Bab 1: Makoto Takatsuki Mengetahui tentang Rencana Front Utara

 

“Kami mengendarai itu?” tanya Lucy.

“Wow!” seru Sasa. “Mereka sangat besar!”

Keduanya menunjuk ke kumpulan selusin kapal udara yang melayang di langit di atas ibu kota. Unit ini disebut Scarlet Wing, dan itu adalah kebanggaan dan kegembiraan angkatan udara Great Keith. Itu adalah pemandangan yang mengesankan, tentu saja.

Mari kita mulai, Tuan Makoto, kata Jenderal Talisker.

“Ah, Jenderal. Kita bisa pergi ke Highland dengan pesawat temanku…” Saat aku mengatakan itu, aku menyadari bahwa dia membawa rombongan bawahannya untuk menyambut kami. Rasanya hampir kami tidak bisa melarikan diri.

“Tujuan kita sama,” tegasnya. “Scarlet Wing tidak hanya di sini untukmu, tapi untuk pahlawan kita sendiri, Lady Aya. Masuk akal bagi kita semua untuk bepergian bersama.”

“Pahlawan Makoto,” Putri Sophia berbisik di telingaku. “Mari kita terima tawaran sang jenderal.”

Aku menoleh untuk menatap matanya—matanya berkata untuk menyerah.

“Di sini panas. Mari kita bergegas dan pergi, ksatriaku, ”kata Furiae, payung di tangan. Dia juga memelototi matahari. Twi sedang tidur di bahu Furiae di tempat teduh, dan sejujurnya, aku terkesan karena kucing itu berhasil tidak jatuh.

“Oke, Putri. Ayo pergi,” kataku. Kami semua segera menaiki kapal udara militer.

Beberapa jam telah berlalu sejak kami pergi.

Aku sedang duduk di ruang konferensi besar di atas kapal bersama Jenderal Talisker dan yang lainnya. Putri Sophia, Pangeran Leonardo, Lucy, Sasa, dan Furiae semuanya bersama kami. Kursi lainnya ditempati oleh berbagai orang dari militer Great Keith.

aku tidak bisa tenang…

Sejujurnya aku lebih suka berkendara dengan Fujiyan. Namun, dia akan kembali ke Macallan—Kawakita akan tinggal bersama Chris untuk sementara waktu karena dia tidak punya tempat tinggal. Macallan mungkin adalah tempat teraman untuknya. Fujiyan memberi tahu kami bahwa dia akan menyusul setelah mengantarnya.

“Aku punya informasi untuk kalian semua,” kata sang jenderal, menatap kami dari tengah kurva meja konferensi. “Keith yang Agung terus-menerus mengirim sejumlah besar prajurit untuk mengumpulkan intelijen tentang pasukan raja iblis.”

Oh, itu masuk akal. Apakah Roses melakukan hal yang sama? Aku menatap Putri Sophia dengan cepat.

“Kami tidak memiliki orang untuk itu …” jawabnya pelan.

“Begitu ya …” Perjuangan negara yang lemah, kurasa.

“Menurut intel kami, telah terjadi perubahan pasukan mereka. Zagan dan Forneus sedang mengumpulkan pasukan mereka.”

Sebagai satu kesatuan, kami semua menarik napas tajam. Zagan menguasai dataran benua, termasuk Ash Lake dan Phantom Desert. Forneus mengendalikan keseluruhan pantai, menguasai monster laut. Biasanya, mereka tidak akan pernah bergabung, yang berarti…

“Apakah mereka merencanakan serangan?” tanya Pangeran Leonardo.

Jenderal itu mengangguk dengan serius. “Yang paling disukai.”

“Petugas pasukan iblis telah bergerak sebelumnya, tapi kali ini, perintah datang dari raja iblis itu sendiri. Itu belum pernah terjadi sejak perang seratus tahun yang lalu, ”salah satu kesatria menjelaskan.

“Seratus tahun yang lalu… Saat Rosalie menjadi pahlawan?” Aku bertanya.

“Benar—dia bertarung dengan pahlawan Highland melawan Valac,” Lucy menjelaskan dengan tenang.

Ini benar-benar berita penting saat itu. Aku mempertimbangkan apa yang telah kupelajari tentang benua utara di Kuil Air. Selama zaman kegelapan seribu tahun yang lalu, dunia telah diperintah oleh Raja Iblis Agung, Iblis. Sembilan bangsawan yang lebih rendah telah melayani di bawahnya:

Astaroth, Raja Drake Kuno.

Zagan, Raja Binatang.

Forneus, Raja Abyssal.

Goliat, Raja Raksasa.

Bifron, Raja Mayat Hidup.

Valac, Raja Lalat.

Erinyes, Raja Surga Jatuh.

Barbatos, Raja Iblis.

Dan akhirnya, Black Knight Cain… mantan murid Noah.

Mereka telah menguasai dunia — setiap benua di arah mata angin, lautan di antara mereka, dan bahkan benua terapung. Semua itu.

Dunia telah diselimuti awan hitam tanpa henti, dengan penghuni permukaan yang diperbudak dengan kuat. Kemudian, Abel sang Juru Selamat telah mengalahkan Raja Iblis Agung. Ini telah menyebarkan raja iblis lainnya, dan sekarang, hanya tiga dari mereka yang tersisa di benua utara. Raja iblis itu saat ini berencana untuk menguasai dunia sekali lagi.

Mereka bertiga — terutama Astaroth, yang dikenal sebagai yang terkuat di antara mereka — adalah raja iblis yang paling kuat. Siapa yang tahu seberapa baik mereka akan bertarung?

“Dengan itu,” lanjut sang jenderal, mengubah suasana hati secara keseluruhan, “menurut Sól, gerakan mereka telah ditunda untuk kebangkitan Iblis. Bukan begitu, Pendeta Dahlia?”

“Memang. Oleh karena itu mengapa kita harus menyerang selagi setrika masih panas.”

Secara alami, pendeta api juga menjadi bagian dari pertemuan ini. Pahlawan Pijar ada di sisinya, tapi anehnya dia lemah lembut.

“Peristiwa di benua iblis membuatku khawatir,” kata tentara lainnya. “Mereka biasanya bukan untuk akal-akalan …”

“The cambions — pengkhianat umat manusia dalam bentuk Sekte Ular — telah menyebar ke dalam pasukan. Pengumpulan pasukan ini mungkin atas desakan mereka. Lagi pula, mereka berspesialisasi dalam hal semacam itu. ”

Pelabelan cambions sebagai “pengkhianat umat manusia” mengganggu aku, dan aku menggunakan fungsi sakelar perspektif Pemain RPG untuk melihat ke belakang aku. Furiae memiliki ekspresi sedih di wajahnya. Aku memalingkan mata fisikku padanya, diam-diam bertanya apakah kami harus mengatakan sesuatu. Setelah beberapa saat, dia memberi aku pandangan yang mengatakan, “Diam saja dan dengarkan.” Ini membuatku sedikit kesal, tapi aku melakukan apa yang dia inginkan.

“Rencana Front Utara akan dimulai dalam sebulan,” kata Jenderal Talisker. “Ini berdasarkan pesan dari Lady Estelle tentang bagaimana rencana para iblis tertunda lebih dari enam puluh hari. Spesifik strategi kita akan dibahas saat semua pahlawan berkumpul di Highland. Apakah ada yang punya pertanyaan?”

Keheningan memenuhi ruang konferensi.

Jadi kembalinya Iblis hanya dua bulan lagi…

Sudah sekitar dua tahun sejak kami datang ke dunia ini. Meskipun ada banyak masalah bagi kami secara pribadi, benua secara keseluruhan telah damai.

Jika aku tidak sengaja masuk ke ruang bawah tanah dan bertarung melawan Sekte Ular, aku mungkin bisa bersantai dan menikmati kehidupan dunia lain. Tapi perang sudah di depan mata — perang antara ras sekutu di benua barat dan iblis di benua utara.

Sesuatu tiba-tiba terpikir olehku. Hah… Aku yakin orang tinggal di benua lain, kan?

“Jenderal, aku punya pertanyaan.” Aku mengangkat tangan aku seperti aku kembali ke sekolah, dan semua orang menoleh untuk melihat aku.

“Ada apa, pahlawan?”

“Apakah kita berkoordinasi dengan negara-negara di benua lain?”

Ada benua di timur dan selatan kami juga, dan kupikir manusia dan ras lain mungkin tinggal di sana. Tapi, karena benua kami tidak melakukan banyak perdagangan dengan mereka, aku tidak mengetahui banyak tentang tempat-tempat ini di Kuil Air.

“Ah, tentu saja. kamu adalah orang dunia lain, jadi kamu tidak akan tahu. Ya, kami telah mengirim utusan ke benua lain untuk meminta bantuan. Namun…”

Benua selatan terpecah menjadi tiga negara besar. Highland telah mengirim perwakilan ke kerajaan terbesar, tetapi setelah mempertimbangkan jarak antara benua utara dan selatan, mereka menolak untuk berpartisipasi. Sebaliknya, mereka menjanjikan bantuan jika Raja Iblis Agung kembali. Dua negara kecil lainnya mengikuti contoh kekaisaran.

Keadaan bahkan lebih buruk di timur—negara-negara itu terlibat dalam perebutan kekuasaan untuk menguasai benua. Mustahil untuk mengatakan siapa yang akan menang, dan mengirim utusan ke negara tertentu dapat mengobarkan api lebih jauh. Dengan demikian, tidak akan ada bantuan dari mereka.

“Ketika Iblis kembali, dia kemungkinan besar akan menuju ke barat terlebih dahulu. Kami paling dekat dengan benua iblis, dan Abel sang Juru Selamat juga berasal dari benua ini.”

“Jadi begitu. Terima kasih telah menjawab, ”jawab aku ketika penjelasannya berakhir.

Benua barat pasti merasakan ancaman iblis dengan sangat jelas. Ketakutan akan Great Demon Lord masih hidup dan sehat di sini. Itulah mengapa hampir tidak ada konflik antara berbagai negara — kita semua harus siap untuk bersiap berperang dengan iblis. Benua lain tidak merasakan risiko sebanyak itu. Pada akhirnya, mereka tidak akan membantu di sini.

Ini situasi yang buruk… pikirku saat konferensi hampir berakhir.

Beberapa hari kemudian, kami tiba di Symphonia. Kastil besar itu sudah terlihat dari jalan keluar yang cukup jauh. Kastil di Gamelan juga besar, tapi tidak pada tingkat yang sama. Sebuah patung Abel sang Juru Selamat, dengan pedang terhunus, berdiri di depan kota benteng yang besar, dan warna hijaunya mengingatkanku pada Patung Liberty.

Tunggu apa?

Sesuatu terasa sangat aneh. Apa itu?

“Itu ibu kotanya,” Sasa menunjuk sambil bersandar di pagar. “Aku ingin tahu apakah Saki baik-baik saja.”

Aku ingin memberitahunya bahwa terlalu dekat dengan tepi itu berbahaya, tapi jika dia jatuh, dia mungkin tidak akan terluka.

“Hei, Sasa?” Aku bertanya.

“Ada apa?”

“Apakah patung itu selalu berwarna seperti itu?”

“Hah? Aku kira demikian?”

“Rasanya berbeda dari terakhir kali aku melihatnya…” Mungkin aku hanya salah ingat?

“Aku pikir aku akan memperhatikan jika itu berubah,” katanya.

“Ya, mungkin…” Sasa benar. Aku pasti salah ingat.

“Kami akan segera tiba,” salah satu bawahan sang jenderal memberi tahu kami. “Ada gerbong yang menunggu di bawah. Kami akan membawa mereka ke kastil.”

Dia segera membawa kami ke mereka.

“Menurutmu Sakurai bagus, Putri?” Aku bertanya.

“Tentu saja,” jawab Furiae singkat. “Bagaimanapun juga, dia adalah Pahlawan Cahaya.”

Aku berharap untuk berbicara dengan Sakurai lagi. Dia mungkin sibuk dengan rencana pasukan iblis. Akankah kita punya waktu untuk berbicara? Aku melihat keluar dari gerbong ke jalan-jalan kota dan melihat banyak orang seperti sebelumnya.

Padahal hanya manusia. Aku tidak bisa melihat elf atau manusia binatang.

Tidak seperti di Roses atau Great Keith, ada garis yang jelas di antara balapan di Symphonia. Aku bertanya-tanya bagaimana keadaan pria mafia itu, Peter. Anak-anak di gereja di distrik kesembilan juga ada di pikiranku.

Aku tidak bisa menghabiskan seluruh waktu aku mengkhawatirkan semua orang. Kita akan pergi berperang…

Akhirnya, kereta mencapai gerbang kastil dan berhenti. Saat aku bergerak meninggalkan gerbong, Furiae memanggilku.

“Ksatriaku. Bencana akan menemukanmu… mungkin?”

“Dari mana asalnya?”

“Aku baru saja melihat momen di masa depan…” gumamnya. “Tapi aku tidak benar-benar memahaminya.”

“Aku benar-benar berharap kamu berhenti membuatku khawatir,” keluhku, menatap datar ke arahnya saat kami melewati gerbang di sepanjang jalan beraspal.

“Berhenti, Takatsuki,” kata Sasa, menarik lenganku.

“Apa?”

“Apa yang memberi?” akan menjadi kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutku, tetapi aku tidak mendapatkan kesempatan—tiba-tiba ada kilatan cahaya tepat di depanku. Sedetik kemudian, tanah berguncang dan debu memenuhi udara.

Apakah itu bom?! Sekte Ular?!

Buru-buru, aku membuka lengan kanan aku dan bersiap untuk bertarung. Ketika debu berangsur-angsur hilang, itu mengungkapkan seorang pendekar pedang berambut pirang dengan baju besi emas. Auranya memancarkan armornya.

Oh itu kamu.

“Sudah lama, Hero Makoto Takatsuki dari Roseeees!”

Dia sangat keras. Dengan serius. Dia tidak perlu berteriak.

“Hei, Gerry,” jawabku setelah beberapa saat. “Kamu sepertinya … yah.”

“Ayo!”

Aku hanya bisa mengeluarkan suara. Ya, dia sama kasar dan angkuhnya seperti biasa. Ini adalah Pahlawan Petir, Gerald Ballantine.

“Apakah kamu punya urusan denganku?” tanyaku, mencoba untuk menjaga hal-hal rendah.

“kamu…! Tentu saja! kamu menarik satu dari aku.

“Menarik satu?”

Dia mendekati aku dengan cepat, tatapan tajam di wajahnya. Oh tidak. Penjahat pirang itu datang ke arahku. Menakutkan. Aku ingin lari.

“Kakak!” teriak seorang wanita pirang, berlari dan meraih lengannya sebelum menariknya kembali.

“Biarkan aku pergi!” teriak Gerald.

“Aku tidak akan! Kenapa kamu begitu agresif ?! kamu hanya ingin berbicara dengannya tentang raja iblis di Springrogue, bukan?!”

“Jangan katakan itu padanya!”

Oh … tentang itu.

“Aku hanya beruntung di sana,” kataku padanya.

“Tarik yang lain!” teriak Gerald. “Tidak ada yang bisa melakukan apapun terhadap kuburan itu selama seribu tahun! Mereka bahkan tidak bisa mendekatinya! kamu mengalahkan raja iblis terlebih dahulu, kamu bajingan! Itu rencanamu dari awal, bukan?!”

Aku hampir bisa mendengar… Sebenarnya, gores itu, aku mendengar dia menggertakkan giginya.

“Ayolah, kau mengganggunya,” tegur Janet sebelum menoleh padaku. “Permintaan maaf aku. Aku sudah tak sabar untuk bertemu denganmu lagi, tapi sepertinya sekarang bukan saat yang tepat.” Dia mulai menarik kakaknya pergi.

“Berhentilah menarikku!” dia memprotes saat mereka bergerak lebih jauh ke belakang.

“Oh, benar,” kata Janet, berbalik untuk tersenyum padaku sebelum mereka benar-benar pergi. “Makoto Takatsuki, tolong luangkan waktu malam ini.”

Gerry dan aku mengeluarkan suara kebingungan pada saat yang bersamaan.

“Ah…Janet? Apa yang kamu butuhkan…?”

“Apa maksudmu, ‘malam ini’?!’”

“Itu tidak ada hubungannya denganmu,” katanya kepada kakaknya. “Sampai nanti, Makoto Takatsuki.”

Dia pergi, menyeret kakaknya di belakangnya. Dia mungkin bisa mengalahkannya, yang berarti… dia mungkin dalam posisi yang lebih kuat. Itu pasti permintaan yang berarti darinya. Aku sudah tak sabar untuk menemukan Sakurai dan mengejar ketinggalan. Baiklah.

Pertemuan dengan keluarga Ballantines merupakan kejutan, tapi kupikir sebaiknya kita pergi sekarang. “Ayo pergi,” kataku, berbalik untuk melihat teman-temanku.

Tiga pasang mata menatapku dalam diam.

“Umm … teman-teman?”

Furie dan Twi hanya menghela nafas.

“Aya, dia membuat perjanjian dengan gadis lain begitu kita tiba,” kata Lucy pada Sasa.

“Ya. Oh, sakitnya bersama pahlawan populer. Sophie, apa yang harus kita lakukan dengan Player of Roses?”

“Pertanyaan serius memang. Lucy, Aya, pastikan dia tidak terlibat dengan gadis dari negara lain.”

“Serahkan pada kami!” mereka bernyanyi bersama.

Jadi … mereka bertiga ada di dalamnya bersama-sama.

Haruskah aku mengatakan sesuatu? Tidak… Mencoba membuat alasan hanya akan menyebabkan lebih banyak masalah.

“Wanita Roses itu kuat,” sang jenderal bergumam di telingaku.

“Mereka tidak seperti itu di Great Keith?”

“Mereka agak mirip, sebenarnya. Ibunya sama bersemangatnya …” jawabnya, menunjuk dengan matanya ke Pahlawan Pijar. Meskipun Olga pendiam baru-baru ini, pertemuan pertama kami pasti bisa digambarkan sebagai “bersemangat”.

“Kurasa mereka sama di mana-mana,” komentarku.

Dia tertawa. “Kamu mungkin benar.”

Namun kata-katanya tidak terlalu membantu situasiku saat ini—Lucy dan Sasa mengambil posisi mengapit di kedua sisiku saat kami memasuki kastil.

Jendral memiliki jadwal pertemuan dengan raja, jadi kami berpisah setelah memasuki kastil.

“Mari kita bertemu dengan Putri Noelle,” kata Putri Sophia, tampaknya ingin mendengar pendapat sekutunya terlebih dahulu. Aku tidak tahu bagaimana hubungan antara negara yang berbeda bekerja, jadi aku hanya mengangguk. Dia sudah membuat pengaturan, jadi kami menuju ke tempat pertemuan.

“Kenapa, kalau bukan Tuan Makoto!” datang panggilan dari seorang prajurit kekar. Dia tidak terlihat seperti manusia—kulitnya dan fitur lainnya memiliki tampilan reptil yang berbeda.

Dia adalah seorang dragonoid. Yang akrab.

“Maximilian,” sapaku. “Sudah lama.” Ini memang Pahlawan Pohon Bergoyang. Dia memiliki senyum ramah yang benar-benar bertentangan dengan perawakannya yang garang.

“Aku sudah mendengar desas-desus tentang semua masa liar yang kau alami di Great Keith.”

“Semua itu terjadi begitu saja. Bagaimana dengan Springrogue? Apakah masih sama?”

“Makam Raja Iblis hilang, terima kasih,” jawabnya riang. “Pohon-pohon yang mengeluarkan racun secara bertahap juga mereda. Aku curiga Hutan Iblis akan hilang dalam beberapa dekade. Kemudian, Springrogue akan dapat berkembang lebih jauh lagi. Tetua desa semuanya berterima kasih padamu.”

“Oh… Hutan Iblis.”

Sekarang Bifron telah dihancurkan, tidak ada sumber racun. Dengan demikian, penjara bawah tanah yang dipenuhi undead pada akhirnya akan lenyap. Aku berpikir kembali menggunakan Transform with Sasa untuk menjelajahi hutan.

Pada akhirnya, aku hanya sekali berada di penjara bawah tanah. Aku ingin memeriksanya lebih lanjut.

Penjara bawah tanah dengan waktu terbatas… Mungkin bahkan akan ada harta karun.

Sasa segera menyela renunganku. “Takatsuki, wajahmu mengatakan kau sedang memikirkan sesuatu yang bodoh lagi.”

“Apa maksudmu, Aya?” Lucy bertanya padanya.

“Aku yakin dia berpikir dia ingin pergi lebih jauh ke Hutan Iblis.”

“Bisakah kamu berhenti membaca pikiranku?” Aku bertanya. Bagaimana dia tahu persis apa yang kupikirkan?

“Apa? Tapi aku dibesarkan dengan diberitahu untuk tidak pernah mendekatinya… Apa yang kamu pikirkan?” tanya Lucy.

“Seperti semua orang di Springrogue …” tambah Maximilian. “Tuan Makoto, aku yakin kamu adalah satu-satunya yang akan sedih dengan keruntuhannya.”

“Tunggu sebentar! Kamu salah paham,” protesku. “Aku tidak kesal tentang itu.” Dia dan Lucy memperlakukanku seperti aku orang aneh.

Tepat ketika aku mencoba mengalihkan perhatian mereka dari topik konyol ini, sebuah suara marah meneriakkan perintah. “Minggir!”

Aku berbalik untuk melihat sekelompok pendeta. Mereka semua mengenakan jubah dengan kualitas yang cukup bagus.

“Ada batas untuk sikap tidak hormat yang bisa kautunjukkan,” bentak salah seorang pendeta. “kamu berdiri di hadapan Yang Mulia.”

“Itu udik dari Roses dan hewan dari Springrogue,” sembur lainnya.

“Kita bahkan tidak perlu meminta bantuan mereka.”

Orang-orang ini baik-baik saja dan benar-benar memandang rendah kami, jadi mereka mungkin berpangkat cukup tinggi. Kami baru saja menyingkir agar mereka bisa melewati kami. Di tengah kelompok itu ada seorang lelaki tua (tapi masih berwibawa). Aku langsung mengenalinya.

Itu adalah paus dari gereja—orang terpenting kedua di Highland.

Dia bahkan tidak melihat ke arah kami, hanya lewat diam-diam. Sebenarnya, tidak, dia melirik ke arah kami untuk sesaat.

Saat matanya melewati Furiae dan aku, ekspresinya berubah karena tidak suka.

Tunggu? Aku?

Furiae memberinya tatapan menantang dan menantang.

Kecantikanmu terbuang sia-sia di wajah seperti itu.

“Ada apa dengan dia?” dia berkomentar dengan kesal.

Aku bertanya-tanya hal yang sama. Pasti ada sesuatu yang menyebabkannya, bukan?

Kami menyaksikan kelompok itu meninggalkan kastil.

“Paus saat ini terkenal karena sikapnya,” jelas Maximilian. “Dia memandang rendah siapa pun yang bukan manusia di Dataran Tinggi.”

Elitisme yang begitu kuat.

“Aku punya firasat buruk,” Furiae memperingatkan. Pada titik ini, rasanya tidak benar untuk terus mengobrol.

“Lain kali kalau begitu, Maximilian,” kataku.

“Tentu saja. Aku akan menghargai memiliki waktu untuk berbicara dengan benar.

Setelah itu, kami berpisah dan menuju pertemuan dengan Princess Noelle. Dia menemui kami di dekat tempat latihan kastil. Saat kami semakin dekat, aku mengerti mengapa dia memilih tempat seperti itu.

Tunangannya ada di sini.

Saat kami memasuki area tersebut, wajah yang familiar menyambut kami. “Selamat datang di dataran tinggi. Pahlawan Cahaya sedang menunggumu.”

Aku mengangguk. “Sudah lama, Ortho.” Pemimpin divisi pertama, Ortho, adalah orang yang menerima kami. Kami bertarung bersama dengannya saat mempertahankan Symphonia melawan serbuan monster.

Putri Sophia telah memasuki gedung di salah satu sisi tempat latihan—di sana, Putri Noelle sudah menunggu. Kami telah diminta untuk berbicara dengan para ksatria sementara kedua putri mendiskusikan berbagai hal.

Kami bermitra dengan Soleil Knights selama kunjungan terakhir kami ke Highland. Sasa dan Lucy saat ini mengejar orang-orang tertentu yang telah mereka lawan bersama—Sasa telah menyeret Furiae bersama mereka.

Aku berjalan bersama Ortho melalui tempat latihan. Area sparring yang luas terletak di tengah area, dan…

Tumpukan mayat ditumpuk di atas ring.

Yah, tidak cukup. Orang-orang ini setidaknya masih hidup. Namun, mereka jatuh dalam kekalahan seperti mayat, hanya bernapas dengan dangkal.

“Cukup!” teriak seseorang. “Pahlawan Cahaya menang!”

“Ini adalah pertempuran pura-pura,” kata komandan kepadaku, memberikan penjelasan atas pemandangan aneh itu. “Latihan ini disebut ‘Pahlawan Cahaya melawan seratus ksatria.’ Persis seperti apa kedengarannya.

Yah, itu sangat mudah dimengerti. Ada sesuatu yang harus aku tanyakan.

“Bukankah jumlahnya lebih dari seratus?” Aku bertanya. Bahkan perkiraan kasar menyebutkan jumlah tubuh mendekati dua ratus.

“Seratus tidak cukup,” desak Ortho.

“Ah … begitu.” Aku sudah menebak sebanyak itu.

Yah, masuk akal jika kekuatan seratus orang tidak cukup kuat untuk mengalahkan Pahlawan Cahaya. Aku melirik prajurit yang kalah lagi. Setidaknya mereka semua adalah ksatria berpangkat tinggi. Beberapa dari mereka bahkan lebih terampil. Setiap prajurit juga berkeliaran dengan baju besi lengkap. Melawan mereka…

“Takatsuki!” disebut lawan mereka. Pria tampan itu melihatku dan melambai. Dia mengenakan kemeja putih dengan lengan digulung, dan tidak ada satu pun baju zirah yang menutupi tubuhnya. Pakaian itu kira-kira sama seperti yang biasa kami pakai saat bermain sepak bola di kelas olahraga.

Tangan kanannya menggenggam pedang yang terbuat dari kayu… dan cukup menggelikan, pedang kayu itu bersinar seperti pedang dari legenda.

Kemampuan untuk mengubah cahaya menjadi aura… Aura Pahlawan Cahaya adalah pedang terkuat dan perisai terkuat, dan itu bahkan bisa mengubah pedang kayu itu menjadi sesuatu yang setara dengan senjata terkuat. Aura yang memenuhi tubuhnya berarti melukainya jauh dari mudah, dan setiap luka yang diterimanya sembuh dalam sekejap. Dia memiliki keterampilan legendaris yang sama dengan Abel sang Juru Selamat, dan tidak ada batasan waktu untuk itu juga, tidak seperti Bintang Super Sasa .

Selama matahari ada di langit, tidak ada yang bisa mengalahkan Pahlawan Cahaya.

Terlepas dari semua kekuatan ini, dia juga teman masa kecil aku, dengan gembira melambai kepada aku setelah beberapa bulan berpisah.

“Sudah lama, Takatsuki,” katanya.

“Senang melihatmu sebagai OP seperti biasa, Sakurai,” jawabku.

Kami berdua senang bisa bertemu lagi.

“Aku mendengar bagaimana kamu mengalahkan raja iblis di Springrogue. Dan bagaimana kamu menyelamatkan ibu kota Great Keith.”

“Jangan berkata seperti itu. Kedengarannya seperti aku melakukannya sendiri.” Rosalie telah membantu di Springrogue, dan Noah melakukan hal yang sama di Great Keith.

“Yah, aku senang kamu akan menjadi bagian dari Rencana Front Utara.”

“Tapi hampir tidak.”

Sakurai, Gerry, dan Maximilian semuanya dipilih oleh dewi mereka, jadi mereka adalah bagian dari strategi militer. Karena aku hanya seorang pahlawan dari negara kecil, aku tidak perlu ikut campur.

“Aku ragu kamu akan berhasil lolos begitu saja,” goda Sakurai dengan setengah tersenyum.

“Aku akan membiarkanmu menangani semua musuh,” kataku, melihat tumpukan ksatria berpangkat tinggi yang roboh di tanah.

Dia tampak agak terkejut dengan kata-kataku. “Kamu juga akan bertarung, kan?”

“Aku hanya penyihir air yang lemah,” protesku.

“Kamu banyak membantu di Labyrinthos.”

“Ada danau bawah tanah, jadi aku bisa menggunakan elemen air. Aku hanya beruntung.”

“Jadi … kamu akan bangun jika hujan turun?”

“Aku akan menghentikannya agar tidak menyerbu.”

Sakurai memberi jeda panjang. “Kamu bisa melakukannya? Aku mendengar bahkan Grandsage merasa sulit untuk mengontrol cuaca.”

“Setidaknya aku bisa pergi dari hujan ke cerah. Tapi tidak mungkin aku bisa melakukan yang sebaliknya.”

“Ceritakan lebih banyak!” desak Sakurai.

“Yah, jika aku musssst .”

Saat itu, kami berdua mengobrol sebentar. Aku perhatikan ada banyak elemen air di sekitar kastil. Ini adalah perbedaan besar dari Roses Castle. Mereka mungkin lebih hadir di sini karena sungai besar mengalir di belakang Symphonia. Dan, tidak seperti di Roses, tidak ada fungsi keagamaan di sini—Dataran tinggi memiliki pemisahan antara gereja dan negara, dan Dewa Suci disembah di katedral, bukan di kastil. Ini berarti ada banyak elemental di sekitar tempat latihan.

Yah … ada . Mereka sudah ada di sana beberapa saat yang lalu. Tapi tiba-tiba, semuanya menghilang begitu saja, seperti pasang surut.

Aku mengintip ke sekeliling dan segera menyadari mengapa.

“Sakurai, siapa itu di sana?” Aku bertanya.

Sekitar seratus meter jauhnya berdiri seorang prajurit besar. Dia melihat sekitar dua meter dan bahkan lebih besar dari Maximilian, meskipun terlihat seperti manusia daripada dragonoid. Dia memiliki rambut pirang dan kulit pucat, tetapi ototnya terlihat seperti seorang pegulat, jadi aku ragu dia seorang bangsawan. Para elemental telah menghilang saat dia tiba.

“Dia baru-baru ini ditunjuk sebagai Pahlawan Resmi Negara Bagian Dataran Tinggi. Aku cukup yakin namanya… Alec.”

“Apakah kamu sudah berbicara?”

“Tidak. Dia bagian dari Temple Knights, bukan Soleil Knights. Siapa pun bisa menggunakan tempat latihan, jadi tidak jarang melihatnya di sini… Tapi aku jarang berinteraksi dengannya.”

“Hmm…”

“Kita bisa pergi ke sana jika kau penasaran,” Sakurai menawarkan.

“Nah, aku tidak begitu tertarik.”

Aku melirik lengan kananku. Perban saat ini menyembunyikan Tangan Kanan Elementalku . Namun, bukan elemen mana yang menarik perhatianku—itu adalah anima Noah. Temple Knight mengeluarkan kekuatan yang terasa serupa. Padahal, mungkin aku hanya membayangkan sesuatu.

Kuharap aku tidak satu regu dengannya… Aku akan mendapat masalah tanpa elemental.

Pada saat itu, kedua putri itu tiba.

“Sudah lama, Makoto,” kata Putri Noelle menyapa, senyum cerah di wajahnya. Dia praktis adalah gambaran buku teks tentang seorang putri, imut dan halus.

“Sudah, Putri Noelle,” jawabku. Aku pergi untuk berlutut, tetapi dia menghentikan aku.

“Tidak perlu untuk itu. kamu bertunangan dengan Sophia. Lebih penting lagi, semua pahlawan dan pendeta telah diminta. Mari kita pergi bersama.”

“Tentu saja.”

Kami baru saja tiba di Highland, tapi rupanya, mereka sudah membutuhkan kami. Kami bertemu dengan Lucy, Sasa, dan Furiae sebelum Putri Noelle memimpin.

Ruang konferensi besar sudah ditempati oleh para pendeta dan pahlawan dari setiap negara. Ada orang yang aku kenal, dan ada yang tidak. Di antara kerumunan itu adalah para bangsawan dan bangsawan tertinggi dari Highland. Aku melihat Jenderal Talisker juga.

Alec, pahlawan baru, tidak terlihat.

Pemimpin rapat melangkah ke area yang ditinggikan di kepala ruangan. “Semuanya, mohon perhatiannya. Aku akan menjelaskan Rencana Front Utara sekarang. Namun, pertama, Yang Mulia memiliki berita penting.”

Aku bertanya-tanya apa itu. Semua orang di ruangan itu tampak gelisah — aku kira tidak ada orang lain yang mengharapkan pidato ini juga. Paus yang kami lewati sebelumnya melangkah ke area yang ditinggikan dan menatapku dengan dingin. Selama beberapa detik, dia terdiam. Kemudian, dia perlahan mulai berbicara.

“Ada murid dewa jahat di antara kita,” katanya dengan sungguh-sungguh.

Suara kembar kebingungan terdengar di kepalaku—satu dariku dan satu lagi dari Noah.

Dewi… kita dalam masalah, bukan?