Bab yang disponsori oleh pelindung, selamat menikmati~

---

---

Bab 3 – Hujan Perang

Bagian 1

16 Desember 1023 tahun Kalender Kekaisaran.

Hujan yang mulai turun dengan deras pada hari kesepuluh bulan itu terus menyelimuti tanah tanpa henti. Meskipun sudah pagi, langit berwarna abu-abu, dan bahkan ujung langit yang terjauh pun diwarnai hitam seolah-olah untuk menghilangkan cahaya dari dunia.

Cladius, ibu kota Kekaisaran Grantz, tidak terkecuali. Bahkan kota metropolitan yang megah dan anggun telah kehilangan kejayaan lamanya setelah basah kuyup oleh hujan.

Dikelilingi oleh tembok besar seperti itu, jalan pusat kota yang selalu ramai ini jarang penduduknya. Itu adalah hari musim dingin yang dingin, dan hujan memaksa orang-orang untuk tinggal di dalam rumah. Namun demikian, apakah orang-orang dikurung di rumah mereka atau suhu turun dengan cepat dan sangat dingin tidak menjadi perhatian para bangsawan.

Pusat Kekaisaran Grantz, Istana Kekaisaran Venezine.

Di sisi barat halaman, yang dibagi menjadi empat bagian, adalah tempat tinggal para bangsawan berpengaruh.

Tempat itu diselimuti panas yang sangat kontras dengan kota. Ada tempat di mana sejumlah besar bangsawan berkumpul di tengah angin dingin yang bertiup.

Itu di depan rumah keluarga Kelheit, salah satu dari lima keluarga bangsawan utama.

Alasan berkumpulnya para bangsawan tidak sulit untuk dipahami. Mereka berada di sini untuk melihat pangeran keempat dan putri keenam yang kembali ke Benteng Berg di selatan pada hari ini. Secara alami, mata mereka tertuju pada anggota keluarga kekaisaran yang muncul di pintu. Sorak-sorai yang bisa membatalkan hujan menyelimuti seluruh kompleks, memenuhi dunia dengan niat baik murni tanpa kebencian.

Putri berambut merah yang muncul bersama Hiro – Liz, yang biasa dipanggil “Putri Api,” memutar matanya karena terkejut. Namun, dia secara bertahap mulai mengerti, dan senyum lebar muncul di wajahnya.

"Terima kasih telah mengirimku pergi!"

Melambaikan tangannya dengan kuat hingga mengeluarkan suara mendengung, Liz naik ke kereta. Di kakinya ada makhluk langka dari Kepulauan Timur, serigala putih Cerberus.

“….”

Hiro diam-diam mengangkat tangan kanannya sebagai tanggapan dan mengikuti Liz dan yang lainnya.

Dari belakangnya, tubuh seksi Rosa dijejalkan ke dalam seragam militernya, dan di kedua sisinya ada Aura dan Skaaha. Para bangsawan bersorak saat gadis-gadis itu naik ke kereta satu demi satu. Saat menerima sorakan seperti itu dari belakang, keluarga kekaisaran berangkat dari ibukota kekaisaran yang besar.

“Gerbong, betapapun luasnya, memang sempit dengan begitu banyak orang di dalamnya.”

Ketika kereta mulai bergerak, kata Rosa, mengendurkan kerah seragam militernya seolah-olah dia sedang berjuang untuk bernapas.

“Untuk saat ini, para bangsawan timur akan melakukan yang terbaik untuk mengurangi barisan keluarga Krone.”

Seminggu setelah perjamuan keluarga Krone tidak bergerak sama sekali. Hiro mengira mereka akan mengamuk, tapi sepertinya dia salah.

Mulai sekarang, Rosa akan bertanggung jawab untuk menangani keluarga Krone. Bawahannya tetap di Ibukota Kekaisaran Besar untuk membuat kesan dan menebang bangsawan pusat.

“Liz dan yang lainnya harus kembali ke selatan dan menunggu kabar baik. Keluarga Krone mungkin atau mungkin tidak bergerak, tapi bagaimanapun juga, kita harus meningkatkan kekuatan kita, kan?”

Kekuatan Tentara Raven memang telah sangat berkurang karena fakta bahwa mereka harus berurusan dengan Kadipaten Agung Dral dan Tentara Sisa Felzen berturut-turut. Korban tewas rendah, tetapi jumlah yang terluka tinggi. Sekarang, jumlah mereka telah dikurangi menjadi sekitar 800. Mereka harus membawa anggota baru dan meminta Ghada melatih mereka dengan keras lagi.

Yang terpenting, Rosa berkata dengan suara pelan dengan kilatan curiga di matanya.

“Kamu juga harus menjaga bangsawan selatan.”

Bangsawan selatan dipimpin oleh keluarga Muzuk, salah satu dari lima keluarga bangsawan utama. Meskipun mereka telah mengunjungi ibukota untuk sementara waktu, mereka tidak muncul baik untuk konferensi atau perjamuan.

Hiro memiliki perasaan yang samar tentang alasan ini.

(Dia mungkin mengumpulkan informasi. Siapa yang berbahaya dan siapa yang mudah dikendalikan.)

Dengan kata lain, dia menggunakan event ini untuk mempererat fraksinya. Sejumlah besar bangsawan telah berkumpul di Ibukota Kekaisaran Besar. Melihat itu, secara alami akan ada beberapa yang ingin bergabung dengan perjamuan. Juga akan ada orang-orang yang akan bertemu dengan faksi-faksi saingan yang bekerja dengan mereka. Intinya adalah untuk menentukan siapa yang akan mengkhianati mereka dan siapa yang layak mendapatkan dukungan mereka.

Mungkin mereka telah mencapai tujuan mereka, tetapi dua hari yang lalu, bangsawan selatan, yang dipimpin oleh keluarga Muzuk, kembali ke wilayah mereka masing-masing.

(Akan lebih baik untuk bertemu kepala keluarga Muzuk secara langsung ketika kita kembali ke selatan.)

Hiro mungkin juga mempertimbangkan apakah akan membiarkannya hidup dan menggunakannya atau membunuhnya dan mengganti kepalanya saat itu juga.

Hiro menopang dirinya dengan satu siku di dekat jendela dan menempelkan pipinya ke tangannya untuk melihat keluar. Tetesan air hujan yang turun begitu deras dibatalkan oleh kaca dan menghantam jendela dengan kekalahan.

Jumlah hujan sangat deras sehingga menghalangi suara roda ini akan memperlambat kuda serta penglihatan kusir. Itu juga membuat kuda lebih lelah secara mental dan fisik daripada saat cuaca cerah. Begitu kaki kuda mulai melambat, lumpur akan menghalangi jalan. Ini pasti akan menunda kembalinya mereka ke selatan.

"Rosa, maafkan aku. kamu mungkin yang paling lambat untuk kembali ke markas kamu. ”

Hiro meminta maaf kepada Rosa.

Alasan mengapa dia naik kereta bersama Hiro dan yang lainnya adalah karena dia berencana untuk kembali ke timur melalui selatan. Hiro ingin dia tinggal bersama mereka selama mungkin, sebagian karena dia ingin memastikan keselamatannya. Ketika Hiro merasa kasihan padanya, Rosa menggelengkan kepalanya dan tertawa.

“Jangan khawatir tentang itu. Sangat menyenangkan untuk bepergian begitu lama dengan orang lain seperti ini.”

Penjabat kepala keluarga Kelheit. Dia juga salah satu dari lima keluarga bangsawan utama, jadi semua orang tahu betapa sibuknya dia. Ada banyak masalah yang tertunda karena ketidakhadirannya.

Oleh karena itu, jika dia kembali ke markasnya, Jalur Kembar di Pegunungan Graozam dan Kastil Elang Besi di lembah, dia akan menghadapi hari-hari tanpa tidur.

“Cepat atau lambat, aku tidak akan punya waktu untuk bermalas-malasan karena aku akan terlalu sibuk. aku minta maaf untuk orang-orang yang aku tinggalkan di kastil, tetapi aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan saudara perempuan aku.

"Rombongan Anee-sama penuh dengan orang-orang berbakat, jadi aku yakin mereka akan baik-baik saja bahkan jika kamu sedikit terlambat pulang."

“Namun, beberapa dari mereka memiliki banyak pikiran, jadi aku tidak bisa membiarkan mereka lolos.”

Rosa melanjutkan dengan nada suara bahagia, menambahkan kata-kata Liz.

"Yah, mereka masih orang baik yang ingin memperkaya Timur."

“Senang memiliki bawahan yang mau melakukan itu, bukan?”

Liz menatap adiknya dengan mata berbinar. Dia ingin mengatakan bahwa dia menghormati Rosa sekali lagi.

"Seseorang dengan kebajikan memiliki bakat menjadi penguasa yang hebat, itu sudah pasti."

Skaaha bergumam dengan emosi yang dalam seolah-olah dia berkata pada dirinya sendiri.

“Tidak sulit untuk menjadi raja. Siapapun yang memiliki kekuasaan dan otoritas bisa menjadi raja. Jika orang tua kamu adalah raja, kamu secara alami mewarisi kekuatan mereka, jadi itu tidak terlalu menakjubkan. Hanya setelah penobatan seorang raja bisa menjadi raja. Tidak mudah dari sana. Mereka yang berbelas kasih kepada rakyatnya, memperhatikan tentaranya, dan memperhatikan negaranya dipuji sebagai raja besar. Mereka yang tidak memiliki kualitas-kualitas ini akan dikenal sebagai raja yang bodoh atau akan menjadi penyebab kehancuran negara.”

“Heh… Aura tahu banyak kata-kata sulit untuk gadis sekecil itu.”

Liz membelai kepala Aura dengan kagum, bergumam, gadis baik, gadis baik.

Tampaknya tidak sulit untuk memulainya… tapi Aura lebih tua darinya.

Hiro berpikir bahwa Aura akan tidak puas, tetapi yang mengejutkan, Aura dengan bangga membusungkan dadanya, dan ekspresi wajahnya dipenuhi dengan kegembiraan.

“Ini semua berkat ini, Liz; kamu harus membacanya.”

Aura tiba-tiba memanggil Buku Hitam entah dari mana. Hiro bertanya-tanya mengapa Aura dalam suasana hati yang baik dan begitu banyak bicara.

“Hyii.”

Dan Skaaha, yang sedang dibaptis, menjerit kecil dan dengan cepat memalingkan wajahnya.

“Eh tidak mungkin …”

Liz berhenti membelainya dan memucat ketika dia melihat Buku Hitam. Itu adalah bentuk pelarian yang gagal.

“Jika kamu lahir di Kekaisaran Grantz, jika kamu adalah anggota keluarga kekaisaran, kamu harus membacanya setidaknya sekali. Tidak, sebaliknya, kamu harus membacanya seratus kali. Ini memiliki kualitas adiktif yang mengerikan, jadi kamu mungkin akan membacanya, yang tentunya mengkhawatirkan jika kamu tidak melakukannya, tetapi jangan khawatir, kamu akan tercerahkan setelah sekitar keseratus kedua.

Apa … tidak ada yang membicarakannya. Itu karena mereka tidak ingin terlibat.

Liz menatap sekeliling kereta, berlinang air mata dan mencari bantuan. Mata merahnya memohon bantuan, tetapi tidak ada yang mengulurkan tangan padanya.

Melihat gerakan Liz, Aura memiringkan kepalanya.

"Jangan khawatir; Aku akan membiarkan Liz membacanya sekarang. Juga, tuliskan kesan kamu nanti. ”

“Eh?”

"Bagus sekali kamu sangat ingin membacanya."

"Tidak."

Liz menggelengkan kepalanya, tetapi mustahil untuk melarikan diri darinya di kereta. Dia akan dipaksa untuk menulis laporan buku besar. Jika kamu tidak memujinya, kamu akan dipaksa untuk menulis ulang lagi dan lagi… Skaaha, yang sudah mengalami neraka ini, mencoba membunuh kehadirannya dan menjadi satu dengan dinding. Dia memiliki air mata di sudut matanya.

“Fufu, dibandingkan dengan masa lalu, ekspresi Liz menjadi lebih kaya. Sebelum kamu dipindahkan, meskipun kamu masih tersenyum, itu adalah senyum kaku. Kurasa ini semua berkatmu.”

Rosa menyipitkan matanya sambil tersenyum dan bersandar di dekat bahu Hiro. Mungkin dia senang melihat adiknya menikmati dirinya sendiri.

"Kamu melihatnya seperti kamu sedang melihat cucumu."

Hiro tidak bisa membantu tetapi berseru.

“Hoho? Aku bahkan belum punya anak.”

Mulut indah Rosa berkedut saat dia melingkarkan lengannya di leher Hiro.

“Kamu masih ingin mencoba mati lemas di dadaku? Bukankah itu yang diinginkan pria?”

Rosa mengucapkan kata-katanya dengan marah, mengguncang bukit kembarnya, yang bisa digunakan sebagai senjata.

“M-maaf.”

Wajah Hiro berkedut saat dia mengucapkan permintaan maafnya. Tetap saja, kemarahan Rosa tampaknya tidak mereda, jadi Hiro berpikir untuk mengalihkan topik pembicaraan.

"Oh itu benar. Ada sesuatu yang ingin aku berikan kepada Rosa.”

Dia mengeluarkan sebuah amplop dari sakunya, berpura-pura seolah-olah dia tiba-tiba ingat.

"Hmm? Sebuah surat?"

“Dalam perjalananmu kembali ke Timur, aku ingin kamu mengirim seorang utusan untuk mengirimkan ini ke Princess Shrine Maiden.”

"…Dipahami."

Rosa mengambil surat itu dan kemudian berbisik ke telinga Hiro.

"Aku punya sekitar tiga ribu yang disembunyikan dengan bantuan seseorang yang termasuk bangsawan pusat."

Saat dia mengatakan ini, Rosa mengencangkan cengkeramannya di tangan Hiro. Sebuah kertas kusut jatuh di telapak tangannya. Ketika Hiro melihat ke bawah, dia melihat secarik kertas di tangannya, dengan nama-nama kolaborator tertulis di atasnya.

"Jika kamu membutuhkan, silakan hubungi mereka."

Tampaknya Rosa sudah dalam proses menebang.

"Terima kasih. aku benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih. ”

“Jangan khawatir tentang itu. Wajar untuk mengabdikan diri pada calon suamimu.”

Ketika Hiro berterima kasih padanya, Rosa memberinya tatapan nakal.

(aku yakin keluarga Krone akan segera tahu bahwa kami telah meninggalkan ibu kota.)

pikir Hiro. Kapan bangsawan pusat mulai bergerak? Hiro memprediksi bahwa mereka akan bergerak cepat. Dia menduga bahwa mereka akan menyalakan kaisar sekarang sementara mereka masih mampu mempertahankan kekuatan dan pengaruh mereka.

(Tetap saja, itu tampak seperti langkah bodoh langkah yang mengerikan.)

Tapi mereka terpojok, dan itulah satu-satunya gerakan yang tersisa. Tidak, kaisar telah membuatnya seperti itu.

(Sungguh, keinginan manusia tidak berdasar. Semakin banyak kekuatan yang mereka peroleh, semakin mereka menjadi tidak puas dengan status quo.)

Tetap saja, tidak ada cara untuk menghindari mempertanyakan kebijakan kaisar saat ini.

Apakah penyatuan benua tengah begitu menarik sehingga dia ingin mencapainya bahkan setelah membuat begitu banyak musuh?

Hiro menyangkalnya.

Jika itu Altius, dia akan menertawakan kekonyolannya.

Seribu tahun yang lalu, dia dan yang lainnya tidak pernah bermimpi untuk menyatukan benua tengah. Lebih penting lagi, mereka tidak ingin Kerajaan Grantz tumbuh sebesar ini.

Hiro mengalihkan pandangannya ke jendela untuk mengalihkan dirinya dari perasaan depresinya.

Hujan sepertinya belum berhenti. Langit bergemuruh dengan guntur, dan air mata mengalir ke tanah.

<< Sebelumnya Daftar Isi Selanjutnya >>