Epilog: Para Gadis Bertemu di Laphroaig

◇ Perspektif Fury ◇

Sudah tiga bulan sejak ksatriaku berangkat dalam perjalanannya.

“Yang Mulia! Ada seratus warga baru di kota ini!”

“Ratu Furiae! Istana akan segera didekorasi!”

“Ratuku! Kita harus memperkuat kekuatan kita untuk melindungi kota!”

Suara-suara memanggil namaku terus-menerus. Aku berada di ruang tahta istana Laphroaig, yang saat ini sedang dibangun.

Orang-orang terus berpindah ke ibu kota baru. Ini karena kami mengumpulkan cambion yang bersembunyi di seluruh benua.

“Nyonya Furiae, Putri Sophia akan tiba dari Roses besok. Apakah sapaan biasa saja sudah cukup?”

“Oh, sudah hampir waktunya,” kataku.

Roses telah meminjamkan banyak tenaga kerja yang kami perlukan untuk membangun kembali negara ini, meskipun mereka sama sekali tidak diberkati dalam hal itu—negara-negara lain memiliki lebih banyak tentara yang tersisa dibandingkan Roses. Highland adalah yang paling makmur, tapi kami tidak bisa meminjam kekuatan mereka. Lebih tepatnya, penganiayaan institusional selama bertahun-tahun berarti semua warga negara aku membenci Highland.

Permusuhan ini bermula karena cambion telah menjadi bagian dari pasukan Iblis seribu tahun yang lalu. Namun, aku sangat berharap nilai-nilai tersebut tidak bertahan hingga saat ini.

Roses—di bawah bimbingan Eir—jauh lebih baik hati terhadap mereka yang teraniaya dibandingkan Highland. Bahkan para cambion menganggap Roses sebagai tempat yang paling mudah untuk ditinggali.

“Dia berusaha sekuat tenaga untuk melakukan perjalanan jauh ke sini, meskipun negaranya sendiri sedang berjuang… Sejujurnya aku tidak dapat menemukan kesalahan pada Yang Mulia.”

“Memang,” komentarku. “Siapkan kekuatan untuk menghadapinya. Namun kami tidak ingin bertindak ekstrem, jadi berhati-hatilah.”

“Tentu saja! Serahkan padaku, Nona Furiae.”

Ajudanku memberikan jawaban yang energik sebelum bergegas pergi. Warga juga menyukai sang putri, jadi menyerahkannya pada bawahanku saja tidak masalah.

“Nyonya Furiae! Ada laporan yang meresahkan!”

Aku menghela nafas sedih. Itu hanya masalah satu demi satu. “Apa itu?”

“Ada undead yang dilaporkan di kota malam demi malam.”

“Mayat hidup?” Aku bertanya. “Itu aneh.” Aku meletakkan tangan ke daguku sambil merenung.

Mayat hidup biasanya hanya muncul di sekitar pemukiman lama. Jika seseorang sudah cukup lama tinggal di suatu daerah, orang yang meninggal—mungkin warga negara yang sudah meninggal—bisa bangkit dari kuburnya. Ibu kotanya adalah kota baru, jadi undead biasanya tidak menjadi masalah.

“Mungkin ada ahli nujum di baliknya,” seseorang menyarankan.

“Tapi kenapa?” Aku bertanya. “Apakah ada korban jiwa?”

“Tidak ada! Warga negara kita semuanya adalah penyihir ulung! Para undead bukanlah tandingannya!”

“Begitu…meskipun keselamatan anak-anak kita menjadi perhatian.”

“Memang… Kami ingin menyelesaikan masalah ini, tapi kami tidak mempunyai cukup orang untuk disisihkan. Mungkin kita bisa mendiskusikannya dengan Putri Sophia ketika dia tiba?”

Itu memang masuk akal—dia adalah pendeta di gereja dewi dan memiliki banyak pendeta yang bisa mengusir undead. Laphroaig, sebaliknya, tidak memiliki cukup banyak orang yang mampu melakukan hal itu.

“Aku lebih suka tidak mengganggunya hanya dengan undead,” kataku. “Mungkin aku bisa keluar sendiri untuk mencari sumbernya? Aku cukup ahli dengan Necroman—”

“Jangan, ratuku!” terdengar panggilan serentak dari seluruh bawahanku.

Tentang apa semua itu? Ratu tidak punya kebebasan…

Kami akhirnya memutuskan untuk mendiskusikan masalah undead dengan guild petualang.

◇ Malam Itu ◇

Heh heh heh…sudah lama sekali aku tidak berjalan-jalan sendirian. Kalau dipikir-pikir, terakhir kali adalah ketika aku sedang dalam pelarian di Highland.

Saat ini, aku sedang berjalan melewati ibu kota sendirian. Hari sudah larut, dan malam sudah gelap. Kota ini baru saja selesai dibangun, jadi hanya ada sedikit tempat yang buka pada jam segini, jadi tingkat penerangannya jauh lebih rendah dibandingkan di kebanyakan kota.

Energi sebagian besar terkumpul di sekitar beberapa kedai minuman. Orang-orang keluar dari dalam, bergembira di jalanan. Kami juga memiliki sejumlah penyihir patroli untuk menjaga ketertiban umum.

Perjalanan kota ini masih panjang. Itulah alasan utama aku ingin menghadapi undead dengan cepat. Itu juga alasanku memutuskan untuk menyelinap keluar istana. Perjalanan ini tentu saja dirahasiakan dari bawahan aku.

Kalau dipikir-pikir lagi, ksatriaku terus-menerus melakukan hal semacam ini… Dia akan menggunakan skill Stealth-nya dengan mudah untuk menyelinap ke suatu tempat.

Tapi aku tidak bisa menggunakan skill itu, jadi sebagai gantinya, aku mengenakan jubah gelap berkerudung yang membantuku berbaur dengan malam. Mungkin itu hanya membuatku tampak lebih curiga…

Saat itu, salah satu penyihir patroli memanggilku. “Kau disana! Tidak aman bagi seorang wanita untuk berjalan-jalan pada malam seperti ini!”

Ya, ini adalah sebuah masalah. Aku tidak menjawab, dan dia mendekat.

“Mengapa kamu menyembunyikan wajahmu?” dia meminta. “Tempatmu berada di sini, bukan? Perlihatkan pada aku!”

Aku menarik tudung kepalaku ke belakang, memperlihatkan wajahku.

“Ini sudah cukup, bukan?”

Wajahnya berubah kaget. “Kamu… maksudku, Nona!”

“Aku minta maaf, tapi aku ada urusan. Bisakah kamu membiarkanku lewat?”

Mata Pesona.

“T-Tentu saja,” jawabnya setelah jeda. “Seperti yang kamu perintahkan.”

Charm dengan mudah memanipulasinya. Aku merasa tidak enak, tapi aku belum bisa kembali ke istana.

Aku terus berjalan, dan akhirnya, aku tiba di area kosong. Aku tidak melihat undead mengintai di sekitar. Ya, laporan menyebutkan bahwa mereka tidak muncul setiap malam. Ada kemungkinan mereka tidak akan muncul.

Tetapi…

Sihir Takdir: Penglihatan Masa Depan.

Ini adalah mantra yang sering aku perjuangkan di masa lalu. Namun sekarang setelah aku menjadi orang suci, aku merasa segalanya menjadi lebih mudah.

Mereka akan berada di sini…

Future Sight memberitahuku bahwa undead memang akan hadir malam ini. Aku ahli dalam necromancy, jadi itu akan mudah untuk ditangani. Namun, membunuh mereka (sekali lagi) tidak akan menyelesaikan sumber masalahnya.

Aku akan menemukan siapa pun yang berpikir mereka dapat mengacaukan kota kita.

Lagipula, aku pernah bertualang bersama Lucy dan Aya, jadi aku berpengalaman dalam hal seperti ini. Ini seharusnya menjadi masalah yang mudah untuk diselesaikan!

Aku hanya harus menunggu sampai mereka tiba.

“Hm? Mengapa ada manusia di sini?”

“Apakah kamu diikuti?”

“Tidak ada manusia yang bisa mengikutiku!”

“Apa pun. Kita bisa membunuhnya. Dia akan menjadi undead yang bagus.”

Dua orang yang mencurigakan telah tiba. Menilai dari percakapan mereka, mereka adalah sumber dari undead yang mengganggu kota kami. Yang harus kulakukan sekarang hanyalah melaporkannya kepada penyihir istana kami—orang-orang ini kemudian dapat ditangkap dan diadili dengan cepat.

Sekarang, bagaimana cara aku keluar dari situasi ini?

“Sial, Nona. Salahmu berkeliaran di malam hari.”

Salah satu pria itu menyeringai ketika dia mendekat. Dengan kulit hijau dan mata merah, dia jelas bukan manusia atau cambion. Ini adalah setan. Orang lain yang berdiri dengan tangan terlipat agak jauh adalah iblis juga. Aku sudah menduga beberapa pengikut Sekte Ular atau Iblis—aku tidak mengira kami telah disusupi oleh iblis sungguhan.

Tetap saja, aku tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja.

Setan itu terus menyeringai. “Kalau begitu… jangan ragu untuk menolak, jika kamu bisa.”

“Jangan bersuara,” kata iblis yang lain. “kamu akan mengungkapkan strategi kami.”

“Hmph, dia hanya seorang wanita yang suka mengeong. Ini akan segera berakhir—”

Saat itulah aku melepaskan tudung kepalaku dan mengaktifkan Mantra.

“Patuhi Aku!”

Aku tidak punya sihir ofensif, jadi untuk melindungi diri aku sendiri, aku harus menggunakan Mantra pada lawan aku atau menggunakan necromancy untuk menciptakan sekutu. Aku tidak punya waktu untuk yang terakhir, jadi aku menggunakan yang pertama.

“Mendengar!”

“Pesona… Dan wajahnya…”

“Apa?”

aku terhuyung. Seharusnya hal ini bisa langsung berhasil—aku pasti sudah mengetahuinya—tetapi bukan ini yang aku harapkan.

“Memalukan…” kata iblis itu dengan pura-pura kasihan. “Tidak ada gunanya. Itu tidak berhasil pada kami.”

Biasanya, Mantra mengizinkanku mengendalikan orang dalam sekejap. Namun kedua iblis ini masih memiliki kemampuan masing-masing.

“Pesonaku…Pesonaku…tidak berfungsi?”

Banyak iblis yang memiliki ketahanan sihir yang kuat. Namun, aku hanya pernah bertemu dengan satu iblis lain yang sekuat ini melawan keahlianku—Sciulli, wanita iblis yang menyerang kami di Hutan Iblis.

Yang berarti…

“Kamu adalah iblis dari satu milenium yang lalu…”

“Hmph.” Setan itu mengejek. “Kami telah mengadakan audiensi…dengan Nona Nevia…”

“Kamu tidak punya apa-apa tentang penyihir itu… Meskipun kamu terlihat…sangat mirip.”

Perlahan aku mundur. Jika Mantra tidak berfungsi, yang bisa kulakukan hanyalah lari. Tetapi kemampuan iblis melebihi manusia. Apakah aku bisa berlari masih harus dilihat.

“Hmph, kamu pikir kamu akan pergi?”

“Kamu harus mati.”

“Hah!” aku terkesiap.

Ini buruk. Pada titik ini, aku harus membuang rasa maluku dan mencoba membuat keributan agar seseorang bisa menemukanku.

“Haiyaaahhh!”

Tiba-tiba terdengar suara dentuman keras, seperti batu besar yang jatuh. Diikuti oleh tangisan tercekik. Aku melakukan pengambilan gambar dua kali dan melihat iblis hijau itu telah diledakkan oleh tendangan dari seorang gadis kecil—seorang gadis yang kukenal dengan rambut diikat kuncir.

Kemudian, lingkaran sihir muncul di dekatnya, dan orang lain keluar darinya.

“Maaf membuatmu menunggu, Fuuri! Kamu baik?”

Di depanku berdiri seorang gadis mengenakan jubah merah cerah—rambut panjangnya tergerai bebas di udara malam. Dia pasti sudah berteleportasi.

Aya.Lucy?

Mereka ada di sini—dua gadis yang pernah berpetualang bersamaku.

Fuu! Untunglah.” Gadis yang menendang iblis itu memelukku.

“Ke-Kenapa kamu ada di sini?” Aku bertanya.

“Sophie memberi tahu kami bahwa kamu dalam masalah.”

“Putri Sophia?” Bagaimana dia tahu? Sejauh yang aku tahu, dia tidak memiliki Future Sight.

Sementara itu, kedua iblis itu menatap Lucy dan Aya dengan penuh kebencian. Setelah pulih dari serangan mendadak itu, mereka berdiri teguh.

“Kamu sudah melakukannya sekarang,” sembur salah satu iblis. “Tidak ada di antara kalian yang bisa lolos.”

“Kalian mungkin berhasil dalam serangan mendadak, tapi kalian berdua hanyalah petualang wanita. kamu bukan tandingan kami.”

Lucy tertawa terbahak-bahak. “Itu adalah kekayaan yang berasal dari dua iblis yang bahkan tidak bisa menguasai negara yang masih baru dengan baik. Kamu baru saja menyelinap ke dalam undead.”

“Iya, jelek kan, Lu?”

Memang benar mereka telah berhasil memprovokasi setan. Sebenarnya apakah ini ide terbaik?

“Bodoh…Manusia…”

“Kamu Akan Menyesali Keangkuhanmu…”

Tubuh mereka mulai melengkung dan berputar. Bukan itu saja—suara mereka menjadi semakin keras dan kejam. Tampaknya, mereka menganggap serius pertarungan ini.

“Hati-hati, kalian berdua!” Aku berteriak.

Mereka berbalik dan tersenyum padaku.

“Yah, kita tidak bisa membuat Fuu khawatir,” kata Aya. “Superstar!” Tubuhnya mulai bersinar dalam cahaya pelangi prismatik.

“Kamu benar. Ayo selesaikan ini dalam satu kesempatan—Dress of Spirit!”

Tubuh Lucy menyala dengan cahaya merah menyala. Tunggu, itu sama dengan Rosalie…

Kedua iblis itu mundur sedikit, menyadari bahwa mereka bukanlah gadis biasa. Namun, mereka tetap bertahan, berniat untuk bertarung.

“A-Apa…?” kata salah satu iblis itu tergagap.

“Ancaman Paling Kosong…” geram yang lain.

Gadis-gadis itu tidak membuang waktu lagi.

“Hrah!” katanya.

“Pergilah!”

Tubuh Aya menghilang dalam sekejap—Lucy meluncurkannya dari Teleportasi untuk melakukan tekel.

Itu dilakukan dalam satu pukulan, seperti yang mereka janjikan.

◇ Hari Berikutnya ◇

“Yang Mulia, apakah kamu mengetahui posisi kamu?”

Pertanyaan itu diucapkan dengan suara sedingin es.

Kami berada di kamar pribadiku. Meski begitu, akulah yang berlutut. Yang menatapku adalah putri Roses—Sophia.

“Tapi aku hanya akan berjalan-jalan sebentar.”

“Dan kamu melakukannya di luar! Tanpa pendamping apapun! Apa yang kamu pikirkan?! Kamu adalah ratu negeri ini!”

“Benar… aku minta maaf.” Aku merosot.

Aku pasti akan mendapat masalah jika Lucy dan Aya tidak muncul.

“Jika sesuatu terjadi padamu, Laphroaig akan jatuh! kamu tidak memiliki garis suksesi, jadi—”

“T-Tentu saja tidak!”

Garis suksesi berarti anak-anak. Aku bahkan belum menikah, jadi tentu saja aku belum menikah.

“Ada banyak bangsawan yang ingin menikahimu.”

“T-Tidak mungkin! Aku tidak akan mengambil siapa pun kecuali ksatriaku— Oh…” Aku menutup mulutku dengan tangan, mencoba menyembunyikan kesalahanku.

Pria yang menjadi ksatria pelindungku—Makoto Takatsuki—adalah Pahlawan yang Resmi dari Negara Roses dan juga tunangan pendeta air Sophia.

Dia menghela nafas. “Yah, aku tahu betapa terpesonanya kamu padanya…tapi Laphroaig tidak akan mengklaimnya.”

“Aku tahu…”

Segalanya terasa agak canggung. Brengsek! Ini semua salahnya. Aku ingin sekali mengeluh pada kesatriaku, tapi dia sedang pergi berpesiar di masa lalu, jadi dia tidak ada di sini…

“Ayolah, Sophia. Sudah cukup, bukan?”

“Benar, sudah lama sekali kita tidak bersama.”

Untungnya, Lucy dan Aya menghilangkan suasana canggung itu. Mereka berdua berada di ruangan itu sepanjang waktu, tapi mereka hanya diam-diam menyaksikan cercaan itu.

Dan dengan senyuman di wajah mereka!

“Aku kira begitu…” gumam sang putri.

“Untunglah! Kuliahnya sudah selesai!”

“Mari makan.”

“Kami sudah menyiapkan semuanya.”

Selagi aku bersiap keluar, Aya dan Lucy memenuhi meja dengan makanan dan minuman. Hidangannya telah disiapkan oleh koki istana, sedangkan alkohol adalah sesuatu yang mereka beli di tempat lain.

“Haaah.” Aku meregangkan otot-ototku yang sakit. “Aku sangat lelah. Dan lapar.”

“Sekarang, sekarang.”

Aku melihat ke bawah dan memperhatikan bahwa sekarang ada seekor kucing yang meringkuk di pangkuan aku. Ini adalah familiar ksatriaku, Twi. Binatang itu pasti bersembunyi saat aku sedang diceramahi. Aku melotot, tapi Twi hanya menjawab dengan panjang lebar. Kucing nakal.

“Sama sepertimu,” kata Putri Sophia dari sisiku.

Hm…mungkin.

“Ayo, ayo, kalian berdua ambil gelasnya juga.”

“Bersulang!”

Lucy dan Aya menyeret kami semua ke dalam pesta. Setelah sekian lama tidak bertemu teman-teman, makanannya terasa enak.

“Sejujurnya! Kapan dia kembali?!”

“Aku tahu maksudmu…dia berjanji! Tapi dia masih belum kembali.”

“Takatsuki…aku sangat kesepian…”

Sang putri, dengan alkohol di tangan, terdengar jauh lebih keras dari biasanya. Lucy merajuk, dan Aya terisak. Sepertinya tak satu pun dari mereka yang bisa menangani minuman itu dengan baik.

“Sekarang, sekarang.”

Hanya kucing itu yang masih dalam suasana hati yang baik—dia sedang mengunyah daging sapi panggang yang aku taruh. Aku sangat iri dengan sifat santai familiar itu.

“Tuanmulah masalahnya di sini. Katakan sesuatu,” aku menjentikkan pelan dahi kucing itu.

Tiba-tiba, aku mendengar dering logam kecil. Seperti bel kecil atau semacamnya. Aku melihat sekeliling sebentar tapi memutuskan aku pasti mendengar sesuatu. Mungkin aku hanya mabuk.

Hmph. Sepertinya tuanku memang menimbulkan masalah.”

Tak satu pun dari kami yang berbicara. Faktanya, suara itu adalah suara yang belum pernah kudengar sebelumnya. Itu suara seorang pria, misterius dan indah.

Kami berempat tersentak kebingungan.

“Siapa itu?!”

“Kamu ada di mana?!”

Lucy dan Aya adalah petualang berpengalaman, dan keduanya langsung siap bertarung. Beberapa saat kemudian, sang putri dan aku dengan hati-hati mengawasi area tersebut untuk melindungi diri kami sendiri.

Namun saat kami mengamati ruangan itu, kami tidak melihat seorang pun yang asing. Hanya kami berempat.

“Apa yang menyebabkan kepanikan?” kata suara misterius itu.

Kepalaku langsung tertuju pada sumber suara itu. Di sini… Tepat di sebelahku!

Orang yang berbicara…adalah kucing dengan jariku di kepalanya.

“Itu… suaramu,” kataku kagum, mulai dari Twi.

“Memang begitu.”

“Mustahil!” teriak Lucy. “Twi sedang berbicara?!”

“Aww, itu bukan suara yang lucu!”

Tak satu pun dari dua orang lainnya yang tahu tentang pembicaraan kucing itu. Jelas sekali, aku juga tidak mengetahuinya.

Putri Sophia melirik aku dan kucing itu, tampak tertarik. “Apakah keajaiban orang sucimu menyebabkan hal ini?”

“Keajaiban Santo?”

Suaraku tumpang tindih dengan suara Lucy dan Aya saat kami semua menanyakan pertanyaan yang sama.

“Kenapa kamu tidak tahu?” Putri Sophia menghela nafas.

Baiklah, permisi, Putri. Aku sedang sibuk membangun kembali suatu negara. Dan aku mungkin pendeta Naya, tapi dia tidak memberitahuku apa pun.

“Dikatakan bahwa mereka yang diakui sebagai orang suci oleh Althena mendapatkan kekuatan ajaib. Milik Lady Noelle adalah Balada Kemenangan, yang untuk sementara meningkatkan mana dan statistik sekutu beberapa kali lipat.”

“Hah, benar?”

“Sophie tahu banyak.”

Lucy dan Aya juga mendengar ini untuk pertama kalinya. Lihat, jadi masuk akal kalau aku tidak tahu. Tiba-tiba, aku menyadari sesuatu.

Tunggu…jadi itu berarti keajaibanku…

“Jadi kekuatan Fuuri membuat kucing berbicara?” tanya Lucy.

“Itu bagus!” seru Aya. “Terdengar menyenangkan!”

“A-Apa gunanya itu?!” Keajaiban yang kudapat setelah menjadi orang suci adalah…kemampuan membuat kucing berbicara?! Apakah hal yang menggelikan itu bahkan merupakan keajaiban?!

“Itu belum tentu—”

Twi memotong Putri Sophia. “Memang begitu. Keajaibanmu membuatku bisa berkata-kata, Putri. Terima kasih.”

Itu benar! Kucing itu sendiri mengatakan hal yang sama…sangat jelas!

“J-Jadi begitu…” Sial…apakah ini akan diumumkan ke seluruh negeri? Keajaiban baru Ratu Furiae dari Laphroaig adalah kemampuan untuk memberikan ucapan kepada kucing. “I-Ini yang terburuk…”

“Nah, nah, jangan terlalu terpuruk, Putri,” kata Twi menenangkan.

“Berhentilah dengan ‘Putri’ yang terus-menerus! Kamu mengingatkanku padanya!” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak dengan marah.

Tuan kucing ini pasti patut disalahkan!

Ksatriaku…cepat kembali. Kita semua…sangat kesepian.

Aku tidak bermaksud untuk minum terlalu banyak, tapi kami semua akhirnya berpesta semalaman. Rasanya seperti aku kembali ke masa petualanganku, dan itu menenangkan hatiku.

◇

Secara kebetulan, ternyata keajaiban aku bukanlah kemampuan untuk memberikan suara kepada kucing, melainkan kemungkinan luar biasa untuk “membangkitkan potensi terpendam mereka.” Alasan Twi berbicara adalah karena semua binatang ajaib memperoleh kemampuan untuk menggunakan bahasa manusia seiring bertambahnya kekuatan mereka.

Aku senang itu bukan keterampilan yang menggelikan.

Berkat kemampuan aku, kekurangan personel tidak lagi menjadi masalah, dan pembangunan negara akan maju lebih cepat. Meski begitu, itu akan berjalan lambat.

Ksatriaku…kapan kamu akan kembali? Penglihatan Masa Depanku yang kikuk tidak memberitahuku apa pun, jadi yang bisa kulakukan hanyalah berdoa. Biasanya aku tidak melakukannya, dan aku bahkan tidak yakin dia mendengarkanku. Namun, aku berdoa, tidak mengharapkan jawaban.

Naya…tolong selamatkan ksatriaku.

Pada saat-saat yang paling sederhana, aku pikir aku mendengar suara cekikikan.

“Naya?” kataku keras-keras. Tidak ada tanggapan. Mungkin aku telah membayangkannya.

Bisa jadi itu karena kelelahan. Aku melakukan peregangan secara luas.

Tidak ada orang lain di kamarku. Putri Sophia telah kembali ke Roses, dan dua lainnya pergi menemui guild. Kamar ratu adalah salah satu kamar terbesar di istana, dan rasanya sepi jika hanya aku yang mengisinya.

Mungkin aku bisa memasang potret kesatriaku. Tapi dia tidak ada di sana untuk duduk.

Aku mencoba memikirkan solusinya dan kemudian teringat teman saudagarnya dari Roses. Bagus sekali! Aku akan bertanya kepadanya tentang cara mendapatkan foto kesatria aku.

Sampai dia kembali, aku akan menerima itu.

 

 

Kata penutup

Ini adalah Pulau Osaki. Terima kasih telah membaca Zero Believers volume sepuluh.

Kami telah memulai alur milenium sekarang, jadi di luar protagonis dan dewi tertentu, semua karakternya baru. Bagaimana kamu menyukainya? Karakter sampul sebenarnya merupakan karakter yang relatif awal, muncul sejak volume dua.

Aku sebenarnya memikirkan alur ini ketika aku membuat cerita untuk volume dua dan memutuskan plotnya ketika Makoto dan Kakek sedang berbicara. Ini adalah salah satu klimaks dari cerita ini, jadi aku sangat bersyukur kami dapat terus menerbitkannya. Busurnya juga agak panjang, dan ini adalah busur pertama yang terbelah. Jilid kesepuluh ini pada dasarnya adalah bagian “berkumpul”. Lain kali, kita akan mulai melawan raja iblis! Beginilah cara Raja Iblis Cain mendapatkan posisinya juga…

Terakhir, ini waktunya untuk mengucapkan terima kasih khusus. Desain karakter Momo luar biasa, Tam-U! Labyrinthos versi manga juga bagus, Hakuto Shiroi! Terakhir, S, aku perlu meminta maaf atas keterlambatan penyampaian aku.

Dan, kepada semua pembaca aku, sekali lagi terima kasih. Aku harap kamu akan terus menikmati Zero Believers di masa depan.

 

 

Bonus Cerita Pendek

Pelajaran Memasak di Dunia Lain

“Jadi…” Mel melirik ke arah kami bertiga. “Ada makanan di kuil, tapi siapa yang bisa memasak dengan baik?”

“Setidaknya aku bisa memanaskan keadaan,” kata Momo.

“Jika aku mendapat instruksi, aku bisa mengatasinya…” jawab Anna dengan ekspresi menyesal.

Aku mengangkat bahu. “Biasanya, aku hanya makan apa yang aku bisa.”

Mel menghela nafas panjang. “Bagus. Aku akan membuat sesuatu. Makanan yang kami beli di Cornet enak sekali…”

Ah, baiklah, dia sudah lama tinggal di bawah tanah, jadi menurutku masuk akal kalau dia masih memikirkan semua hidangan berbeda yang bisa dia cicipi di Laphroaig. Mel selalu menjaga kami, jadi aku ingin membalasnya entah bagaimana caranya… Aku melihat sekeliling ladang dan melihat segala macam tanaman tumbuh. Ada begitu banyak variasi makanan di Bumi. Mungkin, sebagai orang dunia lain, aku bisa menawarinya sesuatu yang biasanya tidak kamu temukan di dunia ini.

“Hah? Yaitu…”

Di sana—aku menemukan beberapa bahan yang familier bagi aku.

◇

“Elementalist, apa kamu yakin ini akan terasa enak?”

“Makoto, haruskah kita makan minyak sebanyak itu?”

“Apakah ini suhu yang tepat, Tuan Makoto?!”

Mel dan Anna memperhatikanku dengan skeptis, dan Momo adalah asistenku. Aku tidak pandai memasak, tapi aku bisa mengandalkan ingatan aku dari Bumi untuk menyiapkan sesuatu.

Bahan-bahannya adalah:

Kentang (yah, sesuatu yang serupa)

Ikan (ditangkap dari kolam air di puncak gunung)

Minyak (dari beberapa buah yang tampak seperti buah zaitun—aku telah meremas dan memerasnya)

Garam (dari gudang kuil)

Tepung (dari bubuk gandum di ladang)

Kelima bahan itulah yang aku perlukan untuk memasak makanan tradisional Inggris: fish and chips.

Ini tentang hal terbaik yang bisa aku persiapkan.

Beberapa irisan kentang dan fillet ikan yang ditaburi tepung pecah-pecah di dalam minyak panas yang menggelegak. Gelembung-gelembung tersebut pada awalnya sangat besar, namun perlahan-lahan menjadi lebih kecil. Sementara itu, kentang dan ikannya berubah warna menjadi cokelat keemasan.

Hampir selesai…

Dengan menggunakan sumpit darurat—ranting yang diambil dari pohon—aku mengangkat keripik dan fillet dari minyak. Aku meletakkannya di atas beberapa daun besar yang kami gunakan sebagai piring. Sentuhan terakhir? Taburan garam.

“Tuan Makoto? Mengapa kamu mengasinkan makanan dengan tanganmu yang begitu tinggi?”

“Rasanya lebih enak seperti itu.”

“Oh begitu!”

Sebenarnya, aku hanya mengulangi apa yang aku lihat di beberapa program memasak. Kalau dipikir-pikir lagi, pertunjukan itu cukup sering menggunakan minyak zaitun. Aku membuat makanan ini dengan cara yang sama secara tidak sengaja.

“Selesai,” aku mengumumkan. “Ikan dan keripik.” Aku tidak bisa memberi tahu mereka bahwa hidangan itu berasal dari dunia lain, jadi aku hanya mengatakan itu dari kampung halaman aku.

“Hm…” Mel mengamati makanan itu. “Kamu baru saja menggorengnya dan menambahkan garam.”

“Y-Yah,” Anna tergagap. “Dia membuatnya untuk kita, jadi…”

Keduanya dengan ragu-ragu masuk ke dalam. Setelah menggigit, mata mereka membelalak.

“Sangat baik!”

“Sangat lezat?!”

Mereka berdua dengan cepat menggigit lagi.

Yup, gorengan memang paling enak!

Bertentangan dengan antusiasme mereka, Momo hanya menatapku.

“Kamu tidak akan makan?” Aku bertanya.

“Aku…” Tatapannya mengarah ke leherku.

Ah. Rupanya, dia lebih suka makanannya mentah.

“Ini,” kataku, membuka beberapa kancing bajuku dan menepuk leherku.

“Te-Terima kasih untuk makanannya,” katanya sebelum mulai minum.

Saat dia melakukan itu, aku mengambil sebuah chip dan menggigitnya. Lebih baik dari yang diharapkan. Mungkin bahkan makanan terbaik yang pernah aku makan di era ini.

Junk food secara resmi ditambahkan ke repertoar pesta kami.

Melankolis Santo Anna

◇ Perspektif Anna ◇

Dengan bimbingan Dewi Takdir, kami sampai di Kuil Matahari. Hal pertama yang kami lakukan adalah memeriksa gedung dan memeriksa perbekalan. Tentu saja, tempat persembunyian ini direkomendasikan oleh seorang dewi, jadi semua yang kami butuhkan ada di sini. Setelah menetap, Makoto memasak untuk kami. Kami semua makan, dan akhirnya, kami punya waktu untuk mengatur napas.

Tak kusangka ada tempat seperti ini… Aku hampir ingin tinggal di sini dengan aman selamanya.

Setelah beberapa saat, aku mendengar Makoto dan Momo berbicara.

“Momo, ayo mulai latihan sihir. Lakukan apa yang Mel katakan, dan jika kamu punya pertanyaan tentang sihir air, datanglah padaku.”

“Apa?! Ayo bersantai lagi, Tuan Makoto!”

Tunggu, dia sudah mulai berlatih?!

Kupu-kupu dan ikan yang tak terhitung jumlahnya yang dibuat dengan sihir air melayang di udara di sekitarnya. Ada banyak burung kecil juga. Aku bukanlah seorang penyihir yang terampil, tetapi aku tahu betapa sulitnya hal itu. Bahkan naga putih, yang ahli dalam hal apa pun, tampak terkejut padanya—ini adalah bukti lebih lanjut dari keahliannya.

“Kurasa kamu bisa istirahat hari ini,” Makoto mengakui. “Pelatihan akan dimulai besok.” Dia berbalik dan berjalan ke tepi mata air.

“Kemana kamu pergi?” Momo bertanya.

“Ada elemen air di dekat mata air, jadi aku akan berlatih di sana.”

Momo memasang ekspresi aneh di wajahnya. Dia mungkin ingin menghabiskan waktunya bersantai bersamanya. Aku ragu-ragu sejenak sebelum memutuskan untuk bergabung dengannya pada musim semi. Dia sedang bermeditasi di tepi air, dan aku duduk di sisinya.

“Ada apa, Anna?” Dia bertanya. Kedengarannya seperti pertanyaan normal kecuali satu hal kecil—matanya terpejam, jadi dia seharusnya tidak bisa melihat ekspresiku.

“Kau tidak seharusnya memaksakan diri terlalu keras,” gumamku. “Bagaimanapun juga, kamu diserang oleh raja iblis di Laphroaig.”

Raja Iblis Cain telah menyergap kami semua sebelum kami melarikan diri dari negara ini. Mengingat panggilan dekat itu membuat tubuhku bergetar dengan emosi yang campur aduk: kemarahan atas kematian mentorku dan ketakutan menghadapi raja iblis. Sejujurnya, aku kelelahan secara fisik dan mental, jadi aku merasa sangat mirip dengan Momo. Aku tidak mengerti apa yang merasuki Makoto hingga mulai berlatih saat kami tiba di sini.

“Mendorong diriku sendiri?” dia bertanya dengan rasa ingin tahu. Dia membuka matanya dan menatapku dengan ekspresi aneh.

“Maksudku…” Aku terdiam, mencari kata-kata. “Dengar, kita mungkin punya waktu satu tahun penuh, tapi kita perlu menggunakannya untuk menjadi lebih kuat agar kita bisa mengalahkan raja iblis! kamu tidak boleh langsung berlatih tanpa istirahat sedikit pun! Jika kamu melakukannya, kamu akan—”

“Ini normal bagi aku.”

Angin meninggalkan layarku.

“Apa?”

Aku tidak mengerti apa yang baru saja dia katakan.

“Tidak ada waktu yang aku habiskan untuk melatih sihir air aku,” jelasnya. “Bahkan saat aku sedang tidur.”

“Ap…”

Oh benar. Dia punya mantra bahkan ketika dia sedang tidur.

“Kamu juga terlihat lelah, Anna. Kamu harus istirahat dengan Momo.” Dia menawariku senyuman ramah.

Dia memperlakukanku sama seperti dia?! Seperti anak kecil?! Kalau terus begini, aku hampir tidak bisa menyebut diriku pahlawan atau orang suci.

Jadi, aku berdiri di sampingnya dan mulai berlatih mengayunkan pedang.

Dia memperhatikanku dengan mantap. Agak meresahkan.

◇

Kami berdua terus berlatih untuk sementara waktu.

Um.Makoto? Aku bertanya. “Berapa lama kamu terus berjalan? Hari mulai gelap.”

“Aku kira… enam jam atau lebih.”

“A-Apakah…apa kamu serius?!”

Dia memiringkan kepalanya, bingung dengan pertanyaanku.

aku menghela nafas. “Aku pikir aku akan menyerahkan diri saja.”

“Istirahatlah yang baik,” jawabnya sambil melambai.

Dia tidak sendirian dalam waktu lama—Dia, sang elemen lengkungan, segera muncul di sisinya. Mereka mulai mengobrol, dan aku yakin mereka terus mengobrol selama enam jam penuh.

Akankah aku…bisa mengikutinya? pikirku dengan gelisah.

Ngobrol dengan Dewi Takdir dan Orang Tidak Percayanya

“Kamu akhirnya sampai di sini, Makoto Takatsuki!”

“Hah? Ira?”

Aku cukup yakin aku baru saja tertidur di Kuil Matahari. Tapi sekarang…Aku berada di wilayah Dewi Takdir. Dia pasti memanggilku.

“Makoto Takatsuki! Apakah kamu rukun dengan Annie?!” Dia memasang ekspresi penuh tekad saat dia mengayunkan jarinya dan menusukkannya ke wajahku.

Bergaul? Kenapa dia bertanya-tanya tentang itu? Kami semua baru saja tiba di kuil, dan kami baru akan mulai berlatih aktif besok. Meski begitu…kurasa aku akhirnya punya waktu untuk duduk dan ngobrol dengan Anna.

“Perlahan tapi pasti, kita semakin bersahabat,” jawabku.

“Tidak cukupuuuuuu!” teriak Ira.

“Eh?”

“Apakah kamu mendengarkan? Santa Anna dan Abel Sang Juru Selamat adalah satu dan sama—kamu tahu itu. Artinya kamu harus bekerja sama secara panjang lebar dengan Annie untuk mengalahkan Raja Iblis Agung!”

“Maksudku, aku tahu itu, tapi—”

“Kamu tentu saja tidak bertingkah seperti itu! Kamu juga punya gadis-gadis manis di masa depan, namun kamu belum bergerak sama sekali! Kamu beta!”

“Apa hubungannya dengan itu?!” Bukannya aku akan berkencan dengan Anna atau apa pun!

“Untungnya, aku punya kabar baik untukmu, Beta Makoto! Aku, Ira, juga dikenal sebagai Dewi Cinta, secara pribadi akan memberitahumu cara meningkatkan poin kasih sayangnya!” Dia membusungkan dadanya—yang tidak ada—saat itu.

Hei, siapa maksudmu “Beta Makoto”?!

 “Bisakah kamu berhenti memanggilku seperti itu?!” seruku, berusaha membuatnya mengakhiri pembicaraan ini. Juga… Benarkah? Poin kasih sayang? Dia tidak terdengar seperti Dewi Cinta dan lebih mirip Dewi Permainan Waifu.

“Makoto Takatsuki! Kamu menghinaku dalam pikiranmu, bukan?!”

“Maafkan aku,” aku meminta maaf. Tapi ada sesuatu yang dia katakan membuatku penasaran. “Jika kamu adalah Dewi Cinta, maka kamu pasti punya banyak pengalaman dalam percintaan, kan?”

Ada jeda yang lama.

“T-Tentu saja aku punya pengalaman.”

Benar-benar?

“Apa?! Apakah kamu meragukanku?! Aku adalah Dewi Takdir! Aku tidak dapat menghitung jumlah pria yang pernah aku kencani dengan kedua tangan dan kaki aku!”

“Yah, itu mengesankan.” Itu berarti dia pasti punya lebih dari dua puluh—minimal. Dengan angka-angka itu, aku bisa memahami dia meremehkanku karena langkahku yang lambat.

“Jadi, seperti apa pacarmu yang terakhir?”

Keheningan panjang kembali berlalu.

“Hah? Eh, baiklah…”

“Ira?” Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa? “Kamu tidak berbohong tentang memiliki lebih dari dua puluh mantan…kan?”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?! Tentu saja itu nyata! Benar, yang terbaru! Ya aku ingat! Dia memiliki rambut pirang dan mata yang tajam!”

“Hah. Jadi, di mana kamu bertemu?”

“Di-Dimana? U-Um… Kita bertemu…a-di tempat kerja! Itu adalah romansa di tempat kerja!”

“Sedang bekerja. Jadi disini?”

Aku melihat sekeliling domainnya. Karpet merah muda menghiasi lantai, dan di atasnya ada beberapa makhluk mewah yang tampak mewah, semuanya hidup dan bekerja tanpa lelah.

Namun, tidak ada satu pun dewa yang terlihat.

“T-Tidak! Aku tidak hanya bekerja di sini. Aku menghadiri pertemuan rutin dengan dewi lain, dan aku harus pergi ke surga dan melaporkan keadaan benua barat setidaknya setahun sekali, dan…”

“Dan tidak satupun dari tempat-tempat itu yang terdengar seperti tempat di mana kamu akan bertemu dengan seorang pria.” Apakah dia benar-benar menjalin hubungan asmara di tempat kerja? “Jadi, bagaimana dia mengaku?”

“Apa?! Pengakuannya? Eh, baiklah…”

Aku hampir tidak mengerti apa yang dia katakan. Yup…itu sudah cukup.

“Itu bohong, kan?”

Ada jeda panjang yang ketiga.

“Ya,” akunya. “Aku belum pernah punya pacar.”

“Tidak pernah?!” Dia tidak punya ruang untuk membicarakanku saat itu! “Yah, menurutku kamu tidak perlu banyak bercerita tentang percintaan.”

“Apa itu tadi?!” Dia menindaklanjuti seruan ini dengan serangkaian pukulan yang sepenuhnya tidak adil.

Setelah malam itu, Ira sering muncul dalam mimpiku dan memberiku banyak nasihat (walaupun dia sama sekali tidak memiliki pengalaman romantis).

Makoto Takatsuki Berbicara dengan Pahlawan Elf

“Ayo minum, Tuan Makoto.”

“Kedengarannya bagus, Johnnie.”

Setelah tiba di kuil, Mel dan aku terbang kembali ke kota penjara bawah tanah untuk check in. Johnnie segera mengundangku masuk untuk minum. Dia adalah salah satu anggota party legendaris yang suatu hari nanti akan mengalahkan Raja Iblis Agung, jadi kupikir tidak ada salahnya berkenalan dengannya.

Kota ini memiliki sebuah kedai besar di tengahnya, yang menyediakan makanan dan minuman dengan baik. Aku merasa sedikit keluar dari kedalamanku—gadis-gadis cantik duduk di kedua sisiku, menuangkan minuman dan membagikan makanan. Mel berada agak jauh, bersenang-senang dengan keluarganya.

Malam sudah setengah jalan ketika percakapan beralih—suara Johnnie menjadi lebih serius.

“Kebetulan…Aku berbicara dengan Nyonya Naga Putih.”

Oh…ini pasti sesuatu yang penting.

“Tentang apa?” tanyaku sambil menegakkan tubuh. Aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi.

“Aku mendengar dari dia bahwa kamu masih perawan. Apakah itu benar?”

Aku tersedak minumanku. Mel?! Apakah dia punya konsep privasi?!

Aku memelototinya, tapi dia membuang muka dan pura-pura tidak memperhatikan. Dia pasti mendengarnya—aku tahu betapa tajam telinganya.

“Jadi begitu. Begitulah. Itu tidak bisa.”

“Eh…Johnnie?” Apa maksudmu dengan itu?

Aku perhatikan dia memberi isyarat memberi isyarat. Seketika, wanita cantik demi wanita cantik muncul di samping kami.

“Um…siapa sebenarnya orang-orang ini?” Aku bertanya.

“Aku harus memperkenalkan kamu. Mereka adalah perempuan yang bekerja di rumah bordil di kota. Ketika mereka mendengar bahwa Sir Makoto—terlepas dari segala eksploitasinya—tidak berpengalaman dalam menangani wanita, mereka sangat bersemangat untuk memberikan layanannya. Pembayaran, tentu saja, tidak diperlukan. Nikmati malammu.”

Aku tidak bisa langsung menjawab. Aku butuh beberapa detik yang lama untuk memanggil satu kata.

“Maaf?”

“Kami akan melayani kamu malam ini, Tuan Makoto,” kata salah seorang wanita.

“Lewat sini,” yang lain menambahkan, dengan santai meletakkan tangannya di pipiku. Aroma bunga yang lembut tercium dari kulitnya.

Aku merasa pusing.

“Hai! Apa yang kamu lakukan, Ketua?!”

Julietta—Pahlawan Kayu—tampaknya mendengar percakapan kami. Dia datang dengan cepat.

“Ada apa, Julietta?” Dia bertanya.

“Jangan ‘ada apa’ denganku! Makoto punya kekasih yang menunggunya di kampung halamannya!”

Oh ya—aku sudah bercerita sedikit tentang Lucy dan Sasa. Agak didukung oleh kehadiran Julietta, aku segera angkat bicara. “Johnnie! Aku sangat menghargai tawaran itu, tapi aku berjanji aku baik-baik saja!”

“Begitu…” Dia tampak sedikit merosot.

U-Uh? Apakah aku telah menyinggung perasaannya?

“Eh, aku sangat berterima kasih, tapi Momo dan An—Abel sudah menunggu di kuil. Aku juga lebih suka membicarakanmu. Aku ingin mendengar tentang eksploitasi kamu!”

“Hm… tentang aku?”

Tampaknya hal itu sedikit menghiburnya. Alkohol melemaskan lidahnya, dan aku segera membuatnya dengan antusias berbicara tentang kesulitannya di masa lalu. Dia telah hidup di zaman kegelapan saat Raja Iblis Agung berkuasa, jadi keberadaannya saja sudah merupakan perjuangan yang berkelanjutan.

Aku mendengarkan dengan penuh semangat, tapi Julietta segera menghentikannya.

“Sudah cukup! Ini semua adalah sejarah kuno.”

Hah. Meski sama-sama elf, mereka sepertinya tidak akur.

Tapi kemudian, kata-kata Johnnie selanjutnya benar-benar mengubah suasana.

“Aku pikir itu pasti terjadi dua puluh tahun yang lalu. Aku bertemu Julietta, menjadi yatim piatu karena diserang setan.”

“Ahhh! Ketua! TIDAK!”

“Meskipun dia terlahir dengan skill pahlawan, Julietta dulunya adalah kucing yang penakut. Dia bahkan tidak bisa tidur sendiri—dia sering menyelinap ke tempat tidurku.”

“Kapan itu?!”

“Tetapi di pagi hari, aku sering mengetahui bahwa dia mengalami…kecelakaan di malam hari.”

“Hentikan! Tutup jebakanmu sekarang juga!” tuntut Julietta sambil menutup mulutnya dengan tangan. Dia pasti mabuk karena dia hanya tertawa bahagia.

Ah, bukannya mereka tidak akur. Dia seperti seorang gadis yang memberontak terhadap ayahnya.

Aku memperhatikan mereka dengan penuh kasih sayang, kehangatan menyebar di dadaku.

Perayaan itu berlangsung hingga larut malam, dan sebelum aku menyadarinya, aku terbangun di lantai dan melihat Mel dengan jengkel.