. Dia tidak tahan dengan itu atau bahkan berkedut. Itu adalah kepercayaan diri. Itu sebabnya tidak mungkin berada di antara Akkii dan Himeta.

Wajah “kosong” Usako yang biasa.

Aneh bagi Akira karena sekarang terlihat seperti bodhisattva yang tercerahkan.

– Tapi dengan senang hati aku berada di sisi pria yang baik dan berbakti padanya. Dan jadilah sahabat terbaikmu seumur hidupku.

Usako mengulurkan tangan kanannya sepanjang waktu, tidak pernah menariknya.

Tidak pernah berpaling.

Oleh karena itu, Akira tidak punya pilihan selain memperkuat tekadnya.

Dia mengambil tangan kanan Usako, yang tidak boleh diambil tanpa ketulusan, dan menggenggamnya erat-erat.

Dengan demikian, Akira mendapatkan teman seumur hidup.

Kembali ke Volume 20 – Prolog

Pergi ke Volume 20 – Bab 6

—-
Baca novel lainnya hanya di sakuranovel.id
—-