Bab yang disponsori oleh Patreondan kamu mungkin juga ingin memeriksa kami tingkat Patreon baru & penawaran Ko-Fi baru di sini~

Selamat menikmati~

ED: Masalah Kesepian

---

---

Bagian 4

Pada saat yang bisa diingatnya, Stryer, gadis kuil putri generasi keempat, sudah tinggal di "Kuil Raja Roh."

Namun, dia tidak merasakan ketidaknyamanan, juga tidak pernah mempertanyakannya.

Dia hidup sebagaimana mestinya, menua sebagaimana mestinya, dan hidup sebagaimana mestinya.

Ada kalanya dia bertanya-tanya tentang asal-usulnya, tetapi semakin lama dia hidup, semakin dia tidak peduli.

Ada banyak orang di "Kuil Raja Roh" yang berada dalam situasi yang mirip dengannya.

Namun, suatu hari, dia menemukan nasib terkutuknya sendiri.

Suatu malam, semua teman terdekatnya dibunuh oleh penyusup di "Kuil Raja Roh". Melihat teman-temannya tenggelam dalam genangan darah, dia tidak bisa memikirkan hal lain.

Sulit baginya untuk menerima kenyataan dari situasi ini, tetapi pembunuh yang membunuh teman-temannya tidak memedulikannya, dan pedang mautnya tanpa ampun diarahkan padanya. Bilahnya bersinar terang dalam kegelapan, dan dia, seorang gadis muda, menutup matanya dengan wajah dicat ketakutan tanpa tahu kenapa. Namun, rasa sakit itu tidak menyerangnya sama sekali, dan ketika dia membuka matanya dengan ketakutan, itu adalah pembunuh bayaran yang tenggelam dalam lautan darah― di dekat mayat itu berdiri gadis kuil putri pada waktu itu, dengan kehampaan di matanya. .

"…..aku minta maaf."

Gadis kuil putri waktu itu memeluknya sambil meminta maaf dengan ekspresi menyakitkan di wajahnya.

Situasinya tidak dapat dipahami, tetapi satu hal yang dia pahami adalah bahwa rasa takut telah hilang.

Itu sebabnya dia menangis dan menjerit. Dia menangis karena dia tahu kegembiraan hidup. Alih-alih berduka atas kematian teman-temannya, dia merasa lega karena dia selamat.

“Sekarang… kenapa aku bermimpi seperti itu…?”

Princess Shrine Maiden Stryer melihat dirinya sendiri, memeluk putri kuil maiden saat itu. Dengan dirinya yang lebih muda di masa lalu, dia segera menyadari bahwa ini adalah mimpi. Selain itu, gadis kuil putri sebelumnya, yang tidak lagi bersamanya, juga hadir, jadi itu tidak mungkin nyata.

Itu adalah kenangan yang menjijikkan, masa lalu yang dia sembunyikan dan tidak pernah diceritakan kepada siapa pun.

Kenangan masa kecilnya, ketika dia tidak mengenal kotoran, tidak melihat keburukan di dunia, dan murni.

Dia tidak bisa melupakannya bahkan jika dia ingin; itu masih terlintas dalam ingatannya seolah baru kemarin.

Dia tidak bisa melupakan dirinya yang menyedihkan―orang bodoh yang mempercayai orang dewasa.

"Itu membuatku ingin membunuh mereka."

Stryer bergumam, dan pemandangan di sekelilingnya berubah.

Ruang berputar, warna bercampur, dan angin bertiup dengan kecepatan tinggi di belakang Stryer seolah terbawa angin. Tanpa penampilan yang mencolok, Stryer menerima fenomena misterius itu dengan senyum pahit, berharap jika itu adalah mimpinya, dia akan segera bangun.

Apa yang muncul selanjutnya adalah pandangan baru― yang muda dari sebelumnya telah pergi, dan versi dirinya yang sedikit lebih dewasa berdiri di hadapannya.

"Kamu memiliki wajah yang bagus sekarang."

Wajahnya masih terlihat kekanak-kanakan. Adegan berikutnya adalah yang baru: diri muda itu hilang, dan diri yang agak dewasa berdiri di depannya.

"Berlumuran darah…berapa umurku saat ini terjadi…?"

Diri masa lalu, yang seluruh tubuhnya ternoda merah― dia mengulurkan tangan untuk menyeka darah dari pipinya, tapi dia tidak bisa menyentuhnya. Stryer mencoba mengingat kapan ini terjadi, tetapi tatapannya tiba-tiba menangkap kepala "manusia" yang berada di pelukan dirinya yang lebih muda.

“Ah…..apakah saat aku membunuh gadis kuil putri ketiga?”

Emosi di mata Stryer adalah jijik.

“Munafik… boneka…”

Saat dia bergumam, tatapan Stryer beralih ke dirinya sendiri saat dia berdiri di sana, masih tersenyum.

Tidak―untuk anak laki-laki yang berdiri di belakangnya.

“Raja Peri”…”

"Raja Peri" dalam bentuk mulut anak laki-laki bergerak saat Stryer bergumam.

“Sekarang, gadis kuil puteri berikutnya adalah kamu, Stryer.

Apakah kata-katanya sampai padanya atau tidak, tentu saja tidak, tetapi tampaknya tatapan "Raja Peri" itu bukan pada wanita muda itu tetapi pada Stryer yang sekarang. Tapi ini jelas bukan masalahnya. Karena dia hanya ada dalam ingatannya, dan mata "Raja Peri" disembunyikan oleh kain besar.

"Terima kasih. Raja Peri.”

Stryer muda, yang menepuk kepala gadis kuil putri ketiga, menundukkan kepalanya ke arah anak laki-laki yang berdiri di belakangnya, Raja Peri.

“Stryer, jangan lupakan kontrakmu. Aku memberimu Mata Raja dan Lima Pedang Prinsip Suci Penghancur, bukan untuk keuntungan pribadimu.”

"aku tidak akan lupa. Tapi matanya sepertinya tidak lengkap…?”

“Kapalnya rusak. Tapi jangan khawatir. Itu akan kembali seiring waktu.”

"Mari berharap."

“Sampai saat itu tiba, kamu harus mendapatkan “Raja Roh” untuk mengejarmu. Dan ketika waktunya tiba, datang dan panggil aku.”

"Dipahami. Semuanya akan seperti yang kamu inginkan.

Dengan senyum di wajahnya, ekspresinya tidak berubah sejak awal, Stryer muda membungkuk dalam-dalam.

Wajahnya tertunduk, dan ekspresinya yang tersembunyi tampak gembira. Senyuman yang dalam terukir di wajahnya, seperti anak kecil yang tidak bisa menyembunyikan kegembiraan karena lelucon yang sukses, seolah semuanya berjalan sesuai rencana.

"Raja Peri" mengangguk puas dan menghilang, bahkan tidak menyadari penampilan anehnya.

Apa yang tertinggal adalah perasaan hitam dan buruk yang mengakar jauh di dalam hatinya.

“Haha, hahaha… Fuh, kuh, hahahahahahaha, jelek sekali! Apakah itu "raja"? Dia telah kehilangan “bejananya” dan hanya tersisa “martabatnya”, namun dia masih melekat pada dunia ini. ――Dia benar-benar menjadi makhluk yang jelek.”

Mata Stryer menyipit saat dia menoleh ke masa lalunya, yang tidak bisa berhenti tertawa dan tertawa histeris.

"Fufu, selama-lamanya dan selama-lamanya, seperti apa adanya."

Saat Stryer tertawa gembira, dunia menunjukkan tanda-tanda kehancuran. Potongan-potongan ingatannya hancur, dan seperti luka tekan, dirinya yang masih muda terkelupas dan menghilang ke dalam kegelapan.

"Raja" yang kakinya dilucuti merangkak di tanah, dan "manusia" yang diberi kaki menginjak-injak sesuka hatinya."

Di dunia di mana semuanya hilang, Stryer melihat ke atas dan mengulurkan tangannya.

"Sekarang mari kita kembali ke dunia, ke dunia yang kuinginkan."

Stryer mengangkat sudut mulutnya dan menutup matanya.

Bangun dari mimpi menjadi kenyataan selalu berlalu dengan cepat, menyakitkan, atau sedih, tetapi dia lupa tentang apa mimpi itu. Tapi dia hanya ingat rasa sakit tumpul yang tersisa di hatinya.

“Kenyataan yang akan selalu, selalu, selalu tetap sama.”

Ketika Stryer membuka matanya lagi, dia menemukan sekelilingnya diselimuti kegelapan.

Meski begitu, dia bisa tahu di mana dia berada dengan suara yang datang dari sekitarnya.

Bau samar udara terbakar memenuhi paru-parunya melalui hidungnya, dan rasa pahit menyebar ke seluruh tubuhnya seolah mengingatkannya bahwa ini adalah kenyataan.

“…..Apakah mimpi adalah surga dan kenyataan adalah neraka?”

Tampaknya dia telah kembali ke tenda yang disiapkan untuk Paus Vanir.

Perkemahan Tiga Kerajaan Vanir masih berisik, mungkin dengan sisa-sisa serangan Grantz.

Dengan kata lain, tidak banyak waktu berlalu sejak dia meninggalkan tempat ini sampai dia bangun.

"Namun, jika baunya sangat gosong, mungkin … api dari" Kaisar Api "belum padam."

Api yang dihasilkan oleh kekuatan "Lima Kaisar Pedang Roh" tidak bisa dipadamkan hanya dengan air. Ini mungkin alasan mengapa upaya pemadaman kebakaran tertunda. Tapi Stryer tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran dan meletakkan tangannya di wajahnya dengan perasaan tidak nyaman.

“… Kutukan itu tetap ada sedikit, kupikir itu akan dicabut dengan kematian Rozl, tapi tampaknya Lima Kaisar Pedang Iblis lebih rumit dari yang kubayangkan.”

Lebih dari separuh wajahnya terluka akibat luka bakar. Perasaan terdistorsi ditransmisikan melalui telapak tangannya.

Tidak ada jejak wanita cantik seperti dulu. Stryer menghela nafas pasrah dan menarik kerudungnya ke atas kepalanya dalam-dalam seolah menghindari pandangan orang lain.

“…Itu sesuai dengan harapanku. Berkat ini, aku dapat mencapai tujuan aku.”

Saat dia bergumam pada dirinya sendiri untuk meyakinkan dirinya sendiri, sebuah suara terdengar di luar tenda dengan suara langkah kaki yang berisik.

"Apakah kamu baik-baik saja, Paus-sama?"

“Ya, semuanya baik-baik saja di sini…”

Tanpa panik, tanpa membuat keributan, dan tanpa mengurangi martabat Paus, Stryer berteriak ke luar tenda. Dia berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang situasinya dan membiarkan kata-katanya diwarnai kecemasan seolah-olah dia sedang bermain badut.

"Aku melihat sesuatu telah terjadi di luar."

“Ya, Tuan, tapi tidak perlu khawatir. Musuh tersebar ke empat penjuru, mungkin kewalahan oleh pertahanan kita yang tebal.”

Setelah mendengarkan kata-kata prajurit itu, Stryer keluar melalui pintu masuk tenda. Baunya lebih buruk di luar daripada di dalam. Bukan hanya bau terbakar. Ada juga bau daging terbakar bercampur, dan udara aneh memenuhi perkemahan. Stryer menutupi hidungnya dengan lengan bajunya dan mengalihkan perhatiannya ke para prajurit, mencoba melawan rasa mual.

“Kebisingan belum mereda, kalau begitu. Apa lagi yang salah?”

Stryer berhenti berbicara di tengah kalimat. Dia tidak perlu bertanya karena dia tahu itu ketika dia melihatnya. Melihat ke arah suara itu, dia bisa melihat api berkobar dengan ganas. Dia bisa melihat banyak tentara bekerja untuk memadamkan api.

"Tapi itu masih aneh."

Nyala api berkilauan seperti makhluk hidup, bergerak dari satu bagian api ke bagian lain seolah-olah keluar dari air dan membakar semuanya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa api yang dibuat oleh "Kaisar Api," "Lima Kaisar Pedang Roh," akan memiliki sifat yang jahat. Api yang tidak bisa dipadamkan ― apakah itu disebabkan oleh pertumbuhan pemegangnya atau apakah itu kekuatan "Flame Emperor" yang asli masih belum diketahui. Stryer tenggelam dalam pikirannya ketika seorang ajudan di dekatnya mengenali kehadirannya dan berlutut, membungkuk.

“Kerusakannya tidak terlalu kecil… dan api masih menyebar dengan cepat, sehingga petugas pemadam kebakaran tidak dapat memadamkannya tepat waktu.”

"Begitu ya … Kaisar Angin mungkin yang bertanggung jawab atas kebakaran itu."

Mungkin "angin" yang mencegah api padam. "Lima Kaisar Pedang Roh" dengan kehendak mereka dapat bertindak melawan kehendak pemegangnya. Ini dapat menyebabkan situasi yang merepotkan, tetapi dalam kasus ini, tampaknya berhasil menjadi lebih baik.

“…..Ada cara canggung untuk mencintai seseorang, bukan?”

"Apa itu?"

Kata-kata gumaman Stryer sepertinya tidak sampai ke tangan ajudannya.

Menggelengkan kepalanya dengan menipu, Stryer mulai berjalan mengelilingi kamp.

“Tidak, tetapi lebih mengutamakan evakuasi para prajurit. Prioritasnya adalah nyawa manusia, bukan tenda. Jika petugas pemadam kebakaran kelelahan karena memadamkan api, itu akan menghambat pawai. Di atas segalanya, jika lebih banyak orang yang terluka, kekuatan kita akan berkurang. Itulah yang diinginkan Grantz.

Stryer mengangkat tangannya ke kamp yang terbakar.

“Pertahankan lokasi kebakaran seperti apa adanya, dan utamakan nyawa manusia. Untuk mencegah kerusakan lebih lanjut menyebar, segera singkirkan tenda-tenda di sekitarnya yang terbakar. Jika sudah terlambat, kamu dapat meruntuhkannya.

"Dipahami."

Memotong pandangannya dari ajudan yang akan pergi, Stryer melihat sekeliling dan tersenyum kecut.

“Sekarang, Yang Mulia Celia Estrella, gerakan apa yang akan kamu lakukan untuk menghibur aku selanjutnya?”

Serangan mendadak yang ditujukan pada komandan itu meleset secara spektakuler. Tetap saja, dia pasti telah mencapai kesuksesan yang tidak sedikit.

Jelas bahwa Grantz ingin mengulur waktu. Dia ingin menggunakan serangan mendadak untuk membawa kekacauan pada pasukan Tiga Kerajaan Vanir, dan sementara itu mulai tenang, dia ingin pasukan utama yang dipimpin oleh Putri Keenam dan pasukan lain yang dipimpin oleh Perdana Menteri Grantz untuk bergabung. Namun, kerusakan di sisi ini sedikit, tetapi agitasi para prajurit tidak akan mudah dihilangkan. Putri Keenam telah berhasil mendapatkan waktu, dan pihak ini juga mengambil langkah untuk melakukannya.

Panah yang kuat, panah orang-orang merdeka, pasti telah dikirimkan kepada mereka.

“Jadi hanya ada satu jalan yang tersisa.”

＊＊＊＊＊

Seekor kuda berlari melintasi padang rumput malam dengan kecepatan penuh.

Angin malam di barat Kekaisaran Great Grantz sangat dingin. Namun, pengendara terus berlari, tidak menghiraukan hawa dingin. Dengan rambut merahnya yang indah, yang tetap cerah meski dalam kegelapan, berkibar di belakangnya, penunggang kuda―Putri keenam Celia Estrella―bergegas ke titik pertemuan dengan anak buahnya.

Segera, Liz merasakan kehadiran orang-orang dalam kegelapan. Sekelompok besar orang berkumpul bersama dalam satu massa, suara mereka teredam. Mereka menunjukkan upaya besar untuk membunuh kehadiran, tetapi ringkikan kuda menembus kegelapan malam dan memberi tahu dia di mana mereka berada. Tanpa peringatan, Liz menarik kudanya ke satu-satunya massa dan segera memanggil.

"Ada kerusakan?"

Sebagai perwakilan, seorang pria kasar melangkah maju dari grup. Dia memberi hormat, lalu berlutut di tempat dan menundukkan kepalanya.

“aku senang melihat kamu selamat, Yang Mulia Celia Estrella. Kami belum selesai memeriksa kerusakannya, tapi kami perkirakan sekitar… 200.”

Mungkin ada beberapa yang belum bergabung dengan yang lain. Mereka tidak seharusnya tersebar ke segala arah di tengah garis musuh. Selain itu, jika kegelapannya sedalam ini, dapat dimengerti bahwa mereka tidak akan dapat memastikan jumlah orangnya.

“Kalau begitu mari kita istirahat sebentar dan kemudian menuju tujuan kita.”

Liz turun dari kudanya dan menyerahkan kendali kepada prajurit yang mendekat.

Akhirnya, dia punya sedikit waktu luang di sini.

Menatap langit malam, Liz menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara kepada rombongannya lagi.

"Kami tidak menangkap Paus."

Mereka menyerbu perkemahan Tiga Kerajaan Vanir untuk mengganggu mereka. Tujuan awal itu tercapai.

Namun, mereka awalnya ingin menahan Paus, panglima tertinggi. Gagasan untuk mengeluarkannya dipertimbangkan tetapi ditolak oleh banyak orang yang menentang gagasan itu, mengatakan bahwa itu akan menyebabkan terlalu banyak bahaya di masa depan. Tiga Kerajaan Vanir memuja Paus sebagai makhluk absolut. Jika mereka ingin membalaskan dendam Paus, mereka mungkin akan mundur dari pasukan mereka, tetapi mereka tidak akan melupakan dendam mereka terhadap Kerajaan Grantz Agung dan mungkin menantang mereka untuk perang balas dendam. Para pengikut utama takut situasinya akan menjadi rawa. Oleh karena itu, sebuah rencana diadopsi agar Vanir Three Kingdoms duduk untuk bernegosiasi setelah mengamankan hak asuh Paus Vanir. Tapi sekarang gagal, rencana lain harus dibuat.

“Kami tidak punya pilihan. Kurasa Vanir Three Kingdoms tidak akan setuju dengan penangkapan itu, dan jika hasilnya buruk, ada kemungkinan besar mereka akan mengaku sebagai penipu.”

"aku setuju."

Liz mengangguk kecil pada kata-kata prajurit itu, tapi dia ingin mengatasi masalah baru yang muncul.

Paus, yang berdiri di puncak Vanir Three Kingdoms, adalah putri gadis kuil yang memerintah di puncak negara kecil Baum, markas besar "roh percaya." Grantz, yang percaya pada roh, dan Tiga Kerajaan Vanir, yang percaya pada peri.

Entah ditangkap atau dibalas, keterkejutan orang-orang akan tak terukur jika identitas aslinya terungkap. Seperti yang ditunjukkan prajurit itu, bahkan jika dia ditangkap, Tiga Kerajaan Vanir tidak akan mengakui keberadaannya dan kemungkinan besar akan mengklaim bahwa dia adalah seorang penipu.

Grantz, di sisi lain, akan kesulitan mengatasi situasi tersebut. Jika mereka menangkap gadis kuil putri, yang merupakan orang yang memberikan kata "Raja Roh", orang-orang akan segera mengkritik Grantz, tidak peduli apa alasannya. Dengan kata lain, menangkap Paus Vanir bukanlah ide yang bagus.

“… ..Itu akan terbalik dari bawah ke atas.”

Mereka tidak bisa menangkapnya. Lalu hanya ada satu jalan yang tersisa.

Waktunya semakin dekat. Waktunya pasti akan tiba ketika mereka harus menyelesaikan masalah ini.

Karena itu, dia harus melepaskan keraguannya. Tidak mungkin dia akan diberi cukup waktu untuk membuat pilihan ketika dia dihadapkan dengannya.

“…..Itu sulit.”

Sekali lagi menghela napas dalam-dalam, Liz menatap langit malam.

Tidak ada bintang yang terlihat, dan awan tampak semakin tebal, terkubur dalam kegelapan pekat yang tak berujung.

<< Sebelumnya Daftar Isi