Epilog 3 ──3 tahun kemudian──

– Pada saat itu, kata Kepala Sekolah Taketsuru. (Mannendou──Tidak, Kamekichi. Jadilah wakil kepala sekolahku). aku sangat bersemangat. Dan sangat terharu. Lagi pula, Takkie-senpai mengundang aku secara langsung, kamu tahu? Jika kamu seperti aku, kamu dapat memilih kursus apa pun yang kamu inginkan, dari kursus elit di kantor pusat Tokyo, hingga Divisi Prancis (Tempat Lahir Matahari), yang sangat dihargai oleh paman Zlatan, kamu tahu? Tapi aku tidak punya pilihan selain menjawab Takkie-senpai (Si) dalam bahasa Italia. Balasan segera. Hei, bisakah kamu mempercayainya? Aku datang untuk mengagumi Senpai yang sama dua kali.

– Wakil kepala sekolah sangat menghormati kepala sekolah, bukan?

Pada hari terakhir tahun ketiganya, Tanaka Ichirou menyela pidato sombong yang sangat panjang itu.

Gedung sekolah baru Akademi Akane dipindahkan ke Odaiba.

Mannendou Kamekichi dan dia sedang berjalan menyusuri koridor penghubung menuju gedung urusan sekolah.

Kamekichi, yang menghabiskan hari-harinya mendukung kepala sekolah pemula sebagai wakil kepala sekolah pemula, berkata dengan wajah bahagia yang menjijikkan.

– Jadi, apakah kamu mengerti? kamu mengerti, bukan? Sepenuhnya dan tanpa keraguan?

– Ini adalah kedua puluh tiga kalinya aku mendengarnya, jadi ya, tentu saja.

– Reaaaaaaaaaaaa!?

Wakil Kepala Sekolah Mannendou memegang kepalanya dan membungkuk ke belakang hingga membentuk jembatan.

Jeritannya bergema di gedung sekolah yang praktis kosong.

Hari ini adalah upacara kelulusan Akademi Akane yang ke-7.

Upacaranya sendiri sudah selesai, dan para guru dan siswa pergi ke Shinbashi untuk pesta penutupan.

– Kalau begitu, aku juga pergi dulu. aku tidak tahu apa yang harus kamu lakukan, tetapi mengapa kamu tidak mampir? Jika kapten kapal Striker tidak ada, itu tidak akan memiliki dampak yang sama, Ichirou!

Kamekichi berkata demikian dan pergi ke kantor wakil kepala sekolah untuk mengambil barang bawaannya.

Sebenarnya, itu melanggar peraturan, tapi dia memberikan kunci ruang staf padanya.

Menyusul Satsuki tahun lalu, Ichirou yang menjabat sebagai kapten ke-6 Striker selama setahun, membungkuk dalam-dalam ke belakang mantan generasi ke-4 Kamekichi.

Dia berhutang budi kepada Kamekichi, yang tetap di Akademi Akane bahkan setelah lulus sebagai wakil kepala sekolah.

Dia memiliki banyak kisah yang sangat berkesan.

Apa yang meninggalkan kesan terbesar baginya adalah ketika dia dipromosikan menjadi A-Rank.

Sistem tantangan yang diberlakukan oleh Isurugi Jin ini berlanjut bahkan setelah ia menjadi Kepala Divisi Jepang.

Kepala Divisi Jepang sendiri berdiri di jalan sebagai tembok terakhir.

Namun, isi tes telah berubah sejak Haruka dipromosikan──itu konyol, atau bahkan tidak mungkin, untuk menang melawan Isurugi, yang sekarang S-Rank, dan diakui sebagai A-Rank──sejak Isurugi memberikannya semua, dan 《Mars》 dan Inverse Light Techniques benar-benar diizinkan, jika mereka dapat bertahan dan berdiri selama satu menit, mereka akan dipromosikan.

Di tengah rasa sakit itu menit itu akan lebih baik mati, Kamekichi berada di sisi ring sepanjang waktu, bersorak padanya dengan suara serak.

– Ichirouoooooooooooo, kalah cepatyyyyyyyy! Jika aku satu-satunya B-Rank dari semua kapten berturut-turut Striker, aku tidak akan terlihat cukup baik, bukan IIIIIII? Seperti, apakah itu menyakitkan? Ini menyakitkan, bukan? Kalau begitu, silakan dan dikalahkan. Tidak ada yang bisa menyalahkanmu. Sebaliknya, mereka akan memuji kamu karena melakukan pekerjaan dengan baik. Jika kamu tidak melakukan itu, aku akan mengusir kamu. Jadi, jangan ragu untuk dikalahkan! Lagipula itu masa muda! aku yakin kamu akan mengingatnya kembali di masa depan dan disublimasikan menjadi kenangan indah! Jadi kalahkan pantatmu secepatnya, dasar bocah sialan! Maksudku, Kepala Divisi Isurugi! Cepat dan hancurkan anak berkacamata kurang ajar itu! Ah, aku ingin melihat sisi Kepala Divisi Isurugi yang sedikit tidak dewasa, ayo, ayo, ayo, ayo, ayo──.

Dan begitu saja, dia benar-benar mencemoohnya selama satu menit penuh.

Dia sepertinya tidak bisa melupakan itu selama sisa hidupnya.

Setelah berpisah dengan Kamekichi, Ichirou mampir ke ruang staf tak berawak.

Dia berdiri di depan seseorang di antara meja guru.

Itu adalah meja baru yang belum pernah digunakan oleh siapa pun.

Ichirou membelai permukaan.

Matahari sore yang masuk melalui jendela berangsur-angsur kehilangan kecerahannya.

Ponsel cerdasnya bergetar berulang kali dengan notifikasi dari aplikasi L@IN dari teman sekelas yang menanyakan apakah dia akan datang ke pesta penutupan.

Meski begitu, Ichirou tidak menjauh dari meja.

Seakan dia tidak bisa menyelesaikan hari seperti ini, dia tetap di sana.

Tiba-tiba──pintu ke ruang staf terbuka.

Ichirou secara refleks memalingkan matanya yang penuh harap.

Tapi itu orang yang berbeda.

– Ketika aku berpikir tentang siapa yang tersisa… itu tidak lain adalah kamu, Tanaka-kun.

Orang yang memeriksa ekspresinya adalah kakak laki-laki Shizuno, ketua dewan Akademi Akane, Urushibara Tadanori.

Ichirou mengerang dalam pikirannya.

Dia tertangkap basah melakukan sesuatu yang memalukan.

Dia mengira semua guru dan siswa sudah pergi ke pesta penutupan, tapi….

Tampaknya tidak ada yang mengundang ketua dewan, yang popularitasnya kecil.

Ichirou sendiri bukanlah penggemar Tadanori.

– Selamat atas kelulusanmu, Tanaka-kun. Balasan resmi kamu hari ini sangat bermartabat. Dan kamu melakukan pekerjaan dengan baik tahun lalu, Kapten Strikers.

Ketua dewan benar-benar tidak dapat dipercaya, dan dengan senyum di wajahnya, dia mendekatinya.

– Ini kesempatan bagus. Haruskah kita pergi ke pertemuan perjodohan? Sepupu kedua aku memiliki anak yang baik hati.

– Tidak, aku sudah menolak sebelumnya, dan itu bukan sesuatu yang akan aku lakukan….

– Hahaha, bagaimana mungkin seorang pria tidak memiliki ambisi!? Kepala Divisi Isurugi berusia 18 tahun ketika aku merekomendasikan dia untuk wawancara dengan calon pasangan. Kau tahu dia masih bahagia, bukan?

– Y-ya… yah….

– Lalu, bukankah masuk akal jika itu akan menjadi baik untukmu juga? Tidak pernah terlalu dini.

– I-ini kasus per kasus, dan menurutku tidak ada hubungan sebab akibat….

– Gadis yang ingin aku perkenalkan satu tahun lebih tua dari kamu. kamu tahu pepatah lama, (Wanita yang lebih tua pasti layak dicari karena mereka memiliki banyak hal untuk ditawarkan), bukan? Aku yakin kalian berdua akan melakukannya dengan baik.

Adalah keistimewaan keluarga Urushibara untuk membalas setiap komentar.

Ichirou tiba-tiba merasa lelah.

– aku mendengar bahwa ketua dewan dengan antusias merekomendasikan pertemuan perjodohan kepada banyak orang baru-baru ini, termasuk Kepala Divisi Isurugi….

– Tidak banyak. Ini terbatas pada 《Juruselamat》 yang menjanjikan yang mendapatkan Peringkat-A saat masih menjadi siswa seperti kamu.

aku ingin kamu merasa terhormatkata ketua dewan.

– Th-antusiasme tidak dapat disangkal….

– Tidak ada lagi keraguan tentang masa depan Organisasi Asura. Semua putri keluarga diizinkan menikah dengan 《Juruselamat》.

– … Suatu hari nanti, semua petinggi Divisi Jepang akan berhubungan dengan keluarga Urushibara.

– aku tahu kamu akan memahaminya!

Ichirou berkata setengah sinis, tapi Tadanori tanpa malu-malu tersenyum lebar.

–P-pokoknya, aku akan mempertimbangkannya secara positif, tapi aku akan bekerja di kantor pusat Tokyo mulai bulan depan, dan lingkungan tempat tinggalku akan berubah drastis, jadi kurasa ini bukan waktunya untuk pertemuan perjodohan untuk sementara waktu.

– … Hmm. Begitu ya, mengalami kemunduran di tempat yang membosankan itu akan memengaruhi karier kamu.

Setelah mengatakan itu, ketua dewan mengundurkan diri.

Namun, alamat masa depan Ichirou dan yang lainnya berulang kali ditanyakan.

Dia khawatir tentang masa depan.

Itu bukan pengganti, tapi,

– Bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan lagi?

– Ini dia, dicadangkan lagi. Kedepannya kita akan menjadi saudara, jadi tidak perlu merendah.

Ketua dewan tersenyum dengan keramahan yang luar biasa.

Meskipun itu membuat Ichirou ragu,

– Ini tentang meja ini….

Dan dia meletakkan tangannya lagi di atas meja yang dia belai tadi.

Ketua dewan memiliki ekspresi di wajahnya bertanya-tanya kursi siapa itu, tetapi dia segera menyadari.

– Apakah ada yang salah dengan meja yang aku siapkan untuk Tanaka-sensei──ayahmu?

– aku merasa aneh bahwa itu masih ada di sini setelah bertahun-tahun….

Ichirou tidak jelas.

Setelah kemenangan kembali dari bulan merah itu, ayahnya, Tanaka Tarou, dengan cepat menghilang.

Sudah tiga tahun sejak itu.

Di mana dan apa yang dia lakukan hari ini?

Dia bahkan tidak tahu apa-apa tentang keberadaannya.

Sebelum Ichirou masuk sekolah, dia diam-diam menantikan untuk bersekolah di sekolah tempat ayahnya menjadi guru.

Namun, dalam waktu kurang dari setengah tahun, ayahnya menghilang dari sekolah.

Ichirou akhirnya mencapai upacara kelulusannya tanpa ayahnya muncul sedetik pun.

Dia memiliki sedikit harapan bahwa “Tanaka-sensei” setidaknya akan datang untuk memberi selamat padanya pada hari upacara kelulusan… tapi sepertinya itu adalah ide yang terlalu optimis.

Ayahnya mungkin masih hidup, tapi dia bertanya-tanya apakah “Tanaka-sensei” sudah pergi.

Dan──tepat ketika dia berdiri di depan meja ayahnya, berpikir bahwa itu sudah cukup dan melepaskan keterikatannya, ketua dewan datang.

Jika meja ini telah dihapus sejak lama, jika tidak ada kursi untuk “Tanaka-sensei” di Akademi Akane yang baru, Ichirou mungkin bisa bebas dari sentimentalitas dan penyesalan sejak awal.

Seperti yang diharapkan, ketua dewan menjawab dengan cara berbicara yang sangat alami.

– Tanaka-sensei hanya mengambil cuti. Tidak heran kursinya masih di sini.

– … Apakah ayah aku … mengirimkan pemberitahuan cuti?

– Iya, dia melakukannya. Dan aku pasti menerimanya. Namun, dokumen itu hilang secara tidak sengaja.

Orang-orang dari keluarga Urushibara memasang wajah tenang dan berbohong seperti bernafas.

Tidak mungkin dia mengajukan pemberitahuan cuti.

Tetapi,

– Tanaka-sensei adalah guru luar biasa yang sulit didapat di sekolah kami. Kami akan menjaga meja ini selamanya, dan aku akan menunggu tanpa batas waktu.

Anehnya, dia tidak merasakan kebohongan apapun dari kata-kata Tadanori.

Itu juga kalimat yang mengejutkannya.

– Meskipun… ayahku “Tidak Terlihat”…?

Saat dia bertanya, ketua dewan memasang wajah yang sangat sombong,

– Jangan semburkan omong kosong! “Invisible” adalah teroris yang tidak dikenal. Begitulah yang muncul dalam catatan resmi Organisasi Asura.

Dia berkata dengan tidak sopan.

Ichirou lah yang terkejut, membuatnya membuka mulut.

Ketua dewan pura-pura tidak memperhatikan ekspresi itu,

– Bisakah kamu juga memberi tahu ayah kamu bahwa dia dapat kembali bekerja kapan saja dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan?

Dia meninggalkan kata-kata ini bersamanya dengan cara berbicara yang sangat alami dan pergi.

Dia benar-benar tidak dapat diandalkan, tetapi bakatnya tidak dapat disangkal.

Meskipun orang biasa yang bukan 《Juruselamat》, dia tidak menjabat sebagai eksekutif Divisi Jepang dan memegang posisi penting sebagai manajemen senior lembaga pelatihan hanya untuk pertunjukan.

Ichirou meninggalkan sekolah, berjalan menyusuri jalan terbuka di depan gerbang utama sekolah.

Dibandingkan dengan lereng neraka di depan Akademi Akane yang lama, itu sangat tidak memuaskan.

Ketika dipindahkan ke Odaiba, semua orang senang karena menjadi lebih mudah untuk pergi ke dan dari sekolah.

Namun, ketika dia berpikir bahwa ini mungkin terakhir kalinya dia datang ke sekolah, dia merasakan nostalgia bahwa dia ingin naik turun lereng neraka itu sekali lagi.

(Begitu ya…. Ini mungkin yang terakhir kalinya…)

Ichirou berhenti berjalan.

Dia melihat kembali ke gerbang utama dan gedung sekolah baru di baliknya.

Meskipun dia merasa bahwa ini adalah almamaternya, dia juga sedikit frustrasi karena sangat berbeda dengan gedung sekolah lama yang tidak akan pernah dikembalikan.

Dia ingat tahun lalu ketika Moroha dan yang lainnya menitikkan air mata.

Gedung sekolah baru bermandikan angin laut yang kuat di bawah langit tinggi Odaiba.

Itu diwarnai dengan warna senja yang sepi.

Ichirou berdiri diam, memegang tabung sertifikat kehormatan, tidak mampu menghapus perasaannya yang tidak kunjung hilang.

Saat itu, angin musim semi pertama bertiup.

Bau samar air laut dan suara angin bernada tinggi.

Dicampur di dalamnya, dia pasti bisa mendengarnya.

Suara.

– Selamat atas kelulusanmu, Ichirou.

Kata suara ayahnya.

– Ayah!?

Ichirou tiba-tiba berteriak.

Menegangkan mata dan telinganya, dan berpakaian pranadia mencari ayahnya tanpa ragu untuk menggunakan 《Clairvoyance》 dan 《Divine Hearing》.

Tapi dia tidak terlihat.

Dia memanggil dan berteriak, tetapi tidak ada jawaban.

Dengan itu, bahunya turun.

Dan kemudian, desahan penerimaan.

Ketika dia menenangkan diri, Ichirou berjalan pulang dari sekolah di sepanjang jalan terbuka Odaiba.

Langkahnya ringan, tidak pernah menoleh ke belakang ke almamaternya.

Dia tidak tahu di mana dia sekarang atau apa yang dia lakukan, tetapi dia tahu ayahnya masih hidup.

Dia sepertinya tidak berniat kembali ke dirinya sendiri atau ibunya, tetapi dia datang untuk memberi selamat padanya.

Setidaknya, itu saja sudah membuatnya bahagia.

Mulai April, Ichirou akan bekerja di kantor pusat Tokyo.

Dia akan secara resmi menjadi dewasa*.

*TN: Dewasa adalah bacaan furigana untuk anggota masyarakat penuh.

Kembali ke Volume 22 – Epilog 2

Pergi ke Volume 22 – Epilog 4