Jadi, coklatnya berhasil diselesaikan.

"aku melakukannya! aku benar-benar jenius… Bu, lihat, sudah selesai! Luar biasa bukan?”

“Ya ampun, bagus sekali. Shi-chan benar-benar gadis yang 'bisa melakukan'. Dengan hal seperti ini, Kotaro pasti akan senang, bukan?”

“Ehehe~”

Shiho memamerkan coklat yang dibuatnya dan ibunya bertepuk tangan.

Saat memperhatikan mereka, Azusa berpikir itu mengharukan, tapi… dia sebenarnya agak ragu-ragu.

(I-itu tidak terlalu bagus.)

Sulit untuk mengatakan bahwa coklat yang dibuat Shiho memiliki bentuk yang jelas. Meskipun dia pernah melihatnya mencoba yang terbaik dengan pemotong kue untuk membuat bentuk seperti bintang, kotak, dan lingkaran, banyak di antaranya yang kikuk, terkelupas, atau patah.

—Apakah ini masuk ke perut Onii-chan?

Berpikir seperti itu, Azusa memutuskan untuk mencicipinya hanya untuk memastikan. Jika rasanya tidak enak, dia sempat berpikir untuk menunjukkannya, tapi rasanya sendiri adalah coklat, jadi setidaknya dia tahu itu tidak akan membahayakan kesehatan.

Jadi, baiklah… Azusa memutuskan untuk tidak berkata apa-apa.

(Shimotsuki-san tumbuh dengan dimanjakan… tidak, dicintai.)

Azusa paham bahwa pola asuh yang terlalu penuh kasih sayang justru bisa mengubah seseorang menjadi orang yang tidak berdaya.

(Jika tidak ada setidaknya satu orang yang bisa bersikap tegas… jika keadaan menjadi lebih buruk, Onii-chan akan mengalami kesulitan.)

Saat dia memikirkan hal itu, Shiho berbalik ke arahnya.

“Ups. Bu, tidak baik memujiku dan membuatku nyengir saat adikku menonton. Itu merendahkan martabatku sebagai kakak perempuan.”

"Apa yang kamu bicarakan? kamu tidak pernah memiliki martabat itu sejak awal.”

“Baiklah, baiklah, Azu-nyan adalah gadis yang baik. Jadi, meskipun kamu bersikap menyendiri, aku akan tetap mencintaimu.”

“Bolehkah aku dengan sopan menolak kasih sayang yang berlebihan?”

“…M-Bu! Adikku kedinginan, apa yang harus aku lakukan!?”

“Kamu harus menangis di dada Ibu.”

“Waaah!”

Melihat Shiho menempel pada ibunya dan menangis, Azusa tidak bisa menahan tawa.

(Sangat menyenangkan bahwa mereka rukun.)

Tiba-tiba, dia teringat ibu tirinya yang acuh tak acuh.

Dia jarang berbicara dengan ibu tirinya. Nyatanya, ibu tirinya merasa menghindarinya.

Awalnya, dia mendengar dari ayahnya bahwa ibu tirinya tidak menyukai anak-anak. Dia juga tahu bahwa dia adalah orang yang gila kerja dan tegas. Ayahnya sepertinya tertarik pada sifat-sifat seperti itu, dan itulah sebabnya mereka menikah lagi.

Namun, Azusa dan ibu tirinya hanya punya sedikit waktu bersama, dan sebelum dia menyadarinya, keduanya sering keluar negeri untuk bekerja.

Ini mungkin tampak seperti mengabaikan pengasuhan anak, tapi… meski begitu, Azusa hampir tidak memiliki ingatan tentang perasaan kesepian.

Karena Kotaro selalu berada di sampingnya.

Dia memperlakukannya seperti keluarga, sehingga Azusa bisa penuh energi.

Jadi, sudah waktunya… pikir Azusa, dia ingin berhenti mengkhawatirkan mereka.

“Um… kalau begitu, aku pergi sekarang. Terima kasih untuk hari ini, Shimotsuki-san. Berkatmu, aku mendapat kesempatan membuat coklat.”

“Oh tidak, jangan khawatir tentang itu. Tunjukkan saja rasa terima kasihmu dengan tindakan.”

“Tindakan, apa maksudmu?”

“Dengan kata lain, panggil saja aku 'Onee-chan'.”

“…Shiho Onee-chan, terima kasih. Apakah itu bagus?”

"Hah!?!?!?! Apa!? Katakan lagi! Katakan, 'Shiho Onee-chan, aku mencintaimu' lagi!!”

“Aku tidak bilang aku mencintaimu!? Huh… Shimotsuki-san selalu seperti itu. Kalau begitu, Azusa harus pulang! Sampai jumpa."

Meskipun dia secara impulsif mengatakan 'Onee-chan', itu masih terasa kurang tepat.

Berpikir bahwa dia mungkin tidak akan memanggilnya seperti itu lagi, dia meninggalkan rumah Shiho. Shiho terus melambai sampai dia menutup pintu, dan saat dia melangkah ke jalan… di sanalah dia, berdiri di depan rumah tetangga.

“…Azusa, bisakah aku bicara denganmu sebentar?”

Setelah sekian lama, dia dipanggil oleh suara itu.

Karena terkejut, dia mendongak, dan di sana berdiri 'Ryoma Onii-chan'.

Akses 10 Bab sebelum rilis Novelupdates di kami Patreon. <3