Bab 6: Makoto Takatsuki Menjadi Gelisah

 

“Raja iblis Zagan telah dikalahkan oleh Pahlawan Cahaya!”

Saat pertemuan dimulai, seorang kesatria muda dengan bersemangat berdiri dan mengumumkan berita tersebut, yang segera memicu sorakan dari semua orang di ruangan itu.

“Seperti yang diharapkan dari Pahlawan Cahaya!”

“Dia benar-benar penyelamat yang terlahir kembali!”

“Kami bahkan tidak menderita banyak kerugian.”

“Pandangan jauh ke depan Lady Estelle luar biasa!”

“Itu berarti pahlawan kita dan pahlawan Roses sama-sama telah mengalahkan raja iblis.”

“Yah, Roses baru saja menghabisi tuan yang sebagian besar sudah mati. kamu hampir tidak bisa membandingkan keduanya.”

“Memang. Dataran tinggi benar-benar memimpin benua.”

“Bagaimana dengan para pahlawan lainnya?”

“Sir Gerald dan Lady Olga—Pahlawan Petir dan Pijar masing-masing—keduanya mengalahkan tokoh kunci.”

“Seperti yang ditahbiskan untuk juara yang dipilih oleh para dewa! Mereka adalah pahlawan sejati !”

Itu adalah cuplikan percakapan yang aku ambil dengan Listen . Aku mendengar beragam reaksi—mereka yang benar-benar bersukacita, dan orang-orang yang lebih condong ke politik. Entah dari mana, aku bertemu mata Sakurai di layarnya.

Dia sebenarnya tidak mengatakan apa-apa, tapi aku bersumpah aku bisa mendengarnya berpikir, Kita berhasil, Takatsuki! Seringai cerah bersinar di wajahnya, dan dia tampaknya tidak terlalu terluka.

Aku senang dia aman.

“Kerja bagus, Ryousuke. Kerja bagus memang, ”kata Putri Noelle kepadanya.

“Terima kasih, Noelle.”

“Kapan kamu akan kembali ke Symphonia?”

“Hmm. Yah, beberapa pasukan iblis masih dekat dengan benua…”

Putri Noelle mungkin ingin bersatu kembali dengannya secepat mungkin, tetapi tanggapannya memperjelas bahwa perang masih berlangsung.

“Putri, saat Zagan sendiri dikalahkan, banyak pasukannya yang masih hidup. Kami juga belum melihat Forneus. Kita tidak bisa santai sampai pasukan mereka benar-benar dialihkan.”

Setelah kilasan kekecewaan melintas di wajahnya, ekspresi Putri Noelle kembali serius. “Kamu benar. Aku berharap kamu semua beruntung saat kamu melanjutkan.

“Monster di dekat Symphonia semakin berani,” sela pangeran kedua Highland, yang terdengar gelisah. “Mungkin divisi pertama bisa kembali?”

Mendengar permintaan itu, paus mulai menegur sang pangeran dengan halus. “Yang Mulia, Ksatria Kuil bertanggung jawab atas pertahanan kota. Sementara hal-hal kurang pasti dengan kepergian Soleil Knights—”

“Ahem,” sela Estelle. “Jika Highland membutuhkan langkah-langkah keamanan yang lebih kuat, lalu mengapa tidak meminta Hero of Roses untuk mempersingkat waktu istirahatnya? Lagi pula, Laphroaig tidak lagi diserang.”

“Mustahil!” Nada suara paus dipenuhi dengan kemarahan yang terang-terangan. “Kita tidak bisa mengandalkan murid dewa jahat! kamu boleh menyarankannya, Lady Estelle, tapi itu tidak boleh dibiarkan!”

“Aku akan kembali,” kata Grandsage. “Kota ini saat ini menjadi rumah bagi para pendeta wanita. Dengan begitu banyak tokoh kunci di satu tempat, serangan sangat mungkin terjadi. Untungnya, kita sudah mengalahkan demon lord.”

“Kamu akan kembali secara pribadi ?!” tanya paus dengan paksa. “Kamu pasti masih lelah melawan raja iblis! Grandsage, kamu seharusnya tidak memaksakan diri!

Dia tampak sedikit bingung — sebagai paus, dia mungkin tahu bahwa dia sendiri adalah iblis, vampir, tetapi dia tidak dapat melawan pahlawan dari silsilahnya.

“Itu tidak penting bagi aku. Aku bisa Teleport ke Highland pada malam hari dan kembali ke ibukota dalam waktu setengah hari. Ksatria Soleil akan membutuhkan waktu berhari-hari untuk melakukan perjalanan yang sama. Itu akan baik-baik saja, tapi … “

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?” Aku bertanya secara naluriah, perhatian aku tertuju pada perilakunya yang tidak biasa dan sikap ragu-ragu yang aneh.

“Hmm. Elementalis. Pahlawan Cahaya mengalahkan Raja Binatang dalam pertempuran ini. Raja iblis tampak seperti yang dia lakukan ketika Abel mengalahkannya. Meskipun itu pasti Zagan yang sama dari seribu tahun yang lalu… dia terlalu lemah.”

“Itu hanyalah bukti bahwa Tuan Sakurai adalah penyelamat! Dia mengalahkan raja iblis dalam satu serangan, seperti di legenda!” Perdana menteri (menurut aku) memuji gagasan ini, mencoba untuk menentang Grandsage. Dia agak bersemangat sejak berita kekalahan Zagan.

“Aku tidak meragukan kekuatan Tuan Sakurai, tapi kekhawatiran Grandsage mengkhawatirkanku. Apakah menurut kamu mungkin Zagan ini adalah tubuh ganda? tanya Owain.

Benar… Itu adalah sebuah kemungkinan.

“Tidak,” jawab Grandsage akhirnya. “Tidak ada iblis lain dengan tubuh seperti itu atau racun sebanyak itu. Dia sama seperti yang aku ingat dari satu milenium yang lalu. Mungkin dia sudah tua … ”

“Aku mengerti kekhawatiran kamu, Komandan Owain. Sihir Nasib memungkinkan aku untuk melihat bahwa raja iblis Zagan benar-benar pergi — dia tidak lagi tinggal di dunia ini. Tanpa ragu, raja iblis telah dikalahkan hari ini.” Saat Estelle mengatakan ini, rasa percaya dirinya lebih kuat dari Grandsage.

Gabungan pernyataan ini tampaknya melegakan semua orang dalam pertemuan itu.

Setelah itu, berbagai laporan disampaikan oleh semua orang, dan kesimpulannya, manusia telah memenangkan setiap pertunangan.

Kemenangan total.

“Cih, itu tidak cukup,” gumam Pahlawan Petir.

Yah, dia tampak suka berkelahi seperti biasanya. Olga, Maximilian, dan Pangeran Leonardo semuanya juga memenangkan pertempuran mereka. Bagus.

“Kita harus tetap waspada sampai tentara mundur. Jika kamu melihat sesuatu, segera laporkan. Sampai besok.” Setelah selesai, Komandan Owain mengakhiri rapat.

“Oh begitu. Dia mengalahkan raja iblis, ”kata Furiae. Itu tepat setelah pertemuan, dan aku kembali ke tenda untuk memberi tahu semua orang tentang detailnya.

Aku berharap dia lebih bahagia, tapi ternyata dia tampak pendiam.

“Kamu benar-benar tenang tentang berita itu.”

“Pahlawan Cahaya tidak bisa kalah melawan raja iblis. Dia harus mengalahkan Iblis. Orang lain tidak penting.”

Dalam sebuah pepatah.

Raja iblis itu tidak penting ? Karakterisasi itu terasa agak berlebihan, tetapi Pahlawan Cahaya seharusnya menjadi kartu truf melawan Iblis, jadi kami belum bisa santai. Di depan itu, dia benar — ini hanya salvo pembuka.

“Hei, kapan kita akan kembali?” tanya Lucy.

“Ya!” seru Sasa. “Tidak ada lagi monster yang datang, kan?”

Sepertinya mereka berdua benar-benar siap untuk pulang.

“Kita seharusnya berjaga-jaga sampai pasukan raja iblis benar-benar mundur. Kami mungkin akan berada di sini sebentar karena itu, ”jelasku.

“Hmm baiklah.” Lucy mengangkat bahu. “Kalau begitu aku akan menyelesaikan beberapa pelatihan bersamamu, Makoto.”

Sasa mengangguk dengan penuh semangat. “Kena kau! Aku akan pergi membuat makanan!”

Mempertimbangkan kurangnya monster di Laphroaig, divisi pertama Soleil Knights—dan partyku tentunya—memiliki banyak waktu luang. Sasa menggunakan bahan dari Fujiyan untuk membuat kue dan makanan ringan lainnya untuk para ksatria. Karena dibuat dengan tangan oleh seorang pahlawan, kudapannya diam-diam menjadi populer di kalangan tentara. Aku mencobanya juga, dan aku dapat memastikan bahwa mereka sangat baik. Dia bisa dengan mudah menjualnya.

Beralih ke Lucy, aku berkata, “Kalau begitu ayo kita pergi berlatih.”

“Tunggu, ksatriaku.” Furiae menyela, meraih tanganku sebelum kami bisa meninggalkan tenda.

“Ada apa, Putri?”

“Apakah Pendeta Takdir tidak mengatakan apa-apa? Secara khusus, tentang gerakan militer dan kebangkitan Great Demon Lord.”

“Estel? Tidak. Dia hanya bilang kita tidak bisa tenang sampai pasukan raja iblis mundur…”

Sesuatu pasti mengganggu Furiae.

“Aku mengerti …” gumamnya. “Yah, Penglihatan Masa Depanku tidak terlalu tepat, jadi jika dia tidak mengatakan apa-apa lagi, itu mungkin bukan masalah yang sebenarnya. Tetap saja… aku punya firasat buruk.”

“Kita harus memberi tahu Komandan Ortho.”

“Jangan terlalu khawatir tentang itu. Maafkan aku karena menahanmu.”

Twi mendengkur di pangkuannya, dan itu adalah pemandangan yang damai. Karena Sasa tinggal di tenda, mereka semua akan aman, bahkan jika musuh muncul.

Jadi, Lucy dan aku menghabiskan hari kami berlatih.

Sore itu, ketika aku tiba di tenda strategi, persiapan rapat masih belum selesai.

“Sihir komunikasi tidak akan membuat koneksi?”

“Benar… Kami tidak tahu kenapa…”

“Aku minta maaf! Kami akan segera memperbaikinya.”

Sekelompok penyihir meminta maaf kepada Ortho.

“Periksa peralatannya!”

“Kami telah memeriksanya setiap hari! Belum ada masalah sampai sekarang!”

“Bagaimana dengan cuacanya? Jika badai telah menghabiskan cukup banyak mana, itu bisa memengaruhi sinyalnya.”

“Badai tidak akan melumpuhkan komunikasi di seluruh benua.”

“Dan cuacanya bagus di sekitar kita.”

“Apa yang…?”

Ada bolak-balik yang cepat, tetapi sepertinya tidak ada yang mendekati menemukan solusi.

“Apa yang terjadi, Komandan?” Aku bertanya.

“Maafkan aku, Tuan Makoto. Aku akan mengirim pelari saat pertemuan dimulai. Apakah kamu bersedia untuk kembali ke tenda kamu sendiri dan menunggu saat ini?

“Tentu, aku tidak keberatan… Tuan putri kami mengatakan dia punya firasat buruk. Apakah ada kemungkinan ini adalah sabotase?”

“Nyonya Furiae? Jika aku ingat, dia bisa menggunakan Sihir Takdir .” Tatapan Ortho menajam. “Hal itu tentu menjadi perhatian. Padahal, jika iblis mampu, mereka akan mengganggu komunikasi kita sebelum pertempuran utama. Zagan telah dikalahkan. Waktu ini tidak masuk akal.”

Terlepas dari jaminan yang dia coba tawarkan, dia sangat gelisah.

“Aku akan kembali ke tendaku,” kataku padanya.

“Memang. Sekali lagi aku minta maaf atas ketidaknyamanan ini.”

Saat itu, aku kembali dan menunggu.

Tapi pertemuan itu tidak pernah dimulai.

Keesokan paginya, aku pergi ke tenda strategi karena aku pikir mereka mungkin akan memperbaiki masalahnya. Namun, ketika aku tiba, daerah itu adalah sarang aktivitas, dengan para penyihir masih bekerja keras. Ada lingkaran hitam di bawah mata mereka, jadi mereka mungkin bekerja tanpa henti sepanjang malam.

“Masih belum diperbaiki, ya?” kataku.

“Tuan Makoto!” kata Komandan Ortho. “Tampaknya isu-isu tersebut memang disengaja.” Dia kemudian meluncurkan penjelasan.

Menurutnya, sihir komunikasi, sebagian, adalah sihir spasial. Untuk sambungan jarak jauh, mereka membutuhkan relai di sepanjang rute. Dan kemarin, mereka menemukan bahwa beberapa relai tersebut telah disabotase.

“Apa?”

“Mereka terkubur jauh di bawah tanah, dan lokasi mereka dijaga ketat. Tidak lain dari Soleil Knights yang seharusnya tahu tentang mereka… Kami saat ini sedang menguji untuk melihat apakah kami setidaknya bisa menghubungi Symphonia.”

“Tuan Ortho! Koneksi hampir terjalin. ”

“Mengerti! Buru-buru!”

“Pak!”

Ada ketegangan yang lebih besar dari kemarin. Kami telah mengalahkan raja iblis… tapi firasat buruk sekarang menggantung di udara. Aku menunggu dengan gelisah di sebelah Ortho.

Tiba-tiba, Furiae menyerbu ke dalam tenda. “Ksatriaku!” dia berteriak.

“Putri?”

Sasa dan Lucy berada dekat di belakang—ketika mereka melihatnya bergegas pergi, mereka sepertinya baru saja mengikuti. Wajah Furiae pucat, dan keringat bercucuran di dahinya. Sepanjang waktu yang kami habiskan bersama, aku belum pernah melihatnya kehilangan seperti ini.

“Ada apa, Fuuri?”

“Fuu … Kamu seputih kertas …”

Lucy dan Sasa tampaknya menanggapi ini dengan serius.

“Ryousuke akan—”

“Kami terhubung!” seseorang berteriak, berbicara tentang Furiae. Mantra diaktifkan. Wajah Estelle adalah hal pertama yang kulihat, dengan rambut peraknya yang indah dan raut wajah yang halus. Kecuali…ekspresinya dipelintir menjadi seringai, yang sangat kontras dengan ketenangannya yang biasa.

“Siapa yang bisa bertarung sekarang ?!” dia menuntut.

“Divisi pertama Ksatria Soleil dan Pahlawan Roses,” jawab Ortho cepat.

Jeda sejenak, lalu…

“Itu saja?”

“Ya. Relai komunikasi kami hancur dan kami baru saja berhasil menyambung kembali. Apa yang sedang terjadi di dunia ini?”

Estelle menekan satu jari ke dahinya seperti menahan sakit kepala. Kemudian, dia mengintip ke arah kami. Ketika dia berbicara, suaranya terdengar jelas.

“Seperti yang terjadi … Pahlawan Cahaya akan kehilangan nyawanya.”

“Apa?!” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata apa-apa. Bagaimana ini bisa terjadi? Itu datang entah dari mana! Dia sudah menang, bukan?

“Apa?! Sakurai akan mati?!”

“Tidak mungkin…Pahlawan Cahaya…?”

Sasa terperanjat, sementara Lucy hampir berteriak. Furiae hanya menatap—wajahnya masih pucat dan tidak berdarah.

“Lady Estelle,” kata Ortho, suaranya keras. “Tolong jelaskan.”

Estelle terdiam untuk waktu yang lama. “Yah …” Ketika aku melihat ke layar, aku melihat bahwa para pendeta lainnya, termasuk Putri Noelle, ada di belakangnya. “Peran Zagan telah … diwariskan.”

Diteruskan? Kami semua menatapnya, bingung.

Grandsage menatapku, dan dengan sedikit kesal, berkata, “Elementalis, Raja Binatang digantikan oleh anaknya, yang mewarisi posisi Zagan dan kekuatannya.” Wajahnya bahkan lebih putih dari biasanya. Bukannya dia sedang dalam suasana hati yang buruk — tidak, dia hanya tampak agak sakit.

“Grandsage, kamu kembali ke Symphonia, kan?” tanya Orto.

Pada saat yang sama, aku berkata, “Kamu tampak sakit — kamu baik-baik saja?”

Dia meringis. “Aku memaksakan diri untuk kembali dengan cepat… dan kemudian ini terjadi. Aku tidak akan pernah bermimpi bahwa posisi Zagan akan diwariskan… Pasti itulah sebabnya dia begitu lemah dalam pertempuran.”

“Apakah suksesi seperti itu sering terjadi?” Aku bertanya.

Grandsage menggelengkan kepalanya. “Tidak sejauh yang aku ketahui. Selama seribu tahun terakhir, hal itu tidak pernah terjadi, sekali pun tidak.”

Jadi tidak ada yang bisa mengharapkan ini …

Tiba-tiba, aku mendengar Noah tersentak dalam pikiranku. Makoto. Setan, terutama yang berada di level raja iblis, hidup untuk waktu yang lama . Terkadang bahkan selama ribuan tahun. Meskipun mewarisi kekuatan mungkin tampak jarang terjadi pada manusia, itu terjadi lebih sering dari sudut pandang ilahi.

Apa? Lalu bukankah seharusnya Ira sudah memprediksinya? Aku melirik Estelle dengan curiga. Ayo, Ira! Lakukan ini dengan benar!

“Priestess of Fate, apakah kita punya solusi?” tanya Grandsage, seolah didorong oleh pikiranku.

“Sebagian besar tentara aliansi saat ini sedang melawan pasukan yang dipimpin oleh Zagan baru. Sementara pasukan di kedua sisi sama jumlahnya — masing-masing sekitar tiga puluh ribu — iblis memiliki penghalang di tempat yang melemahkan berkah Dewa Suci. Penghalang ini menyedot kekuatan yang cukup besar dari Pahlawan Cahaya. Bahkan All-Seeing Eye aku tidak membantu … Brengsek !

Dengan seruan terakhir— yang sama sekali tidak seperti pendeta—, dia membanting tinjunya ke atas meja.

“Bisakah kita tidak mengirim bala bantuan?” tanya Orto. “Sepertinya aku ingat bahwa Sir Gerald dan Jenderal Talisker memiliki pasukan yang ditempatkan di dekat sini.”

Putri Noelle yang menjawab. “Dengan komunikasi terputus, kami tidak memiliki cara untuk mengirimkan pesanan itu. Kami sudah mengirim pelari, tapi waktu yang mereka habiskan…” Dia terdiam, suaranya bergetar dan penuh kecemasan.

Ortho tidak menunda keputusannya lebih lama lagi — dia segera menoleh ke wakil kaptennya dan meneriakkan perintah. “kamu! Bentuk skuadron bala bantuan dan kirim langsung ke Komandan Owain dan Sir Sakurai! Kumpulkan semua pengendara wyvern dan pegasus! Infanteri harus bersiaga, dan kamu akan memegang komando di sini di Laphroaig!”

Karena terburu-buru untuk mengomunikasikan perintahnya, mereka keluar dengan agak kasar.

Bepergian di siang hari sangat menguras tenagaku, jadi aku akan beristirahat dan kemudian kembali, kata Grandsage dengan letih. “Priestess of Fate, berapa lama waktu yang dia miliki?”

“Pahlawan Cahaya… tidak akan melihat malam.”

Putri Noelle berteriak. “A-Apa?!” Aku melihat ke belakang—Furiae berdiri diam dengan kepala tertunduk. Setelah ledakan pertamanya ke tenda, dia tidak berbicara sepatah kata pun.

“Putri, bisakah kamu melihat sesuatu?” Aku bertanya.

“Ya. Isi perut Ryousuke disantap oleh monster yang tak terhitung jumlahnya.” Suaranya setajam mata pisau. “Apakah kamu ingin lebih detail?”

“Aku akan lewat.”

Seharusnya tidak bertanya. Mengapa tidak ada informasi yang benar-benar dapat kami gunakan?!

“Ini pasti karena penganut dewa jahat dan Pendeta Bulan!” teriak paus. “Keberadaan terkutuk mereka menyebabkan ini! Perlindungan Althena mutlak, jadi mereka pasti mengkhianati kita! Komandan, mereka harus ditangkap dan dibakar di tiang!”

Lebih banyak saran buruk dari paus. Dia pasti panik karena Pahlawan Cahaya berada di ambang kematian.

“Ini bukan waktunya… Yang Mulia,” kata Estelle terbata-bata. “Pahlawan Roses dan pendeta Naya tidak ada hubungannya dengan ini. Pasukan raja iblis hanya memiliki seseorang yang cukup ahli dalam Sihir Takdir untuk menipu pandanganku… Tidak ada penjelasan lain.”

“Apa itu?! Penglihatan Masa Depan kamu tidak banyak berguna sekarang!

Keduanya berselisih. Padahal, ini bukan waktunya untuk memikirkan hal ini.

“Tuan Makoto! Kami akan segera berangkat dengan para wyvern untuk memperkuat Pahlawan Cahaya!”

Rupanya, Ortho sudah mengatur pasukannya.

Apakah kamu akan pergi dengan Komandan Ortho untuk memperkuat Pahlawan Cahaya?

Ya

Tidak

RPG Player juga bertanya padaku…

Sebuah pilihan? Sekarang…?

“Komandan, berapa lama kita akan tiba?” Aku bertanya.

“Biasanya seharian penuh. Namun, jika kita mendorong wyvern dan pegasi sampai batasnya, maka kita bisa mencapai mereka setengahnya.”

Terlalu lambat. Ada kemungkinan kuat bahwa Sakurai tidak akan berhasil melewati malam ini. Setengah hari … tidak akan cukup cepat.

“Aku akan bepergian dengan cara lain,” aku memutuskan.

Semua orang menanggapi itu dengan kebingungan.

“Lucy, aku punya permintaan.”

“Apa? A-Aku?”

“Takatsuki…?”

Dia dan Sasa telah menonton dengan gugup sejauh ini, tapi sekarang aku membawa mereka ke dalamnya.

“Gunakan Teleportasi untuk mengirimku ke Sakurai.”

“Apakah itu mungkin?!” tuntut Ortho.

Lucy menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa! Aku belum pernah ke sana… dan aku bukan mama! Aku tidak bisa mengirimmu sejauh itu!”

“Oh, benar.” Aku menoleh ke komandan. “Apakah Rosalie bagian dari pertarungan?”

“Dia tidak,” jawabnya. “Kami mengirim permintaan bantuan ke Kanaan, tapi dia tidak hadir …”

Yah, dia bilang dia akan pergi ke bulan, jadi mungkin dia ada di sana? Kupikir dia akan kembali untuk perang, tapi kami tidak bisa mengandalkan orang yang tidak ada di sini.

“Lucy, tolong. Coba saja.”

“Aku… tidak tahu apakah itu akan berhasil…! Tapi baiklah! Aku akan mencoba!” Meskipun awalnya dia kurang percaya diri, dia sekarang tampak penuh motivasi.

“Nyonya Lucy, bisakah kamu mengirim kami juga?” tanya Ortho.

Sebelum dia bisa menjawab, Grandsage menumpahkan air dingin pada gagasan itu. “Lepaskan, Komandan. Aku telah membantu elf itu, tetapi ada kemungkinan kuat bahwa teleportasinya akan gagal. Itu hanya akan berhasil jika dia bekerja dengan orang-orang yang dekat dengannya, seperti Kontraktor Roh atau pahlawan dari Great Keith. Ketika Teleportasi hanya digunakan untuk mengangkut orang lain, merupakan anugerah besar untuk mengenal orang itu dengan baik. Itu tidak bisa dilakukan tanpa berpikir.”

“Begitu,” jawab Ortho setelah beberapa saat. “Sangat baik. Kami akan melanjutkan seperti yang direncanakan. Mari kita bersatu kembali di sana, Tuan Makoto.”

“Mengerti, Komandan,” jawabku.

Rencana kami telah ditetapkan.

“Lanjutkan, Lucy,” aku mendorong.

“Tentu. Maaf, bisakah seseorang memberi aku peta?

“Ya, Nyonya Lucy.” Salah satu bawahan Ortho dengan cepat mengeluarkan satu untuknya.

“Di mana pertempurannya?”

Pria itu menunjuk. “Di Sini. Wilayah pesisir Dunnet di Cameron. Tengara terdekat adalah Bukit Nyde—”

“Aku belum pernah, jadi aku tidak bisa menggunakan gambar. Katakan saja arah dan jaraknya.”

“Itu akan menghabiskan banyak sekali mana… Itu cukup jauh.”

“Aku sudah cukup!” katanya tegas. Saat ini, aku sangat bersyukur bahwa kami adalah teman. “Makoto. Aku belum pernah ke tempat Pahlawan Cahaya bertarung. Aku tidak berpikir aku dapat mengirim kamu ke lokasi yang tepat. Tidak… Aku yakin aku akan sangat merindukannya.”

“Mengerti.” Aku mengangguk. “Aku akan menanganinya ketika aku sampai di sana.”

“Kalau begitu … ini dia.”

Lucy memegang tongkatnya erat-erat dengan kedua tangannya. Saat dia melakukannya, aku merasakan mana dalam jumlah besar memenuhi udara di sekitar kami. Nyanyian itu keluar dari bibirnya.

Oh, Ira, yang bersemayam di surga. Aku berdoa kepada kamu, meminta keajaiban …

Teleportasi adalah mantra Sihir Takdir . Itu, tentu saja, berada di bawah domain Ira. Aku melirik Estelle. Dia memperhatikan tatapanku dan melihat ke belakang dengan canggung. Tingkatkan peluangnya sedikit, bukan? Aku mencoba berkomunikasi tanpa kata.

Dia tidak bisa melakukan itu sekarang , kata Noah. Karena dia merasuki pendeta, dia saat ini hanya memiliki sihir tingkat manusia—itu berarti tidak ada anima. Dia tidak bisa membuat keajaiban.

Oh baiklah. Itu memalukan. Kami memiliki seorang dewi di sana, tetapi dia tidak dapat membantu kami sama sekali.

Di sekitar kami, udara perlahan dipenuhi dengan semakin banyak lingkaran sihir. Kekuatan yang sangat besar membuat rambut aku berdiri tegak.

“Luar biasa … mana seperti itu.”

“Sungguh tidak bisa dipercaya … Satu orang tidak mungkin bisa mengendalikan semuanya.”

Komentar-komentar itu masuk ke dalam benakku saat Lucy terus melantunkan mantra. Sebenarnya… aku cukup yakin dia mendapatkan lebih banyak mana akhir-akhir ini. Apakah dia masih tumbuh di bagian depan itu? Statistik manaku masih macet di empat… Kesenjangan itu sangat buruk.

“Ksatriaku… hati-hati,” gumam Furiae.

Putri Sophia, yang menonton melalui layar, berseru, “Semoga berhasil, Pahlawan Makoto.”

“Terima kasih.”

“Makoto…” Suara Putri Noelle bergetar. Kedua tangannya terkepal hampir seperti sedang berdoa. “Tolong, jaga Ryousuke.”

“Aku akan.”

“Kamu bisa melakukannya, Lu!” seru Sasa. “Dan Takatsuki, aku akan berada tepat di belakangmu!”

“Nah, kamu harus tinggal di sini bersama sang putri dan Lucy. kamu harus melindungi mereka.”

“Hmm baiklah. Serahkan itu padaku! Hati-hati di jalan.”

Aku memberinya anggukan kecil.

“Makoto… Ini dia.”

“Benar.”

Rambut merah Lucy bersinar redup dan bergoyang di udara. Tidak ada angin yang menyebabkan itu—itu adalah mana, berputar-putar di sekelilingnya.

Dia tampak seperti Rosalie.

” Teleportasi !!!” jeritnya, dan begitu aku mendengar suaranya, aku diselimuti cahaya.

Secara subyektif, itu pasti hanya beberapa detik. Anehnya aku merasa mengambang dalam cahaya putih. Aku telah kehilangan semua arah, dan rasanya seperti aku telah terlempar ke bentangan yang tak terbatas. Saat berikutnya, kakiku terhentak ke tanah, dan pandanganku kembali.

“Dingin!” Aku mendesis saat siraman air dingin menerpa wajahku. Aku berada di tengah hujan deras.

” Sihir Air: Aliran .”

Aku memanipulasi hujan dengan sihir dan berhasil mendapatkan pandangan yang jelas tentang apa yang ada di depan aku.

“Hah?”

Hal pertama yang aku rasakan adalah rasa salah.

Di luar gelap… meskipun masih pagi. Itu sangat gelap sehingga sepertinya matahari belum terbit. Aku melihat sekeliling. Hujan deras membuat sulit untuk melihat pada awalnya, tetapi aku segera menyadari bahwa rasa salah datang dari atas.

Aku melihat ke atas.

Nah itu yang jadi penyebabnya…

Awan tebal berwarna hitam legam menutupi langit sejauh mata memandang. Hujan dan angin sangat deras, jadi aku merasa seperti sedang berdiri di dalam badai. Ini adalah apa yang aku harapkan, meskipun.

Sakurai, sebagai Pahlawan Cahaya, memiliki kekuatan untuk mengubah sinar matahari menjadi mana dan aura. Ini berarti, untuk mengalahkannya, seseorang harus menghilangkan sinar matahari. Bahkan seorang anak kecil pun bisa mengerti itu. Oleh karena itu diharapkan pasukan iblis akan membawa seseorang yang mampu memanipulasi cuaca. Untuk mengatasi hal ini, aku bisa menggunakan Lengan Kanan Elemental untuk mengendalikan awan—atau air yang menyusunnya—dan membersihkan langit. Jika aku melakukannya, maka Sakurai akan sekali lagi diperkuat oleh sinar matahari, dan dia akan memiliki kekuatan untuk mengalahkan raja iblis.

Namun, benda yang menyebar di langit menghancurkan rencana itu.

“ Awan Kegelapan …” aku menarik napas.

Seribu tahun yang lalu, selama era ketika Iblis dan sembilan raja iblis menguasai dunia, langit ditutupi selimut awan, dengan sinar matahari tidak pernah mencapai tanah. Periode waktu sebelum Habel sang Juru Selamat mengalahkan Iblis dan membersihkan awan dikenal sebagai Zaman Kegelapan. Ketika aku pertama kali bereinkarnasi di Kuil Air, aku mendengar cerita tentang kekalahan Iblis berulang kali. Dan meskipun aku belum pernah melihatnya secara langsung sebelumnya, aku tahu bahwa ini pastilah mantra yang diucapkan oleh Raja Iblis Agung—mantra tingkat dewa Awan Kegelapan . Itu cukup terkenal sehingga sejujurnya aku tidak tahu berapa kali aku mendengarnya dalam pelajaran aku.

Saat aku melihat ke atas, aku bisa merasakan pusaran mana yang kuat berputar-putar di awan gelap. Bisakah aku menggunakan sihir elemen untuk meledakkan mantra legendaris seperti itu?

Selain itu, ada hal lain yang menggangguku. Aku memejamkan mata dan menggunakan Listen . Apa yang aku dengar adalah air, menumbuk ke tanah.

Hujannya riuh, tapi hanya itu suara yang kudengar. Estelle mengatakan ada tiga puluh ribu tentara di setiap sisi. Begitu banyak orang yang berkelahi harus membuat tanah bergetar; harus ada teriakan dan bentrok senjata. Namun, aku tidak bisa mendengarnya. Itu berarti… aku tidak berada di medan perang. Aku muncul di suatu tempat yang lebih jauh, persis seperti yang dikhawatirkan Lucy.

“Noah!” Aku berteriak ke langit.

Halooo, kamu menelepon?

Suara santainya membuatku tenang.

“Tolong beri tahu aku di mana Sakurai berada.”

Dia sekitar tujuh puluh kilometer ke barat laut , jawabnya segera. Jalan lurus dari sedikit ke kanan dari tempat kamu menghadap.

” Sihir Air: Phoenix Air .”

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, aku mengumpulkan mana dengan sihir elemen dan merapal mantra. Burung besar itu baru saja terbentuk ketika aku melompat ke punggungnya dan menuju ke arah pertempuran.

Angin melolong dan hujan turun hampir secara horizontal. Di atas, langit sangat gelap, seperti tidak akan pernah terang lagi.

Kami terbang dengan kecepatan penuh.

Dengan kecepatan itu, kamu harus sampai di sana dalam waktu sekitar satu jam , kata Noah kepada aku, nada suaranya ringan.

“Sementara itu, aku punya beberapa pertanyaan.”

Teruskan.

Aku menarik napas sedikit. “Apakah Great Demon Lord kembali?” Menurut legenda, Awan Kegelapan adalah mantra yang digunakan Raja Iblis Agung.

Tidak , dia menjawab dengan jelas.

“Jadi, mantra tingkat dewa…”

Ini bukan masalah sebenarnya , katanya padaku. Sekte Ular mengorbankan masa hidup pengikut mereka untuk melakukannya, aku berani bertaruh. Aku tidak berpikir awan akan bertahan sehari penuh.

“Jadi begitu.”

Itu bagus. Iblis belum kembali. Aku merasa sangat ketakutan saat pertama kali melihat awan, tapi sepertinya kali ini kami hanya melawan demon lord. Setidaknya sebanyak itu tidak berubah.

“Pertanyaan selanjutnya, kalau begitu. Apa menurutmu aku bisa menghilangkan mantera itu dengan sihir elemental?”

Nah, kamu tidak akan tahu sampai kamu mencoba… tapi mungkin tidak.

“Benar…”

Itu cukup banyak apa yang aku harapkan, tapi itu masih mengecewakan. Jadi itu tidak terjadi… Aku merasa sedikit berharap, tapi satu orang tidak bisa melawan mantra legendaris. Aku menatap lengan biruku yang bersinar.

Mana elemental di dalamnya sangat kuat, tetapi apakah itu benar-benar membantuku di sini?

Astaga, kau menjadi sangat penakut. Itu tidak seperti kamu.

Alih-alih menjawab secara langsung, aku berkata, “Yah … suasana hati kamu tampaknya cukup baik.”

Aku mendengar cekikikan. kamu harus tahu mengapa. Ira mengacau, dan dia adalah salah satu Dewa Suci. Sekarang kamu satu-satunya yang bisa menyelamatkan Pahlawan Cahaya mereka. Aku tidak bisa meminta situasi yang lebih baik.

“Jadi, apakah kamu memprediksi ini …?” Apakah dia sudah meramalkan ini terjadi?

Hampir tidak. Bahkan jika Ira melewatkan ini, bagaimana aku bisa melihat masa depan saat aku disegel di Kuil Dasar Laut?

“Yah … kurasa …” Tidak ada yang bisa melihat ini datang. “Apa yang terjadi dengan Eir?” Dia sering bersama Noah, jadi apa pendapatnya tentang situasinya?

Dia bergegas kembali ke Dewa Suci. Rupanya, ada pertemuan mendesak para dewi. Yah, kebanyakan tentang bagaimana bertindak setelah Hero of Light mati… bersama dengan bagaimana menghadapi Ira.

“Mereka… tahu bahwa Sakurai masih hidup, kan?”

Rasanya seperti mereka menyerah terlalu cepat. Jangan hanya menghapus dia! Apakah Pahlawan Cahaya hanyalah alat bagi mereka?

Bagi Dewa Suci, orang-orang di bawah sana hanyalah bidak di papan tulis. Aku berbeda, tentu saja.

“Aku percaya padamu, Noah.” Aku mengatakan ini, tetapi aku semakin gelisah dari menit ke menit. Aku sangat beruntung sejauh ini, dan tidak ada orang yang dekat dengan aku yang kehilangan nyawanya. Namun situasi saat ini adalah yang terburuk yang pernah aku alami.

Ira mengatakan bahwa Sakurai akan mati malam ini.

Tidak apa-apa, Makoto. Jika keadaan menjadi sulit, kamu selalu bisa berlari.

“Itu … benar, kurasa.”

Noah itu baik. Dia memberiku segala macam informasi, jadi aku tidak akan kalah—dia meminjamkanku kekuatan, jadi aku tidak akan mati. Aku adalah satu-satunya orang percaya, jadi jika aku tidak ada di sini, hubungannya dengan dunia yang lebih besar akan terputus. Itu membuat aku bagian terpenting di papan untuknya. Tapi bagaimana dengan orang lain?

Sakurai mengikuti Althena. Dia adalah dewi dengan jumlah orang percaya terbesar di benua itu. Jadi, tidak ada bedanya bagi Noah apakah dia ada di sini atau tidak.

Padahal aku ingin menyelamatkannya.

Ketika kami pertama kali tiba di sini dan aku mencemaskan statusku yang paling lemah, hanya Fujiyan dan Sakurai yang terus memperlakukanku seperti biasa. Bahkan ketika sepertinya aku tidak berguna bagi siapa pun, mereka menawarkan untuk membiarkan aku pergi bersama mereka.

Makoto , kata Noah dengan lembut.

“Apa itu?”

kamu terlalu sibuk. kamu perlu rileks.

“Hanya memberitahuku bahwa—”

Baik, oke!

Sesaat kemudian, ada kilauan cahaya di sampingku, dan Noah muncul dari dalamnya.

“Apa?”

Kami berada di bawah kegelapan awan dan hujan deras. Ini bukan mimpi—itu dunia nyata—dan Noah duduk di sebelahku.

“T-Noah? Bagaimana kabarmu di sini ?!

“Yah, aku tidak heran itu membuatmu bingung. Padahal ini hanya ilusi. Aku tidak benar-benar ada di sini, hanya di kepalamu.”

Di kepalaku? Seperti teman khayalan?

“Tidak terlalu. Aku sebenarnya berbicara kepada kamu, tetapi dari Kuil Dasar Laut. Tubuh yang kamu lihat sebenarnya tidak ada.”

Aku mengeluarkan gumaman. Dia tampak benar-benar nyata…bahkan lebih dari yang dia lakukan selama mimpiku.

“Jadi, jika aku mencoba menyentuhmu, aku akan langsung melewatinya?” tanyaku, meraih lengannya.

Aku merasakan sensasi lembut.

“Apa?”

Aku melenturkan jari-jariku, merasakan respons lentur kulit di lengannya. Dia sangat lembut! Bagaimana mungkin?! Apakah dia seorang malaikat?!

“Jangan samakan aku dengan para malaikat, kan?” Dia cemberut, mencubit pipiku. “Aku sudah mengatakan bahwa aku adalah yang terbaik di alam dewa.”

Tidak sakit, tapi aku pasti bisa merasakan cubitan itu. “Jadi, apakah ini benar-benar ilusi?”

“Untuk manusia, ilusi peringkat dewa tidak jauh berbeda dari kenyataan. Lebih penting lagi, berapa lama kamu berencana untuk meraba-raba aku?

“M-Maaf.”

Aku buru-buru melepaskan tanganku. Aku akan dengan senang hati menyimpannya di sana selamanya …

“Aku pikir kamu agak terlalu santai sekarang.” Dia menghela napas, menggaruk pipinya. Bahkan tindakan santai itu indah.

Tetap…

“Jika kamu bisa melakukan ini, mengapa kamu tidak melakukannya sebelumnya?”

“Aku biasanya tidak bisa. Awan Kegelapan sedang melemahkan kekuatan dewa saat ini. Sebagai gantinya, kekuatan lain dapat menyeimbangkan — yaitu, kekuatan dunia bawah iblis dan kekuatan alam yang kami wakili Titanea. Itu sebabnya aku bisa muncul di depan kamu, meskipun itu hanya ilusi.

“Oh baiklah.” Jadi dia bisa menunjukkan kepada aku ini belum tentu hal yang baik.

“Kamu punya waktu sekitar tiga puluh menit sampai kamu mencapai medan perang. Kita harus menghabiskan waktu merencanakan serangan kita terhadap raja iblis.”

“Kamu tahu tentang dia ?!”

“Bukan tentang yang baru—tidak secara detail. Tapi aku tahu sebelumnya, jadi anaknya pasti sangat mirip.”

Itu pasti meyakinkan.

“Pertama…”

Jadi, kami berdua menghabiskan sisa perjalanan untuk mendiskusikan tindakan balasan terhadap raja iblis.

“Kita hampir sampai,” gumam Noah, berdiri setelah sekitar dua puluh menit menunggangi phoenix air.

Aku pasti memiliki lebih banyak informasi tentang melawan raja iblis sekarang.

“Terima kasih, Noah. Aku akan pergi dan menyelamatkan Sakurai sekarang.”

“Aku tidak bisa ikut denganmu, jadi jangan memaksakan dirimu terlalu keras, oke?”

“Kamu tidak bisa?” Sayang sekali—keberadaannya di sisiku merupakan dorongan kepercayaan diri yang sangat besar.

“Yah, aku bisa berdiri di sampingmu dan berbicara, tetapi kamu akan terlihat seperti orang gila yang berbicara dengan udara tipis.”

“Ya … Kalau begitu jangan.” Aku tidak ingin orang melihat aku sebagai orang aneh.

“Sampai jumpa, Makoto.” Noah menepuk kepalaku dan kemudian menghilang. Aku sekarang sendirian dengan hujan sekali lagi, meskipun aku tidak lagi merasa tertekan.

Pertempuran berkecamuk di kejauhan. Aku bisa mendengarnya—suara teriakan dan benturan logam yang membentur logam. Ada juga ledakan sihir dan gemuruh massa pasukan yang bergerak. Aku sudah dekat dengan medan perang sekarang.

Aku terbang menuju kebisingan.

Di sana! Aku melihatnya!

Orang-orang bergerak dalam gelombang. Nah, gelombang manusia menabrak barisan iblis yang berlawanan. Tapi itu bukan ketidakcocokan yang kuharapkan—sisi-sisinya tampak setara satu sama lain. Setan tidak terlalu kuat, dan ada pertempuran bolak-balik.

Padahal, aku adalah seorang amatir dalam perang, jadi sepertinya aku tidak bisa memastikannya hanya dengan melihat.

Apa itu …?

Ada sesuatu yang aneh di medan perang—belahan bumi yang gelap. Benda itu sendiri gelap gulita dan buram. Aku tidak bisa melihat ke dalamnya. Apakah itu salah satu mantra iblis? Mana yang mengelilinginya terasa mengerikan, yang membuatku ragu kalau itu ada di pihak kita.

Tapi aku tidak cukup tahu. Aku harus bangun lebih dekat dan menyelidiki.

Saat aku memeriksa tata letak medan perang, aku juga memeriksa unsur-unsurnya. Entah karena hujan, atau awan yang melemahkan berkah para dewi, ada banyak elemen air.

Aku melihat ke medan perang sekali lagi.

Ini gratis untuk semua…

Jika semua iblis berada di satu tempat, maka aku bisa saja menyerang mereka sekaligus, sebelum pertempuran dimulai, seperti di Laphroaig. Memiliki sekutu yang bercampur membuat tugas itu jauh lebih sulit.

Selain itu, setan-setan ini adalah elit pasukan mereka. Serangan terhadap Laphroaig bersifat pengalihan, jadi musuh-musuh itu jauh lebih lemah. Mempertimbangkan betapa lemahnya sihir air untuk tujuan ofensif, aku ragu itu akan berhasil pada pasukan ini.

Aku merasakan kecemasan merayapi tulang punggungku lagi.

Pikiran Tenang .

Aku perlu tetap santai, mengingat apa yang aku bicarakan dengan Noah, dan melakukan apa yang aku bisa. Meskipun aku punya ide, masalahnya adalah kapan dan di mana mengeksekusinya.

Raungan menggelegar di udara saat binatang buas terlepas dari pasukan iblis dan datang menyerangku.

Mereka adalah… naga ?! Dua di antaranya—bermata liar dan menyemburkan api. Elemen air akan berdampak buruk terhadap mereka. Tetap saja, mengalahkan musuh kita akan bagus.

Aku ragu-ragu tetapi mengulurkan tangan kananku.

” Sihir Air— “

” Pedang Suci: Tebasan Sonic !”

Dua kilatan mengiris udara sebelum aku bisa mengucapkan mantraku, dan sayap naga jatuh dari tubuh mereka. Mereka memekik dan jatuh ke tanah.

Di mana mereka berada sekarang ada seorang kesatria yang mengenakan baju besi putih, mengendarai pegasus.

Aku mengenalinya.

“Takatsuki?! Kamu di sini untuk membantu!”

Ini adalah teman sekelasku—Saki Yokoyama—salah satu pengantin Sakurai dan wakilnya. Dia berada di regu yang sama dengannya… jadi dia juga harus ada di sini!

“Ya. Dimana Sakurai?”

“Selamatkan dia. Kumohon!”

Wajahnya memohon secara terbuka, jauh dari tampang tegas yang dia berikan padaku terakhir kali kami bertemu. Aku tahu betapa buruknya situasinya—dia hampir menangis.

“Tenang. Dimana dia?”

“Di sana. Dia sudah berada di dalam selama setengah hari sekarang… Aku bahkan tidak tahu apakah dia masih…” Dia menunjuk kubah besar di tengah medan perang.

Jadi aku harus masuk ke dalam…

“Ayo, Takatsuki!”

“Benar.”

Kami bergerak lebih dekat ke belahan bumi hitam. Saat kami mendekat, ukurannya menjadi semakin besar. Itu membuat aku berpikir tentang Tokyo Dome, tapi aku pikir itu mungkin sebenarnya lebih besar. Saat aku mencoba mengintip ke dalam, aku melihat sesuatu yang aneh tentang setan dan orang-orang yang berkelahi di sekitarnya.

Pasukan kami—kebanyakan Soleil Knights—berjuang untuk melindunginya.

“Kenapa semua orang menjaga benda hitam itu?” tanyaku pada Yokoyama.

Jika Sakurai terjebak di dalam, maka tentunya mereka harus menghancurkannya…? Yokoyama memiliki ekspresi sedih di wajahnya saat dia menjawab.

“Kubah menjebak Pahlawan Cahaya di dalamnya. Orang-orang kita tidak bisa bergabung dengannya karena itu satu arah—itu membuatnya tetap masuk dan membuat sisa pasukan kita keluar. Tapi yang terburuk adalah monster dan iblis bisa masuk dan keluar… jadi…”

“Jadi begitu. Penghalang bersyarat. Tetap saja, mengkalibrasinya hanya untuk Hero of Light tampaknya cukup drastis. Mereka melakukan semua ini hanya untuk dia?”

Saat aku mendengarkan penjelasan Yokoyama, aku memilah-milah ingatan aku. Aku telah belajar tentang ini di Kuil Air. Sihir penghalang digunakan untuk mempertahankan diri dari serangan dan mengurung musuh kamu. Namun, semakin kuat serangan atau musuhnya, semakin banyak mana yang dibutuhkan penghalang.

Itu tidak efisien, jadi ada kondisi yang bisa mengurangi biaya mana. Sederhananya, perapal mantra dapat mengkhususkan penghalang, memperkuatnya terhadap hal-hal tertentu — misalnya, itu mungkin sangat menolak sihir api tetapi lemah terhadap air. Dalam hal ini, seseorang dapat memiliki penghalang api yang sangat kuat, lebih kuat dari yang netral, sambil menggunakan jumlah mana yang sama.

Penghalang khusus ini ternyata melakukan hal berikut:

Menyimpan Pahlawan Cahaya di dalam.

Menghentikan pejuang fana dan penyihir masuk (meskipun mereka bisa pergi jika entah bagaimana mereka masuk ke dalam).

Izinkan setan dan monster masuk dan keluar.

“Bukankah seharusnya mungkin untuk memutuskan waktu?” Aku bertanya. “Bukankah Soleil Knights memiliki banyak penyihir terampil?”

“Ya, tapi ini lebih rumit dari itu! Para penyihir mengatakan butuh setidaknya dua hari untuk istirahat! Penghalangnya adalah peringkat saint, jadi kita membutuhkan seseorang seperti Grandsage atau Pahlawan Cahaya di bawah sinar matahari.”

“Ya ampun, ini buruk …”

Grandsage masih dalam perjalanan kembali dari Symphonia, dan Hero of Light disegel. Selain itu, Awan Kegelapan menghalangi sinar matahari.

Ini buruk… sangat buruk.

“Apakah Sakurai satu-satunya di dalam?”

“Tidak. Setidaknya seratus orang mengawalnya setiap saat. Dia seharusnya tidak sendirian , tetapi sebagian besar hari telah berlalu dan aku tidak tahu apakah yang lainnya adalah … ”Yokoyama terdiam dengan tidak menyenangkan.

“Benar…”

Ini adalah situasi yang sulit—kami tidak bisa optimis. Saat kami berbicara, kami terbang lebih dekat ke kubah, mendekati penghalang hitam pekat itu. Bahkan sedekat ini, permukaannya benar-benar buram, dan aku tidak bisa melihat ke dalam.

Aku sedang mempertimbangkan untuk meluncurkan mantra ke penghalang, hanya untuk melihat bagaimana reaksinya, ketika Yokoyama bergerak.

” Pedang Suci: Tebasan Ringan !”

Serangan itu lebih besar daripada yang dia gunakan untuk melawan naga, dan itu meninggalkan jejak cahaya yang sangat besar di pandanganku. Namun saat itu menyentuh penghalang… itu memudar begitu saja.

“Serangan itu diserap?”

“Aku tidak tahu… Para penyihir belum pernah melihat ini sebelumnya, dan kami belum menganalisisnya.”

Maka haruskah kamu menyerangnya seperti itu? Tetap saja, raut wajahnya jauh dari ketenangan.

Detail yang dia sebutkan melekat pada aku.

“Kamu tahu banyak tentang penghalang meskipun kamu belum bisa menganalisisnya. Seperti, kamu tahu bahwa itu hanya menjebak Pahlawan Cahaya di dalamnya.”

“Yah…ketika itu muncul, pria Ishak dari Sekte Ular itu menjelaskan semuanya. Dia menertawakan kami dan berkata, ‘Penghalang itu dibuat dari awal untuk menampung Pahlawan Cahaya! kamu tidak akan pernah menghancurkannya!’ Brengsek!”

“Dia lagi…” Orang itu memang suka monolog. Aku belum melihatnya di sini.

“Takatsuki, kamu seorang penyihir, kan? Bisakah kamu… melakukan sesuatu?” Dia hampir menangis—petak-petak tebal kegelapan menggenang di bawah matanya. Dia mungkin belum tidur sedikitpun sejak semua ini terjadi.

“Yah, mungkin jika aku …”

Aku mendekati penghalang, menarik belati Noah dari tempatnya di pinggulku. Itu adalah instrumen ilahi, jadi mungkin …

Aku semakin dekat. Sayap phoenix air menyapu penghalang dan langsung menghilang. Jadi itu memang menyerap mana?!

“Wah!”

Phoenix airku roboh, dan sesaat sebelum aku jatuh, Yokoyama menangkapku. Aku sekarang tergantung terbalik dari pegasusnya, tangannya mencengkeram salah satu pergelangan kakiku dengan erat. Wah, itu sudah dekat.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Ya. Terima kasih, Yokoyama. Sebentar.”

Aku menggunakan belati Noah untuk menusuk penghalang… tapi sepertinya tidak terjadi apa-apa. Bilah itu melewatinya seperti sedang ditelan.

“Hah?”

“W-Wow!” seru Yokoyama. “Benda itu mungkin bisa menghancurkannya!”

“Tunggu. Rasanya…”

Aku melambai padanya dan mencoba menyentuh penghalang dengan tangan kiriku—itu melewati tanpa suara.

“Apa?”

“Apa?!”

Penghalang tidak menghalangi aku ?!

“Hei, Yokoyama?”

“A-Apa itu?” Suaranya terdengar aneh. Dia tampak kehabisan akal.

“Bukankah penghalang ini seharusnya mencegah orang keluar?”

“U-Uh… Orang Ishak itu mengatakan itu seharusnya memblokir orang dan menjauhkan para pejuang dan penyihir demihuman …”

“Ah… Kalau begitu aku harus bisa melewatinya karena aku seorang penyihir magang…” Deskripsi resmi pekerjaanku di Buku Jiwaku adalah penyihir magang. Aku bukan penyihir yang sebenarnya.

“Apa…? Bukankah kamu… seorang pahlawan?”

“Itu hanya gelar yang diberikan keluarga kerajaan Roses kepadaku. Di dunia ini, aku hanyalah penyihir magang.”

“B-Benar … I-Itu pasti sulit.” Raut wajahnya agak kasihan.

Dia mungkin tidak membayangkan bahwa seorang penyihir magang bisa menjadi Pahlawan Resmi Negara , aku mendengar Noah berkata . Untungnya, orang yang melemparkan penghalang juga tidak .

Maksudku, aku adalah Pahlawan Resmi Negara. Apa mereka tidak tahu pekerjaanku? Ayolah, teman-teman… Mereka seharusnya sudah melihat ini datang.

Tidak apa-apa. Itu berarti kamu bisa masuk ke dalam.

Ya, benar. Tetap…

“Aku akan masuk sekarang. Kamu bisa melepaskannya, ”kataku pada Yokoyama. Aku masih tergantung terbalik dengan tangannya melingkari pergelangan kakiku.

“Uh, be-benar… Jaga Ryousuke.”

“Ya, aku akan menyelamatkannya.”

“Hati-hati,” katanya serius.

Aku memberinya gelombang kecil, dan dia melepaskan aku. Aku jatuh di udara, dan kemudian…

Aku ditelan oleh penghalang.

Sangat gelap. aku hampir tidak bisa melihat…

Penglihatan Malam .

Itu gelap seperti tengah malam di dalam penghalang. Tetap saja, ada banyak hal di sini. Aku bisa melihat massa besar bergeser dalam kegelapan.

Pramuka .

Begitu banyak musuh… Setiap dari mereka adalah malapetaka. Aku mencatat lebih dari seribu.

Diam-diam .

Aku menyelubungi diriku sendiri. Aku tidak punya keinginan untuk berurusan dengan mereka—tujuan utamaku adalah menemukan Sakurai.

Dengarkan .

Aku bisa mendengar pertempuran di sekitarku. Aku tidak tahu siapa itu, tapi jika mereka melawan monster, maka mereka ada di pihak Sakurai. Aku bergerak diam-diam ke arah suara itu.

Pikiran Tenang: 100% .

Aku tidak punya energi untuk menghindari rasa takut saat melewati kerumunan monster. Tidak ada waktu untuk menebak-nebak—aku hanya menghindari musuhku dan menuju pertempuran. Itu secara bertahap semakin keras.

Di sana!

Aku melihat seorang pendekar pedang sedang bertarung—mereka mengenakan armor pucat dan memegang pedang hitam. Siapa itu…? Monster yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi mereka, dan petarung itu menahan monster itu… sendirian. Itu adalah beberapa tampilan keterampilan.

Aku semakin dekat dan dekat, dan akhirnya, aku bisa melihat mereka dengan benar.

Sakurai. Dia berlumuran darah dari ujung kepala sampai ujung kaki.

teriakku, tanpa kepala monster di sekitar kami. “Sakurai!”

Dia tidak menjawab. Matanya kosong, hampir seperti sedang berjalan dalam tidur. Armor itu sebenarnya bukan abu-abu—melainkan putih. Darah kering telah melapisi setiap inci. Pedangnya sama saja, berlumuran darah. Dia terus mengayun, bertarung sendirian melawan tekanan monster.

“ Sihir Air: Paus Hebat !”

Aku menggunakan Lengan Kanan Elemental aku , membuat paus besar dari air dan meledakkan monster darinya. Itu bukan mantra ofensif, hanya sesuatu yang membeli waktu dan jarak.

“Sakurai!” aku berteriak lagi.

Ada keheningan yang panjang.

“Taka…tsuki…?”

Bagus, dia bereaksi kali ini!

“Apakah kamu terluka ?!” tanyaku sambil berlari. Seperti yang aku lakukan, aku mencoba untuk melihat seberapa parah dia terluka… tetapi dia tampaknya tidak terluka secara fisik. Semua darah yang menutupinya sepertinya berasal dari percikan.

“Bagaimana … kamu … di sini?”

“Itu tidak masalah! Dimana yang lainnya?!” Yokoyama mengatakan bahwa pendampingnya ada di sini bersamanya.

Suaranya yang parau dan serak seakan merobek tenggorokannya.

“Mereka. Semua. Mati.”

“Apa?”

“Divisi ketujuh… semuanya adalah ksatria baru. Mereka seharusnya melindungiku dan mati menggantikanku. Aku… berjanji pada mereka… Aku bilang… kita semua akan berhasil… Aku bilang mereka tidak perlu mati… Tapi mereka semua berdiri… Berdiri sebagai tamengku.

Aku kehilangan kata-kata. Bahwa Sakurai masih waras… benar-benar mengesankan.

Tiba-tiba, aku bisa mendengar langkah kaki—itu adalah monster-monster yang kuhempaskan, dan masih banyak lagi. Musuh kita bisa masuk dan keluar dari penghalang seperti yang mereka inginkan. Jumlah mereka mungkin bertambah banyak… tetapi mereka tidak akan berkurang.

“Aku hampir kehabisan mana,” geramnya, suaranya naik-turun. “Reinkarnasi penyelamat atau tidak, tanpa sinar matahari, hanya ini yang bisa kulakukan. Jika kamu bisa keluar, kamu harus… Kamu tidak perlu tinggal bersamaku dan— Mmph!”

“Minum ini!” Aku memotongnya, memasukkan salah satu ramuan dari Fujiyan ke dalam mulutnya.

“Guh… Apa itu—? Hah?”

Dia bersinar biru, dan aku bisa melihat mana miliknya kembali. Itu adalah efek dari obat mujarab.

Sakurai tersentak. “Stamina dan manaku… Semuanya mengalir kembali…”

“Merasa lebih baik?”

“Y-Ya…”

“Baiklah kalau begitu! Sihir Air: Paus Hebat !”

Aku mengecam monster itu kembali. Mereka telah belajar sejak pertama kali—banyak dari mereka yang mengelak atau bertahan dari serangan itu.

” Pedang Suci: Tebasan Ringan !”

Sakurai memotongnya menjadi serpihan dengan sinar cahaya. Itu adalah skill yang sama yang digunakan Yokoyama. Bagus, cocok dengan istrimu.

“Aku bersyukur mendapatkan manaku kembali… tapi aku masih belum bisa keluar dari sini!” Suaranya jauh lebih kuat sekarang.

Benar…Yokoyama mengatakan bahwa penghalang itu adalah kelas orang suci. Situasi putus asa kami masih sama. Aku mengingat kembali percakapanku dengan Noah dan pelajaran sihir yang telah kuambil di masa lalu—aku telah belajar sedikit tentang memecahkan penghalang, tetapi metodenya… agak sembrono.

Baiklah, mari kita coba.

Aku membiarkan Calm Mind pergi, menarik napas dalam-dalam, dan memanggil Elemanti. “×××××××××××××××××××××××. (Elemental, elemental, majulah.)”

Elemental air yang telah menunggu meluap. Mereka sangat bersemangat. Aku mengangkat Lengan Kanan Elemental aku di depan aku, dan bahkan lebih banyak dari mereka berkumpul.

“Ayo hancurkan penghalang itu,” kataku, menoleh ke Sakurai.