Sekai Saisoku no Level Up Volume 3 Chapter 9: Kemuliaan Kecil

Bolak-balik kami membuat aku memar dan dipukuli, tetapi aku senang Cain dan aku akhirnya bisa bertarung dari ujung ke ujung. Kemampuan baru aku untuk menggunakan segala sesuatu di sekitar aku sebagai senjata berarti pertempuran menjadi jauh lebih keras baginya.

Tarik tambang ajaib kami mengirimkan gelombang kejut ke seluruh area. Upaya itu merobek suara parau dari dadaku. Hebatnya, energi Cursed mengalir ke aku setiap kali aku menggunakan Piece Ruler untuk memindahkan mantra Cain, seolah-olah mengisi ulang mana yang telah aku bayarkan. Mana yang digunakan untuk mempertahankan penghalang es sekarang menjadi milikku untuk digunakan sesukaku. Apakah ini berhasil karena pemiliknya tidak ada di sini? Atau ada hal lain yang berperan?

Denyut nadi mana yang mengalir ke tubuhku membawa rasa sakit yang membakar, tapi aku tidak bergeming—aku tidak mampu melakukannya. aku tahu bahwa mundur untuk bernapas akan membuat keunggulan aku runtuh seperti istana pasir saat air pasang. Alih-alih mundur, aku menggunakan rasa sakit sebagai pijakan dan mendorong diri aku untuk terus maju.

Cain kehilangan kesabarannya. “Mustahil! Tidak mungkin mantra terkuatku bisa berantakan seperti ini! kamu tidak akan lolos dengan ini lebih lama lagi!

Dia tahu secara naluriah untuk tidak mendekati aku. Tidak peduli berapa kali aku merebut sihirnya, dia tidak menyerah. Dia mengucapkan mantra demi mantra: lima puluh, seratus, dua ratus, lima ratus . Itu adalah tembakan sihir, meskipun dia tidak menembakkannya ke arahku. Sasarannya adalah Hana dan yang lainnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu,” kataku. Aku bersumpah untuk melindungi mereka. Jika aku tidak bisa mencuri semua mantra itu sekaligus, maka…

“Aku akan membatalkannya!”

Cain tergagap kaget, tapi apa yang bisa dia lakukan? aku mengambil setengah mantra saat dilemparkan dan membelokkannya langsung ke setengah yang tersisa. Semburan angin dan suara merobek ruang tempat mereka melakukan kontak. Aku melesat melintasi medan perang yang babak belur dan mendekat ke Cain — cukup dekat untuk dijangkau pedangku. aku berayun.

“Terkutuk kamu!!!” Cain mendidih. Dia mundur dengan baju besi darah yang mengalir deras.

Dia menyadari bahwa aku tidak bisa menteleportasi item-item yang dilengkapi. Sial, itu cepat. Armor yang menghalangi pedangku terasa padat dan jauh lebih kuat daripada Tembok Darah.

Jadi apa, jadi apa, jadi apa? aku akan melewatinya, dan apa pun yang menghalangi aku!

Aku meraung dengan kekuatan seranganku pada armornya. Kedua pedangku berkilat—satu perak dan satu biru. Serangan kombo bernyanyi lebih cepat dari kecepatan suara. Cahaya perak dan biru berpadu menjadi satu warna yang indah. Busur raksasa yang mereka bentuk menghantam Cain dan mendorongnya mundur.

Efek Revitalize memberi aku keuntungan besar, jadi aku memiliki keunggulan dalam pertempuran jarak dekat. aku berharap sebanyak itu. Cain mencoba membalas dengan sihir, tapi aku merebut kendali dan mengesampingkan mantranya.

“Ini tidak mungkin!” Cain meraung. “Tidak ada kekuatan seperti ini yang mungkin ada—argh!”

Armor darah Cain akhirnya hancur. Dia tidak berdaya.

Satu serangan lagi. Satu serangan lagi dan aku mendapatkannya!

Batas waktu Piece Ruler hampir habis. Semuanya tergantung pada serangan terakhirku. Aku mengayunkan Terkutuk, melemparkan berat badanku ke dalam serangan.

“Kamu pikir kamu menang ?!” jeritnya. “Pikirkan lagi!”

Apa yang aku lihat selanjutnya membuat aku mati rasa karena terkejut. Darah menyembur ke udara, tapi bukan dari seranganku . Lengan kanan Cain berputar ke atas. Sebuah lingkaran sihir berkilauan di tunggul di mana lengannya berada, dan tak lama kemudian, tombak yang terdiri dari darah keluar dari dalamnya. Tombak itu tidak merobek lengannya untuk menahannya. Yang mengejutkan aku, itu menembak tepat ke arah aku.

aku tidak bisa mempercayainya. Orang ini mengorbankan lengan kanannya sendiri untuk menyerang titik butaku!

Hasilnya sangat menghancurkan. Mantra itu menghabiskan seluruh penglihatanku sebelum aku punya waktu untuk memprosesnya. aku tidak memindahkannya tepat waktu, tidak dari jarak jauh. Tombak darah menjatuhkan Cursed dari cengkeramanku dan menusuk Battle Barrier, menghancurkannya dalam satu pukulan. aku rentan terhadap serangan mematikan.

Pukulan lain akan mengakhiriku.

Aku melangkah maju, tak gentar. Tidak ada waktu untuk berkumpul kembali. Sekarang atau tidak sama sekali! Lakukan atau mati!!!

aku mengangkat Tanpa Nama dan menyapunya ke udara, tetapi Cain juga belum siap untuk mati. Dia mentransmutasi darah yang menyembur dari lengannya yang terputus menjadi bentuk pisau.

Kami beradu pedang dengan kecepatan tinggi, berteriak serempak.

Bilah kami meluncur satu sama lain dengan suara tajam dan melengking. Aliran waktu terasa melambat. aku menyadari bahwa serangan Cain sedikit lebih cepat dari serangan aku. Serangan mendadaknya pasti cukup memperlambatku hingga hal ini terjadi. Teleportasi tidak akan menyelamatkanku. Bilah Cain hendak mempersingkat hidupku.

Terus?!

Bunuh aku, kalau begitu! Aku akan menjaga cengkeramanku erat-erat melalui kemauan keras dan memastikan ini akan berakhir dengan saling menghancurkan—

Suara lembut namun kuat terdengar.

“Pedang Ajaib.”

Semburan angin melecut entah dari mana dan membengkokkan lintasan pedang darah Cain.

“Apa?!” Cain tersentak.

Dari sudut mataku, aku melihatnya—gadis pemberani yang mengirimkan semburan angin itu.

Kurosaki Rei.

aku mengerti, kalau begitu. Bagaimana aku bisa lupa? aku tidak sendiri. Yang lain menyesali ketidakberdayaan mereka, tetapi mereka bangkit di sampingku. Kami tidak pernah sendirian dalam pertempuran melawan keputusasaan.

Pedang yang diayunkan Rei dengan begitu berani hampir tidak bisa menahan lilin ke Cain, juga tidak berhasil memblokir serangannya, tetapi dia memberiku waktu sepersekian detik yang berharga selamanya. Itu persis apa yang aku butuhkan.

Tatapan kami bertemu. Matanya menatap mataku dengan tekad.

“Lanjutkan, Rin,” katanya.

aku punya ini.

Waktu dan aku sama-sama berlari ke depan. Aku berteriak dengan pelepasan momentum saat aku menyelinap melewati senjatanya dan menebas dengan pedang perakku. Aku punya cukup waktu untuk mengiris jauh ke dalam tubuhnya. Darah menyembur keluar darinya, jumlah yang mematikan, aku yakin. Matanya melebar saat melihatnya, seolah-olah dia tidak bisa memahami mengapa darahnya berhenti mematuhinya. Bangsalnya menguap saat kekuatan untuk mempertahankannya terkuras dari nadinya.

“Tidak. Aku kalah?” dia bernapas. “Kepada orang lemah yang menyedihkan sepertimu … ?”

“Mungkin kami lemah , tapi justru itulah mengapa kami bisa menjadi lebih kuat. Kemampuan kita untuk tumbuh berarti kita sama sekali tidak berdaya.”

“Kamu… ah… aku mengerti. Orang yang kuat seperti aku tidak pernah bisa memahami posisi kamu, ”dia serak. “Jika ketidaktahuan itu adalah… akar dari kegagalanku… biarlah. aku harus menerima…”

Cain goyah dan merosot ke kedua lutut. Matanya kabur dan tidak fokus saat dia mengucapkan kata-kata terakhirnya. “Setidaknya beri tahu aku namamu.”

Aku ragu-ragu sebelum berkata, “Namaku Amane Rin.”

“ Peringatan untukmu, Rin,” jawabnya. “Jangan…jangan berpikir kekalahanku akan membuatmu damai. Nerakamu yang sebenarnya … baru saja dimulai.”

Tubuhnya mengering dan hancur, seolah-olah penjara bawah tanah itu sendiri menyerapnya.

Sistem berbunyi, bukti bahwa kami mengalahkan Cain dan menang atas rintangan yang sia-sia.

“Rin!”

Gadis-gadis itu meneriakkan namaku. Kelegaan karena aku berhasil melindungi mereka semua memukulku dengan keras. Begitu keras… dan kemudian…

***

Sementara itu, selama pertarungan Rin dan Cain…

Di atas tanah, Claire mengutuk ketidakbergunaannya sendiri.

Bagaimana ini melindungi sesuatu ?

Dia telah bersumpah untuk melindungi segalanya dan semua orang, jadi bagaimana dia bisa ada di sini? Tangannya mengepal begitu keras, kuku-kukunya mengeluarkan darah dari telapak tangannya. Luka sembuh dalam hitungan detik.

Penonton yang penasaran telah berkumpul untuk melihat penjara bawah tanah yang muncul entah dari mana. Claire berdiri seperti seorang kapten yang memimpin kerumunan. Mereka semua bingung pada satu fitur yang tidak bisa dijelaskan—atau kekurangannya. Seperti penjara bawah tanah mana pun, yang ini seharusnya memiliki Gerbang, tetapi ternyata tidak. Itu tidak ada di sana. Tidak peduli seberapa kuat petualang itu, tidak ada yang bisa masuk.

Claire tidak bisa.

Tidak dapat mengikuti keinginan di dalam dirinya untuk menyelamatkan semua orang, dia berdiri, terbakar dengan frustrasi. Apa yang terjadi beberapa menit sebelumnya, ketika cahaya mantra teleportasi menyelimutinya, berputar-putar di kepalanya.

Dalam sepersekian detik itu, dia mencoba mengalahkan Cain sebelum mantranya diaktifkan sepenuhnya. Dia gagal. Rencana awalnya adalah masuk kembali dan menghubunginya lagi. Cacat suram dari rencana itu adalah… semua orang akan mati saat dia mencapai ruang bos untuk kedua kalinya.

Dari tempatnya berdiri saat ini, terjebak di permukaan, satu bagian dari ingatan muncul di benaknya.

Dia telah mengalahkan ifrit dan berbalik, menatap mata Rin. Dia tidak terlihat kesal atau marah. Dia tahu dia menyesali ketidakberdayaannya, ketidakberdayaannya, tapi dia masih memiliki cahaya di matanya.

Melihat ketekunan dalam dirinya, dia memilih opsi yang berbeda. Alih-alih rencana di mana dia menanggung semuanya sendiri, dia mempercayakan sisa pertarungan kepadanya dan meninggalkan Terkutuk, mengandalkan dia untuk melindungi yang lain.

Setelah itu, mantra teleportasi telah membawanya ke atas tanah, jauh dari pertempuran sengit.

Sekarang, penjara bawah tanah itu tidak memiliki Gerbang. Jika dia memilih rencana pertamanya, hasilnya tidak akan terpikirkan. Meskipun meninggalkan Cursed with Rin adalah pilihan yang lebih baik, keputusan itu tidak tepat untuknya. Dia bersumpah untuk melindungi semuanya sendiri, tetapi pilihan yang lebih baik itu menempatkannya di sini di sela-sela.

Aku gagal melindungi apa pun lagi…

Ekspresi yang rentan dan sedih menguasai wajahnya, tetapi kemurungannya terputus ketika seseorang di kerumunan berteriak.

“Hei, seseorang kembali!”

Dia tersentak dan melihat ke atas, di mana dia melihat Rin bergoyang, babak belur dan dipukuli. Dia ambruk seperti baru saja kehilangan kesadaran.

“Amane-san!”

Dia berlari ke arahnya dan menangkapnya sebelum dia menyentuh tanah.

Kenapa dia sendirian? Jantungnya melonjak ketakutan, tetapi dengan cepat menetap di dadanya. Saat dia bersandar padanya, wajahnya tersenyum puas. Dia tidak tahu apa yang terjadi di dalam, tapi dia mengerti arti dari senyum itu. Dia berhasil melindungi semua orang.

“Terima kasih,” gumamnya.

Dia memberikan sihir penyembuhan pada tubuhnya yang terluka. Dia senang melihat luka-lukanya sembuh, meskipun membuatnya merosot ke arahnya seperti ini adalah beban yang canggung. Dia juga tidak bisa membaringkannya di tanah yang keras.

Yah, dia seharusnya tidak keberatan membiarkannya beristirahat dengan kepala di pangkuannya. Perlahan, dia menurunkannya ke posisinya dan membelai kepalanya, berharap dia merasakan rasa terima kasihnya.

“Kamu melakukannya dengan baik, Amane-san,” katanya dengan lembut.

Dia tidak yakin apakah dia membayangkan senyum kecilnya.

Beberapa menit kemudian, penjara bawah tanah itu runtuh, dan mereka yang masih terperangkap di dalamnya akhirnya kembali ke permukaan. Itu menandai akhir dari hari yang sangat panjang .