Bab 2: Aya Sasaki Bangkit di Dunia Lain

Perspektif Aya Sasaki

Itu sangat dingin. Bus ini tidak memiliki pemanas, dan aku menggigil.

Kenapa ini terjadi…?

Panas telah berhenti bekerja di tengah badai salju, dan sekarang, angin yang membekukan bertiup melalui jendela yang pecah.

Tanganku mati rasa saat napasku membumbung ke awan putih. Udaranya cukup dingin hingga membuat paru-paruku sakit.

Tidak ada yang akan mampu menanggung ini.

Yah, Takatsuki masih bermain-main.

Dia adalah sahabatku di kelas sejak SMP, dan saat ini dia sedang bermain video game, seperti yang selalu dia lakukan saat istirahat makan siang.

Dia telah melakukan percakapan konyol dengan Fujiwara sampai beberapa saat yang lalu, tetapi mereka sudah tenang sekarang.

Fujiwara mungkin tidak punya tenaga lagi.

Satu-satunya suara adalah angin menderu dan Takatsuki mengetuk tombol di konsolnya.

Mungkin aku harus mengatakan satu hal terakhir padanya?

Ayo, jangan main-main saja. Lihat ke sini.

Ini sangat dingin, bukan? Apakah kamu menggigil?

Hmm, mungkin sesuatu yang lebih manis?

Apakah kamu menikmati permainan itu? aku tidak pernah bisa masuk ke RPG.

Aku ingin bermain-main dengannya lagi.

Aku cemburu padanya. Kedua orang tuanya bekerja lembur, jadi dia bisa bermain sendiri hingga larut malam.

Takatsuki…

Hai…

Lihat… lewat sini…

Biarkan aku…mendengarmu…untuk terakhir kalinya…

Kata-kata itu muncul di benakku, tetapi tidak ada satupun yang keluar dari bibirku.

aku tidak bisa…

Pikiranku turun ke kegelapan.

◇

Tidak ada cahaya ketika aku bangun. Gelap gulita. Aku tidak bisa melihat apa-apa, tapi aku masih bisa berpikir.

Apa? Ini menakutkan.

Aku tidak bisa menggerakkan tanganku. Atau kakiku. Aku bahkan seperti tidak ada.

Apakah aku hidup? Atau aku sudah mati?

Oh, aku bisa menggerakkan tubuhku. Itu bagus—aku mungkin masih hidup.

Padahal rasanya aneh.

Aku berbalik dan rasanya seperti aku memutar dua kali. Hampir seperti tubuhku menjadi sangat panjang…

Aku mungkin hanya membayangkan sesuatu, pikirku akhirnya. aku hanya perlu bertanya kepada seseorang di mana aku berada.

Aku pernah terjebak di dalam bus sebelum aku pingsan, menurut ingatanku, jadi ini pasti rumah sakit atau semacamnya.

Tidak, itu tidak mungkin. Itu tidak seperti itu.

Pokoknya aku harus keluar!

aku tidak sepenuhnya yakin bagaimana aku bergerak, tetapi aku tetap meronta-ronta.

Retakan!

Aku mendengar suara keras saat aku menerobos sesuatu dan melompat keluar.

Ya, itu gelap. aku tidak bisa melihat apa-apa.

Itu bukan kegelapan total sebelumnya; Aku bisa melihat cahaya redup. Tidak cukup untuk mengatakan di mana aku berada. Aku merangkak maju dengan perasaan kabur di kepalaku.

Aku mendengar suara dari atas. “Oh, jadi kamu yang tercepat di antara saudara perempuanmu, anakku.”

Aku mengintip dari mana suara itu berasal.

Ada seorang wanita besar dan cantik di atas sana. Seseorang yang terlihat seperti aktris Hollywood. Terlepas dari kecantikannya, dia memberi kesan agak kasar. Aku juga tidak mengenalinya.

“Anakku yang manis, tunjukkan wajahmu.”

Tidak tidak tidak.

Ibuku lebih terlihat seperti orang Jepang, dan tingginya lebih normal. Dia bukan seseorang yang bisa benar-benar menoleh saat dia lewat di jalan!

Tapi wanita ini… Sosoknya seperti orang barat, dengan dada, pinggang, dan hai— Tunggu?

Bukankah dia agak terlalu pucat?

Dan… tidak memakai pakaian?

Dengan…aneh…bagian bawah?

Dia punya, eh, sisik, dan, yah, tidak punya kaki…

“Ya ampun, sepertinya saudara-saudaramu juga bangun.”

Saudara aku? aku adalah anak tertua dan memiliki empat adik laki-laki. Mereka dulu sering bermain dengan aku tetapi berhenti ingin bergaul dengan kakak perempuan mereka saat kami semakin besar. aku merasa sedikit ditinggalkan oleh mereka baru-baru ini.

Mereka dulu seperti, “Siiisss! Mari main!”

Tapi sekarang, mereka bahkan tidak mau bermain video game denganku lagi.

aku telah mengeluh kepada Takatsuki tentang hal itu, bukan? Oh, aku ingin tahu apakah dia aman?

Pemandangan dia memainkan tangan kanannya sampai akhir kembali ke pikiranku. Serius, dia selalu fokus pada permainannya, tee hee.

Sementara aku merenungkan itu, aku berbalik, tidak benar-benar memikirkan hal lain.

Dan itulah mengapa aku tidak bisa mengerti apa yang terjadi.

Ada banyak, banyak, banyak saudara aku, tepat di depan aku.

Mereka tidak memiliki anggota badan.

Mereka merangkak di sepanjang tanah.

Mereka memiliki tubuh yang licin dan mata yang panjang.

Lidah mereka terjulur…

Mereka adalah ular.

Di sekelilingku… ada ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular. ular.

Ular sejauh mata memandang.

Aku berteriak. aku tidak bisa menerima apa yang aku lihat, dan aku merasa kesadaran aku mulai memudar.

Bahkan ketika aku pingsan, aku samar-samar bisa memahami satu hal.

Aku akan menjadi ular… Monster ular .

Ayo, Dewa. Tidakkah menurutmu ini sedikit berlebihan?

Beberapa Bulan Kemudian

Ayah, ibu, dan adik-adikku tersayang,

Apakah kamu tidak apa-apa? aku baik-baik saja dan bekerja keras di dunia lain yang jauh ini. Tapi suasana hatiku…

Ini adalah yang terburuk…

aku telah bereinkarnasi sebagai ular. Pada awalnya, aku pikir itu adalah mimpi buruk, tapi ini bukan mimpi.

Belakangan ini, aku juga menyadari bahwa ini bukan Bumi. Kupikir mungkin aku terlahir kembali sebagai semacam cryptid, tapi aku yakin makhluk ini tidak ada di dunia lamaku.

Perempuan sihir tua buruk. Monster seperti itulah aku sekarang. aku pernah mendengar istilah itu dari “ibu hebat” yang, aku kira, telah melahirkan aku. Sekarang, aku sudah terbiasa dikelilingi ular sepanjang hari, tapi tetap saja menakutkan jika aku mengatakannya sendiri.

aku sangat senang bahwa aku baik-baik saja dengan reptil. Juga, perbedaan terbesar dari sebelumnya adalah…

“Hei, hei, katak itu hebat!”

“aku lebih suka serangga…”

“Cacing itu menjijikkan.”

“Rasanya agak berlumpur, ya.”

Semua saudara perempuan aku adalah ular kecil ketika mereka lahir, tetapi sekarang, bagian atas mereka tampak seperti gadis kecil yang lucu. Hal-hal yang akan mereka bicarakan jauh dari kata lucu. Mereka memakan katak dan serangga!

Aku juga bukan ular biasa lagi. aku telah berganti kulit beberapa kali, dan sekarang, aku juga seorang manusia dari pinggang ke atas.

“Kemarilah, adik-adik. Saatnya makan malam,” kami semua mendengar.

Kami, anak-anak, diberi makan oleh saudara perempuan kami (lamiae yang lebih tua), dan kami makan apa pun yang mereka bawa.

Ibu kami yang hebat biasanya tidak bekerja. Bagaimanapun, dia adalah alfa dan pilar kami!

Kami sepertinya tidak punya ayah. Aku pernah bertanya pada seorang kakak perempuan tentang hal itu, dan dia menatapku dengan wajah menakutkan dan menyuruhku untuk tidak menyebutkannya di depan ibu. aku kira ada cerita di balik itu?

Benar, waktu makan malam. Bagaimanapun, kami adalah anak-anak yang sedang tumbuh, baru berusia beberapa bulan.

Makanan untuk kami anak-anak muda terdiri dari… Tikus, katak, kadal, laba-laba, ulat, burung penyanyi, beberapa ikan yang tampak seperti ikan mas, dan gundukan buah-buahan.

“Yayyy!” adik-adikku bersorak saat mereka mengerumuni makanan. aku memberikan pandangan sampingan dan mempertimbangkan sejenak.

aku kira itu terlihat bisa dimakan…?

aku memilih seikat buah dan menggigitnya. Ini tidak akan memberi aku nutrisi yang cukup. Tak berdaya, aku melihat ke atas sisanya, mencoba menemukan sesuatu yang bisa aku makan.

Aku tidak bisa… pikirku sambil menghela nafas.

Lamiae tidak menggunakan panas untuk memasak makanan mereka—mereka biasanya hanya menelan semuanya secara utuh.

aku mengunyah ikan kecil yang aku pikir bisa aku makan sambil melihat saudara perempuan aku menelan tikus dan katak. Ugh… ini mengerikan. aku adalah seorang lamia penuh, jadi makanan ini tidak akan membahayakan aku, tapi itu jauh dari selera jika dibandingkan dengan kenangan makanan dari kehidupan aku sebelumnya.

Lalu, suatu hari…

Oh, mereka membawa sesuatu? aku pikir. aku melihat kakak perempuan aku sedang menyeret karung yang sepertinya berisi makhluk berat. Mereka pasti membawanya ke ibu yang hebat. aku pernah melihat hal serupa sebelumnya.

Makanan langka selalu dibawa ke Ibu.

Terakhir kali, itu adalah sapi besar. Sebuah satu bipedal meskipun.

“Itu disebut minotaur!” salah satu saudara perempuan aku dengan bangga menjelaskan kepada kami. “Kakak kedua kita adalah satu-satunya yang bisa membunuh sesuatu seperti itu!”

“Kakak kedua” kami pada dasarnya adalah pemimpin kami, yang paling penting setelah Ibu. Dia adalah orang kedua kami.

“Ibu, kami telah memperoleh makanan yang luar biasa.” Dia membuka tasnya.

Guh!

“@#%!#@$~~@!#$?!!!?!”

Dari karung itu muncul seorang pria bersenjata. Aku tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi dia meneriakkan sesuatu.

“Oh, dia sangat lincah,” ibu yang hebat itu mendengkur, membungkus tubuhnya yang panjang di sekelilingnya dan dengan lembut membelai rambutnya.

Wajah manusia itu memucat ketakutan dan dia mulai gemetar.

Mulut ibu terbelah menjadi seringai sebelumnya, di saat berikutnya, dia menelannya utuh.

“Apa?”

M-Ibu baru saja…makan…a…manusia?

Ahhhh… Ahhhh…

Aku tidak tahu harus berbuat apa.

Kupikir dunia ini mungkin penuh dengan monster, tapi tidak, ternyata ada manusia juga.

Juga, sepertinya mereka adalah bagian dari diet kami.

“Aku ingin tahu seperti apa rasanya manusia?”

“Aku yakin mereka sangat baik.”

“Kakak-kakak kita sudah makan beberapa.”

“Tidak faiiiirr.”

“Aku sudah ingin pergi berburu!”

Semua suara saudara perempuanku terdengar begitu polos, tetapi topik sebenarnya dari percakapan mereka adalah yang terburuk.

“Aku tidak akan pernah bisa hidup dengan manusia, kan…” Aku menghela nafas.

aku telah mempertimbangkan bahwa, jika manusia ada di dunia ini, aku mungkin bisa menyelinap keluar dan menuju kota. Makanan di sini hanya menyedihkan!

Tapi aku melihat betapa takutnya manusia itu. Juga, Ibu telah memakannya dalam sekali teguk.

Pada titik ini, aku menyadari bahwa koeksistensi adalah mimpi pipa.

“Sepertinya kamu sedang down. Apa yang salah?” Kakak kedua bertanya padaku.

Aku memberikan alasan yang terburu-buru. “T-Tidak ada, aku hanya ingin pergi juga.”

“Hmm, kamu yang paling cepat menetas. aku kira kamu semua harus segera mulai menangkap makanan kamu sendiri. ”

Oh? Apakah aku bisa pergi? aku sebenarnya tidak pernah melampaui sarang ini.

Rumah aku pada dasarnya hanyalah sebuah gua yang suram. Itu cukup besar, tetapi kami tidak diizinkan keluar karena “berbahaya.”

“Kurasa kita bisa membawa kalian semua keluar besok,” kata saudari kedua. “Beri tahu saudara perempuanmu.” Dengan itu, dia pergi.

Apa? Apakah aku perlu memberi tahu mereka semua? Ugh, apa yang menyakitkan. Tetap saja… Aku ingin meninggalkan tempat ini!

Ketika kami akhirnya memberanikan diri keluar, saudara perempuan aku semua bersorak dan bermain-main.

“Woow.”

“Itu sangat besar!”

“Lihat danau itu, sangat besar! Kakak, bisakah kita berenang? ”

Secara pribadi, aku menatap pemandangan di depan aku, tercengang.

“Wah…”

Tampaknya rumah kami adalah sebuah gua di belakang air terjun besar. Suara gemuruh dari sejumlah besar air yang tercurah menjadi terlihat saat kami menuju pintu masuk. Semprotan dan kabut membuat segalanya menjadi putih kusam.

Jika ada yang mencoba meninggalkan gua kami secara langsung, mereka akan terhempas ke dalam baskom oleh aliran air, jadi sebagai gantinya, kami mengikuti jalan di sepanjang sisi.

“Air terjun Niagara?” Aku bergumam.

aku belum pernah melihatnya sendiri, tetapi dinding air di depan aku mengingatkan aku akan air terjun terbesar dari dunia lama aku. Hujan deras telah menciptakan danau besar juga. aku tidak pernah percaya bahwa akan ada genangan air yang begitu besar di bawah tanah seperti ini!

Wow! Cuma wow! Dunia ini luar biasa!

Seorang kakak perempuan segera memanggil kami. “Ayo! Jangan kehabisan tempat—pergi ke sini!” Kata-katanya membuatku terburu-buru dan tidak memberiku kesempatan untuk mengagumi pemandangan.

Setelah kami semua berkumpul, saudari kami mulai menjelaskan situasinya. “Ini adalah tempat berburumu.” Dia kemudian menunjukkan area terbuka di dekat danau, tetapi tempat ini tidak memiliki air yang jatuh di atasnya.

“Waheee!” saudara perempuan aku yang lain bersorak bersama sebelum berhamburan.

“Jangan pergi terlalu jauh! Ada monster di air yang dalam!”

Bukankah kita juga monster? aku pikir, tetapi aku tidak mengatakan apa-apa. Itu bodoh.

Jadi, aku melanjutkan untuk melompat dan melompat melintasi bebatuan. aku bertanya-tanya apakah akan ada ikan, tetapi turbulensi dari air yang jatuh membuatnya sulit untuk mengintip ke kedalaman. Aku mengangkat kepalaku ke atas. Beberapa air terjun mengelilingi danau yang luas, mengalir ke dalamnya, dan di atasnya, aku bisa melihat matahari bersinar turun.

Hal-hal harus terbuka di sana.

Aku menatap kosong ke sinar matahari pertama yang kulihat selama berabad-abad. Siluet hitam juga beterbangan di atas sana. Mungkin mereka burung besar? Bentuk hitam itu terbang dalam busur melingkar.

“Cewek-cewek! Kembali ke dalam!” adik kami tiba-tiba memanggil dengan panik. “Harpy!”

Pada saat aku menguraikan apa yang dia katakan, sudah terlambat.

“Gyaaaah!” terdengar teriakan aneh. Di depan mataku ada monster dengan bagian atas wanita dan bagian bawah burung.

“Apa! Apaaaa?!”

Sebelum aku menyadarinya, kaki harpy telah melilit tubuh aku dan aku sudah tinggi di udara.

“Semuanya, kembali ke dalam. Dia sudah selesai!”

Hai! Itu aku yang kamu bicarakan! Bukankah kamu terlalu cepat menyerah padaku? Saudari?!

Wanita-burung yang menggendongku memiliki wajah cantik yang segera berubah menjadi tawa ganas.

Sial… Dia mempermainkanku karena dia pikir aku masih kecil!

“Ambil itu!” Aku berteriak, dengan paksa merenggut cakarnya. Huh, dia benar-benar lemah!

“Apa?!”

Sementara dia tercengang karena terkejut, aku melingkarkan ekor ularku di sekelilingnya, lalu mulai mengerut.

“L-Lepaskan!” dia memekik.

Yah, itu tidak terjadi. Terlibat bersama, kami berdua jatuh ke air dan menabrak permukaan danau tanpa mengubah posisi kami. Pendaratannya agak kasar, tetapi aku tidak terluka, dan aku berhasil lolos dari genggaman harpy.

Hebat, sekarang waktunya lari!

aku berenang melalui air, menuju rumah di belakang air terjun.

“Gyargh!”

aku melihat ke belakang dan menyaksikan harpy dimakan oleh monster besar yang tampak seperti buaya. Makhluk malang itu terseret ke bawah, dan darah berceceran di air, di samping bulu-bulu dari sayapnya.

Apa?! Apa itu?! Singkirkan! Dari mana benda itu berasal ?!

aku dengan panik melarikan diri dan bertemu dengan saudara perempuan aku. Mereka semua memberi selamat kepada aku karena telah menjatuhkan harpy pada perburuan pertama aku.

Itu bukan hal yang membahagiakan! Ada apa dengan dunia ini?!

Itu adalah hari setelah pertarunganku sampai mati(?) dengan harpy. Rupanya, aku sekarang dilihat sebagai aset, jadi saudari kedua membawa aku berburu dengan lamiae yang lebih tua. Perjalanan itu cukup membebaniku, dan aku hanya bisa menghela nafas. Ada begitu banyak monster berbahaya di luar! Tetap saja, aku bisa menghabisi beberapa orc dan goblin dengan kakak perempuanku.

Perburuan itu benar-benar menghilangkannya dariku hari ini…

“Wooowww,” sorak teman-temanku yang lain, menatapku dengan hormat. Ini bukan sesuatu yang aku benar-benar merayakan, meskipun. Aku tidak hebat dalam bertarung, tapi aku menyadari bahwa aku jauh lebih kuat dari seorang lamia biasa.

Ibu bahkan berkata, “Statistikmu agak tinggi dibandingkan dengan yang lain.”

Statistik? Apakah mereka?

Ibu tidak memberitahuku, dan sebaliknya, hanya melihat sesuatu.

Hari-hari berikutnya dihabiskan dengan saudari kedua melatih aku untuk berburu.

Setelah kami selesai setiap hari, aku selalu punya waktu luang, dan aku akan melihat keluar melalui celah di air terjun. Samar-samar aku bisa melihat sinar matahari dari tempat ini, dan itu adalah pemandangan yang jauh lebih menenangkan daripada tempat yang suram di mana aku tidur.

Setidaknya pemandangan yang benar-benar megah dan deru air yang menerjang menghilangkan perasaan tertekan aku.

Ada percikan besar saat reptil besar memecahkan permukaan danau. Itu adalah ular laut.

Apa yang dilakukan salah satu dari mereka di sini?!

Sindiran lemah itu tidak lepas dari bibirku karena, bagaimanapun juga, ini adalah dunia fantasi. Tapi kebetulan, ular laut adalah ular dengan cara yang sama seperti lamiae, jadi mereka tidak agresif terhadap kita. Namun, reaksi damai terhadap jenis kami jauh dari normal. Penjara bawah tanah biasanya penuh dengan musuh.

Ada arachnae, harpy, lizardmen, orc, dan ogre. Semua monster itu memperlakukan danau sebagai semacam tempat istirahat, jadi kami semua memperebutkannya. Kami lamiae dan para harpy memiliki hubungan yang sangat buruk. Itu aneh, seperti yang kukira kita bisa bergaul dengan baik karena kedua spesies kita adalah demi-human.

Bagaimanapun, “ratu para harpy” dan ibu kita “ratu lamiae” bentrok seperti kucing dan anjing. Mereka telah berjuang selama bertahun-tahun.

“Takatsuki akan menyukai dunia ini…” renungku, mengingat teman sekelasku yang menyukai game. Dia menyukai RPG. aku tahu bahwa dia akan sangat senang datang ke dunia seperti ini.

“Sasa! Ayo jelajahi ruang bawah tanah! ”

Yup… Itu pasti sesuatu yang akan dia katakan…

Sebuah senyuman muncul di wajahku saat aku memikirkan temanku dari SMP.

Aku ingin tahu apa yang terjadi padanya? Mungkin dia bereinkarnasi sebagai monster lain? Ini semua begitu luar biasa.

“Gyaaah!” terdengar teriakan yang menusuk.

Oh, ular laut punya goblin.

Dunia ini sebenarnya sangat berdarah, meskipun berlatar fantasi.

Sigh… Aku ingin pergi tidur.

“Sihir penyamaran manusia?” aku bertanya. Itu beberapa bulan setelah tamasya pertama kami, dan saudara perempuan aku dan aku sekarang sudah terbiasa berburu.

Saudari kedua telah mengemukakan sesuatu yang agak menarik. Sesuatu yang membuat aku senang mendengarnya.

“Manusia terkadang bisa mengalahkan kita jika kita menyerang mereka di depan. Kekuatan mereka bervariasi. Ada manusia yang lemah, tetapi juga ada yang sangat kuat.”

Benar, benar.

“Jadi kamu perlu menggunakan sihir penyamaran manusia saat berburu agar tidak lengah. Seperti ini.” Dia menggumamkan sesuatu dan kecantikan pucat muncul di tempatnya antara satu kedipan dan berikutnya.

Oooh! Wow! Dia berubah menjadi manusia!

Dia memiliki kaki sekarang, dan tidak ada indikasi bahwa dia adalah seorang lamia. Dia juga telanjang, omong-omong.

“Kamu harus membungkus dirimu dengan kain ketika kamu menyamar sebagai manusia. Mengenakan apa pun akan mengejutkan mereka. ”

Jelas sekali! aku pikir, tetapi saudara perempuan aku mengangguk dan menerimanya dengan tenang. Kurasa itu perbedaan spesies… Omong-omong, bisakah aku menggunakan ini?!

Andai saja aku bisa menguasai sihir itu… Aku dengan penuh semangat memintanya untuk mengajariku.

“Kamu pandai dalam hal ini,” saudari kedua kami berkomentar, terkesan dengan kemajuan aku. Kakak-kakak perempuan aku masih bekerja di glamor mereka, tetapi aku berhasil dengan mudah.

“Aku tidak bisa membayangkan manusia.”

“Kami belum pernah melihatnya dengan benar.”

“Bagaimana cara kerja kaki?”

aku akhirnya perlu mengajari mereka. Yah, bagaimanapun juga, aku dulu adalah manusia, jadi aku bisa berterima kasih kepada kehidupan aku sebelumnya untuk pengetahuan ini.

Aku lebih suka menjadi manusia dalam hidup ini juga…

“Kalau begitu, apakah kamu akan ikut berburu manusia?” tanya kakakku.

aku panik. B-Perburuan manusia?!

“T-Belum. Aku sebenarnya pernah diserang oleh manusia sebelumnya, jadi aku takut…”

Itu adalah kebohongan tanpa ekspresi yang hanya bisa aku gunakan karena aku telah diizinkan keluar sendiri baru-baru ini. aku belum benar-benar bertemu seseorang, tetapi kadang-kadang aku melihat mereka ketika saudara perempuan aku menangkapnya.

Aku benar-benar tidak ingin menjadi monster yang menyerang manusia…

aku tidak memiliki tekad atau keberanian untuk menjadi seperti itu. Selain itu, aku sudah menyerah pada koeksistensi dengan manusia sebelumnya, tetapi dengan sihir penyamaran, sepertinya mungkin lagi.

Jika aku memakai glamor aku, aku hanya akan terlihat seperti seorang gadis berkulit pucat.

Mungkin aku bahkan bisa tinggal di kota manusia!

Penyamaran itu memang memiliki batas waktu—ketika “mana”ku habis, ilusi itu akan hilang. Beruntung, kalau begitu, aku tampaknya memiliki statistik yang lebih tinggi daripada saudara perempuanku, jadi pesonaku mungkin akan bertahan lama. Apakah ini kesempatan aku?

aku memutuskan untuk menunggu secara rahasia untuk kesempatan melarikan diri. Namun, masalah berikutnya adalah bahasa. Aku tidak bisa mengerti ketika manusia berbicara di dunia ini. aku khawatir tentang apa yang harus dilakukan, tetapi saudara perempuan aku juga menyelesaikannya.

“Ini, ini akan mengajarimu bahasa manusia,” kata seorang saudari, menyodorkan sebuah buku kepada aku.

kamu punya buku untuk itu?! aku pikir, tapi masuk akal—gunakan bahasa mereka untuk mengelabui mereka.

“kamu hanya perlu memberi tahu seorang manusia, ‘Tolong aku, aku akan melakukan apa pun sebagai balasannya!’ dan kamu akan baik-baik saja.”

“Aku… aku mengerti…”

Laki-laki mudah dimengerti, bukan? aku kira itu bagaimana itu, meskipun.

Karena tujuan aku adalah tinggal di kota manusia, aku bekerja ekstra keras untuk mempelajari bahasa mereka. Bahkan saudara perempuan aku bertanya-tanya mengapa aku berusaha keras untuk itu.

Maaf, semuanya, tapi aku tidak akan berada di sini lebih lama lagi.

Aku semakin mahir berburu, dan sepertinya aku memiliki semacam kemampuan aneh; ketika aku merayap, aku jauh lebih cepat daripada saudara perempuan aku, selama aku berusaha lebih keras. aku bahkan bisa melompat dua kali di udara, dan jika aku memegang tinju aku erat-erat dan membangun kekuatan aku untuk sementara waktu, aku bisa memukul harpy sekitar seratus meter ke belakang.

“Bagaimana kamu bisa melakukan semua itu?” saudara perempuan aku bertanya-tanya. Itu bukan kemampuan yang dimiliki lamiae secara umum.

“Nah, itulah yang kami sebut keterampilan,” kata Ibu kepada kami. Dia tahu segalanya. Yah, bagaimanapun juga, dia telah hidup selama tiga ratus tahun!

Betul sekali. Ibu berusia tiga ratus tahun. Dia hanya memiliki kehadiran ini tentang dia, dan betapapun kuatnya aku, aku tidak ada apa-apanya dibandingkan.

Ups, aku keluar topik.

“Apa itu keterampilan?” aku bertanya.

“Monster terkadang terlahir dengan kekuatan yang tidak biasa. Manusia juga memilikinya, tetapi kamu tidak boleh terlibat dengan manusia yang memiliki keterampilan yang kuat.”

Oh, itu terdengar penting! Kekuatan ini adalah keterampilan, kalau begitu. Manusia juga memilikinya, jadi mungkin aku mendapatkannya karena aku pernah menjadi manusia. Yah, terserahlah, itu berarti aku bisa menghadapi siapa pun di sekitar sini.

“Anak-anak aku lebih jarang diserang sejak kamu lahir. Kamu gadis yang baik,” puji Ibu.

Survival of the fittest adalah aturan di dunia ini. Itu bukan metafora karena monster lemah diburu dan dimakan. Kami lamiae bukanlah makhluk yang rapuh, tapi kami juga bukan yang paling tangguh. Ada banyak monster yang lebih kuat dari kita di penjara bawah tanah ini.

Jadi, kami harus bersatu karena itu. Ibu, kakak perempuan kami yang kedua, dan semua kakak perempuan kami telah mengatakan hal yang sama.

Kami adik perempuan mengangguk.

Maaf, aku tidak akan lama di sini.

aku memberikan busur kiasan kepada keluarga aku.

Reaksi awal aku terhadap kehidupan baru aku adalah rasa takut. aku tidak tahu di mana aku berada, dan aku tiba-tiba bereinkarnasi sebagai monster yang belum pernah aku lihat sebelumnya.

Dalam pikiranku, aku mengutuk Dewa. Mengapa aku ular dari segala sesuatu?

Namun, setelah aku menjalaninya selama beberapa waktu, aku menyadari bahwa lamiae sebenarnya adalah spesies yang berorientasi pada keluarga.

Hidup di penjara bawah tanah itu sulit, tetapi kami semua saling membantu. Akhirnya, aku menjadi senang bahwa aku telah bereinkarnasi sebagai seorang lamia.

aku akan membayar keluarga ini kembali sebanyak mungkin.

Pada suatu kesempatan, seekor kadal besar menyerang saudara perempuan aku. “Hai!” Aku berteriak, melemparkan satu pukulan dan mengeluarkan binatang itu.

Selama pertempuran kecil lainnya, aku berteriak, “Ambil itu!” sebelum menyerang sekawanan harpy yang telah menyerang saudara perempuan aku.

Sekali lagi, aku berteriak “Mati!” saat aku melemparkan batu ke arah kawanan arachnae yang menyerang kami.

“Kamu sangat tangguh.”

“Aku ingin menjadi sama kuatnya!”

“Tapi kamu jarang makan…”

Itulah yang dikatakan teman-teman sekandung aku, tetapi bukan hanya mereka—kakak perempuan aku juga mulai mengandalkan aku.

Sebelum aku menyadarinya, aku adalah orang ketiga di lamiae. Aku mungkin terbawa suasana, jadi aku sendiri tidak menyadarinya, tapi saudari kedua mulai cemburu padaku.

“Sebentar lagi, kurasa…” gumamku.

aku kuat sekarang, mungkin di antara yang paling kuat dalam keluarga.

Jika aku menghadapi monster di sekitar danau satu lawan satu, aku tidak akan kalah.

Para suster yang menetas bersamaku juga telah tumbuh dewasa, dan mereka sekarang terbiasa berburu.

Ibu akan segera meletakkan anak-anak generasi berikutnya.

Dan begitu itu terjadi, kami akan menjadi kakak perempuan. aku yakin bahwa aku akan terikat dengan adik perempuan, dan kemudian akan sulit untuk pergi.

aku memutuskan bahwa lain kali aku memberanikan diri keluar sendirian, aku akan melarikan diri.

“Ini menyebalkan! Mereka telah diserang oleh harimau tundra!”

Teriakan itu tiba-tiba. aku tidak sedang berburu hari itu, tetapi ketika aku bergegas keluar, aku menemukan beberapa saudara perempuan aku mati.

Harimau Tundra adalah kucing besar berbulu biru yang memiliki serangan nafas es. Klan kami biasanya hidup dengan jarak yang cukup jauh satu sama lain, jadi kami semua pasti telah melakukan kontak secara kebetulan.

Napas putih harimau memperlambat gerakanku.

Saat aku mengirim satu terbang, aku dengan marah berteriak, “Kamu pikir apa yang kamu lakukan?!”

Harimau tundra lainnya melihat rekan senegaranya jatuh dengan satu pukulan, jadi mereka semua berbalik dan melarikan diri.

“Semuanya …” Aku bergumam, perlahan-lahan bergerak menuju mayat saudara perempuanku. Itu adalah pemandangan yang kejam; harimau telah mencabik-cabik mereka dan memakan isi perut mereka. Bahkan mereka yang selamat semuanya babak belur. “Kenapa kenapa…?”

“Harimau tundra adalah predator alami lamiae. Napas mereka membuat daerah itu lebih dingin dan memperlambat kita,” saudari kedua menjelaskan dengan menyesal.

Apa…? aku tidak pernah tahu itu…

Melihat saudara perempuan aku meninggal, merasakan gelombang kesedihan dan kemarahan … itu membuat aku bersemangat.

“Kenapa kamu tidak memberi tahu kami sebelumnya ?!”

“Itu aturan berburu,” kata saudari kedua. “Kamu seharusnya tidak membuat asumsi sampai kamu tahu musuhmu. kamu akan menjadi lebih kuat melalui pengalaman. ”

“Tidak!” aku berdebat. “Jika kamu memberi tahu mereka, mereka tidak akan mati!”

“Jadi maksudmu aku salah?!”

“aku! kamu salah!”

Ini adalah pertama kalinya aku melawan saudara perempuan kedua. Aturan lamiae adalah mengikuti instruksi Tetua kamu, dan aku telah melanggarnya. Tapi aku tidak bisa tetap tenang dengan saudara perempuan aku terbaring di sana mati.

Aku bisa menyelamatkan mereka jika aku ada di sini! aku pikir, benar-benar serius.

“Kamu tidak tahu apa-apa!” saudari kedua balas berteriak padaku.

“Kamu sangat keras kepala!” seruku. “Kamu membunuh semua orang!”

“Dan kamu akan melakukannya lebih baik ?!”

“Yah, setidaknya segalanya akan berjalan lebih baik daripada apa yang kamu kelola!”

Biasanya, saudari kedua hanya akan menghela nafas dan melambai kemarahanku, tapi kali ini, dia menjadi marah.

“Kenapa kamu!” Dengan teriakan, dia meninjuku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” aku menjawab dengan baik, memukul punggungnya.

Pada saat itu, segalanya berubah menjadi perkelahian yang lengkap.

“H-Hei!”

“Tidak!”

“Berhenti, kalian berdua!”

Saudari kami mencoba menghentikan kami, tetapi tidak ada yang bisa campur tangan dalam perkelahian antara kedua dan ketiga dari keluarga.

Kakak kedua itu kuat. aku tidak tahu berapa usianya, tetapi dia memiliki tahun-tahun yang jauh di belakangnya daripada aku. Dia telah memimpin lamiae untuk waktu yang lama.

Penampilan ibu mungkin jauh lebih mewah, tetapi saudara perempuan kedua memberi kesan lebih dingin, dan dia lebih ramping.

Wajah cantiknya berubah menjadi kemarahan saat dia menjambak rambutku dan menarikku ke atas.

Adapun aku, aku bahkan belum hidup sebagai lamia selama dua tahun.

Meskipun secara fisik aku sudah dewasa setelah sekitar setengah tahun, biasanya aku tidak akan mampu melawannya. Namun, statistikku yang tinggi dan “keterampilan” ini berarti bahwa aku sekarang sejajar dengan saudari kedua.

Kami berdua menarik rambut satu sama lain dan melilitkan ekor kami satu sama lain, menghujani lawan kami.

Akhirnya, tepat saat kesadaranku mulai memudar, aku mendaratkan pukulan yang membuatnya pingsan sepenuhnya.

“Aku…Aku menang…” Aku berhasil, sebelum mengikuti dan meringkuk.

“Apa yang kalian berdua pikirkan?”

Kami berdua mendapat ceramah penting dari Ibu setelah itu. aku tidak melihat saudara perempuan kedua, dan dia tidak melihat aku.

“Ayolah, kalian berdua adalah inti dari keluarga ini, jadi kalian harus ramah.”

Ibu tidak peduli dengan keadaan tertentu dan hanya melihat kami, kecewa. Baik saudari kedua maupun aku tidak mengucapkan sepatah kata pun sampai kuliah selesai. aku akhirnya memberikan permintaan maaf yang tidak tulus, dan saudari kedua hanya menjawab, “kamu dimaafkan.”

Namun, setelah itu, aku tidak berbicara dengannya lagi.

Sejak pertarungan kami, keluarga telah terpecah menjadi faksi.

Salah satunya adalah kelompok yang mendukung saudari kedua.

Yang lain fokus padaku.

Kelompoknya mempertahankan status quo, di mana anak-anak muda akan memimpin dan gadis-gadis yang lebih tua berdiri di belakang dan mendukung mereka.

aku, di sisi lain, memimpin perburuan untuk kelompok aku.

Pada awalnya, aku pikir kelompok aku lebih baik karena kami menderita lebih sedikit korban. Padahal aku salah. Kelompok lain memiliki lebih banyak keberhasilan individu.

Sebaliknya, kelompok aku semua mengandalkan aku.

Kurasa aku gagal…

aku senang mereka bersandar pada aku, tetapi itu tidak akan berhasil dalam jangka panjang karena itu berarti aku tidak bisa pergi.

Mungkin kakak kedua benar…

Bahkan ketika kami berpapasan, tak satu pun dari kami berbicara satu sama lain selama berhari-hari. Kami sangat baik di masa lalu… Aku mencoba mencari kesempatan untuk membuatnya sendirian dan meminta maaf, tapi aku tidak bisa menemukan kesempatan itu. Akhir-akhir ini, dia selalu ditemani oleh seseorang…

Tapi dia juga lebih memperhatikanku.

Aku harus minta maaf dulu, kan? Lagipula aku lebih muda.

Melihat tidak ada pilihan lain, aku akhirnya pergi ke dia dan berbisik ke telinganya. “Hei, aku ingin berbicara denganmu sendirian, datanglah ke air terjun.”

“K-Kenapa?! Di sini berfungsi dengan baik, ”jawabnya, terkejut.

Ugh, tidak mungkin. Terlalu memalukan untuk meminta maaf di depan semua orang.

“Datanglah ke air terjun malam ini, Kak.”

“Baik,” dia akhirnya mengangguk, dengan ekspresi tidak senang di wajahnya. Tapi aku sudah memutuskan—bahkan jika dia menatapku seperti itu, aku akan tetap meminta maaf padanya.

Benar, sudah waktunya untuk mengakhiri pertarungan di antara kita.

Jadi aku pergi tidur dan menunggu pertemuan kami. aku lelah dari beberapa hari terakhir berburu dan segera mengangguk.

Ah! aku berpikir ketika aku sadar kembali. Sial, apa aku kesiangan?

Aku melesat dengan tergesa-gesa dan menyadari sesuatu yang aneh.

Ini dingin?

Rumah kami berada di dekat aliran lahar, jadi harus selalu hangat. Bagaimanapun, kami berdarah dingin, jadi ini pertama kalinya aku merasakan suhu yang lebih rendah.

“Hai! Setiap orang! Ibu!” aku menelepon, mencari-cari dan ingin memperingatkan saudara perempuan aku.

“Apa…?”

Aku merasa nafasku berhenti.

Pemandangan di depanku seperti mimpi buruk. Kulit semua orang memucat menjadi putih pucat, dan mereka juga tidak bernapas…sepertinya.

A… Kenapa? Apa yang terjadi?

Beberapa saudara perempuan aku yang masih bernafas telah diserang oleh para harpy. Mereka tidak bisa melawan dalam keadaan itu.

“Darimana asalmu?!” tuntutku, berbicara kepada para harpy. Tidak ada makhluk yang bisa masuk ke dalam sarang kami kecuali seseorang dari keluarga kami membuka jalan. Musuh kami sepenuhnya dilarang masuk.

Para harpy hanya tertawa nyaring.

“Berengsek!”

aku mencoba mengambil posisi bertarung yang normal, tetapi tubuh aku terasa seperti timah, dan daging aku menjerit karena kedinginan.

“Ibu!”

Aku tidak bisa melakukannya, Ibu, tolong!

Saat aku mencarinya, aku melihat seorang wanita asing di atas takhta. Dia tidak kalah tampan dari ibu kami.

Namun, ratu lamiae telah jatuh di kaki perampas ini.

“Ibu!” Aku menangis lagi, mencoba untuk bergegas, tetapi para harpy menangkapku.

“Biarkan aku pergi!” Aku menggeliat dalam genggaman mereka.

“Oh, apakah kamu ular kecil yang telah menyiksa keluargaku?” kata harpy di atas takhta.

“Siapa kamu…?”

“Aku ratu para harpy,” jawabnya sebelum tertawa. “Kami telah melawan lamiae selama tiga ratus tahun, dan sekarang wanita penuh kebencian itu ada di hadapanku.”

“Ugh…” Ibu menangis saat wanita yang menyebut dirinya ratu para harpy itu menendang tubuhnya yang tengkurap.

“B-Ibu!”

“Itu kamu…? Lari…” hanya itu yang berhasil dia katakan.

“Ahahaha! Jam tangan. Saksikan dan saksikan saat-saat terakhir ibumu!”

Saat ratu harpy berbicara, dia memasukkan tangannya ke dada ibu agung dan mencungkil jantungnya.

“Arrrgh!” Ibu berteriak.

BerhentilahberhentiberhentilahberhentilahBerhentilahBerhentilahBerhentilahBerhentilahBerhentilahBerhentilahBerhentilah!

“Sungguh warna yang indah,” kata si harpy. Dengan gigitan ganas, dia mulai memakan hati Ibu!

Dan dengan itu, ratu lamiae jatuh dan tidak bergerak lagi.

“Kamu tidak akan lolos dengan ini!” aku mendesis.

“Sekarang, sekarang, hanya kamu yang tersisa.”

“Apa?” Aku melihat sekeliling.

Saudara-saudaraku sudah mati. Kakak perempuan aku? Mati. Ibuku? Mati. aku adalah satu-satunya lamia yang masih bergerak.

Mereka semua pergi…

“Tidak…” protesku lemah.

“Kamu benar-benar bersemangat. Namun kamu masih sangat muda. Mungkin kamu seorang mutan.”

Ratu harpy ada benarnya. Hatiku membeku.

Aku satu-satunya yang hidup… Aku satu-satunya yang bisa bergerak.

Apa yang aku lakukan? Aku harus membalas dendam.

“Benar! Saudari! Kakak kedua, tolong! ” Aku dihubungi. Dia adalah komandan kedua kami yang selalu dapat diandalkan. Jadi apa yang dia lakukan?

Kemudian, ratu para harpy menjawab pertanyaanku. “Putri tertua dari keluargamu, yah, dia mengundang kita masuk.”

Setelah jeda yang lama, aku hanya berhasil mengeluarkan suara singkat.

… Apa yang baru saja dia katakan?

“Dan di sini kupikir lamiae memiliki ikatan keluarga yang kuat,” kata ratu harpy, suaranya menyentuh rasa kasihan.

Itu tidak mungkin. Dia tidak akan pernah melakukan itu.

Kakak kedua selalu melindungi kita… Tidak peduli apa, dia tidak akan pernah mengkhianati kita!

“Dia hanya ingin kita membunuh anak nakal, tapi kalian bersaudara yang akhirnya saling membunuh. Dengan demikian berakhirlah lamiae. ”

Aku tidak bisa menerima apa yang dia katakan.

Ini tidak mungkin! Ini tidak mungkin! Ini tidak mungkin! Ini tidak mungkin!

Emosiku berantakan, dan aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

Aku melemparkan para harpy yang menahanku, dan kemudian aku melompat ke arah ratu, tapi dia tidak panik sama sekali.

“Hei, ini tidak cukup dingin,” teriaknya.

Aku melihat ke tempat dia menyampaikan ucapannya.

“Penyihir manusia ?!” aku menangis.

Penyihir itu memegang tongkat, dan mereka meluncurkan mantra ke arahku.

“Kami para harpy tidak begitu mahir dalam sihir,” kata sang ratu. “Lagi pula, kamu juga bukan ular.”

Sihir itu menghantamku, dan tiba-tiba, aku tidak bisa bergerak.

“Sampai jumpa, lamia terakhir.”

Itu adalah kata-kata terakhir yang kudengar sebelum cakar tajam ratu harpy menggigit kulitku.

Aku mati lagi.

Mengesalkan, kehidupan kedua aku juga berakhir dikelilingi oleh es yang membeku.