Bab 8: Makoto Takatsuki Mengunjungi Pahlawan Cahaya

 

“Sakurai, kamu di sana?” aku memanggil.

“Kami datang untuk berkunjung,” tambah Sasa.

“Ryousuke,” kata Furiae pelan, “apakah kamu baik-baik saja?”

Kami bertiga pergi ke rumah sakit kerajaan untuk mengunjungi Sakurai. Lucy mengatakan dia akan terlalu gugup, jadi dia memutuskan untuk tetap di belakang. Tabib telah memberi tahu kami di mana dia berada, dan karena itu adalah kamar pribadi, kami masuk tanpa mengetuk.

“Ah…” kami bertiga bergumam serempak.

“Hah?” adalah respon simultan dari dua suara tambahan.

Sakurai dan Yokoyama sedang berpelukan.

Ada keheningan yang canggung.

“Kami akan … kembali lagi nanti,” kataku, akan menutup pintu.

“Tunggu tunggu tunggu!” Yokoyama dengan cepat memanggil.

“Terima kasih sudah datang berkunjung,” kata Sakurai. Ketika dia berjalan ke arah kami, pipinya terlihat memerah. Aku cukup yakin dia seharusnya berada di tempat tidur.

“Bukankah kamu seharusnya berbaring?” Aku bertanya.

“Lukaku sudah sembuh.”

Benar… Keahliannya membuatnya pulih di bawah sinar matahari. Sakurai itu, tetap OP seperti biasanya…

“Aya, Furiae, terima kasih juga,” kata Yokoyama.

“Kami membawa buah!” seru Sasa. “Ingin aku mengupas sesuatu?”

“Tidak ada yang lebih baik untuk kulakukan,” jawab Furiae, tsundere seperti biasanya.

“Furiae, Penglihatan Masa Depanmu memberi tahu semua orang tentang apa yang akan terjadi. Karena kamulah Takatsuki tahu untuk mengejarku. Terima kasih.” Sakurai menawarkan senyum tampan.

Dia sedikit menghindar. “Yah, kamu membantuku ketika aku ditangkap. Kami bahkan sekarang. Dia membuang muka.

Yokoyama praktis mengacungkan senyum pada kami berdua. “Dan Takatsuki tiba menyelamatkan Ryousuke. Dia hanya ada di sini berkat kalian berdua!”

“Buah sudah matang!” Sasa bersorak.

“Terima kasih, Sasa…” kataku, tapi mataku terbelalak saat melihat sebaran itu. “Hah? kamu memotong ini?” Mereka terlihat seperti produk Sembikya.

“Wow!”

“Bisakah aku makan ini?”

Mata Yokoyama dan Furiae sama-sama berbinar.

“Aku akan membuat teh.” Sasa menyibukkan diri dengan membuatkan teh dan kopi untuk kami semua. Keahliannya tidak akan berhenti. Kami akhirnya mengadakan pesta teh, semangat kami terbang tinggi dari kemenangan.

Ketiga gadis itu mengobrol, tetapi sebagai seorang pria, rasanya agak canggung untuk mencoba bergabung.

“Takatsuki, ingin menghirup udara segar?” tanya Sakurai.

“Ya, tentu.”

Jadi, kami menuju ke atap. Tidak ada orang lain di sini, dan kami memiliki tempat untuk diri kami sendiri. Angin sejuk bertiup, mengacak-acak rambut Sakurai di sekitar wajahnya. Dia tampak seperti dia bisa keluar dari beberapa majalah.

“Kau menyelamatkanku lagi,” katanya.

“Lagi?” Apakah aku pernah menyelamatkannya sebelumnya? Kami pernah bertarung bersama di Labyrinthos dan Cameron, tapi menurutku saat-saat itu tidak berarti “menyelamatkan” dia. Plus, dia sangat kuat, jadi itu terlihat aneh.

“Tidak—di SD dan SMP.”

“Itu sudah lama sekali…” gumamku.

Aku tidak berpikir dia perlu mengeruk masa lalu yang jauh, tetapi meskipun demikian, dia terus berbicara.

“Oh, benar, jadi di tahun pertama SMP kita…”

“Tahun pertama? Apa yang telah terjadi?”

Saat Sakurai berbicara, aku menggali kembali ingatanku.

◇ Selama SMP ◇

 

 

Bel berdentang dan kelas—tidak, seluruh sekolah—mulai menjadi lebih keras.

Waktu untuk kembali.

Aku berada di “klub pulang”, dan aku tidak punya teman dekat. kamu mungkin bisa menyebut aku penyendiri.

Tidak seperti ini di tahun-tahun awal sekolah dasar. Orang-orang biasa mengundang aku untuk bermain, tetapi baru-baru ini tidak ada yang mengundang aku. Aku kira orang tidak hanya mendapatkan teman entah dari mana — kamu harus membuatnya.

Tidak ada orang yang benar-benar bisa aku ajak bicara …

Aku bisa menghabiskan sepanjang malam mendiskusikan game, terutama RPG. Namun sayangnya, sebagian besar kelas aku menyukai permainan sepak bola atau permainan pesta, yang bisa dimainkan bersama oleh semua orang. Sepertinya tidak ada yang menyukai pemain tunggal yang aku lakukan.

Yah, terserahlah, aku tidak perlu memaksakan diri untuk menyesuaikan diri.

Aku meletakkan buku-bukuku dan meninggalkan ruang kelas yang berisik.

“Takatsuki! Tunggu! Mari kita pulang bersama.”

Ada seseorang yang kadang-kadang berbicara dengan aku. Ryousuke Sakurai. Dia tinggal di dekat sini, dan kami sudah saling kenal sejak taman kanak-kanak.

“Sakura? Tentu.”

“Awww, Ryousuke? kamu tidak memiliki kegiatan klub hari ini, kan? kamu harus bergaul dengan kami. Yokoyama — teman sekelas lainnya — berbicara tentang aku. Dia hampir selalu berada di tengah-tengah kelompok perempuan populer, dan dia berkemauan keras, jadi aku tidak tahu bagaimana menghadapinya.

“Ryousuke, kamu mengundang Takatsuki hari ini?” tanya salah satu temannya.

“Kita tidak pernah benar-benar berbicara, ya?” tambah yang lain.

Kami benar-benar tidak melakukannya, jadi aku tidak tahu orang seperti apa mereka. Aku ragu kita akan benar-benar berada di halaman yang sama.

“Maaf, teman-teman,” kata Sakurai meminta maaf. “Kami sedang berjalan pulang, hanya kami berdua malam ini. Lain kali.”

Mereka semua mengerang, tapi aku bahkan belum setuju. Mengapa Sakurai berbicara seolah itu adalah kesepakatan yang sudah selesai?

“Ayo berangkat, Takatsuki.”

“Uh, yeah…” Yokoyama, tolong jangan memelototiku seperti itu.

Jadi, kami berdua akhirnya pergi bersama.

Setelah beberapa saat, Sakurai angkat bicara. “Sudah lama sejak kau dan aku berjalan pulang sepulang sekolah.”

“Ya.” Kami telah menjadi tetangga dekat selama masa kanak-kanak. Saat itu, kami sering bermain bersama. Selama tahun-tahun terakhir sekolah dasar, dia tumbuh tinggi, tampan, dan sporty. Nilainya selalu tinggi, dan dia bergaul dengan semua orang, jadi dia berakhir di tengah kelas.

Sementara itu, aku selalu duduk di pojok. Ada perbedaan yang jelas dan langsung di antara kami berdua.

“Kamu tidak bergabung dengan klub?” Dia bertanya.

“Tidak. Tidak ada yang benar-benar menarik minat aku.”

“Mengapa tidak bergabung dengan klub sepak bola bersamaku? Ini hanya untuk musim panas, jadi mereka akan mengambil anggota baru.”

“Aku akan …” Aku berhenti sejenak, “lulus.”

Postur tubuhnya merosot. “Oke.”

Klub sepak bola kami terkenal tangguh, dan aku adalah yang paling tidak atletis di kelas. Aku ragu aku akan mampu mengikuti.

Ngomong-ngomong soal atletis…

“Kamu string pertama sekarang, kan?” Aku bertanya kepadanya. Aku pernah mendengar teman sekelas kita membicarakannya. Itu cukup mengesankan untuk tahun pertama, dan aku ingat para gadis memerasnya .

“Tahun ketiga cedera, jadi aku beruntung ada pembukaan. kamu bisa mengaturnya jika kamu mencoba.

“Tidak mungkin.”

Bahkan di tengah penolakanku, dia tetap mengundangku—dia juga salah satu dari sedikit teman yang mengajakku jalan-jalan. Tapi, ada terlalu banyak perbedaan di antara kami. Sepertinya kami berada di panjang gelombang yang berbeda, dan pada titik tertentu, kami berhenti bergaul. Akhir-akhir ini, jarang sekali dia mengundang aku ke suatu tempat dengan begitu tegas.

“Jadi, apa yang mendorong hari ini?” Aku bertanya. “Mengapa kamu ingin jalan-jalan?”

“Yah… Eh, bagaimana aku mengatakannya…?”

Sakurai sepertinya selalu pandai dalam segala hal, tapi sekarang dia sedang mencari kata-kata. Apa pun itu pasti sangat sulit untuk dikatakan.

“Mari kita berhenti di suatu tempat,” saranku.

Kami berdua diayunkan oleh salah satu tempat yang biasa kami kunjungi. Kemudian, kami pergi ke sebuah taman yang sedang dalam perjalanan pulang. Kami duduk di bangku di bawah pohon wisteria, masing-masing dari kami membawa beberapa kroket dan sebotol ramune. Sangat umum bagi aku untuk mendapatkan makanan ringan ini karena aku tidak memiliki klub untuk dihadiri sepulang sekolah.

“Bagaimana menurutmu? Kroket mereka bagus.”

“Takatsuki… berhenti untuk makan dalam perjalanan pulang itu melanggar peraturan sekolah.”

“Eh, tidak apa-apa. Kita sudah SMP.”

“Mengingat apa yang mereka katakan di toko, kamu sudah menjadi pelanggan tetap sejak sekolah dasar.”

“Sepertinya begitu.”

“Betapa santainya kamu ?!”

Sakurai sangat serius… Dia mungkin tidak melanggar peraturan sekolah. Tapi aku lapar, jadi makan bukanlah masalah. Lagipula tidak ada makanan yang menungguku di rumah.

“Yah, mereka bagus ,” aku Sakurai, menggigit salah satunya.

“Benar?”

Itu adalah tempat termurah di daerah itu untuk makanan ringan. Setelah makan, kami mengobrol santai sejenak, hanya membicarakan tentang apa yang kami lakukan akhir-akhir ini. Kami mungkin berada di kelas yang sama, tetapi baru-baru ini, kami tidak menghabiskan banyak waktu bersama.

Sakurai sedang bersosialisasi sementara aku bersembunyi di kegelapan, tapi hanya dengan kami berdua di sini, kami bisa berbicara seperti dulu.

“Oh ya, apa kamu pacaran dengan Yokoyama?” Aku bertanya. Dia paling tidak bahagia ketika Sakurai mengatakan hanya dia dan aku sore ini. Aku akan merasa agak bersalah jika mencuri waktunya dengan pacarnya.

“Nah, Saki dan aku tidak berkencan.”

“Hmm, jadi orang lain? Mungkin di kelas lain?”

Sakurai sangat populer. Dia selalu seperti itu, tetapi dia menjadi lebih dari itu akhir-akhir ini. Dia pasti bersama seseorang.

“Tidak … aku tidak berkencan dengan siapa pun.”

“Hah … benarkah?”

Itu aneh. Dia memiliki ekspresi di wajahnya seperti dia ingin mengatakan sesuatu.

“Apakah sesuatu terjadi?” Aku bertanya.

Dia tiba-tiba mendongak. “Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Yah, kau tahu.” Siapa pun akan tahu kapan kamu membuat wajah seperti itu.

“Yah …” Sakurai memulai, secara bertahap memberitahuku kekhawatirannya.

◇ Perspektif Ryousuke Sakurai ◇

 

 

“Kamu sedang dibuntuti ?!” Teriak Takatsuki.

“T-Tenang!”

“B-Benar, maaf… Apakah dia ada di sini sekarang?”

Aku mengintip ke sekeliling untuk memeriksa.

“Tidak. Dia biasanya mengikutiku setelah klub, jadi aku seharusnya baik-baik saja sekarang.”

“O-Oke…”

Takatsuki terlihat seperti tidak bisa menemukan kata-kata. Memberitahu dia mungkin hanya akan menimbulkan masalah baginya, tetapi aku tidak bisa merengek di sekitar orang tua dan teman sekelasku, jadi aku tidak punya orang lain yang bisa kumintai nasihat.

Untungnya, Takatsuki datang membantu, seperti yang selalu dilakukannya.

“Jadi, orang seperti apa dia?”

“Eh, aku pikir dia lebih tua …”

Yah, dia setidaknya mau mendengarkanku, jadi aku memberitahunya apa yang aku tahu.

Itu dimulai sekitar sebulan yang lalu.

Dia akan mengikuti aku dalam perjalanan pulang setelah kegiatan klub.

Terkadang dia berbicara dengan aku atau memberi aku sesuatu.

Dia adalah wanita yang lebih tua.

Dia memiliki rambut panjang, dan aku tidak bisa melihat wajahnya.

Dia selalu berbicara dengan sangat pelan, jadi sulit untuk mengatakan apa yang dia katakan.

“Bukankah seharusnya kamu memberi tahu polisi?” dia bertanya dengan serius.

Aku juga memikirkan itu, tapi…

“Dia sejujurnya hanya mendukung aku dengan sepak bola. Dan setiap kali kami berbicara, dia tidak tampak berbahaya. Memberitahu polisi akan…”

“Itu berarti hidupnya telah berakhir, setidaknya secara sosial,” dia menyelesaikan, memahami maksud aku.

“Ya. Aku tidak ingin menjadikan ini hal yang besar, ”

“Jika dia tidak terlihat berbahaya, bisakah kau membiarkannya begitu saja?”

Itu masuk akal, kecuali…

“Dia benar-benar baik padaku, tapi saat dia melihatku bersama Saki dan gadis-gadis lain…” Aku berhenti sejenak. “Yah … dia menjadi sangat intens dan bertanya tentang mereka.”

“Apakah itu sebabnya kamu lajang saat ini?”

Aku mengangguk sedikit. Aku punya pacar sampai sekitar sebulan yang lalu, tapi aku putus dengannya karena penguntit itu.

Takatsuki melipat tangannya dan berpikir, dan aku segera menyadari betapa konyolnya diriku—ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan oleh siswa seperti kami. Dia benar… Aku harus pergi ke polisi, atau orang tua aku, atau setidaknya seorang guru.

“Maaf, Takatsuki. Seharusnya aku tidak melibatkanmu dalam hal ini. Namun, membicarakannya membantu. Aku akan berbicara dengan orang dewasa dan—”

“Benar.” Takatsuki bertepuk tangan. “Jadi tujuan kita adalah membuatnya berhenti menguntitmu tanpa membuatnya terlalu serius.”

Untuk beberapa alasan, dia tampak bersemangat.

U-Uh? Dari mana semua motivasi itu berasal?

“A-Apakah kamu punya ide?” Aku bertanya.

“Hmm, belum, tapi aku sedang memikirkan beberapa rencana.”

“O-Oke… Asal jangan dorong—”

“Mengerti!”

Dia semua bersemangat. Serius, apa yang menyebabkan ini?

“Aku belum yakin…” gumamnya. “Tapi tidak berlanjut, jadi kita harus menyelesaikannya dalam sekali jalan…”

“Eh, Takatsuki? Kau tahu ini bukan permainan, kan?”

Ada jeda.

“Tentu saja.”

Apakah ini akan baik-baik saja? Yah, setidaknya dia tidak tampak aneh dengan situasinya. Sebenarnya, dia ingin membantu—kami bisa memikirkan cara menyelesaikannya bersama.

Aku senang aku berbicara dengannya…

Simpul khawatir di dadaku mengendur untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Aku pikir aku punya banyak teman, tetapi ketika chip benar-benar turun, tidak banyak orang yang bisa aku ajak bicara seperti ini. Sebenarnya, kupikir Takatsuki adalah satu-satunya teman yang bisa membuatku lengah.

Jadi, kami berdua berpisah dengan janji untuk berbicara lagi besok.

◇ Perspektif Makoto Takatsuki ◇

 

 

Aku sudah pulang dan sedang merencanakan strategi kami ketika aplikasi obrolan aku mati. Pesan itu berbunyi: “Keberatan jika aku membawa game baru untuk dimainkan? Yah, sudah terlambat, aku di sini ☆”

Saat aku memindai teks, bel pintu berbunyi. Ketika aku membukanya, aku melihat seorang gadis pendek berdiri di sana. Rambutnya diikat kuncir.

“Masuk, Sasaki,” kataku.

Namanya Aya Sasaki, dan dia adalah teman sekelas yang kutemui saat berada di dalam toko game bekas. Dia adalah salah satu dari sedikit temanku—satu-satunya yang bisa kuajak bicara tentang game. Rupanya, keempat adik laki-lakinya memonopoli konsol rumah mereka, jadi dia tidak pernah bisa memainkan game yang diinginkannya. Hal ini menyebabkan dia datang ke tempat aku cukup sedikit.

“Permisi,” katanya, sudah melepas sepatunya. Dia tahu orangtuaku pulang terlambat dari kantor, jadi tidak perlu ada formalitas.

“Kamu bisa naik, aku akan mengambil beberapa makanan ringan dan teh.”

“Tentu saja,” jawabnya, menyelam ke tempat tidurku. Dia memiliki futon di rumahnya, jadi berbaring di tempat tidur adalah hal yang langka baginya. Melihat seorang gadis tergeletak begitu bahagia di sepraiku sungguh memalukan… tapi aku tidak bisa menyuruhnya berhenti.

Kami berdua mulai memainkan game baru yang dibawanya. Itu disebut Monster Hunter — MonHun singkatnya. Latarnya adalah dunia fantasi di mana orang-orang memanggil pemburu monster, yah…mereka berburu monster besar.

Kontrolnya agak canggung, jadi kamu perlu banyak latihan untuk terbiasa dengan gameplaynya. Aku tidak hebat dalam game aksi, tapi Sasaki menyukainya, jadi sebagian besar game yang kami mainkan bersama adalah tipe itu. Padahal, dia adalah gadis yang agak aneh karena saat aku benar-benar ingin bermain RPG, dia hanya duduk di sebelahku dan menonton.

Hari ini adalah hari permainan aksi.

“Yang ini kuat, Takatsuki,” katanya.

“Kita mungkin membutuhkan lebih banyak peralatan. Kita bisa mencoba yang terakhir lagi?”

“Tidak, sekali lagi! Aku perlu mencoba lagi!

“Mungkin akan lebih mudah dengan perlengkapan yang lebih baik, Sasaki.”

“Itu akan membosankan!”

Kami terus berbicara dan bermain. Waktu berlalu, dan tiba-tiba, dia mengubah topik.

“Kau berteman dengan Sakurai, ya?”

“Bagaimana kamu tahu?” Aku bertanya.

“Yah, kamu pulang bersama hari ini. Saki sangat cemburu.”

“Itu menakutkan.” Yokoyama memimpin para gadis di kelas, jadi aku tentu saja tidak ingin dia melihat ke arahku.

“Saki tidak menakutkan.”

“Gadis-gadis cantik dan intens semuanya menakutkan.”

Sasaki tertawa dengan enggan pada pendapatku yang agak menyedihkan. “Jika kamu berbicara dengannya, kamu mungkin menemukan dia sangat mudah bergaul.”

“Itu tidak terjadi. Kaulah satu-satunya yang bisa kuajak bicara dengan baik, Sasaki. Aku diam.”

“Kamu lucu, Takatsuki.”

Dia menertawakan aku, tetapi aku serius—dia sering terhibur dengan tanggapan aku terhadap berbagai hal. Karena aku juga senang berbicara dengannya, aku sangat senang dengan keadaan di antara kami.

Tapi, yah… aku tidak bisa membiarkan diriku menjadi sombong dan menganggap dia menyukaiku.

Sasaki populer di kelas, dan meskipun dia tidak menonjol seperti Yokoyama, aku tahu bahwa beberapa teman sekelas menyukainya. Dia baik padaku, dan aku penyendiri yang muram, jadi bagiku, kepribadiannya hampir seperti malaikat.

“Jadi, apa yang ingin dia bicarakan denganmu?”

“Hah?” Bagaimana dia tahu? Sakurai belum membicarakan penguntit itu dengan orang lain, jadi dia seharusnya tidak tahu tentang itu.

“Kalau begitu aku benar!” serunya, tidak menunggu jawabanku.

Ah… Dia sedang memancing informasi.

“Kalau begitu, apa itu?” dia menekan.

“Aku … tidak bisa mengatakannya.” Masalah ini bersifat pribadi untuk Sakurai. Selain itu, mengingat situasinya, kami tidak bisa benar-benar mempublikasikannya. Dia memercayaiku untuk menjaga rahasianya.

Ekspresinya berubah serius. “Saki mengkhawatirkannya karena dia tampak murung. Dia bertanya apakah ada yang salah, tetapi dia hanya mengatakan padanya untuk tidak khawatir dan mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja.”

Ayolah, Sakurai—semua orang tahu.

“Dia menyukainya,” lanjut Sasaki. “Apakah kamu tidak khawatir tentang orang yang kamu sukai?”

“Yah begitulah…”

Siapa pun bisa tahu bagaimana perasaannya tentang Sakurai hanya dengan melihat. Selain itu, dia adalah tipe orang yang membuat semua gadis jatuh cinta padanya… Mungkinkah Sasaki salah satunya?

“Apakah kamu khawatir tentang dia juga?” Aku bertanya. Aku mungkin tidak seharusnya. Tapi dia hanya menatap kosong ke arahku.

“Apa? Aku? Aku tidak benar-benar mengenal orang itu.”

Itu… melegakan.

“Takatsuki,” bisiknya, mendekat secara konspirasi. “Apakah itu rahasia tidak peduli apa?”

Matanya yang besar bertemu dengan mataku dan aku membeku. Jika aku mengatakan tidak, aku khawatir aku akan membuatnya membenci aku. Namun, ini adalah rahasia Sakurai , jadi aku tidak bisa—

Saat itulah telepon aku mati. SMS dari Sakurai. Pesan itu dimulai dengan kata-kata, “Tentang penguntit …”

D-Sialan!

“Penguntit?!” dia berteriak.

Yup… Sasaki sudah tahu.

“Uh … apa yang terjadi?”

Dia tampak bingung, dan aku yakin dia tidak menyangka akan membacanya. Aku ingin sekali mengalihkan perhatiannya, tapi itu tidak akan terjadi—pesannya cukup jelas.

Sudah terlambat sekarang.

“Sasaki!”

“Y-Ya ?!”

“Kamu tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang ini, tolong!”

“O-Oke.”

Dengan janji itu ditarik keluar dari dirinya, aku mengatakan kepadanya apa yang telah terjadi. Maaf, Sakurai.

“Aku pikir dia harus memberi tahu polisi,” katanya.

Kami berada di halaman yang sama setidaknya di sana.

“Sakurai tidak mau.”

“Dia terlalu baik, ya?”

Aku secara internal setuju, tetapi itu juga salah satu poin baiknya.

“Hmmm,” Sasaki merenung. “Aku ingin tahu apakah ada cara untuk menyelesaikannya dengan damai.”

Karena aku sudah membocorkan rahasianya, aku memutuskan untuk meminta nasihatnya. Penguntitnya adalah seorang wanita, jadi meminta wanita lain seperti Sasaki adalah yang terbaik.

“Yah… Dia lebih tua dari kita dan mengintai seseorang di SMP seperti Sakurai. Dia benar-benar berita buruk.

“Ya, kurasa begitu.”

Harus ada batasan popularitas , gerutuku dalam hati. Sakurai akan mengalami masalah dengan wanita di masa depan.

“Apakah kamu punya ide?” dia bertanya.

“Beberapa.”

“Beri tahu aku!”

Jadi, aku menjelaskan rencana aku.

“Eh… Takatsuki? Apakah kamu serius menyarankan untuk memeras foto dirinya di sekitar Sakurai? Atau…menyewa artis pikap untuk membawanya keluar?”

“Tidak bagus, kalau begitu?”

“Yang pertama terlalu berbahaya. Dan apakah artis pikap pro bahkan ada?

“kamu dapat menemukannya dengan mudah di media sosial.”

“Itu pasti scammers!”

Nah, itulah penilaian dari Sasaki. Sejujurnya, aku juga tidak terlalu percaya diri dengan rencana itu. Kami berdua bolak-balik melakukannya untuk sementara waktu, tetapi tidak satu pun dari kami yang bisa memikirkan apa pun.

Kemudian, Sasaki berbicara.

“Aduh…” gumamnya. “Itu mungkin berhasil.”

“Apakah kamu memikirkan sesuatu?”

“Semacam itu, tapi… Nah, itu tidak akan berhasil.”

“Katakan padaku, Sasaki.”

“Ukuran kita hampir sama, kan? Kamu juga cukup ramping… Bagaimana dengan ini?”

Kemudian, dia mengungkapkan rencananya.

◇ Perspektif Aya Sasaki ◇

 

 

Keesokan harinya, aku bergabung dengan rapat strategi Takatsuki dan Sakurai tentang penguntitnya. Kami duduk di bangku kosong di atap sekolah. Rupanya Takatsuki cukup sering makan siang di sini.

“Eh, Sasaki, kamu berteman dengan Takatsuki?”

“Maaf, aku melihat pesannya!”

“Ya, maaf, Sakurai! Tapi dia bilang dia akan membantu!”

“Jangan khawatir tentang itu. Jika Takatsuki mempercayaimu, maka aku juga.”

D-Dia sangat mempercayai Takatsuki! Sakurai praktis menjadi pusat kelas, dan dia mendapat perhatian paling banyak dari siapa pun sepanjang tahun kami. Aku sedikit terkejut bahwa mereka berdua begitu dekat.

“Kamu bisa mempercayainya. Dia satu-satunya temanku.”

Takatsuki tidak bertingkah sama seperti biasanya. Teman satu-satunya… Apakah itu sesuatu yang seharusnya kau katakan dengan begitu percaya diri? Yah, aku senang dia memercayaiku.

Aku menoleh dan melihat raut wajah Sakurai. “Uh… Bagaimana denganku?” Dia bertanya.

“kamu?” jawab Takatsuki. “Yah, kita sudah saling kenal sejak kita masih kecil, jadi tentu saja aku percaya padamu.”

“B-Benar …”

Gah, Takatsuki… Sakurai mungkin ingin kau mengatakan bahwa dia juga temanmu.

Karena aku tidak bisa berbuat apa-apa, aku mengabaikan suasana aneh itu.

“Jadi, Sasaki sebenarnya punya ide…” kata Takatsuki sambil melihat ke langit. Itu adalah ekspresi yang sama yang dia pakai ketika aku pertama kali menjelaskan rencana aku.

Agak rapuh. Tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain, jadi kami hanya memberi tahu Sakurai dan melihat apa yang dia pikirkan tentang itu.

Sakurai bersemangat. “Oh! Ide seperti apa?”

Takatsuki masih terlihat bingung. “Sasaki, bisakah kamu menjelaskannya?”

Rupanya, dia tidak ingin memberi tahu Sakurai… Kurasa itu masuk akal.

“Yah, ini yang kupikirkan…” aku memulai.

Saat aku selesai, ekspresi Sakurai tampak sama bertentangannya dengan ekspresi Takatsuki. Dia melihat bolak-balik di antara kami berdua.

“Kau akan, eh, melakukan itu, Takatsuki?”

“Aku tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik,” jawabnya dengan serius. “Kita harus membuat beberapa persiapan sebelum kita benar-benar melakukannya. Aku akan meminta seseorang yang aku kenal untuk mengambilkan barang-barang itu untuk kita.”

“Jangan khawatir! Aku sudah mendapatkan semuanya!” Aku mengeluarkan tas jinjing berisi “alat” untuk “rencana” dan memberikannya kepada Takatsuki.

“Apakah menurutmu ini lucu?” dia bertanya padaku.

“Tidak mungkin …” Aku dengan cepat menoleh ke Sakurai. “Oh, tapi pastikan kamu mengambil gambar.”

“Tidak mungkin!”

“Awww.” Itu memalukan. Takatsuki pasti akan terlihat imut. “Oh, bagaimana dengan makeup? kamu tidak tahu caranya, bukan? Dapat aku lakukan-“

Takatsuki memotongku. “Ini akan menjadi malam hari, jadi kita tidak membutuhkannya!”

“Cih. Baik, aku akan mengikuti di belakang.”

Sakurai menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak bisa, Sasaki. Akan sangat gelap ketika barang-barang klub keluar — itu adalah waktu yang berbahaya bagi para gadis untuk berjalan-jalan sendirian. Aku berjanji untuk memberi tahu kamu apa yang terjadi, jadi kamu harus pulang.

Bagus, Sakurai. Aku bisa melihat mengapa dia adalah anak paling populer di tahun kami.

“Oke. Berhati-hatilah, kalian berdua.”

Sakurai mengangguk. “Terima kasih, Sasaki.”

“Tidak apa-apa,” kata Takatsuki, tampak lebih santai. “Penguntit itu seorang wanita.”

“Kamu tidak bisa lengah hanya karena dia seorang wanita!” aku balas. “Bagaimana jika dia punya pisau ?!”

“Hmph… Aku sudah merencanakannya. Dengar, aku hanya akan mengikatkan ini di perutku.” Saat dia berbicara, Takatsuki mengeluarkan majalah tebal.

Tidak buruk, otak permainan.

“Bagaimana dengan lehermu ?!”

“Aku akan menempelkannya untuk pertahanan. Selain itu, seorang amatir tidak bisa membidik dengan benar menggunakan pisau. Aku hanya perlu berhati-hati dengan mataku. Kurasa aku hanya akan melakukan yang terbaik untuk menghindar.”

aku menghela nafas. “Uh. Aku benci mengakuinya, tapi aku pikir kamu sudah siap.

“Tentu saja!” Dia menyeringai. “Tidak berlanjut di sini.”

Takatsuki benar-benar menikmati hidup. Kenapa dia begitu pendiam di kelas padahal dia sangat menyenangkan ?

“Kalian berdua benar-benar memiliki gelombang yang sama …” kata Sakurai, mundur sedikit. Omong kosong.

“Tidak! Aku tidak seaneh dia!”

“Kasar. Tapi kurasa dia tidak terbawa perasaan sepertiku,” aku Takatsuki.

Sakura tertawa. “Ya ampun, aku agak cemburu.”

Mengapa?

Yah, terlepas dari itu, rencanaku akan segera dilaksanakan. Aku mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, pulang lebih awal, dan menunggu dengan antisipasi untuk melihat apakah itu akan berhasil.

◇ Perspektif Makoto Takatsuki ◇

 

 

“Aku harap tidak ada seorang pun dari kelas yang melihat aku seperti ini …”

“Jangan khawatir,” kata Sakurai padaku. “Gelap, jadi mereka tidak akan tahu itu kamu kecuali mereka sangat dekat.”

Saat ini, aku sedang melakukan cross-dressing. Mengenakan pakaian Sasaki.

Rambut palsu, topi, dan pakaian adalah benda-benda yang dia pinjamkan padaku, dan karena perawakan kami mirip, aku juga bisa memakainya. Adapun mengapa aku melakukannya … Yah, rencananya pada dasarnya adalah agar Sakurai dan aku berpura-pura seperti kami bersama .

Pekerjaan ini akan berbahaya bagi seorang gadis, jadi kami tidak bisa membuat orang lain melakukannya. Karena aku laki-laki, lebih baik aku mengambil peran itu, tapi ini… jauh lebih memalukan daripada yang kuduga. Aku tidak pernah memakai pakaian perempuan sebelumnya, dan ini adalah jalan menuju sekolah.

Saat kami berjalan, aku melihat sekeliling dengan gugup. Bagaimana jika kita bertemu dengan seseorang yang kita kenal?

“Aku terkejut Sasaki meminjamkanmu pakaiannya,” kata Sakurai.

“Dia hanya menertawakannya.”

“Seorang gadis tidak akan meminjamkan bajunya hanya karena itu.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu … sangat bodoh.”

Kami terus berbicara, berjalan perlahan di jalan. Saat itu sudah lewat jam delapan malam—siapa pun yang tidak memiliki aktivitas klub pasti sudah pulang sejak lama, dan bahkan mereka yang melakukannya jarang selesai selarut ini .

Jadi, kami terus bergerak perlahan ke depan, menunggu penguntit.

Tiba-tiba, aku mendengar suara skittering. Seseorang bergegas mendekat.

Apakah itu dia?!

Aku tidak berbalik. Rencana kami adalah membiarkan Sakurai memimpin dan memutuskan bagaimana bereaksi.

“Ryousuke!” terdengar suara wanita.

Dia mengatakan dia lebih tua, tetapi suara ini lebih muda dari yang aku duga, hampir seperti teman sekelas. Itu… akrab.

“Kupikir kau punya rencana hari ini? Ah, siapa ini?”

Tunggu, ini adalah teman sekelas! Itu Yokoyama!

“Sakurai! Ini bukan yang kita rencanakan!” aku berbisik-teriak.

“Tunggu, aku akan mengalihkan perhatiannya,” bisiknya kembali.

“Aku… dengar kamu tidak punya pacar saat ini. Apakah dia…?” Suaranya tidak sekeras biasanya. Dia terdengar hampir pingsan.

“Tidak, Saki—ini sepupuku. Dia berpikir untuk datang ke sekolah kami, jadi dia memeriksanya. Dia menginap di tempatku malam ini, jadi aku datang untuk menjemputnya.”

“Selarut ini?”

Ayolah, Sakurai, dia sudah curiga!

“Dia bepergian dari Chiba, jadi butuh waktu lama. Dan dia naik kereta yang salah, jadi dia terlambat. Benar, Mako?”

Berbicara pasti akan membuka kedokku, jadi aku hanya mengangguk. Topi dan wig menyembunyikan wajahku, jadi kupikir itu akan baik-baik saja. Juga, “Mako” cukup sederhana, bahkan untuk nama palsu.

“Hm, jadi kamu Mako. Senang berkenalan dengan kamu. Aku Saki Yokoyama.”

Omong kosong! Aku harus menjawab, tetapi aku tidak bisa bicara! Apa yang aku lakukan?!

“Maaf, Saki. Dia cukup lelah, dan juga pemalu. Aku akan memperkenalkanmu lain kali.”

“Benar … Maaf sudah menahanmu saat itu.” Yokoyama tampaknya tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia pergi, tampaknya memutuskan untuk tidak terus menanyai kami.

“Tunggu, Saki!” panggilnya, meraih lengannya.

Kenapa kau menghentikannya?!

“Ryousuke? A-Ada apa?”

“Hati-hati dalam perjalanan pulang. Ini cukup gelap, jadi tetaplah di jalan utama.”

“B-Benar. Aku akan baik-baik saja. Aku sudah terbiasa dengan rute ini.”

“Tidak! kamu seharusnya tidak pulang sendirian pada malam seperti ini! Aku berharap aku bisa mengantarmu kembali, tapi aku tidak bisa hari ini…”

“B-Benar… Terima kasih telah mengkhawatirkanku. Aku akan menggunakan jalan utama.”

“Hati-hati di jalan. Sampai jumpa besok, Saki.”

“Benar, kamu juga!”

Kekhawatiran Sakurai menyebabkan suasana hatinya berubah total, dari sedih menjadi gembira. Pria ini… seberapa besar dia bisa menjadi pria wanita?

“Maaf tentang itu, Takatsuki. Kami berhasil melewatinya.”

“Aku pikir hidup aku sudah berakhir …”

Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, kami melanjutkan lagi. Tapi tidak ada lagi yang terjadi. Bangunan tinggi Sakurai sudah terlihat. Hari ini gagal.

Tepat ketika aku memutuskan untuk menyerah, tiba-tiba aku mendengar suara klak.

Sepatu hak tinggi, tap-tapping di aspal. Seseorang mendekati kami dengan cepat. Kali ini … itu adalah real deal. Langkah kaki itu berhenti di belakang kami.

“Kerja bagus hari ini, Ryousuke.”

Itu adalah suara wanita yang rendah. Dia tidak tampak cerdas atau antusias seperti Sasaki atau Yokoyama.

“Selamat malam. Sepertinya kita akan bertemu lagi…” Suara Sakurai bergetar.

Bertemu lagi? Lebih seperti dia mengikutinya lagi. Dia sebenarnya adalah seorang penguntit.

“Mengapa kamu tidak menunjukkan gadis itu … sepupumu … rumah, dan kemudian kita bisa bicara?”

Selain mengikuti kami, dia pasti mendengar percakapan dengan Yokoyama.

“Um …” Sakurai meraba-raba sebelum menemukan keberaniannya. “Aku punya sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu hari ini.”

“Oh, dan apakah itu? Tapi aku lebih suka berbicara sendiri.”

Sakurai telah melakukan pengaturan, jadi sekarang giliranku. Akankah aku berhasil bertindak dengan benar? Aku mempersiapkan diri, lalu membuka mulut.

“Maaf, Nona, tapi aku bukan sepupu Sakurai,” kataku dengan suara normal. Tidak perlu berpura-pura menjadi seorang gadis lagi.

“Kamu… laki-laki? Kenapa kamu berpakaian seperti itu?” Penguntit itu menatapku dengan ragu—kurasa itu adalah reaksi alaminya terhadap cross-dressingku di depannya. Baris berikutnya sangat penting. aku harus mengatakannya…

“Eh, aku—”

Sakurai mengatakannya sebelum aku bisa membentuk kata-kata.

“Takatsuki adalah pacarku!”

Ada jeda yang panjang .

“Apa?” Matanya lebar.

Ya … itu tentang benar.

◇

 

 

“Kamu hanya perlu menjadi partner Sakurai!”

Itu adalah rencana Sasaki. Pada awalnya, aku tidak mengerti apa yang dia maksud.

“Uh, kamu ingin aku berpura-pura menjadi seorang gadis?”

“Tidak, kamu bisa terlihat seperti biasa.”

“Seperti biasa? Tapi, uh… kita berdua laki-laki, tahu?”

“Tepat! Oke, jadi penguntitnya perempuan, kan?”

“Tampaknya.”

“Jika dia tahu Sakurai menyukai pria, dia harus menyerah.”

“Ya… itu tidak akan berhasil,” kataku, langsung menolak saran itu. “Itu jelas bohong.”

Sasaki terus berjalan.

“Ada banyak orang seperti itu, bahkan di sekolah.”

“Hah? Siapa?”

“Aku tidak bisa memberitahumu,” jawabnya, merahasiakan detailnya.

Nah, menurut Sasaki, hal semacam ini bukanlah hal yang langka. Jika penguntitnya adalah orang dewasa, dia mungkin akan mengerti… atau begitulah kata Sasaki.

“Meskipun… mungkin ide yang bagus untuk berpura-pura menjadi seorang gadis pada awalnya. Dia mungkin tidak muncul jika kamu tidak. Kemudian, begitu dia ada di sana, beri tahu dia bahwa kamu laki-laki dan pacar Sakurai!”

“Mendengar.”

Semuanya terasa agak berlebihan. Aku tidak terlalu senang tentang itu, tetapi aku tidak bisa memikirkan rencana lain, jadi kami memutuskan untuk mencobanya.

◇

 

 

Dan sekarang, wanita itu menatap kosong ke arah kami.

“B-Benarkah?” dia bertanya.

Dia membelinya? Aku pikir penipuan akan menjadi jelas. Sasaki benar.

“Benar-benar!” desak Sakurai, suaranya serius. Astaga, dia benar-benar bisa melakukan apa saja…

“Oh begitu. Jadi kamu adalah pacar Ryousuke…” Tatapan tajamnya membuatku ingin mengoreksinya, tapi aku menolak. “Oke…” gumamnya. “Jika Ryousuke adalah orang seperti itu, maka aku tidak akan pernah bisa memuaskannya.”

Dia merosot dan berbalik untuk pergi.

Fiuh, sudah berakhir…

“Tunggu sebentar,” panggil Sakurai, menghentikannya. “Mengapa aku?”

Apa yang kamu lakukan?!

“Lupakan… Tidak ada gunanya lagi hidup… aku hanya ingin menghilang…”

“Yah, aku mungkin tidak bisa berkencan denganmu, tapi aku bisa mendengarkanmu. Kami belum bisa berbicara dengan benar sebelumnya.”

Wanita itu tampak terkejut. “Kamu akan … mendengarkan aku?”

“Aku tidak bisa menjadi pasanganmu, tapi aku tidak ingin mendengarmu mengatakan bahwa tidak ada gunanya hidup.”

Apa-apaan? Kenapa dia memberikan saran penguntitnya ?!

Serius… Apakah dia orang suci?

◇ Hari Berikutnya ◇

 

 

“Jadi, bagaimana hasilnya?” tanya Sasaki.

“Yah,” aku memulai, “dia rupanya memiliki pengalaman buruk dengan seorang pria yang membuatnya trauma. Karena itu, dia takut pada laki-laki seusianya, jadi dia berpikir hal-hal mungkin akan berjalan baik dengan Sakurai karena dia masih muda. Dia bilang dia jatuh cinta padanya pada pandangan pertama ketika dia melihatnya di kota.

“Huh … Itu agak menyedihkan untuk didengar.”

“Mereka berteman sekarang. Dia membantunya mengatasi rasa takutnya.”

“Eh… Apaaaaaa?!” Sasaki berteriak kaget. Ya, aku setuju — itu cukup mengejutkan. Orang seperti apa yang bisa membantu penguntit mereka?

“Sakurai terlalu ramah, bukan?” Aku bertanya.

“Aku pikir kamu sendiri cukup ramah.”

“Aku?”

“Ya. Sepertinya dia orang yang lembut, tapi kamu bisa saja ditusuk!”

Aku membiarkan keheningan menggantung di udara.

“Wanita hanya berjalan-jalan dengan pisau di acara TV dan manga, kan?” Aku bertanya.

“Mungkin ada beberapa gadis seperti itu yang lebih dekat dari yang kamu kira…”

“Menakutkan.”

Sasaki dan aku tertawa.

◇

 

 

“Aku ingat sekarang…”

Seluruh cobaan itu jelas merupakan momen penting dari masa lalu aku… tetapi momen yang sangat ingin aku lupakan.

Aku ingat Sasa terus menggodaku dan menanyakan seperti apa cross-dressing itu. Dan kemudian, beberapa tahun kemudian, aku tidak bisa menertawakan situasi itu karena rasanya Sasa mungkin benar-benar mengejar aku dengan pisau.

Sakurai tersenyum. “Lihat, kamu selalu bersedia menyelamatkanku.”

“Jangan gabungkan penguntitmu dengan raja iblis.” Zagan akan berputar di kuburnya.

Tiba-tiba, sebuah suara memanggil kami. “Ah! kamu disana!” Yokoyama melihat kami nongkrong.

“Menemukan kamu!” Sasa bersorak.

Furiae memiringkan kepalanya. “Haruskah kita kembali?”

Sasa, kamu seharusnya tidak melambai-lambaikan pisau buah…

Langit biru indah, dengan awan melayang di udara. Karena cuacanya sangat bagus, mengobrol tentang masa lalu dengan teman masa kecilku pasti tidak buruk.

Pertarungan ini adalah yang paling berisiko sejauh ini, tapi kami semua berhasil melewatinya.

Pertempuran pertama kami melawan pasukan iblis… telah berakhir dengan kemenangan.