---

---

“Mathias… kamu akan bisa mengobrol panjang lebar dengan para penjaga di stasiun.”

“Aku tidak ada hubungannya dengan ini!! Para petualang di sana melakukannya sendiri!!”

Mathias mulai membuat alasan, tapi Gelta yang pertama memotongnya.

“Aku akan memberitahumu segalanya. Kami mengambil permintaan dari ketua disana, dan menculik gadis itu. Entah aku menjadi budak atau mendapatkan hukuman mati. aku mengarahkan pedang aku ke seorang bangsawan; aku menyerah. Bahkan jika aku melarikan diri, tidak ada harapan aku menang melawan tuan muda di sana.”

“!? …Ugh…”

Bahkan jika petualang yang dia sewa telah mengaku, Mathias tidak punya pilihan selain menyerah.

Tetap berlutut, sekarang Mathias yang putus asa di sudut matanya, Cain memanggil kapten penjaga.

“Kapten Penjaga-san, tidak apa-apa kan? Aku akan meninggalkan anak-anak di bawah untukmu. Mathias dan para petualang juga. Aku akan membawa pulang Palma. aku harap tidak apa-apa.”

Kapten penjaga mengangguk.

"Ada anak-anak di sini!"

Teriakan datang dari para penjaga yang telah pergi ke bawah tanah. Kemudian, sel mereka tidak terkunci, anak-anak dibawa ke atas oleh penjaga.

Kapten penjaga berlutut agar sejajar dengan anak-anak dan dengan lembut bertanya kepada mereka.

“Sudah berapa lama kamu di sana…?”

Seorang gadis dari antara anak-anak yang gemetaran yang belum genap berusia sepuluh tahun dengan lemah membuka mulutnya.

“Sejak sekitar sepuluh hari yang lalu, kurasa… tapi, selalu sangat gelap, aku tidak tahu… bolehkah aku pulang…?”

“Tidak apa-apa sekarang, kami penjaga yang melindungi kota. Kami akan membawa kalian semua pulang dengan selamat.”

Mungkin lega karena kata-kata kapten penjaga, anak-anak mulai menangis. Kapten penjaga dengan lembut menepuk kepala mereka satu per satu, lalu berdiri.

Senyum lembutnya dari sebelumnya menghilang, dia mengirim tatapan tajam ke arah Mathias.

“Penculikan adalah kejahatan serius. Bersiaplah untuk konsekuensinya. Anak-anak kecil seperti itu… beraninya kalian… laki-laki, tangkap dia dan para petualang!”

Atas kata-kata kapten penjaga, para penjaga mengeluarkan beberapa tali, dan mengikatnya, membawanya keluar.

Kapten penjaga kemudian kembali ke Kain dan membungkuk dalam-dalam.

“Terima kasih banyak untuk ini, Pangeran Silford. aku akan menyerahkan dokumen yang kami temukan ke istana kerajaan. Juga –– Yang Mulia, aku sangat berterima kasih atas waktu dan upaya kamu yang berharga untuk Kerajaan kita. aku akan melakukan pencarian di gedung ini mulai sekarang. Mungkin juga ada hal lain yang tersembunyi di sini…”

Cain dan Liltana berkata 'Terima kasih', mengangguk menanggapi kata-kata kapten penjaga.

“Kalau begitu aku akan menyerahkan sisanya padamu; kita akan pulang. Palma, aku akan mengantarmu.”

Cain dan yang lainnya meninggalkan gedung Narnis Company bersama-sama. Kemudian –– Darmeshia berbisik ke telinga Kain.

"Cain-sama… kami tidak datang dengan kereta…"

Mendengar itu, Kain ingat bahwa mereka telah dipindahkan ke sana, dan tersenyum pahit. Mungkin Liltana juga mendengar kata-kata itu, saat dia menawarkan untuk membawanya pulang dengan keretanya.

Nigeet dan Darmeshia duduk di kursi kusir sementara Kain, Liltana, dan Palma naik ke dalam gerbong.

Palma gugup dan ragu-ragu naik kereta putri, tetapi Liltana memegang tangannya dan membuatnya masuk.

Kemudian, kereta berangkat menuju Perusahaan Sarakhan.

Gedung Perusahaan Sarakhan berjarak sekitar sepuluh menit perjalanan dengan kereta. Lagi pula, semua kompi berada di lingkungan yang sama di dalam kota, jadi mereka tiba tidak lama kemudian.

Tamanis dengan gelisah mondar-mandir di depan gedung.

Sebuah kereta cantik berhenti di depannya. Bahkan jika dia yang mengelola perusahaan, jika kereta mewah milik keluarga kekaisaran berhenti di depannya, dia harus menghormati, bahkan jika dia sedang tidak mood.

Nigeet turun dari kursi kusir dan membuka pintu.

Palma sambil menangis turun dari gerbong dan langsung memeluk Tamanis.

“Pamanaaaaaaaa!!!”

“Palmaaaaaaaaa!!!”

Saat Tamanis sedang memeluk Palma, senang dia selamat, Cain dan Liltana juga turun dari kereta.

"Aku sudah membawanya pulang dengan selamat."

Tamanis berbalik mendengar suara Kain, di mana, memperhatikan Kain, dan Liltana di sebelahnya, wajahnya memucat.

“Kain-sama!? Dan… YY-Yang Mulia juga!?”

Tamanis menatap lambang keluarga kekaisaran Baisasean yang menghiasi kereta, wajahnya jatuh.

Kegembiraannya berbalik dengan sendirinya saat dia berlutut.

“A-aku minta maaf karena bersikap kasar. Apakah kalian berdua menyelamatkan Palma…?”

Keduanya mengangguk dalam diam, di mana Tamanis membungkuk begitu dalam hingga kepalanya menyentuh tanah.

“Palma adalah teman sekolah. Aku senang dia selamat.”

Sementara Liltana tersenyum tanpa terpengaruh, Tamanis menemukan fakta bahwa putri kekaisaran sendiri telah pergi untuk menyelamatkan Palma. Sebagai orang biasa yang sederhana, dia terlalu takut untuk mengangkat kepalanya.

“Tamanis-san, tolong angkat kepalamu. Palma kembali ke rumah tanpa cedera. Para penjaga mungkin akan datang ke sini sebentar lagi juga.”

“Cain-sama… sungguh, aku bahkan tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihku.”

“Tidak apa-apa. Palma juga temanku. Yah, kita akan pulang sekarang. Mereka mungkin khawatir di rumah.”

Tamanis dan Palma membungkuk dalam-dalam pada Kain yang tersenyum.

"Cain-sama, aku akan memberimu tumpangan ke mansionmu."

"Tidak… aku hanya bisa berjalan dari dia––"

“Aku akan memberimu tumpangan.”

Cain mengangguk, dengan cepat menyadari bahwa tidak mungkin menolak Liltana setelah dia mengubah nada suaranya sedikit seperti itu.

"Bye Palma, sampai jumpa di sekolah besok!"

"Kalau begitu, tolong permisi juga."

Keduanya kembali ke gerbong, yang berangkat atas sinyal Nigeet. Tamanis dan Palma terus membungkuk sampai kereta itu menghilang di kejauhan.

“Tapi tetap saja… Cain-sama, kamu benar-benar menyelamatkan kami hari ini. Jika kamu belum tiba ketika kamu melakukannya … "

Liltana merenungkan apa yang telah dia lakukan dan sedikit gemetar, lalu meraih manset lengan Kain.

"Ya benar. Itu cukup berbahaya. Jika aku terlambat datang… kamu adalah Putri Kekaisaran, jadi tunjukkan pengendalian diri.

“Tapi… aku menemukan gerbongnya, jadi… Ngomong-ngomong, sungguh, terima kasih telah menyelamatkan kami.”

Jarak antara Cain dan Liltana berkurang, meski secara bertahap.

Cukup dekat satu sama lain hingga bahu mereka bersentuhan, pipi Liltana diwarnai.

"Kain … sebenarnya adalah––"

"Kami telah tiba di mansion Cain-sama."

“……”

“Kami telah tiba. Kalau begitu, sampai jumpa besok.”

“––yeah… sampai jumpa besok.”

Turun dari gerbong, Kain melihat mereka pergi.

◇◇◇

"Tapi tetap saja, Cain-sama benar-benar kuat… aku tidak bisa melihat gerakannya sama sekali."

“……”

"Liltana-sama, tolong jangan sembrono lagi."

“……”

Tidak seperti Nigeet, yang mengemudikan kereta sambil tersenyum dan berbicara dengannya, Liltana mengepalkan tangannya, gemetar karena marah.

“Hmm, Liltana-sama? Apakah kamu tertidur?"

Saat dia mengemudikan kereta dan melihat ke depan, Nigeet tidak bisa melihat ekspresi Liltana.

Liltana memelototi Nigeet, yang mengganggu waktu berduaannya dengan Cain dan sekarang dengan santai berbicara dengannya.

–– dan kemudian dia akhirnya membentak.

“… Nigeet kamu… idiooooooooooooooooooooot!!!!!”

“Eeeeeehhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Nigeet dikejutkan oleh ledakan pelecehan yang tiba-tiba datang dari belakangnya.

---